羅賓本來以為自己的心情不可能更糟，但她錯了。斯特萊克真的開除了她，儘管她之前做了那麼多。她只是個可以隨意更換的「女助手」、「秘書」——從來都不是地位平等的搭檔。斯特萊克現在要找有偵緝經驗的人，遵守紀律、服從命令的人。

馬修對著鏡子里英俊的倒影深吸一口氣。斯特萊克在留言里說，羅賓如果不回電話，他就不會再打了。婚禮還有不到四十八小時就要舉行。馬修緊張而決絕：他相信斯特萊克會信守諾言。

「抱歉，」馬修嚇了一跳，「我還以為這首歌挺應景的。」

四天過去了。羅賓因震驚和痛苦而滿心麻木。一開始，她還期待斯特萊克會給自己打電話，毫無理由地相信斯特萊克會後悔對她說過那些話，會意識到自己犯了大錯。琳達回家了，直到臨走時都態度和藹，善解人意。但羅賓還是懷疑，母親在心底暗自慶幸她能離開偵探事務所。

在羅賓和馬修即將返回馬沙姆的前一天，馬修拿著一份《太陽報》回了家。這不是他平常會讀的報紙。

「我要打給我爸爸。」他對羅賓撒謊，用手捂住話筒，心裏暗自祈禱斯特萊克不要在這個時候打過來。「我的手機沒電了……嘿，你的密碼是什麼來著？我得查一下蜜月航班的信息，告訴我爸爸——」

但她什麼也沒說。斯特萊克臨走前的最後一句話每天都在她腦海中迴響，彷彿成了心跳的一部分：嚴重瀆職。是他那一刻的表情讓羅賓假裝贊同馬修的看法：她現在最主要的感情是憤怒；這個讓她如獲至寶的職位只是一份可以輕易取代的工作；斯特萊克根本毫無道ｒｅaｄ.99ｃｓw.ｃｏｍ德心，怎麼就不明白，安吉爾的安全比其他任何事都重要？羅賓既不想、也沒有力氣指出，馬修的態度根本是來了個一百八十度的大轉彎。馬修剛聽說她去了布羅克班克家時，可是快氣瘋了。

她滿懷怒火的目光和馬修的目光對上。馬修瞬間變了表情，但羅賓還是看出，斯特萊克的錯誤決定讓馬修很開心。馬修顯然很期待她看到報紙后的反應。羅賓離開斯特萊克讓他欣喜若狂；與這種快樂相比，羅賓的痛苦算不了什麼。

他抬起頭，看到羅賓走出洗手間。馬修拿著手機站起身來，假裝在打電話。

羅賓把密碼給了他。

就這樣過了好幾天，斯特萊克始終沒有音訊。羅賓感到從未婚夫身上傳來無聲的壓力，只好假裝周六的婚禮不但撫慰了她受傷的心，也佔據了她的全部思緒。馬修在家時，她不得不裝出興奮的樣子；馬修白天去上班了，她反倒樂得輕鬆。每天晚上，她會在馬修回家前刪除電腦上的瀏覽記錄，不讓他知道自己一直在翻看夏克韋爾開膛手的相關新聞，並且同樣頻繁地用谷歌搜索斯特萊克的消息。

是斯特萊克。

他躲到男廁所里，給羅賓的手機解了鎖。刪掉斯特萊克的來電，就等於刪掉羅賓與斯特萊克的全部通話記錄。他動手刪了，然後打開語音信箱，聽完斯ｒｅａｄ.9９ｃsw.coｍ特萊克的留言，把留言也刪了。最後他點進手機設定，把斯特萊克列入黑名單。

「你可以唱點別的。」

「怎麼想起買這個？」

電話轉入語音信箱。馬修意識到，斯特萊克如果在留言中道了歉，那將是最糟的情況。羅賓也許會一遍又一遍地反覆播放留言，然後心軟……

但她知道，沒有新的受害者。她一整天都在看新聞。

「沒事。」馬修說。

馬修盯著震動的手機，彷彿不小心撿起了一隻狼蛛。手機鈴聲繼續響著。馬修環顧四周，不見羅賓的人影。他按了接聽，隨即立刻掛斷。屏幕上顯示出「未接電話：科莫蘭」。

「我也愛你。」羅賓機械地回答。

在極度憤怒中，羅賓感覺周圍的一切都模糊起來：門廊，報紙，極力顯出同情的馬修。羅賓努力按捺住自己，沒有衝進客廳，抄起正在充電的手機，給斯特萊克打電話。在過去四天里，羅賓無數次動過這個念頭，但又不願意問他——求他。

如果是在一周之前，馬修不管說什麼，羅賓都一定會為斯特萊克辯護。她會說，工作性質要求她必須長時間加班，生意不景氣時可沒法要求加薪，斯特萊克也經常給她泡茶。她也許還會補充，斯特萊克並不富裕，卻仍然從自己的口袋裡掏錢，送她去上跟蹤與反跟蹤課程；斯特萊克是事務所的創辦九_九_藏_書人、唯一的股東、資深合伙人，本來就不該在法律上把羅賓提升到和他一樣的地位。

