浴室門也是自內側上鎖。

醫生冷冷地回答：「我還沒辦法確定。」

幾分鐘過去了，感覺上卻好像已過了幾小時。鴻一手上的手電筒在浴室門口投射出鮮明的圓形白光。

舜齋眼中燃燒著激烈的怒火。若是從前，對於像自己孫子般年紀的年輕醫生，膽敢如此沒禮貌，早就大聲斥責一番。但已經沒落的現在，他連這點力氣也消失了，只能喃喃自語的，閉上那雙鷹鷲般的眼睛。

「那，你打算怎麼辦？」

舜齋和兩位孫女不知何時已從房裡消失。

「你有時候也該聽聽我的話！」很難得，鴻一的語氣非常強硬。

「姊姊，姊姊！」

「水溫正好！」

沒多久，晚餐準備好了，我們一塊用餐，只有菊川醫生留下來照顧土岐子。當然，剛發生過這種事，我也幾乎無法下咽。

這時，卜部鴻一帶著一位男人回來了。這人年約三十五、六歲，中等身材，兩眼如黑市掮客般骨碌亂轉，看來隨時都對別人懷著戒心。

澄子終於答應了。

房裡凌亂放著女人的衣服，卻不見人影。

不管他的真意如何，這件事我沒有異議。

我低聲對坐在一旁的鴻一說：「澄子小姐說出來沒？」

那是我實際參与罪案調查的事件，也是天才神津恭介初次展露才華的案件……如果他也和我一起來這裏，究竟會怎麼做呢？還有，他現在又在什麼地方？

「松下，這位是我剛剛提過的幸二。這位是松下研三先生。」

我彷彿可以感受到看不見的恐怖兇手正站在背後激喘，全身不禁僵住了。

在此之前，我們所交談的話和三人的咒語同時響著。但一聽到這句話，三個人就停止祈禱了。

「澄子！」

菊川隆三郎突然脫掉上衣，以身體用力撞門，我們也緊跟在後，反覆撞了兩、三次，門開了。

在這同時，菊川隆三郎進入房內：「土岐子小姐已經不要緊了，我也該回家。不過，松下先生，你能代替我照顧她嗎？」

「我一直認為毒殺乃是殺人方法中最為陰險的，而這次的方法卻不太一樣。」

「這是怎麼回事？」我不明白他的真正意思。

「你是松下先生吧！托你之福，土岐子小姐總算平安無事了。反正，在這個家裡，每個人都如你所見到的一樣！」最後兩句，他是在我耳畔低聲說著。然後，他迅速從皮包里拿出注射針筒，「我替她注射強心劑，松下先生，請你幫一下忙。」

彷彿被利刃穿心一般，在恐怖和戰慄侵襲下，我們一句話也沒說的跑向浴室。但幸二卻悠然佇立在更衣室前的走廊上抽煙。

「有個叫吾作的老傭人，既聾且啞，除了燒燒洗澡水、砍砍柴、提水之外，沒多大用處。還有一個叫時子的十八歲女傭，負責打掃、洗衣、做菜等雜事，可是腦筋不太靈光。此外，屬於遠親的幸二、睦夫兩兄弟也在這裏住了兩、三天，現在到鄰村去，不過，很快會回來。」

「不管九_九_藏_書如何都該想盡辦法讓她說出。」

「澄子小姐，你說的是誰？」

「不是的，是年輕男人的影子，說不定是六郎……」

「算了，這些話等以後有空再聽你說，現在我只擔心土岐子小姐的安全。等她病好了，你再慢慢演講吧！」

這句話令我大感驚愕。

身體浸泡在浴槽中，右手頹然垂落槽外，輕閉著眼，唇際浮現一抹驚愕和痛苦……

「那麼，有人在其中……」

「那麼，是在裏面……」我不自禁驚呼出聲。

「嗯，我再試試看。」

「先看看土岐子小姐的清況如何，然後，回家時順便到警局報案，畢竟，這是我的義務。」

「他們具有和兩千年前希臘人同等程度的智慧，認為地上萬物皆由地、水、火、風四種元素所構成。譬如，所謂金屬是以屬於地的一部分鐵礦冶鍊而成，一旦暴露于風或水中，就會失去火力而鏽蝕，回歸於地。這當然只是很小的實例，另外讓人覺得可笑的事還很多，相信以後你會慢慢了解。對了，松下先生，你認為這東西如何？」他回望四周，同時遞給我一瓶藥水。

