這是蓬萊俱樂部安排的一起假結婚。節子所做的，只是每天到下村家裡去給他做飯，飯做好以後，偷偷地在菜里或湯里加上一勺無臭無味的白粉。節子不知道那是什麼粉，只知道麻木地按照指示去做。

她像一個吊線木偶似的被蓬萊俱樂部操縱著，渾渾噩噩地活一天算一天。

就算想賣房子也賣不了，這房子是租的。

例如：超市限時搶購的時候，每人限購一盒的78日元的雞蛋，她要排五六次隊，買五六盒回家，然後吃不了等著發臭。

「出去散散步，醒醒酒吧。」節子勸說道。

蓬萊俱樂部的業務員又來推銷時，節子抱怨說她已經無力償還貸款，業務員便向她介紹了一家借貸公司。那是被稱為「十一」的高利貸，而且蓬萊俱樂部還是那家公司的股東。這些內情節子一點兒都不知道。

當節子在恐懼中度日如年的時候，從蓬萊俱樂部來了一個叫村越的男人，他說，如果節子願意為他們公司干一件事，就可以抵消她的部分借款。這段時間從早到晚都是恐嚇，節子已經到了精神崩潰邊緣，突然來了這麼個說話和氣的人，讓節子覺得好像是在地獄見到了觀音菩薩，連聲說：「我干！我什麼都干！」

不過，只做這些事，不可能還清好幾千萬的貸款。於是她去小酒館端盤子，去彈子房當服務員，去脫衣舞劇場當收款員……

根據警方的調查，石階的角上發現了死者的毛髮和血跡，頭部的傷口裡還有碎石，另外屍體散發出強烈的酒臭，所以警察斷定是夜裡喝醉以後外出散步，不留神從石階上滾下來摔死的。

節子把可以證明照子身份的健康保險證偷出來，以吉田照子的名義新開了一個銀行賬戶，然後讓保險公司把理賠金打到這個戶頭上，以便將來把存摺交給蓬萊俱樂部。

不久，蓬萊俱樂部又向節子發出指示，讓她到吉田周作的家去照顧他那卧床不起沒人管的老伴兒吉田照子。說是照子在丈夫死了以後生活很困難，讓她去幫一把。

例如：在車站前邊的廣場上有人在賣萬能切菜機，她看見好幾個家庭婦女在那裡爭相購買，就會舉著鈔票殺入重圍。兩個鐘頭以後，她再次經過這裏的時候，圍著買萬能切菜機的還是那幾個家庭婦女，還在大聲嚷嚷著，「我也要！我也要！」

節子坐在吉田身旁勸酒，喝得醉醺醺的吉田說起了自己的身世。年輕時離開家鄉鹿兒島，22歲結婚，兩個女兒先後病逝，經歷了白髮人送黑髮人的痛苦，太太5年來一直卧病在床，為了恢復健康，買了蓬萊俱樂部的羽絨被和保健食品……

吉田怒氣沖沖地發著牢騷，一口氣把杯中酒喝了個精光。

節子的工作就是扮演一個假顧客，參加彭萊俱樂部在各地舉辦的免九*九*藏*書費保健講座，在蓬萊俱樂部的人說明商品的性能時發出由衷的讚歎聲，使勁鼓掌，搶先高喊「我買我買」。剛開始的時候，她羞得連手都拍不響，後來覺得反正沒人認識她，就信口雌黃地替人家吹噓起來，她甚至可以淚流滿面地大談她的使用經驗，說什麼用了羽絨被和磁療床墊以後，15年來跑了很多醫院都沒能治好的風濕竟然痊癒了之類的謊話。看到別人上鉤的感覺還挺好的，於是她就樂此不疲地當起托兒來。

孩子也討厭她亂買東西，長大以後經常偷偷地從壁櫥里拿出各種根本用不著的東西，抱到跳蚤市場或廢物收購店，賣了做零花錢。

例如：她看到報紙里夾著的廣告上說，英國高檔茶具正在舉行促銷活動，現在訂購的話，送貨免費並贈送5支茶匙，她下午就會寄明信片訂購，儘管櫥櫃里已經有五套茶具了。

早飯後，旅遊團的全體成員都接受了警察的詢問。節子說了跟吉田在車上聊天和在一起吃晚餐的事，但沒有提到勸酒，帶吉田去神社的事。節子感到非常痛苦，但不是罪惡感，而是擔心警方會不會追究到自己的恐怖感。

