「居然有這樣的事！其實，在我出門時，父親讓我帶上這張字據來的……」富藏用刀豆煙管的煙袋鍋指著那張紙面說道，聲音低沉卻充滿底氣，蘊含著一言不合就翻臉大打出手的氣勢。誓書的日期寫的是去年十月。據他的說法，去年夏天涼夏煙花大會時，阿才一回到兩國的老家，巳之介就前來尋訪，在那裡悠閑地玩了一晚。那之後，每次阿才回老家，巳之介都必然會在老家附近徘徊，所以父母都覺得他很可疑，於是慢慢把兩人問詢了一番，結果兩人坦白說已經有了那種關係。那時父親非常氣憤，即使是有著少爺身份的主人，也「不能把我珍貴的女兒當作消遣的玩物」，於是便怒氣沖沖地就要他直接來我們家交涉。巳之介為此一個勁地道歉，說：「我決不會欺騙的。既然奪了她的清白，那肯定會娶她過門，所以在時機未到之前，請耐心等等……」作為證據而寫下的就是這一封書信。

「這個……母親，我並不想騙她，但是為哄她高興而一時信口開河的事也是有的，不過並沒有相互約定說要怎樣怎樣。但不管怎樣，罪過都在我，阿才絕非貪婪而抱著壞心思之類的那種女人。這麼說來，她好像完全是因我而受的牽連，真是可憐啊。」

「母親，您把巳之介叫來下。」善兵衛沒有回應他，只轉向母親那邊不快地說道。

雖然這樣說，但是巳之介那全無正形的嘴角突然流下了口水，咧著嘴傻笑起來。被母親認可說自己有哄騙誠實姑娘的手段，這讓他非常高興。

不管怎麼嚴肅地斥責，但巳之介一聲不吭，結果母親也自己笑了起來。不過，又慌忙轉變臉色，板著臉扔下一句「以後再和你慢慢聊，現在最好自己謹慎些」，就下樓去了。

終於，她一邊痛苦哽咽地飲泣，一邊神志不清地苦苦哀求道。善兵衛和阿鶴一時也只能沉默地皺眉看著她。

「巳之介，你可真是給我做了件很不好收場的事啊。」

從紙拉門的隙縫偷看一樓的客廳，阿露蓬亂的鬢髮下面纏著條頭巾，兩手疊放在半蹲著的膝蓋上，額頭伏在手上，像病人一樣蹲坐著。這兩三天大概澡也沒洗，頭髮也沒梳，成天鬱鬱寡歡。看到那驟然消瘦的雙肩以及蒼白的臉色，阿鶴不由得滿懷可恥又可憐之情，便也不敢再來嚴厲地訓斥羞辱她了。於是就輕聲爬上二樓的樓梯，卻發現巳之介正悠閑地枕著腦袋，躺成一個大字，茫然地盯著天花板的孔洞看。

「如果您有疑問，請把少爺叫來對質。我並沒想憑著這張字據，讓你們娶阿才。但是，不管我們過著多麼窮苦的生活，可愛的妹妹被玩弄后，卻沒有任何交代就被趕出家門，首先這對阿才來說，太可憐了。您要解僱，那就解僱，但是請給個不讓她丟臉的方式。哪怕是千兩黃金，也不能彌補被玷污了的身體。所以若我說金額不夠，那要多少也不夠。不過對於這，我也不說不知好歹的話了。怎麼樣，老爺，您明白我的意思吧？」

「即使那樣，如果我主動去見她，她應該不會對我擺出厭惡的表情吧。」不管多麼難為情，哪怕是被騙了，巳之介仍然覺得要明天儘早去兩國拜訪，一定得恢復以前那樣的關係。在他的腦海里，阿才那美麗的手、腳、眼睛、嘴巴，她那肉體的所有部分，都交相迭錯地浮現在眼前，誘惑著他的情慾。

