阿卜杜拉覺得疑惑，於是派手下騎馬前去偵察。不久他便被機槍的掃射聲嚇一跳，他認定必是土耳其派一支機動部隊來攔截他，因此下令要手下奮不顧身地衝鋒前進。他們朝那挺機槍衝殺過去，只有幾個人受傷，卻已將土耳其部隊殺得抱頭逃竄。艾什雷夫徒步逃向山頂。阿卜杜拉提供一千鎊賞金緝捕他。到了薄暮時分，他形跡敗露，與福贊·哈里斯謝里夫搏鬥后挂彩被捕。

一開始隊伍中有個人在鞍座上朝野兔開槍，由於胡亂開槍太危險，費薩爾禁止他們再開槍，後來那些跑到我們的駱駝腳邊的野兔都被棍棒追趕。我們都因行軍隊伍中出現這種突如其來的騷動而開懷大笑：人群尖聲高叫，駱駝橫衝直撞，騎士跳下駱駝背，拿著棍子追殺野兔。費薩爾看到部隊獵到這麼多野味覺得很開心，但看到朱罕納族連蜥蜴與跳鼠都吃得津津有味，不禁大感反胃。

神色肅穆的祭司進入手舞足蹈的人群間，舉起手來。全場立刻寂然無聲。「聽我說——」他說著，開始吟誦一首頌歌，歌頌阿卜杜拉的功績，並祝福費薩爾贏得最後勝利的榮耀。這首令人讚賞的詩吟了十六分鐘，那位詩人也獲得黃金當獎賞。然後費薩爾一眼瞄到拉賈腰間插著一把鑲有炫麗鑽石的匕首。拉賈支支吾吾地說那是艾什雷夫的。費薩爾把自己的匕首丟給他，將艾什雷夫那把抽掉，最後送給威爾森上校。他又問：「我的哥哥跟艾什雷夫說了些什麼？」拉賈回答：「『這是你對我們的熱忱的回報嗎？』而艾什雷夫則像個尚未斷奶的乳兒般回答：『我可以打仗，不管替哪一邊打，我都可以效命！』」

我們穿越平坦沙地間的荊棘樹林，此地樹木濃密高大，穿過樹林后便到達海灘，再往北經過一條寬廣、久經踐踏的路，也就是埃及人朝聖的道路。這條路離海岸線五十碼，我們可以三十至四十人排成橫隊並肩而行。在內陸四五英里處有一片古老的熔岩由山嶺間凸出來，形成一座海岬。這條路經過這座海岬，不過靠我們走的這一側有幾段平坦的泥地，地上有些淺九-九-藏-書水池，夕陽殘紅在池中的水面粼粼生輝。這是我們預定停留的第一站，費薩爾下令紮營。我們跨下駱駝舒展筋骨，坐下來休息，或在晚餐前走到海邊，與幾百個叫鬧著打水戰、像魚一般赤|裸著身體的土黃色官兵一起洗海水澡。

第二天我們步履輕快地上路。我們在一座由蘇克赫延伸過來的貧瘠山谷中找到更多小水池，三座連在一起的山嶺由地面隆起，像花崗岩氣泡般。我們在此用早餐。這趟旅程相當心曠神怡，因為氣候清涼舒爽。我們人很多。兩個英國人擁有一座帳篷，可以圖個清靜。住在沙漠中最煩人的一點就是，飲食起居都是團體生活，每個人從早到晚都可以聽到及看到其他人在做什麼。然而渴望獨處似乎是緣木求魚，也會引來旁人的側目。能擁有隱私，像紐科姆和我這樣，比起住在大通鋪中實在安靜一萬倍，不過如此將領導階層與官兵區隔開來，會使工作窒礙難行。阿拉伯人彼此之間不分你我，除了名氣較大的族長因為較有成就，所以權勢較大。他們也教我，要當他們的領袖，必須和他們吃同樣的食物，穿同樣的衣服，與他們住大通鋪，還要表現得有如鶴立雞群。

「我們搶到了幾百萬？」貪婪的穆罕默德·阿里在聽到阿卜杜拉把手伸到搶來的箱子內，抓出一把一把的金子拋給族人時，忍不住問。拉賈大受歡迎，也獲得不少賞賜，這理當重賞，因為阿卜杜拉進軍艾斯河谷而使麥地那的局勢更為明朗了。阿奇博爾德·默里爵士兵臨西奈，費薩爾也進逼沃季，阿卜杜拉又掌控了沃季與麥地那之間，在阿拉伯半島的土耳其人至此只能困守。風水輪流轉，我們的劣勢已經轉向了。我們開心地笑鬧，直至天亮。

晚餐令人垂涎，因為朱罕納族下午獵到一頭瞪羚獻給費薩爾。我們發現瞪羚肉比沙漠中其他動物的肉都可口，因為無論土地如何貧瘠，水源如何枯竭，這種動物似乎都長得圓圓潤潤的。

