今天宏陽在這迷宮一般的地方反覆兜圈。他捉住一個個小孩問，但他們不知道一個叫陳望凱的老人他住在哪兒，直到一名啞巴將他領到賽湖衛生院。在衛生院門口，宏陽看見堂姑父那說普通話的女兒。後者正用一根枝條撥弄著紙錢，以使它燃燒得更旺。「就是一會兒工夫的事。」她說。撥得累了，她便將枝條撐在地上，以使身心交瘁的自己獲得少許休息。在宏陽遞來五百元后，她猛搶過去，然後捂著鼻子哭起來。他——也是我們——的堂姑父（由於工作需要至今用著陳望凱的化名，壯年時南下安順，後上調至貴陽、成都，又因殺人送至本地勞改）因為捨不得打一種價值三千元的針在高燒中死了。「那麼姑父現在停在哪裡呢？」宏陽問。他的意思是我們艾灣人多少可以過來幫幫忙。「今早火化了。」她說。

宏陽一時驚呆在那兒。可為著繼續表達關切，他還是問：「那什麼時候辦追悼會呢？」他聽到對方彷彿是在為自己申辯一樣急切地說：「從簡，一切從簡，還要什麼追悼會？」一陣極為細小的響動傳來，是狗們試探性地將腿邁進門檻來。在壽宴結束時它們差不多都給自己積攢了一打骨頭，早餐那一套東西對它們而言並非美味，如今還是要來，只是為了執行它們自己定下的規則：什麼都要嘗一口，不嘗你就不知道人類會藏著什麼掖著什麼。人類狡猾大大的。宏梁又欲騰空而起，那些狗擠著跳出門檻。「過來了啊。」水枝冷漠地說。宏梁應聲。隨即抓來大碗，也不用木勺，也不用鐵瓢，就用碗本身挖了大半碗的粥。沒有什麼比在飢餓一夜後來碗熱粥更幸福的事了，沒有比這更補力氣的了，要是來點鹹菜、榨菜或醬蘿蔔就更好了，他這樣想著，端著粥走到門外，坐在門檻邊的石墩上。宏九*九*藏*書陽對土葬念茲在茲，就是因為堂姑父的死讓他的思想受了重創。一個穿州過府將近八十年，含量與密度如此之高，豐富多彩到如此程度，傳奇到如此程度的人，死後不到四小時就被運送到火葬場，排隊銷毀了。那世間的人，馬照跑，股照炒，舞照跳，仍日夜孜孜于自家營生，沒有誰過來問一句，也沒有誰過來看一眼，就像這老頭兒從來不曾存在過，就像世上根本沒有這樣一個人。宏陽就是被這巨大的不真實感給嚇趴的。宏陽想到自己如果不堅持土葬，那麼他終有一日也將被送到喧嚷的火葬場，被停放在鐵床上然後拉進火化爐，兩刻鐘到三刻鐘后，肉身燒化，中間因火爐升溫，可能還會發生噼里啪啦的爆裂聲。「難道你們認為這樣很應該嗎？」宏陽悲憤地向那些冷漠對待自己的未來及命運的人說。他啊，簡直是對牛鼓簧，白費口舌。「我不是怕東明他們難做嗎。」室內，宏彬繼續在睡夢中解釋。而宏梁則噓噓噓，噓噓噓，一連吹著滾燙的粥。嗐，原來如此，原來是你想執行宏陽的遺志，又怕夜長夢多中途生變，故此匆促將葬禮日期定於今日。你想將生米煮成熟飯，你怕時間拖久了就有人舉報，而一旦有人舉報，何東明他們就難辦了。怎麼說，土葬也是政策不允許的，政府最近還專門為此發文呢。這就是宏彬你的良苦用心。可要我說，這隻是小智小術，只是小聰明，不對嗎？為什麼非要弄得這麼偷偷摸摸，讓人覺得你是在害怕呢。