「騙了女人，說一句可憐就能了事嗎？你啊，真是拿你沒辦法。」

「所以，是你寫下了這張字據，沒錯吧！」

「是的。」

善兵衛制止住突然發飆的富藏，說道：「傭人也自有體面，你今晚就替我穩妥地領走她吧。」富藏堅持主張說：「雖然要領走，不過這裏面肯定有什麼隱情。她九九藏書本人心裏應該有想法，所以請允許我找個房間盤問下。」於是把阿才帶到女傭的房間里，兩人似乎在那裡面進行了長時間的密談。

「是的……」

阿才突然像是無心地說出了這樣的事。「也不需要什麼複雜的文字，哪怕只是個形式，因為只要是書面的，總比口頭的約定要好，所以只要您覺得這樣寫大概能讓父母同意就行了。而且，不管寫什麼樣的話，這字據也絕不會在將來給您帶來麻煩。我不覺得以後會發生需要字據來說明的事，即便發生那樣的事，我也不會逼您執行字據上所寫的條件。即使是父母兄弟要說什麼，我自己也不可能會同意那種忘恩負義的行為。僅僅只是為了暫時堵住家裡人的啰嗦而已，稍微給我寫份東西能給他們看就足夠了。之後，東西就由我來保管，絕不會交到父親手上。」阿才巧言善辯地央求道。

她又建議道，若阿才是善人，那是最好了，可萬一是惡人，那以後的報復也很可怕，所以現在趕走她時給她一些分手的贍養費，這比較穩妥吧。但是善兵衛對此也不贊成，反駁道：「不是捨不得這錢，只是並沒有給她錢的名目。」

「我沒說不是我寫的。這張字據，確確實實是我寫的。」

「行。那樣的話，我也沒什麼要說的了。請把巳之介的字據放在這裏，錢我們也會全部給你。但是，相應的，是我們家和你們從此自然不再有任何瓜葛，請你記住。」

即使這樣，老夫人還是半信半疑，辯解道：「阿才不會是那樣的女人。」但是善兵衛堅持自己的觀點，一點也不動搖。在母親看來，越是把阿才當作惡徒，就越是比照出巳之介的愚蠢，甚至進而責難自己的識人不明，這讓她心裏難受。不管怎樣，她都試著給以善意的解釋：「在我看來，她應該不是抱著這樣深沉的陰謀來幹活的。只是兩個年輕人相互有了好感，才最終變得不檢點的吧。」

「吶，阿才，這個字據你也記得吧，確定是這樣的，沒錯吧。」

他縮著脖子，畏縮地撓著耳根，簡直就像個孩子。

「和青樓女子不同，正經姑娘如果真的相信你說的話，即使讓她斷掉關係，她也難以輕易放棄啊。你是不是給過阿才什麼約定之類的？」

或許是因大動肝火，老夫人滿臉鐵青，黑白摻雜的茶筌也不停地顫抖起來。當她再一次來到內宅二樓時，巳之介仍然躺成一個大字，不知道在沉思著什麼。「善兵衛說找你有事，你馬上下樓來。」阿鶴好不容易才憋出這麼一句，她已經氣得沒心情表達心中的憤怒了。

「已經發生了的事，誰也無可奈何，但是今後你若再不給我注意點，我也很難做人。虧我平時這麼袒護你們，你們竟然犯下這樣的過錯，害我對善兵衛都羞愧於心，沒臉見他。」

「寫了就寫了。你說完就沒事了，閉上嘴巴一邊去！」

「雖然巳之介也確實有罪過，但是在我看來，阿才可不是像她自己說的那樣老實的姑娘。不只是巳之介，連母親您都被她騙了。」

跟在總管後面來的是個年紀二十八九的大漢，藏青的工匠服短外衣上披著兩線織平紋棉的長外褂，身材高大。他正是阿才的兄長富藏，一張眉目凜然的臉和妹妹很像，卻更是帶有三分兇相。他斜眄著因得知他來而突然哭得死去活來的阿才，污言穢語地罵道：「唷唷，哭什麼哭。我問過總管了，雖然沒說理由，但因為品行問題，讓你馬上解工回家。你到底是怎麼回事……你給我聽好了！如果你沒什rｅaｄ.99cｓw.coｍ麼過錯，你主人也不會突然叫你滾回家。不要一個勁兒瞎哭，給我說清緣由，緣由！雖然不知道你做了什麼不知害臊的事，但估計也不是什麼見得人的事。你可真是個讓人目瞪口呆的婊子！」

