楔子
「抓到了嗎？」
「是啊。」
片山驚訝地問：「沒有抓到嗎？」
「歡迎回來，哥哥！」
「因為我喜歡高的地方啊。」女子看起來心情不錯，「您是想說『傻瓜和貓，最愛攀高』吧！」
「貓？」
原來是晴美。
片山咕噥著，在狹小的上層卧鋪翻了個身，換成仰卧姿勢。他抬手看了看表，已經將近凌晨一點。列車行駛到哪裡了？只記得十一點多鍾在廣島停過……不知現在是否過了岡山？
「晚上好。」那女子微笑著跟他打了招呼。
「還是算了。」
去餐車吃早飯的時候，片山的目光也總是下意識地尋找著那個與他擦肩而過的女子，並難得地打量起其他桌上的女性來。那女子居然會逃票，片山真沒想到。真做出這種事的人，會主動跟其他乘客搭話嗎？更何況，要說上鋪容易隱藏，空著的上鋪比比皆是，根本沒必要跑到片山這兒來，要求跟他換床位。
片山打完招呼剛要走，乘務員又愉快地加了一句：
十一點半，列車準時到達東京站。片山拎著自己的旅行手提包向出口方向走去，瞥見剛才的乘務員正站在一邊。
「那就怪了。昨天半夜來了個年輕的女孩子。」
片山不由得感嘆出聲。簡直像——對，給人感覺簡直就像貓一樣。
「換床位？」
片山再次打開燈，一把拉開床鋪的圍簾。所有人都已安然入睡。既然無緣周公，與其躺在床上輾轉反側，倒不如下去看看窗外的風景。
片山使勁晃了晃腦袋，下了九-九-藏-書車。妹妹晴美說過會來接他。片山環視著站台，突然怔住了。在擁向樓梯的人群中，他似乎看到了那個穿著藏青色連衣裙的女子的背影。那身姿輕盈裊娜地隱現著，一定是她！
片山走到車廂盡頭，正想掉頭回去，突然眼前晃過一道人影——像是有人一直隱藏在床后的陰影里。剎那間，他分辨不清是男是女，只覺得那人影似乎就在自己的床鋪附近。
「您……您好……」片山不知該說什麼，只好胡亂點了點頭。「您是剛剛上車的嗎？」
「沒有，我留心看過。不過……」乘務員搖搖頭，「估計是在名古屋附近下車了。」
「哦，是嗎？」
「好，那就換吧。其實我一直想睡下鋪呢，這樣一來倒是正好。」
「沒。剛剛開門的時候被它逃掉了。」
「多謝您了。」
「嗯，只有這隻手提包。」
「您是要去東京嗎？」
「那位女乘客已經下車了吧。」
「逃票？」
雖然有些睡眠不足，但對片山來說，能在卧鋪車上睡這麼長時間已經算是破天荒了。
滾動的車輪不斷奏出低沉的音調，車輪碾過鐵軌交接處，發出哐啷——哐啷——的迴響。這單調的節奏令人不知不覺間昏昏欲睡。
片山抓過外套，從床上坐起來，朝下床的扶梯探身過去。由於他曾經不止一次地從梯子上摔下去過，因此這次格外小心。片山終於平安無事地爬下來，穿好鞋子，來到了過道里。他小心翼翼地行動著，盡量避免發出太rｅad.９9cｓｗ.ｃom大的聲音。
片山不由得跟著訕笑起來。
「這個卧鋪嗎？這裏只有您一位客人，再也沒有其他人了，從長崎過來始終如此。恐怕您看錯了吧。」
「一點……應該是一點左右吧。」
主人公片山義太郎正在從長崎出差回來的路上。他隸屬於東京搜查總部，最近正在辦一件連續殺人案。經過調查發現，三個受害者都來自長崎，所以總部派他去查清三位被害人之間的關係。不過片山剛被派走，警方就抓到了兇手，籍貫相同只是巧合，於是片山這趟出差便算是白跑一趟。
片山覺得不說些什麼總有點不好意思，就隨口提了一句。乘務員卻一臉費解地看著他：
「也許吧。那就再見啦。」
她卻搖了搖頭：「我沒有行李。」
「您的位置是這裏嗎？」女子反問道。
片山關了燈。再繼續想下去又要睡不著了。閉目養神了片刻，片山突然想，這女子是從哪兒上車的？這趟車理應到大阪才會停呀……
「我的位置是下鋪。如果您願意的話，能不能跟我換一下？」
「抓不到的。」乘務員笑著說，「誰讓那是只貓呢？」
「啊，那太好了！真是麻煩您了。」
片山那床的下鋪和中鋪都沒有人。早知道沿途都沒有人來，就到下鋪去睡了……
「哦？抓住了嗎？」
「嗯，怎麼？」
「這些人往往會躲在廁所之類的地方，半夜再出來睡一覺。睡下鋪容易被發現，所以要到上鋪去。八成趁天沒亮溜掉的ｒead•9９ｃsw•ｃｏm。」
