三人強忍悲痛，葬了徐惟武，將值錢的東西帶在身上，匆匆棄家而去。幾日後，他們途經信陽州，恰逢河南大災，赤地千里，有錢也買不到吃食。幾人餓得發昏，李氏又發起高燒，徐惟學便讓嫂子和幼弟在原地等候，自己去尋些吃的來。

郭丹鶴經寂真點醒，倒是明白了不少，當下點頭稱是。寂真見她如此通透，便緩和了語氣，拉她到身邊，又講了不少話。

又道：「昨夜我故意不打掃這房間，又命人送來簡樸菜色，你便經受不住，想要離開，這心性再也要不得。我知你擔憂你娘親，但須記住，你在這裏便是她的願望，能圓她的願望，便是比什麼都強。」

徐惟武先前只顧逃命，並未感到疼痛，奔了一個時辰，見追兵並未跟來，稍稍放鬆，便覺得傷口疼痛難忍，咬牙支撐著又走了一段，再也支持不住，昏倒在路邊。

這些人便是戚景通和他的親隨。江湖中人動手前會啰唣幾句，論論禮數，攀攀交情，但軍人久經戰陣，通常都是以命相搏，所以出手九九藏書就是殺招。徐惟武嚇了一跳，匆忙應對，他的功夫本高過這班人許多，但剛才已經負傷，手中也未帶兵刃，加之倉促應戰不免心慌，一不小心被戚景通一刀砍中，連肩帶左膀被生生削了下來。

過了月余，李氏身體康復，復到信陽尋找徐惟學，但茫茫人海，哪裡還有他的影子，湖廣親戚的住址又在他身上，自己一介弱女子，又遭此大難，萬念俱灰之際，她又想起靈山寺，於是重登靈山，在那裡做了個居士，每日吃齋念佛，倒是慢慢靜下心來。

這夜，徐惟武又來到戚家，他來得多了，也便託大，直接沿戚家屋脊向後院奔去，誰想剛跑了幾步，腳下一絆，便聽到鈴聲大作，這是戚景通安排下的機關，院中各處，都扯有極細的絲線，絲線那頭連著銅鈴鐺，稍不注意，就會觸動聲響。

徐惟武的妻子李氏以及弟弟徐惟學、徐惟斌見他這般慘相，自是痛哭流涕。他自知命不久矣，便告知他們事情的前因後果，並囑咐趕緊收拾細軟到九-九-藏-書湖廣去投親避難，交代完一切，徐惟武便咽了氣。

幸好一個郎中途經此地，將他救起，併為他敷藥止血。徐惟武記起他左臂上留有刺青，江湖上有人識得，若官府據此細加盤查，有可能累及他的家人。於是便拜別郎中，強撐著往家趕去。

原來昨夜寂真安置完郭丹鶴，便去寂遠那裡說明情況，但話剛說一半，就聽到外面有異動。寂真出門一看，正見郭丹鶴鬼鬼祟祟地摸向山門，心知她想偷偷離去。寂真知這孩子心性未定，便有意讓她碰碰釘子，磨磨她的火氣，於是使出幻觀呼音，迷住郭丹鶴。郭丹鶴那會兒感到眼前晃動，便是中了寂真的幻術，但她法力不到，絲毫看不出破綻，硬是在寺中奔跑了一宿，直到天明，體力耗盡，才昏昏睡去。

徐惟武還未及反應，四面八方便射來飛蝗般的箭矢，幸好他身手靈便，左躲右閃，避過大多箭支，但右膀還是被射中。弓箭一停，便有十幾條黑影竄上房頂，將他團團圍住，也不言語，舉刀便砍。

百九*九*藏*書余個親兵皆黑布包頭，黑色短裝，打起裹腿，穿上薄底快靴，一半持鋼刀，一半握強弩，密布大院各處。戚景通授意，只要瞭見大賊，不惜代價，務求當場格殺。

徐家屢遭大難，徐惟武、徐惟斌皆短命，徐惟學又不知所蹤，李氏吃齋念佛，自然相信因果輪迴一說，她認定這一切都是徐家做賊的報應。眼下徐家只剩一根獨苗，她唯恐再有差池，無法跟徐家列祖列宗交代，於是在佛祖面前發願，願以身贖罪，但求保下徐家這唯一的血脈。待徐海長大一些，又索性讓他拜在寂遠大師門下，法號普凈。普凈拜師不久，李氏便害病去世。普凈打小在靈山寺長大，無論僧尼都知他身世凄慘，對他愛護備至。偏這孩子又爭氣，文武功課皆努力用功，越長大越發顯得骨骼清奇，是塊習武練法的絕好材料，雖然有些頑皮，但大家對他皆喜愛異常。

郭丹鶴似懂非懂地點點頭，進而又搖搖頭。寂真道：「我知你孝陵衛的子弟，從小生活富足，就怕染了少爺小姐脾性ｒeａｄ•99csw•ｃoｍ，吃不得苦，遭逢些變故，容易誤入歧途。將普凈的身世說與你，就是想讓你知道，普天之下，黎民百姓之中，吃苦比你多得多的，身世比你可憐的也大有人在，你且要放下心性，方能守得雲開霧現，知道嗎？」

不知過了多久，李氏久等徐惟學不來，正飢餓難忍之時，突見一群災民向西奔去，上前打聽方知，原來是靈山寺的僧尼施粥賑濟災民，於是李氏便帶上徐惟斌跟著隊伍，跑去粥棚，想興許徐惟學也聽到消息，能在那裡遇上他。粥棚人多，李氏身子虛弱，擁擠之下，竟一頭栽倒在地，暈了過去。徐惟斌那時年齡尚幼，不過十歲出頭，哪裡遭過這般情勢，一時沒了主意，坐在地上號啕大哭起來。眾僧尼聞到哭聲，上前探尋，見這叔嫂倆可憐，便將李氏救護到寺中調養。

寂真說到這裏，輕輕地嘆了口氣，道：「丹鶴，你知道我為何將這說與你聽嗎？」

當晚普凈就在寂遠門外偷聽，知道寂真度來個小叫花子，後來寂真匆匆離去，他不九*九*藏*書明就裡，也不敢跟去。待到白天偷跑到塔林玩耍，遇上郭丹鶴，方記起昨晚一事，知道她必是中了寂真的幻術。他喜歡跟人比試，但靈山寺中人物，不是比他高過太多，就是遠不如他，但這次跟郭丹鶴對打，卻很中他意。世上最好的對手，就是幾乎與自己旗鼓相當，又略微遜色的那種，鬥上幾百回合后，戰勝對手，既有搏鬥的快|感，又有勝利的成就感，實在是快哉快哉。

徐惟武身受重傷，不敢戀戰，奪過一個軍士手中的鋼刀，拼著性命衝殺出去。他高來高去的輕身功夫好過戚景通等人太多，幾個縱躍便沒了身影，戚景通追趕不及，只好作罷。

徐惟斌也跟在寺中過活，幹些燒水打雜的事。只是他年紀輕輕，尚未嘗過紅塵滋味，李氏心存不忍，一直沒有讓他出家。待徐惟斌成年，李氏央住持租了塊田地給他，又在周邊村落為他尋了個莊戶女子做妻室，令他一心一意做起佃戶。又過幾年，徐惟斌喜得貴子，起名徐海。可惜命運不濟，這徐海沒出兩年，父母便雙雙染病，撒手人寰。