第三章 好人和小姑娘
陳平安喝著養劍葫裡邊的寶鏡山深澗水，背靠竹箱坐在湖邊，瞧見一個頭戴冪籬的女子獨自離了隊伍，蹲在水邊，想要掬水洗臉。她抬起一隻手，手腕上系掛有一串雪白鈴鐺。當她掀開冪籬一角，陳平安便已經收回了視線，望向據說深不見底的啞巴湖。市井傳聞，這片小湖千年不曾乾涸，任你大旱數年，湖面不降一尺；任你暴雨連綿，湖水不高一寸。
如今修行，處處時時皆是，所以當下怎麼遊歷，走的快慢，都無所謂了。
說書先生搖頭道：「老夫來自最西邊的青精國，自二十六歲起就開始當這說書先生，十數國走過大半，夢粱國去過一趟，好一處人間難再有的世外桃源。我想著，以後養老之地就選夢粱國了，反正家鄉早已無親無故，了無牽挂，若是徒弟爭氣，掙得著真金白銀，等我閉眼后，倒是可以葬在家鄉。」
少女還想轉頭，她姐姐怒斥道：「非要害死我們你才開心對不對？你就不怕那人其實是惡煞幫凶的倀鬼？」
荃丫頭正要說話，卻被姐姐瞪眼嚇住。
可是她又忍不住轉頭去看，那個傢伙還真跟著。
酈采猶豫了一下：「姜尚真，如果你今天再遇上同樣的女子，還會如此喜歡嗎？」
老國師故作恍然：「也對，就是不知道我這小煉的劍丸坯子對上你的移山陣，誰的殺力更強、威力更大。你我之間，遲早有一場廝殺，提前了，倒也省事。如今可不是當年，你強我弱，風水輪流轉，你連這點形勢都看不清？」他笑著搖搖頭，「不過真不是我瞧不起你，這符陣確實能傷了他，卻未必能困住他。我這是幫你懸崖勒馬，你不該如此好心當作驢肝肺，靠一封不知道會不會泥牛入海的密信就敢與姜尚真玩什麼玉石俱焚的伎倆。這數百年間的消息，我是不如你靈通，可是以前的一些陳年舊事，我可比你知道更多。你若是將密信寄給北方那位大劍仙，我是不會攔截這把飛劍的。」
少女歡天喜地，放慢了腳步，與那讀書人並肩而行，第一句話就很有靈氣了：「這位讀書人，可曾婚配？你覺得我姐姐長得咋樣？」
山坡北邊不遠處的動靜越來越大了，黑衣小姑娘猶豫了一下，隨手將鈴鐺拋入湖中，然後捏著下巴，開始皺眉想問題，眼睜睜看著陳平安走上了山坡。
已經聚在冪籬女子身邊的青磬府八位仙師看到兩道劍光消逝后都鬆了口氣，只是一想到晉樂的登門說法，便俱是相視苦笑。尤其是冪籬女子，更是心情沉重。不過九人望向那個這會兒正在使勁擦拭額頭的白衣書生，都有些心懷感激。若不是此人挺身而出，分攤了晉樂的注意力，不然他們九人更是麻煩，說不定今夜就難逃一劫，要廝殺一場了。青磬府雖然勢力遜色金烏宮一籌，可還真不至於見著了兩位劍修就得跪地磕頭。可不管怎麼說，這趟下山出門捉妖，委實是流年不利。將來師門擋住晉樂的登山問劍，以青磬府的底蘊自然不難，可青磬府從此與金烏宮不對付是在所難免。
江湖偶遇，萍水相逢。投緣便飲酒，無須寒暄，莫問姓名。
夏真大袖一揮，厲色道：「老狗滾蛋，見你就煩！」
一個騎馬來到坡頂的年輕鏢師轉過頭望去，只見那白衣書生除了一手拎著小姑娘，手中還多出了一隻酒壺，然後使勁一甩，朝他高高拋來。他伸手就接住，然後收起，露出笑容，抱拳致謝。
夏真可是他們心中的山巔仙人，就這麼眨眼工夫便身死道消了？
少年搖頭道：「熙寧姐姐，我們若是去得早了，郡城太守肯定要誤以為我們降妖太過簡單，真要遇上一個不要臉的，五千兩白銀還好說，白紙黑字的，我們多半還能拿走，可是剩下的三萬兩銀子就難說了。咱們啊，今天非但不能走，反而還要多拆掉一些寺廟牆頭，回頭才能拿到足額的賞錢，並且更要故意告訴那太守，此地凶煞厲鬼還走脫了一兩隻，我們拿了錢之後，要再加五千兩，才能做到除惡務盡。」
老者搖頭，輕聲笑道：「這位劍仙性子冷清，倨傲是真，可是行事作風全然不似喜好抖威風的晉樂，還是很山上人的，目中無塵事，每次悄然下山只為殺妖除魔，以此洗劍。這次估計是幫晉樂他們護道，畢竟此地的黃風老祖可是實打實的老金丹，又擅長遁法，一個不小心，很容易遭殃身死。我看這一劍下去，黃風老祖幾十年內是不敢再露頭專吃僧人了。」
年輕劍修皺了皺眉頭：「我出雙倍價錢，我師娘身邊剛好缺一個丫鬟。」
說書先生笑道：「這就要走了，吃飽喝足。對了，我學了些相術，公子請我吃了這麼一頓，不如替公子算一卦？公子放心，不收錢。」
遠處一座山頭，一位儒衫老者微微一笑，一個說書先生和神色木訥的青壯漢子出現在他身側，然後身形重疊，變作一人。應該是陽神真身與陰神出竅一起遠遊的仙家手段。
荃丫頭現在賊煩他，只是瞧見他還活蹦亂跳的，便又有些安心。
酈采冷哼道：「你的賬等會兒再算。我可沒答應去書簡湖幫你抖威風。」
四人最後落在偏殿門口，相視一笑。
噓聲四起。說書先生一看不妙，趕忙收起大白碗念叨：「收攤了收攤了。」他娘的，讀書人沒一個好東西，不捧個錢場也就罷了，捧個人場都不會，一看就是個沒半點希望金榜題名的。
毛秋露收起手勢，置若罔聞，大步離去。
姐妹二人再次去往偏殿屋頂，往裡邊丟擲黃紙符籙，偶爾夾雜有一張金粉篆文圖案的珍貴符籙。那少年也取出了一面銅鏡，鏡面傾斜，照向偏殿窗戶各地。
黑衣小姑娘氣呼呼道：「我才不要賣給你呢，讀書人蔫兒壞，還不如去青磬府跟一位江河水神當鄰居，說不定還能騙些吃喝。」
說書先生吹鬍子瞪眼睛，說自己便親眼見著了那步搖郡蛇妖屍體與那渡口綠衣水鬼的慘白面容。聽眾嗤笑不已，皆是不信。
漢子第一時間鬆開了少女的脖子：「公子其實是此處鬼王吧。都是誤會，我們師徒其實無心冒犯貴地，都是這兩位修道之人貪圖功德和賞錢……」
一直到這座佔地廣袤的寺廟最後，四人碰頭，都安然無恙。唯獨一座大門緊閉的偏殿內，少女說煞氣很重，所以他們合力在門窗、屋脊翹檐張貼了數十張黃紙符籙。屋頂由年輕女子親自貼符，然後少女開始將瓦片一塊塊掀去，任由陽光灑入，裡邊傳來一陣哀嚎聲，以及黑霧被陽光灼燒為灰燼的滋滋聲響。
讀書人傻乎乎道：「我這會兒餓壞了，囊中羞澀，真沒法子走一趟郡城來回。我等下就在金鐸寺外邊看一眼，如果真沒有半個香客僧人，我立即掉頭。」
一直等到晌午時分，才等到那一行四人的身影。陳平安不等他們靠近，就開始向金鐸寺行去。背著竹箱，手持行山杖，放緩腳步，好似文弱書生在吃力行路。
酒桌上，說書先生與他徒弟狼吞虎咽，大快朵頤，陳平安只是緩緩喝著碗中酒，始終沒有動筷子。
一對道侶模樣的男女並肩而立，有說有笑。女子腰間懸挂一把極其纖長的雪白長劍，手捧襁褓，眼神溫柔，已經讓夏真頭皮發麻。至於那男子，更是讓夏真背脊發涼。
黑衣小姑娘怒道：「幹嗎呢幹嗎呢？」她驀然張大嘴巴，小臉蛋頓時咧開大嘴，露出雪亮的鋒利牙齒，「怕不怕？」
說書先生斜眼看他。這小子瞅著手無縛雞之力，不像是什麼打家劫舍的歹人，只是江湖路不好走，天曉得路上哪個瞧著水極淺的小水坑就要讓人崴腳。所以哪怕實在嘴饞，說書先生也是強行咽了口唾沫，笑著拒絕道：「不用不用，公子的好意我心領了，但我還要趕路，過關去往銀屏國謀生，城中的客棧收錢如殺豬，露宿街頭還要惹來麻煩，不如過了關去，睡在荒郊野嶺，天不管地不管的。」
陳平安笑道：「老人說老話，豈可不信，反正遊歷槐黃國，多走幾步路又不算什麼。」
夏真最後就要將腳下的這座髻鬟山一併拔斷山根，駕馭到雲海之中再高高砸落，只是突然皺了皺眉頭。
夕陽西下，陳平安不急不緩地走到了那不知為何被當地百姓稱呼為啞巴湖的碧綠小湖。已經有數撥人在此聚集，篝火連綿，人人飲酒驅寒。
老僧雖然雙眼緊閉，卻仍是一揮袖子，沉聲道：「快走！抓緊老僧錫杖，它會助你遠離此地，莫要回頭！」
晉樂對陳平安冷哼一聲：「趕緊去燒香拜佛，求著以後別落在我手裡。」
讀書人愣了一下，大笑道：「世上哪來的妖魔鬼怪，姑娘莫誆我了。」
酈采點頭道：「可以！」
熙寧就坐在台階上微微休憩，不敢睡死過去，畢竟是在金鐸寺。
漢子猛然轉頭，一手掐住少女脖子，望向院門口。少年也迅速來到他身旁。
小姑娘眉開眼笑，懸停空中，盤腿而坐，雙手抱胸：「讀書人都愣頭愣腦的。」
陳平安要了一桌菜、三壺蠅拂酒。說書先生等三壺酒上桌，這才默默將陳平安放在自己弟子身邊的那壺放在了自己眼前，微笑道：「方才忘了與公子說一聲，我這徒弟不會喝酒，公子破費了，破費了啊。」
陳平安見那弔死鬼沒有真正入室害人，也就當沒看見，躺在屋檐上，蹺起二郎腿，取出摺扇輕輕晃動清風。
當她們走出屋子后，那個白衣讀書人已經站起身走向院子，只是轉頭對小姑娘說道：「回頭你姐姐肯定會更加語氣篤定地對你說天底下總是這樣多壞人。小姑娘，你不用感到失望，世間人事不是從來如此。不管你看過多少，遇到多少，希望你記住，你還是對的。」他取出一頂斗笠戴在頭上，「你瞧，好人好報，惡人惡報，至少在今夜是真的。」
劫後餘生的年長女子紅著眼睛，快步走到她身邊，攙扶著已經站不穩的妹妹，瞪眼道：「逞什麼英雄，少說話，好好養傷。」
