「阿露自從那之後就被帶到隱居所，就像是被囚禁一樣，我根本沒機會帶她出來。當然，不管怎樣，我會儘快趁母親不在家時，想想辦法的。不過，要見也只此一次。被那麼嚴密地看守著，要是次數多了肯定會被發現。所以，如果卯三郎也同意這樣的話，那我就盡一番力。」

很早的時候，巳之介就和卯三郎在通信中定下了私奔的計劃——在本所前方的小松川村那裡，距離逆井橋四五百米遠的一個叫作葛飾的寂靜鄉下，有一戶和卯三郎交情很好的農家，所以他就託了關係在那裡暫渡難關。接下來要做的就是在三月末沒有月亮的夜半時分，悄悄地帶出阿露，一直護送她到中途。為了出門后不被人跟蹤，也為了不因夜晚而走錯路，最好是坐船沿著大河去。對此，卯三郎也拜託了關係很好的山谷堀的船老大，調一艘小貨船到隱居所的石崖下面。兄妹若坐上船經過豎川，直接劃到逆井橋，那麼之後即使走路也很快能到目的地。一般來說，到的時候卯三郎會來接應，但是如果他沒出現，那就在千葉街道右側立有庚申冢的地方拐彎，沿田間道路再走五十米光景，能看到田野間一戶建造比較氣派的人家，門前聳立著一棵高高的大朴樹，很容易辨認。在那裡，巳之介將阿露交給卯三郎，自己再雇籠轎加快腳程回來，那麼就能在天亮之前回到上州屋，若無其事地回到內宅裝睡。

「好了好了，你要是有這樣的決心，那我一定會讓你見到他的。若真的想和卯三郎結成夫婦，乾脆就這樣逃出家門，最好暫時都不要回來了。不這樣威脅一下，大哥和母親是不可能妥協的……」

「可是啊，少爺，這才是關鍵的地方啊。」

說著，巳之介從懷裡拿出一封書信。那三尺有餘的捲紙上濃麗的墨跡，無疑正是卯三郎的筆跡，用他向來自詡的能文善寫洋洋洒洒地傾訴著一懷相思。兩手拿著信紙閱讀的阿露，不一會兒指尖顫抖，彷彿相隔千裡外的戀人忽然來到了這間客廳，那種感懷之情讓她感動地把那捲信紙緊緊地貼在臉上。信上的字句不可能字字都飽含真情。像慣用的伎倆，那個善於勾女人的男人，是出於誘惑他人的陰謀而寫下這些動人情話的嗎？「可怕，可怕……」阿露在誘惑面前閉上眼睛，努力試著壓下內心燃起的煩惱焰火，然而可悲的是，卻沒有勇氣吹滅那夢幻般突然浮現的戀慕之人的身影。接下來的事就順利了，也不用等巳之介來煽動，她自己就熱情央求說，即使家裡不好收場，即便母親監督得很嚴，但我想今夜就逃到卯三郎那裡去。

除了身上穿的，只需帶個兩三件換洗的衣服就夠了，並不需要帶體積很大的行李，唯一需要的只是錢。卯三郎自從被解僱后，也沒有什麼固定的收入，兩個人要暫時躲起來read.99csw.com生活兩三個月，所以很需要準備一些錢物。而既然是自己把阿露帶出去的，那便有為她籌備的責任，在私奔之前，一定會從各處籌錢來。他暫且保證一百兩肯定是有的。於是，事情大致就這樣商量妥當了。

「我是沒有問題的，但卯三的心會始終如一嗎？——哎，巳之，一旦我離家出走，若是又被欺騙而拋棄，那我就沒命了。所以你一定要讓卯三永遠都疼愛我。」

「不過，露露，雖然私奔是好，但是你可別沒耐心，得在外待久點，等待時機的到來。等大哥和母親泄氣心軟了，我會馬上通知你的，所以在那之前，你們不要吵架，兩個人要好好地生活——只要你能堅持堅持下去，那我也安心了。不過，你真的沒問題嗎？」

「不是的，巳之哥，即便他肯定是騙我的，我也必須得離家出走。我的身體已經……」

原先定好私奔的日子日漸臨近。阿露每晚趁陪侍的女傭睡著時，悄悄地爬出被窩，把可能用到的行李裝進包袱里，還寫了封留給大哥與母親的信。巳之介為自己應承下的籌款之事絞盡腦汁，當然，他不可能有籌到錢的地方，即使有，他也不可能有能力自己償還，所以最終能想到的辦法只有悄悄從自家裡偷錢。阿才在旁邊慫恿道：「什麼啊，那些最終不也是你的財產嘛。比起到別人那裡借錢，還是這個辦法好哦。既然要帶錢出來，那就偷偷地拿它個二百、三百兩的，然後和阿露平分。」

