第四章 瞳子會
「他們就這麼放過我們了？」盧明傑滿腹疑惑。巫師們弄這麼大的動靜，只是為讓考察團虛驚一場？
腳步聲在平台上來來回回，時輕時重，似乎是要將三人引出來。然後腳步聲忽然消失了。平台下三人在黑暗裡互相看了一眼，心裏都在想同一個問題，來人走了么？可是為什麼沒有離開的腳步聲呢？
方離與許莉莉深身一震，說：「教授，你的意思是……」
考察團眾人面面相覷，實在是搞不懂瞳子會的心思。
「死亡之路。」許莉莉渾身哆嗦一下。身側的方離感覺到她的顫抖，偏頭看著她，只見她一臉青灰，眸子深處有顫抖不已的恐懼。方離關切地問：「你怎麼了？」
三人再不遲疑，齊齊伸腳踩滅篝火，然後悄無聲息地躍下紮營的平地，藏身下面。篝火還在嗶嗶剝剝作響，沒完全燃燒散發的黑煙隨風飄到方離的面前，熏得她眼淚都要出來了。這時，一陣窸窣聲從頭頂傳來，跟著傳來踩在平地上的輕輕腳步聲。
平台下的三人凝神屏氣，胸膛里心跳如舂。
她這麼坦然相詢，梁平不好再迴避，於是三言兩語將松朗村巫師的話說給她聽。方離心裏也是暗吃一驚，看著頭頂迂迴不去的黑煙，心想難道松朗村的巫師真的能看到未來？考察團的未來真的是走在一條死亡之路上？
梁平沉重地點點頭，說：「不過我們是外地人，又是南浦大學的師生，殺了我們動靜太大，我看他們沒有這麼大的膽量殺我們。」他雖然這麼說，口氣里卻也是不太肯定。方離與許莉莉心裏沉重得無以復加，想像中的考察是密林里尋找遷居曼西族的蛛絲馬跡，怎麼會牽扯到邪惡組織，變成生死邊緣的徘徊？
方離攙扶著許莉莉，跟著梁平回到營地，重新燃起篝火。許莉莉的腳受了傷，腳背青腫一塊，梁平趕緊拿出藥酒幫她推拿。許莉莉嬌生慣養地長大，痛得眼淚漣漣。方離憐惜地看著她，忽然擔心起來，她的神經這麼脆弱，能否應付未知旅途上的未知危險？
咚咚咚，三聲鼓點。然後是隱隱的咿吖聲。
木柴嗶剝一聲爆開，有碎片彈到方離臉上，火辣辣的疼痛將她從遐思帶回現實中。她抹去臉上的碳灰，轉眸看著另外兩個隊友。梁平已幫許莉莉推拿完畢，後者自憐地揉著腳踝，眉間驚懼猶在。
一會兒，後面有火光熊熊，大家回頭一看，原來是先跑到營地的梁平與王東折回來了，每人手裡拿著兩個火把。火光以及燃燒中發出的煙味，讓周圍的蛇變得很不安，卻不溜走，看來這群蛇是巫師們養的，所以能抗煙火。直到一聲輕嘯read.99csw.com聲從樹林深處傳來，那些蛇如獲大釋，轉頭溜得飛快。
脫臼的腳踝已經回複原位，馬俊傑的腳微微紅腫，並無大礙。他在篝火邊坐下，摘下沁著毒汁的護腕扔進火里，剛才那條毒蛇張口就咬，幸好考察團早有準備，腿有護襪，手有護腕。其他人也圍著火坐著，或許是因為受這番驚嚇，心神不定，沒人說話，熊熊火光映著大家的臉，全是疲倦之色。
方離與許莉莉聽得咋舌，回想起那群巫師所戴面具上雕刻著第三隻眼，看來就是瞳子會的象徵。許莉莉不解地問：「他們為什麼要選在黑漆漆的無人山谷舉行夜祭？」
王東與方離手中的兩把電筒，就像探照燈般來回掃視著樹林，只是在燈光範圍只有壓折的野花和悠悠落葉，馬俊南如同人間蒸發般地消失了。想到那些如閃電般遊動的斑斕毒蛇，大家心裏都有了不祥之感。
許莉莉腳受傷跑得慢，同時拖累架著她胳膊的盧明傑與向玉良，三人在林子里一蹦一跳，好像連在一起的蚱蜢，不一會兒就落後于帶著手電筒的方離。許莉莉心知這樣子誰也跑不掉，於是說：「你們快放開我，等一下回頭來救我就是了。」盧明傑與向玉良如何能丟下她不管，只是咬著牙在樹與樹之間穿梭。