難道停電了？

房內只留下菊川醫生和我。

「澄子，我們很擔心今晚會發生什麼怪異之事，所以，不希望你單獨行事，我們之中的一人，在你洗澡時，站在更衣室外的走廊監視。」鴻一說。

「對了，住在這宅邸里的除了你們家族外，是否另有他人？」

我們不自覺互望一眼。

「連一隻貓也沒有了。」

大概是注意到我表情的困惑吧！他靜靜接著說：「松下先生，假如這是計劃性的殺人，又有萬全的準備，那麼利用瞬間能發揮效力的毒物，諸如：氰酸鉀或番木鰲礆，應該更為簡單。但他卻使用此種，藥名雖然未知，可是作用緩慢的毒物。由此來看，此一殺人未遂也許只是某種更可怕的犯罪之前奏……」

我們都悚然了，沒有人出聲。我此刻的神經已完全麻痹，該怎麼辦才好呢？

「我也認為如此。松下先生，請你立刻將這藥水送至警視廳鑒定分析，畢竟，我只是鄉下的小醫生，沒有化驗的設備，雖然心中有所懷疑，在來確定之前，也不能傳說出去。」

「不會是吾作老頭吧？」烈子急喘著問。

「把光線照向這邊……」

電燈一明一滅的閃動幾下，之後，我們被層層黑暗所包圍了。

「那兩人和你們是什麼樣的關係？」

「不，菊川醫生，這種話是不能隨便亂說的。就因為我向神祈求，她才能夠活命。人類的精神力量是非常偉大的，敞開心靈向神祈求，身體就會迸放出肉眼見不到的靈氣，一接觸到靈氣，萬病都能痊癒。」

咔嚓一聲，打火機亮起了火光。在那搖晃不定的豆大火焰照射下，房內所有的人都像是惡魔。

「好像是這樣。剛剛我嘗了一下，發現有很奇怪的味道，具刺|激性……有點使舌頭麻木……我不read.99csw.com會開出這樣的葯……我吩咐她在飯前服用，如果裏面有……」

舜齋自始就未出現。吃過飯，我回到土岐子的房間。菊川隆三郎正默默替她換額頭上的濕毛巾，然後把脈，置於一旁的食物，動也沒動過。

因為，那鄉下女傭只是茫茫然怔坐在一旁……

「松下先生，這裏只要我一個人就夠了。雖然我待會就準備回家，但在此之前，請你不必過來了。」

和神津恭介及哥哥經曆數件殺人命案的我，已經產生堅定的信念了。我迷憫著：該如何預防命案的發生呢？在以往的案子里，也有過自己所信任的朋友是殺人兇手之例，一直相信對方不可能，但……

我凝視著換上家居和服，在一旁侍候用餐的這對姊妹。烈子不用說，連澄子都是濃妝艷抹，臉上也看不出絲毫昂奮的表情，而且，也不知是有意或無意，澄子的話題一直和目前的緊張狀況很不搭調。

