飯館老闆半信半疑，說：

「老夥計，每人一槍；我們來打一隻大獵物。我的妹子，別靠這麼近，媽的，你這樣會第一槍就送它的命。玩的時間要拖長一點。」

「我給你一百個蘇，你也不必跑這一趟了。這不少了。」

拉布依茲威脅要揍她，還做出捲袖子的架勢。他已經付了款，不是嗎？那就得了。他甚至要往她裙子上打一槍，讓她知道不會有任何感覺。她走了，一邊走一邊威脅要去找憲兵。他們聽她大聲辱罵了很久，而且走得越遠罵得越凶。

「不會是一隻麅子吧？」

那邊，濃霧籠罩的河的對岸，拉弗萊特的正對面，不時地有一個輕微的聲響攪亂無風的天空的靜謐。有時是一陣波浪的嘩嘩聲，像一條小船在小心翼翼地划行；有時是乾脆的一聲，像槳磕在船幫上；有時又像有個軟的東西掉在水裡。此外，什麼動靜也沒有。

「喂，我的妹子，注意，我要灌瀉藥啦。」

「我怎麼知道？也許三個法郎，也許四個法郎？」

拉布依茲時不時地抬起身子，用他那隻睜開的眼睛，往四下里掃一圈。最後的晨霧也都蒸發了；夏季的大太陽正在升起，在蔚藍的天空里光芒四射。

他就開了槍。

拉布依茲攤開手：

馬約雄發言了：

希科喊道：

「你們一定還有別的東西，只是你們不肯說。」

馬約雄跪在船頭，槍藏在船的底板上，窺察著。突然，他拿起槍，瞄準，槍聲在寧靜的田野上久久回蕩。

馬約雄帶著用破衣服裹著的步槍回來了。他介於四五十歲之間，又高又瘦，眼睛賊亮，就像做賊心虛、總是提心弔膽的人和經常被逐獵的野獸一樣。他的襯衫敞著，露出長滿濃密灰色胸毛的胸脯。除了一抹短髭和下嘴唇下面的一小撮硬毛，他似乎從來就沒有長過別的鬍鬚。連他兩邊的鬢角都是禿的。

另一個人回答：

「當然啦。」

拉布依茲又舉起手：

飯館老闆追問：

「喂，馬約什！」

「喂，有什麼貨嗎？」

「也許是一頭公鹿？」

「這，不可能！要說是公鹿，那不是公鹿，我不騙你。那不是公鹿。公鹿有角，我是會看到的。不會是一頭公鹿，那不是一頭公鹿。」

但是在纖道上，有什麼東西在緩慢地蠕動，幾乎看不出它在前進。那是一個女人牽著一頭驢。那畜生行動遲緩，又呆又犟，禁不住那婦女使勁牽拉，不能再賴著不走，它才隔一會兒伸出一條腿；它就是這樣伸長了脖子，耷拉著耳朵，往前磨蹭，慢得讓人很難看出它何時能走出視線。

他們來到把聖日耳曼樹林和梅松-拉斐特分開的艾普隆牆，拉布依茲叫夥伴停下，向他說明了自己的計劃。馬約雄聽了低聲地笑了好一會兒。read.99csw.com

「好吧，打起精神，我的妹子，咱們樂一下。」

馬約雄問：

「注意了，希科，這一槍往耳朵里撒點鹽。」

飯館老闆心情激動，問：

馬約雄把槍遞給他的夥伴。

「現在，也許它不在那兒了呢。」

「帶上你的槍，咱們去岸上打只兔子，好嗎，馬約什？」

「你不能把它給我送來嗎？」

他給了那女人一百個蘇。她就坐在溝邊，看看會發生什麼事。

於是希科拿起了雙槳。

驢結束了它的哀鳴，那是最後的呼救，也是最後的無奈吶喊，這時拉布依茲有了一個主意。他喊道：「喂！馬約什，我的妹子，快過來，我要給它吃點葯。」於是，馬約什用力掰開緊閉著的驢嘴，希科把槍管伸進它的嗓子眼裡，就像要讓它喝葯似的；然後，他說：

「喂，你的驢賽跑得過獎嗎？用這個速度，你拉它去哪兒？」

他們是內河航行的低級船員。他們只有在撿破爛填不飽肚子的月份才參加正規的航行，其餘時間都撿破爛。他們日夜在塞納河上蕩來蕩去，窺察著任何可以獵取的東西，不管是死的還是活的。他們是違禁捕魚人，夜晚偷獵者，陰溝里的盜賊。他們有時潛伏在聖日耳曼樹林里打麅子；有時搜尋在水下緩緩移動的溺亡者，減輕他們口袋的負荷。他們撿漂浮著的破爛衣服，瓶口朝天、像醉漢一樣搖搖晃晃的順流而下的空酒瓶，漂移著的木塊。拉布依茲和馬約雄就這樣過著舒坦的日子。

