「我是在告訴您。人們說，她是一個非常嚴厲的女人……真是一位女司令官！她管轄成千成萬的教徒！要是我能夠逮捕所有這一類的聖母多好……可是空話有什麼用？」

我那位調解人是這樣說的……然而我相信，我看到了葉芙蘭皮亞，我遇見了她。事情是這樣的。

「這是什麼堡壘嗎？」我問我的同伴道。「您知道吧？」

維庫洛夫狡猾地眯了眯眼睛。

「就有這回事。也許，您聽說過一種分裂派-鞭身教徒，就是不要神父的教徒嗎？」

「一所古怪的建築物，對不對？它可以使本地的警察局局長得到不少的收入呢！」

我向調解人打聽葉芙蘭皮亞·九_九_藏_書馬丁諾夫娜的消息，——我才知道，她一離開家，就無影無蹤地消失了，而且，「也許，現在她早已歸天了。」

「您說什麼？」

「唔，這就是他們女教主住的地方。」

這就是我要講給你們聽的我的草原上的李爾王、他的家庭以及他的行為了。

「是啊——女教主；照他們的說法：聖母。」

「怎麼一回事？」

我跟安娜·馬丁諾夫娜重逢以後大約四年光景，我在彼得堡附近小鄉村穆利諾過夏天，這是中等階級所熟悉的避暑地方。那個時候，在穆利諾附近打獵倒很不壞——我差不多每天都帶著槍出去。我有一個同伴，一個出身小市民家庭的維庫洛夫。他是一個非常聰明、和善的小夥子，可是他本人卻喜歡把自己說成一個品行很不端的人。這個人有什麼地方不曾去過，又有什麼事不曾干過呢！簡直找不出一件可以使他吃驚的事情，他什麼都知道。可是他只喜歡打獵和喝酒。且說有一天read.99csw.com，我跟他一塊兒回到穆利諾去，我們一定要經過一所坐落在十字路口、四周有又高又密的圍籬的孤零零的房屋。我看見這所房屋不止一次了，它每次都引起了我的好奇心：那裡有一種神秘的、與世隔離的、陰鬱的、靜穆的樣子，有一種叫人聯想到監獄和醫院的樣子。我們在路上只能看見它那漆成暗紅色的尖屋頂。整個圍籬上只有一扇大門，就是這扇大門好像也是牢牢地鎖住的；那裡面永遠傳不出一點聲音來。然而我們還是覺得，一定有人住在那所房屋裡面：它一點都不像荒廢的住宅的樣子。恰恰相反，那裡的一切全是非常堅固，結實，牢靠，好像它即使受到圍攻，也可以守得住。

講故事的人沉默了——我們又閑談了一會兒，也就各自回家去了。

他在喚他的彼加希卡，這是一條出色的獵狗，嗅覺非常敏銳，可是一點兒也不懂得踞地作勢。維庫洛夫不得不綁住它的後足掌，使它不至於那樣狂跑。九_九_藏_書

「聽說過。」

我老是記住他的話。為了可以經過這所神秘的房屋，我常常故意繞道。再說，有一天，我正走到它的前面，突然——哦，真是奇迹啊！大門的門閂大聲響起來了，鑰匙在鎖孔里發出了「軋軋」的聲音，然後大門慢慢地打開了，一個雄偉的馬頭伸了出來，在彩色的馬軛下面露出它那打成辮子的鬃毛——於是一輛小型的馬車緩緩地趕到路上來了，就是馬販子、訓練馬的商人們經常乘坐的那一種車子。離我近一點的馬車的皮墊上坐著一個三十歲左右、相貌俊美、堂堂儀錶的男子，他穿一件乾淨的黑色農民外衣，一頂黑色的無檐帽壓在他的額上；他小心謹慎地駕著一匹養得肥肥的、背部像爐子一樣寬大的馬。他的旁邊，馬車的那一面，坐著一個身材高大、身子筆挺的女人。她頭上圍了一條貴重的黑披巾；身上穿了橄欖色天鵝絨的短上衣，系了一條深藍色梅里諾羊毛呢的裙子，兩隻潔白的手莊嚴地交叉放在胸前。馬車拐到左邊路上來了——那女人離開我只有兩步的光景；她微微轉過頭來，我認出了是葉芙蘭皮亞·哈爾洛娃。我馬上就認出她了，我一點兒也沒有遲疑，而且也不會遲疑的：像她這樣的眼睛，特別是這種弧形的嘴唇——傲慢而肉感的嘴唇，我從來沒有在任何別的一個女人的臉上看到過。她的臉長了些，瘦了些，皮色變黑了些，也現出了一些皺紋；然而特別是臉上的表情變得厲害！它變得那樣自信，那樣莊嚴，那樣驕傲，我簡直沒法用語言來形容！她的面貌的任何一部分都表現出來她的權力——這不是單純的穩定的的權力，而是無限的權力；她埋下眼睛，不經意地掃了我一眼，——她的眼光說明她多年來就習慣了只受到人們那種崇敬的、默默的順從。顯然，這個女人並不是生活在一群崇拜者的中間，卻是一直生活在一群奴隸的中間。顯然，連她本人都不記得，什麼時候，她的命令或者願望會不馬上被執行的！我高聲叫她的名字和她的父名；她微微顫動了一下，又看了我一眼，這不是含著驚恐，而是含著一種輕蔑的憤怒：她似乎在說，誰敢來擾亂我？——於是她微微張開嘴，發出了一個命令的字。坐在她旁邊的男人跳起來，揮動韁繩打馬，馬就用快步子向前奔跑，——馬車就消失了。ｈtｔｐs://ｒeａｄ.９９ｃsw.ｃoｍread.99csw.com

以後我再沒有遇見葉芙蘭皮亞了。馬丁·彼得羅維奇的女兒怎麼會成了鞭身教的聖母——我簡直不能想象；可是誰知道呢，也許就是她創造了可以稱為「葉芙蘭皮亞希納」的這個教派呢，可能這個教派現在已經用她的名字來命名了？什麼事都會發生的，什麼事都會出現的。

「女人嗎？」