「這……」摸索了一會兒，他臉色鐵青的回頭，「胸口插著短刀……不能就這樣放著，請幫忙一下。」

如美人魚般濕潤，散發出冰冷光澤的肌膚，白臘似的左胸隆起的乳|房下，插著一把白柄短刀，泛黑的血水仍自傷口不停滲出……

澄子……已經死於浴室內！

「我不知道，我沒注意到。我一直以為患了什麼病，所以……」

竟然在這種情況下……

「是的。你認識家兄？」

澄子回來通知床鋪已經準備好，我們馬上抱起土岐子。

這時，鴻一來叫我：「松下，你先洗澡吧！」

暮色已深，遠處奧多摩山巒吹來的強風，冰冷的掠過我的臉頰。

到底是如何實行這項完全犯罪的？

兩位美麗女性的臉上忽然掠過一絲戰慄！

裏面還是沒有回答。更衣室和浴室之間隔著一扇玻璃門，最上面是普通的透明玻璃。我們墊著一旁的空啤酒箱輪流往浴室內望去！

「醫生，對不起，你那邊的護士可能配錯藥方嗎？」

「這……我才剛到達不久，很難下斷論，不過，總覺得好像充滿一股陰森的妖氣，似乎沒有一個人是正常的，都被某種邪惡附身……」

「至少，我會儘可能的幫忙。沒辦法問出澄子小姐心目中認定的兇手嗎？如果問出，或許一切就……」

窗外傳來女人的聲音……是那位叫時子的女傭。

「嗯，我設法試試看。只是，她那人很會鑽牛角尖，而且個性又偏激……」

「有沒有發現什麼可疑的人？」

但我已經沒有閑暇去注意了。

我伸手握住澄子頹然下垂的右臂。她的心跳已完全停止了。

那麼兇手為何將毒藥混入藥瓶？假定另有一項殺人計劃，這也會引起這家人的戒心，豈非形成反作用？

「怎麼辦？」鴻一臉色慘白，回頭望著我。

「還有呢？」

這宅邸的陰森氣氛，令我不期然的想起那樁刺青殺人事件。我也是在浴室里發現那美女的屍體，而且，那也是極不可思議的密ｒｅaｄ.９9ｃsｗ•ｃoｍ室！

「我沒有知道得那麼詳細。」

「這種事我不知道。但依常識判斷，可以說是這宅邸里的某個人！」他的神情冰冷、嚴肅。

外面下起驟雨。一陣疾風吹過，激烈的雨滴飄打浴室的玻璃窗，我們的心也被撼動了。

一陣難以捉摸的幻影湧現腦海，再次消失。

但，就在這時……

「我姨媽的兒子，算一算，也是我的表弟……哥哥今年三十五歲，弟弟三十三歲，兩人都曾在東京經營小規模的公司，趁著戰爭結束的動蕩期間，撈了一票……他們都是瘋狂的紅靈教信徒，至今仍噩夢未醒，因為，舅公對他們印象特別好。不過，這是我的猜測，我總覺得他們的信仰另有陰謀……」

「醫生，拜託你了。不過，這究竟怎麼回事？」卜部鴻一問。

不知何故，在這陰森逼人之時，這片黃色枯葉在我眼底留下強烈的印象。

「姊姊，究竟是誰？」

我忍不住想叫喊出聲。這時，走廊上突然傳來激烈的腳步聲……

我們大聲呼叫，但浴室里卻沒有任何回答。

如果我只是一般過往來客，光這樣一幕就己無法忍受，或許立刻落荒而逃。但以犯罪學家自任的我，內心卻激起強烈的昂奮，我已不再認為那可怕的預言是可笑的事。

浴室內有嶄新，散發出檜木香的浴槽。我緩緩伸展疲倦的四肢，在暖烘烘的熱氣蒸熏下，剛剛相繼發生的噩夢般事件，彷彿都已隨之消失於空中。

「不，我只是助手……」

「好！」

澄子不再開口，姊妹倆相繼走出房間。

菊川醫生深度近視眼鏡底下綻出銳利的光芒：「我也不敢肯定，不過，唯一能確知的是她被人下毒了。」

然後，澄子站起來……

我將手電筒照向屍體。菊川隆三郎充分發揮職業勇氣和冷靜，把捲起袖管的雙臂伸入浴槽內。

土岐子昏昏沉沉繼續睡著，她已經脫離險境，但蠟像般蒼白的美麗臉龐浮現珠玉似發光的大顆汗滴。什麼聲音也聽不見，但我的第六感卻能感覺到，在這靜謐的大宅邸中，有某種來知的魔影正無聲的潛入。確實，有某件事情發生了！