「什麼事？」

拉布依茲瞄準，開槍。驢的大腿上挨了一槍，不過鉛丸那麼小，距離那麼遠，它大概以為被牛虻刺了一下，因為它就像驅趕蒼蠅似的，用尾巴使勁地拍打著自己的腿和背。

「三個法郎一對。」

「別怕，我的妹子，把它搬到船上去，咱們等天黑了接著樂。」

然後他們又上了船，劃到了梅松-拉斐特。

這時，希科把手探進羊毛襯衫里，抻出兩隻兔子耳朵，說：

他摘掉骯髒得像油餅似的鴨舌帽，頭皮就像矇著一層薄霧似的絨毛，一層極細的頭髮，彷彿一隻拔了毛、就要燎盡細毛的雞身子。

這兩個人並沒有笑。結束得太快，他們虧了。

拉布依茲一把抓住驢的韁繩。馬約雄有些不解，問道：

有時候，將近中午，他們會上岸去遛遛。他們在一家岸邊的客棧吃午飯，然後又肩並肩地繼續溜達。有時候一兩天不read.99csw.com見他們的蹤影；接著，一天早上，又看到他們划著那條可以當垃圾賣的小船蕩來蕩去。

「可能吧，不過不是給你的，你太摳門了。」

拉布依茲晃了晃腦袋，說：

「就這麼說定了。」

他們走進開飯館同時賣葡萄酒的于勒老爹的店鋪時，天已經全黑了。一見他們，于勒老爹就走上前和他們握手，然後在他們的桌邊坐下，東拉西扯地聊起來。

「我去尚比烏的馬卡爾家，賣給他宰了。它沒用處了。」

跟在他身後的馬約雄往他的後背狠狠捶了幾拳，表明他多麼開心。

說完他便離開船，把打到的魚藏起來。

這一次希科睜開了另一隻眼，這表明他很開心。他通紅的臉高興得都變了形；他咯咯地笑著說：

那女人稍稍思索了一會兒，說：

「你想拿這頭驢做什麼？」

他扣動了扳機。驢倒退了三步，坐倒在地上；它試圖站起來，可是終於側著身子癱倒了，閉上了眼睛。它整個脫了毛的衰老的身體抽搐著；它的四條腿就像想奔跑似的亂動著。

吃完飯，他們躺在死驢身上，繼續睡。夜晚來臨的時候，拉布依茲醒了，搖晃著還在像管風琴一樣鼾聲如雷的夥伴，下令道：

他們繼續順流而下，來到去孔弗朗的中途，就停下來，把船系在一棵樹榦上；他們躺在船底板上，睡起覺來。

拉布依茲好像很為難，裝作用目光在詢問馬約雄的想法，然後慢吞吞地回答：

他劃過河，正好來到那個婦女和驢的組合面前，便喊道：

「別怕，我的妹子，我自有主意。」

小船又出發了，迅速地順流而下。覆蓋著河面的霧開始消散，就像只隔著一層薄紗，已經看得到兩岸的樹木；大霧撕裂成一片片小塊的雲朵，順著河水漂流而下。他們劃到尖端在埃爾布萊前面的那個小島時，兩人放慢了速度，又開始窺測。不久就打死了第二隻兔子。

