「當然。碰到這種麻煩事，弱女子也會變得強悍，何況你是個男子漢、大丈夫，連這點氣魄都沒有……」

最上久的臉部肌肉鬆弛，近乎痴獃狀態。

恭介好像自己是犯人似的，鮮明地把殺人的真相解說一遍。

「當然。她是β也好、γ也好，都不是影響最大的人。她到底對整個案子的秘密知道多少，我也懷疑。」

「哦，這樣。」

從荻窪車站再走五分鐘，距離最上久的家約五百公尺的派出所，充當警方臨時的本部。初冬的太陽已經下山，寒冷的空氣更加沁人心脾。

松下課長望了望四周，凝視著神津恭介的臉，鄭重地叩頭。

「要不要喝？」

「強硬一點……和以前一樣……」

「上次才給過你。不要亂花掉。以後還要添購東西。」

「而那個機會終於來到。八月二十七日午後，做好了所有的準備，他裝作第三者，打電話給竹藏。

他用力把她的手撥到旁邊。玻璃杯頓時從女人手裡跳開，打破了桌上的大杯子、落到地上。

躲在高壓鍋後面，最上久開始應戰。

埋伏的警員進來報告。

「送這個受傷的傢伙就醫。然後馬上帶到警視廳，女人不行了嗎？」

「不要說那種沒用的話。別想不開。有錢是人生一大樂事，趁著有錢，好好地享受短暫的人生。我們發過誓，要一起下地獄的。」

不久兩人站起來。突然，實驗室的門打開了，最上慘叫一聲。

「最上久，乖乖的束手就擒吧！你以殺人的罪名被捕了。」

「我如果摸不清楚你的脾氣，怎麼會冒著危險跟你搭檔這種事。我如果被你殺了，兩天之內我寄給某人的信就會送到警視廳，到時候連以前的照片，你乾的壞事通通都會揭發出來，我就是死了，也很高興。你會跟在我後面報到，被吊在半空中蕩來蕩去。我一想到這裏，你能夠殉情而死，我就是現在被硫酸溶化掉，也心甘情願。要殺就動手吧！」

