他們遊盪很久，中間還目睹一場歷史與現實交織的纏鬥，終於遊盪至二樓。宏梁坐上胭脂紅色布藝沙發，攤開身體享受這權豪勢要才能享受的舒坦，二郎腿高高架在外邊。許佑生坐在軟體圓墩上，注視著超大液晶屏里自己的影子。「這就是中國和西方的區別，」從沙發里傳出聲音，「西方將一切弄成有規律可循的公式而我們順其自然，我們得到各式各樣的葫蘆，而他們得到規格統一的電器、槍支與船艦。它（液晶屏）就是西方人留給我們的一塊黑石。」電視柜上的實木音箱方方正正，旋鈕呈合適的弧形，它設定好拇指與食指的距離，讓你捏上去時便不由自主地轉開它：超重低音，不是對凡界的聲音進行簡單模仿，而是過濾、改造、深加工，比真實更美更震撼，正如電視那呈現出來比現實的紋理還要清晰的高清畫面，使人得以進入天堂。牆角立著雙門飲水機，水從不曾被飲用，下層保鮮櫃藏著黑啤、咖啡與伏特加。四周之內，惟有一隻保險柜格格不入，造屋時它便被糊在牆上，四條支腿也用水泥糊在地上。如今，綠漆剝落，櫃體露出可以吹起的鐵鏽。

「宏彬、水枝和我的份數是宏陽定的，沒得說。」木香說。

「你讓她將手中的牌亮出來看看，」小陳說，「你讓她亮亮看。」

「明明是我自己摸到的。」小周說。

「莫哭哦，身體要緊。」

「你什麼時候摸到？五娘你記不記得，你打過一張，我打過三張。」小陳說。

「木香和水枝也講公道，著手找保險柜鑰匙時，便叫宏彬到場。他們翻遍衣櫃、抽屜、床底甚至馬桶水箱，都沒找到。宏彬不停考她們，以讓她們猜出死者留下的謎語：他喜歡將貴重物品放哪；最後一次開它是何時；鑰匙長什麼樣。諸如此類。她們回答起來莫衷一是。最終在再想想的催逼下水枝說出一件她也不知道有沒有意義的事：五六年前，宏陽喝得酩酊大醉，自港北那邊歸來，路過阮家堰，對著孤獨的房屋喊，『水枝你出來。』水枝便出來；他又喊，『你站那。』水枝便站在那裡。他忽然哭起來——耍酒瘋，她對他們說——並朗誦：『不管怎麼說，不管我對你水枝做過什麼，都不管，要是我出事了你就住回去，好好收拾下四樓。』她一言不發，聽到他又說死東西滾便回屋去了。在他們在一起不在一起的時光里這是他說得最多的——滾，死東西——他難以掩飾自己對她的厭惡。現在看來，宏陽對死早有預感。但當時可能是怕被抓進去，判無期或槍決。他厭惡水枝就像我們也厭惡自己的親人，可一旦大禍臨頭，他又知道只有她還勉強算得上是自己可以託付的人。他們仨爬上通往三樓的旋梯，看見四樓只留下一個洞口，宏彬搬來木梯和水枝爬上去。水泥地面隨便抹平，灰塵足有一寸厚，除開幾根翹起的鋼筋什麼都沒有。他們再四巡查，幾乎將每個顆粒都看進眼裡，然而還是一無所獲。下來時，木香說水枝你腳下是什麼東西，他們便看見她鞋底粘著小土塊。扯下還有點粘性的皮筋，磕開土，便看見一把鑰匙。他們用這把鑰匙打開保險柜，發現十張信用社與農行的存摺、一張紙條。看得出宏陽寫得很吃力也很認真：