「正合我的意思。你等等我，我就來找你。」

「有，也沒有，都有可能。」

他叫拉布依茲，外號希科，和他的朋友、通常人們叫他馬約什的馬約雄搭檔，幹些鬼鬼祟祟、不清不楚的在河裡或溝里撿破爛的營生。

「該你了，希科。」

兩個男人彎著腰，跺著腳，捧腹大笑。但是那女人憤怒地沖了過來；reａd.９９ｃsw.coｍ她不願意別人虐待她的驢，又是發火，又是哀怨，寧願把那一百個蘇還給他們。

「正合我的意思，走。」

「哦，是大傢伙，喂，快說是什麼，咱們好商量。」

輪到他拿起槳來划船了；平底船又鑽進河面上那片靜止不動的霧靄，不過在粉紅的霞光照亮的天空，那片霧已經變成了乳白色。

一股鮮血從它的嘴裏湧出。不一會兒，它就不再動彈。它死了。

兩個男人衝出去追趕它。馬約雄步子跨得大；拉布依茲，就像一般小個子那樣，步子捯得急，跑得上氣不接下氣。

划槳的那個人站起來，從船底拎起一個裝滿了魚的水桶，然後，把還濕淋淋的罩形漁網甩在肩上。他的沒有划槳的夥伴說：

於是兩個撿破爛的上了岸。

馬約什回答：

不過那頭驢，跑得沒力氣了，自己站住了，用惶恐的目光看著它的兇手們跑過來。接著，它突然伸長脖子，嚎叫起來。

「你是去火車頭集市嗎？」

拉布依茲遠遠看見她，說：

留在船上的那個人不慌不忙地裝滿了煙斗，點著了。

將近十一點，最後一位客人也走了，于勒老爹眨著眼睛對拉布依茲說：

那邊，在河的另一邊，那個種著葡萄的小山坡呈半圓狀。只有一座房子兀立在小山頂的一片綠樹中。萬籟俱靜。

「很可能是，不過也許是別的傢伙呢？一隻麅子？……是的……也許是更大的傢伙？比方說一隻母鹿。啊！我不是對你說這就是一頭母鹿，因為我確實不知道，不過有這個可能！」

沒有一絲風吹過沉睡在河面上的濃霧。那濃霧就像在水面堆起的一大片雲狀的棉花。連兩邊的河岸都隱隱約約，消失在像小山一樣起伏的怪誕的霧氣下。不過白晝即將綻放，山丘正在變得分明。山丘腳下，在初生的曙光照耀下，漸漸顯現出一座座用石膏粉刷的房屋的白色大斑點。幾隻公雞已經在雞舍里啼鳴。

「灰兔嗎，也許只是些灰兔？」

馬約雄划起船來。他們沿塞納河不慌不忙地逆流而上，因為他們有的是時間。河兩面的岸邊長滿了睡蓮，一叢叢山楂樹把它們白色的花束耷在流水上，散發出陣陣芳香；淤泥色的笨重的小船在平鋪著的碩大睡蓮葉子上滑行，圓圓的、像鈴鐺一樣裂開的雪白的睡蓮花被它壓彎了，然後又挺起來。

他們便去找他們的小船。驢的屍體放在船底板上，上面蓋上青草；兩個無賴躺在草上，又睡了。

那女人沒搭理他。希科接著說：

他讓夥伴站到離犧牲品四十步遠的地方。驢感到自由了，正在試圖吃岸邊長得老高的草，但是它已經精疲力竭，四條腿直打軟，彷彿就要倒下似的。

那女人深深地彎著腰，牽拉著，時而回過頭，用一根樹枝抽一下那頭驢。

過了一刻鐘，拉布依茲問：

「喂，我的妹子，上路。」

那人還有些猶豫：

「是這麼回事。我正埋伏在艾普隆，忽然有什麼東西在我們眼前經過，竄到牆的盡頭左邊的第一個灌木叢里。

拉布依茲接著說：

「那不是一頭公鹿，可以肯定。九-九-藏-書不過，究竟是什麼？……反正說了它在那兒，它就一定在那兒。要是你什麼也找不到，我就把錢還給你。」

細小的鉛丸把驢的長耳朵打出好多洞眼，驢使勁地抖動著耳朵，有時抖這一隻，有時抖那一隻，有時兩隻一起抖，為了擺脫這針扎似的感覺。

拉布依茲回答：

「哎呀，現在拿它怎麼辦？」

「為什麼，我的妹子，因為今後我都要現場賣。我有買主。你要明白，咱們去那兒轉一圈，找到了，拿走完事。對我們沒有風險。就是這麼回事。」

他從櫃檯里取出四大枚一百個蘇的硬幣，兩個朋友裝進了口袋。

相反，希科臉色通紅，臉上有粉刺，肥胖，個子矮，渾身多毛，活像一塊藏在工兵帽子里的生牛排。他總是閉著左眼，好像在瞄準什麼東西或者什麼人；每當有人拿他這怪癖開玩笑，對他叫喊：「睜開眼，拉布依茲。」他就語調平緩地說：「別怕，我的妹子，到時候我會睜開的。」他有個習慣，管所有的人都叫「我的妹子」，甚至他的這個撿破爛的搭檔。

他們向河對岸靠近，劃得那麼慢、那麼輕，沒有一點響聲引起別人的注意。這條河岸屬於聖日耳曼樹林，是禁止槍獵兔子的界線。河岸上布滿了兔子洞，這些洞都隱藏在樹根底下。黎明時，這些小動物在洞里活蹦亂跳，竄來竄去，跑進跑出。