「說什麼蠢話！」善兵衛嚴厲地否決了她的想法。

巳之介這回才真的是萎靡不振了，耷拉著就像神社前的石獸般，嘴裏只吐出了這兩字。關於這個，不用自己來申辯，對面的阿才應該就能把寫下這張誓約的來龍去脈都詳細地說明清楚。這麼一想，他就求救似的偷偷瞧向畏縮著的阿才，卻發現她正躲在富藏的背影里低頭盯著地面，不停地啜泣著。

聽到母親說話，他嚇得從床上跳了起來說：「啊，母親，真是對不起！」

「不，我知道的。雖然，我也有嚴重的過錯，但是現在您突然讓我滾出去，這不管怎麼說都太無情了。」

「雖然你幹活非常勤奮，但是因為發生了有背家風的事情，所以你什麼也不用說，就這樣自己回家去吧。」

阿才安靜恭順地兩手伏在榻榻米上，直到他們全部講完后，便把袖子緊緊地貼在眉頭下，壓得彷彿眼球都會碎掉般，抽抽搭搭地哭了起來。

他驚訝得張口結舌，欲言又止，起身後離開客廳，戀戀不捨地回頭看了眼阿才的身影，但是她卻仍然低頭看著地面。

阿才又一次被叫到主人的跟前，被詳細地告知了解僱的緣由，但是她卻更加執拗地充耳不聞，全然無法處理。無奈之下只好令店裡的總管到她兩國的家去接她父母，直接把她交到她父母手上——這已經是黃昏時分的事了。事情百般難纏，善兵衛事後暫時離開了坐席，外出去店鋪。老夫人阿鶴不知想什麼，心無旁騖地走進了巳之介和阿露躲藏的內宅。

善兵衛的這番說辭傳到了被連滾帶爬攆出紙拉門外的巳之介耳里。

善兵衛的責問雖然平靜，卻是殺氣騰騰，都沒給他留下思考如何應答的時間。

「老爺的話，我都明白了。既然您說我有背家風，那我也無可奈何。但是，突然說把我解僱，讓我一個人回老家，這樣回家的話，我不知道會被怎樣責罵死……事情到了這個地步，都是我自己蠢笨。但是老夫人，老爺，請你們也體諒體諒我的難處。」

善兵衛又連珠炮似的確認道。巳之介沒張嘴，喉嚨里卻是吞咽著口水，猶豫了一下，偷瞧向女人那邊，希望能用眼神給她示意。然而，阿才卻依然只是低頭看著下面，根本沒理他。相反，她哥哥富藏卻是給了他一個憤怒的眄視，細長的眼梢轉向妹妹那邊說道：「這樣吧，阿才，你在少爺面前，再清楚說一遍。這張字據的的確確是少爺寫的吧？」

巳之介繃著臉回答道，一副很是不服氣的模樣，嘴巴里正結巴嘟噥著要說下文。

阿才今晚的態度，凈是巳之介所不能接受的。惡徒富藏自當別論，但是連阿才也一起那樣利用那張字據，這讓他萬分意外。不論是她，還是她的父母兄弟們，應不至於忘了當時寫下那張字據的前因後果——去年十月左右，有天晚上，他在兩國家中和她幽會時，就像慣用的伎倆，阿才怕巳之介將來會拋棄自己而疑神疑鬼，最終哭著對他說「若是被你拋棄了，我也沒臉見父母兄弟了」。起初對他們的關係睜隻眼閉隻眼的那些家人們，從那時開始漸漸警惕，經常嘮叨地訓誡阿才。阿才抱怨說，每次父親及兄長干涉她說「你肯定是被少爺騙了，還是趁現在趕緊斷絕關係」時，她一直都辯解稱「少爺肯定不是那種薄情寡義的人」。