「你覺得她是為事情鬧成這樣哭嗎？」宏梁說，「膝下荒涼，丈夫又新死，他屍骨尚未下葬呢自己便遭此攻擊，不由得不生氣，是這樣嗎？是。但不全是。也可能是她沒辦法應對這複雜的局面，便通過九九藏書哭來遮蔽自己。就像雉雞，只顧一頭栽進雪地躲藏起來，也不管尾羽是不是露在外邊。她對愚蠢有自知之明，知道要是論理的話，自己可是一句話也說不清。她沒見過這麼多錢。雖然這是她應得的。但這麼多錢還是讓她感到驚慌。她擔心別人會質疑她獲取這筆遺產的合法性，而後來果然有人說——我看就是水枝娘也沒資格——雖然有人嚴厲駁斥這樣的言論，但她還是為此膽戰心驚。沒有比看守一筆巨款更令她感到期待又害怕的事了。彷彿雨夜獨坐孤廟，耳聞馬蹄聲疾，而你一下還不知它們是從哪個方向奔來，真正到了風聲鶴唳、草木皆兵的地步。她只是前妻，保衛她的只有一張紙條，上邊的字她可是一個不識。是木香憑藉她的智慧或者說必死的決心平息了爭端，但為著驚慌，水枝還是躲進哭泣的帳篷，死活不出來。我跟你說過她善哭，反覆哭只為著強化自己受難的形象——」（木香用衣袖揩下屍體耳下的肥皂末，喚道：「弟啊，聽得到我說話不。」過了一會兒彷彿確信等不到回應，她轉過身，以癌症病人那慣有的疲憊而冷靜的口吻說：「你們誰想要錢，現在都可以來拿。我分文不要。別再為難水枝和宏彬。你們現在就在我這裏拿夠、拿足。今後誰要是打宏彬和水枝的主意，我就死到他屋裡去。」說罷，她從衣裳里翻出四張存摺，一把丟在地上。小周真彎腰要撿。木香便撕心裂肺地喊，「弟啊！弟啊！我來了。」然後以最大的氣憤搖晃著身軀以使疼痛的它走得快些，最終在要一頭撞上牆時被死死抱住。「木香姨娘是真的想撞死自己。」許佑生說）

「你他媽說什麼呢？」施恩反過來推了施明一把。

戰火初燃時，她顧及的不是戰爭，而是撲在桌上將那張牌洗進去。曾經，在小陳她們過來要看那張牌時，她緊緊攥在手裡，並將雙手交叉抱在胸前。「交出來。」小陳她們說。小周在打牌時，總是把玩將打出去的閑張，有時就著這手扒拉桌面，明面看是為著看別人或自己打過什麼牌，暗地裡偷偷換走牌。一般說人都只顧自己的牌面，小周弄多了，才讓人感覺蹊蹺。更何況算錢時她已送來一張五十元的假幣。小陳只覺不妥，具體什麼不妥一時想不起來，腦子只顧跟著小周算番數，明擺著的番數，小周算出不同，說得也有道理，小陳跟著繞進去。洗牌時，小陳捏捏門前的錢，心裏一抖（自己也是開超市的，一張光滑成這樣的錢沒看出來），因此心裏犯難，挑明不好，待會兒算給別人也不好，瞅准機會算回給小周，對方扒拉她的錢，說：這不是有零的嗎？

「你看看，她自己說的，我可沒說你換桌上的牌，是你自己說的。」小陳說。

「你貪污陽爺分給我們的錢。」

「你們給我住手。」他喊道。

「你是讀書人，你知道這個理的。」水枝說。

樓下，那道義上而不是法律上的寡婦仍在哭泣。她坐著的地上散落著黃表紙、煙蒂與不忿的唾沫，香爐倒伏，一隻杯子摔碎，藤椅曾被移動因此屍體現在面牆而坐。大戰剛去，一片狼藉。她抱著他的腿哼叫以至宏陽二字最後變得極為模糊——嗡嗡，我的嗡嗡唉——就像爛熟的簽名最終變成一團懶洋洋稍作起伏的波浪線。宏梁豎起耳朵，判斷出還有幾個女人留在那兒。她們勸阻不了那下定決心的哭泣因此沉默著。而如果不是她們在，她斷不會哭得如此沒有節制。她就是哭給她們看的reａｄ.９９ｃsｗ•ｃｏm。