拉布依茲回答：

「喂，我的妹子！」

拉布依茲問：

見兩個偷雞摸狗的傢伙站起來要走，一直在觀察他們的于勒老爹說：

拉布依茲站起來，把自己那杯酒喝完，便走出去；在進入黑暗中以前，他回過頭特加說明：

於是開始了長時間的討價還價。兩法郎六十五生丁成交。兩隻兔子交了出去。

突然，在對著村莊靠近河岸的水面上，出現一個黑影，起初只依稀可見，後來越來越大，越來越清晰，一條乘有兩個男子的平底船從搭在河面的霧簾里鑽出來，靠著岸邊的草地停下。

「那就不是打賭了。如果是個麅子，五十法郎；如果是頭母鹿，七十法郎；這就是我們的價。」

這時，拉布依茲興緻勃勃地拿來他的步槍，遞給希科，說：

然後他就走進黑夜中。

「說到在不在，它一定在那兒，我敢跟你保證，我敢對你發誓。左邊第一個灌木叢里。到底是什麼，我不知道。我知道不是一頭公鹿，這，我可以肯定，不是。別的，就由你去那兒看了。二十法郎現付，你看行嗎？」

那牽驢的女人停下來，往這邊看。拉布依茲接著喊道：

拉布依茲坐下，盡情地大笑。這時，馬約雄在給槍裝彈藥；他那麼開心，就好像在往大槍管里打噴嚏。

「喂，我的妹子，再打一隻。」

拉布依茲，緊划兩槳，已經靠了岸；他的夥伴跳到岸上，撿起還在激烈抽|動的灰色的小兔子。

馬約雄回答：

「非常小的，九號的，打兔子就得用這一種。」

「這話我相信。可馬卡爾，他能給你幾個錢呢？」

「馬約什朝那兒打了一槍，它倒了。可是看見有守衛，我們就溜了。我沒法對你說那是什麼，因為我確實不知道。說是大傢伙，倒是夠大的。究竟是什麼？我要是對你說，那就是欺騙你；你知道，我的妹子，咱們之間，要真誠相待。」

馬約雄慢慢地瞄準了它，說：

仍然氣喘吁吁的拉布依茲已經接過槍。這一次他走得很近，他可沒有再開始奔跑的慾望。

在儒安維爾，在諾讓，幾個唉聲嘆氣的划船愛好者在尋找他們昨夜丟失的小船，系船的繩子被解開，船不見了，想必讓人偷走了；而與此同時，二三十法里之外，瓦茲河上，一個有產者正在洋洋得意地欣賞著他前一天當舊貨買來的小船，兩個男人只要五十法郎就賣給了他。就這樣，只是路過，僅憑他的外表，那兩個人就主動提出要廉價賣給他。

「你想開個玩笑嗎？」

拉布依茲回答：

將近中午時，拉布依茲從蛀滿蟲眼、沾滿泥巴的小船的暗箱里取出一升葡萄酒、一個麵包、一些黃油和幾個生蔥頭，他們就吃起來。

飯館老闆下定了決心：

老闆來了勁，逼問道：

他們把蓋在驢屍體上的草扔到河裡，抓住那畜生的腿把它搬到岸上，藏在一個茂密的矮樹叢里。

不過偶爾也有幾句低低的說話聲，不知來自何方，也許來自很遠處，也許近在咫尺，在這濃霧中遊盪。這些來自陸地或者河面的說話聲，怯生生地溜過，就像在燈芯草叢中棲息、晨光乍露時就起程的野鳥在空中掠過，為了逃遁，不停地逃遁；只能在轉瞬間晀見它們振翅穿過霧靄，發出一聲輕輕的驚叫，把沿河兩岸它們的兄弟喚醒。

他向前走近幾步，瞄準他夥伴打的同一個地方，又開了一槍。這一次，那頭畜生驚跳了一下，轉過頭去，想尥蹶子。終於流出一點血。它被傷到了深處，感到一陣劇痛，在河岸上逃跑起來，不過是慢步小跑，一瘸一拐、一顛一顛的。

「你們為什麼不把它搞來呢？」

然後，小船又鑽進霧中，劃到對岸，躲開守衛的目光。

「就二十法郎吧。就這麼說定了。擊掌為證。」

那女人終於回答：

那女人用手背擦了擦額頭，有些遲疑地說：

飯館老闆追著說：

「你拿的什麼鉛丸，馬約雄？」

現在兩個人就像在水上悠閑漫步一樣。槍已經隱藏到專門用來藏物的船板下，而兔子藏在希科鼓起來的襯衫里。