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對面的高木直子，僅憑外表一點看不出她的真實身份，她更像是一個適齡未嫁的尋常都市女性。她未施脂粉的面容隱隱有一絲憂慮。這憂慮，除了事件本身的不可預測之外，似乎還帶有某種私人性的煩惱。宋漢城很難開口去詢問對方，因為這隻是他個人的推測而已。
電梯門打開了，對面的過道里擠滿了參加某個商務活動的嘉賓。他穿過三三兩兩聊天的人群，如同被邀請的客人，若無其事地走到了提供飲料點心的休息間里。他找了個座位坐下。
他們約定，如果半小時內宋漢城沒準時回到這裏，高木和東京分部的其他同事將會立即上樓。時間已到，宋漢城該出發了，他略略向高木欠身，頗有禮貌地離席而去。
「該出發了，偵探教授。」
他在房間門口稍稍站了一會兒，伸手去按門鈴，然後就屏聲靜氣等著房門打開。沒有動靜，裏面似乎根本沒有人。
剛才的變化實在出乎他的意料，他的攻擊行為只是個緩兵之計。他開始調整自己的呼吸，讓自己馬上平靜下來。很快，他不急不忙地又走出了休息間。
同一時間，與宋漢城乘坐的電梯交錯而過的下行電梯里，一個男子正站在四面如鏡面般的電梯廂里，眼睛緊盯著電梯下行時倒數的數字。
宋漢城連忙跑到老人的正面，問道：「您是谷垣先生么？您怎麼了？」
雙號房間都在右邊，可宋漢城沿著走廊一路看去，卻沒有發現1418的房號。難道自己記錯了？或者谷垣先生報錯了房號？他皺起了眉頭。空蕩蕩的走九*九*藏*書廊里，宋漢城碰到了一個棘手問題，難道就此返回餐廳，告訴高木自己找不到房間？他看了下手錶，已將近八點。
聲音非常微弱，一開始還分辨不清聲音的方向，他甚至懷疑自己是不是出現了幻聽。
他朝著那輛早已等候著的運輸專用車走了過去。
「1418號房是酒店改造前的號碼，現在是VIP套房，請往這邊走。」
「學者，特別是宗教學者也許本來和秘密特工就沒什麼區別吧。」宋漢城訕笑著，「他們都喜歡躲在暗處工作，都會為無人注意的成功而竊喜，也會擔心自己被別人搶了先，前功盡棄。」
「請問，您是？」
他走了進去，甚至還回頭看了一下入口大門，發現並無一般所見的鎖鈕或開關，只有一個突出的金屬盒。有了地堡的經驗，為了以防萬一，免得被鎖閉在房間里，他只得再次走出去，從電梯間搬來了垃圾桶作為阻擋物。多麼拙劣的預防措施啊，他想道。
侍者不時過來為他們更換餐具，動作之輕盈敏捷令人讚歎。這間西餐廳可是老東京人非常熟悉的，據說幾位前首相退休後有時也會到此大快朵頤呢。空氣中飄蕩著鋼琴彈出的旋律。
這裏的VIP套房按照日式風格新近設計裝飾過，整個布置與酒店的普通客房樓層完全不同。他注意到走廊玻璃壁龕里的佛像。這可不是複製品，在強弱適宜的燈光照射下，這條走廊更增添了一種神秘氣氛。
那扇厚重的門緩緩地張開了一條縫隙，透出裏面幽暗的燈光。是貿然進去，還是……電光火石的片刻，九九藏書宋漢城已作了決定：如果半小時之內自己真的碰到了麻煩而無法脫身，直子定會循同樣的道路摸索而來。此刻的退卻將是一種可恥的怯懦。
宋漢城再次覺得迷茫了。這是怎麼回事？他有些焦躁不安。有一會兒，他都決心放棄會面，準備沿原路返回餐廳了。直子關照他，如果碰到情況就及時離開。可是，他不甘心空手而回，他的手下意識地推了推門。
「我倒沒發現這一點呢。」直子用餐布擦了擦嘴角，覺得宋漢城說得還挺有道理。
與谷垣會面結束后，他將再回到這裏。到八點還有十五分鐘。直子看著宋漢城，抿嘴笑了起來。宋漢城聳聳眉毛，似乎不解其意。
宋漢城和高木直子在王子飯店裙樓二樓「熠」餐廳的一個僻靜角落裡相對而坐，如同是約會中的一對戀人。
谷垣律師也剛到？
他沒有下到一樓大堂和停車層，而是按下了三樓的按紐。
從樓梯下到地下一層，就直接來到了酒店後面的貨物棧橋。出來時，他已換上了Speedex運輸公司的制服。通道盡頭的一輛貨車裡，同夥已發動了汽車。