那麼可愛的女子會逃票？片山有點不相信，不過又不好跟乘務員爭執什麼。
那女子似乎猶豫了片刻，然後像是下定決心似的抬頭看著片山道：「如果您不嫌麻煩的話……」
下鋪躺著就是舒服！片山鬆了口氣，這樣很快就能進入夢鄉了吧。不過剛才這位小姐確實是位迷人的女孩子，她正值妙齡，全身洋溢著青春氣息，雖然算不上美女，卻十分活潑可愛，微笑時臉上會露出兩個酒窩，大大的眼睛顧盼生姿。
乘務員無奈地說：「那肯定是逃票的。」
「竟然迷迷糊糊睡著了……」
「該死！」
「大概幾點鐘啊？」
「嗯……那麼，晚安。」
片山正全神貫注地盯著那背影，冷不防肩上被拍了一下。他嚇了一跳，趕緊轉過身來。
「是啊。」
「一隻穿著藏青色連衣裙的貓，你能想象得出來嗎？」
「早上好啊。」
那女子禮貌地低頭施了一禮，飄然轉身，脫下鞋便往上鋪爬去，其動作之敏捷令片山瞠目結舌。只見她剛剛踩上梯子，就格外輕鬆地爬到了上鋪——不，簡直是飛掠過去的！
「那位客人長什麼樣子？」乘務員問。聽完片山含含糊糊的描述，又囑咐他說：「那您可要多加註意，就是因為這些沒有道德的傢伙，國鐵的赤字才老是無法削減下去。」
「乾脆再睡一會兒好了。」
片山爬上梯子，取過自己的領帶和書等物品，然後爬下來，向女子點點頭，說道：「您請吧。」緊接著他又問，「要我幫九九藏書忙把您的行李遞上去嗎？」
「嗯……」
片山喃喃自語地關了頂燈，勉強試著將腿伸直。為什麼卧鋪如此狹小？片山身高將近一米八，長著一張有點女性化的娃娃臉，跟他纖瘦的體形倒也相配。
「怎麼了，這麼吃驚的表情，難道忘記你妹妹長什麼樣了？」
列車會車帶來的衝擊波，震得車窗噹噹作響。片山冷不防醒來，發覺床鋪上擺著讀了一半的推理小說。
唉——平躺好打算入睡時，卻睡意全消。剛剛看書的時候明明都困成那樣了……片山想著，不禁搖了搖頭。恐怕是因為看書時注意不到車身的搖晃和各種雜音，所以才會打盹；一旦閉上眼睛，那些雜七雜八的聲音反而聽得清晰，頭腦也變得異常清醒。
片山突然想起昨夜那女孩敏捷如貓般的身形。這麼說來，那女孩是貓變的啰？
片山雖然也是一名公務員，卻對這種話題不甚感興趣。
片山加快腳步走回去一看，只見下鋪坐著一位女子。
「是的，我喜歡睡上鋪。」
片山想著，這次能換到下鋪真是幸運，昨晚那位女子……他抬頭向上鋪看去，可惜早已經不見了伊人倩影，也沒看到她的鞋。這麼早就起床了，還是已經下車了？
真不走運啊！片山雖然抱怨著，可心裏鬆了一大口氣。因為如果跟揮舞著兇器的兇手扭打在一起，那種野蠻行徑跟他溫和的風格是不協調的！
「雖然沒找到那個女的，不過卻發現了其他逃票的傢伙。」
「那可真有點蹊蹺。在那個時間火車並沒停站九-九-藏-書，應該不會有人上車。」
在上鋪躺著難免隨車身來回晃蕩，這令片山實在有些不堪忍受。年屆三十歲的他，身為警視廳搜查一課的刑警，若是敏感到在卧鋪車上睡不著，那可真不是什麼值得誇耀的事情。不過本性這種東西，並非光靠意志就可以控制。所以片山常認為，選擇了刑警這個職業是他一生中最大的失誤。
片山有幾分沮喪。他洗臉回來的時候，正好遇上了乘務員。
翌日清晨，片山睜開眼睛時，列車正好到達豐橋站。
「嗯，一隻雪白的貓。想必是之前鑽到某個座位下面藏起來的。」
「不可能！」
「哎呀呀……」
「我是上鋪。」
「老天，真是身輕如燕啊！」
「一件都沒有嗎？」
那女子大約二十二三歲的樣子，不胖不瘦，不高不矮，穿著樸素的藏青色連衣裙，膝上放著一個小小的手提包。
「可是，確實有人上來了呀，還說她喜歡上鋪，跟我換了床位呢。」
真是少見而熱情的乘務員。
「請稍等。」
「感謝您乘坐我們的列車。」乘務員禮貌地點著頭，「對了，剛剛說過的逃票那回事——」
「啊？」
肯定是乘務員搞錯了，片山心想。
「不……是那隻貓……」
等回到公寓，再好好休息吧。片山看向黑漆漆的窗外。列車走到哪兒了？周圍漆黑一片，完全看不見來自住家、城鎮之類的燈火。片山掃興地走出過道。
「當然可以。哎呀，大多數人因為不願爬梯子而想換到下鋪呢，您倒是相反……」
片山神情認真地問道。