澄子並未正面回答：「對不起，我亂了方寸……現在還不能肯定，沒有任何證據……」

「是的。到底是什麼樣的毒，必須經過調查才知，但可斷定的是，在這宅邸里有人正布下可怕的陰謀！」他冷冷的說。

我們都激動不已。

「土岐子小姐表示這四、五天胃很不舒服，這是我開給她服用的藥水……」

「不，只是常聽到他的大名……最近，你也和神津恭介先生聯手，在罪案偵查方面非常活躍。」

我什麼都不去想，迅速洗好澡，走出浴室。

「松下先生，方才來此途中，卜部先生曾說你是警視廳調查一課課長的弟弟，是不？」似乎迫不及待的，他問。

「醫生，你認為會是什麼人下毒呢？」雖然明知多此一問，還是忍不住要問。

「把門撞開ｒｅａd.９９cｓｗ.ｃom。」

「聽說土岐子被人下毒，醫生，到底是什麼毒？」嘴裏雖然問著，他的內心卻根本漠不關心。

「不，她堅持不說。」

「松下，你說得沒錯。雖然辛苦你了，但還是希望你能鼎力幫助。你看，舅公是那個樣子，而我除了堅持下去，也無能為力……」他的聲音裡帶有一般悲愴！

「我明白了。」我接過藥瓶，以他所帶的膠布貼在軟木塞上，放入皮包里。

菊川醫生和幸二再次衝進浴室內，我們在後跟著。

這一次，我必須採取一切可能的方法和行動來防止。我認為連找我到此地的卜部鴻一都有嫌疑！最重要的，當然是不能給那可怕的兇手絲毫行兇的餘裕，雖然目前還不知其真正身分，不過，怪人卜部六郎能滿懷自信的預言，即表示這宅邸內外潛伏著冷酷的陰謀！

「怎麼回事？」

「澄子小姐，你說說看！」

我們輪流以身體撞門，門終於被撞開了，我們相繼衝進更衣室。依平時的習慣，我立刻回頭朝後看，但是，鎖扣確實扣上！

「卜部，從剛剛發生的這件事看來，今夜絕對不可疏忽警戒。土岐子雖然已脫離險境，但最重要的是，今晚千萬不能讓這三位小姐單獨行動，必須隨時有人監視著她們的安全才行。」我在卜部鴻一耳邊低聲說。

