在《文縐縐的廣東話》里，我說徐訏先生提過廣東話說聊天是「謦欬」，古書上有，「言笑」之意。柳先生認為是可備一說的，但傳統的說法都說這樣子的傾談，起源於古人之「傾蓋」：兩個人坐在車上，相遇停車，兩車逼近一點以便說話，車蓋（頂）不得不微微傾斜，是「傾蓋」一詞的起因。《史記》的《鄒陽傳》有句雲「白頭如新，傾蓋如故」，次九九藏書句言剛才晤面的人就親熱得像老朋友一樣，而上句：「白頭如新」則正其反義也。柳先生說，流行的廣州話仍有「傾偈」一詞，也用做聊天之義。「偈」是佛經中常見的gatha，廣州話俗語有「傾佛偈」一詞，竟已點出來源。柳先生提到章士釗六十年代在香港曾有短文《白頭如新》，我在《藝林叢錄》里讀過，說兩千年來多少人錯解了「白頭如新」，適得其反，以為人生百年如一日云云。搞語文最怕不長進，數十年沉浮其間而白頭如新，竟寫不出絲毫傾蓋九九藏書如故之情致。戒之戒之。

我這半輩子吃過不少語文的苦頭，漸漸學乖，盡量小心，筆下一字一句還常常得到幾位前輩的點撥，受用無窮。《英華沉浮錄》第六卷里《老教授那本小冊子》引了William Strunk Jr六十三個字的寫作箴言，第一句話是「Vigorous writing is concise」，我譯為「鏗然有力之文必簡潔」。遠在澳洲的柳存仁先生來信說：「Vigorous自然是有力，但此字亦可以是flourishingreaｄ•99ｃsｗ•coｍ， lively...，不拘一格。既用『鏗然』作adverb，何不說『有聲』，以至說『有聲有色』？『鏗然』大約來自《論語·先進》之『鏗爾』，如不是鼓瑟，而是文章，正當如孫綽作《游天台山賦》，自言『擲地當作金石聲』也。一笑」我顯然是顧此失彼了：用了有聲音的「鏗然」，竟套了個沒有聲音的「有力」。Vigorous照柳先生的辦法譯成「有聲有色」，當也精確。William Strunk Jr是世紀初的人，他那六十三字箴九九藏書言我費了力氣用比較「文」的中文翻譯，結果還是敗在vigorous一字的演繹里。

吳靄儀《落英散記》評董建華先生在華盛頓美國商會演說的英文，引了好多不像樣的句子出來，實在糟糕。她說，講稿英文的毛病，不少是硬譯的典型問題；以前是生硬的中文譯流利的英文，英文還是好的，如今也許是不太好的中文硬譯成不太好的英文，董先生照本宣科，有失身分。這的確是特首辦公室不可不正視的體統問題。天天在數落九*九*藏*書香港的語文水平低落，中文不行，英文不行，要檢討教育政策，董辦拋出來的中英文當然更應該乾乾凈凈，好歹起一點示範作用。董辦的寫作班子不僅要具備語文的基本功力，還要虛懷若谷，永遠保持一點「危機」意識，隨時不恥下問，免得一腳踩進爛泥巴里。董先生個性平實，給他起草講稿不必賣弄花拳繡腿。這本來是不難辦到的。董先生擺明不是政客，講話不必故弄狡獪，卻也不宜過分憨直，總要有點深度。這就牽涉見識和語文的分寸輕重了。閱世不深的文案副手恐怕非多多請教老練的前輩不可。