他們之後是穆罕默德·阿里·阿布·夏拉因謝里夫，他是個蓄著灰鬍子的老族長，坐著自九九藏書己的專用馬車。他的三百名手下是朱罕納族支系的阿什拉夫人，全是公認的謝里夫，但是只在群眾中獲得承認，在文獻記載的族譜中沒有列名。他們穿著以指甲花染色的紅褐色上衣，外頭披上黑色斗篷，佩著長劍。每個人都有一個奴隸蹲伏在他身後的鞍座上，在打仗時幫他拿步槍與匕首，在路上則幫他照料駱駝與張羅飯菜。這些奴隸因為主人本身很窮，所以衣不蔽體。他們結實的黑腿像虎頭鉗般，緊緊夾著駱駝毛茸茸的腹部，藉此減少震動的幅度。塞姆納的水質頗有「療效」，那天我們的牲口排的糞便像綠色濃湯般，沿著它們的膝關節直往下流。

沙丘間的距離越來越近，河床也分割成錯綜複雜的淺水道，這是年復一年局部地區的洪水造成的。後頭的士兵無法看見他們要走向何處，因而舉步維艱。在到達山谷中央前，已遍地長滿樹叢，由小丘往側邊發芽，各樹枝交纏在一起，盤根錯節，與老骨頭一樣乾燥、多塵、易碎。我們將鞍袋的系帶塞妥，以免被樹叢勾走，也將斗篷緊緊包在衣服外，低垂著頭，以保護眼睛，然後像一陣暴風雨般橫掃過蘆葦叢。塵土飛揚，令人喘不過氣來，樹枝被折斷的聲音、駱駝的咕嚕聲、官兵的笑鬧聲，形成一次難得的奇遇。

艾什雷夫逃到杳無人煙的吾侯德山，將人質綁在面前，罵他是驢子，叫他馱他們過日子用的三十條麵包與水袋。阿卜杜勒·哈米德為了贖回兒子，只得宣布艾什雷夫無罪開釋，外加五百鎊的贖金。艾什雷夫用這筆錢買了駱駝、帳篷和一個老婆，從此在部落間遊盪，直到青年土耳其黨人發動革命。這時他再度在君士坦丁堡出現，成為職業刺客，恩維爾的謀殺案就是他乾的。他的貢獻使他被任命為馬其頓難民救濟物資的督察，一年後他從這油水豐厚的肥缺退休時，已擁有大筆地產。

我們在早上朝阿布傑雷貝特進軍，萬里無雲，陽光普照，由沙粒或石塊反射的刺眼光芒也再度出現。我們的路徑在一座石灰岩山脊處略微隆起，山側飽受風雨的侵蝕，我們九九藏書俯瞰一道黑色碎石下坡路，這條路直通往海岸。海如今在我們西方八英里處，不過還看不見。

拉希姆是個唯恐天下不亂的大馬士革人，每當遇上危機便會開懷大笑，在一切順利時則繃著臉胡亂髮脾氣。這一天他嘀咕著抱怨個不停，因為與他並肩而行的是負責管理機槍的阿卜杜拉·德列米。德列米是個反應敏捷、膚淺但迷人的職業軍官，他最大的樂趣就是惹拉希姆生氣，直到鬧得太過火了，每每惹得費薩爾或我出面制止。今天我幫拉希姆解圍，笑著告訴他說，我們今天要將各部落分成若干小隊，排成梯形隊伍分批行進，每隊間隔四分之一天出發。拉希姆望著剛被雨水沖刷過的樹叢，陽光透過雲層，射出紅色光芒，照得葉面的雨珠涓潔瑩凈，然後他望向正在到處追趕路旁野鳥、野兔、大蜥蜴、跳鼠的貝都因步兵。他尖酸刻薄地贊同，說他希望自成一個小隊，將自己與其他隊伍距離四分之一天行程，遠離蒼蠅。

這一餐賓主盡歡。因為吃得太撐，我們很早就休息了。不過紐科姆和我剛回帳篷內躺下，立刻被營區內的騷動聲吵醒：駱駝狂奔聲、槍聲、吆喝聲。一個喘著氣的奴隸將頭探入門帘叫道：「號外！號外！我們抓到貝伊謝里夫了！」我一躍而起，衝過一圈圈的人群，到達費薩爾的帳篷，裏面早已擠滿他的親友與僕人。坐在費薩爾身旁的是負責送信到艾斯河谷給阿卜杜拉的拉賈，神情在喧鬧聲中顯得異常肅穆。費薩爾神采飛揚，眉開眼笑，他跳起來朝我大叫：「阿卜杜拉逮到艾什雷夫·貝伊了。」這下子我才知道這則捷報真是天大喜訊。

