「在那之前呢？」

招牌后是棟簡簡單單的鞋盒形灰泥樓房，沒有窗戶。它看起來不像酒吧，倒很像專治性病的診所或是異端教會的教堂。但裏面可不是這麼回事：它讓人感受到賭城酒吧的純正風味，裝潢花稍，到處吵吵鬧鬧，有五百人在裏面喝酒，大叫大笑、大聲聊天。四面牆都是紫色，搭配深紅色座位，沒有任何東西是筆直或正方形。吧台區很狹窄，長長的檯子看起來像個S形，S的尾端有個凹陷的坑洞，中間有個假的圓形火爐。火爐中間藏了個風扇，鋸齒狀橘色絲緞被吹得不斷上揚，看起來就像火焰。一陣紅光中，那些九九藏書「火焰」不斷飄蕩舞動。除了這個區域之外，酒吧被隔成一個個豪華絲絨四人座，每個座位上都已經有人，「火坑」裏面也都是人，到處都有人站著。隱藏的喇叭播放音樂，穿著清涼的女服務生熟練地高舉托盤，穿越人群。

萊特回去工作，李奇向門房詢問舊的李維拉酒店在哪裡，一問之下才知道在拉斯維加斯大道上比較偏僻那頭。在沙漠夜裡溫暖乾燥的氣候中，他們走路過去，籠罩著城市的那層煙塵與街燈外，星辰遠遠出現在地平線另一頭。人行道上到處是被丟棄的彩色明信片，它們都是用來替應|召ｈtｔｐs://ｒｅad•９9ｃｓｗ.ｃom女郎打廣告的。似乎因為市場競爭的關係，這行的底價已經被壓到四十九塊九毛九，不過李奇相信，如果哪個賭客敢在房間召妓，很不幸地他該付出的價錢應該不只如此。明信片上的女孩都很漂亮，無庸置疑，李奇知道她們不是應|召女郎，可能是來自里約熱內盧或邁阿密的泳裝女模，拍的照片被人拿來亂用——拉斯維加斯是個詐騙之城，因此桑切斯和歐洛茲科一定非常忙，就像萊特說的：一天有四十八小時也不夠用。李奇幾乎要相信他的說法了。

歐唐納說：「太可愛了。」

但他們找不到那女九-九-藏-書孩。李奇到吧台問一個女人，有哪個女孩是荷黑·桑切斯的朋友，她似乎非常清楚李奇要找的是誰，但她說那個叫米蕾娜的女孩午夜時就下班了。為了保險起見，李奇又問了兩個女服務生同樣的問題，得到的答案也一樣：她們的同事米蕾娜跟個叫桑切斯的保全人員很要好，但今晚她已經下班回家睡覺，因為隔天還要上十二小時辛苦的班。

李奇說：「明天早上十一點半再回這裏，趁她還沒進酒吧前把她攔下。」

卡拉說：「打電話報警吧，他們品味太爛了。」

卡拉說：「接下來呢？」

「什麼事也不做，今晚該休息了。」

他們九*九*藏*書走到那家外牆斑駁、有便宜啤酒和辣妹的酒吧，然後轉進一條彎曲的街道，街上到處是一層樓高的棕褐色灰泥建築。有些是汽車旅館，也有雜貨店，還有餐廳和酒吧。它們的招牌都是清一色樣式：高高的杆子上架了塊覆著玻璃的白色板子，上面的架子擺著嵌入式黑字，字體都是一樣細瘦的風格，所以要專心看才能分辨哪一家賣什麼東西。雜貨店廣告的是六罐汽水只賣一塊九毛九，汽車旅館說它們有空調、撞球檯和有線電視，餐廳則是有一天二十四小時供應不絕的吃到飽早餐吧。酒吧標榜的是酒類減價時段，並全時段供應低價優質烈酒。招牌看起來https://read.99csw.com都差不多。他們走過五、六間屋子，發現一家的招牌寫著：火坑。

他把自己的名字留給他問的三個女人，然後從人群中擠回另外三人待的地方，接著他們回到人行道上。凌晨一點的賭城到處還是五光十色與聲響，但從酒吧里出來后，外面感覺起來就像寒冷灰暗的月球表面般寧靜安詳。

沒有人願意說她家在哪裡。

法蘭西絲說：「我們先把那女孩找到，把她帶到外面去。」顯然她在人群的壓迫下覺得不舒服。

他們回到拉斯維加斯大道，四人並肩走在人行道上，準備慢慢走回飯店。在他們四十碼外的車陣中，一輛深藍色克萊斯勒突然煞車，在人行道旁停下。