「現在的情況是這樣的，」歐文獲準點上了一支煙，然後用說教的口氣說，「所有的人都懷疑其他人，但是每個人都秘而不宣。如果布魯克先生自己宣稱他也知道真正的兇手，我不會吃驚的。我猜他會說您艾美莉·多勒小姐就是兇手！順便說一句，我打算和他見上一面。」

艾美莉露出一個斯芬克司式的微笑：

「是您自己把完美犯罪和『古代七大奇迹』聯繫起來的嗎？」

她一邊敘述一邊時不時地哽咽著，但是，我很懷疑這個年輕女孩是否真的清楚她的美貌的巨大威力。歐文把我的懷疑明確地表達了出來。

「啊……」歐文說完了之後，艾美莉露出了一個調皮的笑容。「這兩個喜歡故弄玄虛的傢伙，他們從來都沒有向我透露過這些想法！米歇爾真的親自去找您？那麼說他非常確信保羅是有罪的。除了為了和繪畫相關的事情，他平時是很少出門的！保羅自己也供認了他心中的懷疑，這也夠讓我吃驚的。他肯定也是非常地肯定米歇爾就是兇手！嗯，這些消息可真是讓我大吃一驚，不過這些消息和我自己的懷疑不謀而合。事情完全是亂成一鍋粥了！」

「當然是一個玩笑。您覺得還能是什麼？我肯定所有的人都把這當做玩笑，從來沒有人當真過！我當時只是為了讓他們兩個人平靜下來，要知道他們當時情緒激動，眼看就要動手打起來了……」

「我……我沒法選擇。」艾美莉把臉埋在雙手裡回答說，「現在我沒有辦法選擇……他們兩個我都喜歡……他們有不同的魅力。我從小就認識保羅，很自然，我和他很親近，儘管我們之間沒有共同點。至於米歇爾，則完全相反，我第一次見到他是一年前，我們有著同樣的品味，比如說繪畫和國際象棋……但是說這些細節沒有什麼意思。我對他們說不要把我們之間的感情太當真……但是完全不管用！他們都像老虎一樣好鬥，而且喜歡嫉妒！最近他們之間的爭吵不那麼顯眼了，但是我能夠感覺到他們其實還是相互懷著深仇大恨！」

「這位是我最忠實的朋友阿齊勒·斯托克。他以前是藝術家，現在則把他的天賦用在了威治伍德的精美藝術餐具上。」

很自然，由於這些瘋狂的破壞，後世對於這段歷史的各種考古活動都遇到了很大的困難。這段時期是古埃及新王朝時期最神秘的部分。在這個領域的一點點進展都會被當做重要的發現。

她給我們準備了一些冷飲，我感覺好多了。這並不是飲料的作用，也不是因為房間里涼爽的九*九*藏*書空氣，而是因為我們的女主人穿上了衣服，一件紅色的絲綢便袍。那件袍子配在她身上真是妙極了。

「其實，我們的來訪就是因為這個，小姐……」

「那個字條肯定讓您覺得很奇怪，是不是？」她突然問歐文。

「您愛我嗎？」他讀道，「我真是心滿意足。那麼，現在去殺戮吧！我想這句話能讓您想起點什麼……難道不是您上個月給我寄了這個字條，但是忘了簽名嗎？」

「我想您心裏已經有了答案。」歐文回答的時候留意著她的反應。

「好吧……我們還是到屋子裡去吧，我們在那裡說話可能會更方便一些。天氣已經有點熱了……」

「在哪一方面？」她困惑地小聲問。

不用說那兩個追求者度過了無數的不眠之夜，我暗想。這個女孩子毫無疑問在某種程度上同時具有無憂無慮和輕率的個性。歐文接著向她敘述了那兩個嫌疑對象最近分別秘密地向他透露的懷疑。歐文自稱除非是在特殊的情況下，他是不會泄露這些客戶的隱私。他認為現在就是這種特殊情況。

「可是，我自己就是太陽，我怎麼會擋住您的陽光呢？」歐文毫無顧忌地看著那個女孩子，平靜地反駁說，「我以前就有幸和您說過話，多勒小姐。您不認識我嗎？我是腓比斯，我是阿波羅，一個閃亮的、耀眼的、燃燒著的歐文，就像我的姓氏所表達的一樣！」

「我才不相信呢。」年輕的艾美莉像一個賭氣的孩子一樣搖著頭。「布魯克先生很喜歡我，他才不會懷疑我呢！對我來說，他就像是父親……」

「這麼說，您對他們兩個人沒有任何偏好？」

歐文像魔術師一樣一揮手，他手上多了一個白色的字條。我立刻就認出了那個字條。

「並不算太驚訝。我還記得您說這些話的場景……」

「哦！沒關係，」她回答說，她的微笑里略帶著嘲諷。「我那年邁的嬸嬸眼睛早就花了！」

在這種極其尷尬的情況下，歐文仍然保持著輕鬆隨意的語調。那個年輕女孩子的洒脫態度和他比起來有過之而無不及。她無拘無束地和我們談話，就像是坐在沙龍里，但是她的身上毫無遮攔。我覺得無地自容，感覺臉已經紅到了脖子根上。這時歐文開始介紹我：