晉樂點了點頭，伸出手指：「青磬府對吧，我記住了，你們等我近期登門拜訪便是。」
說書先生起身讚歎道：「那我就不叨擾公子了，先行離去，速速出關。算卦一事，泄露天機，總是令人忐忑。」
這天，槐黃國與南邊銀屏國接壤的邊境關隘，有一名頭戴斗笠的白衣書生遞交了通關文牒，進了邊城，遊逛了一圈，在一處集市天橋，坐在竹箱上，啃著剛買來的蔥油餅，與當地百姓和一些生意做得不大的行腳商賈一道，聽那說書先生講述一些神神怪怪的故事。說書先生已到古稀之年，不承想中氣卻足，扯開嗓門能震天響，正唾沫四濺，說那步搖郡先前出現了一隻絕頂兇悍的大妖盤踞山頭，一到夜晚就化作黑煙潛入郡城，專門擄掠黃花閨女，官府根本無法阻攔。一位郡守老爺邀請而來的老真人設壇作法，只見那原本月明星稀的夜空突然暴雨雷鳴，轟一下，就有一道雷電砸入了大妖隱匿瘴氣橫生的那處山頭。事後有膽大樵夫循著動靜入山一看，竟是一條粗如水井的大蛇給大雷活活劈死了，山坳當中骷髏遍地，應該都是那些不幸的女子，著實是可惜了。
毛秋露對著一位師門老者苦笑道：「若是這人出手向我們問劍，就有大麻煩了。」
老百姓喜歡的是熱鬧，便有漢子詢問那玉笏郡妖魔到底是何方神聖，說書先生便娓娓道來，說郡城有白衣弔死鬼，喜好嚇唬更夫，深夜敲人門扉，使得郡城夜間無人膽敢出門。荒冢狐兔也經常出沒，還有妖冶婦人花枝招展勾引男子，汲取精元。又有一夥凶煞厲鬼趕跑了寺廟僧人，鳩佔鵲巢。渡口一綠衣少女也會以河水為宅，興風作浪。
夏真獰笑道：「對，我現在已經賭紅了眼，你再在這裏站著說話不腰疼，可別怪我拼著再次受傷也要讓你慢些煉化劍丸！」
啞巴湖八個方向同時出現八人，各自手持羅盤，瞬間砸入沙面之下，然後紛紛站定，手指掐訣，腳踩罡步。剎那之間，便有一條銀線如繩索激射向湖心處。當那條銀色繩索彙集在圓心一點，湖面之上瞬間出現一個大放光明的銀色八卦圖陣法，可與月色爭輝。
少女一跺腳道：「你就看不出我們是降妖除魔的能人異士？！」
陳平安出拳如雷，聲勢驚人，一袖子下去，整個衝天龍捲都要被當場打成兩截。
老國師搖頭道：「上五境之下，任你是世人所謂的陸地地仙，依舊人人隨波逐流。我是得了功德異寶之後，如今心境趨於圓滿，才有如此胸襟眼界，故而姜尚真將你打傷之後，才毫無痛打落水狗的念頭，不然我既然截獲了飛劍，豈會眼睜睜看著你在這髻鬟山盤桓不去？以傷換傷，也要斬草除根，哪個野修不會？」
毛秋露笑道：「我們撤去符陣，陳公子可要看好了，千萬別讓她逃竄入湖水。」
漢子點頭：「放心吧。」
隨著老僧入定誦經，周圍方丈之地不斷綻放出一朵朵金色蓮花。
少女眼神熠熠發光：「姐，你放心吧。」
她姐姐嘆息一聲，用手指重重彈了一下少女額頭：「盡量少說話，攔下了讀書人，你就不許再任性了，這趟金鐸寺之行都得聽我的！」
少女彎著腰，抹去嘴角和鼻子的鮮血，燦爛笑道：「姐，這次我沒拖後腿吧？！」
當盡量離湖面八卦陣法一尺高度的黑衣小姑娘飛奔闖入巽卦
九九藏書當中，一根粗如水井口的圓木立即砸下。她來不及躲避，深吸一口氣，雙手舉過頭頂，死死撐住了那根圓木，一臉的鼻涕眼淚，哽咽道：「那串鈴鐺是我的，當年送給了一個差點死掉的過路書生，他說要進京趕考，身上沒盤纏了，我就送了他。他說好了要還我的，這都一百多年了，他也沒還，嗚嗚嗚，大騙子……」只不過陳平安對於夢粱國高人與名為夏真的幕後修士暫時不打算撕破臉。金丹之上，元嬰還好說，打不過還可以跑，可只要有一位玉璞境，都不用兩人皆是，對於自己就是天大的麻煩。自己沒有任何天時地利人和，對方真要不計代價擊殺自己，就北俱蘆洲修士的脾氣，那是絕對不會有半點猶豫的。在這劍仙排外的北俱蘆洲，有背景有靠山的外鄉修士，暴斃的可不是只有一兩個。不然的話，這些如潮水倒灌江河上游的靈氣，陳平安心狠一點，大可以用那聖人玉牌收入囊中，只是會犯忌諱，說不定就要惹來一洲書院的反感和問責。
黑衣小姑娘雙手負后，瞪大眼睛，使勁看著他手中的鈴鐺。
陳平安將那枚穀雨錢輕輕拋給毛秋露，笑道：「做完買賣，咱們就都可以跑路了。」
兩人開始御風南下。酈采見怪不怪，根本沒有絲毫訝異。
接下來，雙方開始真正出手。圍繞著偏殿的銅錢一枚枚豎立起來，當少女雙指併攏，默念口訣之後，它們瞬間鑽地。少女臉色微白，望向自己姐姐。
黑衣小姑娘搖頭晃腦，幸災樂禍道：「讀書人，你看不出來吧，她原先對你可是有點好感的，現在是半點都沒有嘍。」
陳平安笑道：「確實不餓，何況這頓飯菜，我覺得就該是老先生的。」
酈采嗤笑不已，姜尚真嬉皮笑臉道：「酈姐姐，那咱們賭一賭，如果我輸了，我便任憑發落；可若是酈姐姐你輸了，就在書簡湖當我新宗門的挂名供奉？」
這看似荒誕的話，陳平安信。啞巴湖有此水面不增不減的異象，應該就要歸功於這個真身模樣不太討喜的魚怪小丫頭。這麼多年下來，商賈過客都在此駐紮過夜，也從未有過傷亡。其實人也好，鬼也罷，任你說得天花亂墜，很多時候都不如一個事實、一條脈絡。不管怎麼說，這麼多年來，當地百姓和過路商賈其實應該感激她的庇護才對，無論她的初衷是什麼都該如此，該念她一份香火情。只不過仙師降妖捉怪亦是天經地義的事情，所以陳平安哪怕在魚怪一露頭的時候就知道她身上並無煞氣殺心，多半是眼饞那串鈴鐺，加上起了一份戲謔之心，因為他早已看穿那冪籬女子是一位深藏不露的五境武夫……也可能是寶相國的六境？總之，他沒有出手攔阻。不過冪籬女子手上那串鈴鐺本就是魚怪小姑娘的物件，這一點，還是有些出乎他的意料。
厲鬼似乎得了敕令，放開那個已經斃命的男子，掠出院牆追殺而去，很快就響起如出一轍的慘烈動靜。然後一道劍光從天而降，外邊那隻鬼物哀嚎一聲，響徹天地，估摸著郡城都能聽到，肯定要嚇到無數百姓，只是很快便天地寂靜無聲。
聽者人人倒抽一口冷氣，毛髮直立，背脊發涼，那個身穿雪白長袍的遊學書生亦是跟著旁人一驚一乍。
老國師一笑置之，身形消散。
陳平安走出數里路，摘下斗笠和竹箱，看見一位渾身浴血的老僧坐在原地默默誦經，一身鮮血竟是淡金色。他身邊黃沙地上插有一根錫杖，銅環相互劇烈撞擊。
錫杖向陳平安掠去，懸停在他身邊，環環相扣，似乎十分焦急，催促書生趕快抓住，逃離這是非之地。
荃丫頭輕聲道：「姐，這麼凶幹什麼，就是個書獃子。」
熙寧雖然驚恐，仍是大袖翻搖，將那些凌厲飛鏢紛紛打散。
若說那位假扮說書先生的夢粱國大修士能夠讓陳平安看出三境練氣士修為，卻偏偏心生警惕，其實還是氣象使然。眼前這四位男女，就真的只是道行淺薄了。對付那隻在郡城中飄蕩的白衣弔死鬼估計不難，但是城外寺廟明擺著是鬼物成群的聲勢，他們四人應該很難對付，沒點壓箱底的保命手段，在那寺廟給包了餃子都說不定。
姜尚真搖頭道：「跟賀小涼實在是牽扯太多，加上你在我身邊，我是外鄉人，不怕麻煩，可你是這兒的修士，我總不能連累你。」
陳平安大聲喊道：「那位鏢師！」
冪籬女子微笑道：「可是金烏宮晉公子？」
夏真沉聲道：「懇請姜前輩再給我一次機會，最後一次！」
黑衣小姑娘愣在當場，然後轉了一圈，真沒啥異樣。她伸長脖子，整張小臉蛋和淡淡的眉毛都皺在了一起，表明她腦子裡現在是一團糨糊。她問道：「幹嗎呢，你就這麼不管我了？你是真不把一隻大水怪當大水怪了是吧？」
叮叮咚咚，有聽眾上前帶頭給了賞錢，後邊有人陸陸續續掏腰包，丟了些銅錢在大白碗里。說書先生瞥了眼碗里的收成，撫須一笑，夠買兩壺酒了。最後，說書先生又講了玉笏郡亦有妖魔作怪，無法無天，只可惜此郡的太守老爺是個守財奴，既無人脈關係，又不願重金聘請真人、仙師下山降妖，玉笏郡百姓實在可憐，被糾纏得雞飛狗跳。所幸作祟妖魔雖然肆無忌憚，但是道行不高，遠遠不如那個被天雷劈殺的步搖郡蛇妖，不然真是人間慘事。
漢子環顧四周，大笑道：「熙寧姑娘、荃丫頭，如今天地清明，一看就是妖魔盡除了，不如咱們今天就在寺廟休養一天，明日再去郡城？」
槐黃國是北地小國，不毛之地，朝野上下都窮，以至於君王都沒辦法派遣官員按時祭祀五嶽神祇，所以就有了禮、戶兩部官員不上山的說法。
一個兩頰被凍出兩坨紅暈的少女說最好是能夠向官府討要些定金，再通過郡守的公文，去城隍廟和文武廟借幾件香火熏陶的器物，這樣勝算更大，金鐸寺之行就可以更加穩妥了。
陳平安閉上眼睛，一覺睡到天明。
他四周有一道黃色龍捲風不斷席捲，隱約可見一襲黃袍藏匿其中。
冪籬女子嘆了口氣，示意其餘八位師門修士不用著急合攏陣法，循循善誘道：「那我跟你打個商量？我可以幫你跟那位國師大人求個情，那筆神仙錢我就先不掙了，但是你必須跟我返回師門。還是要挪個窩，我不能白跑一趟，若是空手而返，師父會怪罪的。我師門附近有一條江河，如今就有水神坐鎮，你先瞧瞧人家當水神是個什麼滋味，哪天覺得當河婆也不錯了，我再帶你登門國師府，如何？」
書生手握摺扇抱拳道：「懇請金烏宮晉公子高抬貴手。」
