年輕記者根本不知道是怎麼一回事，在一旁目瞪口呆地看著，聽完攝影師的說明后，立刻顯得興趣十足。

一看到攙扶著她一起走的女性，我嚇了一跳，那是「藍天會」的荒井主任。現在回想那一點也不足為奇，她應該是接到會長的指示來協助尚子女士，因而一直陪在她身邊吧。另外那名男性則是金川會長的專職司機，這是後來才知道的。他們的車子停在離這兒有點距離的地方，大概是擔心直接開到門口太過醒目，可惜這種顧慮是多餘的。

「你知道對吧？三和太太你應該知道。」

「荒井主任。」我呼喊對方。

請再次原諒我冒昧寄出這封信。

三和明夫等一行人于隔天獲知被監禁的女性丟出求救紙條的事。因為她告訴他們自己已經對外求救，警察馬上就會過來，要他們放她走。

「哎呀，原來是剛才千住南警局的刑警呀！果然還是來這裏了。」對方親切地對著野本刑警笑。

一群人毫無計劃性，走一步算一步，不僅很草率也很危險。

佐藤昌子神志衰弱，有輕微脫水跡象，立刻被送醫治療，所幸沒有生命危險。

Hitoshi躲在母親背後，偷偷地看著我們。我趕緊說明：「她兒子也叫做阿等。」

三和明夫和兩名二十多歲的共犯，在搜尋佐藤昌子的行動開始三十三個小時后，才在千葉市內某大型綜合商場的停車場被發現。由於他們拒絕巡邏警官的盤查，企圖逃走而被攔下。警方在他們乘坐的廂型車（其中一名共犯租來的）後面發現手腳被膠帶綁住的佐藤昌子。他們三人當場遭到逮捕。

我嚇了一跳，萩谷女士則像是被雷打到一樣，她又從樓梯上走下來，睜大眼睛看著小男孩。我覺得情況不太對勁，年輕太太更是嚇了一跳，危機感油然而生，於是她立刻過去將小男孩藏在背後，擋在萩谷女士前面。

「像這種住宅區里的道路，」野本刑警皺著眉頭低喃，「很意外地白天有很長一段時間都是空蕩蕩的。到目前為止，最後目擊到昌子身影的只有和她在學校側門分手的同學，是同班的女生。」

法山派報處二樓，面對馬路的三坪大和室里，坐著一名社會新聞記者和一名攝影師。記者很年輕，和五十多歲的攝影師看起來就像是父子。

「我……」她眼光渙散，說話聲音飄飄然，「我們家阿等在『藍天會』受到令郎的照顧……」

我和萩谷女士留在車裡等，偶爾會輪流走出去觀察三和家的情況，每一次去都發現看熱鬧的人變少了，終於連電視台的兩輛轉播車也不見了。

從結果來看，暫且不論這個判斷到底是對還是錯，但至少是被我猜中了。這種說法有點像是算命一般的玄妙，可是我只能如此形容。假如萩谷女士沒有一起去的話，事情也許就不會有那樣的進展吧。

先從結論開始說起，我在那場騷動發生之前，就已查出持續十六年來騷擾你們的那個人——「Shige」的真實身份就是「三和明夫」。那一天我之所以會在現場參与整起案件的掃尾工作，也是這個原因。

「你還好吧？」

野本刑警指的就是三和家斜對面的派報處。

可是她沒有對訊問警官提起這件事。誰會相信呢？就連她自己也不相信。

三和尚子仍然擦著手臂，像是被釘在地面上，無法離開萩谷女士的視線般佇立在那裡。

「可以。」我表示贊成。

萩谷女士的臉頰和額頭因汗水而發亮。

你們應該也從新聞報道中看到，三和明夫和他母親一起生活的那棟房子是灰色方正的兩層樓房，所有窗戶都加裝了鐵欄杆。

之後過了不到三十分鐘，一名騎自行車巡邏的警察又過來問話。他大概以為我們是來採訪的媒體工作人員（確實，我們就像可疑的中年婦女二人組），問話的口氣很嚴厲。我正在想該如何回答時，正巧野本刑警回來了。她出示警察證件后，巡邏的警察只是一臉驚訝，沒有再問什麼。