「我希望如此，」她一邊說一邊嘆氣。「我就是想要把您的注意力吸引九九藏書到這上面來……因為當時剛剛發生了兩起怪異的謀殺案。（然後她的語調變得嚴肅了起來）我知道我的懷疑在您看來肯定是毫無道理，甚至是胡思亂想，但是我懇請您在做出判斷之前仔細地聽我解釋……要知道，我相信我的這兩個朋友當中，有一個人已經發瘋了……這全是我的過錯！」

「您不覺得在這件事上，您太不當回事了嗎，艾美莉小姐？」

「就是我本人，願意為您效勞。」歐文欠了欠身子回答說，「偵探當中的王者請您原諒這樣冒失地闖進來。我們剛才已經按了好幾次門鈴，但是都沒有人來開門，我們就想到……」

我們在客廳里落座之後，艾美莉告訴我們說她的嬸嬸正在休息。而且她的耳朵也不比眼睛好到哪兒去，這就是我們按門鈴而她沒有去開門的原因。至於家裡的僕人，他們今天休息。

「不是我，」艾美莉想了想然後回答說，「我想並不是某一個特定的人，而是很多人七嘴八舌，他們每個人都在前一個人的基礎上加碼……我的天啊，我可根本就沒有想到他們當中的一個會把這種蠢話當真！」

「在各個方面，我親愛的小姐。我們可以先從他們對您的感情開始。您早晚要做出選擇的！」

約翰·布魯克所率領的考古隊遇到了一連串的困難。第一個厄運就是失去了一名考古隊員：亞瑟·多勒。他發了高燒，去天堂和他的妻子做伴了，把艾美莉留給布魯克照看。鑒於他們已經為這次考古活動做了大量的準備，布魯克不可能立刻帶著艾美莉回到英國。後來，他們發現了一個看起來很有價值的考古地點。但是他們遇到一小群當地的土著人。他們是一個漂泊不定的部族，巧的是這個部族信奉的宗教和阿肯那頓很接近。他們虔誠地崇拜太陽，而且他們的狂熱勁頭和那個法老王不相上下。但是這個部族極其熱衷於宣揚他們的信仰，他們強迫考古隊員們信奉他們的宗教，否則就要把他們趕走，或者和他們作對。布魯克先生所組織的考察活動是私人性質的，他們不可能去向埃及政府尋求幫助。要知道，埃及政府隨時都有可能禁止他們的發掘活動。於是考古隊被迫接受了部族所提出的條件：去參加崇拜「金圓盤」的儀式。他們自然不相信這種宗教，但是久而久之成了一種習慣。那些遊牧民的生活條件並不富足，所以他們的儀式總體來說並不算奢華。儘管如此，對於年輕的艾美莉來說是難忘的事情。

「有人說叫艾美莉的人都是這樣。但是我可以告訴您，為了這件事情，我有時候晚上會睡不著覺……」九_九_藏_書

「那麼說，您的挑戰只是一個玩笑？」我插了一句。

我結結巴巴地說了幾句客套話，說話的時候還要把目光盡量停留在女主人的臉上。說實話，她的面容已經足夠迷人了。過了一會兒，我的眼睛稍稍適應了一些，我觀察到了她的整個身體。我認為整體而言，她確實是賞心悅目。從純美學的角度來評價，我很容易地理解了米歇爾·丹哈姆的做法。他充滿激|情地想要用畫筆把多勒小姐完美的身體比例、修長的身體、略顯古銅色的皮膚都永恆地記錄下來。與此完美軀體相配的是天使般的栗色眼睛；一頭褐色的捲髮像絲般光滑，披散在可愛的肩膀上。她的笑容溫柔，透出喜悅，讓人動心。她的一個眼神就能夠讓我心神不寧：

「那些儀式真的很有意思。」我們漂亮的女主人解釋說，「想想看，我當時剛剛十歲，我看著那些先生們一本正經地朗誦著對於太陽光環的讚頌之詞！他們搞得鄭重其事，我覺得我是親身經歷了故事書上才有的冒險故事。有時候，我也會覺得無聊。因為我那時太小了，根本不可能對考古發掘有什麼興趣。但是我有時候在那裡看他們搬運砂土，看上幾個小時。無價之寶隨時都可能從土裡冒出來。特別是在我的記憶里，當時的我自由自在；而且埃及的氣候也非常宜人。我可以自由支配我的時間，可以四處閑逛，可以坐在那裡盯著尼羅河，可以躺在那裡曬太陽……老天，我在那裡度過的時光真是太美妙了！

