「沒在他住的地方？」

「沒見到千葉嗎？」腰木問。

兩人立即趕往赤座的不動產事務所。

「沒有。他好像很高興的哼著歌，只打聲招呼就匆匆走掉。」

腰木靜靜走進辦公室。依千葉之言，警方推定赤座或許會去熱川溫泉，所以昨夜已清查過熱川的所有客人，但，赤座金次郎不在熱川。

另一瘦削男人也搖頭。

那人叫芝田，半個月前才因傷害罪被捕。

腰木和安田離開赤座不動產公司。

購買香蕉的地方是車站南邊出口市場內一家叫「八百富」的水果店。如千葉所言，是下午六點左右，以三百二十圓買了價值三百五十圓的香蕉。這點，瀨尾刑事已經查證過，而且也證實，千葉當時手上就提著兩瓶可口可樂。

晚上九點過後，菅井悄然回來了。千葉沒回住處，也查不出他去什麼地方的線索。

「什麼時候出來的？」腰木問芝田。

「……」

「你認為關口為何要殺害德持？」

「沒有。我本來打算親自前往，並未交代豬公。」

赤座金次郎，四十六歲，膚色黝黑，濃眉方顎，身材有點瘦，不過肌肉結實，眼神也與常人不同。但，滿臉微笑，看起來也很像非常客氣的商店老闆。除了以前曾在五反田當過藝妓的妻子外，有三個小老九九藏書婆，分別掌管酒吧或茶室。