「這附近有好幾家急救醫院，至於是哪一家，我們也不清楚。」

「暫時讓我們也一起待在這裏吧。」

當然那完全是始料未及的事。

不過我心中還留下一個遺憾。

阿均緊抱住母親的背不放，年輕太太的表情越來越緊繃。「我知道她呀。那個小女孩常常放學回家會經過這裏，還會在三和家的門口走來走去。」

萩谷女士毅然決然地搖頭說：「不，老師，可以的話，我也想跟三和尚子見面。至於想見她的理由是什麼，我不知道……到底為什麼呢？」九九藏書自問了一句后，她如此低喃，「大概因為我們都是母親吧。」

「沒有問題……」

「你們都是警察嗎？」

儘管警方進入他母親三和尚子家搜索，發現許多物證，三和明夫仍堅持不肯開口認罪。另一方面，過去因為害怕不敢報案而天天做噩夢的受害女性紛紛出面作證。

當時我立刻決定到現場去，我還找了萩谷敏子女士一同前往。仔細想想，我也知道發生那種事情，帶著萩谷女士前往有大批媒體出現的場合，的確是有欠考慮，同時也是沒有意義的舉動。但是那個時候我一心只想著：一旦有機會見到讓阿等看見小茜死亡景象的Shige時，一定也要讓萩谷女士在場，已經過世的阿等也會始終跟在萩谷女士身旁。

「三和太太去醫院了。」一名年長的男性滿臉疲憊地告訴我們。

「跟你們一樣呀，就是想見到三和尚子嘛。」

被負責訊問的警官這麼一問，三和尚子只好閉上嘴，然後又開始擦自己的手臂。擦著那天晚上被一名素昧平生的微胖中年婦人碰過的手臂。被對方碰觸的瞬間，有種被奪走了什麼的感覺。自己的內心在婦人面前彷彿一覽無遺。

三和明夫可能會出現的地方，我首先就想到了「藍天會」。假如三和明夫和昌子的失蹤（不管是什麼原因）有關，又發現已被媒體大肆報道，那麼他應該不會再回母親家了。他所需要的是逃亡資金，很有可能他又會去「藍天會」辦公室要錢。

她提高了音量，聲音是我以前所沒有聽過，從萩谷女士的內在發出的未知的聲音。

「昌子的下落……找到線索了嗎？」

三和尚子面對警方的訊問有時精神很混亂，有時態度平靜。她供述自己常常為了兒子會不會又交到壞朋友而感到不安，但不是很清楚犯案的內容。她完全不知自己家裡有人被監禁，的確是有很多女孩進出明夫的房間，有時會聽到明夫的大聲吼叫或女孩的哭聲，她都以為是情侶吵架或鬧分手的關係。

「其實早已經包紮完畢了，但是在訊問她身為被害人的傷害案的同時，警方也順便調查了佐藤昌子的失蹤案件，因此她一直被留置在醫院里。」

「我們全都無可奉告。」

「請讓路。」司機推開圍上來的記者們，「三和女士現在要住院，她只是回來拿換洗衣物，請讓開，否則我們要叫警察了。我們才是被害者。」司機生氣地大吼。

在馬路左手邊，有三個人慢慢往這裏走來，兩名女性和一名男性。男性走在前頭，跟在後面的兩名女性，一個將肩膀借給另一個扶著。那個長裙底下的腳踝包裹著繃帶的人，應該就是三和尚子……

「前畑小姐，你不是說真的吧？來採訪這種社會案件的記者中，應該還有人記得九年前那個案件中，你這張被大肆報道的臉。難道你真的以為他們會不想知道你為何出現在這裏嗎？」

「少來了，別開玩笑，就是你本人吧？」

野本刑警拚命地屏氣看著這一切。

大約在午夜一點過後。

「你還好嗎？」在路燈的照射下，兩位母親的臉就像蒼白的月亮一樣，她們彼此四目相交。

經由電視和報紙的報道，想必你們已得知三和明夫被逮捕的消息了吧？造成這次逮捕行動的契機則是起因於他母親三和尚子引發的騷動，相信你們也已經知道。

在我們交談之際，車上的收音機仍報道著昌子行蹤不明的消息。昨天下午，昌子去學校上游泳課，平常大約在兩三點就放學的昌子卻沒有回家，她的父母報警申請搜索是在晚上六點左右。