「看來阿才那傢伙還在死哭。大概哥哥是要讓我和她對質吧。不過，對於這個，阿才會是怎樣一種表情，只要坐九*九*藏*書在一起，就能相互用眼神來傳送消息，所以應該不開口也大致可以傳達心意吧。」巳之介故意裝作一副頹廢沮喪的樣子，心裏卻暗自高興地打開了房間的紙拉門。但是當他看到坐在那裡的富藏，以及擺放在善兵衛面前的字據紙張時，凹陷的眼珠咕嚕地轉了下，突然就驚恐得呆住不動了，變成絳紫色的嘴唇也因交錯的極度驚愕與狼狽而不住顫抖。

巳之介雖然也不好，但是自己對那女人那麼關照，所以更感覺她的所作所為可恨，乾脆就把她的父母都叫來，把她的不端行為一條條全都說給他們聽。對於如此怒不可遏的母親，善兵衛不住地安慰道：「算了，算了。」因為造成疏漏本也是由於自身的疏忽，罪過是雙方各佔一半，所以最好的解決辦法是不予傷害並遣返。很快，阿才就被帶到了主人與老夫人的座位面前，被委婉地訓責了一番。

之後，直到今日為止，巳之介已經把字據的事忘得一乾二淨了。本該收藏在阿才匣子里的一張紙，突然沒有任何預兆和商量地，就由富藏直接擺到了善兵衛的面前，這太不合常理了。

巳之介欣然應允，和阿才商量了很多如何寫的措辭，最終寫出來的就是那張誓書。對於關係告吹時應支付贍養費二百兩的金額，這也是由阿才說「這種東西無所謂的啦」而隨便指定的。反過來說，巳之介他自己也偏執地以為她最終會嫁過來，所以覺得即使把二百兩寫成一千兩也沒關係。然後他把她母親叫出來，要親手把那張字據交給她。

富藏帶著妹妹一回到原來的座位，就這樣說道，並從前衣兜底掏出一張像是字據的紙片。那毫無疑問是巳之介的筆跡，似乎是寫給阿才父親的字據。其中寫道：「……一，敝人與令愛深結同心之契，今後決不厭棄，天長地久，固守夫婦之誓約。萬一於此有所違背，應交付贍養費金子二百兩。右之誓約，為日後之憑證……」並且還鄭重其事地捺有印章。

聽她親自坦白自己的罪過，毫無隱瞞地全盤托出並道歉，還有這聲淚俱下真切哀求道出的原委，老夫人倍感心酸，一時憤怒的心情，忽又變成覺得她也頗值得同情。於是讓阿才暫且先退下，又和善兵衛重新商量這件事。

「善兵衛因為照顧到我，所以說是姑娘那邊不好，但我並不這麼認為。肯定是你憑那張能說會道的甜嘴，騙了一無所知而又誠實的姑娘。哎，大概是這樣的吧。」

「不是那樣的……」巳之介正想這樣做些辯解，但是富藏一見他要開口，馬上氣勢洶洶地換了個坐姿，說道：「少爺，您先別開口。莫非您要說沒印象嗎？還是想說什麼是我們逼您寫的？把人家的姑娘當玩物一樣玩完就扔掉，您的算盤未免打得太好了。……那麼少爺，讓我們聽聽您有什麼說法。」

這麼被富藏一叮囑，阿才也忍住眼淚微微點頭道：「是的。」

「剛才聽了阿才的說明，我大致了解情況了。那麼，老爺，我就什麼都不說了，請您過目下這張東西。」

在善兵衛的這一番簡單說辭后，光看見她的臉便怒上心頭的老夫人連聲音都劇烈顫抖地說道：「自從你幹活入住以來，除中元年末等按時節發放的衣服之外，因喜歡你而特意為你添置的衣服已有滿滿一衣箱了，那些行李，我之後會讓小夥計給你送去，所以，不管怎樣，你先給我回老家去。」老夫人的這番言語里，充滿著厭惡的味道。