無論怎麼看，小偷肯定是熟知家裡情況的人。當天晚上母親理應看見小偷模樣的，卻因過度驚嚇而慌了神，不太能記得長相之類的了，但她說：「可能是卯三郎乾的。」可是不巧的是並沒有能算作證據的物件，小偷一點痕迹都沒有留下。

巳之介現在才驚覺到事情的嚴重性。

「其實是阿才找我商談……」巳之介突然意識到自己說漏了嘴，於是給她的交代里摻雜了些假話。其實是卯三郎直接給我寄了封萬分懇求的信。他抱怨說，儘管你們曾經海誓山盟，說無論受老爺和老夫人怎樣壓迫也要最終結成夫婦，但是在那之後，不要說見面，連信都沒有一封，不管是對少爺還是阿露小姐，這等態度太薄情寡義了。還說，你以前曾說若不能如願，寧願去死，對於這些話，他卯三郎可沒忘記。

「若你覺得我騙你，就看看這個。」

「對方的心思，看這封書信不是可以清楚地知道了嗎？如果連你都這麼懷疑他，那可不能有私奔的勇氣……」

時隔很久后的一天，巳之介趁母親去寺廟參拜的間隙，前來尋訪。據傳聞，他這段時間變得品行端正了，花錢也謹慎了，一心撲在工作上。但是現在卻一如既往般輕佻，為了驅走妹妹的憂傷，隨口胡說八道說著笑話。只是，阿露卻一九九藏書言不發，並不理睬他。

雖然是為了能和阿才兩個人快活而想出的計策，但是進展得太過如意，完美地達到了預期的效果。可是萬一阿露生下了小孩，而又被卯三郎給中途拋棄橫屍荒野，那可怎麼辦。去年之前，妹妹還是天真無邪的上州屋大小姐，如今卻要吃這樣的苦，一想到這裏，巳之介就心裏發寒。

「即使我有這想法，他肯定也不會答應。——要逗我開心，也請您適可而止。」

「那是挺可憐的。我會想辦法讓他們什麼時候見上面的……」聽到阿才的話，巳之介露出不高興的神色，不情願地說道。

「哈哈，我知道了。你大概是在怨恨我吧。你突然就想放棄了，即便開口說話，也連卯三郎的『卯』字都不想提到吧。但是，其實仍然是想見他的吧。——我既然之前答應你了，就一直都把這事放在心上。只是在店裡大哥監督得很緊，要是來隱居所嘛，母親也在嚴加看守著，連和你說話的機會都沒有，所以我也只能幹著急啊。但是幸好今天只有你一個人，本想給你仔細說說我的計劃的。可惜，不論我說什麼，你連個回應都沒有，這真是讓人遺憾。哎，露露，你覺得怎麼樣。如果你想見的話，我這裏已經準備好了讓你見他的計劃。還是說，你已經不再想找卯三郎了？」

「說什麼蠢話，不管阿露怎麼可憐，妹妹和戀人可差得太遠。你和她豈是能相提並論的。」

巳之介覺得這是個機會，便拚命想說服她，卻不料阿露竟像是正等著他這句話，毫不猶豫地打斷他，說道：「我一開始就是這樣打算的。只要巳之哥能放我出逃，我就是準備私奔的。」決心如此之堅定，這次反而是巳之介被驚得目瞪口呆，心裏也有些不舒服。

「老實說，卯三自從被解僱之後，一直不厭其煩地來我家，每次都凈說些難聽的話。和阿露小姐不能相見后，自暴自棄的他或許是突然想來哄騙我，竟然叫我放棄和少爺的那種高不可攀的戀愛而跟從他，他一會兒威脅一會兒哄騙，死纏爛打地在我身邊轉。在我嚴詞拒絕後，他便說，『那麼就請想辦法讓我和阿露小姐見一面吧。如果這也不答應，那我就揭發少爺的惡行，讓他被趕出家門。然後我再利用阿露小姐，來獲取上州屋的財產，到時你可別後悔。』他就是這樣說的。」

之後，眾人把家裡里裡外外都查了個遍，發現小偷似乎是從廚房的天窗進來，順著灶台下來的。而且，開始偷盜前，還事先把浴室的柵門門環打開，將後門的防雨板掀開二三尺為逃跑做準備。不管是主人的東西還是女傭的東西，細碎之物一件也沒丟失，但是，掉落在對開門前面的倉庫鎖中插著一把備用鑰匙，紗門正敞開著，這一發現讓人們亂成一團。最後發現，被偷走了的是二百兩左右的小九-九-藏-書金幣。