「河畑京子現在離開了最上久的家。」

神津恭介請松下課長派人尾隨甫離開警務處的河畑京子。同時，在最上久家的周圍即刻埋伏刑警和警員。

最上久緘默不答，一直注視著女人的臉。他蹣跚地走近架子，拿出裝威士忌的酒瓶和玻璃杯，倒出琥珀色的液體，回到原來的地方坐下。一杯交給女人，另一杯自己一口氣喝下去。

九_九_藏_書緊倚著實驗台，全腳像抽筋似地抖動，最上久無力地答道。

女人痛苦地把雙手手指插入最上久的發間，抱住他的頭，對著他的臉頰、額頭，像雨落下般地吻著。

神津恭介現在的作法，令人覺得好像太過慎重。他的行動如疾風般的神速，但心裏仍然遊刃有餘。

「你偵訊京子的時候，我本來想采她的指紋。」

女人從椅子上跳起來，大叫著。

「那麼，那個叫α的女人是另有其人啰？她就是誘出常太郎，在下北澤的現場留下指紋的女人嗎？」

「他殺人的目的是錢，這是爭奪財產的一種陰謀。」

「那可能會用和第一件命案一樣的氰酸鉀。」

這些事都在瞬間發生，從門外聽到槍聲的刑警們，馬上趕過來。

「哪有毒……我剛剛不是喝了？」

「是的。大魚落網了。」

蹲下去聽女人的脈搏的石川刑警站起來，看著鮮紅的血滴下她的兩手答道。

「神津先生，有一天你提過未知數α，是不是指河畑京子？」

「那種東西經過三四天，就看不出來。」

「真的……我看輕神津恭介這個奇人，實在失策。」

「我不想喝。你代我喝吧！」

一直在思考這個問題的松下課長問。

「神津先生，就是那α嗎？」

「啊，你——」

「能那麼順利就好了。」

大家偷偷地跟在女人的身後，進入實驗室。

「雖然，花那麼多時間還是沒有用的。她應該沒去過下北澤的現場。」

恭介一面說一面慢慢剝去死者的上衣。剎那間，當場所有的人，都奪魂似地呆立不動。

「沒問題的，不要一副委屈的樣子。聽你說的話，好像很危險。我看，以後我不要再到這裏來，有事情就用電話聯絡，再到旅館會面。」

「河畑京子應該馬上會和最上久聯絡才對。我想，她會直接到他家去。但是，萬一有什麼情況發生，就不妙了。應該把該補上的棋子補上去吧！」

「啊！我怎麼會看上你這種壞胚子！」

最上久什麼都不答。兩隻眼睛要跳出似的，全身像瘧疾的患者不停地發抖，看起來很悲慘。

一瞬間，蹲在門邊忘了緊張的女人，向著最上久飛奔過去。想不到，竟發出啊的叫聲，壓住左邊乳|房倒下。最上久放出的子彈，由上到下，誤中了女人的心臟。

像要吐出什麼來的女人搶白ｈｔtｐｓ://ｒeaｄ.９9ｃsｗ•ｃoｍ道。

片刻的陶醉。地獄前的擁吻。

「神津先生，現在怎麼辦？」

「看你！振作一點！」

「就快下地獄了！」

木板門軋了一聲。恭介不由得用力抓住蹲在旁邊的研三的手腕。

「沒問題。」

眾人在派出所裏面的二間辦公室，吃起便餐。

「——你弟弟和絹枝約好在三鷹的那棟房子偷偷幽會，你還不知道？

女人把臉頰靠過去，像母親一樣一直撫摸他的頭。

由畫室改建的建築物，分成兩個房間。裏面亮著燈的那間是實驗室，最上久人正在裡頭，前面是放著硫酸大瓶子的貯藏室。他們一伙人藏在門后，窺看實驗室里的動靜。

「我想了一段時間，現在來說明第二件命案吧。其實，這次殺的人，才是最上久真正的目的。第一次殺人，只是為了掩人耳目的一種作戰而已。

「神津先生，感謝您。托您的福，我松下英一郎，才不必切腹……這個女人是不是珠枝？這是那個在有樂町名叫林澄代的女人？」

「不會滲了毒藥在裏面吧？」

最後，松下課長及石川、秋田兩位刑警、神津恭介、研三，就偷偷地潛進最上久的家。

兩個姊妹面貌雖然完全相同，但是長大以後才紋上的刺青，到死也無法掩去。野村絹枝——的確是她。

最上躲在實驗室內。從木板門偷偷進去，由窗口可以窺看到他在大型高壓鍋前面大步地走來走去。他的模樣彷佛一具幽靈，頭髮蓬亂，兩手突然插入頭髮，好像正苦思什麼事。他沉思的形影，充滿魑魅之氣。

恭介正躊躇著，一個刑警走進來報告。

最上久帶著嘶啞的聲音說道。

「錢放在主房那兒……」

女人的口氣非常潑辣。

「你們還看不出來嗎？這個女人，才是第一件命案的犧牲者——大蛇丸、野村絹枝。」

「關於第二次殺人，他的動機非常明顯。不管他再怎麼做不在場證明，或者是讓他哥哥裝作自殺，都無法使警方的注意力轉到其他地方。他真正的目標是殺了第一個人、設計自己完全不在場的證明，讓人認為兇手是他哥哥竹藏，布置成自殺的樣子。他利用相當複雜的手法，好不容易克服這一點困難。