早上雨勢滂沱，我們很欣慰水源無虞了。也因為太過悠閑，在塞姆納河谷的帳篷中直待到下午太陽再度露臉才拔營，而延誤了出發時間。我們就在陽光下沿山谷往西而行。緊跟在身後的是亞格利人；之後是阿卜杜勒·克里姆與他的部屬，其中約有七百人騎駱駝，另有七百多人徒步，他們穿著白袍，綁著紅黑條紋相間的寬大棉質頭巾，手中揮舞的是綠色的棕櫚枝葉，而不是旗九九藏書幟。

一停下來，便發覺前頭有一大片窪地。不過直到下午兩點，在我們通過一塊露出地表的玄武岩后，才看到山嶺間迸出長達十五英里的山坳，那就是哈姆德河谷。一片三角洲在西北方延展開來，哈姆德河谷有二十個河口流入這三角洲。我們看到一條黑線，那是曾有洪水流過的乾涸河床上的灌木叢，在我們底下的山腳蜿蜒迂迴，一直延伸到左方二十英裡外接近海岸處才不見蹤跡。哈姆德河谷後方，由平原上矗立起一座雙峰——拉艾爾山，山脊險峻拱起，但在中央有一道缺口將其一分為二。從這一端看這條比底格里斯河還長的枯河，對我們看慣微瑣事物的眼睛而言，真是美麗的景觀。它是全阿拉伯最偉大的山谷，最早由道蒂窺其堂奧，但仍未被探勘。拉艾爾是一座雄偉的山，陡峭挺拔，為哈姆德河谷增添光彩。

艾什雷夫的行李內有兩萬鎊的硬幣、代表尊貴地位的長袍、昂貴的禮物、若干令人玩味的文件，以及許多步槍與手槍。阿卜杜拉志得意滿地寫一封信給法赫里帕夏（告訴他艾什雷夫被擄了），並在隔天晚上長驅直入艾斯河谷的途中，將這封信釘在一根被連根拔起的電線杆上。他們當晚輕鬆而平靜地在當地紮營，拉賈這才回來報喜訊。這則佳音對我們而言真的是喜上加喜。

我們充滿期盼地走下這段碎石坡，沿路的草叢越來越密，到三點時我們進入哈姆德河谷。整個河床約一英里寬，樹叢密布，環繞在這些樹叢旁的是數英尺高的沙丘。這些沙質地並不純，而是被一條條幹而易碎的泥土黏合在一起，這是上次洪水高度的痕迹。這些條狀泥土使沙丘分成好幾層，與含鹽的泥土一起腐朽，所以我們的駱駝一踩過去，表面的薄片立刻破碎九-九-藏-書，陷了進去，深及蹄部，吱咯吱咯的聲音像在把餅乾捏碎。塵土揚起，像一團濃雲，在陽光的照射下看起來更濃，因為無風的窪地中空氣是靜止不動的。

戰爭爆發時，艾什雷夫帶著大筆資金到麥地那，另外還帶著土耳其蘇丹寫給阿拉伯中立人士的信函。他奉命打通和葉門的土耳其部隊之聯絡管道，行程與正要前往艾斯河谷的阿卜杜拉在海拜爾附近正巧交會。阿卜杜拉的先遣部隊被艾什雷夫的手下攔下來盤問。他們說自己是黑帖姆族人，並誑稱阿卜杜拉的大軍只是要到麥地那經商的商隊。艾什雷夫放走其中一人，要他回去叫其他人前去接受盤查，這個人便回去告訴阿卜杜拉，山上有軍隊駐紮。

艾什雷夫是土耳其政界一個層次較低、惡名昭彰的投機分子，年輕時只是一個在他家鄉士麥那附近打家劫舍的土匪，不過時來運轉，搖身一變成為革命分子，後來他被逮捕，阿卜杜勒·哈米德將他放逐到麥地那整整五年。起初他在當地被嚴格看管，有一天他打破廁所窗戶，越獄到阿瓦里郊外找那位嗜酒如命的埃米爾夏哈德。夏哈德一向與土耳其不睦，因此給他提供庇護。不過艾什雷夫覺得日子過得太沉悶，最後借了一匹駿馬，騎到土耳其的軍營中。將他逮捕入獄的死對頭阿卜杜勒·哈米德的兒子是土耳其軍官，那時正在營區廣場上訓練一連警官。艾什雷夫單槍匹馬衝上去攫住他，將他甩到馬鞍上，在那群警官仍愣在當場時已逃逸無蹤。

尾隨阿什拉夫人的是舉著紅旗的最後一支分隊，是歐狄·伊本·祖威德領軍的里法族人。歐狄是個油嘴滑舌的老海盜，曾搶劫德國的施托青根軍事代表團，並將他們的無線電和印度僕人丟進延布港的海中。鯊魚或許不喜歡吃無線電，不過我們在港中打撈許久都一無所獲。歐狄仍穿著一件德國軍官的毛皮襯裡豪華長外套，在這種天氣穿有點不適合，不過，就如他所強調的，是氣派的戰利品。他擁有大約一千人馬，其中四分之三徒步，他身後跟著的是炮兵指揮官拉希姆，以及他那四尊由騾子拉曳的老式克虜伯炮。