「我倒是確實有一個想法……」

「我希望我自己想錯了。」她最後總結說，「但是最近發生的謀殺案使我更肯定了。可是我真的沒有辦法告訴您我更懷疑他們當中哪一個！從某種程度上說，他們兩個人都很可疑。他們都狂熱地愛著我，兩個人都一樣，都不惜代價想要……他們的目標我就不用說了。」

「可是，多勒小姐……您難道不怕您的嬸嬸看到您……還有我們……」

「就是那個俱樂部。」艾美莉回答說，她有一點吃驚。「你們知道那個俱樂部？」

「可是，先生們，到底是什麼風把你們吹來了？」

「但也不是永遠的輕鬆自在。有一次，我曬太陽曬多了，中了暑……我差一點點就要步我老爸的後塵。當時好像布魯克先生和他的朋友們都已經不抱什麼希望了。我htｔpｓ://ｒｅａｄ•９9ｃsw•ｃｏm在床上躺了好多天，那種難受的感覺我至今還記得。我們在埃及停留了大概一年的時間，沒有什麼重大的發現。但是厄運還是緊緊相隨。就在我們離開前的幾天，突然出現了一夥強盜。他們搶走、損毀了我們找到的一些珍貴的資料。十分幸運的是，布魯克先生事先已經抄寫了一部分資料。但是只有他自己知道這些抄寫資料的價值。因為布魯克先生和他的詆毀者之間的爭論，加上那段歷史本身就充滿了爭議，科學界的權威們不肯把這些資料歸類為『史料』。這對布魯克先生來說是一個致命的打擊。從此之後，他就對考古工作興趣大減，至少是不再參加挖掘工作了。他對於埃及學的興趣也僅限於審美方面。他和他的朋友們建立了太陽神俱樂部，這部分是出於習慣，更多地是為了表達嘲諷……」

艾美莉站了起來，歐文也準備緊跟其後。這時我嘟囔著說：

「歐文·伯恩斯，那個偵探！」那個女孩子驚喜地喊了起來。

十二年前，也就是1893年，約翰·布魯克組織了第二次考古活動。考古隊中包括六名科學家，其中包括勇敢的托馬斯爵士和亞瑟·多勒。多勒先生的妻子剛剛在一次鐵路事故中喪生了。於是他決定帶上剛十歲大的艾美莉。他們在尼羅河右岸展開了挖掘工作。那是在本尼哈桑村子的上游，靠近阿瑪納考古遺址的位置。阿瑪納是當年信奉異端的法老王阿美諾菲斯四世所修建的城市的遺址。布魯克所組織這位年輕的法老王在古埃及的歷史上寫下了一個極其動蕩的篇章。他禁止臣民信奉他們已經習慣了的眾多神明，其中甚至包括強大的阿蒙神（底比斯城的主神）。他大肆殘害祭司，關閉廟堂。然後他又設立了一神論的宗教，只供奉一個太陽神：「阿吞神」。這位法老狂熱地崇拜這位阿吞神，他甚至把自己的名字改成了阿肯那頓。他的名字的意思就是「阿吞神的僕人」。他的妻子，美貌的納菲爾提提王后也傾力支持法老王的宗教改革。他們拋棄了底比斯城的王宮，轉而修建了一個完整的新都城，也就是阿瑪納城。這座新都城是完全為了供奉太陽神的圓盤而建的，城中有宏偉的花園，滿是游魚的池塘，為藝術家和工匠準備的高大的住宅。問題是，這對國王和王后忙著供奉太陽神的時候，他們忽略了保護國家的邊界，以至於埃及屢屢受到異族的侵擾。這段瘋狂崇拜阿吞神的歷史很短暫，阿美諾菲斯四世死後，他所建立的城市被夷為平地。那些當年被放逐的祭司轉回頭來報復，阿瑪納城被洗劫一空。而且他們想要徹底地抹去阿美諾菲斯四世所留下的痕迹，帶有他的名字的正式文件通通被銷毀了。九-九-藏-書

艾美莉聳了一下肩膀。

「太陽神俱樂部！」我為之一震。「您是說那個在斯皮塔勒菲爾德的酒吧里搞祭司活動的太陽神俱樂部？」

艾美莉·多勒低下了頭，一副懊悔的表情：

她的這句話，帶著一點鄉愁。隨後，艾美莉給我們講了一個長長的故事。那是關於艾美莉小姐的童年的故事。儘管其中包括父親去世的情節，整體而言那段時光對艾美莉來說是一段幸福的時光。

她隨後所敘述的內容和米歇爾·丹哈姆以及保羅·布魯克所說的基本上一樣，但是有一點不同：把那個挑戰當真的人可能是這一個，也可能是另一個。