第三天，宏陽的高燒才止住，然而那譫妄卻並未斷根。每隔一段時間他都要扯住人，向對方悲慘地傾吐：「土葬啊，一定一定務必務必土葬啊。」事情起源於一天中午。宏陽從一個煩躁不安的夢裡醒來，發現自己雙腿不能九-九-藏-書動彈。「麻了，麻了。」他叫道。手下們聞訊而來。他們的手剛一接觸到他的腳踝，他就狂叫起來。宏陽在門口坐了一下午，直到夕陽西下，光線一層層暗下來，人的志氣與雄心眼看著也要跟著熄得一乾二淨，他才一躍而起，搭上去縣城的最後一班過路車。「不過去，我心裏就不安。」宏陽對宏彬說。在夢裡，宏陽看見堂姑父陳望凱，正雙手懸吊在地溝蓋板的柵條上，不停做引體向上，以躲避從地溝深處覓來，就要燒到他足底的焊槍。堂姑守寡后，被人撮合給同樣喪偶的陳望凱，於是兩人生活在一起，但是並未領證。堂姑過世后，陳望凱為她操辦葬禮，艾灣人過來送葬，都很感動，然而事情一結束，彼此也就不再來往了。「確信是堂姑父嗎？」宏彬問。「當然，我看得一清二楚。我看到他在看我。他看我時，眼裡幾乎集中了自己全部的懇求。他在焦急地求我。就好像在說，我只有你這樣一個親戚了，而你還不來管我。」宏陽說。

不就，是一道，宏梁悄悄拽上門，一邊念叨著，一邊朝死者家走去，縫兒嗎？幾隻狗從西邊小跑過來。它們也聞到從宏陽家傳出的早餐味道。它們克制住想飛的慾望，四足不曾同時離地，可謂是不急不忙地趕來。遇見宏梁后，它們立定，向右轉，就近在亂墳堆里刨挖。昨兒晚上還在這兒的呢，那東西，汪汪，咋現在就不見了，它們似乎在說。宏梁黑著臉走過去。就要這麼走過去時，他忽然整個人騰空而起，旋轉一圈。只見伸出的鞋尖掃到其中一隻狗的嘴。「嘩，我打！」落地時，宏梁仍保持著格鬥的姿勢，眼睛則冷冷看著一旁。狗們三兩下跑得無影蹤。

後者在其妻室的提醒下，一共點了兩百個頭。而就在前夜，在盛大的壽宴因為時間關係、天氣原read.99csw.com因不得不裁減為一桌時，他又向幾十里地最有權勢的幾位重提這一要求。他們以前都答應了的。為著保險，宏陽又逼著他們同意了一次。一開始他們還支吾搪塞閃爍其詞，後來看他口沸目赤，像頭牛一樣激動，便都朗聲答允了。「我沒別的意思，就是懇求各位屆時不要阻攔。」他說。「不會的不會的。」無論是何東明、趙中男這樣的舊識，還是繆伶超這樣的新交，都這樣答允。「真不會？」「真不會。」「說話算數？」「算數。」他們和宏陽一起玩著這怪謬的遊戲。他們想宏陽短時間內不會死，等到死了，他們也不知道調哪裡去了。宏陽敬完鎮上的人物后，自己又喝起來，一邊喝一邊哭，一臉的眼淚。大家看著彼此，意思是醉鬼就是這樣，容易為一件不起眼的事、一件遙遠的事，或一件子虛烏有的事瞬間多情，睡一覺就好了，人就清醒了，就會挨個來找咱們道歉。沒一回不是這樣。宏陽在被金艷扶回家——他可是累慘她了——時，還向後伸手，說沒事，我自己能回，你們就別送了。而其實他身後一個人也沒有。宏陽躺在沙發上，調好第二天起床的鬧鐘，然後和金艷莊重地談了一會兒睡眠這種行為所蘊含的哲學。宏彬吸溜了幾口涼茶，半坐起來。對他來說事情終於做完一半，照這個節奏另一半也快要做完了，這是兩個一半中難得的間歇。最後幾口吸得特別有力。吸完后他拋掉癟掉的盒子，對宏梁說：「土葬，」宏陽像個小孩子一樣拉著我的衣角，楚楚可憐地說，「我要土葬。」我呢，我答應他：「好，你要土葬，我給你土葬。」宏彬這麼說時，眼睛還是閉著的。宏陽直到凌晨才走回來，衣裳濕透了，據說在躲雨時睡了好一會兒。宏彬將他拖回合作社（他的褲腿在水泥樓梯上淌下很多https://read.99csw.com水），並請大夫來吊水。

