方帽子
最近，仙吉夜夜遲歸，所以聰子猜想八成是在談那件事。
「怎麼了？我臉上沾了什麼東西嗎？」多美撩起散落的碎發。
「連一根釘子也沒用啊？」知道作造重聽的學生，像大聲罵人似的緩緩重複。
「要分手的話，又得花一筆錢吧？」
「那麼，你是為了我老婆才這麼做？為了多美，不惜花費幾萬元巨款，替麻里奴贖身？」
「向哪一邊道歉？」
「聽起來倒像是夾雜嫉妒。」他如此補充。
「謝謝你在百忙之中還特地前來。」
「笨蛋。哪有人會一口氣整個塞進嘴裏。」
「你打個電話，就叫我馬上趕來，可是女人還得做很多準備呢。對吧，水田太太？」禮子朝吃驚的多美一笑。門倉一進門就解釋過妻子君子頭痛不能來，大概後來臨時起意又把禮子叫來。
「喂，下次換一家買雞肉。」他呵斥多美，「用我爸的被子可以吧。是不是該多蓋一條毛毯比較好？」
眼見禮子喊聲「老公」揪住門倉的前襟，仙吉同樣從容不迫地阻止她。
門倉默默把抹布放在仙吉的面前。
母親命她在和尚抵達前清除玄關旁的蜘蛛網，聰子忍著噁心，揮舞了兩三下掃帚。
門倉拜訪仙吉家時，通常在白金三光町的大馬路上就從司機駕駛的自用轎車下車，自己慢慢走過去。無論是下雨還是下雪，門倉從來不曾讓車子直接開到門口。
「不是惡劣，但那鐵定是癩蛤蟆想吃天鵝肉。你看吧，那傢伙，聽說每三天就去報到一次。」
學生先這麼聲明后，不等聰子發問，就主動說明他與作造的關係。
「我不也跟你一起去過嗎？那個神樂坂的，今晚也是去那裡。」
多美抱著大蔥和白蘿蔔進屋，家中的空氣好像剛剛攪動過，不太平穩。仙吉蓋著夏涼被鼾聲大作，但他好像是裝睡。放存摺的茶櫃小抽屜半開，軟趴趴地垂落著紙張。多美不發一語扯開涼被。仙吉以半帶惺忪的聲音說：「你做什麼？一把年紀了，還在大白天胡鬧。萬一聰子下樓看到了怎麼辦？」
「不，熱鬧一點的話，家父也會很開心。」
那晚，仙吉向多美報告門倉包三奶的事情：「雖然可能無法在這一兩天之內解決，但我已經好好教訓他了，他應該很快就會和對方分手。」
說到一半，他警告妻子：「喂，不準說喔。」
「扯那什麼狗屁歪理！有哪個世界會有人笨到因為不想看別人的老婆哭泣就砸大錢？你根本就是貪戀美色，是你自己好色。」
「媽，你自己不也發出聲音。」
被戳到痛處的仙吉，又對他笑了：「害老婆傷心的男人，還好意思教訓我。」
「啊，這個名字我倒是聽說過。那時我還覺得這名字聽起來硬邦邦的。」
「水田子爵？」麻里奴也張口呆立。
門倉也不肯讓步。
對方這麼奉承著替他斟酒，仙吉立刻投降。
「『天網恢恢，疏而不漏』是老子說的嗎？了不起，說得對極了。」
「就只是那樣嗎？」門倉再次確認后，「對方是個藝伎喔。如果沒出手、只是暗戀就算是自己的女人，那花街柳巷全都是我的女人了。你都幾歲了？就算沒常識也該有個分寸。」
心痛與自我厭惡，令仙吉只能大吼。怒火中燒、本想發話的多美忽然把可樂餅整個塞進口中，開始咀嚼。
從二樓下來的聰子，瞄了兩人一眼后，又躡足走回二樓去了。若是過去，看到父母這種爭執的場面，她肯定會像剛才看到的可樂餅那樣心都碎了，但今天略有不同。她收到了那個人的來信。
「想到她抱著小孩、哭哭啼啼來我家的心情，我當然會暴青筋。」
「對啦，也不能說完全沒有這個因素。」
學生驚呼一聲，似乎想起什麼。二話不說就輕戳作造的肩，作造也輕戳學生，開心地笑了。
多美用冷飯做茶泡飯。
信中以大字寫著會面的時間與地點，署名是石川義彥。信是自從上次來過就聲稱要修補家中建材，一再上門的作造老人轉交給她的。她發現，一旦戀愛，父母的事自然會變得無關緊要。
「您一直待在名古屋嗎？」
聰子最近格外用心做針線。她整日待在二樓動針，但她縫的不是浴衣，是人造絲的俄羅斯民族衣裳。這是擔任學生舞台劇導演的石川義彥委託她做的。
