「沒關係，反正我閑得很。請問是什麼事？」

「那可真是難辦啊。」增谷藏起原本浮在臉上的笑容，這麼說道，「我還以為您想問的是以前的生產管理或者技術方面的事呢。」

村西打通了電話，接電話的是一個有點年紀的女人，估計是他妻子吧。對方說增谷出門去參加街坊圍棋會的活動，要中午過後才回家，等他回來再給村西回電。正如她所說，下午一點多，增谷本人便打來了電話。

「以前我們有個姓增谷的人，你認識嗎？」

「假裝看不到，很不好受吧？」

增谷依然沉默。

「那位應該是以前的部長。」

增谷對於八角的評價，相較於現在東京建電對他的評價完全不一樣。

增谷的口氣聽著很淡然，眼睛卻彷彿因為沉浸在過去的罪惡中漸漸濕潤起來。「到了這把年紀，我也不想逃避，不想隱瞞了。這就是我曾經做過的舞弊。我想，八角君應該是察覺這些事了吧？所以才叫您來問我。但是——能跟您坦白實在太好了。我心裏，一直記掛著這件事。」

增谷的解釋也有一定的道理。公司這種組織，一旦不小心成了知情者，就會產生責任。好不容易才拿到大客戶的訂單，若是以最糟糕的方式潰敗，梨田的業績也會很難堪。

他臉上漸漸地恢復平靜，但又見他死心一般地嘆了一口氣，接著開口道：

村西把北川叫到自己的辦公室，問了這麼一句，就看到北川繃緊了臉頰。

增谷的視線晃了一晃。村西猛然醒悟，對方有點被觸動了。

「我有些業務上的事想找他談談，沒關係吧？」

「為什麼你會這麼想？」

換作是村西自己，他還敢不敢斷言絕不會犯下跟北川一樣的過錯呢？

他繼續說道：「在東京建電的發展進程上，與大和製造廠的生意是可望而不可求的。當時作為主管級的我，想著無論如何一定要拿下這個單子，所以才暗地裡計劃著如何舞弊，然後又拿那個計劃找北川君商量。」

「他已經不在這個公司了。因為他原本就是索尼克派過來的。」增谷回道，「——就是現在擔任常務理事的梨田君。我想他應該知道我們在做些什麼。」

此時的村西啞口無言，但他無法阻止老人的自白。

「您特地跑一趟，實在太感謝了。」

木內選定的調查小組，總共有二十人。總公司ｒeaｄ.99ｃsｗ•com索尼克以臨時檢查的名義，派遣這個專家團隊來到東京建電。

聽到增谷的詢問，村西便開門見山地說道：

「當時八角為什麼沒去舉報呢？」

「是北川君。他現在，是營業部的部長吧？」

電話另一頭停頓了一下，似乎在思考。

增谷欲言又止，沉默了好一會兒。

「不是，這都已經是以前的事了。而且，那個人現在還在職，我想最好還是不要透露他的名字。」

「原來如此……」

「當時的營業負責人，到底是誰？」村西問道，「可以告訴我嗎？」

到底該怎麼做，村西拿不定主意。

「難道——」村西震驚地抬起頭，就見增谷正看著他，臉上的表情幾乎可以說是平靜的。

「發現這些舞弊行為的人，正是八角。我覺得他似乎知道以前的情況，但他不肯坦白，反而叫我來問增谷先生。」

「不不不，不勞煩您跑一趟了。」村西客客氣氣地說，「畢竟是我這邊的請託，還是上您家拜訪吧。」

村西說了這麼一句，但沒想到增谷的回復竟是：

村西灼人的目光射向這位曾經的生產部部長。

增谷的眉間堆起皺痕，就像自己也感到十分苦惱一般。「他本來不是那種會做出舞弊行為的人。把他拉進火坑的人，正是我啊。」

增谷輕輕嘆息一聲，又繼續說：「結果他沒來找我說什麼。估計他也覺得這種事不能公開吧。裝作什麼都不知道才是最好的做法。」

「百忙之中麻煩你真不好意思，能不能幫我找個人？」村西對課長代理伊形這麼說道，「生產部好像有個姓增谷的人，我記得他應該退休了。」

這天一大早，村西將調查小組迎進公司，與擔任組長的質量管理部部長代理橋口健吾簡單地寒暄了幾句之後，便向人事部走去。

那位支撐著東京建電熬過黎明期的課長。他應該也已經退休了吧？村西問了一句，結果增谷的回答讓他語塞了。

當然他也知道，做這種假設根本毫無意義。

送走增谷之後，村西將筋疲力盡的身體埋進扶手椅之中。那些人工作並非為了顧客，而是為了自己的利益——這樣的人居然越爬越高，而一直為顧客著想、正經工作的自己，卻在競爭中落敗，被調到分公司痛苦地熬著。