在宏陽家門口，琉璃瓦下的燈泡粘著飛蛾微細的屍體，要細看，才知道燈光還沒熄滅。室內，那些跪拜一夜的人，在收工后吃方便麵，吃煙，看手機內的廣告簡訊，然後幾乎在同一個瞬間睡倒在地。現在還鼾聲如雷。道士仰躺在死者曾坐過的藤椅上。「嫂啊——」宏梁朝著廚房喊。此時頭枕著一摞黃表紙酣眠的宏彬，顫巍巍地伸出一隻手，讓宏梁想到戰鬥結束后從屍叢里艱難伸出的血跡斑斑的手（「水，水。」那些瀕死的傷員用微弱的聲音喊）。

宏梁從牆角拿來一盒王老吉，將吸管插|進飲管孔，然後將它塞進宏彬手中，並將宏彬的這隻手推回到宏彬嘴邊。「你說什麼呢，我還一分鐘沒睡呢——」宏彬和夢中的人爭辯著。此時他想醒來，眼皮卻好似被萬能膠粘住，死活也打不開。宏梁又走到牆角拿出兩盒王老吉，左褲兜塞一盒，右褲兜也塞一盒。他這麼做的同時回頭看宏彬。後者繼續說著夢話：「這都是宏陽自己要求的，我有什麼辦法呢，誰讓我是他兄弟呢。」這個要求好比長詩之韻腳，每隔一段時間便出現在宏陽的齒間。多數時候，宏陽就是命令本身，或者說是決定本身，他少於徵求別人意見，遑論去遊說別人。然而在這件事上，他卻表現得比那些上訪戶還聒噪。「你說是不是，幾千年都這樣，為什麼到今天就要改廢？」他總是這樣說。好幾次，我想過去說，拿出點你自己的樣子好嗎，別再和這些屁都不懂的人交流啦，至於嗎。有次他甚至去找那已經罹患阿爾茨海默症的宏槐，就因為後者是艾灣出的第一名中學生。「宏槐哥你說是不是？」他說。

在夢裡，宏陽看見那吱吱作響的暗紫色火焰噴射上來，照亮了地溝的井壁，在接觸上堂姑父的皮肉后，嘭地一聲脹大九-九-藏-書，堂姑父便被吞沒進去了。傳來肢體燒焦的聲響與怪味，衣服及毛髮在燃燒后變成黑灰，飛揚而上，而滾燙的膏油有如火雨，不停向地溝深處滴去。宏陽痛苦地閉上眼。就在此時，陳望凱的一隻手猛然從柵條中間伸出來，緊緊攥住宏陽的腳踝。宏陽猛醒過來。他大口喘著氣，覺得全身都被烤紅了。夢無疑是不真實的，然而它帶來的不安是如此強烈，以至宏陽決定在當天就去距縣城兩公里的賽湖農場一探究竟。在過往的日子里，宏陽只見過兩次堂姑父，而且還是和一伙人一起去見的。在那兩次見面中，那沉默而陰鬱的老勞改犯都將宏陽單獨叫進卧室，握著一隻懷錶對他講自己密密麻麻的一生。起初宏陽只是禮貌起見，坐在那兒，聽一聽，後來便完全聽入港了。「他一點牛沒吹啊，」宏陽這樣感慨，「那些奇怪的事、奇怪的經歷在他身上都留下了證據。」包括攻打橋樑、與敵人肉搏、觸電、森林救火、抗洪、械鬥、暗殺和被暗殺。之所以被發配至此，是因為他殺害了自己過去千辛萬苦救上來的人，為救後者，他得了一種無法根治且難以忍受的疾病。在和宏陽講完后，他拉開房門，對著那些吃瓜子的可以算是親戚也可以不算是的艾灣人，彈奏一曲《賣報歌》。他一邊大力踩著教學用鋼琴的踏板，一邊歡快地唱。啦啦啦啦啦啦（他唱），我是賣報的小行家（他們合著拍子）。在縣城下車后，宏陽搭乘計程車到賽湖農場，摸進那沒有修路，沒有植樹，更沒有安裝路燈的十五連。那裡高高低低建了幾百棟自建房。因為不知什麼時候會被宣布是違法建築，人們沒有貼牆磚，也沒有裝鋁合金窗。當初不知道誰說可以建房了，於是房子便一窩蜂地建起來。堂姑父和年輕人一樣，在找不到建築工的情況下，無師自通、風風火火地幹起來。