「那我就好好說了，」施明說，「木香姑，我認為你是有資格分錢的，但是宏彬爺憑什麼？」

「會不會看出一種平衡感？」宏梁說，「旗鼓相當，勢均力敵，各有千秋，不分軒輊。你可能覺得今天的事情，不過是因為一個女人在牌桌上放賴。這都要怪施明的妻子小周。小周在詭謀狡算、撒潑放刁方面堪稱極品。但要說，她一人能有多大能量，能將場面弄得如此失控？她的作用，不過是點燃政通與政達這兩支人三代的積怨而已。他們兩支以前從不曾起肢體衝突，彼此言語也客氣，但私底下互相以對方為卑劣人種，輕蔑、厭惡了八十年。他們在家裡實行的是醜陋的教育。他們一代代追憶民國時期德安縣蒲亭鎮那一間旅社。他們所議論與想象的客房，物理條件一模一樣：處在頂樓，外牆高而險峻，惟一的窗扇關嚴，窗紙不曾捅破，窗檯未發現任何人與動物留下的痕迹，門從內閂好，晨起時看仍是從內閂好的，房內也無任何窟窿，可謂密不透風。然後他們一代代向子女這樣分析：『因此，除開自家兄弟，我想象不出還有誰能弄走這筆錢。』政達這支認為是政通偷竊了，政通這支認為是政達賊喊捉賊。事發前，政通與政達還是世上最好的兄弟，他們冒著春雪出門，背著同樣多的貨幣。行前，父親叮囑他們：這可是你們興家立業的基石，是你們分別成為一脈祖宗的原始資本。他們住進客房，次日晨，政通的包裹仍枕在頭下，而政達懷中的不翼而飛。兩人一起焦急地尋找，幾乎將所有可能性都想到，然而看起來都不成立。當政達終於將猜疑的目光（那些受到損失的人總是特許自己擁有審訊的權力）移向自家兄弟時，他們內心原本結實如鋼鐵的信任同時彎起來。政通以他的倨傲不做任何解釋，政達則指桑罵槐，那信任便不可逆地折斷。在分別擁有妻兒后，他們像是終於找到可以傾訴的人：『他太不要臉了！竟然懷疑到自家哥哥頭上。』或者，『竟然盜竊一母所生的兄弟。』或者，『一定是政達用這筆錢去還賭博欠下的重利債（如果不還，他將被追殺；而如果直接用它還，他將被父親按在水缸淹死）。』或者，『現在政通他們吃肉，吃的就是我們那一份，他要對我們的餓死負責。』隨著他們先後入土，這件事失去最後的知情者，謎底跟隨肉身腐爛、消失。兩支人剩下的只能是信誓旦旦地向自己宣布，自己襟懷坦白，行事光明。而無疑，政達的後裔要更為激憤。雖然歲月早已抹平兩支人財富的差距，但只要一過得不痛快，政達的後裔便認為這一切都是當年政通爹爹一手造成的：龍生龍鳳生鳳老鼠生兒打地洞，如今他們的後代一樣下作無恥。他們一個將對方定義為一窩小偷，一個認為對方老老少少都是瘋狗，得了狂犬病張嘴就咬人。為著表達輕蔑，他們將房屋越建越遠。原本是鄰居，如今一個在東一個在西。」

