「你今晚忙嗎？」順子問。

約莫10年前，中根還在跑警方新聞時，一位30歲左右的女性，右臉頰貼著紗布，向碑文谷警局投訴，控告隈谷音吉因業務上過失而對她造成傷害。

可能是長久以來的心愿即將實現吧！元瀨順子一路上興奮的向中根攀談。也可能是第一次搭計程車走在夜晚的街上吧！她的話題特別多，車子轉彎時，甚至像故意般的讓身體靠向中根。

在她貼著紗布的底下部位有兩塊胎痣。年輕時顏色很淺，不太顯著，她也不以為意，但從生下第二個孩子后，胎痣的色澤忽然加深，所以至隈谷醫院請醫師摘除，但是護士誤將硫酸當消毒液塗抹患處。

「沒問題！既然有這樣的內情，免費也無所謂，不過，那樣可能會使你過意不去，所以，照你的意思好了，但，不限定償還期限。」隈谷爽快的答應了。

中根簡扼的將事情告訴隈谷，表示手術費就算自己向他借貸，希hｔtｐs://ｒｅad.99ｃsｗ•cｏm望能先替元瀨順子做美容整形手術。

「那麼，找個地方喝兩杯好嗎？」

「是我不好！如果再替醫師添加困擾，我該怎麼辦才好呢？」

出了隈谷醫院，順子挽著中根臂彎。中根雖然有些在意順子對自己的親昵態度，卻也不可能故意甩開對方的手，只好默默讓她挽著。

離開商店街，路燈也稀疏了。兩人緩步開始往前走。

中根在一旁聽到，馬上趕去見隈谷。婦人的傷勢並未殘留痕迹，但，問題在於雇傭會錯把硫酸當成消毒液的護士。中根打算以「如果消毒更重要的部位，後果會如何」的觀點來報導。

目黑區下目黑的大鳥神社附近有一家隈谷美容整形醫院。這家醫院在戰火中被燒毀大半，後來由現任院長隈谷音吉博士購入，發展為美容整形醫院，因此建築式樣和近代化醫院相差甚多，不過，進過醫院大門的女性們卻不在少九*九*藏*書數。或許是幾乎在所有女性雜誌上每期皆刊登廣告，充分發揮效果吧！

如果中根事先告訴我，我大概會阻止他吧！中根的「調查本能」，換句話說是「採訪意欲」我能夠了解，但是沒必要做到這種程度。如果不這樣做元瀨順子就不說，大可以從其他方面進行！

但，中根只是含糊的回答「啊」或「嗯」。他心裏是在反省：自己這麼做是否脫出常規呢？

中根認識的美容整形醫師就是這位隈谷音吉。

尤其是替隈谷帶來麻煩……這等於有把柄落在對方手上，並非好事。

但，隈谷打躬作揖的請中根不要報導。他表示，這件事自己確實有疏忽，被批評也無可奈何，所以已全額負擔該婦人至痊癒的醫療費用，也賠償其精神損失，如果對方還不滿意，再考慮補償都沒有關係。可是，如果公諸報紙，由於女性們對此類問題很敏感，醫院的客人會大幅減少，搞不好將無力維持經營九*九*藏*書。

「嗯。」中根苦笑。「只要你告訴我情報就行。」

甚至，還可能導致女性們對美容整形完全失去信心，結果，好不容易才獲得重新注目的日本美容整形界皆會受到牽連，所以希望中根不要報導出來。

隈谷似乎對中根也頗感激，之後，凡是聽說什麼特殊的事情，他都會刻意打電話告知中根。

「或許你是有什麼打算，但，我現在是在工作，只希望告訴我你所知之事。」

「聽你說明沒必要找靜謐的房間！如果是找一家咖啡店邊喝咖啡邊談倒無所謂……」

「好吧！既然如此，我倒希望這樣邊走邊談，不要去什麼咖啡店，可以嗎？」

目前，它已是都內無數美容整形醫院中名氣較響亮者之一，為了擴大規模，已在附近工地進行新建工程。

元瀨順子和隈谷見面，知道接受手術應注意的事項后，彷彿終於安心了，抬起臉望著站在旁邊的中根，微笑。她的笑容看起來比以前更為可愛！

「九-九-藏-書開玩笑！我現在就要聽你說明，你答應提供情報，對不？」

「你可能誤會了。」中根停住腳步，轉臉面向順子。

「那……至少讓我挽著你。」元瀨順子也明白中根的心意，略帶顧忌的說著，再度挽住中根的臂彎。

「是嗎……但，邊喝酒邊談不也可以嗎？或者是找個不會被任何人打擾的靜謐房間……」元瀨順子挽住中根臂彎的手用力。

當然，並非和女人進那種旅館就一定要和對方發|生|關|系，但中根至少沒有和元瀨順子上床的念頭，如果同意一起去那種場所，只是更加深順子的誤會！

順子所謂的「靜謐房間」指的大概是附近可見到的旅館吧！有浴室、洗手間的套房……確實，要聽她說明，也許那種套房最適合也未可知，但，中根還是躊躇不決。

「我知道，所以……」

站在隈谷背後，出差錯的那位護士更低垂著頭，不斷掉眼淚。

元瀨順子依約打電話給中根，兩人在約好的新橋車站前廣九_九_藏_書場會和后，中根立即搭計程車趕往目黑。

當然，中根也非常明白此一原則，卻仍付諸實行，由此可見在他內心之中，對於在「大宮壯年病醫療中心」玄關吃到閉門羹的屈辱，已轉化為強烈鬥志。

並非接獲命令的工作，連上司都沒有報告，只能算是個人的一種遊戲行為，而且，對方提供的情報真的值得自己如此努力、盡心？

順子的手自中根臂彎縮回。「誤會什麼？」

「不……」

也許是護士的這句話讓中根放棄報導吧！一方面是年輕的他無法抗拒女性的眼淚，另一方面則是看那護士的態度，考慮到自己若真的報導出來，她很可能自殺。

她感到一種奇妙的痛楚，覺得不太對勁，但是又認為若能摘除胎痣，疼痛一段日子也只有忍受。後來隈谷發現有誤，向她致歉，但，她再怎麼想，都覺得無法釋然。而且，隈谷將一切過失推得乾乾淨淨，責怪她「太太，你應該當場告訴我傷口很痛……」也是令她生氣的原因。