梁平小心翼翼地拿出蒼朮與雄黃泡的酒噴在營地周圍，其實今晚紮營時已經噴過一次，但他見識過方才群蛇的驍勇，覺得再噴一次比較保險。
梁平說：「瞳子會是瀞雲山區存在很久的巫師聯盟……」
沒有人能回答這個問題，連對瞳子會深有研究的梁平都迷惑不解。
「希望如此。」王東依然不太樂觀。
「瞳子會？」許莉莉與方離異口同聲，還是第一次聽到這三個字組合在一起。
哐啷，一聲驚鑼聲遠遠傳來。
不管考察團是否走在死亡之路上，但是現在死亡的陰影確實在逼近，馬俊南生死未卜，而王東、盧明傑、向玉良三人又遲遲不回。
梁平與許莉莉也高興地站起來，隨即三人都發現不對勁的地方。王東、盧明傑、向玉良三人各舉著一個火把，火把的高度應該距離地面一米七左右。可是移近的火光只有一盞，距離地面大概三十厘米，這不可能是火把，倒像是提在手裡的防風松明燈。
夜祭又開場了。
看到考察團三人個個驚呆，他得意地哈哈大笑。
篝火燃燒的黑煙裊裊上升，融入夜色之中，但許莉莉知道它一定還沒有飄散，籠罩在三個人的頭頂，就像松朗村的巫師所說：頭頂籠罩著黑霧，走在死亡之路上……
不過隨著時間的推九-九-藏-書移，社會進步，巫師與巫術都淡出村民生活，瞳子會也漸漸沒落。梁平曾經就瞳子會做過詳細的調查，當時得出的結論是：瞳子會已在解放后消亡。看來事實並非如此，瞳子會只是轉入暗處活動了。
「是呀。」王東點點頭，「解放前那才叫猖狂，瞳子會要人三更死，那人就挨不到三更一秒。」他這句話說得大家心又沉下來。
從蟠龍寨一直跟著考察團，剛才夜祭時跳進巫師群里亂舞，被瞳子會其中一個巫師敲打後腦暈過去的傻子。方離眨眨眼睛，眼前還是傻子，他趴在平台上，手裡拿著一條死蛇，正一晃一晃的。
方離寬慰大家，「他們連傻子都放了，估計也不會對我們如何了。」
盧明傑與向玉良也束手無策，四周一片漆黑，只聽到嘶嘶嘶聲越來越近。就在這時，身後忽然又出現燈光，只見方離一手拿著手電筒，一手拿著一根枯枝沖了過來。電筒光照著地面的青草綠油發亮，幾條蛇正分開青草滑過來，馬上就要到許莉莉背後。
三人重重地點點頭，高舉著火把沿著剛才的路線去尋找馬俊南。梁平、許莉莉、方離一直目送著他們，看著火把的火焰慢慢地縮小成一點，彷彿墓頭磷火般地飄向遠處。冷風吹過，整個山谷都在瑟瑟發抖。
許莉莉急得眼淚都冒出來了，喃喃地呼喚：「馬教授……」話音未落，一陣嘈雜的嘶嘶聲傳來，電筒光圈所照的地面滑進幾條長蛇，嘴巴里吐動著叉子般的舌信子。考察團各人齊齊一震，顧不得馬俊南的生死，撒開腿往營地跑去。
盧明傑連忙說還是讓他來守夜，不過梁平堅持他來守，於是大家各回帳篷。每個人都疲倦不堪，但一閉上眼睛就看到鮮艷的毒蛇蜿蜒而來。於是都把眼睛睜得大大的，聽著遠處傳來的鑼鼓聲和咿咿吖吖的唱戲聲，腦海里翻騰著王東的那句話：瞳子會要人三更死，那人就挨不到三更一刻。
考察團諸人長長地鬆口氣，相顧而笑，旋即想到失蹤的馬俊傑，笑容又黯然。王東對梁平說：「梁教授，你帶方離與許莉莉回去，我跟明傑、向老師去找一下馬教授。」
或許是方離天生悲觀，對這次考察她做足最壞的打算。但即使如此，她也是要參加的。篝火旺旺地跳動起來，彷彿回到一年前瀞雲千年古墓坍塌的那天，渾身是火的甘國棟艱難地說：去……家鄉巫域……
許莉莉驚愕地說：「不是怕我們的藥水嗎？」
梁平三人爬回平台，正想重新點燃篝火，林子里又現出火光，看高度應該是火把。是王東他們回來了？三人心中一喜，趕緊點火。一hｔtｐｓ://ｒｅaｄ•99csｗ•ｃoｍ會兒王東走過來，盧明傑與向玉良架著馬俊南，原來他滾下斜坡腳腂脫臼。