「可是水田那小子，偏偏自以為是雙葉山，非要正面出擊。」
單人相撲倏然凍結。
「意思是一定得去。」
「哎，這時候你更該寬宏大度才對嘛。門倉就是那種男人。如果不搞出一兩則風流韻事，那傢伙的生意也完了。軍需產業完了，就表示日本也完了，所以你就睜一隻眼閉一隻眼。」
「那你喪禮倒是辦得挺盛大的啊？重新買了大得誇張的佛壇，據說還每天點燈上供到天亮。你是覺得以前對他不好，良心不安吧？說來說去，畢竟是父子嘛。」
聰子在井邊洗了手，正要進屋時，和室傳來爭吵聲。
「嫂子，對不起。」道歉的是門倉。
禮子扒在籬笆門上，探頭朝里窺視。
老人名叫作造，是死去的公公初太郎同父異母的弟弟。似乎因為某些複雜的內情，在多美的婚禮上並未出現，親戚聚會也沒通知他。但是，初太郎與兒子鬧翻后似乎格外怕孤單，託人四處打聽找到他，十年前帶他來過家裡一兩次。初太郎死時，也是在山林的地圖之間找到作造的名古屋住址，因此打電報通知他，但不知是哪裡出了差錯，他並未趕上喪禮。他做房屋建材師傅好像有段時期也賺了不少錢，不過現在據說是靠上班族的兒子贍養，住在尾久。
「閣下，謝謝您倒的酒。」門倉一邊恭敬地接下酒杯，一邊對藝伎介紹這是水田子爵。
「對不起。」她道歉，「我很好奇帽角的地方是怎麼做的。我家不認識任何早稻田的學生。」
「隔壁九*九*藏*書鄰居住雙層樓房？」
「啊，對喔。說到可憐，門倉嬸嬸與二奶，其實都一樣。」
「麻里奴怎麼這麼慢？閣下難得大駕光臨。」
「我無話可說。」門倉跪在榻榻米上，看起來好似是為自己和仙吉一起道歉。
「光是中途轉檯應個卯怎麼行。叫她一定轉檯。」
「那樣得花多少錢啊？」門倉說著拿起咖啡杯，又警告一次：「喂，不準說喔。」
「這是櫻木？」
老闆娘惶恐地回答：「我已經叫她中途轉檯了。」
「這半個月以來，他都沒抱過，無論是小守還是我。」
聰子早已發現鞋子的味道也有男女之分。門倉的鞋有一種父親仙吉穿到變形的寬腳盤鞋子沒有的好聞氣味。下雨的日子，若有客人來，替客人的鞋子塞報紙除濕向來是聰子的工作，但客人若是門倉，聰子會更從容地懷著滿心期待把報紙揉成團塞進鞋裡。
「別說是什麼子爵了，我頂多隻有癲癇。喂，門倉，跟我換位子。背對柱子坐，我都沒心情喝酒了。」
「我要搶在敵人備戰之前先登陸。」
「可是，我家沒有縫紉機喔。用手縫可以嗎？」
「令郎還好嗎？」
「你這人真不會演戲。」
「是這樣嗎？」多美動作粗魯地取出木片包裹的可樂餅與單薄的炸豬排，「可樂餅一個五錢。只有你吃的那份我咬牙買了一片十五錢的炸豬排。雖然附近也有賣，但我聽說車站那頭的便宜又好吃，所以走路去買回來。女人花錢的時候是想著一錢當兩錢在使用。請你不要忘記這點。」
「你少管我。」
仙吉感到體內一陣酥麻。那與修理電子鐘時不慎觸電，自腳凳跌落時的感覺一模一樣。
「男人有時就看這種節骨眼的表現。這時候如果小氣吧啦，一輩子都只能當個小鼻子小眼睛的人。你看看門倉，看看人家。那傢伙的氣度就是來自該玩的時候玩得闊氣。」
真是卑鄙的渾蛋！仙吉唾罵，甚至還毫不客氣地說，我不想看到你，你暫時別出現在我面前。
「經常這樣。」
「那叫作名古屋軍雞，吃過名古屋的雞肉就再也吃不下別處的。」
「留在我們家，一起吃完飯再走不就好了？」
「你呀。老是說人家二奶、二奶，會養成習慣喔。萬一在那個人面前順口喊出來，那才真的會難以收場。」
「我有明確的證據。」禮子本來就長得像狐狸，吊起眼睛這麼一噘嘴，活脫脫就與稻荷神社的鳥居前並排的石像一模一樣。
見學生點頭，聰子拔腿就跑。
「我的確一直靠你照顧，也常讓你請客。但就算這樣，你也不能搶別人的東西吧？」說到最後，仙吉的語氣變得很尖銳。
