第二天費薩爾派來馱行李的駱駝隊到達，由十個自由人照料二十峰駱駝，另有四名費薩爾的貼身僕人監督他們。這些人是整個部隊中最受費薩爾信賴的隨從，很懂得如何侍候費薩爾。他們樂於捨身救主，若他遇難也願與之共存亡。我們讓兩名教官各有兩人陪伴，以確保如果我出事了，他們仍可安然返回營地。已縮水的突擊計劃所需的行李都已打包妥當，一切就緒，準備一早啟程。

我們折回山上，低聲討論。這座車站很長，以石頭砌成，堅固得恐怕連我們帶的那些炮彈都打不破。守軍似乎有兩百人。我們只有一百一十六支步槍，而且人員相處得不是很融洽。唯一能憑藉的優勢就是出其不意。

這支隊伍很小，只有原來預期的三分之一。我們兵力不足，只好黯然修改計劃。我們也缺乏一個望重四方的領袖。查阿爾與往常一樣，仍是個很有才幹的族長，有遠見、精力充沛、做事踏實。他很有膽識，可是與奧達太過親近，因而使人對他有戒心，再加上說話刻薄而且口無遮攔，讓人信不過，連他提的忠告大家都不願接受。

阿卜杜拉的斡旋已有進展。卡西姆不再公然挑釁，但仍繃著張臭臉，不肯公開和解。各個較小派系大約有一百位族人已經敢於背離他，答應與我九-九-藏-書們同行。我們與查阿爾討論后，決定就以這支兵力碰碰運氣。再拖延下去，吸收來的新兵或許又會打退堂鼓，而且以目前各部落間的氣氛看來，再吸收新兵的機會很渺茫。

第二天早上，我們先留在原地用過早餐，因為前面只有六小時路程。飯後繼續穿越那片黃土平地，到達一座堅硬碎石灰石的平原，上面覆著褐色、被風雨磨鈍的打火石。接下來是一些小丘陵，偶爾在較陡的坡道上有些軟沙地層，是旋風吹過此處后掉落下來聚積而成的。我們由這些坡道爬上一座山頭，然後越過山的另一側進入類似的山谷中，眼前豁然開朗，由陰暗的碎石堆中跨入陽光普照的遼闊平原。一座小沙丘從平原中綿延開來。

我們必須在日落時在慕達瓦拉的水井處飲水，此處距火車站這一側兩三英里遠，位於一座有掩蔽的山谷中。然後，一入夜就可以到車站附近勘察，看看以我們目前薄弱的兵力能否發動攻勢。我強烈支持進攻（與眾人唱反調），因為那是鐵路沿線最關鍵的一個據點。那些阿拉伯人無法看出這一點，因為他們不了解土耳其人因戰線長而必然極為依賴補給線。不過，我們還是談得一團和氣，最後也信心滿滿地各自回營就寢。

這時查阿爾read.99csw.com和我爬過最後一段平地，直到可以數出沒光線的帳篷有幾座，交談聲也清晰可辨。有一個人走出門，朝我們的方向走來，然後遲疑了一下。他划亮一根火柴點煙，火光照亮他的臉，我們可以清楚地看見他的長相：一個年輕、臉部深陷、滿臉病容的軍官。他蹲下來抽了一會兒煙，再走回同胞處，他走過時他們靜了下來。

莫特洛格·阿瓦也騎著阿拉伯半島北部最優良的駱駝吉達，加入我們的行列。隊伍內的夥伴看吉達的眼神不盡相同，有人自豪，有人艷羡，全視自己與莫特洛格的關係而定。我的加扎拉高大威武，跑起來更快，但年事已高，經不起高速賓士。然而，它卻是隊上——事實上應該說是這片沙漠中——唯一能與吉達相提並論的名種，它玉樹臨風般的堂皇外貌，令我與有榮焉。

每一群人都各走各的，互不交談，我整天忙著在滿臉不悅的族長間來回穿梭，設法使他們化干戈為玉帛，以求在展開行動時得以團結一致。然而，他們之間唯一的共識就是行進間不接受查阿爾的命令——儘管他被公認為智勇雙全，同時也是身經百戰的猛將。就我而言，他是放眼望去唯一能信任的人。至於其他人，我覺得他們說的話、他們的承諾，或許連他們九*九*藏*書的步槍能否信得過都仍在未定之天。