宋漢城料想今晚的見面也許不會得到中村任何明確的信息。但，為什麼中村要安排這樣一個會面，希望他，一個異國同行介入此事呢？這次事件，越來越像是他和中村兩人之間的學術探索遊戲，太不可思議了。
前面是一條長長的過道，看似裝飾簡單，其實卻很精緻：黑楠木的地板，淺灰撒金的壁紙，嵌入天花板的頂燈將柔和的光投射到過道里，讓人猶如置身某處燈光裝置藝術九*九*藏*書的展覽，有一種靜謐而奇幻的效果。
高木撲哧一聲笑了起來，氣氛變得輕鬆了。
但是，氣氛有些尷尬，因為他們在守候時間的到來。事情的發展越來越不可捉摸，誰知道下面會發生什麼呢？此刻，種種線索糾結纏繞在一起，似乎只有和谷垣的見面，才能找出個線頭來。
他帶著宋漢城走向一個樓梯通道，往下走了兩個樓層，來到了一個較小的電梯間。這台電梯直接通向地下停車場，VIP客人一般情況下就從那裡直接上樓。
奇怪的所在。一塊不起眼的石碑埋在沙石里：WASEDA 1935。
宋漢城重新往裡走去，當走到過道盡頭時，前方自動照明感應系統啟動了，出現了一個玻璃篷頂的天台，雖然不大，卻極具匠心地被布置成了一個枯山水庭院，幾塊卵石隨意地連接起來，穿過白沙鋪成的內庭，一直通向裏面的房間。
老人抬起了頭，竭力抑制著體內的痛楚：「正是在下，您是宋先生？」他的另一隻手捂住了傷口，血還在汩汩流出。
時斷時續的呻|吟又出現了，卻好像被悶在了一個罐子里。宋漢城這回真的有些后怕了。這鬼魅般的聲音讓人有種不祥的預感。他屏住呼吸，仔細辨認聲音的方向。似乎來自議事廳的前方。他循聲前行。大屏風的後面原來還別有洞天。繞過九*九*藏*書屏風，前面又是一個通道，通道盡頭是一間幽暗的房間。他繼續向前走去。
他轉身走向走廊另一頭，沿著單號的房間一直走到了底。這時，一個客房服務生從整理間走了出來。宋漢城連忙詢問1418房的確切位置。服務生愣愣地看著他。
那麼，誰會是那個阿里阿德涅呢？
酒店的服務生向他指出了通往高區樓層房間的電梯位置。從二樓望向酒店豪華氣派的中庭，只有幾個等待入住的客人在服務櫃檯前，身後擺滿了等著送到房間的行李。
「我發現你比我想像的更適應目前的這份工作。」直子調侃道。
「我的朋友約了我在1418房見面。」他給了那個服務生小費。
大廳里空無一人。他又返回一一查看那些隔間。這個隱秘安靜的場所就這樣敞開了門，裏面卻沒有一個人。這時，他聽到了呻|吟聲。
走到房間門口時，他看見了一個身穿黑色和服的老年男子的背影。走進一看，眼前的景象讓他大吃一驚：老人的手掌吃力地撐著地面，胳膊顫抖著，腳下滲出了血！
早稻田大學？還是這個私人會所擁有者的姓氏？
宋漢城走出了電梯。
「不過，這可能是人類所從事的人ｒeａd.99cｓw•ｃｏm格分裂最嚴重的兩種職業吧。」宋漢城說。
他來到了走廊深處的電梯廳。這個小廳布置得挺雅緻，比一般酒店的配置要寬敞得多，中間放有供暫時休憩的座椅和高大的綠色植物。四下里一個人也沒有。他摁下了十四層的電梯按鈕。
走在鋪著厚厚地毯的走廊上，幾乎聽不到自己的腳步聲。
他穿過了庭園，眼前是一個寬敞的通道，左右各有兩個約四十坪大小的榻榻米隔間。再往裡走是一個面積與前面四個隔間合起來一樣大小的議事廳，十幾張草墊坐具圍成了一圈，中間擺有一個稍高於地面的長方形木台。這裏為什麼沒有按照日本古式的主賓布局安排坐席呢？
這個服務生把他送到這裏，對他說：「請再乘坐電梯，往上兩層，出口的右邊就是。剛才已經有另一位先生……哦，那我不打擾您了。」服務生離開了。
「您可是遲到了啊。」老人說完就昏厥了過去。
你幾乎覺察不到金屬門背後這個機械裝置的運動。綠色提醒燈「叮」的一聲響起，宋漢城走進了電梯。
男子捲髮，皮膚黝黑，耳朵下面有一塊白癍，右邊那隻眼睛的眼皮耷拉著，有一種乖戾的神氣。他的兩手插在風衣口袋裡，一動不動。
他離開人群，走向了酒店的內部服務通道。然後一路繼續往前，來到了一個逃生樓梯門前。左右看了一下后，確認沒有人走動才推開了門。樓梯口沒有安裝監控探頭。