之後，門倉被多美私下責備。
「啊，不。」
他荒腔走板地高歌，之後也不時哼唱「梅枝的凈手盆」。
學生像要說「請看」似的脫下帽子遞給她。聰子差點被那股男人味兒嗆得皺起鼻子。頭頂的部分不像黑色毛織布，倒像是滲油的皮革。與父親仙吉在氣象預報說午後可能下雨時穿的黑色舊皮鞋一模一樣。不可思議的是，她並不覺得骯髒或噁心。
精心打造的門上，掛著低調的門牌「森川寓」。被抱著小守的禮子連拉帶扯硬拽來的仙吉，朝院子的籬笆門內豎起耳朵。
仙吉一邊哼歌，一邊搖搖晃晃地在玄關大喊「水田子爵歸宅啰」，日式外套沾了雨水，閃閃發光。
但仙吉依然和顏悅色，還說嫌硬的話就吐出來，拿衛生紙給他接著。
作造拿手裡的大包袱拍打學生。就是那個聰子說要幫他拿，他卻倔強地堅稱不需要，始終不肯讓她拿的包袱。
突然間，仙吉大聲怒吼，叫他別講得那麼好聽。
那棟房子立刻就找到了。
仙吉被禮子的小眼睛瞪得慌了手腳。
「哎喲，我很閑啦。閑得要命，簡直無事可做，所以能讓我來，我太高興了。哎呀，這是做法事，好像不能高興是吧？」
但是，作造老人重聽。
「我真傻。每次聽人誦經都會這樣。大概是覺得不哭不好意思吧。」
「我本來以為，唯獨那傢伙在那方面絕對不會出軌。」
「明明是你自己帶人家去的。」
「閣下不知道這個名詞。您出身高貴，自然沒聽過下等人的事。要找在別的包廂陪客的當紅藝伎時，會叫她『中途轉檯』，但若是不熟的生客有時也會拒絕。這種場合會提出『一定轉檯』，在香火方面無限制揮霍，一定要讓人轉來這邊的包廂。」
「責備朋友外遇，犯不著暴出青筋、鼻尖冒汗地講得這麼激動吧？」
「虧您還想起來，先父也會很高興的。」仙吉自己跑去廚房，指示多美煮雞肉火鍋。
他起身走到檐廊旁邊，發出巨響，拉出遮雨板來。這是一年難得發生一兩次的稀奇事，多美對聰子說：「明天要下雨了。」朝女兒聳聳肩。
仙吉打算留他過夜，讓家中女人全都大吃一驚。她們從未聽過他對死去的父親講話這麼客氣過。
碰觸到不該碰觸的禁忌那種窒悶，被兩人藉由沉重的嘆息吐出。
「那本來都是我做的事。」禮子橫眉豎眼，讓小守拿著小國旗，「聽好。走進那裡，就有爸爸哦。小守，你最愛爸爸了對吧？」
門倉再次無言。
禮子摩拳擦掌說現在就要立刻找上門算賬，仙吉夫婦勸她這種事還是多花點時間慢慢來，但她把小守拉到懷裡撂狠話。
禮子之後在和尚誦經時吸著鼻子落淚，多美與聰子都嚇了一跳。
兩三下響亮的沖水聲代替答覆傳來，但這其實是仙吉自己多心了。邊做針線活兒邊打瞌睡的多美，夢九-九-藏-書到被門倉擁抱。過去也不是完全沒做過那一類的夢。但是，每一次她都會在緊要關頭狠下心腸，大喝一聲「停！」然後就醒過來。唯獨這次，一方面也是因為在生仙吉的氣，令她比以往稍微晚了一點才喝止。多美第一次被門倉抱在懷裡。當然，是穿著衣服，但她還是像蚱蜢般跳起來，跑去浴室沖水。
他表演單人相撲。
看到手裡拿著一隻童鞋跑出來的年輕女人，仙吉肝膽俱裂，女人正是麻里奴。
「俗話不是說『枯樹也是山的啥』嗎？你家在東京的親戚太少了。」門倉抱著小守，就像在自己家那樣舉止自如地走進裡屋。
門倉保持那個姿勢又站了一會兒。每當他多管閑事地弄巧成拙，或者拈花惹草引起糾紛時，都會被多美責罵勸告。對門倉而言，那是最大的幸福。他想獨自咀嚼幸福的時光，如果馬上走未免太可惜。
屏息的兩人，聽見小守喊爸爸的聲音。仙吉到此階段再也待不住，索性躲到路旁的電線杆後面。禮子向來好強衝動。他怕禮子萬一潑灑什麼硫酸或鹽酸就糟了，所以才跟來，但他實在沒膽量看接下來的場面。
「令郎的上班地點在名古屋嗎？」