木香站起來，以一個晚期癌症病人、一個死者姐姐、一個年紀較大的人的身份說：

「——是啊。瞧瞧他們那點出息，錢是你掙的也就罷了，又不是。木香幾個其實很仁義，許諾凡宏字輩的兄弟一人分一萬元，憑空得一萬，你還要怎樣？分這麼多錢也是很現實的。宏陽這些年是掙的多，但也花了不少，他就沒打算積錢。他以後是打算積的，但那是以後的事。現在他死了。他死了，手頭就這麼些。一人分一萬九*九*藏*書怎麼了。你還能怪宏陽生前沒給你們每個人多留點么。說得殘忍點，宏陽就沒打算給你們留。宏彬拿得最多，十萬，但原本他可以拿二十二萬。宏彬跟隨宏陽最多，出生入死十幾年，沒功勞也有苦勞，何況一切後事尚需他料理，更何況艾灣今後的利益也需要一個人鞠躬盡瘁去料理。這可是隨時要坐牢的啊，除了宏彬有誰願意去。我一貫瞧不上你宏彬舅，人不聰明，但獨獨就他還有一點公心。」

「我什麼時候換桌上的牌了？」小周說。

「它就是這件丟人現眼的事的起因。」宏梁說。

「我記得。你還說，怎麼這麼手背，打出三張七萬了。」五娘說。

「我看就是水枝娘也沒資格。拿出來平分。」他的媳婦補充道。

「我打過三張七萬，五娘打過一張。別動。」終於，小陳捉住小周的手。

「她說，我們這樣的人渣活該窮到死。」她接著說。

「我什麼時候說過？」小陳說。

「我是不是無理取鬧，你亮下牌不就知道了。」小陳說。

「我貪污什麼了？」

彷彿是同時在空氣里感覺到異常，施仁、施義、施恩、施德、施光、施堂、施正傾巢出動，從各個方向趕來。四猛八大鎚，艾灣的中堅力量，彷彿是時刻準備著的儲備軍，八十年後齊聚于這宏陽暴斃之地。「你他媽的有什麼資格叫我們擺事實講道理？你祖上偷走我們世代的基業，現在一分又分走幾十萬，」施明對施恩說，「你他媽有什麼資格跟我說話。」

「那就讓陽爺自己出來抬棺材好了。」施明說。

「你給我們看看。也許是我們錯怪你了。」小陳接著說。

「什麼？」施明說。

「這樣換牌就沒意思了。一次也就罷了，總是。人窮志不短，你說是不。」小陳說。

說到此時，宏梁起身，說你等下然後在房間尋來尋去，沒找到紙筆，因此最終是用口紅在許佑生面前畫出示意圖的。透明茶几吱吱作響。

「無理取鬧，我沒見過你這樣無理取鬧的人。」小周說。

「嫂，莫哭哦。」宏梁說。

三位婦女圍過來，小周緊緊攥住牌。三人也只是作勢圍圍，有個道義上的簡單宣判便可以了，可是小周面紅耳赤，大口喘氣，悶頭悶腦地要闖出去，時而還悲憤地說：「我什麼時候換牌了？」她們顯然沒估計到一個道德敗壞的人也會對聲譽如此重視。「死哪裡去了？」最終，小周喊道。隨著那焦灼的聲音落地，施明扔掉正在敲打的長釘（因為過長，它們在釘入椽條后露出一大截，那多餘部分被敲彎貼在椽條上。現在，起出來的它們需要被重新敲直。敲的時候不能太用力，以防已經生鏽的它們被敲斷），走過來。「她說我們活該窮一輩子。」小周指著小陳，對丈夫說。