阿才把身子靠過來深情地安慰道，彷彿要說，不僅是一顆心，我把這聰明的才智和肉體都奉獻給你。

巳之介如願地與阿才重修舊好，每隔五天就趁著店鋪幹活的空隙跑去兩國。然而，隨之羞澀的囊中，也讓他越來越難以忍受。總在擔心，若對方像以前那樣說給我個十兩二十兩的話，該如何拒絕才好。或許是察覺到了他的隱痛，阿才不僅從沒提過錢的事，相反，還時不時地給他零花錢。不知為什麼，這段時間她的錢包里總有五兩十兩的錢幣。

阿才煞有介事地手撫胸口，用智者教訓蠢笨男人的語氣說道：「那個卯三可不是好惹的人啊，要是被他懷恨上了，那我們不知道會遭到他怎樣的報復。所以，若卯三想私奔，我們乾脆就讓他們私奔吧。」說著，她也不顧巳之介已驚得目瞪口呆，繼續說道，「即使私奔，也不等於就是殉情。您不用想太多的。——若是被卯三報復，您和我的關係也會斷絕掉。那樣的話，您不又要擔心了嗎？哎，少爺，相比於我，您肯定還是更心疼阿露小姐是不是？」

說著，阿露深吸了口氣，伸進懷裡的右手用力地按住胸口，露出驚惶的神氣，繼續道：「……雖然很羞恥，但是我這身體已不是一個人了。如果你可憐我，請一定要把我的處境多和他說說，讓他好好照顧我。」

「怎麼了露露，你現在還在害相思病嗎？」

無奈之下巳之介不得不大聲辯解道。但商量的可是會行兇害人的事情，他的臉色都變蒼白了。阿才馬上察覺到了這點：「少爺，相比嘴巴上說說，您還是下定決心好好想想吧。已經到了這一步，我乾脆和您坦白了吧，其實，我說出這個事，是有很多苦衷的。」她湊上前來，像是要誠懇吐露真情似的補充道。

阿露總算愁眉舒展，露出微微喜悅的神情。

「即使卯三有這打算，但是，在決定後面的事之前，最為關鍵的不應該是先悄悄打探出阿露的想法嗎？……勸人私奔，我還是第一次做這種事啊。」

巳之介被阿才這聳人聽聞的腔調給駭住，臉色變得越發鐵青。卯三郎或許只是為了恫嚇而說出「讓他被趕出家門」的惡言，但是對於巳之介來說，那是比恫嚇還可怕的威脅之詞。前段時間發現那張字據而被颳去二百兩的贍養費，當時兄長善兵衛就氣憤之極，揚言要和巳之介斷絕關係。老夫人從中斡旋之後，到現在才好不容易收場。可如果在那之後自己又和阿才私通的事被曝光出來，那不知道會落得什麼下場。若是兄長再次板起臉來說出「不可能把我們家的家產交給你這樣的蠢貨」這樣的話，而作為靠山的母親也已沒有往日的威望，那麼這可就真的完蛋了。完全就像卯三郎想象的那樣，給妹妹阿露招個女婿，把家主地位傳給他，這並非不可能發九-九-藏-書生的意外事件。到那一天，別說是阿才，世上沒一個人會把「少爺」當回事。——對於這個軟肋，巳之介就算不說，阿才也是十分清楚的。

三月二十日夜深過半。在今戶的隱居所，向來尿頻的母親突然醒來，手拿著雪洞燈在黑暗的走廊行走時，突然聽到相隔僅三四米外的後門附近有咯吱咯吱的輕微腳步聲。她覺得奇怪，就順著耳朵躡手躡腳地靠近那個方向，便發現一個包著頭巾的可疑人物在浴室前轉悠。那個可疑人物突然聽到後面傳來「小偷」的叫聲，慌忙向浴場逃去，卻撲通一聲滑倒在沖洗身體的地面上，摔成個狗扒屎。從雪洞燈燈光照見的模樣看來，那是個背著小包袱、后襟撩起、兩條腿像蚊子腿那樣細瘦的男人。摔倒時似乎膝蓋撞得很重，鮮血直流出來。他的屁股正好對著阿鶴的方向，能看到他的兜襠布，臀部前面橫著一把厚刃尖菜刀握在右手。阿鶴被菜刀的鋒芒晃到眼睛，嚇了一跳，愈發連聲尖叫「小偷小偷」。小偷聽到家裡人驚呼著起床的聲音，馬上爬起來，踢開浴場的後門，張皇失措地繞過水井周圍，連滾帶爬逃到巷口，一溜煙地逃向大路去了。