「沒問題。千代也在家，你們可以問她熱海的事。」赤座率先站起，從辦公室內側爬上通往二樓的樓梯。

關口死了。喝下千葉送來的可樂，幾乎當場斃命。

「中午時分，我在賓果店見過他，後來就不知道了。」叼香煙的男人回答。

「當然。豬公送去的東西怎麼了？」

「嘿！豬公居然會如此善解人意？關口那傢伙一定很高興吧？」

關口所喝的那瓶可樂，剩下的部分及另一瓶已送往科學檢驗所檢驗，但是腰木和安田回警局時，科學檢驗所尚未查出毒藥名稱。

千葉的行蹤不明！

「不知道！我不可能知道吧？」

她身穿和服。雖曾干過藝妓，但是和鄰居們處得很好，也相當照顧手下人，風評極佳。

「這種事可不能亂說！腰木先生，請你別開玩笑。豬公人在哪裡？把他叫來，我要當面問他。」

「可以了！」

千代子蹙眉，似乎也不知道。

「……」赤座好像想不出來，問芝田：「你有聽說什麼嗎？」

費盡千辛萬苦，好不容易才將對方檢舉，但，對方已繳交保釋金獲釋。這種人似乎認為，只要能湊足繳交保釋金的金額，以後再分期付款攤還即可！

「赤座好像與案子無關！九*九*藏*書」腰木刑事抬頭望著雲層厚積的天空說。

「昨天。」

「關口死了？」赤座愕然反問，硬生生咽下一口唾液，喉結上下蠕動，望著兩位刑事。好不容易，又再擠出一句話：「真的嗎？」

「既然這樣，千葉何以這麼說？」

赤座首先拉開所有隔間紙門，然後打開各個壁櫥、衣櫃，似想讓兩位刑事知道並未窩藏千葉。

「保釋嗎？」

「千葉不在？」腰木接著問。

菅井組長馬上向大澤刑事課長報告，然後衝出警局，追查千葉的行蹤。緊接著，腰木刑事和其他小組成員也爭先恐後的出發。

「千葉說是你叫他送東西給關口。」

「真的嗎？」

連紅花圖案的雙人被褥也讓外人看，腰木刑事頗覺不好意思。

菅井應該會去千葉住的地方。於是，安田刑事和腰木刑事一起找到幾個地痞流氓問話，但仍空無所獲，不得不回警局。

「那我就不知道了。」赤座對腰木說。「也許，關口是因那樁勒索事件被通緝而逃亡吧！而且，雖不知是否事實，聽說他殺了你們那邊的德持刑事……」

瘦削男人昨夜也未再見到千葉。

「豬公一向講話就不算數，那傢伙不懂什麼叫承諾……」

「我們也想當面問他。昨天傍晚，千葉送可樂和香蕉九九藏書到警局后，就再也查不出其行蹤了。」

「能到二樓看看嗎？」

他拍拍安田刑事的肩膀，兩人一併下樓。

「其他也行，我們想知道關口是否幹了什麼見不得人的勾當。」

「昨天傍晚，他說你叫他送東西給關口。」腰木回答。他並未坐下。

「但，關口昨天傍晚死了。」腰木似在掂量自己這句話的效果，兩眼盯視著赤座。

「不知道。最近，我已吩咐手下收斂一點，也沒聽說他們鬧事。」

房間有三間，兩間六席大小的房間，一間卧室。

「關口殺害德持，你是從何而知？」

「到熱海住了一晚。本打算去熱川的，但為了關口的事，還有些許其他麻煩，已決定不去。可是，內人不高興，不得已到較近的熱海。對啦，關口的事尚未向警方打過招呼……」

木造兩層樓建築上掛著「赤座不動產公司」的招牌，樓下是辦公室，二樓是赤座和妻子的住家。

「我也沒見到。」叼著煙的男人接著說。

「今天沒看到人。」三人之中最矮、最胖的男人回答。

「你真的不知？」

「昨天去旅行嗎？」

翌日下午兩點左右，站前派出所的巡佐通知赤座已回來，這時，小組總部只有安田刑事和腰木刑事兩人。

「不知道。關口那傢伙很難約束，我也hｔｔｐs://ｒｅad•９９csw.ｃoｍ無可奈何。」

「這……」三人互望著。

但，赤座不在。

「豬公在哪裡，你知道嗎？」赤座問千代子。

「他昨晚沒回去。」

「喝了千葉送來的可樂，在我們眼前當場死亡。」

「只要看刑事們的動向就知道了。報紙刊登德持刑事遇害的報導后，刑事就經常在我這裏出入，也找過我。」

「我是正午之前見過他。我們一起去土耳其浴中心。我說今晚要不要來摸八圈，他表示要去，並且叫我給他地址。但是，我們在麻將館等他，結果他沒來。對吧！」矮胖男人望著瘦削男人，像在徵求其同意。

「打擾了。」腰木向千代子點點頭，也對赤座說：「如果有人見到千葉，請派人通知我們。」

赤座的妻千代子悠閑的躺在搖椅上，見到腰木和安田，雖然心中驚訝，卻仍不忘面帶微笑。「啊，歡迎……」

「當然了。我昨天下午四點從東京車站出發，剛剛才回來，你們若懷疑，可向熱海的旅館查一查。再說，我也未派豬公送東西給關口。」

「沒有，我昨天才從拘留所出來……」

安田刑事打電話給法醫后，首先前往赤座不動產公司，打算見赤座金次郎。

赤座金次郎從旋轉椅站起，滿面笑容的迎接兩位刑事。他似仍不知關口已死，或許，是明九*九*藏*書知卻故作不知！

「到底會去哪裡呢？」

「當時，沒和他交談？」

「三萬圓算是便宜了。」腰木不高興的說。

樓下辦公室來了三位赤座組的手下，清一色穿襯衫，向兩人打招呼。

安田沒有回答。

「豬公幹了什麼嗎？」赤座勸安田和腰木在沙發坐下，自己也面對面坐著。

不過，即使至赤座不動產公司時也始終保持沉默的安田刑事，從知道千葉失蹤后；心裏就有著不祥的預感。

「待會兒再說。關口說是惹上麻煩才逃亡，是否和久我組鬧事？」

專案小組總部非常狼狽。

「是的，保釋金漲價到三萬了。上次才兩萬圓！」

陸續回來的其他刑事也都一無所獲。

「不知道。我是兩個多小時前來的，不過沒見到千葉。」芝田回答。

從千葉失蹤的事實來看，無法認為可樂瓶內本來就摻入毒藥，一定是在哪裡買來的后，途中自己設法摻入。

關於最重要的可樂部分，幾組刑事四處查詢購買處，卻毫無線索。

「我剛剛才回來……喂，知道豬公在哪裡嗎？」赤座轉頭，問辦公室角落的年輕男人。

「你沒命令他這麼做？」

但，所有人馬上又分散投入夜晚的街上。

「昨天呢？」這次，輪到安田問。

先行趕抵的腰木刑事站在辦公室門前，說：「好像逃掉了。」