「是嗎，他叫做Hitoshi呀？怎麼寫呢？」

「大概吧。問題是會是什麼樣的『朋友』呢？」

她心想的那個問題我大概能想見。「他們自己的記者也埋伏在那裡嗎？」

萩谷敏子的「比喻」很準確，年幼的佐藤昌子果然是將三和家當作「鬼屋」看待，至少她本人是這麼說的。鬼很可怕，因為可怕而想看。雖然知道撿到的紙上有「警察」的字眼，她還是不懂句子的意思，因而更對三和家感興趣，經常在那附近徘徊。這對三和明夫而言是上天賜予的好運。

到時候我的遺憾也將失去意義。我將成為和土井崎家毫無瓜葛的人，就在你們忘了我，而我也忘了你們的情況下，讓這一切畫下句點吧。

「Hitoshi，進房間去。」年輕太太對男孩說。

「對於那小孩，一開始並沒有什麼特別的目的，只是想說假如那紙條還在就拿走，然後稍微威脅一下，一個小學生肯定不敢亂說。沒想到從新聞報道知道那場騷動，大家便商量說這下已經回不去了，乾脆要一點贖金再說吧，只是不知道九-九-藏-書該如何著手，便開著車子到處跑。」

「為什麼？這次的目的是什麼？」

「我會老實跟當地警局說是為了別的案子來找三和明夫，卻遇到這場騷動。至於若是被問到別的案子是什麼，我再見機行事看怎麼回答。不好意思，警方那邊就交給我處理了。」

「那裡是《產經新聞》的經銷處，只要拜託一下，屋主應該會幫忙吧。倒是有一個問題……」

在窗口觀察的年輕記者突然站了起來，野本刑警也二話不說開始行動，兩人爭著下樓梯。在後面的攝影師叮嚀記者：「不要慌！驚動到對方可是會逃走的。」我扶著萩谷女士最後走出門。

野本刑警三個多小時后才回來。在這期間，我們看到了好幾次當地居民為搜尋昌子組成的隊伍經過。其中有一次，他們看到兩個女人坐在停車場的車子里，開著收音機，起了疑心而過來問話。我們不敢用野本刑警老實說出在查三和明夫的那一招，只是聽他們的問話，發現對方以為我們可能是因為車子故障無法移動而過來關心。我們便說自己是三和家的朋友，因為看了新聞過來看看，結果他們好像都不在家，只好在這裏等人回來。

「埋伏。」萩谷女士不禁出聲重複，「啊，對不起。感覺自己好像變成了電視劇中的人物一樣。」萩谷女士面無血色的臉上淌著汗水。

敏子就像在水中漂浮一樣，神情虛渺，眼神也失去了焦點，我必須抓著她，她才能慢慢移動身體面向法山派報處的那對母子。「這是你兒子嗎？」

真是丟臉，我實在不知道。

「往往本人都是無所覺的，所以明夫才會大剌剌地帶著年輕女性回家吧？不知道該說他大胆還是神經太大條。」

野本刑警還說三和尚子似乎一點都不知道跟她同住、前科累累的兒子已經成為附近鄰居謠傳的話題。

我們三人找到那裡時，已經有兩家電視台的採訪小組守在他們家附近，女記者輪番上陣按門鈴，就是沒有人響應。我們還聽採訪小組的人說房子里沒有人在。

我還沒有對誠子小姐交上報告（換句話說，到目前為止我還無法對誠子小姐的委託做出圓滿的回應）；誠子小姐至今也沒有跟我聯絡。

如果兩位接受我的請求，但誠子小姐的心意改變，認為「已經沒有必要了」，那麼就不用再說什麼了。我想那對土井崎家的所有人而言，應該是最期望的結局吧。

「對不起，老師。」萩谷女士自己也有些害怕，「不知道為什麼，覺得頭暈目眩，腦子不停地轉。」

兩名共犯被逮捕后不久便開始供述。明夫和他們——其他還有幾名男性也涉案，其中包含未成年者——在交友網站上跟年輕女孩搭訕說「可以幫忙介紹模特兒的工作」、「有拍廣告、電視劇的機會」，約她們到三和明夫母親的家或東京市內的短期租賃公寓，以詐術或暴力奪取她們的財物。受害的女性們被搶走現金卡和信用卡，又在犯罪集團的監視下被迫購物、向消費性金融公司借貸現金。假如被害者想逃，對方就威脅「殺死你全家」、「賣給特種行業」，讓她們不敢說出去。在犯罪集團跑遍各家消費性金融公司期間，有的被害者曾遭到監禁。