可憐的艾德謝里夫雖然是游牧民族的領袖，卻已派不上用場，我雖然百般不願，仍必須扛起指揮的重責大任。部落民族突襲的特殊技藝，以及休息用餐、讓駱駝吃草、決定走哪條路、薪餉、紛爭、瓜分戰利品、世仇、行進次序，這些在牛津現代史學院的課堂上都沒教。我忙著摸索出頭緒來處理這些瑣事，無暇欣賞沿路景觀，也未能多花心思研究該如何攻擊慕達瓦拉，以及如何充分利用炸藥達到奇襲的效果。

日正當中時，我們在一處肥沃的土地上午休，春雨下在沙質斜坡上，長出銀白色的茂盛草叢，最合駱駝的口味。氣候溫和，像英國的八月天般怡人，我們愜意地四處溜達徜徉，出發前幾天的紛紛擾擾，以及暫時化解但仍有隱憂的緊張氣氛，在此地總算雨過天晴。在這種環境下，人心轉瞬即變。

然而，除非能攻下慕達瓦拉，否則也只有這池水可用，所以我們拿水袋開始裝水。一個豪威塔特族人在幫忙取水時，不慎由池邊滑落水中，沉入池面油膩膩的厚泥下好一陣子，然後浮出水面，激烈地喘著大氣，在眾人的笑鬧聲中手忙腳亂地爬上岸來。他身後的池面留下一個黑洞，一股腐肉的惡臭像一根紮實的柱子般冒出來，盤繞在我九九藏書們及整個山谷間，令人作嘔。

其餘的隊員三三兩兩聚成一小群，像散落的項鏈。祖威達族、達勞夏族、托加特加族、扎雷班尼族等，各成一群。動身半小時后，有幾個滿臉羞慚的杜曼尼葉族人由側邊山谷中騎出來，他們無法忍受眼睜睜看別人去突襲，自己卻只能與婦女胡鬧。

九月十六日黎明，我們由瓦地倫出發。已經失明的艾德謝里夫仍堅持同行，他說雖然無法開槍，至少還騎得動，如果真主眷顧我們，讓我們成功，他就趁機向費薩爾告假還鄉，如此解甲歸田至少不會太過遺憾。查阿爾率領他的二十五名諾瓦瑟拉族人，他們是奧達旗下的一個支系，自稱是我的手下，他們的駱駝是全沙漠最負盛名的。我耐得住長途跋步，使他們樂於與我為伍。

午後稍晚我們再度上路，沿一道兩旁都是砂岩壁的峽谷盤旋下山，于日落前到達另一片平地，黃色的泥土一如要到達瓦地倫的美景前的那一段路。我們在平地邊緣紮營。我的穿針引線已有成果：紮營時只分成三區，各區用檉柳樹的枯枝升起一堆熊熊烈火。我的手下在一區，另一區是查阿爾的人馬，第三區是其餘的豪威塔特族人。夜深后，等到各族長飽餐完一頓瞪羚肉與熱麵包，總算能將他們全請到我這個中立派的火堆旁，平心靜ｈttｐｓ://ｒｅａｄ.99ｃsｗ•ｃoｍ氣地討論第二天的行程。

我們在入口處午休，在午後準時到達水井。那是一座露天水池，幾平方碼大，位於一座遍布板狀巨石與打火石和沙的空谷中。污濁的水質令人失去胃口。池面上覆著一層厚厚的綠色泥巴，有些油膩膩、像小島似的粉紅色大氣囊浮在池面。阿拉伯人解釋，土耳其人將死駱駝丟入池中，使水質腐臭，不過時日已久，所造成的影響已經變淡。如果我能認同他們這種標準，或許就能覺得影響已經淡得微不足道了。

所以，最後我投票贊成離開，不去驚動他們，以待日後再戰，而這應該也為期不遠。不過，事實上，接踵而來的意外使慕達瓦拉逃過一劫，直到一九一八年八月，在它苟延殘喘許久后，巴克斯頓的駱駝部隊才出兵將之攻下。

薄暮時分，查阿爾和我，連同兩名教官和其他人，悄悄前進。半小時后，我們登上最後一座山頭，到達一處土耳其人的戰壕及石頭堆成的哨站，裏面空無一人。前面山下便是車站，守軍舉炊的火光照得門窗一片通明。從這裏看去距離似乎很近，不過斯托克斯的機槍射程只有三百碼，所以我們繼續前進，敵人的嘈雜聲依稀可辨，我們提心弔膽，唯恐引起狗吠而暴露行跡。斯托克斯教官左顧右盼，想找個架設機槍的據點，始終找不到合意的。