「我說，放你娘的狗屁。」施明說。

「每個家族都會樹立一個世仇，這好像是人類社會的規律。每位主婦，都會給家中新添的成員（嬰童或媳婦）編排一些事，提醒他們當心那已在事件中展現出壞的品質的人——」（「對。」許佑生說很早媽媽就提醒我要當心何東明，而你們還將他奉為神明）「——但在艾灣，誰也沒有他們編排得這麼深，同時這麼隱秘。他們講的時候信口雌黃，添油加醋，卻還總是自信證據確鑿。目的又僅僅只是為著提醒後裔：一個正直的人應該對品性不好的人敬而遠之。他們不曾像恐怖分子那樣以壯烈的方式捍衛家族名譽，他們認為自己的名譽是早已捍衛住的。他們清高之至。他們內心疏遠，九九藏書然而在打牌缺人或者村莊有事時也能湊在一起，說話比那些關係好的人還要禮貌。是小周這女人太壞，為了掩蓋自己的下作行徑，而將他們歷代的恩怨拖拽了進來。兩支人倉促爭吵，一時昏了頭腦，說出對彼此的真實看法，使他們同時感到震驚。這些年他們還以為都是自己寬宏大量，不計較對方，未曾想對方對自己的評價是如此之低。他們顯然高估了人性。帶著被恩將仇報的憤怒，他們乒乒乓乓幹起來。起初我以為這場毆鬥只是表演性質的（隨時等著別人勸停），但後來我發現，他們的怨恨遠超我的想象，他們舉起凳子就是想砸死對方，根本不曾留力。他們躲避時大口喘氣，也是真的要逃生。他們恨不能摳出對方的眼珠子。我感到恍惚，好像看見被迫葬在一塊兒的政通政達也翻滾出墳墓，毫不要臉，撿起地上的石塊就朝對方扔去。」

「那是人家留給我的，留給我的，懂嗎，白紙黑字。人家留給我，關你什麼事情？」這六字一出，他便感覺自己掉進爭執的漩渦，心中不停湧起屈憤：早知道連一萬元都不分給你們了，早知道，好心辦了壞事。他大聲爭辯，卻是發現人家的反駁來得更猛烈。在某些瞬間，他曾想自己是一族之首腦，要拿出點首腦的樣子，卻是被人死死拖進被質問的漩渦。像舅舅說的，他欠缺處理事變的才幹。他的話形同一紙放屁的公文。最終在兒子遭重擊時他才算準確找到自己的定位：我是孩子他的父親。他果斷加入肉搏戰。戰爭的旋風在屋內躥來躥去。他們運用各種能移動的工具，就差將屍體也舉起來。水枝束手無策，惟有仰頭大哭。門外是此起彼伏的議論聲。事情並未因施堂的翻然悔悟而終止。施堂追來追去，而施義將屍體當作掩體。施堂數次越過屍體頭頂打過去，最終在準備將孝杖從屍體耳邊捅過去時，猛然僵直，差點撲在屍體懷裡。他沒頭沒腦地磕頭，懇求死人的饒恕。根據他後來的說法，宏陽的嘴角曾因厭煩而猛然抽搐，快如閃電。「當我重新看過去時，他又是一副死人摸樣。」他說。施堂試圖將弟弟施正拖出戰爭，然而後者毫不理睬。戰爭的結束依賴於木香姨娘。她從赤腳醫生漢友那裡找止痛片回來，跪倒于漩渦中心。「我給你們跪下了，」她匍匐在地，磕頭，「各位爹、娘，我木香給你們跪下了。」那場外人一直畏懼於他們的不知輕重，這會兒一擁而入。他們兩支人被架住，但仍在以犧牲身體平衡的方式往外踹腿，人們只能將他們架得更遠。

「打牌不能看別人的牌。」小周說。

「我當然知道，沒有人有資格跟你搶的，沒別的繼承人了。」

許佑生覺得無聊便走動起來，慢慢地他發現自己的腳步恰是一個靈巧的開關，可以控制樓下女人的聲帶呢。當他遊盪至樓梯口，那哭聲便飄揚起來；走回到舅舅那裡時，它又消隱下去。最終當他們踏響樓梯走下來時，水枝從指縫偷看到，哭聲旋即嘹亮。木香坐在屍體旁，抓著屍體的一隻手，閉目養神。幾位婦女靠牆發獃，手抓著餐巾紙。燭火不時爆裂。地面一片凄涼。

「宏字輩的每人都會有一萬，這是我和水枝、宏彬定的。我認為這很合理。我還需要你們抬棺材。」木香走向屍體，身後是政達這支人惱恨的議論。她俯身揩下屍體耳下的肥皂末，低聲喚他，就像他還活著。