那家大和製造廠，現在也發展成東京建電的九*九*藏*書主要客戶之一了。

增谷輕輕點頭，視線拋向遠方。

就在這時，村西心中浮現一個假設。

老人臉上浮現出令人毛骨悚然的表情，讓村西緊張得繃緊了雙頰。「有一天，他把我拉到一個房間，塞給我一份材料一覽表之後就回家了。他什麼都沒說，而留下的那份一覽表上，有好幾處都打了勾。全部都是強度數據作假的材料。」

村西抄下那個位於橫濱市內的地址和電話號碼，謝過伊形之後回到自己的辦公室。

「你，有沒有什麼話想跟我說？」

「是的。為了讓核算的賬目好看一些。」

增谷望進村西的眼睛深處，問道。

「這件事只能在這兒說說，生產現場發生了一些舞弊的行為。」

「是北川？」

「當時的東京建電，不管什麼都以提升業績為目標。以前不是有『拚命三郎』這個說法嗎，當時我們真的忙得拿命去拼。公司的風氣十分嚴苛，定額是至高無上的，不接受任何沒完成任務的借口。」

梨田是他多年的對手，如今知道了那個男人過去的種種，村西內心湧上來的情緒卻不是怒火，而是空虛。

正襟危坐的增谷露出落寞的表情，稍作思考，似乎是拿不定主意。

增谷寬二，差不多在十五年前退休，最後的職位是生產部部長。

「我和那個負責人說好，這是我們兩人之間的秘密。我們在數據上作假，低價供應了一些未達規格強度的產品。給大和製造廠測試產品耐用性時用的是符合規格的產品，但到了量產階段，我們就換成劣質的。」

「反正您來橫濱或川崎一趟也好，我去大手町一趟也好，都沒什麼差別。」

「不知道。只是——」

當村西再一次詢問時，增谷口中說出一個人名：

「有點事想請教一下，不知您是否有空？」

從昨天起，村西就一直思考該怎麼向增谷提問，想到最後還是沒有一個結論。既然這樣，只能走一步是一步了。

不僅是這一次，二十多年前的舞弊也是被八角識破的，這究竟是一種怎樣的巧合？村西內心大吃一驚，但還是這麼問道。

這些超乎想象的話，讓村西探出整個身子問道。

「那個時候，他可能是在查生產成本價還是什麼資料的時候發現的吧。然後就跑來告訴我。」

「您太太呢？」

「老爸啊，這個世道果然都是不講道九_九_藏_書理的。」

「好的。那我什麼時候過去比較方便？」

「他們是故意這麼做的？」

「我回頂他一句，說哪有什麼不對，這樣做才能壓低價格。」增谷回答，「但是當時他不能接受這個說法。後來我聽說他檢查了好幾次零件的強度。要是讓他那麼做，那些舞弊的事肯定會曝光。我當時嚇得要死，以為大事不妙——」

當時的東京建電剛創業不久，作為索尼克的分公司，急需快速發展。

「是誰，增谷先生？請說出那個名字。」

「我想沒問題的吧。他的住址是這個，應該沒改動。畢竟公司要給他支付養老金，如果地址有變動，他會來通知我們的。」

「那可不行，讓副社長光臨寒舍，我們也於心不忍。還請您諒解一下吧。」

聽到村西這麼問，增谷回答：「她正在新丸大廈閑逛。等我們這邊忙完了再用手機聯繫她就行。」雖說是村西硬讓人家跑這一趟，不過這樣的安排倒也讓他覺得輕鬆了。

「他比任何人都渴望東京建電能夠蓬勃發展。」增谷回答，「——就是當時的產業課課長。」

「原來是這麼回事……」村西低語著，心情很是鬱悶，此時他終於能想通八角的意圖了，「是八角發現了舞弊……」

「實在抱歉，不是那麼回事。」村西這麼回答，然後接著說道，「我也不瞞著增谷先生了，其實是公司的人明知螺絲的強度不足，還用這些零件去組裝產品。」

僅僅過了一瞬間，北川口中便說出謝罪的話。

這位曾經的生產部部長靠著椅背，雙手交叉在胸前，眼睛望向虛空，似乎是想起了過去的日子。

伊形從文件櫃里拿出一箇舊文件夾，翻開那一頁給村西看。

「聽說您打電話找我。請問有什麼事嗎？」

「增谷先生認識營業部一個姓八角的人嗎？」

「八角君，真是太不近人情了。」

村西又說了一個折中方案，約在增谷家附近一家酒店的休息室，但增谷還是拒絕了，堅持要自己來公司。

沒有任何回應。有那麼一瞬間，北川瞪大了眼睛，但很快又將視線落回桌面。他前曲著身子窩在沙發里，十指交叉放在膝蓋上一動不動。身為管理者，村西很清楚，此時此刻眼前這個男人，心裏已經塞滿了緊張和絕望。

