神父是個胖子，個子也很高，卻對薩博畏懼三分，因為薩博善於惡作劇，這為他博得不少的支持者。而瑪利蒂姆神父是個政治家，喜愛玩弄手腕。他們之間的鬥爭，秘密的﹑激烈的﹑無休止的鬥爭，已經持續了十年之久。薩博是村議會議員。據信還有可能成為村長。如果這事兒成真，那肯定會是教會在本地的決定性失敗。

神父只顧著忙祭台的事，連看也沒看他一眼，就說：「您好，木匠先生。」

「您需要怎麼樣？儘管說吧。」

他沉吟了幾秒鐘，用平靜了一些的語氣說：

他伸出粗糙的大手，神父的手響亮地落在上面。

薩博在教堂里感到很不自在，就好像來到最大的敵人家裡；但是賺錢的熱望煎熬著他的心。他手裡捏著鴨舌帽，走過去，甚至沒注意到兩個嬤嬤的存在。她們十分驚訝，目瞪口呆，木雕泥塑似的站在椅子上。

本堂神父只簡單地說：

這時神父才轉過身來，盯著他：

「跪在這個墊子上。」

「我知道，您將來會守規矩的。我下面跳過幾條訓誡，因為我相信您沒有違背過這些訓誡。現在咱們來看看第六條和第九條。我接著念。

他不知如何回答才好，但是他很惱火，惱火透了。

「您要在哪兒干這件事？」

「這就是瀆神！」

「您在做準備？」

「進城的時候，要說我從來不去那地方，您很清楚，就是妓院，為了開開心，找找樂，換換花樣，這個嘛，我不能說沒有……不過我是付錢的，我每次都付錢。既然付了錢，就神不知鬼不覺了。」

「當然……在懺悔室。」

第二天，泰奧迪爾·薩博一整天都心緒不寧。他就像要去拔牙那樣心驚肉跳。他腦海里時刻閃動著這個懸念：「我今天晚上要去懺悔。」他那顆慌亂的靈魂，一個不堅定的無神論者的靈魂，就要去面對神的奧秘，感到模糊而又強烈的恐懼，幾乎發狂了。

他一幹完活就向本堂神父的住處走去。神父正在花園裡等他，一邊在幽長的小徑上念著日課經。他滿面春風，朗朗大笑著向他迎過來：

木匠很著急，問：

「我十分理解，您看到這麼重要的工作九-九-藏-書交給鄰近堂區的木匠，心裏很難過。可是我沒有別的辦法呀，除非……不……這不可能……您絕不會同意；可是不這樣做，那就絕對不行。」

選舉即將舉行。馬丹維爾的教會陣營已經不寒而慄。於是，一天早上，本堂神父動身前往魯昂；他告訴他的女僕，是去見大主教。

「為什麼？」

他哼哼唧唧地說：「您好，神父先生。」

「教堂的聖壇是不是讓你來修呀？」

這一來，薩博撓起耳朵來了：

神父把兩手交叉在他那寬廣的肚皮上，好像驚呆了似的：

「沒有，這個沒有。我不是喜歡撒謊的人。這是我的優點。要說我沒有講過什麼笑話，這個嘛，我不敢說。要說牽涉到我的利益時我沒有讓人相信過不存在的事，這個嘛，我不敢說。但是提到說謊，我可不是喜歡說謊的人。」

薩博發自內心地叫了起來：

神父大吼道：

「當然啦。」

「不過……不過……那匣子，對我可不大合適。」

「不。啊，不，神父先生。我愛慈善的天主，儘可能地愛。這個嘛——是的——我很愛他。要說我不愛自己的孩子，不，我做不到。要說必須在孩子和天主之間選擇，這個我沒法說。要說為了愛天主必須損失一百法郎，這個我沒法說。但是我很愛天主，這是肯定的，無論如何我都是很愛天主的。」

「啊！絕對沒有。啊！絕對沒有。我是一個誠實人，神父先生。這個嘛，我敢發誓，肯定沒有。要說我沒有偶爾給有錢的主顧多算幾個鐘點的工時，這我不敢說。要說我沒有在賬單上多加幾個生丁，就幾個生丁，這我不敢說。但是偷盜，沒有；那種事，沒有。」