「你想把我殺了嗎？」

「是誰？那個女人到底是誰？」

「沒錯。因為有這個女人，才能做出這麼精細巧妙的案九*九*藏*書子，想起來就覺得恐怖萬分。美麗的女惡魔……」

「我們走吧！到最上久的家，等魚兒自投羅網。」

全身裹著黑色外套，用黑色的圍巾掩住臉龐的女人走了進來。望了望四處，女人才放心地拿下圍巾。實驗室的門一打開，燈光照出女人的臉孔，研三一看，心臟幾乎要停止跳動，差一點叫出聲音來。

恭介像放下心頭重擔似的嘆息道。實在是情非得已才讓河畑京子做誘餌，他現在大概既受良心的苛責，更對前途感到一片茫然，心裏苦惱得不得了吧！

「事情沒你想得那麼簡單。知道事情秘密的只剩我一個人。我一死，你做的壞事，就永遠不會被人發現。你就可以高呼萬萬歲，哼！那不是大便宜你了。別開玩笑了。」

擦拭額上的汗，看著倒地呻|吟的最上久，課長粗啞的說道。

女人的眼睛充滿血絲。身子傾向粗陋的椅子前面，像在喘息一般大聲呼吸。

女人沒出半點聲音，就跨進實驗室的門裡。

恭介答得一點都不含糊。

松下課長點點頭，連同恭介、研三一起坐車前去。

拿著手槍的松下課長站立在面前。

「很好……我想大概沒問題吧！像他這種罪大惡極的人，總算還有一點良心。」

他不知道松下課長以及警視廳搜查課的精銳幹員正隔著一扇門，看著他們兩人熱烈的擁抱。

時間又溜過不少，愈來愈冷得厲害。時鐘已經過了七點。最上久的家四周布置了嚴密的警戒網。根據恭介的意思，一定要全力阻止最上久脫逃，不過一旦有外頭來跟最上久碰面的人就放進去，千萬不能打草驚蛇。

「從石川刑警那邊傳來報告。河畑京子一出警視廳，就直接往荻窪最上久的家去。根據潛入最上家的警員報告，他從二樓的窗戶看到好像他的身影。」

「是——」

「是的。也許有另一個直接的動機也不一定。只是弟弟妄想哥哥的財產這種理由，不足以令竹藏親自下手殺親弟弟。最上久曾說過，哥哥曾懷疑他和絹枝之間有曖味的關係而感到困擾，只是單純的猜疑嗎？我想，沒那麼簡單。以他的性格來說，他要隱藏一個秘密，其餘九十九個真實的事卻不會刻意隱瞞。當然，這種關係，有一天總會傳到竹藏的耳里。竹藏一旦知道實情，會怎麼想呢？絹枝如果真的有別的男人，做出不軌的事，他九九藏書一定會義憤填膺，但最後只好看破，把絹枝讓給對方。可是，問題是對方竟是自己最信任的、最摯愛的弟弟。對這種雙重的背叛，使得無子無妻的竹藏所有的希望都破滅，所以想要到弟弟和絹枝私會的現場捉姦，把他們幹掉。竹藏會產生這種心情，並非不可思議的事。而且他曾對狹山律師說他想更改遺書的內容，也許是因為查覺這件事是真的。另外，絹枝違背竹藏的意思，參加紋身競艷會，到底是什麼原因呢？就算絹枝有暴露狂，違背自己所愛的男人，把自己身上的刺青暴露在眾人面前，但真的做得出來嗎？以女性的心理來說，應不會那樣做。在那個行動的背後，恐怕有惡魔在煽動她的意志。

「你瘋了，你想幹什麼？」

神津恭介巧妙的話，鮮活生動地描繪出這幅殘虐的地獄圖全貌，兩兄弟間的殘殺事件，一方死亡。大戰結束后，道德觀頹廢在這件案子中表露無遺。

「對了，給我一點錢吧！」

漫長的數小時過去。夜光手錶的指針緩緩地繞圈子移動。四個小時竟如四天一樣冗長難挨。

「你在說什麼？振作一點，好不好？就算三點到八點的不在場證明露出馬腳，但是只有那些，證據不足。只要你一直堅持是去賭博就行了。憑你的本事，黑的都可以說成白的，只要從九點以後的不在場證明成立，就沒有問題了。警察不會想到我們是利用汽車的，只要我沒被發現，你就可以安心了。」