老國師感慨道：「夏真，真真假假，好好壞壞，不管我初衷為何，按照先前約定，我不會刻意攔阻你汲取天地靈氣，只不過我已經先行一步，不，應該是兩步了。所以將來我破境躋身上五境之時，會再給你一個選擇，是逃離此地繼續當個居無定所的山澤野修，還是做我宗門的首席供奉，你我再無須為這點山水地盤做那不必要的大道之爭。若是能夠一門兩玉璞，榮辱與共，休戚相關，你我皆是被人唾棄的野修出身，何嘗不是北俱蘆洲的一樁千古美談？」
夏真站在行亭廢墟當中，如牢籠困獸，繞圈而走，然後雙手揮動，髻鬟山在內的十數座大小山峰如山根被刀切一般懸空升起，山尖指地，倒立懸停，然後紛紛砸地，驚起遮天蔽日的灰塵。每一次山峰砸地的威勢都已是介於金丹與元嬰之間的驚人殺力，只可惜這搬山符陣是死物，耗時太久，而且挪不走。那個活該千刀萬剮的年輕劍仙給老王八蛋打草驚蛇，不走入髻鬟山地界，氣勢恢宏的大手筆搬山陣就成了一個笑話和擺設，便被夏真拿來發泄滿腔怒火。
毛秋露望向陳平安，搖頭笑道：「一來國師府出價購買此妖，價格很高；二來如今惹到了金烏宮晉樂，陳公子你若是接手這燙手芋頭，並不妥當。我們青磬府雖說不如金烏宮強勢，可在這事上好歹佔著理，還不至於對金烏宮太過畏懼。」
男子正是僥倖逃過一死的夏真，他怒吼道：「老東西，你為何壞我大事？！我都已經明確告訴你，已經寄信給中部那位大劍仙。此人是姜尚真的同夥，哪怕姜尚真躲在暗處，一樣要心驚膽戰，畏畏縮縮！你這次嚇跑了魚餌，一旦大劍仙動怒，你真當自己已經煉化了先天劍丸，躋身上五境？！你是蠢嗎？我已經說過，那把半仙兵歸你，我只求他身上其餘物件，你還不滿足？！非要我們雙方都一無所獲才開心？」
攤子一收，聽眾看客也就散去，說書先生狠狠瞪了眼那負笈遊學的外鄉書生。
陳平安點頭道：「我躲著他們便是。」
槐黃國以北是寶相國，佛法昌盛，寺廟如林。
果然，郡城深夜大街上有一抹雪白身影四處飛掠，吐著舌頭，面容扭曲。她雙腳離地，飄來盪去，不過一身煞氣淺薄，只要是張貼有門神的家家戶戶，不管有無一點靈氣孕育，她都不去。如今郡城更夫換了兩個膽大包天的青壯男子，陽氣旺盛，衙門還特意給他們一筆賞錢，每天可以買酒兩壺。那白衣弔死女鬼幾次想要靠近他們，都被那些無形陽氣一撞而退，幾次碰壁之後，她便悻悻然遠去，到一些貧寒市井人家抓撓柴門院牆。一些睡意深沉的，鼾聲如雷，是全然聽不見外邊的動靜，只有一些睡眠淺的嚇得瑟瑟發抖，惹來她咯咯而笑，越發瘮人。
到了城中最大的酒樓，三人在殷勤夥計的帶領下在二樓落座。
至於這座北地小國如今的新鮮異象，妖魔驟然增多，也與靈氣如洪，從外邊倒灌流入十數國版圖有關。沒了那座震懾萬物的雷池存在，它們自然雀躍，如驚蟄過後，蛇蟲皆蠢蠢欲動，破土而出。
酈采有些疑惑不解，姜尚真緩緩道：「人生之初見，如山野見少女婀娜，登高見山河壯闊，仰頭見仙人騰雲，御風見日月懸空，與以後見多了類似畫面，是絕然不同的風景。不一定是初見之人事一定有多美，但是那份感覺縈繞心扉，千百年再難忘記。」他又笑了，轉過頭，「就像當年我初次見到酈姐姐，剗襪步香階，手提金縷鞋……」
酈采微笑道：「我那弟子需要閉關三十年，那個年輕人能在北俱蘆洲逛盪三十年？」
荃丫頭使勁想了想，揚起拳頭：「你到底是誇我還是罵我？你再這樣混賬，小心我打你啊！」
他當年喜歡自己自然是真，但也只是與他喜歡其他漂亮女子一般而已，興許稍稍多出一點半點，可絕對不該如此為她拚命才對。她這麼多年來一直很想知道答案，甚至還專門跑了一趟桐葉洲。只是那次沒能遇到姜尚真，玉圭宗老宗主荀淵說姜尚真去了雲窟福地，暫時不會返回。老宗主還幫她罵了一通姜尚真，說這種負情薄倖的王八蛋就該死在雲窟福地裡邊，她多瞧一眼都髒了眼睛……不過酈采也知道，老宗主還是向著姜尚真的。只是這次與姜尚真重逢后，她反而不想知道答案了。
山脊道路上走下來兩人，準確說是三人。
黑衣小姑娘趕緊抱住腦袋大喊道：「小水怪，我只是米粒兒小的小水怪……」
添置了一些乾糧物件，陳平安當晚在客棧落腳，夜幕中，坐在屋脊上悄悄喝酒。
至於師徒二人，赤手空拳。不過漢子掛了一圈飛鏢在腰間，刻有符籙篆文，顯然不是江湖武夫的世俗兵器。
陳平安其實就坐在不遠處的屋頂上，只是他身上貼有一張鬼斧宮秘傳馱碑符，以四人的修為，自然看不見。
然後他一步前掠十數丈，同時出聲道：「隨我降妖！」
姜尚真斜眼看去，那三人已經在空中懸停跪地。
遠處，陳平安百無聊賴，將一顆顆石子以行山杖撥回原來位置，微笑道：「真是這樣嗎？」
毛秋露笑著摘下手腕上那串鈴鐺，交給陳平安。
符陣瑩光瞬間消散，陳平安一步跨出，拎住黑衣小姑娘的后領高高提起。她懸在空中，依舊板著臉，雙臂環胸。
姜尚真柔聲道：「娘子莫嬌羞，夫君心亂矣。」
姜尚真驚訝道：「上回可不是這樣的跑路法子，好傢夥，真不愧是這幫螻蟻眼中的仙人，嚇死我了。」
少女哦了一聲，不反駁。
陳平安懶得理這個腦子進水的小水怪，遞出一枚穀雨錢。
陳平安點點頭：「我將這壺酒喝完，也要繞路北上，不會去髻鬟山自找霉頭。」
砰然一聲，從真身當中變幻出成百上千的夏真，或御風或狂奔或遁地，紛紛逃散。只要能遁其一，就可以活！這等代價極大的秘法，即便會讓自己傷上加傷，也總好過被兩位上五境修士活活打得形神俱滅。
先前在郡守衙署跟那個摳摳搜搜的官老爺一番討價還價，連哄帶騙再嚇唬，這才得了官府出錢白銀五千兩的承諾。若只是這點銀子，哪怕他們歷經千辛萬苦鎮壓了金鐸寺中盤踞不去的鬼物也絕對不划算，萬一有個傷亡就更是不值。但是除了衙署懸賞之外，還有大頭收入，便是太守答應下來的另外一筆，是城中富貴香客願意湊錢添補的三萬兩銀子。如此一來，就很值得冒險走一趟了，不承想白撿了一個大漏。
少女轉過身，快步跟上姐姐，抬手使勁抹了把臉龐。
市井https://read.99csw.com坊間往往是駝子多見駝子，瘸子多見瘸子。涉足長生路的修道之人也是如此，會見到更多的修士，當然也有山澤精怪、潛伏鬼魅。
陳平安一手推在她額頭上：「滾蛋。」
老國師擺擺手：「罷了，就當我未來宗門少去一位玉璞境供奉。」
到了金鐸寺大門口，少女身形矯健，掠上牆頭，迅猛丟擲出一張以昂貴金粉寫就的黃紙符籙，剛好貼在大殿門楣上。符籙竟是半點沒有燃燒的跡象，片刻之後，她轉頭說道：「前殿暫無鬼物，宋大叔可以放心在寺門上貼符，進入后只管繞牆撒米。」
說書先生環視一圈，最後看著那個剛吃完蔥油餅的白衣書生，伸手一指：「這位外鄉遠遊的讀書人定然見多識廣，你們問問他，世間到底有無鬼魅精怪。讀書人，哪怕你不曾親眼見過，聽說過的也作數嘛。」
陳平安背著竹箱，緩緩走向山坡，撂下一句：「怕死了。」
荃丫頭嘿了一聲，玩心四起：「我可不是君子，是女子。來，讓本姑娘賞你一拳，將你打得聰明一些，說不得就能金榜題名了！」
老國師微笑道：「這十數國版圖疆域如今靈氣增長不少，是一處不好也不壞的地方。你我多年鄰居，你是出了名的難纏，雖說如今傷及大道根本，可我依舊殺你不成，你殺我更難，咱倆比的就是誰先躋身上五境，所以我為何要眼睜睜看著你傳信中部那位大劍仙的仙家府邸？萬一大劍仙真恨極了姜尚真，捨得放低身價，對一位小劍修出手，到時候你傍上了這麼一條大腿，給人家記住你這份情誼，我將來便是躋身了玉璞境，還怎麼好意思跟你爭搶這十數國地盤？夏真，可惜嘍，你氣急敗壞，放緩了鯨吞邊境靈氣的速度，也要在這髻鬟山帶著三條走狗足足耗費兩旬光陰，精心布置的移山陣，到頭來似乎沒機會派上用場了？」
姜尚真搖頭道：「自然不會了。」
陳平安點點頭：「謝過少俠提醒，我一定會在天黑前走到啞巴湖。」
黃昏中，熙寧搜颳了一些瞧著還比較值錢的善本經書等物件，裝在一隻大包裹裡邊背了回來。
少女低下頭，陳平安會心一笑：看來是讓一個好人失望了。
姜尚真笑道：「北方那位大劍仙是真給你偷偷勾引來了，只不過我們夫妻同心，共同禦敵，好不容易才打退了去。中部那條大瀆附近被劈砍出了巨大河床和一個大窟窿，如今應該都已經白白多出了一座大湖，你說好不好玩？真是難為他了，一位劍仙，就為了殺我，還要拗著性子藏頭藏尾。虧得酈姐姐熟悉他的一身劍意，不然我不留條胳膊留條腿在你們北俱蘆洲，那劍仙就該自己拿塊豆腐撞死了。險之又險的那個險啊，你夏真真是不消停的主，算我怕你了，行不行？夏真夏大爺，算我求你了，中不中？」
女子和漢子相視一笑。看來寺中邪祟的道行不如他們預期的那麼高深，而且十分畏懼陽光。不出意外的話，金鐸寺根本沒有數十隻凶煞聚集，只是玉笏郡的百姓太過畏懼，以訛傳訛，才有了他們掙大錢的機會。
姜尚真動作輕柔地拍了拍酈採的一隻袖子：「不如就算了吧？當著咱們閨女的面兒呢……」言語之中，一枚柳葉瞬間接連穿過葉酣、范巍然兩人眉心，最終沒入姜尚真身體中，「反正小妮兒在睡覺，瞧不見。」
