鐵鎖前腳進門，繁花就扯起桌布，兜臉甩給了他，叫他先把雨水擦乾。當著眾人的面，繁花問他：「鐵鎖，我們的工作重心是什麼，你知道吧？」鐵鎖說：「經濟建設嘛。」繁花說：「不簡單，鐵鎖不簡單，鐵鎖還是懂政治的。但是！因為你，就因為你，因為雪娥的肚子，我們的工作重心已經轉移了。這是什麼錯誤？這是政治錯誤啊。」聽到「政治錯誤」四個字，鐵鎖似乎有點慌了。還摸了摸頭，好像在估算那「帽子」是否合適。

麥田裡起了一層霧，白霧中落著一群烏鴉。車經過的時候，烏鴉飛了起來，霧也被攪亂了，乍一看，好像烏鴉是身披著輕紗在飛。這會兒，繁花正領著一干人，直奔姚家莊。車是慶書開的，慶書還特意帶上了一截武裝帶，準備捆人呢。繁花當然知道雪娥不會躲在姚家莊，但她還是決定去一趟。姚家莊緊挨著麻縣長的老家張店村，它們九_九_藏_書都屬於南轅鄉。她的老同學，也就是南轅鄉的鄉長劉俊傑，和麻縣長私交很好。她想，退一步說，最後要是沒能找到雪娥，劉俊傑也可以替她給麻縣長捎話，說她是盡了力的。

繁花曾聽坐在前排的雪石說過，祥生是鳩佔鵲巢。那些攤位原來屬於陝西人，祥生雇了幾個街頭的混混，把人家都趕到城外了。這會兒，雪石說：「祥生，我那閨女今年要是考不上重點高中，就讓她跟你干吧。」祥生說：「我可不敢耽誤孩子的前程。孩子只要能考上，我贊助一筆學費。」繁花說：「我替殿軍做主了，殿軍也贊助一筆。」這時候，王寨到了，祥生下了車。祥生一下車，雪石就說：「穿著西裝賣涼皮，也是溴水一景啊。」繁花笑笑，沒有接話。

坐在前排的雪石說：「我靠，你現在是航空母艦啊。」祥生說：「航空母艦說不上，汪洋中的一條船還九-九-藏-書差不多。」慶書扭回頭，說：「怪不得人家說你後宮三千。」祥生說：「慶書啊慶書，你真是狗嘴裡吐不出象牙。」繁花說：「就是，兔子還不吃窩邊草呢。祥生，這是好事，解決了農村的剩餘勞動力，為村裡立了大功。要不要我給繁榮打個招呼，讓她在報紙上替你吹一下？」祥生連連擺手，一疊聲地說「不敢不敢」，不就是賣個涼皮嘛，小本經營，值得吹嗎？不值得。繁花想，祥生是聰明人。還真的不敢吹，一吹就露餡了。

繁花又吼了一聲：「再給你一個機會，只要你說出雪娥的下落，這事就當沒有發生過。」鐵鎖說：「你們不是說去非洲了嗎？」繁花說：「都看見了吧？他是吃了秤砣了呀。」人們都說是，是鐵了心了。繁花說：「找人的費用村裡不能再墊了。具體該誰掏，大家都心裡有數，羊毛要出在羊身上嘛。」這時候，慶書說：「九九藏書這個月，手機費肯定要往上蹦了。」繁花說：「那也是工作需要嘛。大家說說該怎麼辦？祥生你說呢？」祥生說：「你做主吧。」繁花說：「你先拿個意見出來嘛。」祥生的口氣有點變了，都有點撂挑子的意思了。祥生說：「我什麼事都沒意見。」繁花笑了笑，說：「反正我們不能再往裡面貼錢了。這樣吧，每人先補五十塊錢。我想，這五十塊錢，也會出在羊身上的。」

祥生也在車上。他要車把他捎到王寨，然後他再轉車去溴水。祥生穿著西裝，打著領帶，還真像是辦外交的。不過，他忘記刮臉了，鬍子拉碴的，就像戴著毛皮面具。繁花和祥生坐在後排。祥生想和她談談老外的事，繁花把食指豎在嘴邊，意思是以後再談。她跟祥生開了個玩笑：「聽說你把咱村好幾個媳婦都弄到城裡賣涼皮了？」祥生說：「她們求到我，我也沒辦法。」繁花說：「那營業證也是你九九藏書替她們辦的？」祥生說：「雞|巴毛，營業證是那麼好辦的？不送禮，一年都批不下來。用的都是我的營業證。反正攤位連在一起，就算一家人開的吧。我已經把檢查人員餵飽了，他們睜隻眼閉隻眼也就過去了。」

冒雨走了半天，車下了柏油路，駛上了一條泥濘小路。車顛得厲害，慶書說開坦克也沒有這麼顛。雨霧中出現了一片農舍，還有些酒的香氣，很有些古詩中杏花村的意思。那就是姚家莊。跟官莊比起來，姚家莊可真算是「古」的，也就是窮。雖然也蓋了些兩層樓房，但院牆卻多是土坯壘成。越窮的地方，酒風越盛。雪石發了聲感慨：「還是繁花說得好啊，要注意解決剩餘勞動力問題。這問題太重要了，抵得上計劃生育了。吃完飯沒事幹，夾著雞|巴到處竄，竄到東家喝杯酒，再去西家的麻將攤。那還了得？」都笑了，笑聲中聽到了猜拳行令的聲音。

這會兒，她掏出手機給九九藏書劉俊傑打了個電話。她沒說她是孔繁花，說了，那小子可能就溜了。劉俊傑牛皮哄哄地「喂喂喂」，問她是「哪一位」。繁花用普通話說：「報告一下你目前的位置。」完全是上級的口氣。劉俊傑一下子謙恭起來了，繁花能想象到他聳起了雙肩，縮起了脖子。劉俊傑報告說，他正要下鄉，因為風雨來得驟，他得下去檢查一下農田灌溉設施。還說他現在充分認識到，農閑時不修渠，到了排澇、澆地的時候，臨時抱佛腳，佛都不理你。俊傑那張嘴啊，可真是能吹啊，一套一套的。繁花忍住笑，說：「好，很好，下午兩點鐘回到辦公室即可。」合上手機，繁花很是樂了一陣。突然，幾乎是出其不意的，她肚子里泛上來了一股子酸水。當初，要不是和殿軍談戀愛，成天逃課往校外的青紗帳里鑽，她現在肯定比劉俊傑混得好。青紗帳里蚊蟲肆虐，可當初我為什麼就那麼鬼迷心竅呢？唉，這都是命啊。