工廠廠房北側有個儲存地下水的供水鐵塔。塔下有大型幫浦設備，旁邊是道狹窄像條曲線的鐵梯，通往上方儲水塔。儲水塔旁邊最上層還有以欄杆簡單圍起來的小平台。

一百萬……

近內甩掉大竹搭在自己肩膀的手。

近內到了鐵塔下方的地面。地上白色粉筆線描繪著先前省吾倒在此處的輪廓，頭部部分染了一片黑色血漬。

那張臉看起來一點都不像省吾，據負責調查的刑警說明，省吾跳下來時是頭先朝地。

「省吾將鞋子整齊地排放在這裏。」

「近內先生rｅad.9９ｃｓw•cｏｍ。」

近內低聲自語，他試圖在腦中描繪出省吾走上這裏，脫了鞋子將其排列整齊的模樣，但完全無法想像出那個畫面。

「那是貫井直之從銀行領出的錢，我們找了很久。一百萬剛好是一半金額，我想另一半應該也能很快找到。」

陪同近內的刑警或許是擔心他做什麼傻事，始終拉著近內的手臂。

這表示已經確定省吾的罪行了嗎？

近內望著遠方，可以看見工場對面秋川學園裡的建築物，操場上有幾名學生正在踢足球。一陣風吹九*九*藏*書過臉頰，讓他睜不開眼。

近內腦中浮現省吾將收錄音機放在玄關，低身穿上運動鞋的模樣。那時省吾瞪著近內問：「你以為人是我殺的吧。」

對，時枝先前說過的那筆錢，近內隱約地記起了這件事情。

他回問后，刑警輕輕點頭。

「近內先生？」

他再次仰望供水塔。

喜子吵著要和省吾一起走，所以她和擔架一起上了車。近內則留在現場，觀察省吾臨死前的環境。

「該下去了。」

近內在刑警陪同下爬上那塊小平台。他站上去后，腳下發出咚咚聲htｔｐs://ｒead.9９ｃsw•cｏm，頓時一陣毛骨悚然。

省吾穿上運動鞋的景象烙印在他的眼底，他緊緊閉上眼，並將運動鞋貼著額頭。隔著塑膠袋那股乾燥觸感的另一側，傳來了省吾的體溫，近內持續了好一會兒這個動作。

接過運動鞋后，大竹向近內遞出手帕。近內搖搖頭婉拒，而以手掌擦了一下額頭。

而這是省吾為了這樁罪行，對自己的懲罰……近內體內不知為何湧起一陣笑意，他一不小心笑了出來。

「可以了嗎？」

「已經拿下去了，是一雙藍色運動鞋。」

儲水read.99csw.com塔另一端的天空，飄過一朵朵小小的浮雲。

不對！不是這樣一這些都是鬼扯，省吾根本沒做這些事。一切都錯了！

刑警拉著近內手臂問道。

近內點點頭，跟在先走下樓梯的刑警身後。

省吾就這樣從這裏朝著下方，頭下腳上地跳下去嗎？

當近內抵達工廠時，省吾已經被抬到擔架上，正好要被送走。

他的語氣中帶著敵意。

近內無聲地吶喊著。

大竹訝異地直盯著近內。

「……」

近內聽見後面傳來有人叫他的聲音，一轉過頭看到大竹手上提著一隻塑膠袋，裏面是那雙藍九*九*藏*書色運動鞋。

「鞋子？」

近內笑了，就連自己也不知道為什麼，他笑個不停，然而笑到最後卻成了眼淚滑落臉頰。

「金額一百萬圓的鈔票，我們在省吾運動外套的口袋裡找到的。」

近內聽不懂大竹的話中含意，疑惑地回看後者。

「鈔票現在正由總部保管。」

不！不是這樣的！

鞋子排整齊……

近內站了起來，盯著刑警手上的運動鞋，並接過對方遞過來的塑膠袋。

「……」

他蹲在輪廓上方，輕輕將手掌放在黑色血跡上，接著在原地仰望上方。儲水塔旁邊的小平台，看起來既遙遠又渺小。