我們都凝視著澄子的嘴，等待她說出恐怖的殺人惡魔之姓名……

「松下先生，請你看看脈搏……」菊川叫著。

有某種事情即將發生！這被詛咒的家族裡，即將發生可怕的慘劇……

這番話我也有同感：「醫生，我想到一件事……」我說出卜部六郎那恐怖的預言。

眼前的走廊，一片銀杏葉飄然而墜。

「正是這樣。這家人已被紅靈教的幽靈所附身，完全脫出常軌！你聽過紅靈教的教義嗎？」

在我來說，無法表示拒絕。留下鴻一和烈子，我們走出房間。我回土岐子的房間，澄子他們三人則走向對面……

黑暗中傳來醫生冷靜的聲音：「鴻一先生，我的皮包放在洗手間門口，裏面有手電筒，麻煩你去拿來。」

三個人仍專心一致的念著那奇怪的咒語。沒有人來幫我，只好獨力完成急救處置。

這樣廣闊的宅邸只住九個人，而他們彼此之間，又另有外人無法了解的糾葛。於是，我深深覺得自己尚來見過的人，彷彿皆化為可怕的影像……

我們互望一眼，彼此作揖。一剎那，我卻能感覺出他冰冷眼神中裸|露的蛇蝎般敵意！

「松下，我馬上回來。」鴻一似已失去冷靜，快步走出房門。

我除了點頭，一句話也說不出來。

我們七手八腳的把尚留溫熱的柔軟屍體拖出浴槽外。

風轉強了，吹得玻璃窗嘩啦作響。

「所以你才祈禱？」菊川嘲諷似的反問。

「我正想回家，先上洗手間，卻覺得外面似乎有人影，立刻從窗子往外看，卻見到一道黑影，正從浴室窗外窺伺裏面，男人的黑影……」

「是嗎？」他很不高九_九_藏_書興的說。然後，轉過臉望向我們，「鴻一，既然發生這種奇怪的事件松下先生又聽到那怪異的預言，今晚，我們該如你所說的，注意澄子她們的行動。」

有兩道房門的密室，外面還另有人監視，但兇手卻逃走了！

我衝出房間。一看，菊川隆三郎臉色蒼白的站在門口。對面房門也衝出鴻一和烈子，臉色宛如朽木……

「毒……你說是被人下毒？」舜齋開口。

「是他，一定是他乾的！」澄子尖叫。

「洗澡水夠燙嗎？」

尖銳的針刺入土岐子右臂靜脈里。已經昏迷的她的眼瞼，在我眼前輕微痙攣著。

「你認為這一家人如何？」

「澄子小姐、澄子小姐！」

「松下先生，或許兇手並沒有殺害土岐子的意思！」

浴槽內的水已染成泛黑的紅色！

約莫過了三十分鐘吧！當卜部鴻一帶著醫生菊川隆三郎回來時，我總算鬆了一口氣。

澄子默默凝視我們好一會兒，或許是發覺我們的臉色都很沉重吧！於是她說道：「好像戒備森嚴呢！其實，我和土岐子不一樣，你們可以放心。不過，既然各位都認為這樣比較安全，那麼，幸二，你就陪我吧！」

「我想，應該不要緊了。不過，先讓她躺下來，我必須觀察一段時間。」似乎終於放心，他說。

因戰慄而發抖的我，眼前彷彿聽到那瘋狂的預言者卜部六郎惡魔似的笑聲，時而閃現，又立即消失。

菊川隆三郎年約三十五、六歲，雖然眼中閃著理智的光輝，但是，整張臉給人的感受卻是無比醜陋的印象！恍如飽受寒冷的北國冬季狂風侵蝕般的矮松樹。這是我對他的第一印象！

「沒有。」他的唇際浮現某種諷刺的微笑。

在我之後，是幸二，然後是鴻一。舜齋是最先洗的，洗過澡，就回自己卧房去了。

「那男人說出這種話嗎？」他沉思一會兒，然後像無法置信似的接著說，「那人精神已異，所以，這樣的預言我無法相信。何況，就算他縝密的計劃殺人，也很難如此簡單的實行。事實上，我最恐懼的還是這宅邸里瀰漫著的異常氣氛！」

「應該不會！你看，這是兩日份，而她是昨天下午從我那兒拿回來，瓶里的藥水己減少三次的分量。所以，不可能會第四次才突然有毒！」

「真是很糟糕的待遇！」

最可怕的還是那恐怖的預言終於實現——被殺害而浮屍水面。

「何必呢？你的預感不可能會正確的。再說，我只要從裏面上鎖，就不會有問題了。」

我回過神來，將全身浸泡在浴槽內。

「松下先生，你拿著手電筒。」

「這種情形我早就習慣了。」他微微苦笑，「松下先生，我想，你應該已徑逐漸了解了吧！這家人，不管是誰，除了自己的事，不會去關心的……這是一群瘋子！」

那是並不很寬敞的浴室。更衣室是兩張榻榻米大的木板房，可以自內側上鎖，浴室也能從裏面上鎖，可說戒備相當嚴密，大概是防止小偷侵入吧！