「別提了，他連人家的手都沒握過。對方是藝伎耶。雖然這話不該在你面前說，根本犯不著砸錢去料亭，直接把人叫去旅館幽會——」
「他只會在外人面前死要面子，也不替我這個被迫收拾爛攤子的人想想。我怎麼可能會有好臉色。」
仙吉本來還扯歪理，說他只是檢查一下抽屜裏面收拾到什麼程度，但在多美的逼問下，終於豁出去，坦白是公司同事需要一百元。
「喂，水田。神樂坂第一號大美人看上你了。你可真是艷福不淺。」
「你打馬虎眼也沒用。」多美像要翻動整袋木炭般把仙吉一推翻了個身。他的身體底下赫然是存摺，「這是怎麼回事，老公？」
「又不是鐵絲，哪有那麼容易曲折。」
「繡得很仔細吧？我是想叫你好好看清楚。」
她猛然甩開仙吉想替她拍背的那隻手，夫妻倆拉拉扯扯。仙吉的膝下，可樂餅與炸豬排、高麗菜絲混在一起被壓得粉碎。
多美傍晚買菜回來，聽到二樓傳來琴聲頓時一肚子火氣。
「更痛耶。」
洗手間的鏡子映出叼著牙刷發獃的面孔。上次在她腦袋上方出現的是那個人看似慍怒的臉，現在是父親仙吉。微微冒出胡楂兒的惺忪睡臉，與聰子一樣叼著牙刷，心神恍惚。
多美不看嘴硬的仙吉，徑自對門倉抱怨：「門倉先生你也是，今後，你最好不要再讓周圍的人傷心了。」
「留在家裡會被我罵。」
「如果你在家，嫂子當然會拿酒。」
她強忍幾乎奪眶而出的淚水，嚅動著嘴巴說：「好吃，啊啊，真好吃。」一下子噎到幾乎喘不過氣。
仙吉家吃的是米飯、味噌湯、納豆和生雞蛋，門倉家是麵包、咖啡與半熟蛋。
「第三個小公館設在三軒茶屋，就算開玩笑也該有個分寸吧。」
「只是一點心意的話，為什麼這麼厚？」
「他們的感情已經很深了嗎？」
「別忘了你有小孩，而且是男孩。」
「那當然，是用榫接方式組成的。」
他說著不禁苦笑。他知道，仙吉迷上了神樂坂的藝伎麻里奴。
門倉的二奶禮子帶小守來，是在周日的午後。她說門倉又有了三奶。
門倉的聲音，明顯狼狽不堪。
「不好意思。」
作造沒回話，拆開包袱給他看，白木做的大軍艦出現。
多美的責備聲令父女倆慌忙動手，牙膏噴到鏡子上。多美最近經常發出這種尖銳的聲音。
仙吉都已經啞口無言了，君子還感嘆著又補了一句：「一定是男孩子吧，哭聲好有力氣。」
「其實是鬧著玩啦。每次都是這傢伙請客，所以他叫我偶爾坐一次上座。」
「肉太硬了。」
門倉邊用刀子靈巧地去除蛋殼頂端，邊開口：「那傢伙也是男人啊。」
在澀谷高架橋下的串烤店，仙吉與門倉並坐喝酒。
「你哭什麼哭啊？你又沒見過這家的老太爺。」
「喂，門倉，你為什麼道歉？」
學生嚷著「會痛啦」急忙閃躲，一邊說：「我已經不是小少爺的年紀了。你突然打電報來，我當然會嚇一跳。」
「門倉，你就饒了我吧。」仙吉說著雙手合十。
「是檜木啦。」
豬是仙吉，鹿是門倉。兩人的爭執，就像廣播體操一樣是家常便飯，就這麼一再重演，維持了二十年以上的交情。
車站前與鬧區，現在可以看到拿著千人針的成群女人。
「要不要再戴一次方帽子？」
門倉說這是他的一點心意，千萬別見外，把錢又用力放回佛壇。
他大搖大擺地走進起居室。多美的眼睛對著站在樓梯口的聰子說，「你該去睡了。」
「禮子小姐、禮子小姐……」聰子反覆念這個名字。
「門倉，拜託你啰。」仙吉再次展現從容氣度，挺直腰桿拍拍比他高出一個頭的門倉肩膀時，一個女人從籬笆門衝出來。
「水田和旁人不同，絕對沒問題。」門倉正在這麼說時，伴隨著敲響玄關格子門的聲音，仙吉回來了。
那晚才剛入夜就突然下起傾盆大雨，但門倉似乎是從大馬路一路跑來，他的皮鞋吸了雨水變得很重。聰子蹲在玄關，把舊報紙揉成一團塞進鞋子。她塞報紙的同時，還得仔細檢查報紙上面有沒有刊登天皇玉照。
「反正那是他做子彈賺來的錢，像子彈一樣大把大把揮霍掉沒關係。ｒead.9９csw.cｏm」