晚上十一點——

「但是，看不出來有麻醉劑的痕迹，是什麼道理？」

「心臟中彈。子彈在肋骨中間……一槍立刻斃命。沒辦法救了。」

「課長，有沒有受傷？」

「好。」

「我想，最上久可能這樣對他講。竹藏聽得咬牙切齒，終於等到機會了——這麼想的他，握緊了手槍，一心只想報復雪恨，也沒感覺到陷阱正等著他，就去赴死亡的約會。另一方面，最上久先到三鷹的鬼屋，躲在雜物的後面等他哥哥。等他過來，就從後面襲擊，用浸麻藥的手帕讓他昏過去。然後把他拖到貯藏室裏面，讓他坐上廢棄的空箱子，右手握住手槍，槍口頂著腦門，扣下扳機。一瞬間，子彈貫穿腦袋，竹藏的身體頹然倒地。第二件命案就做完了。他收拾完現場，馬上離開趕去做第一件命案。」

安心下來的恭介，再繼續推理。

「傻瓜read.99csw.com！只要我不被抓到，你就可以安心。隔一陣子，警方摸不到頭緒，就會放棄。那樣我們就沒事了。」

「警視廳聽了他說的話，開始懷疑我從三點到八點的不在場證明。根據京子的描述，那個男人長得很白凈，我想一定是神津恭介。昨天他和松下課長的弟弟一起來過，問起這件事，我按照預定的說詞，讓他們懷疑是早川博士乾的，可是他一副不相信的樣子。也許計劃已經失敗了。」

「不要那麼小氣。幫你解決了三個人。為了你，我連親兄妹都下毒手。不喝酒，怎麼受……」

「哥哥既然感覺到他們曖昧的關係，同樣的，最上久當然也知道，他不免焦急狼狽。好幾次為他解決大筆借款的哥哥，如果從此不理他，那麼自己徹頭徹尾的完蛋了——他大概這麼思忖吧！不止這樣，他對自己哥哥的脾氣十分了解，在哥哥動手以前，自己不如先採取行動。他終究下了最後的決心……」

這個女人和絹枝長得一模一樣——珠枝？蛞蝓的女人、綱手公主就是她嗎？

女人聽了才把酒杯拿到唇邊。但卻一口都不想碰，把杯子挪到最上久面前。

「假使竹藏沒帶手槍，怎麼辦？」

好厲害的女人。這種場面就像一齣戲一樣，扣人心弦。

「哎！你說的是真的嗎？」

課長躲在門后，猛扣扳機。隨即最上久也一聲尖叫，倒在地上。他右手背中彈，手槍滑落的瞬間，石川刑警衝過來，在他的雙手扣上手銬。

伏卧向下的豐|滿美女身上，紋著雕安的傑作，大蛇丸的刺青，露出鮮艷的色彩，鮮血流出，慢慢地身體失去生命，紋身的色澤像逐漸消失的彩虹般，呈現微妙的色澤變化。大概是心理作用吧！背上那條呼風喚雨的大蛇，在氣絕的主人身上，依然可怖地蠢動著。

最上久瞬即彎下身，逃進屋裡。課長的手槍開始吐出火舌，實驗室的瓶子七零八落，桃紅色的液體像水花般四濺而起。

「從偵訊河畑京子的過程中，你們應該知道最上久八點以前的不在場證明，根本不能成立。這之間可以認定，兇手去殺了竹藏。不過為了什麼原因竹藏要攜帶手槍、出現在三鷹的鬼屋呢？為什麼兇手會拿竹藏身上的槍讓他開槍而死呢？——對這個問題，我想答案只有一個。竹藏原本為了對付對方而來到這裏，但是武器反被對方所用，落入自己設的陷阱。」