半個月以後，蓬萊俱樂部的員工以售後服務的名義登門造訪，節子又追加了好幾箱鹼性負氧離子礦泉水，還買了一個據說可以帶來好運的有益健康的象牙圖章。

節子沒有找人商量，因為她相信了討債者威脅她的話：你要是敢到律師那裡去哭的話，就立刻殺了你！所以她無法申請個人破產。

節子終於忍不住了，她質問蓬萊俱樂部的村越，那天晚上，蓬萊俱樂部跟吉田之間到底發生了什麼事。得到的回答是：沒事，那天晚上根本就沒見著吉田。

「你可要想清楚了，不管結果如何，你都是共犯！」

電話不分晝夜地打將進來。

蓬萊俱樂部可不是大發慈悲要節子來照顧未亡人的，他們交給節子的真正使命是把吉田周作的保險理賠金偷出來，因為蓬萊俱樂部為吉田投了旅行平安險，死亡理賠金是4千萬日元，但是理賠金只支付給法定繼承人。為了奪取這筆巨款，他們才派節子到吉田家的。

他們給節子的任務是在旅館的房間里把旅遊團中一個叫吉田周作的老人灌醉，然後帶到他們指定的一個神社去。他們並沒有說明為什麼叫節子這麼做，只告訴她只要按照他們的指示做了，就可以抵銷300萬日元的債務，她高高興興地答應了。

她的丈夫氣得不只一次地嚷嚷著要跟她離婚，最後協商的結果是，如果老婆只囤積在超市買的東西，丈夫就不加以干涉。

節子心裏躁動不安：為什麼要讓我半夜三更的把吉田帶到沒人的地方去呢？是蓬萊俱樂部的人要找他單獨談談九*九*藏*書嗎？為什麼白天不見，非等他喝醉以後，而且是在深夜裡見呢？

2002年7月，古屋節子認識了久高隆一郎。

「除了身體好以外，別的方面就……」

談話中照子也提到了蓬萊俱樂部，不過她跟已經去世的丈夫不同，她對蓬萊俱樂部那些所謂保健用品的功能似乎不抱懷疑態度，直到現在還蓋著100萬日元的羽絨被，喝著兩萬日元一瓶的鹼性負氧離子礦泉水，也未察覺到丈夫可能死於謀殺。

過了不久，她的第二個假結婚的對象出車禍死了。

那次旅行是兩天一夜，住宿的地方是山梨縣的一個溫泉旅館。蓬萊俱樂部說，組織這次旅行的目的，是為了慰勞老主顧們。

此外，關於吉田以前自己買的保險，節子主動提出代替行動不便的未亡人向保險公司提出支付理賠金的申請。照子對節子千恩萬謝，因為卧床不起的她是無法辦理領取理賠金的手續的。有了節子的這些善意的舉動，照子更是無論如何也想不到丈夫的死是一起保險理賠金殺人案了。

不還錢打算幹什麼？找死啊？把存摺交出來，不然把你的眼珠挖出來當泡兒踩！把房產權交出來，不交就放火燒了你的狗窩，去上個火災保險吧！小偷老婆子，去跟你的孩子們借錢！要不你就賣器官，賣肝臟還是賣腎臟？要不就上個人壽保險再故意叫汽車撞死……

又過了半個月，蓬萊俱樂部又給她送來了鹼性負氧離子礦泉水、保健食品和新開發的沖飲料的粉劑和開運多寶塔。

吉田家在栃木縣的今市，節子住在東京都足立區，每隔一天就來一次，一個星期以後，就完全取得了照子的信任。為了排遣丈夫去世之後的痛苦，照子毫不保留地向節子述說了家裡所有的事情。

吉田的臉由通紅變成了青白，說話也口齒不清了。

雖然節子察覺到這是一起保險理賠金殺人案，但她選擇了沉默。她已經被蓬萊俱樂部牢牢掌握了。

「我家裡還有很多沒開封的保健食品和保健飲料，我想把這些東西給他們退回去。我跟他們說，哪怕打八折也好。我們的日子已經過不下去了，哪怕就是打五折我也認了。可是蓬萊俱樂部的人根本不理我，於是我跟他們說我要去消費者協會反映情況。他們就說，冷靜點兒嘛，你照顧太太很辛苦，參加一次溫泉旅行吧，我們招待你。雖然這樣跟你一起喝喝酒很開心，但他們別以為這樣就可以叫我打消找消費者協會的念頭。」

「十一」高利貸的融資條件是利息每十天就增加一成。借100萬的話，10天後就得還110萬。如果換算年利率，超過了百分之三百，而法定年利率上限是百分之四十。

節子這麼說並不是謙虛。一個是卧床不起又被騙錢，一個是身體hｔtｐｓ://reａd.9９ｃｓw.cｏｍ健康卻因高利貸而作惡，到底誰比較幸福呢？

「真羡慕你，身體這麼好。」這句話是照子的口頭禪，她跟節子同歲，但她連日常生活的能力都喪失了，而節子還可以連續走1個小時的路。除了氣壓低的時候膝蓋會有些疼痛以外，身上沒有什麼地方不舒服。她的胃口特別好，吃牛排，吃油膩的中國菜，從來就沒有消化不良過。