「今晚不是不燒熱水的日子嗎？」說到一半，他才察覺是多美在洗澡，「我真有這麼骯髒嗎？」
仙吉雖感困惑，也一板一眼地行禮致意。
彼此有血緣關係，所以說來理所當然，他有張肖似初太郎的氣派面孔，耳朵很大，耳內長硬毛的地方也一模一樣。不過他比初太郎更高深莫測，喜歡裝傻。
「我是在門倉先生面前才敢說，我從他的口袋找到預支薪水的收據。」多美壓低嗓門說，「該不會遇上了什麼麻煩吧。」門倉拿起多美綉到一半的抹布。她拆開舊浴衣，用紅線仔細綉上麻葉的圖案。暌違一段時間不見的多美，或許是因為昏暗燈光的關係，看起來面色憔悴。
她是個當過護士、十分賢惠的女人，但正是這點令門倉不滿意。
「對呀，不知是誰家的孩子。」
門倉想介紹自己熟識的藝伎給他認識，可是對方遲遲不現身。
「但他找的對象也太糟糕了。」
「怎麼現在才來！」門倉一邊抱起小守，一邊埋怨道。
門倉離開后，家中的電燈忽然變暗。多美與聰子就著剩菜，吃起寒酸的晚餐。
在佛壇前看著像要揪著前襟激烈爭吵的，是父親仙吉與門倉。今天是仙吉的亡父初太郎一周年忌日。門倉供在佛壇上的那包誦經費很厚重，被仙吉喝止，叫他不要多管閑事，還把那包錢塞回門倉的口袋，這就是爭執的開端。
只聽到女人的聲音說：「你看這孩子，是哪家的孩子？」
「果然是人上有人。自有一股威嚴氣派呢。」
「據說是果戈里的作品《檢察官》。」
門倉默默喝著杯裝清酒。
仙吉問起「一定轉檯」這個名詞的意思。
戴著方帽子映在玻璃窗上的聰子，就像女明星水之江瀧子或津阪織江。學生繞到她身後，替她調整帽子的歪斜。學生看似憤怒的臉，與聰子一起映在玻璃窗上。作造蹲在後面，以手掌代替煙灰缸敲打煙管。
「我喜歡。我喜歡水田子爵喔。」麻里奴說著秋波流轉。
「約定沒實現就死掉的話，會影響下輩子投胎。」作造如釋重負地重重坐下，取出煙管，塞進煙草。
仙吉如今下了班就直接回家。晚上也不再小酌一杯，整個人無精打采。精神抖擻的反而是多美與聰子。
「很簡單是吧？」
「果戈里……的確硬邦邦的。」
試圖辯解的仙吉眼睛仰望天花板的舉動，並未逃過君子的法眼。
「聲音不一樣。女人生過小孩后牙齒就不行了，你畢竟年輕。」
萬一讓小偷闖空門怎麼得了？她一邊發牢騷一邊自後門進屋，當下大吃一驚。
雖不知對方是誰，但據說是個年輕的大美人。
「這點常識我知道。」
禮子也點頭。
「小少爺，你長大了。」
中日戰爭似乎日漸擴大，但周六的午後很平和。下班回來的仙吉在睡午覺，聰子為了古箏發表會正在二樓複習六段箏曲。
「真拿聰子沒辦法，跑到二樓怎麼替我看家！」
「咱倆是什麼交情啊，不通人情也該有個限度嘛。」
「門倉和我的體形不同。我被他壓制……」
在起居室坐下的仙吉，朝多美怒吼，嫌她太沒眼色。
多美插嘴：「門倉先生不要緊。因為門倉先生早就習慣了，他有抵抗力。可是老公你……」
「男人真好命。」聰子拿筷子夾著煮竹輪說道，「這時候八成用服完喪去穢氣當理由去餐廳大吃大喝。虧他們有那種心情。」
「衝鋒前進！」
「我跟門倉一起。」仙吉依照喝醉時的習慣，把紳士帽戴在多美的頭上，「那小子，死都不肯放我走。最近一直有公司應酬。我叫他饒了我，那傢伙居然反剪我的雙手，就像這樣。」
門倉拿著抹布就站在走道口。
看到門倉被埋伏等候的禮子揪住，整個人手忙腳亂，仙吉這才緩緩走近。
門倉與仙吉，都想把事情歸因於這個理由。
仙吉直到深夜才回來。
「哎呀，原來這位不是子爵大人啊？」
說到這裏不免想起，過世的初太郎以前看到多美排解仙吉與門倉的爭執時，如此笑道：「簡直是豬鹿蝶的廣播體操。」
父親不在的晚上，門倉如果來訪，多美總會借故把聰子喊到起居室。這是為了避免與門倉獨處，但那晚母親罕見地並未叫她。