善兵衛也同樣漲著臉訓斥道。

巳之介想通過央求母親來留住阿才的計劃，卻被善兵衛搶了個先機，那天下午更是對阿才下達了不可更改的最終宣言。阿露一早就躲在內宅，只是抽抽搭搭地哭。聽說事態緊急而從隱居所跑來的阿鶴，九_九_藏_書在聽善兵衛給她解釋清楚后才知，自己兒子與阿才之間發生了她做夢都沒想到的放蕩之事，於是再也說不出辯解的話來。或許是因為自己反被愚弄的不甘或恨意而突然地崩裂了，她反過來站在了兄長這一邊，憤怒之極，以至於都驚呆了：不管多疼愛巳之介，多喜歡阿才，那樣壞品行的傭人是一天也不能再讓她待在家裡了。

「老夫人和主人一起坐在上面解僱了我。已經到這個地步，不管少爺怎麼喜歡我，我們也不可能結為夫婦，我今後也沒有接近勾引他的機會。我索性就盡量多詐點錢，就此金盆洗手吧。」阿才似乎是抱著這樣的企圖。不管巳之介怎樣偏袒地去解釋她的行為，也只能遺憾地這麼認為。說不定，她從一開始就和父母兄弟們串通一氣，設下了讓他寫下那張字據的騙局。

「巳之介，你對這張字據有印象嗎？有的話老實說有就行了。」

表面上從頭到尾都是以「有背家風」的口實，穩當地將她解僱，而不是承認她和巳之介的戀情並以此為解僱的理由。若是給她分手贍養費，那豈止是把其不檢點之事公之於眾，而且這反而會成為她發難的由頭，還不知道女人的家屬會來怎樣求全問責。最終，善兵衛評議道，最好的辦法就是知道也當作不知道，不認可，不接觸，直接遣返。於是又回到了最初的解決辦法。

「這種事簡單得很，我就寫張讓你滿意的。」

「真是怪可憐的！不過，這事就拜託您了。雖然我們要是哪天被人說用姑娘的身體來賣錢，那這錢就稍有點少，但是既然老爺通情達理，我也就乾脆答應了。老爺既然贖回了這張字據，那麼今後我們決不會再給你們添麻煩。哎，阿才，你沒有什麼不舍的吧。」

「也不是說你做了壞事。只是我們這裡有些情況，不能讓你再做下去了，所以請你乾脆點走吧。」善兵衛似乎也覺得這事有些燙手，試圖柔和地安慰她，但是阿才卻怎麼也不同意。

派去兩國迎接的總管大概過了一個時辰就回來了。

「這不是好笑的事。剛才是要把阿才解僱掉，給她勸說了半天，但是她說被少爺拋棄，很是心痛，為你的薄情而可憐地痛哭、怨恨著，怎麼也不聽我們說的話……」

「事情我已經從總管那裡聽說了。本來應該父母來的，但是不巧他們正有事……」

接著聽到的是富藏的這番話。當聽到「哎，阿才，你沒有什麼不舍的吧」這句時，巳之介突然在走廊里止步，緊張地屏住了呼吸。她會作何回答呢……

她進而坦白了自己與巳之介之間的秘密，悲嘆自己遭到了怎樣窮途末路的困境。本來，事情的起因是由於巳之介的死纏爛打，自己因他的熱情而相信了他的花言巧語。雖然也曾懷疑自己是不是被欺騙了，但是隨著兩人之間變得越來越親密，如今自己已無可救藥地喜歡上他了，全心全意，無法自拔。雖說是主僕關係，但是那樣親密的情誼，就憑這一句冰冷的託詞就被驅趕出去，這實在是讓人傷心。「當然，我從來沒抱有過要做您家媳婦這種無法無天的野心，只是希望能像以前一樣當一個傭人，能侍奉在我所喜歡的、疼愛的少爺身旁就行了。如果那也不行的話，請讓我再待十天或半個月。然後，給我一個能讓我有臉應對老家那邊的借口。不然哪一天人們都說我是被上州屋的少爺像個玩具似的玩弄之後，隨隨便便地被拋棄而回家的，那不論對我還是巳之介而言，都是極其臉上無光的事。這絕非此時故意刁難，給你們出難題。」這些便是阿才的陳詞。