「在那裡逗留？」

「可是……」猛然一看，發現萩谷女士面無血色。她說，「為什麼要帶走小女生呢？不，如果真的是三和明夫下的手……」

「聽說她兒子昨天就出門了。」

「畢竟他有前科，而且在當地的風評也……另外還有其他理由。三和家前面的馬路是昌子上學放學必經的路，還不只是這樣，好幾次昌子被目擊到在那棟房子的前面逗留。」

野本刑警說要到當地警局收集情報后就離開了。

當時我希望你們夫妻能親口對誠子小姐說出十六年前事情的真相。至今我的希望仍然不變。

「我們還是決定借用你們家。」

年輕太太用力點頭說：「我還告訴過她，放學趕快回家。可是阿均應該不認識昌子，畢竟他小昌子一屆。」

三和尚子比起事後得知的實際年齡要顯得蒼老得多，當然也是遇到那種狀況，她很疲倦的關係吧。她雙肩無力地下垂。然而就在被萩谷女士關懷、觸碰到的那一瞬間，她使盡全身的力量推開萩谷女士，彷彿她不是被一雙溫柔的手臂給抱住，而是被蛇給纏住了。同時就像身上被塗抹了什麼一樣，她神情緊張地不斷擦著自己的手臂，也拚命後退試圖離開萩谷女士。

「可是當地居民因為佐藤昌子的事和你起衝突那一天，就在那一天的半夜，你在你們家門口，許多記者親眼目睹下，你不是大聲哭泣說對ｈｔtｐs://rｅａd•９９ｃｓｗ.cｏm於你兒子和他的同夥在你家所犯下的罪行，你都知道，請大家幫忙阻止你兒子。那是怎麼一回事？」

不對，應該說是萩谷女士看著我們看不見、只有她看得見的東西。

「敏子。」

然而她的如意算盤打錯了。三和明夫反而使用暴力逼問她，在得知窗口丟出的求救紙條是被一名小學女生撿去后，便殺害了她。

這一次連野本刑警也嚇一跳，法山派報處的年輕太太趕緊低頭看著阿均。

「那麼警方正在追查三和明夫嗎？」

在那之後到今天，我一方面要接受警方的訊問，一方面自己成為媒體採訪的對象，始終無法如常自由行動。現在事情終於告一段落了，我才能夠提筆寫這封信。

之前唯一一次和土井崎先生見面時，我說了很過分的話。就算我是站在接受令千金誠子小姐委託的立場，我的話可能還是太過分了，在此我致以最大的歉意。

年輕太太一臉嚴峻地點頭。

「請問是三和尚子嗎？」記者問。仔細一看周遭，趕過來的並不只有我們，還有幾個看來像是記者的人紛紛跑過來，看來大家都找好了地點埋伏著。

我當然不像，萩谷女士看起來更不像刑警。敏子又嚇出一身冷汗。

土井崎元先生，向子女士。有關我和萩谷女士當天的經過就寫到這裏。關於三和明夫內心存在的陰暗面，只能期待通過警方的搜查早日得到答案。

土井崎元先生、向子女士：

「三和尚子被送到距離這裏五分鐘車程的醫院，傷勢不很嚴重。」

「那我們就繼續坐在車子里埋伏嗎？」

萩谷女士的口吻像是照本宣科般的平鋪直敘，好像真正想說的話還沒準備好，為了怕語塞而下意識開口說出這段話……

「所以說三和家現在沒有人在了？」

「三和太太……」

「是呀，不好意思，打擾了。」

於是年輕太太才放鬆心情說：「我家Hitoshi是平均的均，阿均。」

「請問是哪家醫院呢？」

先承認罪行的共犯們供述殺死她的人是三和明夫。好不容易「認罪」的三和明夫本人卻說人不是他殺的，對方是因身體衰弱而死亡。根據共犯的供述，在千葉縣西北部丘陵地發現屍體后，驗屍解剖確定死因是頸部被勒造成的窒息死亡。