初太郎在世時，仙吉因為與父親失和，對這個作造似乎也覺得很礙眼，從來沒給過他好臉色，但父親死了之後，他倒像是換了個人似的熱情招待。
「你沒有孩子，所以包|二|奶我還可以認同。我老婆也這麼說過。但是，三奶免談。我沒辦法再配合。首先，那讓人很不愉快。況且我家還有女兒，對孩子的教育也有不良影響。」仙吉越說越激動，「反正你一定是砸錢，拿整沓鈔票甩到人家臉上替她贖身吧，你這種只要有錢什麼都可以的做法，就男人而言，是最最下流的。」
「這是什麼意思？一周年忌日居然沒人在家！」他劈頭就抱怨，「這樣子我哥可會死不瞑目。」
「喂！」
「水田先生是男人中的男人喔。之前你都沒發現嗎？」妻子君子比平時更仔細地在麵包上塗抹奶油遞給丈夫。他們是難得閑聊的夫妻，因此君子格外高興。
玄關的門開了，多美與聰子猜想或許是和尚來了，連忙跑過去迎接，但站在門口的是門倉的小老婆禮子，帶著才剛過完生日的小守。
「對呀。門倉先生不是最疼小孩了嗎？每次他抱小守時的那種神情簡直是……」
門倉幽幽說道：「你這種說話方式，也太咄咄逼人了吧？」
不料，誦經途中，原配君子出現了。
「這樣啊，這樣啊。那真是https://read.99csw.com太好了。」門倉說著，已滿身大汗。
多美機靈，已經將禮子與小守帶往二樓的聰子房間避難，但小守大概是沒耐心了，在誦經聲中哇哇大哭起來。
佛壇前坐了一個年約七十歲的老人。一邊狼吞虎咽地吃上供的豆沙餅，一邊還在念經，看到多美后，他轉身說：「你是媳婦吧。」
「那就叫作『一定轉檯』嗎？」
「話是這樣沒錯……」
「那女人很惡劣嗎？」
多美髮覺，仙吉的視線前所未有地在自己的側臉與領口一帶游移。
「他是出入我家的建材師傅，很疼愛我，小時候說好了要做一艘軍艦給我。我都已經忘了，他卻每隔三年寄一次賀年卡來，以醜醜的字寫著『那個約定我沒忘』。」
「如果不往嘴裏塞點東西，我怕自己會說出無法挽回的話。」
「俄羅斯人民本就貧窮。他們哪有什麼縫紉機。」
「在這種宴席找藝伎玩的叫作『平』，看對眼叫到外面幽會的叫作『影』。」
面露訝異的門倉從胸口抽出手帕后，禮子破涕一笑。
而作造老人，似乎也認為仙吉的款待是理所當然，嘴上雖抱怨，胃口倒是相當好，吃完雞肉火鍋就住下了。
「又有應酬嗎？」多美臉色僵硬地問。
「有哪個傢伙會拿粗茶招待門倉。若是一大清早也就算了，你又不是小孩。」
聽到他說「我哥」，多美這才恍然大悟。
「是帶點嫉妒。如果沒有，那就不是男人了。」
「所以我才要替她贖身。所以我才要橫刀奪愛。」門倉又叫了一杯酒，「如果你再這麼陷下去，一定會鑄成大錯。如果迷上藝伎，不是一點小錢可以解決的。你會從預支薪水變成挪用公款，到時候你太太怎麼辦？我真的很難過。我不忍心看到你太太那種表情。」
「被你這麼說，我的確無話可說。但這是我有生以來第一次迷戀女人。知情識趣的，才算是朋友吧？你誰不好挑，幹嗎偏偏挑中那個女人替她贖身？」
「因為是我帶你去那裡的。」
「很痛吧？」
「搞不好是趕快回去道歉。」
小小的舞台上，話劇社的學生正在排練，聽到他們互稱什麼「割脖欽斯基」「呆伯欽斯基」，聰子憋笑憋出了滿身大汗。
多美一口咬上仙吉握得緊緊的右手。好痛好痛……仙吉忍不住張開手心，印章滾落榻榻米。
門倉與小守的聲音重疊。
「你就是這樣，所以我才不敢帶你出去見人。」門倉想這麼說似的露出苦笑，反過來說，大概他也就是喜歡她這一點。
君子走後，多美與聰子上二樓。禮子在壁櫥里鑽進被窩，和小守一起睡著了。
「別說了，別說了。有時沉默勝於雄辯。到底如何是好，究竟該怎麼做，門倉其實都知道。今天就到此為止，先回去吧。」
「原來如此。」
一邊走出來。
「喂！」