「恕我直言，增谷先生。工作上的舞弊行為是沒有時效的。不論是以前還九_九_藏_書是現在的事，錯了就是錯了。我認為，您有義務說出這個名字。」

「客氣客氣，反正我每天都閑著沒事，您不必介意。我自己也想偶爾到銀座逛逛，所以就帶著妻子一起出門了。要不是您來找，我還一直悶在家裡呢，所以也算巧了。」

「給您添麻煩了。」北川這麼說，過了一會兒又補上一句，「現在我心裏那口悶氣終於可以卸下了。」

村西下意識地反問。沒想到，現在彈劾部下舞弊的北川，自己曾經也做出過同樣的行為。

村西朝他投去冷冰冰的一瞥：「今天他來我們公司了。」

「你和增谷君所做的舞弊，我都聽說了。」村西問道，「那些都屬實的吧？」

「欸，嗯。我記得這個人。」

「那麼，請問您想找我談什麼？」

「是誰？」

北川離開之後，村西坐在自己的辦公室里，露出自嘲的一笑，自言自語道：

難道，八角一直在為二十年多前的決定感到後悔？有沒有可能，他心裏一直留著那個傷口，一直懊悔當年沒有去舉報那些人的舞弊行為？

「實在對不起。」

「這話怎麼說？」

「就算是二十多年前的事，也不能就這麼放過。」村西面對低垂著腦袋的北川說道，「加上這次的情況，我必須一併向索尼克彙報。你得承擔一些責任，還請你做好心理準備。」

曾經發生過同樣的舞弊行為，但正因為那麼做，公司才能成功與大和製造廠達成交易，並將其發展成現在的主要客戶之一。這些事實讓村西倍感震驚，同時也感到一團怒氣無處發泄。

「之前，發生了什麼事嗎？」

罪過就是罪過。人的一生當中，幸與不幸永遠不會缺席，而且它們還能左右大大小小各種結果，這也是無可奈何的。

「但是，說不定他現在也很苦惱。」

村西內心燃起一種對北川的憐憫。雖然為事實感到震驚，也一直不敢相信，但他發現心裏那個自己居然能夠理解北川的動機。

「有一次，梨田君找我詢問那些瑕疵產品的核算，說是數字算著不太對。」

增谷外表比實際年紀年輕，氣色不錯，走進辦公室時的步伐也相當輕盈，臉上的表情有著老年人特有的從容，看來他退休后的日子還挺充實。

村西心裏一陣刺痛，感覺自己好像觸碰到了八角的思想。在宮野決定隱瞞舞弊行為的時候，八角沒有退縮，認準了「ｒeaｄ•99cｓw.coｍ錯就是錯」。或許是自己曾經的經歷，促使他下了這樣的決心。

村西看向對方，問道。

這個特命調查隱藏了此行真正的目的，不過總公司索尼克的檢查已成慣例，所以對於東京建電的員工來說也沒什麼奇怪的感覺。營業、財務、生產的專家們當天就被分派到各自負責的部門，預計一個星期之後，他們會從各自部門的立場分析探討這件事，查清詳細情況並估算出賠償金額。到那時候，也能確定東京建電的去留與否了。

「我想問增谷先生在職時的一些事。詳細情況能不能見了面再說？因為事情有點錯綜複雜。」

「那個時候，有個訂單我們實在很想拿下，是大和製造廠的車用設備。營業部迫切希望能談下這個新訂單，當時大和製造廠和我們還沒有生意上的來往。」

「然後呢？你怎麼回答的？」

村西有些過意不去，與增谷約定第二天上午十點見面，但他不知道見面之後能問出些什麼。說到底，這種事實在不好問。即便對方是以前的生產部部長，可也已經退休將近十五年了，不知道能不能向這個人泄露現在發生的這件醜聞。

「不過，我覺得知道那件事的，不只是八角，還有一個人。」

「認識。」北川簡短地回了一句。

增谷的聲音聽起來很硬朗，按理說他應該過了七十五歲，卻沒有一點年老昏聵的氣息。

說完，村西默默地凝視著北川。

增谷詢問道。

增谷剛開口回答，卻又陷入沉思，接著才說：「只是我覺得，八角君自己也是非常苦惱的吧。他不知道該不該去舉報，或許他內心也是相當矛盾的。畢竟，當時的東京建電只是一個小公司。要是公開了那件事，恐怕就得立刻宣告破產了。」

增谷發出嘶啞的聲音，有些沉不住氣地調整坐姿，右手攥成拳頭抵在嘴邊輕咳了一聲。

這些人真是狡猾。梨田是，眼前這個增谷也是。

「雖然我們也很渴望新訂單，但競爭對手的公司出價太狠了。不管我們怎麼壓成本，給出的價格都比不過其他公司。可上頭又下令無論如何一定要做這筆生意，營業負責人也很苦惱。所以，我就悄悄對那個負責人說，如果不用符合規格，可以便宜一些。這樣就能壓縮成本，佔盡其他公司的先機。」

「他是個很敏感的人。」

「我還以為這件事已經翻篇了。然而，並不是啊。」