「不要。」

李奇問：「接下來會怎麼樣？」

李奇說：「那他們為什麼不跟著我的足跡繼續走？」

「我已經不在絕望鎮境內了。妳不能過去那裡，他們也不能過來這裏。」

「為什麼？」

「我不知道。不過那不是我們的問題。」

「那我們就先採取行動，就像妳剛才說的。早點提供信息只有好處。」

「我沒做其他事。」

沃恩搖搖頭。「無論如何他們都應該會通報。他們境內無來由地出現了一具死屍，這至少是他們的事務。也就是說州警的系統里很快就會出現這筆數據。」

「我當過軍人。我從來沒自願做過任何事情。」

「好極了。」

接著就靜默了片刻。李奇看見她打呵欠。她累了。她工作了一整夜。她讓電話稍微離開耳朵，然後李奇就聽見話筒傳來遠處州警辦公室里輕微的鍵盤聲。也許是丹佛，或者是科羅拉多泉市。有個人開始說話，她立刻夾緊話筒，李奇也聽不見對方的聲音了。

「那他們為什麼不通報？」

「因為他們知道你要去哪裡。只有希望鎮，要不然就是堪薩斯州。他們是想知道你的起點。而他們會發現什麼？」

沃恩一ｈtｔｐs://ｒeａd.99cｓw.ｃoｍ邊開車一邊點著頭。「那是非常明顯的證據，有個腿長腳大的大個子刻意趁夜晚暗中造訪，而他們才剛把一個腿長腳大的大個子趕出鎮上。」

沃恩沒說話。

「那具屍體是自然死的。」

沃恩仔細聽，然後說：「謝謝你。」

「我對你根本一無所知。我唯一確定的就是你在那裡揍了一位警員。這算是你向我坦承的。誰知道你還做了什麼事？」

李奇在另一張桌子邊坐下。這是公發的設備，外觀很普通，有金屬桌腳，以及一張六乘三呎的薄纖維板桌面，上面還有類似玫瑰木或相思木紋的塑膠貼皮。右半邊桌腳之間裝了一片樸素的側板，以及一個有三層抽屜的台座。椅子有滾輪，坐墊是灰色的粗花呢質料。憲兵的擺設就不一樣了。他們的椅子是塑料材質。桌子則是鋼製的。李奇曾在世界各地坐在幾十張這種桌子後方。雖然他窗外的景物有很大的差異，可是桌子永遠都一樣。裏面裝的東西也是。全部都是死人或失蹤人口的文件，其中某一些會受人哀悼，另一些則沒有。

進去之後，整個地方看起來還是很像九*九*藏*書郵局。暗淡、老舊、瀰漫著官方機構的氣息，不過感覺還算友善。平易近人。這裏的定位就是以服務為主。他看見一個民眾服務台，櫃檯後面的空間擺了兩張桌子。小隊長辦公室就在一道厚門後方，如果是郵局局長的辦公室，也會在同樣的角落。沃恩經過櫃檯，走向一張很顯然是她的桌子。桌面看起來很俐落也很井然有序，但不會讓人望而生畏。前方的中央部分有一部舊電腦，旁邊擺了一支電話。她打開一個抽屜，在一本簿子里尋找號碼。看來希望鎮警局很少跟州警聯繫。她沒記下電話號碼。她撥了號，要求找值班人員，告知了自己的身分，然後說：「我們想查一個失蹤的人。男性，白種人，年紀大約二十歲，五呎八吋，一百四十磅。你能幫忙嗎？」她聽對方講了一會兒，眼睛突然往左看，然後又往右看，開口說：「我們不知道名字。」對方又問了她另一個問題，她往右看，說：「不知道頭髮是深色或金色。我們看到的是一張黑白照片。只有這樣而已。」

「自然死因。」李奇說：「他們跟我的看法一致。」

「你確定嗎？」

「發生這種事情九九藏書，最好先採取行動。你可以通知他們，自願提供信息。」

「你確定嗎？你是在黑暗之中摸索的。他們可是會把那個男孩放在驗屍台上。」

她掛上電話。

「小警局是不會調查凶殺案的，你這個白痴。我們會通知州警。州警可以到科羅拉多州的任何地方，本州任何地方都得配合州警查案。而你昨天就出現在我的日誌上，就算我否認也沒辦法。」

「他們很快就會聯繫我們了。」

「現在你真的是個有問題的公民了。」沃恩說：「可不是嗎？絕望鎮的警察或許很笨，但畢竟他們可是警察。鷲鳥讓他們找到一具死屍，接著他們就發現了那個死人的足跡，然後又發現還有另一個人的腳印也走著同一條路線，他們還會發現一堆摔倒跟滾動的痕迹，所以一定會想好好地跟另一個人談一談。我敢跟你打賭。」

「沒有報告。」她說：「看來絕望鎮並沒有通報。」

「妳可以通知。」李奇說：「妳可以聯繫州警，查出他們在想什麼。」

「妳不想否認嗎？」

「而且其中一位警員還看見我了。」

沃恩點了點頭，然後繼續查她那本簿子。李奇看見她從C字部的科羅拉多州警察往前翻到D字部的絕望鎮警察局。她撥了號碼，接著他就聽到對方大聲的回應，彷彿地理上的位置比較接近，通話線路的電流也更強。她同樣編造了借口查找一位失蹤人物，白種男性，大約二十歲，五呎八吋高，體重一百四十磅，沒有姓名，而且由於只有黑白照片，所以不知道發色。她短暫等了一會兒，然後得到了簡短的回答。hｔｔpｓ://ｒｅaｄ.9９csw.ｃoｍ

「那我也幫不上你。這已經超出我所能控制的了。這件事本來就不在我的控制之中。」

「我們說過話。」

沃恩掛上電話。

「沒有報告。」她說：「他們從來沒見過這個人。」

他想起了露西·安德森，她的朋友都叫她吉利。那是前一天晚上在餐館的事。他記得她雙手緊緊交握的樣子。他看著沃恩說：「這算是我們的問題。說不定有人在擔九-九-藏-書心那個孩子。」

舊卡車仍然沉穩地怠速著。路上一樣沒人。但他們還是用跑的。他們跑向車子，猛拉開車門撲進去。沃恩用力打檔，重踩油門。他們什麼話也沒說，就這樣經過漫長的八分鐘，直到車子砰然彈跳通過了往希望鎮的界線。

「我繞了很大一圈。要是他們找得夠仔細，還會找到我埋起來的餅乾包裝紙跟空水瓶。」

沃恩沒回答。她只是放輕油門，減低速度開到鎮上。五金店的老闆開了門，正把東西堆到人行道上。他有一種特別的摺梯，大概可以弄成八種不同的形狀。現在他把梯子折成像畫家的畫台一樣，好讓他拿到兩層樓高牆面上的東西。沃恩在下一個街區右轉，然後左轉，從餐館的後面經過。街道很寬，充滿了舒適的氣氛，而且人行道上還有樹木。她開到一棟低矮磚房外的停車格里。這棟建築看起來像郊區的郵局，但其實並不是。這裡是希望鎮警察局，磚牆上整齊排列的鋁製字體這麼寫著。沃恩熄了火，然後李奇就跟著她踩上一條整齊的磚造小路，往警局的門口走去。大門鎖著。警察局沒開。沃恩用她那一大串鑰匙的其中一支開了門，說：「櫃檯值班的人九點才會到。」