李奇稍作暫停：「可是妳知道什麼事不合理嗎？為什麼是他去待在那個房間里？」

「車子嗎？」波琳說：「或許吧，我想要看車款。為什麼問？」

李奇點點頭：「講得好，我有同感。聽他說話的時候，感覺上就是他負責發號施令，最起碼也是同等地位的合伙人。」

「可是並不是這樣。」波琳說：「我那個五角大廈的朋友不可能搞錯這種事。」

管理員對他的外表做了詳盡的描述，可是沒什麼太大用處，因為跟李奇在兩個場合中看到的沒什麼差別。三十好幾、可能四十、白人、中等身高、體重、乾淨整齊、臉上沒有鬍子。藍色牛仔褲，藍色襯衫、棒球帽、球鞋，全是舊的，看起來很舒適。

「你要僱用我嗎？」

「或者是，為什麼派他擔任觀測員？如果他在電話另一頭負責接聽還比較合乎道理，他不能講話，但可以聽話。」

「你可以拿手機發送文本？」九九藏書

「好。」她說：「我自願。」

李奇沒有說話。

「不是，妳要放下手邊所有工作，而且是自願。如果我們用對方法，妳就可以查出五年前安·藍恩的案子真相究竟如何，再也不用輾轉難眠。」

「柏克把袋子送過去之後，我聽到一聲像是車子上鎖的聲音。我猜他從他的房間里按下遙控器。他在監視一切，不希望錢放在車上卻沒有上鎖，所以錢一上車就立刻上鎖。」

李奇沒有回應。

簽名幾乎難以辨認，社會安全碼寫得很工整，不過是當然毫無意義，隨便串在一起的九個數字。

「接下來怎麼辦？」波琳問。

「氣定神閑而且掌控全局，像主謀，而不是共犯。」

「除了不能說話之外？」管理員說：「看起來還不錯。」

「你那個紅軍同袍後來怎麼了？」波琳問。

「要不是你那個五角大廈的朋友說法不同，我會認為就是侯巴特跟奈特，九-九-藏-書兩個人都活著，一起回到這裏，一起策畫。」

「遙控器在這種距離下有效嗎？」他問。

「他能信任的夥伴。」波琳說：「而且速度很快。」

波琳說：「因為電話不可能是他打的。」

波琳說：「所以他不是一個人。」

「這個人不會回來了。」李奇說：「你可以打電話去《村聲雜誌》，叫他們繼續刊登你的廣告。」

波琳說：「跟我說你聽到的聲音。」

「那他到底是何方神聖？」

兩人沉默片刻。

李奇看著對面的消防栓，車流一波一波擋住他的視線，豪斯頓街上的紅綠燈攔住一波，放走一波。

「有可能。」

「他什麼也說不出口。」

「所以不管是哪個回來，他挑了個新的夥伴。」

「好多年前了。」

「他有說已經好一陣子沒到城裡來了嗎？」

「除非他們要用支票付錢。」管理員說：「這個人付現金。」

「人生本來就是賭htｔｐs://rｅaｄ.９９ｃsw•ｃoｍ注。」李奇說：「不這樣做妳也不會比較快樂。」

波琳沉默了很長一段時間。

「像是個特種部隊退役軍人？」

「我們已經知道原因了。」

「你不看證件的嗎？」波琳問。

李奇跟波琳從藍色的門出來，往北走了三步，停下來喝咖啡。兩人坐在人行道上最後一張桌子，李奇的位置跟上兩次一樣。

「不對，為什麼是他去，而不是另外那個傢伙？我們知道有兩個人，一個會說話，另一個不會，可是為什麼叫不會說話的去租房子？只要跟他接觸過的人，絕對不會隨隨便便忘記他。而觀察點的功用是什麼？是要用來指揮與監控，隨著情勢轉變，觀察者必鬚髮出一連串指令跟調整。但這個傢伙連手機都不能接，那麼葛瑞格出動的前兩次，事情到底是怎麼進行的？這個人在樓上，他看到葛瑞格停好車，接下來要怎麼辦？連想拿起電話告訴他的夥伴，叫https://read.99csw.com他在下面的春天街預備好都沒辦法。」

「美國腔。」李奇說：「變聲器沒辦法掩飾用字遣詞、抑揚頓挫，或是節奏。而且他很有耐心，很聰明，泰然自若、掌控全局、毫不焦慮，對紐約市地理環境很熟悉，有可能是軍人，可以從幾個說法聽出來。他叫柏克自報姓名，這代表他對藍恩的手下很了解，要不然就是在校正測謊器。除了這點之外，我都是猜的。聲音扭曲非常嚴重，可是我覺得他年紀不大，可以聽得出有種輕鬆、靈活感在他的聲音里，或許身材不是很高大。」

「一個月，最低額度，可以續租。」

「好吧。」李奇說：「活到老學到老。」接著說：「但我還是不明白為什麼他們要叫不會說話的跟管理員接洽。」

「什麼時候開始有這種東西？」

「要是我查出五年前是真的，那我可能永遠都睡不著了。」

「付了多久租金？」

「那是什麼？」

「還活著。」九-九-藏-書管理員說：「不是很快樂，不過還活著。」

「合理。」

「我也一樣。」波琳說。

「步步為營。」李奇說：「妳來嗎？」

管理員帶著李奇跟波琳下樓到建築物後面自己的房間，是個整齊的地下室空間。他打開一個文件櫃，拿出五號公寓的租約。簽約時間剛好距離現在一個星期，簽約人自稱雷洛依·克拉克森，這當然是個假名。克拉克森跟雷洛依是豪斯頓街北側，西側公路下來后遇到的頭兩條街，兩者相差只有幾個街區。在克拉克森街遠程有家露天酒吧，在雷洛依遠程有家洗車行。這兩家店面中間有家小小的鋁製車廂餐廳，李奇在那裡吃過一次飯。

「傳簡訊。」波琳說。

「他的健康狀況如何？」李奇問。

李奇說：「那麼就再去找我們那個蘇聯朋友，要那張椅子，他們一定是上星期買的。我們把椅子搬到鮑華利街去，找出椅子的來源，有可能是那個新夥伴去買的，希望有人記得他的樣子。」