我很緊張，生怕失去自己好不容易爭取到的機會。終於，時間差不多了，於是我來到我未來僱主的公司。

自己當老闆很過癮。我得到了極大的滿足感——我是一家擁有 4000 美元資金的公司的大股東！克拉克先生負責採購和銷售，我負責財務和賬款。我們的生意很快紅火起來，自然也就需要越來越多的資金來拓展業務。資金從何而來？唯一的辦法便是嘗試從銀行貸款，但銀行會借給我們嗎？

和今天很多職員的工作相比，我的工作要有趣得多。工作對我來說完全是一種享受。漸漸地，我掌管了所有賬目的審計。所有賬目都必須先由我過目，而我也一絲不苟地履行著自己的職責。

「我們將為你提供這個機會。」他說，但絲毫沒有提到薪酬的問題。這一天是1855 年9 月26日。我興緻勃勃地上崗了。公司名稱叫赫維特—塔特爾。

首先，我的工作地點就在公司里。他們討論問題九九藏書、制定計劃、做出決策的時候，我幾乎都在現場。於是我比同齡的男孩子多了一些優勢，而實際上，他們可能比我反應更快，計算和書寫也強於我。公司業務眾多，所以我所受的教育也很多樣化。公司旗下有住宅區、倉庫、辦公樓等供出租，而我則負責收租金。我們通過鐵路和水路運輸貨物，經常需要進行各種各樣的談判和交易，而這些都是我必須密切跟進的。

我的鉛管工也是同一位，我自己每次都是認真地檢查他的賬單，仔細核對每一項收費，即使是一分一厘也要替公司節省下來。我做事情從來都不會像我的鄰居這麼隨便。我的想法跟今天許多年輕人一樣，那就是，這些賬單將使老闆錢包里的錢流進別人的口袋，我必須認真核對，必須比花自己的錢更小心謹慎。而像我鄰居那樣做生意，我確定是不會成功的。

16 歲時，我正在上高中，即將完成中學的課程，家ｒeａｄ•９9ｃｓw.ｃoｍ裡人原來計劃送我去讀大學，但後來還是決定先讓我去克利夫蘭的商業學校上幾個月，那裡教授簿記和一些商業貿易的基本原則。這些訓練雖然只進行了幾個月，但對我而言非常珍貴。但是怎麼找到工作——這是個問題。我走遍大街小巷，問商人和店主需不需要僱人，但都遭到了拒絕。沒有人願意請一個小孩，有些人甚至沒有什麼耐心跟我說話。最後克利夫蘭碼頭有一個人跟我說吃完午飯去他那裡。我欣喜若狂，心想終於可以開始工作了。

例如，我們經常接收從佛蒙特州運到克里夫蘭的大理石，這些大理石一般經鐵路、運河、湖泊三程運輸。運輸過程中出現的貨損貨差須由三個承運人共同承擔，而三方承擔的責任大小是事先約定好的。對於一個十七歲的男孩子來說，如何處理好這個問題，讓所有相關方，包括我的老闆滿意，確實需要費一番腦力。但我一點都不覺得九-九-藏-書這個任務有難度，我記得我從未和承運人有過任何糾紛。在易受外界影響的年齡，處理所有這些事務，遇到緊急情況時可以向前輩請教——這些經歷對我來說彌足珍貴。這是我學習談判藝術的第一步，後面我將更深入地談談這一點。

「但是，約翰，」他補充道，「利率是10%。」

轉眼到了1856 年。塔特爾先生給我50 塊錢作為三個月的工錢。當然這是我應得的，我感到很滿意。

我那時的薪水還不及今天同等職位的薪水的一半。第二年公司付給我700 塊，但實際上我是應該得到800 塊的。四月份的時候公司還沒有給我一個滿意的說法，而當時正好有一個比較好的機會，可以自己做生意，我便辭職了在當時的克里夫蘭，幾乎每個人都是互相認識的。有一個叫克拉克（M.B.Clark）的商人，比我大十來歲的樣子，當時想開家公司，正在尋找合伙人。他有2000 塊的九_九_藏_書資金，要求他的合伙人也出同樣的錢。這對我來說是個很好的機會。我已經存了七八百塊錢，但怎麼解決剩下的錢還是個問題。

盡心盡責地工作，並從中得到鍛煉，我感到受益匪淺。

回首這段學徒生涯，我感觸良多，這段生活對我後來的發展產生了深遠的影響。

我記得有一天，我在鄰居的公司里，正好遇到當地的一位鉛管工來收賬。這位鄰居事務非常繁忙，我總感覺他所擁有的公司不計其數。他瞥了一眼賬單，就對簿記員說：「請付錢給這位先生。」

我和父親商量了這件事，他告訴我他本來打算等每個小孩21 歲的時候都給1000 塊錢。他說如果我想現在拿的話，他可以預支給我，但是在滿21 歲之前，我必須付這筆錢的利息。

當時，年利率 10%是很平常的。銀行的利率可能不會這麼高，但金融機構當然不可能滿足一切需求，所以民間也有很多放高利貸的。因為急需這筆錢入股，我欣然接九_九_藏_書受了父親的提議，成為公司最初的股東，我們新成立的公司名叫克拉克－洛克菲勒。

第二年，我的月薪是25 塊，還是做原來的職位，學習公司的業務細節和一些文書工作。我們公司的主要業務是代理農產品批發和運輸，我所在的部門是做賬的。我的上司是公司的總簿記員，加上分紅，他的年薪是2000 塊。第一年年底，他離開公司的時候，我接任了他的文書和簿記工作，我的年薪是500 塊。

整理賬單、收租金、計算索賠金額等工作讓我接觸到各種各樣的人。我必須學會怎麼和不同的人打交道，並協調好他們與公司的關係。談判的技巧非常重要，我竭盡所能地爭取圓滿的結果。

在工作上我有一些優勢。正如我前面所提到的，父親的訓練非常實用，商業學校的課程也教會了我商業貿易的基本原理，為我打下了一定的基礎。同時，我很幸運地跟隨一位優秀的前輩學習，他勤勤懇懇，兢兢業業，並且對我十分熱情。