這種性格的古屋節子，被蓬萊俱樂部盯上，一點兒都不奇怪。

節子絕對不會去求孩子們幫忙，第一是不想在孩子們面前丟臉。孩子們都知道她是個毫無節制的購物狂，但這次比過去任何一次都嚴重。

楓葉開始變紅的時候，節子被蓬萊俱樂部要求參加一次團體溫泉旅行。

節子的收入只有養老金，由於本來就有亂買東西的毛病，幾乎沒有儲蓄，丈夫的人壽保險理賠金早已花了個精光。貸款公司的賬單不知從什麼時候開始變成催繳單了。

大概蓬萊俱樂部已經安排好了，在旅遊大巴上，節子和吉田並肩而坐。由於倆人都是老年人，很快就聊上了。途中參觀葡萄園和葡萄酒廠倆人也一直在一起聊，黃昏到達目的地的時候，倆人已經像一對老年夫妻那麼親密了。

警察只簡單地問了一下，沒有對節子的謊言產生任何懷疑，回到東京以後警察也沒有再跟節子聯繫，看來吉田的死被警察當作一般的意外事件處理了。

例如：一個身穿土黃色軍服的跛腳男人來敲門，嘆著氣說5年前從西伯利亞回來，到現在還找不到工作，她也不砍價就把他從包袱里拿出來的綢緞全都給買下來。等她發現那些綢緞早就被蟲蛀得一塌糊塗的時候，已經是那個男人走後一小時的事了。

第二天早晨一覺醒來，聽見旅館里一片慌亂。到餐廳吃早飯的時候，聽見旅館里的人和客人都在竊竊私語議論著誰死了。

不久，代替了信箱里的催繳單的，是貼滿了門扇的紙條，紙條上寫著：「還錢！」「這家人家是小偷！」「平成時代的鬼婆！」……不一而足。

節子窮追不捨，繼續問道，為什麼讓我把他灌醉？為什麼讓我在夜深人靜的時候把他帶到神社去？

吉田的房間在一樓，節子按照蓬萊俱樂部的指示，拉著吉田從落地窗出去了。

吉田說出蓬萊俱樂部時，節子嚇了一跳。吉田說，家裡的存款幾乎都投進去了還不見效，已經不打算再買蓬萊俱樂部的產品了。

這麼一折騰，當節子意識到事情的嚴重性時，她已經背上了500萬日元的貸款。

節子沒有再往深里想就上床睡覺了。過去她偶爾在溫泉旅行的時候跟人結識，喝酒聊天， 然後互相道別，各回各家，她想這次也不過就這麼回事。

節子仍然不肯退縮：「我可以跟警察說說那天https://reａd.99ｃｓｗ.ｃｏｍ晚上發生的事嗎？」

廣告上寫著，在她家附近的一個大廳里，將舉行有關健康的免費講座，參加講座的人不但可以免費品嘗保健食品，還可以獲得一瓶價值兩萬日元的鹼性負氧離子礦泉水。

「我是市政府派來照顧您的義工。」節子模仿著那些騙人的推銷員的口氣登堂入室。她為照子擦澡，換洗衣服，曬被子，打掃房間，買東西，做飯……

得知下村死了的那個晚上，節子因極度的緊張嘔吐起來。為了穩定情緒，她抽起了向來不碰的香煙。抽了一根又一根，結果嘔吐得更厲害了。

寢室的五斗櫥上擺著吉田周作的遺像。吉田死後，由鄰居幫忙在家裡辦了個簡單的葬禮。節子一看到照片中吉田的笑臉，心就像被錐子扎似的，好幾次都差點兒跪下來祈求死者饒恕。

節子恢復了舊姓古屋。但她已經完全陷入罪惡的泥沼不能自拔了。

當保險理賠金打到節子以吉田照子的名義新開的賬戶上以後，節子就從照子面前消失了。她把存著4千萬理賠金的存摺交給了蓬萊俱樂部。

留給節子的並不只是難堪的回憶，她喪失了做人的尊嚴，自尊心受到很大的傷害。但是，只要完成了蓬萊俱樂部交給她的任務，令人感到恐怖的討債的電話就不會打來。在這種情況下，節子除了老老實實地聽從蓬萊俱樂部的擺布，別無選擇。

