出行時日定下，大臣們分三路忙碌起來，一路在京籌劃資費、儀仗、護衛之事，一路會同地方督撫沿途搭建行宮，一路則直接趕往承天府重新修葺興王府邸和祭拜神壇。趙俊從除錦衣衛之外其他二十五衛中抽調八千精兵作為護衛主力。陸炳則選擇一百二十名經驗老到、功夫過硬的錦衣衛作為皇上貼身護衛，其他錦衣衛也全部停止手中事務，沿南巡路線布列，作為暗哨，查探可疑之人。陸子淵除命大家準備法器、符籙之外，還暗中遣湯懷明領五名欽天監官員悄悄出發，將皇上南巡路線摸索一遍，記錄沿途地形格局。陶仲文也要求隨聖駕前往，併為嘉靖起了一卦，算其此次出行不宜路過牌坊。於是嘉靖下令，要求聖駕經行之處，無論大小牌坊，必須盡數拆撤。

嘉靖十七年，十二月。

在重兵護衛之下，南巡隊伍浩浩蕩蕩地進發了，嘉靖皇帝踏上了他即位之後第一次也是最後一次遠足之路……

嘉靖大九-九-藏-書讚嚴嵩老成，便令陶仲文趕去顯陵察看。陶仲文也不含糊，帶上堪輿法器，晝夜賓士，連帶路上加勘察，僅用了一十三天。他給嘉靖帶來一個不好的消息——顯陵玄宮內有積水。

郭勛將從她那裡聽來的三十六天罡七十二地煞下凡降妖伏魔之事，整理纂修成書。由於此書為反賊樹碑立傳，礙於所處地位，郭勛便托假名「施耐庵」，偷偷將書刻印刊行於世。此書出后，流傳甚廣，成為世代稱頌之經典，名為《水滸傳》。後人只道大明有個施耐庵，但無人得知施耐庵即郭勛，郭勛即施耐庵。郭家從此又多一無名英豪，當然這都是后話。

這下朝廷中又是紛爭四起，大家站在自己立場之上，對這不祥之兆作出不同解釋，嘉靖不勝其擾。這時，嚴嵩趁機奏道：「陛下應親自前往顯陵視察，孝感動天，屆時上天必將有明旨出現。」

嘉靖是個大孝子，聽嚴嵩這麼一說，覺ｈｔｔｐｓ://ｒeａｄ•９9ｃsｗ.cｏm得甚是妥帖，於是便點頭應允。此次出行，事體重大，命各部分頭籌措，定於十八年二月，正式起駕南巡。

孝陵衛指揮使身份特殊，並不能參与朝堂辯論，嚴嵩巧言令色，直說得嘉靖當著群臣下了決定。陸子淵得知消息，已然晚矣。他當晚趕去面聖，稟明風險，想代替嘉靖去拜祭顯陵，但嘉靖道：「我知你一片忠心，也知當下形勢，但顯陵一事不決，皇考不寧，聖母不寧，朕也必不安寧。優柔不斷乃婦人事，朕意決矣。」

由於嘉靖生父興獻皇帝的顯陵建在承天府，關於如何安葬蔣太后，朝廷分為兩派。一派認為應將顯陵遷移至北京天壽山，讓嘉靖父母永居龍脈正宗；另一派則認為，當奉蔣太后靈柩南下承天府，將她葬回顯陵。

這郭勛乃是孝陵衛鬼行千戶郭山雲的哥哥，郭丹鶴的舅父。太祖念郭岳父子忠烈，賜郭家世襲武定侯爵位。郭岳定下役鬼術傳女不傳男之後，郭rｅａd.９９ｃsw•cｏm家形成慣例，即「功夫傳女，爵位傳男」。郭勛在郭家屬於異類，雖貴為侯爵，但他並不喜政事，也不尚武功，唯愛好讀書著書，另外他在書法上也頗有造詣，尤擅長篆書，常為嘉靖書寫青詞，因此深得嘉靖寵愛。此次南巡，嘉靖將他由武定侯晉封為翊國公，命他隨駕顯陵，為其書寫祭父文字。

回到欽天監，陸子淵連摔幾個茶杯，罵完嚴嵩罵陶仲文，罵他們為博聖上歡心，亂出餿主意。

一切準備停當。二月二十六日，嘉靖皇帝的車駕離開京城。趙俊負責護衛外圍，陸炳帶錦衣衛，陸子淵帶二十名孝陵衛負責護衛皇帝乘輿，陶神仙陶仲文也在近侍隊伍之中。隨行的還有翊國公郭勛、成國公朱希忠、京山侯崔元、大學士夏言、禮部尚書嚴嵩和左都御史王廷相等一干大員。

就在嘉靖猶豫不決之時，出現了兩個中間派。一個是直隸巡按御史陳讓，他建議將蔣太后遺體與興獻皇帝的衣ｒｅａd.9９ｃsｗ.cｏｍ冠合葬在北京天壽山，同時將蔣太后的衣冠與興獻皇帝的遺體合葬在承天府顯陵。嘉靖皇帝非常惱火，大罵此人荒謬，將他罷黜為民。而另一個中間派，卻說服了嘉靖，這個人就是時任禮部尚書——嚴嵩。

群臣忙碌不堪，嘉靖也未得閑。他將蔣太后的靈柩暫放在慈寧宮，待他南巡迴來再定奪如何安葬。同時舉行冊立大典，立年僅三歲的朱載壑為皇太子，安排其在自己南巡時負責監國，並任命了輔導太子的一班人馬。同時單獨召見兵部尚書張瓚，命其留守京城，參贊機務，並密令宣、大、山西、薊州及山海關等處邊防軍隊，一等戒備，相機戰守。

嘉靖皇帝的生母蔣太后突然駕崩。

嚴嵩提議，無論靈駕北來還是慈宮南詣都是大事中的大事，為慎重起見，皇上應派遣重臣去承天府查看一番，視情況再做定奪。同時，他又推薦陶仲文行此職責。

對於如何抉擇，嘉靖也頗為為難。內閣大學士夏言等人主張北遷墳ｒｅad•９９cｓｗ.ｃｏm墓，很有道理，這能讓嘉靖父母徹底進入皇宗大統，當年「大禮儀」之事搞得血雨腥風，也是為此目的。但陶仲文和孝陵衛建議南下安葬，也理由充分：昔日太祖皇帝定鼎南京，但未敢動遠在鳳陽的仁祖之陵；成祖皇帝遷都北京，也未敢動遠在鐘山的孝陵。先帝體魄不可輕犯，山川風水不可輕泄，國家根本不可輕動。

郭勛與妹妹感情極好，郭山雲只要回京，就一定要去他那盤橫幾日。在哥哥身旁，她彷彿回到孩提時代，天南海北，奇聞軼事，與郭勛無話不談。

陸子淵與嘉靖一同長大，深諳其秉性，知他話已至此，定難改變，萬般無奈，只好磕頭告退。

罵完之後，靜心一想，陸子淵突然感到此事過於巧合，自己剛布下大陣，皇城各衛也布防停當，就有人利用蔣太后駕崩一事，誘嘉靖出宮，使他脫離六丁六甲陣的保護，難道這裏另有陰謀？想到這裏，陸子淵感到脊背陣陣發涼，忙招來沈煉和高守謙，幾人連夜策劃護駕之事。