在報道中我的名字再一次被提及，想必也讓你們感到十分驚訝。

「越是害怕就越想看吧。」萩谷女士立刻說，「小孩子就是那樣。對昌子來說，那裡就像是鬼屋一樣。況且小學四年級的學生根本還不懂『不好的傳聞』是什麼。」

我們也不敢貿然靠近三和家，就決定暫時先回去。我是開車去的，車子停放在離三和家兩個路口的停車場。我們和野本刑警坐在車子里商量對策。但老實說，我們只是確認，照這個情況看來，短期之內根本無法見到三和母子，今天我們趕來現場實在沒意義。

「該怎麼辦才好呢？」

「應該是吧。一定是的，老師。」

「有人回來了。」

「我們無可奉告。」回答的是荒井主任，她用全身護衛著低著頭、走路一拐一拐仍繼續前進的三和尚子。

我抓住萩谷女士的手叫了她好幾聲，敏子終於回過神來。「啊，老師。」

「聽說受傷了，可能要住院吧。」

聽到我這麼說，野本刑警以一副難以置信的表情看著我。

原來抱住三和尚子的人是萩谷敏子女士。

佐藤昌子放學回家的路上會經過三和家前面，就在失蹤案發生的十天前，她偶然撿到當時被監禁在三和家的女性從窗口丟出的求救紙條。沒有人知道昌子撿到那種東西，她沒有告訴父母，也沒有將紙條拿給他們看，她好像也不太明白紙條上寫了什麼。

「可是阿均認識她吧？」萩谷女士還是這麼問，就像夢囈一樣，眼神也像是在夢境里一般。

「真的嗎？你看到過？」

「假如三和明夫真的涉案，那他是不會再回這裏了，就算跟他沒有關係，回來也肯定被警方包圍，又何必回來，所以一時間應該是見不到他。就算能見到，還必須先推開那些蜂擁而上的採訪記者等，一旦他們開始猜測我們來此的目的，麻煩可就大了。」

萩谷女士緊偎著我，她的身體顫抖著，送茶水點心進來的年輕太太關心地問道：「冷嗎？要不要關掉冷氣？那位女士好像身體不太舒服。」

「三和明夫的車子還停在停車場里。不過根據附近居民的說法，他平常走路出門頂多只是到便利商店買東西，這次出去這麼久，他的車卻還在，有可能是開了別人的車或是租車。」

誠子小姐雖然對於三和明夫的事毫不知情，可是她若看到這幾天新聞不斷報道佐藤昌子一案，發現我前畑滋子及九*九*藏*書另一個人——報道中未提及相關信息，但誠子小姐絕對除了萩谷敏子女士之外不作第二人想——同時出現於現場，一定會起疑而感到不安吧？畢竟誠子小姐是那麼聰慧的女性。

我們完全不知道發生了什麼事，就連荒井主任也嚇得目瞪口呆，僵立在一旁，所有記者都靜止不動。

「就是說呀，等待絕對是值得的。所幸最麻煩的電視媒體沒有耐性都離開了。對他們而言，三和尚子的家以後再拍也行，更重要的是要拍到三和明夫的影像。」

「哦，原來是這樣呀。」敏子露出了微笑。雖然是她常有的笑容，但臉上儘是因緊張而冒出的汗水，而且她雙手冰冷。此時敏子突然冒出一句話：「阿均，你應該認識昌子吧？」

「阿均，是那樣子嗎？」

我跟高橋律師聯絡時，他說「一定會交給他們，只是不知道土井崎夫婦肯不肯看」。

「有關你兒子明夫的事……」

「有關『藍天會』的事，我也獲得了很有價值的情報。那位大叔告訴我三和明夫過去曾經毆打過會員，受害者還是小朋友。」

假如能夠早點找到昌子下落，我倒是無所謂。

那一天，就在三和明夫的家，即他母親三和尚子的住處附近發生了小學女童失蹤案，當地居民懷疑可能是有前科的他再度涉案而引起騷動，此一消息是千住南警局的野本刑警告訴我的。你們還記得她嗎？就是當初你們自首時，陪你們一起坐在訊問室的那位年輕女刑警。