收到他的來信約第二次見面時，義彥沒戴著她憧憬的方帽子而是穿著破舊的淺藍色工作服，腰上掛著裝鐵鎚的帆布袋。義彥告訴她那叫作舞台道具袋。
「其實我也覺得，大小老婆那樣當場碰面后他還出去玩未免太逍遙，不過門倉先生大概也很不好受吧。就像今晚，真要回去時，還不知該回哪一邊才好。」
「幹嗎？你在講冷笑話，叫我拿抹布擦臉嗎？」
仙吉在佛壇前悠然抽煙。對女人很挑剔的門倉，唯獨對自己的妻子多美另眼相看。這點令他得意也感到欣喜。
「每個人本都有自己的風格。」仙吉換了位子，在麻里奴面前正式行禮道歉，「對不起，剛才騙了你。」
仙吉再次怒吼：「我可不會道歉喔。男人本來就需要找借口。在某某地方與公司的誰誰誰招待了某某客戶。這種啰里啰唆的事能夠一五一十向老婆報告嗎？當然會在進家門找理由時用上朋友的名字，這是大家都會做的事。」
然後，抱著小守的門倉大喊：「這是哪家的小朋友？」
「啊，對喔。」
「出門之前，你不要嘮嘮叨叨！」
「他有兒子在。用不著外人操這個心。」
「形狀真好。」學生也彎下腰，摩挲檜木軍艦。聰子覺得軍艦固然特別，像坐墊似的方帽子更稀奇。她忍不住稍微碰觸眼皮底下那頂帽子的角。學生抬眼掃來的視線令她慌亂。
「水田子爵歸宅啰。」他腳步踉蹌地嬉皮笑臉，「梅枝的凈手盆，如果敲一敲就有錢出現……」
正月新年、雛祭、賞花、海邊戲水、采松茸以及聖誕節。每次一有什麼事，門倉都砸大錢做得太過火。每次都與仙吉發生爭執，被多美責備。這就是我家的四季風景吧，聰子想著，忽然感到好笑。聰子已經十九歲了。
「中途打擾實在不好意思。」她穿著無懈可擊的黑色正式禮服，一開口就先道歉。
「對呀，都是門倉先生不好。聰子的婚事，萬一被她爸爸弄得一波三折那可怎麼辦？」
在足可纏繞腹部的白布上，拿筆桿末端蘸上朱泥，在布上的老虎圖形按上一千個圓點，再在上面拿紅線打結。把五錢銅板與十錢銅板一起縫上去，好像是祈求戰士能克服死亡線與苦戰。老虎，是虎行千里、千里而歸的意思，所以寅年生屬虎的女人可以按照歲數多縫hｔｔｐs://ｒｅaｄ•99ｃsｗ•ｃom幾針。
多美是亥年生的，因此只需要縫一針，如果被叫住，就得把買的大包小包放在腳邊當場做針線。
「看吧。你看吧！」
關燈后，房間的空氣就像烏黑的方形羊羹那麼沉重。門倉嬸嬸與二奶禮子肯定都在等待門倉回去。樓下的起居室里，母親多美也在等待父親回來。聰子也在悄悄等待。她在等接吻一次就分手的帝大生辻村。辻村之後立刻罹患肺結核，返鄉去了。他好像寄過一封信來，但在仙吉的命令下，多美聲稱要用熱水消毒把信放在蒸氣上熏，弄得字跡模糊無法辨認。從此再無音信。聰子雖然告訴自己要死心，卻還是余情未了。聰子覺得，就是全日本女人的等待之情，讓夜晚的空氣變得沉重。
「一個女人，未婚生子的壓力有多麼沉重，你想過沒有？不能公開見人，就表示她也得放棄與親戚來往，必須低頭面對世人，從此對普通女人的生活斷念。」
「梅枝的凈手盆……」
「在軍中時，咱們彼此都被各種東西揍過呢。木刀、皮帶、長官的拖鞋。不過，被小孩的鞋子砸到……」
「你真是個幸福的傢伙。」仙吉這麼說完后又接著表示，「偶爾也把遮雨板關上吧。」
「你看吧。這世間本來就是魚幫水、水幫魚。」
「別人的東西？她本來是你的嗎？」
這種事以前從未發生過。禮子懷疑他是否生病了，結果一查之下……她說著，給夫妻倆看一張字條，上面寫著三軒茶屋那邊的地址。
「名字雖然好笑，倒是很正經的戲。」
片刻沉默后，門倉低聲說：「只是因為那個嗎？」
「你發出的聲音真好聽。」多美是指聰子吃黃蘿蔔時的聲音。
「老太爺生前可沒把我當成外人。雖然和你這個獨生子不講話，在我面前卻會訴說全盛時代賭中了大買賣、揮金如土的故事！」他忍不住如此反擊仙吉的痛腳。