陳平安盤腿而坐，紋絲不動，單手托腮，望向一人一魚。
不承想那個書獃子竟然向後退了一步：「姑娘可別動手打人啊，君子動口不動手，若是給你打暈了摔在行亭不管，到時候有人偷走了我的竹箱，你賠我錢？」
陳平安轉頭笑道：「方才見著了金烏宮劍仙，你咋不自稱大水怪？！」
金烏宮宮主夫人性情暴虐，本命物是一根傳說以青神山綠竹煉製而成的打鬼鞭，最是嗜好鞭殺婢女，身邊除了一人能夠僥倖活成教習老嬤嬤，其餘的都死絕了，而且還會被拋屍于金烏宮之巔的雷雲當中，不得超生。但是金烏宮倒也絕對不算什麼邪門魔修，下山殺妖除魔亦是不遺餘力，而且一向喜歡揀選難纏的鬼王凶妖。只是金烏宮的宮主，一位堂堂金丹劍修，偏偏最是畏懼身為大岳山君之女的夫人，以至於金烏宮的所有女修和婢女都不太敢跟宮主多言語半句，不然這筆買賣不是完全不可以談，師門和牽勾國國師想必都不介意賣一個人情給勢力龐大的金烏宮。
漢子心中大喜，環顧四周，志得意滿。只要收拾了偏殿內的鬼物，就可以打道回府，向衙署討要那三萬五千兩白銀，到時候按照事先說好的三七分，他們師徒二人也能得一萬兩出頭。果然，今天是一個適宜斬妖除魔的黃道吉日！
陳平安笑道：「好，那我就聽老先生的，繞行髻鬟山。」
就在她正要點頭答應的時候，落針可聞的啞巴湖邊上有一個早早摘了斗笠放在書箱上的白衣文弱書生手持摺扇緩緩起身，微笑道：「如果這也算講理，我看還是一開始就不講理的好，強買強賣便是，反正誰本事高誰大爺，不用脫褲子放屁拉屎。」
他微微一笑，輕輕打了個響指。那股先前沒了某種禁制壓勝的黑煙頓時運轉凝滯，落地變作一隻身高丈余的凶鬼，加上大日曝晒，總算被那四人險象環生地打殺了。
先前有一天，十數國邊境靈氣漣漪震動不已，如春雷生髮，使得陳平安心生感應，立即御劍升空。只見一條綿延極長的金色長線在大地上驟然顯現，然後燒毀如灰燼，應該是其中一位大修士撤去了圈地為牢的神通禁制，多半是夢粱國那位得了隨駕城異寶的幕後主使。至於另外一位暫時只知名叫夏真的大修士，至今不曾露面來找自己的麻煩，照理來說，這很不對勁。范巍然的寶峒仙境、葉酣的黃鉞城，以及以雙方勢力為首的所有山頭，極有可能都是此人飼養的籠中鳥、池中魚，如此之大的折損，毫無動靜，又有兩種可能：獅子搏兔亦用全力，夏真如今就在某地等著自己，要麼……就是姜尚真在隨駕城現身之前已經偷偷收拾了爛攤子，夏真或者已死，或者僥倖脫險卻元氣大傷，無力再給予自己致命一擊。
年長女子點點頭，對那漢子輕聲說道：「我與妹妹等下先去屋頂上試試鬼物的深淺，若是它們被逼出來，你們就立即出手，千萬別讓它們逃往寺廟別處地下。若是它們躲藏不出，趁著日頭還大，你們乾脆就拆了偏殿。我妹妹的銅錢可以在地底下畫地為牢，但是支撐不了太久，所以到時候出手一定要快。」
酈采羞惱道：「閉上你的狗嘴！」
酈采搖搖頭：「我那弟子道心之堅定猶勝我當年，這輩子都不會喜歡誰的。好女怕纏郎這一套，在我弟子身上行不通。」
說書先生從袖中摸出幾枚先前得手的銅錢，隨手往桌上一丟，捻須沉吟，沉默無語。
說書先生眼睛一亮，肚子里的酒蟲兒開始造反，立即變了嘴臉，抬頭看了眼天色，哈哈笑道：「看這天色為時尚早，不著急不著急，且讓銀屏國的孔方兄們再等片刻。公子盛情款待，我就不拒絕了，走，去碧山樓。這蠅拂酒我還未嘗過呢，托公子的福，要好好喝上一壺。」
但是那個讀書人讓她氣得眼眶子淚花兒打轉，竟然執意說一定要到金鐸寺門口看一眼。她就要伸手給他一拳，他好心當作驢肝肺，可她總不能就這麼眼睜睜看他去涉險送死。
毛秋露望向老者，後者輕輕點頭。但她仍小聲問道：「陳公子當真不怕金烏宮糾纏不休？」
據說身邊這個王八蛋要去大驪龍泉郡一個叫落魄山的地方，以元嬰境周肥的身份求一個記名供奉的名頭。聽他的語氣，好像還未必能夠成事。
寶相國不在包括銀屏、槐黃在內的十數國版圖之列，故而市井百姓和江湖武人對於精怪鬼魅早已習以為常。北俱蘆洲東南一帶，精魅與人雜處已經無數年了，所以對付鬼物邪祟一事，寶相國朝野上下都有各自的應對之策。只不過那位夢粱國「說書先生」撤去雷池大陣后，靈氣從外倒灌入十數國，這等異象，邊境線上的修士感知最早，修成手段的精怪鬼魅也不會慢，熙熙攘攘，商人求利，鬼魅也會順著本能去追逐靈氣，所以才有槐黃國步搖、玉笏兩郡的異象，多是從寶相國流竄進入南方的，故而年輕鏢師才會說世道越發不太平。
那人笑道：「行不更名坐不改姓，姓陳名好人。」
熙寧思量一番，點頭笑道：「那就這樣，明天再回郡城，咱們先在寺中待一晚上，剛好我妹妹要好好休息。」
湖面無聲無息出現一個巨大漩渦，然後驟然躍出一條長達十數丈的怪魚，通體漆黑如墨，驀然朝冪籬女子張嘴，牙齒鋒利如沙場刀陣。
年長女子手持一條當年傾家蕩產才買來的縛妖索，值四十枚雪花錢！
酈采神色落寞，問道：「就不能只喜歡一人嗎？」
陳平安皺了皺眉頭，一拍額頭，無奈道：「就你們這點本事，還敢來金鐸寺降妖除魔，這還是我已經幫你們打殺了十之八九的凶物啊。」
夜幕沉沉，她坐在廊道上靜心吐納，心神沉浸。
就在老僧要徹底被黃沙裹挾、消磨金身之際，耳畔有一個溫醇嗓音輕輕響起：「大師只管入定說佛法，小子有幸聆聽一二，感激不盡。」
臉色鐵青的少女嘴唇微動，似乎是想要提醒那個獃頭鵝趕緊跑。
熙寧厲色道：「滾！」
陳平安一路從銀屏國隨駕城來到寶相國邊境，便見到了不少往南走的山野精魅。不過除了在槐黃國玉笏郡出手一次，其餘他就只是遠觀，居高臨下，在山上俯瞰人間，總算有些修道之人的心態了。
黑衣小姑娘輕輕點頭，冪籬女子雙手掐訣，念念有詞，竟也能駕馭靈氣，撤掉了巽卦上空那根圓柱。
只聽他抱怨道：「幹嗎呢幹嗎呢，吵到了我和酈姐姐的孩子，又要好一陣做鬼臉逗樂才能消停。」
真是撞了大運，說是鴻運當頭都不過分了！
姜尚真拍了拍酈採的胳膊：「別這樣，我是什麼樣的人，酈姐姐還不清楚？從來不介意這些虛禮的。」
只見竹箱自行打開，掠出一根金色縛妖索，如一條金色蛟龍尾隨雪白身形一起前沖。
讀書人舉起雙手：「君子動口不動手。」
陳平安拿起酒碗，與他碰了一下，各自飲下。
后領一松，她雙腳落地。
陳平安依舊頭戴斗笠身背竹箱，手持行山杖，跋山涉水，獨自一人尋幽探險，偶爾御劍凌風，遇見了人間城池便徒步而行，如今離渡船金丹宋蘭樵所在的春露圃還有不少的山水路程。
毛秋露有些為難，說道：「可是國師府出價一枚穀雨錢……其實平時賣不了這麼高價格，但是勾連著那個河婆神位，所以……」
那人似乎也瞧見了少女的模樣，愣了一下：「這位好人小姑娘，是要我救你？放心吧，我這個人最是俠義心腸，讀了那麼多聖賢書，實不相瞞，我其實積攢了一肚子的浩然正氣，千里快哉……」
他走到說書先生身邊：「老先生，我請你喝酒，要不要喝？」
就像那女鬼嚇人擾民，任何修道之人將其打殺都不算錯，積攢陰德也有理，可若是再稍稍看遠些許，這玉笏郡城周邊的凡夫俗子曉得了天地之間有鬼物，以後歹念一生，想要為惡之時，是不是要多掂量一下善惡有報、世道輪迴這個說法？那女鬼游弋夜間，只要她未曾真正害人，到底該怎麼算對錯是非？又或者她當年為何上弔而死，執念不散、淪為鬼物，又是遭了什麼冤屈？
那一次，姜尚真丟了半條命。這是他北俱蘆洲之行寥寥無幾的賠本買賣之一，但是她卻至今都不知道他為何要如此做。
兩位金烏宮劍修就此御劍遠去，拖曳出兩條極長劍光。
少年看著手中已經破碎不堪的古鏡，然後瞥了眼身邊氣喘如牛的師父。後者愣了一下，看到少年眼中的狠厲之色，猶豫了一下，輕輕點頭。
姜尚真笑道：「我這不是怕她重蹈覆轍嘛，弟子學師父，喜歡上一個千金難換的好男兒。」
聽著很牽強，可是那份殺力是實打實的。每一位北俱蘆洲的上五境劍仙都沒有半點水分，玉璞境的修士，例如瓊林宗那位，哪怕元嬰劍修都不太稀罕去挑釁，打贏了都嫌棄丟人。可若是有新劍修躋身玉璞境，幾乎都要與其他劍仙拼殺幾場。死了，自然是運道不濟，本事不高還敢當出頭鳥，擔不起劍仙頭銜，死了拉倒；可若是能夠不死，便有資格一起屹立於北俱蘆洲大地之上。
漢子一掌拍向荃丫頭，搖頭道：「這小丫頭更棘手，師父幫你留著她姐姐便是。」
陳平安眯起眼，瞥了一眼便收回視線。喲，還是一位金丹境劍修，看來是金烏宮兩人口中的那位小師叔祖親自出手了？
一把尖刀直直朝荃丫頭脖頸處丟擲而出，勢大力沉，是蹲在牆頭的少年出的手。
她冷哼一聲，轉身大搖大擺走向碧綠小湖，然後猛然站定轉頭，結果只看到那人已經站在了坡頂，腳步不停，就那麼走了。
酈采瞪了他一眼，姜尚真朝她懷中那襁褓中的孩子輕輕喊了幾聲剛讓酈採取的閨名，微笑道：「無妨無妨，就給這小妮兒當未來嫁妝了。」