山梨縣的溫泉不像熱海、白濱一帶的溫泉療養勝地那麼熱鬧，這裏屬於山野溫泉，沒什麼娛樂設施，晚上一過10點外邊就看不見人影了。沒有路燈，就算是有月光也只有5公尺的能見度。節子拉著吉田的手，向遠離人居的方向走去。

節子當時雖然已經65歲，但身體好得很，從來沒為自己的健康操過心，這在同齡人中是很少見的。但是「每人」、「免費」、「兩萬」等字眼強烈地刺|激著她的神經，就當是出門散散步吧，節子參加了免費講座。

這裡是節子墮落的分水嶺，如果在這時候毅然與蓬萊俱樂部決裂，就不會更深地陷入邪惡的深淵了。

洗了溫泉，吃過晚餐，唱完卡拉OK，又洗了一次溫泉以後，節子去吉田的房間繼續喝酒。這類團體旅行一般都是三四個人一個房間，但吉田和節子卻是一人一間，很可能這也是蓬萊俱樂部特意安排的。

這個叫古屋節子的老太太一直就是個購物狂。她不是因為喜歡才買，而是只要有了買的氣氛，不管什麼都買。

可是，節子並沒有被警察叫去問話。醫生為下村診斷的結果是心臟麻痹，事情很快地處理完了。

可以想見借了這種超級高利貸的後果。不還利息的話，借款就不斷膨脹，還錢就越發困難。因此就逼得借款人借了東家的還西家。高利貸者不但有「十一」的，還有「十二」甚至「十三」九*九*藏*書的，也就是說，十天收取兩成或三成的利息。這樣一來，沒過多少日子節子就負債千萬以上了。

吉田周作死了。今天清晨，一個本地人經過神社的時候發現了他的屍體。聽說他的手腳奇怪地扭曲著倒在石階下，腦袋上開了一個大洞。

火葬等事後處理都是蓬萊俱樂部操辦的。

過了沒多久，節子改姓下村，嫁給了一個叫下村勇的65歲的單身男人，也是蓬萊俱樂部的顧客。

三個月以後，下村死了。

節子心裏那個一頭是社會正義感，一頭是個人的身家性命的天平，已經完全向個人這邊傾斜了。蓬萊俱樂部把節子看透了，於是在把她嚇個半死之後，又和聲細語地對她說，你的貸款可以抵消兩百萬。

她不想去找孩子幫忙還有一個原因，兩個兒子都不像她，都是規規矩矩過日子的老實人， 而且年紀輕輕就有了很高的社會地位，她不想給他們添麻煩。孩子們小的時候自己沒有盡到做母親的責任，在生命的最後幾年裡，至少應該做到不去打擾孩子們平靜的生活。

節子這才閉上嘴巴不說話了。

節子好幾次也想把自己的悲慘遭遇說出來，但又覺得心虛，只是一個勁兒地勸酒。

又過了不久，她介紹給蓬萊俱樂部的一個顧客因償還不起巨額欠款上吊自殺了。

參加完免費講座兩三天以後，貨陸續地送到節子家裡來了。羽絨被，磁療床墊，保健食品，鹼性負氧離子礦泉水……明明是去聽免費講座，卻拿回來好幾張貸款用的單子。

「不要有這些奇怪的想法！」村越狠狠地瞪著她說。

節子放心了，但卻高興不起來。那天晚上自己到底做了些什麼？就這樣保持沉默對得起自己的良心嗎？

財產當然由配偶節子繼承。下村的存款雖然被蓬萊俱樂部騙光了，但還有房子有土地。節子變賣了房子和土地，全部交給蓬萊俱樂部，又抵消了500萬日元的債務。

路上既沒有遇到車，也沒有遇到人，兩人走到神社以後，節子讓吉田坐在石階上，對他說要去買一罐啤酒，然後就把他丟在那裡自己一個人回旅館了。

節子住在足立區的都營住宅里，這時丈夫已經去世，孩子早已獨立，她跟三隻貓相伴，靠養老金過著清閑的日子。有一天，她在信箱里看到一張免費廣告，這張廣告完全攪亂了她的餘生。

她也被蓬萊俱樂部要求介紹顧客。她一個挨一個地打電話給她的朋友們，還帶著蓬萊俱樂部的業務員登門拜訪，說什麼碰巧到這附近來有事，順便來看看你，這裡有一種保健用品，我用著很好，你也不妨試試。跟在她身後的蓬萊俱樂部業務員便開始推銷商品。說穿了就是把朋友出賣給蓬萊俱樂部。漸漸地，上了當的朋友們都不跟她來往了，但節子認為，為了償還貸款，這也是沒辦法的事。