「我想應該不必擔心那麼多吧。只有我們知道土井崎茜和三和明夫的關係。」

「是因為突然聽到Hitoshi這個名字的關係嗎？」

「你以為隨便問問，我們就會輕易告訴你嗎？」

「傷勢應該沒有那麼嚴重。」

三和明夫他們在帶走佐藤昌子之前，先將丟出求救紙條的女性的屍體從三和家運出去埋葬。當時開的是明夫的車，回來的路上車子爆胎，車體也明顯受損，因此在綁架佐藤昌子時才會改用租來的車。

「敏子，你可以回去，沒關係。我不應該想都沒想就把你找來……」

沒錯，不會有人相信的。而且她已經問過律師，新聞並沒有報道那名婦人的事。

但我相信你們一定會看，因此才著手寫這封信。

在那個時間點，小學四年級女生佐藤昌子的失蹤和三和明夫的涉案，還沒有任何具體的關聯要素。如果沒有發生那場騷動，也許當地警察更是無從插手，只能在一旁疏導當地的交通。那些聽了許多有關他「不好的傳聞」而失去理智衝到三和家鬧事的人們，當時可能已經被帶回派出所或是自行散去了吧。大部分聚集在附近看熱鬧的群眾都是外地人，當地居民已分頭去找佐藤昌子的下落。

等待期間，記者的手機不時作響，也能聽到法山派報處的電話響起，一些片段的信息就是通過那些來電得知的。學校附近有座大型的廢棄工廠，孩子們常在那裡玩耍，當地的搜索隊在那裡進行重點搜索后，因天黑而收兵，預定明天早上七點再繼續搜索行動。佐藤昌子家中並沒有接到恐嚇電話或要求贖金的任何聯絡……

荒井主任簡直嚇壞了，儘管一手攙扶著三和尚子，卻整個人跳了起來，差點就要不顧一切地落荒而逃。

他遺憾地搖搖頭后又回去繼續搜索。

「怎麼可能！只為了這種理由前畑滋子會出馬嗎？連千住南警局都出動來到這裏，一定是有什麼大事吧？」

我覺得背脊一陣發涼，當時敏子為什麼會那樣，我不知道。不對，應該說就算我知道，也因為太玄了，而不願意承認。

真是糟糕！「常有人這麼說，我們真的很像嗎？」

如果說，要我前畑滋子以最誠懇的方式回應誠子小姐的委託，我認為事到如今像這樣請求兩位是最正確的決定。關於這一點，之後我也會寫信跟誠子小姐表明。

「不好意思，有些問題想請教你。」

那家店叫做法山派報處，位於一棟很舊的兩層樓房內。我們一行人前去打擾時，前來應門的是一位年輕的太太。「啊，是剛才的刑警小姐。」年輕太太看見野本刑警時這麼說，可見得她早已來此交涉過了。

萩谷女士睜大失去焦距的眼睛眨也不眨地問對方，視線的前方雖然是三和尚子，但又好像什麼都看不見。

我凝視著萩谷女士，她又開始汗如雨下。

她覺得頭很暈，腦海中充滿了許多畫面，那些畫面不停地旋轉。類似的話，我以前曾經聽到過。明明聽到的是萩谷女士的聲音，可是不像是萩谷女士說的話，這應該是阿等說過的話。

太太借了一條毯子給我們。擦乾汗、裹上毯子的萩谷女士才總算恢復平靜。

「正在調查租車公司和他可能會出現的場九九藏書所。問題是尚子並不合作，有關她兒子的工作、交友狀況等她都聲稱一概不知，讓調查陷入困境。」

「對了，我們現在該怎麼辦？」野本刑警問。我也很苦惱。

「這也是那位上道的大叔給的情報嗎？」

老鳥攝影師用懷疑的眼神盯著我看，問說：「你該不會是前畑滋子小姐吧？」

除了這項約定，其餘的都將消失無蹤。我再次保證將嚴守約定。

「就是那個有綠色地毯的房間呀，所有人都是被關在那裡面的吧？她們要求你放了她們，沒錯，就是那個紅髮……」萩谷女士微微眯著眼睛，「指甲塗成紫色的年輕小姐。三和太太，你給了她換洗衣服……一些換洗衣服和錢，可是她沒有逃成。」