瞳子會很久以前就存在，大概可以追溯到公元十一世紀左右，那時候曼西族避禍分散遷居，曼西王國的巫師系統崩潰，瀞雲山區的各個巫師群龍無首，於是自己組織一個巫師聯盟，總共九人。因為他們都是非常厲害的巫師，被認為是有第三隻瞳可以看到鬼神的人，所以這個聯盟被稱為瞳子會。其他巫師都得聽從瞳子會的調度，保持一致口徑，如果某個巫師有違逆行為，會被視為瞳子會的敵人，並且所有巫師會聯合起來對付他。
周圍一片沉寂，連個蟲鳴都沒有。這裏的白天只有灰色，晚上只有黑色，一點都不如名字秋蟲谷詩意。方離胡思亂想著，她哪裡知道這裏根本不叫秋蟲谷，而是一年四季沒有陽光的無日谷。
這幫城市裡長大的學生與學者，雖然經過半年的野外培訓，碰到這種情況，心裏早慌亂成一團，哪還來得及細想怎麼辦。只隱約記得蛇怕煙與火，只要跑到營地篝火堆旁，就安全了。
方離腦海里靈光一閃，想起今天早上噴在腳踝的驅蛇藥水，看來這些蛇怕的是藥水，她大喜，二隻手攬住許莉莉，說：「不要怕，你忘了我們噴著藥水，快起來。」許莉莉聽她這麼說，精神一振，顧不得疼痛趕緊爬起來，挽住方離的胳膊，一腐一拐地往回走。那幾條蛇只是跟在她們身後，方離心想，果然怕我們的藥水。
火光變得明顯，一點點地移近。
傻子從地上爬起，把死蛇往方離與許莉莉身上一扔，兩人尖叫著後退，他得意地大笑，背朝著兩人脫下褲子，露出屁股扭動著。方離與許莉莉苦笑著偏轉視線，心裏卻一下子輕鬆起來。那傻子似乎意興已足，吧噠吧噠地跑遠，一會兒就沒了影蹤。
因為古代的巫師地位很高，基本上巫師也就是村寨首領或是頭人，所以瞳子會就成為瀞雲山區的實際統治者。山區閉塞落後，其他地方的巫師早消失或淪為*民，瀞雲山區的巫師依然享受著極高的地位。直到解放后，政府推及文化教育，並且選派村長與村幹部，瞳子會的權力才被削弱。但因為天高皇帝遠，村民們眼界不高，習慣聽從巫師的指引，所以瞳子會依然很有權勢。
梁平一邊噴藥水，一邊說：「可能是瞳子會。」
方離說：「為了防止外人看到吧。」
三人心又收緊，並肩站在一起，看著火光的方位。那火光還在靠近，然後忽然熄滅了。三人的眼前又是無邊無際的黑暗。
王東搖搖頭，說：「向教授，你可能不九*九*藏*書知道瞳子會，他們不是常人，他們的想法我們根本摸不著頭腦。」他在瀞雲市文化局，常去村寨做工作，所以對瞳子會也有點了解。向玉良倒是聽過瞳子會的，但沒有想到剛才的巫師們就是瞳子會的，所以呆了呆，說：「那他們還會幹嗎？」
盧明傑以前聽說過，所以十分好奇地問：「瞳子會是幹嗎的？」許莉莉把梁平剛才的話轉述給他聽，盧明傑吐吐舌頭，說：「這麼猖狂呀？」
這時盧明傑與向玉良撿來樹枝又回來。方離大聲地說：「蛇怕我們的葯……」話還沒有說完，臉色大變，只見這些蛇捨棄她與許莉莉，飛快地往前面游去猝不及防的向玉良，腿被纏個正著，雖然腿上穿著防護襪他也驚得臉色灰白。他著急之下，用手去撣蛇，結果蛇纏上他的手腕，飛快地往脖頸處遊走。他嚇得喔喔直叫。
許莉莉分辯：「教授，我沒有自己嚇自己，你看我們頭頂籠罩著黑霧，而現在不正面對著死亡嗎？」
是蟠龍寨的傻子。
時間彷彿凝固了。
來人是誰？
方離的腕表嘀嗒一聲，指針重合成一線。午夜十二點，這可真是一個漫長的黑夜。她獃獃地看著樹林，儘管那裡除了黑暗，什麼也看不到。好久好久，瞳孔里忽然閃進一點火光，方離驚喜地站起身：「他們回來了。」