這天夜裡，從西邊亮起數道劍光，氣勢如虹掠九_九_藏_書向黃風谷，落在距離啞巴湖數十裡外的大地上。劍光縱橫，伴隨著鬼物哀嚎嘶吼。約莫一炷香后，一條條璀璨劍光便離地遠去。在這期間，鏢師這些會些拳架的武把式也好，過路商賈也罷，竟是人人泰然自若，只管喝酒，熱熱鬧鬧，討論到底是哪家山頭的劍修來此練劍。等夜深了，湖邊依舊少有人歇息，竟然還有些頑皮稚童手持木刀竹劍相互比拼切磋，胡亂挑起黃沙，嬉笑追逐。
姜尚真神色古怪地道：「我這賭術賭運，酈姐姐當年是親身領教過的，為何這次如此爽快？」
黑煙滾滾衝天，似乎逃離偏殿牢籠后仍是肆虐無忌，當那些被縛妖索、符籙和銅鏡打散的黑霧飄開之後，竟是變成了一處類似鬼打牆的地界，四人深陷其中，哪怕少女竭力駕馭一張張符籙，仍是只能變作一條條纖細火龍，無法破開遮天蔽日的黑霧牆壁，讓陽光透過其中。場面頓時險象環生，姐妹、師徒各自背對背，已經身上帶傷。少女為了救持鏡少年，還被一道黑煙撞在後背，口吐鮮血，仍是竭力掙紮起身，繼續拿出一摞她一筆一筆畫出的黃紙符籙，掐訣丟符，最終變成一條符籙火龍，不惜耗竭自身靈氣也要圍護住四人。
那一襲白衣與那道龍捲風打得遠去了，老僧緩緩起身，走到竹箱旁，抓回那根銅環已然寂靜無聲的錫杖，佛唱一聲，大步離去。
只不過依舊練拳不停。在鬼蜮谷之後，陳平安就開始專心練習六步走樁，打算湊足兩百萬拳再說。先前如果不是遇上了那斬妖除魔的一行四人，他原本是想要自己單獨鎮殺群鬼之後，等到僧人返回，就在金鐸寺多待幾天，將那青紙金字頁經書上的梵文內容拆開來，分幾次問一問僧人。經書本就只有兩百六十個字，刨開那些雷同的部分，想必問起來不難。財帛動人心，一念起就魔生，人心鬼蜮鬼怕人，金鐸寺那對武人師徒便是如此。
當年如果不是身邊這個嘴花花的男人，自己早在金丹瓶頸那個關口就已經死了。
夏真一咬牙，面朝山路行禮道：「見過酈大劍仙，見過姜前輩。」
她姐姐怒道：「時辰都是我們事先選好的，就是擔心寺中鬼物能夠白天現身，盡量多張貼一些符籙，一旦那撥惡煞凶鬼可以駕馭烏雲籠罩寺廟，少了你，我們怎麼辦，你是想要事後幫我們三人收屍不成？之前那次風波你忘了？！」
酈采轉頭望了一眼，問道：「你不去打聲招呼？」
年輕劍修一挑眉：「好好講理不聽，非要我出劍不成？你這青磬府的小婆姨，六境武夫，加一些符籙手段，信不信我挑花了你這張本來就不咋的的臉龐，再買下那隻小妖？」他冷笑著強調，「放心，我還是會買！不過從今往後，我晉樂就記住你們青磬府了。」
夏真默不作聲，仰頭凝視著那位站在山巔的儒衫老者，最後笑問：「你是一開始就有這麼大的胃口，想要拉攏我當你的宗門供奉？」
怎麼會這樣？沒死在鬼物手上，竟然差點死在了與她們一起遊歷了大半個槐黃國的這對師徒手上。他們平時瞧著挺好的啊。
少年哈哈大笑道：「財色雙收！」
說書先生悻悻然，轉頭一招手，將那個率先丟錢入碗的傢伙喊來身邊，低聲道：「公子好眼力。」
負笈遊學的外鄉讀書人笑道：「姑娘就莫要說笑了。」
黑衣小姑娘在原地蹦跳了幾下，雙臂彎曲，前後搖晃，眼珠子滴溜溜轉。
熙寧任由一枚飛鏢釘入自己肩頭，一掠而去，用手抓住那把距離妹妹脖子只差兩寸的尖刀，但是那身為純粹武夫的漢子已經一步來到她身側，一拳砸在她太陽穴上，打得她撞破牆壁和大半窗戶，撞入廂房當中，吐血不止，掙扎了幾次都沒能起身。
走過了兩座寶相國南部城池，陳平安發現這邊多行腳僧，面容枯槁，托缽苦行，化緣四方。路上遇見了，他便單手豎起在身前，輕輕點頭致禮。
接下來，就是一場「蕩氣迴腸」的廝殺。
姜尚真笑道：「還能如何，拚命而已。心誠則靈，偶爾還是要信一信的。人算不如天算，地理不如天理，至理也。那個假扮夢粱國國師的，到底是抓到了一點皮毛。元嬰境窺天，殊為不易，所以自然要比夏真前途遠大。」
老國師忍住笑意，眼神中滿是譏諷和憐憫：「因為那是一位男劍仙，他心愛獨女被姜尚真禍害，耽誤了大道，殺姜尚真自然不遺餘力。可你寄信的這位是女子啊，看來你是不太清楚她與姜尚真當年的恩怨情仇。她怨恨的可不是外界傳聞那般痴心錯付，而是痛恨此人移情別戀，到處拈花惹草。真要見了面，給姜尚真那張嘴瞎扯幾句，灌了迷魂湯之後，搞不好還會反過來打賞你我一人一劍。所以說，你真算不得什麼好的盟友，若是那年輕人道行高一些，與我們同是元嬰，我說不得就要與他聯手，將你打殺了事。至於現在，事已至此，多說無益，我也不與你拼殺消耗道行，你慢慢汲取靈氣恢復便是，一步慢步步慢，按照我當年的推演之術，你的元嬰瓶頸本就會比我晚上一甲子到來。現在看來，你其實還是道心不穩。到了你我這般境界，若是還處處以當年佔盡便宜的野修風格行事，是要吃大苦頭的。」
陳平安將鈴鐺拋給她，然後戴好斗笠，彎腰側身背起大竹箱。
少女有些急眼了：「我姐姐說你們讀書人犯倔最難回頭，你再這麼不知輕重，我可就要一拳打暈你，然後將你丟在行亭了。可這也是有危險的，萬一入夜時分，有那麼一兩隻鬼魅逃竄出來，給它們聞著了人味兒，你還是要死的。你這讀書讀傻了的獃頭鵝，趕緊走！」
晉樂彎腰前傾，凝視著那個人模狗樣的白衣書生，笑呵呵道：「喲，跟這小妖一唱一和的，你們倆擱這兒唱雙簧呢？」
酈采扯了扯嘴角，手心抵住佩劍的劍柄，輕輕一聲顫鳴過後，劍未出鞘，髻鬟山的天地四面八方皆有一條條雪白劍氣滾滾而來，或筆直或蜿蜒或飄蕩。剎那之間，就天地寂靜了。
她的那位師門長者一揮手，以整座湖面作為八卦的符陣頓時收攏在一起，將那在銀色符籙大網中渾身抽搐的小丫頭拘押到岸邊，其餘青磬府仙師也紛紛馭回羅盤。
陳平安點頭道：「那就有勞老先生。」
陳平安在牆下仔細看遍那些告示，看樣子，郡城內外是挺亂的。
陳平安望向那撥青磬府仙師，笑道：「開價吧。」
不等她說完話，只見天幕遠處出現了一條興許長達千余丈的一線金光，直直激射向黃風谷某地深處。
姜尚真神色自若，彎下腰，掀起襁褓一角，柔聲笑道：「小妮兒，你剛認的娘親生氣嘍，快點長大，學會了說話后，好幫著爹求情。」
白衣書生以摺扇一拍腦袋，恍然大悟道：「對喲。」
熙寧苦笑無言，束手待斃。先前外邊的動靜，她聽得一清二楚。
魚怪在羅盤砸地之際就已經意識到不對勁，迅速合攏大嘴，只是巨大的慣性讓它依舊沖向那個已經猛然起身的冪籬女子。
如果眼前這位說書先生真是專程跑來見自己一面的夢粱國高人，陳平安懶得與他言語機鋒搗糨糊，捲起袖子廝殺一場便是。
晉樂臉色陰沉，對中年女修道：「師姐，這我可忍不了，就讓我出一劍吧，就一劍。」
年輕劍修笑道：「正是在下。」
然後姐妹二人兔起鶻落，率先進入寺廟，在牆頭、廊柱各處張貼尋常的黃紙符籙，唯有一些類似大殿門上、匾額的重要地方才張貼金粉研磨作朱墨的珍稀符籙。
少年竟是這都沒有被嚇破膽，還有氣力腳尖一點，躍上牆頭，迅速遠去。
臨近金鐸寺，少女偷偷轉頭，山路迂迴一彎又一彎，已經見不著那個讀書人的身影了。
她覺得天底下怎麼有這麼昧良心的人，她都快要傷心死了。
老者正是夢粱國國師，他笑道：「別用這些虛頭巴腦的言語嚇唬我，就那位大劍仙的脾氣，便是收到了密信，也不屑如此行事。還釣魚，你真當是我們在這十數國的小打小鬧嗎，需要如此費勁？」他雙指掐住一把傳信飛劍，輕輕將其崩碎，「更何況，那位大劍仙也未曾收到你的密信。」
陳平安還是不理她，她腮幫鼓鼓，覺得這讀書人忒不爽利。
老國師嘆息一聲：「言盡於此，你要賭就隨你，反正你已經賭紅了眼，多說無益。」
這一幕幕，陳平安都有些不忍直視，稍稍轉移視線，還閉上了一隻眼睛。他見過不少凶神惡煞為害一方的精怪，不管下場如何，剛拋頭露面那會兒大多一個比一個威風八面，比如鬼蜮谷膚膩城范雲蘿的輦車，就連那與銅臭城鬼物對峙的精怪都有一幫嘍啰幫它扛著一塊大木板，陳平安還真沒見過眼前這麼下場凄涼的可憐蟲。
老僧站定后，沉聲道：「金烏宮劍仙已遠去，黃風老祖受了重傷，狂性大發，竟是不躲在山根休養，反要吃人。貧僧師伯已經與他在十數裡外對峙，但也困不住太久。你們速隨貧僧一起離開黃風谷地界，實在是拖延不得片刻。」
說書先生無奈道：「公子言語怎的如禿驢說禪一般，教人摸不著頭腦。」
她又朝前喊：「姐，我還是把這個獃頭鵝先帶回郡城吧，大不了我跑得快些，一定趕在天黑之前到達金鐸寺。」
只是一想到那串好心好意送人當盤纏的鈴鐺，她便又開始抽鼻子皺小臉。
陳平安轉頭望向那個嘴唇乾裂滲血的年輕鏢師，指了指腰間養劍葫，笑道：「不用了，壺裡有水，竹箱里還備有水囊。」
少女終於不再轉身，低頭走路，一腳一個小石子。