「住手？」施明說，「你貪污那麼多憑什麼叫人住手？」

你當時大聲說：如果說過去只有一人應該感九-九-藏-書到羞恥，那麼現在，你們兩邊都應該感到羞恥。許佑生看著舅舅，後者正在弄DVD與功放。「媽的，線全接錯了，有好機子不會用。」宏梁說。你被兩個纏鬥在一起的後輩同時撞倒，一屁股坐在地上，平光眼鏡跌落於鼻尖之上，一臉茫然。小周仍在躥跳，喊著：「血口噴人，你們血口噴人。是你們自己，還說別人，你們欺人太甚。」從牌品上她實在是不能指責別人任何，因此僅靠空洞而大聲的喊叫支撐。她以為他的男人施明及他男人的兄弟施光、施堂、施正，是在為終究說來還是她丟人的事出手。而其實他們是在為自己這支人的委屈戰鬥。按照舅舅的說法，他們是在重新爭執八十年前那隻包裹的去向。等下她就會明白過來。像任何因為無理而步步退縮的人一樣，在找到反擊對方的理由后，她會無限放大自己的正義感。她成為聲討政通這支人的生力軍。「我說呢，我說你們怎麼就這副德行。」她揪住施仁妻子小陳的頭髮，掂量掂量，說聲「起」，三兩步跑向另一頭，將小陳一頭撞到門上。「自己一家是慣偷，還誣賴別人偷東西。」小周拍著手，說。

「存摺寫水枝名子（字）的給水枝，寫木香名子（字）的給木香，秘（密）碼是她門（們）農曆生日，另兩本給宏彬，秘（密）碼是我農曆生日。你門（們）有事記得找范正（鎮）何東明，我死那（哪）都圓（完）屍埋羅（螺）絲旋。翻開存摺才知宏陽盤算已久。他雖然沒給自己積下幾個錢，卻還是給他們各存了一定的數。凡存摺里有取款記錄的後來都原樣補存，以後又另存不少。他們欷歔著掉下淚來，分好存摺。宏彬只願得一筆八萬元的，另一本十四萬說分給同族兄弟。木香說她出。他們互相推讓，最終決定給另二十一位宏字輩兄弟每人一萬，宏彬出十二萬木香出九萬，水枝免出。這本是件好事，設想在今天就將錢發出來，整個村莊將過得多開心，可是宏彬向來能將好事辦成壞事。他可以叫施仁、施義、施恩、施德隨便哪一個去范鎮把錢取回來，他們都靠得住，但他只是許諾葬禮後分。要麼你就別許諾。這等於是將自己的錢算作別人的錢，然後自己欠著。而且，這是一個群體，中間有誰耍橫，都可以動用群體的名義。那群體中的人要麼附和，要麼沉默，他們才不會替你打抱不平。你拖得越久。他們越覺得裡邊藏著什麼見不得人的事。錢就是這樣，到手了人就變得可愛，讓人惦記著他就會想七想八。宏彬總覺得別人辦事不牢靠，其實他自己最不牢靠。」

「你說過，人可以窮，品格不能敗壞，」小周轉向剩餘兩位牌友，說，「她是不是說過？」

「你們有話好好說。」

她們一時語塞。

沉默八十年，溫文爾雅彬彬有禮八十年，憋著不說八十年，積壓出的乖戾，使他們根本不允許自己聽對方說話。他們錯失惟一理清糾紛前因後果的機會。八十年來文火慢燉的教育，暗藏殺機的淳淳教誨，終於催生出一場逮誰燒誰的大火。他們兩支人所乾的醜事全被宣揚出來。他們互相積累對方如此多的證據，以至很多事旁人聽到有醍醐灌頂之感。他們兇狠地辱罵對方，好讓對方以更大的分貝來罵自己。宏彬舅從田家鋪騎一輛沒上鎖的別人的單車趕回來（在那裡他和村民委員會正談土葬的事呢），帶著主持公道的焦灼神情。

「放你娘的狗屁。」施明將羊角錘扔出去，牆上一塊白漆掉下，出現小坑。

「我不是這個意思。」