「也許這首歌里有你不少的美妙回憶，」羅賓說，轉頭望向窗外，「對我可沒有。」

羅賓外套里的手機響了。馬修以為是琳達打來電話，問他們還有多久才到家，就懶洋洋地伸出手，在兩個姑娘的目光下掏出羅賓的手機。

還有好幾段文章，但羅賓看不下去。她望向作者署名：多米尼克·卡爾佩珀，和斯特萊克有私交的記者。他經常追著斯特萊克要新聞。恐怕是斯特萊克主動給卡爾佩珀打了電話，讓他發了這篇報道，保證物色新秘書這件事傳得路人皆知。

「老天，當然沒有，」馬修說，從身後靠過來，摟住她，「我愛你。」他在羅賓耳邊說。

她用眼角餘光看到馬修瞥了她一眼，又回頭望向前方。路虎在沉默中開出一英里，羅賓有些後悔，希望自己什麼都沒說。

他們在多寧頓公園服務站停下來喝咖啡，這裏沒有倫敦那麼熱。羅賓把外套掛在椅背上，起身去了洗手間。馬修伸了個懶腰，T恤向上爬去，露出平坦的小腹。咖世家櫃檯后的女孩望過來。馬修對自己和人生都心滿意足，沖女孩咧嘴一笑，眨了一下眼。女孩臉頰緋紅，轉回身去，和旁邊把一切都看在眼裡的同事嬉笑起來。

馬修可以肯定，那個大個子醜八怪一定是想叫羅賓回去。過了五天，斯特萊克發現自己找不到比羅賓更好的人。他也許面試了好多人，發現沒人能勝任這份工作；也許應聘者一聽說薪資標準，九_九_藏_書就對他哈哈大笑，甩手走人。

「對，」羅賓冷冷地說，「有問題嗎？」

羅賓轉身走向廚房，決心不對馬修大喊大叫。他們如果吵起來，那就像是斯特萊克的勝利。她可不會讓前任老闆影響到自己的感情生活，畢竟馬修是她必須——是她想嫁的男人。離婚禮只有三天了。羅賓笨手笨腳地把平底鍋里的意大利麵往濾鍋里倒，不小心濺了一身熱水，忍不住罵了一句。

「能不能別唱了？」羅賓突然說。她聽不下去了。

現在不一樣了。現在羅賓只想沖斯特萊克大吼大叫，將他罵得狗血淋頭，指責他不知好歹，虛偽做作，缺乏道德——

馬修打開報紙，翻到大概第十頁后遞給她，羅賓讀不懂他的表情。羅賓發現上面印著自己的照片：她穿著風衣外套，正低頭走出法庭。那是她在歐文·奎因謀殺案的公開審訊中上庭作證的照片。還有兩張較小的照片印在她的照片上面：一張是斯特萊克，看起來有些宿醉；另一張則是非常漂亮的模特，那是斯特萊克和羅賓一起成功破過的案子里的死者。照片下寫著：

她的駕駛技術遠勝馬修。但兩人每次一起出門，擔任司機的總是馬修。他開著路虎，轉上M1高速公路，哼起丹尼爾·拜丁菲爾德（Daniel Bedingfield）的《Never Gonna Leave Your Side，永伴你左右》。這首老歌流行時，他們都剛上大學。

「又吃意麵？」馬修說。

電話又響了：斯特萊克重撥一次，想確定電話掛斷是有意還是無心。馬修盯著手機，猶豫不決。他不敢代替羅賓接電話，叫斯特萊克滾蛋。他知道，斯特萊克一定會繼續堅持不懈地打過來，直到和羅賓本人說上話。

「不會又出事了——」

兩人往路虎里裝滿旅行所需的一切物品。他們要先北上回家，然後在斯文頓公園酒店舉行婚禮，之後再去度蜜月。對於蜜月旅行地，羅賓只知道那是個「很熱的地方」。第二天早上，他們十點出發。明亮的陽光下，兩人都只穿了T恤。羅賓鑽進車裡，想起四月那個迷霧籠罩的清晨：馬修追出門來，她開著路虎頭也不回地走了，急切地想要逃離這個家，趕到斯特萊克身邊。

對於難以接受這個結果的羅賓，馬修表達了深切的同情。他說斯特萊克根本不知道自己有多幸運，並列舉羅賓為偵探所做的種種犧牲，其中第一項就是可笑的微薄薪水和不近人情的工作時間。馬修提醒羅賓，所謂的搭檔地位完全是她自己想象出來的，斯特萊克明顯對她毫無尊敬可言：沒有搭檔合約，沒有加班費，泡茶和出去買三明治之類的瑣事也總是推給羅賓。

馬修猶豫一下，羅賓心頭一顫。

「等我一下，我不想讓你現在就知道蜜月的事。」馬修說，拿著手機走遠，對自己敏捷的思維半是愧疚，半是驕傲。