「可以呀，請進。」說完，年輕太太瞄了我一眼，頭稍微偏了一下。我點頭致意，故意避開她的視線。

據三和尚子供述，她自從前一天和明夫用過晚餐，約晚上八點以後，就沒有見到明夫的人，之後明夫好像出門了，至於是什麼時間，她不記得，也沒有問明夫要去哪裡。兒子因為工作的關係，生活作息時間和自己不同，吃飯和睡覺也不規律，這種兩人住一起卻碰不到面的情況很稀鬆平常。關於小學生佐藤昌子的事，她完全不知情，和明夫也沒有關係。隨便亂冤枉人，還鬧出這場莫名其妙的騷動，恐怕會害得她兒子有家都歸不得……

我還來不及開口，野本刑警便搶先說了：「請原諒我擅自決定，我已經跟他們報告過『藍天會』的事，那裡有個還算上道的大叔，我們彼此交換了情報。」

「老師，這次你輸了喲。」連萩谷女士也笑我，「我也許不該插嘴，可是就算那個叫明夫的人不現身，他母親還是會回來，畢竟這是她自己的家呀。」

野本刑警笑著點頭。

不只是媒體，當然警察也來到現場，只是他們是來疏導交通的。當時住宅區里的雙線車道停著轉播車，又擠進大批看熱鬧的群眾，導致交通大亂。

「好，」野本刑警迅速開始行動，「只是車子停在三和家旁邊太過醒目，也會造成搜索隊的困擾。我們先換個地方吧，有個地點可以用。」

不管躲在哪裡，總要回來取用換洗衣物吧？就算是住院，也會請人幫忙回來拿。

野本刑警說當地居民的確行動太過魯莽，可是當地警局也懷疑佐藤昌子的失蹤三和明夫嚴重涉嫌。

「有什麼關係呢，老師？」萩谷女士安慰我說，「反正在家裡也坐不住嘛。」

「啊……嗯……噢……」萩谷女士發出呻|吟，驚醒了其他人。三和尚子開始尖叫，然後當場蹲在地上開始痛哭……

野本刑警大概知道我多少有些欠缺冷靜的毛病，因此她也趕過去和我們在案發現場附近會合。我有點過度興奮，而野本刑警則是一想到可能會發生的事就變得很神經質（那也是理所當然吧），三人之中只有萩谷女士表現得最沉著穩定。

「昌子的母親聽說過三和明夫的傳聞，曾經告誡過昌子不可以經過那條路……」

我們踩著嘎嘎作響的樓梯正要踏上二樓時，從裏面房間探出一個小學二三年級小男孩的頭，戴著眼鏡，個頭很小。

「你知道的吧？你不也曾經阻止過你兒子？我說得沒錯吧？三和太太，你也試圖想要放走那些人，你拿著鑰匙……開門……」

「三和太太，明夫現在人在哪裡？」

「也就是說他有朋友？」

我再一次請求兩位。請對誠子小姐說出小茜的事。

三和尚子聲稱自己從來沒有看到過被監禁的女孩，更別說是對方拜託她要放她們走，也從來沒有想過要幫助她們。傳聞說自己因害怕兒子而不敢幫忙是空穴來風，當然自己也沒有袒護兒子。

三和尚子脫離荒井主任的攙扶，身體踉蹌了一下，這時突然有人衝上來抱住了她，同時有個柔軟的東西從我身旁飛過落地，是毯子，就是我剛才用來包著萩谷女士的那條毯子。

聽說她是和擠上門來的群眾發生衝突，一不小心跌倒扭傷了腳。

防衛戰就交給野本刑警處理。敏子好像從剛才就顯得人很不舒服，臉色越來越難看，我的注意力幾乎都在她身上，過了一會兒她依然沒有血色，臉色蒼白。

「不知道。」野本刑警謹慎地說，「不過三和家確實常有不少不特定的年輕女性進出。關於聽到尖叫聲的傳聞目前還沒有獲得證實，有可能是錯覺或是別人附會的謠言。」

「答對了，萬一被問到，我們得想個好理由矇混過去才行。可以嗎？」