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「我記得，」艾迪說，「我想要幫忙。」
「我們會知道的，不是嗎？但還沒到那個時候。」
「但我們之間不是這樣。不是現在，不是此刻。」
「我也愛所有這些。但那時黛安已經耗盡了。到最後她太疲憊，太虛弱，已經顧不上恐懼了。她想要解脫，結束這些煎熬。最後幾個月她極其痛苦，即使用鎮靜劑和嗎啡也不行，太疼了。在內心深處，她依然很害怕。晚上我進她的卧室查看，她總是醒著，大睜著眼睛看向窗外的黑夜。我問：『我能幫你些什麼嗎？』她說：『不。』『你想要點read.99csw.com兒什麼嗎？』『不。我就想這一切能結束。』
「我不知道我是不是信這個。」艾迪說，「也許你是對的，希望如此。」
「荷莉會幫她洗澡，試著讓她吃些東西，但她不餓，什麼都不肯吃。我想她多少也知道這是在餓死自己。臨終那陣她很虛弱，腿和胳膊細得像小棍。凹陷的臉上只有一雙眼睛顯得格外大。看她變成那個樣子很可怕，然而對她自己只會更可怕。我想為她做點兒什麼，但除了已經做過的那些也沒有什麼能再做的了。她不想再回醫院。臨終關懷
九九藏書醫院的護士每天都會過來，人很好，幫了很多忙，讓她能夠在家離世。
「是，還不到時候。」艾迪說，「我愛這個物質世界。我愛這樣跟你在一起的世俗生活，有空氣和鄉村、後院和後巷鋪著的礫石、草坪，涼爽的夜晚，在黑暗裡躺在床上和你說話。」
「你不怕死嗎？」
「跟她不太一樣。我相信某種來生。回到我們真實的自我，精神的自我。我們只是在肉體暫住，直到返回靈魂。」
路易接著說：「人們說靈魂從身體飄離後會停留一陣。也許她的靈魂也是。荷莉說她能感到她九*九*藏*書媽媽還在房間里，也許我也感到了。我不確定，但我感到了某些東西。什麼被釋放出來了，很輕微，也許只是一縷氣息。我不知道。至少她在另外一個地方，或者高於人世的地方獲得了寧靜。我想我相信這點，也希望她能安息。她從來沒在我身上得到真正想要的。對於生活該什麼樣，婚姻該怎樣，她有自己的想法，但我們之間從來都沒有如她所願。在這方面我辜負了她。她應該找個更好的人。」
「你又開始苛求自己了。」艾迪說，「又有誰能全部得償所願呢？我們中很多人都不能。總九_九_藏_書是兩個人盲目地互相拉鋸，頑固不化，痴人說夢，彼此誤解。」
「但我從沒進卧室探望過她。」
路易說：「她最後一年狀態很糟，總在生病。他們給她試了化療和放療，能減緩一陣，卻根治不了。她的身體越來越差，再也不想接受任何治療，就那樣慢慢衰弱下去了。」
「這就是經過。最後她去世時，我和荷莉都在屋子裡，她用那雙大大的黑眼睛望著我們，好像在說：『救我，救我，為什麼你們不救救我？』然後她停止了呼吸，死去了。」
「是的。當你不想繼續的時候，可以告訴我。」
「我也這麼想。可你也許會厭倦我，想要退出。」
「是的。除了荷莉和我，黛安不想要任何人在樓上陪她。她不想讓別人看見自己最後幾個月的樣子，也不想說話。她害怕死，我說什麼也起不了多少作用。」
「如果真會這樣我們可以結束。」她說，「這是我們對這段關係共同的理解，不是嗎？即使我們從來沒這麼說過。」
「我不覺得我會。黛安和我從沒像咱們這樣過。除非她和一個我不知道的人。但她沒有，也不會那麼想。」
「我知道，你和其他人送來了吃的。我很感激。還有你們送的花。」