「嗯，真是對不起。」

他膚色黝黑，體格強壯，那像阿才變成男人後的出眾輪廓，正因為漂亮反而更帶有一股狠厲的剛惡九*九*藏*書之相，那雙怒目而瞠的眼睛，明顯全是兇狠之色。巳之介知道這個男人一直是多麼愛打架，是如何自信于自己拳頭的強硬。他知道，那件藏青色的工匠服下，從赤銅色的胸口一直到筋骨強健的後背，隱藏著一幅金太郎的刺青，那身勇猛的肌肉瞬間就能從短衣褂下蹦彈出來。雖然，自己屢屢在他兩國的家裡和阿才幽會時，這個富藏總是放低身段微笑相對，恭維地叫他「少爺少爺」的，但自己心裏卻暗自害怕，因為他其實在鎮子里是非常招人厭惡的惡人。如今這傢伙更是脫去了面具，在懦弱的「少爺」面前，給他顯露了頗為自得的可怕之處。不管有怎樣的內情，自己確實是親手寫下並交付了那張字據，這時巳之介若想糊弄過去，那不知道會招惹多大的騷亂。若只是立即被富藏的鐵拳給招呼，遭受令人氣絕的疼痛，那也還好，可若是因為打架而斷了和阿才的緣分，那就糟糕了……

「哎少爺，我並不是懷疑你，只是我也是被父母兄弟們逼得沒辦法了。所以，為能真正地安心，您就給我寫份東西吧。」

「那也是理所當然的吧……」巳之介自己在心裏應答道。爾後，他越發高興地得意了起來。阿才也和阿露一樣，因為分手的痛苦而哭泣嗎？這樣的話，那自己也和卯三郎沒多大差別，是有艷福的人。回顧自己作為「風流男子」的境遇，他暗自得意。

說著，富藏兩膝分開地跪坐著，聳了聳肩，狠狠地盯著善兵衛陷入沉思的額頭。

她母親很過意不去，當時應該是當著巳之介的面把字據塞到阿才的腰帶上了。

站在母親的立場上來說，阿才自然是很可恨的，但是從阿才的角度來看，也許會怨恨處理太過偏頗。從巳之介的生平所為來看，就像阿才陳述的那樣，他肯定是藉著少爺的名頭，花言巧語騙了姑娘。這不管怎麼看，都是很可能的事。畢竟，七成的罪過都應該由巳之介來承擔，阿才毋寧說是處在受害者的立場，所以，什麼都不說就命令她搬出去，這確實挺可憐的。即使要趕她出去，為了不讓她名聲變壞，不讓她對巳之介有所怨恨及藕斷絲連，就給她找個好人家，或給她買嫁妝等等，給她一些相應的恩惠。「如果不方便在主宅差遣使喚，那由我帶去隱居所也沒關係的。」母親的態度突然來了一百八十度大轉彎，極其同情地說道。

「能為我這不懂事的女兒著想到這個份上，真是苦費了您一番心意。不，這個只是給我看一眼就可以了。這字據就讓阿才保管吧。」

善兵衛心想雖然她本人說是被巳之介騙的，但是那個阿才怎麼可能是會被騙的那種不諳世事的人。來我們家幹活之前，她肯定就已經不是純潔無垢的黃花閨女了。表面上看去柔順機靈而自愛，但是心裏卻藏著多少陰謀，這是個不能輕視的人物。證據就是，作為侍女，卻撮合小姐阿露和卯三郎，讓他們發生淫|亂的行為，從這點也能大致了解。說不定，她可能本來就是以我們家的財產為目的，為了讓思想簡單的弟弟妹妹們墮落而來幹活的。什麼「喜歡上了少爺」「分手很痛苦」之類的，純粹是謊言。即使沒有想要嫁進來的大野心，肯定也是被慾望牽引，主動去勾引巳之介的。如果我們真信了她的說法，同情她，默許她的不端行為，哪怕讓她在家多留一天，她很可能又會想出什麼奸計。善兵衛斷言道，最好的方法就是毫不猶豫地把她逐出家門。

「哦。」

阿才的回答雖然聲音很輕，但意思卻很明確。特別是腦袋還輕微地上下點頭肯定。

「沒有！」阿才毫不猶豫地答道。雖然有可能是在主人和兄長的座前，處於無奈的境況而作的承諾，但似乎確實是清楚明白地說「沒有」的。