當小姑娘道破真相后，那一拳退敵的冪籬女子站在碧綠小湖邊上，笑道：「放心吧，捉你回去不是要殺你，而是牽勾國國師的意思。他們那邊缺一個河婆，國師大人相中了你，需要你去坐鎮水運，不全是壞事。不過事先說好，我也不願蒙你，你是此湖水怪出身，天生親水，塑造金身成為河婆的可能性要比人死為英靈的那些存在機會更大，但也不是板上釘釘。沒法子，我們與牽勾國朝廷世代交好，人家國師府又給了一大筆神仙錢……強行將你從啞巴湖擄走是有些不厚道，之所以與你說這些，是我覺得你當年贈送鈴鐺的牽勾國書生更不厚道，不但沒有還你鈴鐺的意思，還珍藏起來，當了家傳寶。鈴鐺也是他後人贈送給牽勾國國師的，為此還得以官升一品，順便幫祖先要到了一個追贈謚號。你要罵，可以等成了河婆再使勁罵，這會兒你還是乖乖束手就擒，省得繼續吃苦頭。」
少年有些埋怨為何不降服那些狐魅兔精，這種賞錢定然掙得輕鬆些，風險不大。那個身材修長、中人之姿的年長女子便解釋說一旦被金鐸寺鬼魅知道他們的行蹤，只會嚴加戒備，就更難成功了。
厲鬼化作一團滾滾黑煙，瞬間將漢子包裹其中，頓時響起血肉撕裂、骨骼炸裂以及他撕心裂肺的喊叫聲。
年長女子點點頭，轉頭對躍躍欲試的妹妹說道：「打起精神來，別掉以輕心，陰物的鬼蜮手段層出不窮，這金鐸寺真要是一處誘敵深入的陷阱，我們要吃不了兜著走。」
黑衣小姑娘耳朵尖尖微顫，抬起頭，疑惑道：「脫褲子放屁是不對，咱們黃風穀風大夜涼，露腚兒可要涼颼颼，可拉屎又沒法子，怎麼就不要脫褲子啦？」
中年女修輕聲提醒道：「小師叔祖興許在看著咱們呢。」
師徒二人更是在寺外便隨手丟了香筒，分別摘下包裹，取出一隻只裝有沉甸甸陳年糯米的棉布袋子，以及幾隻裝有黑狗血的牛皮水囊，從前殿開始熟門熟路地布陣。
冪籬女子抱拳笑道：「這位陳公子，我叫毛秋露，來自寶相國東北方桃枝國的青磬府，謝過陳公子的仗義執言。」
酈采點點頭，深以為然。
說書先生帶著木訥徒弟一起離開碧山樓，陳平安喝完了那壺本地特產的蠅拂酒，下樓去結賬的時候，愣了一下，然後笑著搖頭，給了足足二十兩銀子。原來那說書先生下樓的時候偷偷帶走了兩壺碧山樓鎮店之寶——二十年陳釀，說是樓上坐著的朋友會幫他結賬。陳平安也不太上心，因為此人身份已經不用多猜了，省去一樁心事，不用分心耽擱修行，多掏十幾兩銀子還是很划算的。最後，陳平安真的就繞過了髻鬟山。那裡多疊瀑，本是一處想要去瀏覽的山水形勝之地。
那之後，他便化作一道白虹，往北方而去。
老僧分心駕馭錫杖離地救人，已經出現破綻，黃沙龍捲風越發氣勢洶洶，方丈之地的金色蓮花已經所剩無幾。
讀書人點頭道：「好嘞。」
郡城城門上貼了不少官府和有錢人家的告示，都是些請高人去往家中作法的內容，末尾大多是必有重金犒賞的言語，至於具體是多少銀子，隻字不提。
就在此時，一位形容枯槁的老僧飄然而至，站在坡頂，身後跟著十數位神色木訥的僧侶，年齡懸殊。他們人人身前懸挂佛珠，雖是尋常材質，卻金光流轉，在夜幕中極其令人矚目。
陳平安笑道：「我不是仗義執言，只是想要買下那隻啞巴湖水怪。」
黑衣小姑娘雙手還撐著那緩緩下墜的圓木，當她雙腳就要觸及湖面八卦陣的時候，越發哀號道：「我都快要成水煮魚了，你們這些就喜歡九*九*藏*書打打殺殺的大壞蛋！我不跟你們走，我喜歡這兒，這兒是我的家，我哪裡都不去！我才不要挪窩當什麼河婆，我還小，婆什麼婆！」
荃丫頭突然說道：「先別吃我啊，我先去看看我姐。」
夏真收斂那股氣勢，微笑道：「壞我大事，還要亂我心境，你這老賊真是打得一副好算盤。」
荃丫頭啼笑皆非，抹了把臉上淚水：「討厭！」她突然想起那道金光，眼神熠熠，「你其實是一位劍仙，對不對？」
酈采臉色古怪起來，姜尚真翻白眼道：「擔心我作甚，兔子不吃窩邊草，一家山頭只喜歡一個，這是我行走山上快如風、千年不倒穩如松的宗旨所在！」
姜尚真突然道：「聽說你收了個極好的女弟子，如今還有望躋身下一屆十人之列。」
荃丫頭點點頭，只是依舊斜瞥院門。
不唯與意氣相投之人痛飲醇酒才有滋味，刀光劍影之中，與蠅營狗苟、互視仇寇之輩鉤心鬥角，酒桌杯碗中殺氣流轉，亦是修行。
陳平安揭開泥封，給自己倒了一碗酒，笑問道：「老先生該不會是夢粱國人氏吧？」
四人很快就跟上了他，擦肩而過的時候，為首漢子手持一隻大香筒，瞥了他一眼，很快就收回視線。看似憨厚木訥的少年咧嘴笑了笑，那個讀書人也就跟他笑了笑，於是少年笑得更厲害了，哪怕已經轉過頭去，也沒立即合攏嘴。
黑衣小姑娘的眉頭皺了起來，開始使勁想問題。想事情用不用心，只需要看她眉頭皺得有多厲害就行了。
陳平安收起摺扇別在腰間，微笑道：「沒事，我這一路往北遠遊，辛苦掙錢就是為了花錢來著，毛仙師只管開價。而且我是行蹤不定如一葉浮萍的野修，金烏宮想要發火，也得找得著我才行，所以只要毛仙師願意賣，我就可以買。」
黑衣小姑娘怒道：「啥，才一枚？不是一百枚嗎？！氣死我了！讀書人，快點，給這拳頭恁軟的小姑娘一百枚穀雨錢，你要是眨一下眼睛，都不算英雄好漢！」
陳平安想了想，便沒有直接出城，聽他們四人自以為無人聽聞的竊竊私語。
荃丫頭睜開眼睛，對那個讀書人的背影笑道：「這可馬上就到晚上了，很快就會有凶鬼鬧哄哄出現，你還不跑？」
之後師徒二人去收起剩餘的符籙，並將那些陳年糯米裝回袋子，以後還用得著。
名叫熙寧的年長女子皺了皺眉頭：「雖說金鐸寺確實已經沒了煞氣，可畢竟凶鬼盤踞已久，萬一有漏網之魚，我與妹妹已經用完符籙，無力再戰，還是速速返回郡城為妙。」
陳平安緩緩站直，微笑道：「我是一名讀書讀傻了的劍客。」
少女正要說話，又被她姐掐了下胳膊，疼得她臉蛋皺起，轉頭低聲道：「姐，這大白天大日頭的，附近不會有鬼魅來刺探消息的。這讀書人若是跟著去了金鐸寺，到時候咱們與那些鬼物打起來，到底救還是不救？反正不救的話，便是殺了妖魔掙了銀子，我良心上還是過不去。我要與他知會一聲，要他莫要去白白送死了。讀書哪裡不好讀，非要往鬼窟里闖。這傢伙也真是的，就他這麼糟糕的運氣，一看就沒金榜題名的好命。」
當她猶豫要不要來一記黑拳的時候，好傢夥，該聰明的時候不聰明、該笨的時候不笨，那人竟是站住了不往前走。她剛要罵他幾句，已經給姐姐抓住胳膊：「別胡鬧了！」
寶相國除了僧人多寺廟多香火多外，江湖武夫也多如牛毛。這天，陳平安就在一片黃沙中遇到了一隊去往北方州城的鏢師，除了裝滿貨物的車馬，還有叮叮咚咚的駝鈴聲。鏢師們一個個孔武有力，便是女子也肌膚黝黑，透著一股英姿颯爽，這樣的女子，其實也很好看。
姜尚真伸出一手，抓住一顆金丹與一個米粒大小的小人兒，收入袖中乾坤小天地，再一抓，將地上那條萎靡不振的犄角青蛇一併收入袖中，懊惱道：「煩死了，又讓老子掙錢得寶！」
姜尚真嬉皮笑臉：「喲，這會兒知道喊我前輩啦。」
前邊女子和漢子對視一眼，都搖了搖頭。少年更是扯了扯嘴角。
山坡上那些走鏢江湖客和過路商賈都已迅速收拾妥當，開始在僧人的護送下匆忙夜行趕路。而那撥青磬府仙師根本沒有言語交流就自行走入隊伍當中，顯然是要一起護送。
院門口探出一顆腦袋，怯生生道：「佛門清凈地，你們做這些勾當不太好吧？」
年長女子皺了皺眉頭，但是沒有開口，她妹妹想要開口，卻被她抓住了袖子，示意別多事。少女便作罷，但是走出去幾步后仍是忍不住轉頭笑問道：「你這個讀書人是去金鐸寺燒香？你難道不知道整個玉笏郡百姓都不去了，你倒好，是為了搶頭香不成？」
兩具金丹修士的屍體墜入髻鬟山的山腳，姜尚真看都不看一眼。
陳平安也笑著不說話。
讀書人轉頭對她微笑道：「書上說，人怕鬼，鬼更怕人心。可我覺得姑娘你是好人，所以還是留在你身邊不走更好些。」
夏真差點當場腦瓜子炸裂開來，顫聲道：「見過姜前輩，見過酈大劍仙！」
他依舊緩緩跟在後邊，雙方距離越來越遠。
熙寧面有不悅：「既然公子是位以君子自稱的讀書人，就該知道些男女大防的禮數，為何還死皮賴臉待在這裏，合適嗎？」
夏真再無任何猶豫，絕對無法善了！
就他們身上那點破爛家當，值得我彎腰伸手？
冪籬女子心中嘆息。總不能因為自己連累整座師門，金烏宮修士一向愛憎分明，並且喜怒無常，一旦不講理之後，那是難纏至極。她轉頭看了眼那個雙手抱頭騙自己的小姑娘。
說書先生打了個飽嗝，笑呵呵道：「公子一筷子都不動，只是喝酒，是半點不餓？」
看到一個杜俞，就會大致知道鬼斧宮的狀況；見著芍溪渠主和藻溪渠主，就會大致清楚蒼筠湖的風土人情。見晏清而知寶峒仙境大概，見何露而知黃鉞城作風，都是此理。當然會有誤差，但是只要相處越久，看到的修士越多，距離事實和真相就越來越近，那個萬一，就會隨之越來越小。
酈采嘆息一聲，以心劍斬斷些許漣漪，與姜尚真一起去往骸骨灘，乘坐披麻宗跨洲渡船去往東寶瓶洲。
姜尚真哈哈大笑道：「錯了，我是怕她纏上我那好人兄弟。」
兩個幕後人，相較於夏真，陳平安更忌憚那個與夢粱國有牽連的大修士。處心積慮，步步為營，根本無須那人自己出手，不過是派遣了兩名手下，就獲得了那件隨駕城重寶。到最後，如果不是自己在蒼筠湖龍宮破陣而入，那名在夢粱峰練氣士中故意當孫子的金身境武夫肯定還會繼續隱藏下去。