行蹤反正已經暴露，方離也不再顧忌，身子往前一躥，離開平台下。然後掏出口袋裡的電筒擰亮，照著平台上。一張髒兮兮的笑臉首先映入眼帘，方離呆住，跑到前面的許莉莉回過身來看到平台上的人，也愣了。
方離卻高興起來，說：「他活著，那說明瞳子會沒有殺他，那瞳子會也不會殺我們。」
「松朗村的巫師，他真的懂預言……」許莉莉還沒有說完，被梁平厲聲打斷：「莉莉，不要自己嚇自己。」
方離也是一頭霧水，拉著許莉莉趕到向玉良身邊，拿樹枝去挑蛇，樹枝還沒有碰到蛇，那蛇先滑了下來，遠遠地躲開。大家面面相覷一番，然後都看著方離，隱隱覺得似乎蛇怕的是她。但是蛇為什麼怕她呢？她跟大家噴的是同樣的驅蛇藥水。
許莉莉走回方離身邊，驚異地說：「怎麼是他？」
向玉良說：「他們已經嚇過我們，估計心滿意足了吧。」
方離敲了幾下地面和草叢，雖然阻延了蛇的行動，但它們卻並沒有驚走，反而散開呈包圍形狀地遊了過來。方離步步後退，不知不覺退到許莉莉身側，再也無路可退。她心裏嘆口氣，雖知是無用功，依然不氣餒地敲打著地面。不知道為何，那些蛇也只在兩人身邊圍成一圈，卻不敢靠近，似乎在怕什麼。
梁平https://read.99csw.com拍拍手，示意大家停止討論。「已經很晚了，大家還是休息一下吧，明天還要早起去通天寨。我在外面守著。」
烏漆墨黑里看不清楚前面的路，不知道中間忽然出現一棵大樹，許莉莉啪地撞在樹上，痛得眼淚直流，心裏絕望到極點，抱著樹榦緩緩滑坐到地上。她都不敢回頭，深怕看到後面蜿蜒而來的蛇。
方離用枯枝使勁地敲打著草叢，看到她的動作，盧明傑與向玉良猛然記起，這是學過的最簡單的防蛇方法：打草驚蛇法。考察團出發時每個人配著一個手杖，一是為了爬山方便，二也是為了行走時敲打草叢驚走蛇類。於是兩人也連忙去找樹枝，不過他們都忘了，這招適用於嚇那些毫無防備的蛇。而這追人的蛇卻不是這麼容易會被驚走的。
許莉莉還有點緩不過勁來，小聲地嘀咕：「是這樣嗎？」
有什麼東西拂到臉面，她伸手撣開，入手滑滑的，似乎還在扭動。方離還沒有想明白，身邊的許莉莉尖叫一聲：「蛇。」跟著就往前面一躥，藏身地點就此暴露。
梁平頷首，說：「你們要小心，一有什麼不對，馬上回來，救馬老師重要，但你們自身的安全也重要。」
「那我們看到了會怎麼樣？」許莉莉又問，這可不是方離能回答的，她看著梁平。梁平眉宇憂色沉甸甸得幾乎要墜落下來。「我聽說，瞳子會秘密祭祀時，外人如果不慎撞見，通常都是性命難保。以前瀞雲山區發生過這樣的事情，當時破了案，但沒有人知道瞳子會的成員是誰，所以最後也不了了之。」
方離看著遠處森黑密林，真希望他們馬上出現。許莉莉緊緊地倚著方離，聲音細細地嘀咕著：「奇怪，王主任他們怎麼去那麼久還沒有回來？會不會……」她可能自己意識到不吉祥，趕緊打住。但梁平與方離都知道她的意思，只覺得心裏似乎壓著一塊千鈞大石。一時間營地無人說話，只有篝火不時地嗶剝一聲。
「這些究竟是什麼人？」方離忍不住打破沉默。
許莉莉吐出一口長氣，說：「幸好不是朝我們走來……」話還沒有說完，忽然聽到方離說：「糟糕，他故意把火滅了。」梁平與許莉莉齊齊一驚，隨即明白她的意思。來人身處的範圍已在篝火光明照亮的範圍內，所以他為了隱瞞形蹤，就把松明燈關掉了。
方離冰雪聰明，早就猜測三人去見松朗村師公時發生過不好的事情，聽他們的隻言片語足窺一斑，於是問梁平：「教授，松朗村的巫師究竟說過什麼？」
不管如何蛇躲開總是好事。大家不再走路，只是緊緊地挨在一起。那幾條蛇形成半扇型包圍著他們，游來游去。