「大概是附近鄰居家的小孩吧？」
於是，聰子就這麼看著範本，努力縫製俄羅斯衣裳。
「上次不是也說過了。我知道門倉先生因為軍用品需求增加所以手頭闊綽，但我家只是普通的薪資家庭。過生活，兩邊有所謂的高低。你這樣子，我們實在不敢跟你來往。」
一絲不苟的仙吉當場拆開袋子，只留下一張十元鈔票，把剩下的錢放回皮夾，這才算解決。
翌日，聰子與作造一起去早稻田大學。作造聲稱要送東西給那裡的學生，仙吉說他重聽太危險，於是命聰子陪他去。
「爸爸不在這裏哦。小弟弟你迷路了是吧？好，叔叔帶你回家吧。」
在女人的低笑聲中夾雜著男人的聲音。那肯定是門倉不會錯。他好像正在檐廊上讓女人幫他掏耳朵。
多美與門倉都不發一語，於是仙吉又大聲對門倉說：「你應該也用我的名字當過借口吧？」
躲在充滿膠皮臭味的布景后，一笑就吸進灰塵忍不住打噴嚏。她說要買戲票捧場，義彥卻說與其買票更想拜託她縫衣裳。她本就想學洋裁，所以這下子正好。
「可以嗎？」
「喂，門倉。」仙吉從容不迫地發表意見，「現在不同以往。你可是那孩子的父親。別再亂搞了。」
諸如此類。
仙吉突然笑出來。這時候除了笑別無他法。
聰子像要刻意給母親聽似的大聲咀嚼黃蘿蔔。門倉叔叔走後，母親好似一下子老了兩三歲的事，她沒說出口。
「這雞肉好硬啊。」
「喂，水田。」
「厲害。」學生似乎把湊近觀看的聰子當成作造的孫女，「虧你還記得。」
「爸爸。」
「那當然是你家的小朋友！」
與老人並肩，在方帽子來來往往的大隈講堂前等候，一個高個子學生跑來，同樣戴著四角特別堅挺的方帽子。
「對不起。以後我會注意。」五尺八寸的雄偉男子，在頂多五尺高的多美面前，像小學生一樣立正不動，乖乖低頭道歉。多美有點窘迫地回和室去了。
「自己卑鄙不說，光會推到別人頭上。」
「你是說在他妻子面前嗎？我怎麼可能會說。」君子的聲音越發亢奮。
「老公！」女人拖著長長的尾音一邊撒嬌，「小弟弟遺落了這個。」
「你會大聲喊爸爸吧？」禮子小聲說著，悄悄推開院子的籬笆門，拍拍小守的小屁股。
就在這樣對話之際，麻里奴出現了。果然是個身材高挑的重量級美女，難怪能夠迷住門倉。門倉介紹說「這位是水田子爵」，接著又補了一句，「是我公司的金主喔。」
對話中斷後，壁鍾的聲音頓時大得離譜。
「那不合我的性子。與其抱著孩子在公寓里胡思亂想，我寧願抱著炸彈衝過去，直接拼個你死我活更痛快。」
這樣的夜晚，聰子輾轉難眠。
「老公，你和聰子都在發什麼呆？」
「說來丟人，我的確迷戀她。」
門倉的右眼周圍，像黑色凸眼金魚那樣腫起來，是被麻里奴拿小守的鞋子砸的。
聰子探頭看帽子的內面。內襯被髮油弄得發出濕潤般的光澤。雖然有點依依不捨，聰子還是把帽子還給他。學生接下后，隨手扣在聰子的頭上。他指著旁邊的玻璃窗，做出「你去看看」的動作。
「我的頭痛好像有點好了，所以想說至少來上炷香。」
在神樂坂的料亭八百駒的內室，仙吉坐在背對柱子的上座，傲然挺胸。
仙吉與多美一再打圓場勸阻她。
「又哭了。是隔壁鄰居的小孩吧。」
聰子幫母親做事時，也曾幫忙縫製過坐墊，縫合四角翻面，拿針尖把角頂出來，但角就是不夠堅挺令她傷透腦筋……本想這麼說，但對初次見面的男人講這些好像太不檢點，於是作罷。
雖非梅枝的凈手盆那樣的故事，但是惹多美哭泣、弄到錢去神樂坂的仙吉，聽說麻里奴已贖身離開后不禁呆在原地。他連借酒消愁的力氣都沒有，就這麼直接回到家，卻未見到多美。做到一半的針線活旁，解開的腰帶沿著走廊迤邐伸向浴室，傳來陣陣水聲。
聰子正在做某件事時，忽然心不在焉，手停頓下來。聰子發現打從那天起她就養成這種毛病。她想，說不定，這就是愛情。