漢子點點頭。
就在此時，從前殿側道那邊跑來一個驚慌失措的白衣讀書人：「寺廟前殿地上怎的有那麼多白骨，為何一個僧人都瞧不見……難道真有妖魔作祟……」
驟然之間，從天際極遠處亮起一抹耀眼劍光，轉瞬即至，御劍懸停眾人頭頂，是一位身穿淺紫法袍的年輕劍修，髮髻間別有一根斷斷續續有雷電交織的金色簪子。他微笑道：「這隻啞巴湖小妖極難捕捉，你們好手段。多少錢，我買了。」
陳平安聽他們交談的口氣很是鄭重其事，並無半點輕鬆，不像漢子揭下榜文時那般英雄氣概。他便離開郡城，去往相距三十里路的城外金鐸寺。在離金鐸寺還有七八里的一處路邊行亭歇腳等待，行亭外就是依山的潺潺溪水。
被那股黃沙龍捲風瘋狂衝擊，那些金色蓮花一瓣瓣凋零。
陳平安問道：「老先生何時過關去往銀屏國？」
姜尚真伸手抓住她的袖子：「好姐姐，就饒了我這回吧？」
毛秋露轉頭問道：「陳公子不一起走？！」
酈采瞧著那邊三人有些礙眼，便不耐煩道：「這三隻井底之蛙怎麼說？」
湖邊眾人看著湖上場景，喝彩不斷，那些個頑劣孩子也躲在各自長輩身邊，除了一開始大魚跳出湖面張嘴吃人的模樣有些嚇人，現在倒是都沒怎麼怕了。寶相國一帶，最大的熱鬧就是仙師捉妖，只要瞧見了，比過年還喜慶。
陳平安惋惜道：「好吧，那我就不挽留老先生了，就當省了一壺碧山樓的蠅拂酒。」
姜尚真微笑道：「等哪天酈姐姐比我高出一境再說。」
陳平安笑了笑，站起身，背好竹箱，劍仙、養劍葫和玉竹扇都在裡頭，他手中就只有那根青翠欲滴的行山杖。這一路行來，行山杖已經煉化完畢，他同時在袖子里藏了幾張普通材質的黃紙符籙，都是陽氣挑燈符、滌塵符和破障符這些《丹書真跡》上的尋常入門符籙。
湖心處出現一絲漣漪，一個小黑粒探頭探腦，然後迅速沒入水中。冪籬女子彷彿渾然不覺，只是細心打理著額頭和鬢角青絲，每一次舉手抬腕，便有鈴鐺聲輕輕響起，只是被湖邊眾人飲酒作樂的喧嘩聲給掩蓋了。
熙寧揀選了一處寺廟供有錢香客居住抄經的僻靜廂房後繼續去巡視各地，免得還有一些意外。荃丫頭盤腿坐在廊道上，開始呼吸吐納。那個膽小鬼書生一定要跟著她們，摘了竹箱，就坐在台階上當門神。
熙寧皺眉道：「你如今需要養傷，不能出任何紕漏。此人出現在燒香道路上就已有古怪，跟著我們進入金鐸寺更是不同尋常。如果不是他先於我們走在這條路上，別說是拿話趕人，我對他出手都不會含糊。」她放柔語氣，「好了，你繼續休息。」
陳平安恍然道：「我這就讓店小二撤了多餘的蠅拂酒，二兩銀子呢。」
少女哀嘆道：「我姐說了，那些道行高深的鬼物可以運轉神通，煞氣遮天，黑雲蔽日，到時候你還怎麼跑？」
冪籬女子搖頭帶著歉意道：「這隻妖物不能賣給晉公子。」
酈采微微一笑，突然又皺眉問道：「那隨駕城天劫，我看雲海餘韻，弱一些的元嬰都是天大的麻煩事，到底是怎麼擋下來的？」
姜尚真轉過頭望向他：「你啊，像我當年，會打能跑，難能可貴，所以我才留你半條狗命，想著只要我見過了酈姐姐，攜手南下的時候，你能夠安生一點，我就不與你太多計較。沒奈何你跑路本事有我當年一半，可是腦子嘛，就糨糊了。那夢粱國國師與你說了那麼多實誠話，句句當你是他親生兒子來說，你倒好，是半句都聽不進去。我當年在你們北俱蘆洲見多了一心求死，然後讓我幫他們達成心愿的山上人，但是你這樣變著花樣求死的還真不常見。」
槐黃國玉笏郡。
她妹妹更加古怪，先念念有詞，蹲在地上，掏出一隻綉袋，打開繩結后，那些模樣各異的古老銅錢便自行滾動四散。
在這之後，天地恢復清明，那道劍光緩緩消逝。
陳平安笑著點頭道：「自然。」
一個騎馬的年輕人瞧見了前邊的白衣書生，不但雪白袍子上滿是黃沙塵土，頭上也沾了不少，正在迎風艱難緩行，步履蹣跚，不斷被車隊落在身後。他放緩馬蹄，彎腰摘下一隻掛在馬鞍旁的水囊，笑問道：「這黃風谷還有百余里路，小夫子身上水帶得夠不夠？不夠的話，只管拿去，不用客氣。」
荃丫頭覺得讀書人又變聰明了一些，只聽他說道：「我又不是君子，就是個窮書生，金鐸寺真有鬼，我總不能跑出去送死，還是待在這裏好。」
可能是朝廷不夠禮敬五嶽山主的關係，加上地方祠廟稀疏，香火不盛，槐黃國市井鄉野常有妖魔作祟，故而常有別國真人、高僧遊歷山水，救民於水火。只不過這些在地方上頗為吃香的高人，從來走不進槐黃國的真正權貴門庭，後來乾脆就直接繞開京城，省得碰一鼻子灰。
讀書人笑了笑，坐在台階上，反問道：「你說呢？」
荃丫頭翻了個白眼，又趕緊捂嘴轉過頭。又吐血了，有些丟人啊。
他只看得出眼前這說書先生是一名三境練氣士，但這就意味著老人要麼真是雲遊四方的下五境修士，要麼修為境界遠遠高出葉酣、范巍然這兩位紙糊金丹。在這十數國版圖上，除了兩個幕後主使，葉酣和范巍然就已是當之無愧的「山巔」修士。
講道理，未必有用；懂規矩，絕非壞事。
讀書人問道：「那你們怎麼去燒香？」
八人應該師出同門，配合默契，各自伸手一抓，從地上羅盤中拽出一條銀線，然後雙指併攏，向湖心上空一點，如漁夫起網捕魚，又飛出八條銀線，打造出一座牢籠。然後八人開始旋轉繞圈，不斷為這座符陣牢籠增加一條條弧線「柵欄」。至於那個單獨與魚怪對峙的女子安危，八人毫不擔心。
說書先生喝了口酒：「雖然不知道公子在說什麼，但是聽上去是這麼個理兒。那咱們就走一個？」
有人便不信，說銀屏國與槐黃國一向安穩，已經好幾百年不見精怪妖邪，怎的如今一股腦全冒出來，肯定是吃飽了撐著的傢伙故意裝神弄鬼騙人錢財。
讀書人走出院子后，突然身體後仰，笑容燦爛道：「小姑娘，你好看極了，以後一定可以找到如意郎君。」
陳平安有些疑惑。這四人兩女兩男，穿著都不算鮮亮，不是裝窮，而是真不算有錢。年紀最大的是個二境武夫修為的中年男子，那少年應該是他的徒弟，勉強算是一個純粹武夫。至於兩名女子，瞧著應該是姐妹，也九-九-藏-書是剛剛涉足修道之路的練氣士，氣府蘊含的靈氣淡薄，幾乎可以忽略不計。
髻鬟山一座供人歇腳的半山行亭中，一名腰間纏繞青玉帶的年輕男子臉色鐵青，身邊是葉酣、范巍然與寶峒仙境的二祖。
黑衣小姑娘抽了抽鼻子，哭喪著臉道：「那你還是打死我吧，離了這裏，我還不如死了算了。」
冪籬女子猶豫了一下，仍是搖頭道：「抱歉，恕難從命。此物是師門答應牽勾國國師的，我今夜做不得主。」
世道複雜，想要活得越來越輕鬆，要麼被子蒙頭，我只活我自己，吃苦享福都認命，要麼就只能多看多想。後者卻要勞心勞力，一山總比一山高，即便是坐鎮小天地的各方聖人，只要哪天走出了自家小天地，一樣束手束腳，寄人籬下，仍然需要放眼去看世間眾多脈絡、煩瑣規矩。
讀書人只好戰戰兢兢抱著竹箱走出院子，多半是在牆根面壁思過去了？
酈采嘴角翹起又壓下，可憐夏真都快要瘋了。
不退反進的女子一步跨出，高高躍起，一拳就將魚怪打得墜向湖面八卦陣中。當那副龐然身軀觸及八卦陣當中的艮卦，魚怪頭頂頓時砸下一座小山頭，可憐魚怪被彈向震卦，頓時電光閃爍，滋滋作響。魚怪蹦跳帶滑行落入離卦，便有大火熊熊燃燒，就是這樣凄慘。然後魚怪又嘗過了冰錐子從湖中戳出槍戟如林的陣仗，最終變化成一個黑衣小姑娘的模樣不斷飛奔，一邊號啕大哭一邊抹臉擦淚，又是躲火龍又是躲冰錐，偶爾還要被一條條閃電打得渾身抽搐幾下，痛得直翻白眼。
毛秋露滿臉驚訝，無奈道：「陳公子還真買啊？」
她使勁撓撓頭，總覺得哪裡不對勁，一個縱身飛躍墜入水中，現出真身，追著不斷下墜的鈴鐺，搖頭擺尾，往湖底游弋而去。
熙寧氣笑道：「都已經沒鬼魅了，就咱們五個大活人，他不過就是在外邊提心弔膽睡一宿。你不擔心自己的親姐，也不擔心與咱們並肩作戰的師徒二人，偏偏擔心他一個外人作甚？怎麼，見他是個讀書人就動心了？我與你說過，天底下就數這讀書人最不靠譜……」
夏真這一次是真絕望了。那個被男人昵稱為酈姐姐的女子如果真是自己猜測的那位，今天就是拼了命都別想逃走了。
只見金鐸寺內淡淡的煞氣流轉不定，只是極為稀薄，風吹即散。女子疑惑道：「似乎不太對勁，昨夜我們遠眺寺廟，陰煞之氣不該如此少。」
那人眼神緩緩眯起，不再有那種痴傻蠢笨的神色，光明正大地現身，抬起一手，打了個響指：「出來吧，有些陽間人就該被陰間鬼吃了果腹。」
有些時候，還能夠見一而知全貌，是說那隨駕城城隍爺、范巍然和葉酣，因為他們都是一家之主，家風如何，往往由他們來決定。一個往上看，一個往下看，兩者相加，如同一條脈絡的首尾兩端，一旦被人拎起兩頭，任你伏線千里，也難逃法眼。
老國師視而不見：「你我好歹結盟共事一場，我在夢粱國隱姓埋名，雖說一開始是有所圖謀，可是人間紅塵歷練一遭，確實裨益道心，所以能夠處處壓你一頭，總是比你賺得更多，你真以為只是算計而已？非也，是我早於你抓住了元嬰合道的一絲契機。姜尚真若真是那人好友，豈會故意留下後患，無非是看得比你我更遠，算好了有今天這一遭罷了。你不怕？我是怕的，因為這是陽謀，我願意自己入瓮壞你好事，為我未來開宗立派囊括十數國版圖而出手。對你而言，自然是陰謀，一樁接一樁，次次竹籃打水一場空。我甚至猜測，這把被我截獲的傳信飛劍，是姜尚真故意留給我的。」