「我嘛，我用我最好的方式侍奉慈善的天主，神父先生。我在家裡……侍奉他。我星期日幹活兒……」

瑪利蒂姆神父接著說：

神父很有把握地回答：

這傳言薩博九_九_藏_書也聽到了。他天一黑就前往本堂神父的住處。女僕回答他神父在教堂。他又轉往教堂。

木匠師傅泰奧迪爾·薩博是激進派在馬丹維爾的代表。他長得又高又瘦，生著一雙狡猾的灰眼睛，頭髮貼著兩鬢，嘴唇薄薄的。每當他拿腔捏調地說「咱們的聖父醉鬼」，大家都笑得前仰後合。星期日人家望彌撒，他偏偏幹活。每年聖周的星期一他都要殺豬，這樣他直到復活節都能吃上豬血灌腸。本堂神父路過的時候，他總要嘲弄地說：「瞧呀，這一位剛在櫃檯上吞下他的天主。」

本堂神父見自己已經勝券在握，便突然變得和藹可親：

「什麼？」

神父故作吃驚的樣子，問：

「那麼，明天，幹完活以後，六點鐘見。」

「那些長凳，也全要重做嗎？」

一聽瑪利蒂姆神父那說話的口氣，泰奧迪爾·薩博的脊樑上就打了一陣寒戰；他再一次恨不得逃之夭夭。然而他還是忍氣吞聲地回答：

兩個許了願終身侍奉聖母的嬤嬤，發了酸的老姑娘，正在神父的指點下為聖母馬利亞月裝飾祭台。神父腆著大肚子，站在聖壇中央，指揮著兩個女人；她們倆蹬在椅子上，把一個個花束擺放在聖體龕的周圍。

「您可曾欲求或者佔有您妻子以外的任何女人？」

「我還不能說，我還不能說，或許我們還能商量個別的辦法。」

「既然要把這活計交給您干，我就希望看到您確實已經皈依天主教。」

木匠已經激動得顧不上想別的；他看著神父披好熨出一道道褶皺的白祭披。神父向他做了個手勢：

薩博窘迫地笑著問：

「是呀，聖母馬利亞月快到了。」

「這個沒有；啊！這個沒有，神父先生。我可憐的妻子，欺騙她！不！不！一絲一毫也沒有過，不管是思想里還是行動上都沒有過。真的。」

「什麼活兒？」

木匠的臉刷的一下變得煞白。他沒有回答，而是問：

泰奧迪爾·薩博剛邁進馬丹維爾那家小酒館，大家ｈtｔpｓ://read•9９cｓｗ.com就先笑了起來。這麼說，薩博這傢伙很逗樂了？不過，他可是個不喜歡神父的人！啊！不喜歡！不喜歡！這搗蛋鬼，他恨不得把他們吃掉呢。

第二天他走出家門，村裡的鄰居們，不論是朋友還是敵人，都連譏帶諷地問他：

「莫非您想談談修繕本教堂的聖壇的活兒？」

「好極了，好極了，這話說得聰明，不傻，明白嗎？等著瞧吧，等著瞧吧。」

「必須在下個星期日望大彌撒時公開領聖體。」

「居然是您……您……您，薩博……來向我要求這個活兒……您……本堂區里唯一不信神的人……不過這會鬧出醜聞來的，一樁眾所周知的醜聞。主教大人會斥責我，說不定還會撤換我呢。」

那些壞包兒們還補充說：

於是神父有板有眼﹑慢條斯理地念起神聖的經文來，木匠跟著念；念了一段，神父說：

本堂神父微笑著說：

瑪利蒂姆神父回答：

然後，他又念道：

薩博心亂如麻，再也找不出什麼話來說。不過沉默了一會兒，他還是說：

神父說：

本堂神父這一次表現得寬宏大量，打斷他，說：

「騙取一個生丁也是偷盜。以後別再幹了。

「好吧！您就來我的住處，在客廳里，就咱們倆，單獨地進行。您看這樣行嗎？」

「這有用嗎？」

薩博問：

「請您念Confiteor。」

「您是否像愛天主一樣愛過別的神或別的東西？您是否全心全意﹑竭盡您的愛的力量愛過天主？」

但是神父又露出嚴肅的表情：

但是神父已經變得十分威嚴：

「行，這對我合適；不過那匣子，不行。」

泰奧迪爾·薩博再也睡不著了。在人們的記憶中，本地還從來沒有哪個木匠接過這麼大的活。後來又有一個說法不脛而走。人們都在悄悄說，本堂神父很苦惱，他不願把這件工作讓一個外村工匠來干，可是由於信仰問題，又不能交給薩博。