「所以少爺您可要打起精神啊！」

放錢的倉庫，一個在店裡，一個在隱居所。本來是想偷大哥的錢，讓他大吃一驚的。但是，店裡耳目眾多，門也鎖得嚴實，沒機會偷溜進去。而且要是被發現偷竊的話，嫌疑的目光肯定會落到自己身上。雖然很不想偷如此疼愛自己的母親的存款，但是，隱居所的倉庫比較好偷。除浴工外沒有一個男人，即使偷盜失敗被發現，只要裝成不認識的強盜，連頭帶臉都蒙起來，抽出厚刃尖菜刀，那麼對方肯定會嚇得退縮回去吧……巳之介給自己壯了壯膽，等今天或明天下手的機會到來。

那個時候，阿露正在今戶隱居所二樓的一個房間里生活著，套廊朝東的光照很好，她每天都趴在那邊的欄杆上，悵然若失地眺望著大河的流水。巳之介那麼斬釘截鐵地答應自己，說只要暫時忍耐一下，一定會讓我和那個人相見的。可是在那之後，卻是音訊全無。包括母親在內，沒有一個值得信賴的傾訴對象。在這寂寞之外，還要默默忍受胸中無法壓抑的滿腔苦楚，不由在傷感的黃昏時分，獨自拂袖擦拭潸然落下的悔恨淚水。那個風流成性的卯三郎，如今肯定已把我忘了個乾淨，正和別的女人歡言調笑吧。說不定他還可能正坐在通往吉原的豬牙船上呢，這麼想著，她便百無聊賴地偷看欄杆下面過往的船隻，卻沒再見到他的身影。對岸堤壩的櫻花，開得一天比一天濃艷，在三圍神社的鳥居附近鋪展開來，如一片片暖心的霞雲。來賞花的人們那充滿生氣的熱鬧，望著似乎就近在咫尺，但只有自己像籠中之鳥般悲苦辛酸。長命寺的鐘聲跨過大河響徹而來，受之牽引，她甚至認真思考過，是否乾脆沉身於眼前隅田川的水波中。九-九-藏-書

雖然說不知道她的話哪些是真的，哪些是假的，但是確實，如果把妹妹放出去交給卯三郎，那麼自己的戀情便高枕無憂了。這麼一想，巳之介突然改變主意，義無反顧地鑽進阿才設的局中去了。

「我們只要盡了情義就好，所以不管怎樣，就讓他們見一面吧。哪怕只讓見一次，只要他們本人心氣平了，那就足夠了。」

「那可是大錯特錯了。卯三為了要見你，可是費了很多工夫。不騙你的。這件事也不能白告訴了你。你得請客啊。」

「我是運氣好，即使被解僱以後，還能這樣和少爺相見。不過，阿露還好嗎？她肯定每天都思念著卯三吧，我們要不想辦法讓他們見個面吧。——說到這個，我有個事得拜託少爺。」

「雖說這也是為了阿才，可到底良心不安啊。」他的身體都不由暗自顫抖起來。

「雖然很可憐，但無奈之下也只能棄卒保車。所以乾脆利用卯三的請求，趁機把阿露小姐誘拐出去。那樣的話，你就是上州屋唯一的兒子，不管怎麼胡來，也不可能被趕出家門。」

「巳之哥，這是真的嗎？這種事，你到底是從哪裡聽來的？」

在巳之介「嗯嗯」猶豫不決的含糊回應中，阿才不知何時顯露出惡人的本性，紅艷的嘴唇里毫無顧忌地說出這樣殘忍的事情。

某一天，阿才說了這樣一件事。無需隱瞞，其實在四五天前，卯三郎突然尋訪至兩國，苦苦哀求她：「請你和少爺求個情，讓我和阿露見上一面吧。」不知他從何時開始得知了最近巳之介和阿才秘密交往的事，於是威脅道，「你們只顧著自己過得瀟洒，未免算盤打得太好了。若你能稍微同情下我卯三郎，那大概不會遭到什麼報應。若不答應我的請求，我豈會善罷甘休！」雖然那個威脅也沒什麼好怕的，但是作為曾在同一東家幹活的下人，考慮到昔日的友誼，當時也曾為不得見光的戀情而相互傾訴，所以無法冷漠拒絕他，便說「好的，我一定拜託少爺，讓你能在什麼地方和阿露相見，所以請你等個四五天」，答應了卯三郎的請求。

「但是這才是要慎重考慮的難題。若是勉強只讓他們見一面，反而留下藕斷絲連的不舍之情。所以乾脆先和卯三說明清楚再讓他們相見，怎麼樣？……而且，萬一他們要是私奔了什麼的，那又不知會惹出多大亂子。」