荃丫頭目瞪口呆，痴痴問道：「你是鬼王？」
少女驀然而笑：「逗你玩呢。」然後板起臉，「接下來就不是玩笑話了。那金鐸寺現在很危險，有一大幫凶鬼『橫空出世』，在暮色中趕跑了僧人，連一位會些佛法的方丈都死在了當場，還死了好些逃跑不及的僧人和香客。它們佔著寺廟，可是真會吃人的，所以你就別去了，如今寺中一個光頭和尚也沒有。真不是我嚇唬你，你要是不信，可以去郡城打聽打聽，如果我騙你，你不過是白跑一趟，可如果我沒騙你，你豈不是要枉死他鄉？還怎麼考取功名，光耀門楣？」
陳平安大大方方笑道：「我換個方向跑路，你們人多，黃風老祖肯定先找你們。」
陳平安笑道：「那就只管喝酒。」
陳平安點頭笑道：「老先生不喊上徒弟一起？」
然後又指向那在偷偷擦拭額頭汗水的白衣書生。書生在與自己對視后，立即停下動作，故意打開摺扇，輕輕扇動清風。晉樂笑道：「知道你也是修士，身上其實穿著件法袍吧。是個兒子就別跟我裝孫子，敢不敢報上名號和師門？」
驟然之間，一把把飛鏢從院門處破空而至，一個熟悉身影不斷向前大踏步走來。
夏真臉色陰沉，驀然怒極反笑：「你這是打算跟我結下死仇？！」
夏真所立行亭頓時化作齏粉，葉酣、范巍然和寶峒仙境二祖都紛紛被迫掠出，御風懸停，一個個臉色驚慌。
眾人齊齊望向戴斗笠的年輕人，那人搖頭道：「不曾見過，也不曾聽過。」
少女悶悶不樂，哦了一聲，垂頭喪氣，對讀書人道：「讀書人，走吧，我們又不認識，不至於拿你尋樂子，故意騙你金鐸寺鬼魅出沒的。」
陳平安搖頭道：「無深仇無大怨，井水不犯河水，就是仰慕一位夢粱國高人的通天手段，縝密無錯，很想要誠心誠意請他喝一壺酒。反正如今大局已定，就像棋局復盤，這位高人當年先手，力極大，中盤沉穩，收官時又下了那麼多妙手，竟然無人領會，幫著喝彩幾聲。就像老先生你說故事，若是全場寂靜，鴉雀無聲，即便最後得了一大碗銅錢，豈不還是一樁不小的憾事？」
老僧緩緩睜開眼睛，微微一笑，雙手合十，低頭卻不是誦經，而是呢喃道：「威德巍巍，住心看凈。可惜無茶，不然上座。」
冪籬女子笑道：「別想跑啊，不然紅燒魚、清蒸魚都是有可能的。」
又有一抹劍光破空而至，懸停在晉樂身旁，是一位身姿曼妙的中年女修，以金色釵子別在髮髻間。她瞥了眼湖上光景，笑道：「行了，這次歷練，在小師叔祖的眼皮子底下，咱們沒能斬殺那黃風老祖，知道你這會兒心情不好，可是小師叔祖還在等著你呢，等久了，不好。」
四人再前行一里路，視野豁然開朗，年長女子神色凝重，道：「到了。」
說書先生趕忙用手臂環住兩壺酒：「公子別介啊，哪有好酒上桌還撤走的道理。」
方圓千里之內都感到了一陣陣地牛翻背的驚人動靜，看得葉酣三人心弦緊繃。
陳平安笑道：「沒瞧出來，你挺有江湖經驗啊。」
酈采皺眉道：「如果不是看你還算識趣，知道飛劍寄信通知我的分上，你這會兒已經死了。你這野修懂不懂禮數，順序換一下。」
漢子思量片刻，說道：「這是好事，興許真是大日當空，逼得那些污穢鬼物只能遁地不出，正好讓我們師徒張貼符籙、撒糯米、倒狗血，由你們布下陣法。到了黃昏時分，天有餘暉，再以雷霆手段將它們從地底打出來，這群陰物沒了天時地利，我們便穩妥了。」
她姐姐哀嘆一聲：「你這性子，遲早要吃大虧的。好心惡報的事情，我們這一路見的還少嗎？」
縛妖索鑽入黃沙龍捲風當中，困住那一襲黃袍。
陳平安轉頭笑道：「不怕那金烏宮劍仙的劍光了？一旦被晉大劍仙知曉你的蹤跡，從來只有千日做賊的，哪有千日防賊的，每天提心弔膽，你這大水怪受得了？」
北俱蘆洲中部有女劍仙名酈采，本命飛劍名雪花，佩劍名霜蛟，是未曾一起去往倒懸山、如今還留在北俱蘆洲的劍仙之一，為表敬意，於是劍仙就成了大劍仙。
毛秋露一咬牙，接住攥在手心，的確是一枚穀雨錢，千真萬確。
說書先生抬頭笑道：「公子真信？」
酈采轉頭看了一眼沉靜想事的姜尚真。笑起來與人言語，欠揍；不笑之時，便很認真。可惜這麼一個人，據說他一輩子唯一無法釋懷的女子竟然是山下的尋常女子，並且還從未染指，就只是目送她嫁人生子，紅顏老去，白髮蒼蒼，無災無殃安詳離世。
毛秋露氣得說不出一個字來，轉過身去，背對那人，高高舉起手臂，伸出大拇指，然後緩緩朝下。可那人竟然還好意思說：「回頭有機會去你們青磬府做客啊。」
荃丫頭哀求道：「好啦好啦，我這就修行，好好修行！」
黑衣小姑娘急匆匆喊道：「還有那串鈴鐺別忘了！你也要花一枚穀雨錢買下來！」
只見那個廢物書生的身後畏畏縮縮地走出一隻身高一丈多的凶鬼，戾氣之重，遠勝先前那隻。
讀書人抹了把額頭汗水，喘了口氣，笑道：「我剛來玉笏郡，有朋友與金鐸寺僧人相熟，說那裡可以借宿讀書，既清凈，又不花銀子。」
酈采臉若冰霜，追問：「那你問這個作甚？」
脈絡最怕拉長，兩端看不真切，一旦上達碧落下及黃泉，又有那前世來生，高低、前後皆不定。更怕一條線上枝丫交錯，岔出無數條細線，善惡模糊，相互交纏，一團亂麻。尤其是當一條線被拉長，無法再就事論事，那麼看得越遠，就會越吃力。
黑衣小姑娘依舊雙臂環胸，嚷嚷道：「大水怪！」
年輕人收起水囊，又笑道：「黃風谷夜間極涼，而且如今世道古怪，越發不太平了，越來越多的髒東西闖入市井，所以各大寺廟近期才有大量僧人走出。小夫子盡量跟上我們，最好一起在前方的啞巴湖邊落腳過夜，人多陽氣盛，還好有個照應。此地夜間本就多有精怪作祟，絕非危言聳聽，所以小夫子千萬別落了單。不過也不用太過害怕，黃風谷經常會有高僧大德結茅念經，真有那些污穢東西出沒，也未必就真敢近身害人。」
荃丫頭竭力想要搖頭，有淚水滑落臉頰。小姑娘兩坨腮紅，很可愛的。
少女想要瞪他一眼，只是一想到他極有可能是金鐸寺鬼王，便趕緊去看自己姐姐，攙扶著姐姐走出屋子。
湖君殷侯講不講理？可是人家卻懂得去找出他人的規矩，抓住了陳平安的行事脈絡，所以蒼筠湖上，黑雲密布籠罩轄境，陳平安就不敢殺他，怕一湖三河兩渠皆洪水泛濫，殃及無辜百姓無數。龍宮之內，他半點不比葉酣、范巍然更少該死，可他主動承諾未來願意庇護轄境蒼生，修補山水氣運，將功補過，所以陳平安的一拳一劍都沒落在他頭上。
這天清晨時分，陳平安出城的時候，看到一行四人大大咧咧揭下了一份官府榜文，看樣子竟然是要直接去找那撥竊據寺廟鬼物的麻煩。
少年輕輕躍下牆頭，壞笑道：「師父，荃丫頭能不能先別殺啊，最好熙寧姐姐也別打死了，廢掉她們的手腳就行啦。」
夏真雙手按住那條陷入酣眠中的犄角青蛇，扯了扯嘴角：「那你有沒有想過，我的傳信飛劍不止一把，你截獲那把只是障眼法，是我故意讓你抓到手的？你不如算一算，姜尚真離開隨駕城南返之時，與我出現在髻鬟山的時日，是不是我算好了他與北方劍仙有望一起現身。」
說書先生輕輕以手指挪動桌上銅錢，皺眉道：「公子心善，是福緣深厚之人，但是也要切記，有福之人不落無福之地，老話從來不是空口無憑，聽者莫做道頭籠統語。我看公子此次北游槐黃國，處處可去，唯獨前邊百余里的髻鬟山去不得。于公子而言，那便是一處無福之地，去了未必有多大的兇險，可若真遇上了擋路邪祟，節外生枝，終究不美。」
冪籬女子有些無奈，其餘仙師似乎也覺得好玩，一個個都不急於收網抓妖。
荃丫頭看著地上那攤血肉，臉色複雜，眼神黯然。
黑衣小姑娘眼珠子一轉：「方才我嗓子眼冒火，說不出話來。你有本事再讓那金烏宮狗屁劍仙回來，看我不說上一說……」
都是騙人的，裝的！當年那傢伙還說他這輩子最大的興趣不是當官，是寫一本膾炙人口的志怪小說呢，到時候一定會寫一篇關於她的文章，而且一定篇幅極長，濃墨重彩。他當時連名字都取好了，就叫《啞巴湖大水怪》，把她給憧憬得都快要流口水了，還專門提醒他一定要把自己描繪得凶神惡煞一些，道行高一些。他當時答應得很爽快來著，怎的如今連那串鈴鐺都見著了，卻沒能見到那篇眼巴巴等了百來年的文章呢？哪怕字數少一些也沒關係啊。
陳平安在邊境關隘加蓋了通關文牒，有事沒事就拿出來翻一翻。手頭這關牒是新的，魏檗的手筆，以前那份已經被蓋得密密麻麻，如今留在了竹樓。
夏真冷笑道：「你不是在嗎？」
說書先生笑道：「怎的，公子在夢粱國有熟人？是不共戴天的仇家，還是那牽腸掛肚的親朋好友？若是後者，等我走完了銀屏國，將來與傻徒弟一起遊歷夢粱國，可以幫公子捎話一二，就是……」他笑嘻嘻伸出兩根手指輕輕捻動。
那人還真是個讀傻了的書獃子，竟然笑道：「我瞅姑娘行事光明磊落，宅心仁厚，不比君子差了。」
只剩下寶峒仙境的二祖，一位龍門境修士，依舊身軀顫抖，伏地不起。