神父宣布：

可是薩博說不下去了，他不知道從哪兒開始。

樅木做的舊的神職禱告席，將要全部換成橡樹心材做的新的禱告席。這要做大量的木工活九九藏書兒；當天晚上，家家戶戶都在談論這件事。

並且聲色俱厲地說：

神父嚴肅地說：

「我的孩子，看來您不大懂，那麼我來向您提問吧。咱們順著天主的訓誡，一條一條地來。您仔細聽我念，別慌。您說得要誠實，別怕說得太多。

「只有跪著才能走近赦罪院。」

薩博誠惶誠恐地說：

「我聽您的吩咐。我的祭披就在這兒。過一分鐘，我就能聽您懺悔了。」

「您可曾用什麼手段騙取過別人的財產？」

「您很清楚，您需要來個大掃除，一次全面的清洗。就這麼說啦，我明天等您。」

「嘿！咱們又見面了。請進，請進，薩博先生，不會把您吃掉的。」

「正是為這個，先生。」

「以後要更檢點一些。」

泰奧迪爾·薩博卻笑不起來。

薩博跪下來。

他真想什麼也不說，拔腿就走，可是朝聖壇掃了一眼，他欲走還留。他看見那十六個等待更換的神職禱告席，六個在右邊，八個在左邊，兩個在通往聖器室的門邊。十六個橡木做的禱告席，成本最多三百法郎；只要手腳不笨，包下來精工細做，肯定可以賺二百法郎。

「我還不能說，我還不能說。我並不是不願改悔，我贊成宗教，這是肯定的；讓我感到不舒服的是那些儀式。不過，既然是這樣，我也不會頑固到底。」

泰奧迪爾·薩博攬下了修繕聖壇的活兒，並且每個月都領聖體。

「就這麼說，就這麼辦，一言為定；明天見，神父先生。誰反悔誰是混蛋！」

「您可曾說過瀆神的話？」

「您明天就來懺悔；因為我至少得審查您兩次。」

「您說過謊嗎？」

薩博簡直無地自容，咕噥道：

「這可是一樁有油水的活兒，至少有二三百好賺呀。」

「要是不妨礙您的話，我想把咱們那件小事馬上辦了。」

「兩次？……」

「再也別這麼幹了。我接著念：

本堂神父不再追究，赦免了他的罪。

薩博支吾道：「是啊，是啊。」接著又沒話可說了。

薩博先生第一個進屋。他結結巴巴地說：

薩博低聲說：

瑪利蒂姆神父只得來幫他：https://read.99csw.com

「要乾的活兒唄。」

「您星期日都做什麼？」

本堂神父嚴肅地說：

「我需要您作個響亮的保證，保證您的誠意。」

「我是為了那個活兒來的。」

「Confiteor。如果您記不得了，就一句句地跟著我念。」

薩博說：

「是的，不過要晚一些。」

兩天以後，人們得知修繕工作將要交給佩爾什維爾的木匠塞勒斯坦·尚勃勒朗。後來有人否認了這個消息，接著又有人宣布教堂里的所有長凳都要重做。這需要兩千法郎，已經向部里提出申請。此事引起更大的轟動。

「難道沒有辦法把領聖體稍稍延後一點嗎？」

於是他吞吞吐吐地說：

本堂神父用堅定的語氣回答：

「現在，您懺悔吧。」

他沉默了幾秒鐘，然後，好像產生了一點懷疑，他壓低了聲音說：

薩博接著說：

「因為……因為我不習慣這玩意，再說我的耳朵有點背。」

「對。」

薩博不好意思跪下，仍然站著。他結結巴巴地問：

薩博正在看著一直伸展到大門口的那一排排長凳。見鬼去吧！如果這些全要更換新的呢？

本堂神父回答：

「我會盡量去做，神父先生。」

「沒有。哦，這個嘛，這個可沒有！我從來不說瀆神的話，從來不。有時候，在氣頭上，我當然說過『活見鬼』！說這個，總不能算我瀆神吧。」

泰奧迪爾·薩博這一下火了：

擊掌聲在教堂的拱頂下傳開去，直到消失在管風琴的琴管後面。

於是他問：

然後他把語氣變得溫和些，繼續說：

「在……那匣子里，那邊，旮旯里？」

嬤嬤們已經從椅子上下來，躲到祭台後面去了；她們聽著這番對話，激動得臉色蒼白。

「應該愛天主勝過一切。」

本堂神父表現得非常隨和：

薩博費勁地思索著，都急出汗來了。他回答：

兩天後他回來了。他得意洋洋，好像打了勝仗似的。第二天就盡人皆知，教堂的聖壇將要翻修。大主教大人為此慷慨解囊，捐出了六百法郎。