「你笑得像個傻子，」她對我說著，在我腰上掐了一下，「你幹了什麼？」

以前他也為我彈奏過，教我跳那些我父親沒來得及教給我的舞蹈。他把那支禁忌的舞也教給了我，一跳就要被處死的那支。我們在老礦坑裡學。他用鞭子抽我的腳踝，直到我能踮著腳尖流暢地完成那些快速的舞步，手裡拿著一根長長的金屬條，彷彿握著一把劍。我跳對了他就會親吻我的眉毛，說有其父必有其子。他教會了我如何移動身體，而這讓我成了孩子們追逐遊戲里的佼佼者。

「金種人成對成對地跳舞，黑曜人三個一組，灰種十二人一組。」他告訴我，「我們跳的是獨舞，因為地獄掘進者只能孤身下井。只有孤獨才能讓人從男孩成長為男人。」

挖掘是我們的天職，而他們卻不允許我們埋葬死去的人——另一條殖民地聯合會的法規。我父親在絞刑架上搖晃了兩個月，最後他們砍下他的頭骨，把其餘的骨頭碾成了塵土。那時我只有六歲，但第一天我就試圖把他扯下來。我叔叔阻止了我。我恨他，因為他不允許我靠近父親的屍體。之後，我更加恨他，是因為我發現了他的軟弱。我父親為了某種理由死去了，活下來的納羅叔叔卻沉湎於酒精，虛擲著自己的生命。

伊歐的母親走了過來，在我後腦勺親了一下，用很大的聲音說：「我們聽說了，黃金男孩。桂冠！真是有其父必有其子。」這時我叔叔離席走了。

「他是個瘋子，總有一天你會知道的。瘋子，卻聰明，又高貴。納羅是我兄弟中最優秀的一個。」我父親曾經說過這樣的話。

萊科斯沒有阿瑞斯之子的人。他們那毫無意義的戰爭沒有波及到我們，但針對恐怖分子領袖阿瑞斯的懸賞信息仍在播放。我們已經聽了幾千遍，但依然沒有任何實感。阿瑞斯之子堅信我們受到了非人的待遇，為此他們到處製造爆炸。但這些破壞都毫無意義，他們所做的一切只會延後火星適宜其他色種生活的進程，是對全人類的損害。

「好吧，有什麼東西讓你驕傲得不得了？」她滿腹懷疑。

我們兩手空空。

「注意，注意，骯髒的鐵鏽！」醜八怪丹恩喊道。他們浮在我們頭頂上，一陣寂靜降落在歡慶的人群之上。治安官的反重力靴是個次品，弄得他上了年紀似的在空中晃悠著。又有幾個錫罐子落到升降梯上，波吉努斯張開了他保養得相當好的小手。

基爾蘭的孩子們圍在他身邊，他妻子親吻了他的嘴唇，我親吻了他的眉毛，抓亂了他的紅頭髮。我弄不懂女人們在絲廠收了一天蛛蟲https://read.99csw.com絲之後為什麼看上去還是如此惹人喜愛。我臉型瘦長，生來就相當英俊，但採礦生活改變了我。我很高，而且還在長高。頭髮的顏色像陳舊的血，虹膜是銹紅色，和奧克塔維亞·歐·盧耐的金色眼睛別無二致。我的皮膚緊繃而蒼白，但布滿傷痕，燒傷或是割傷。過不了多久，我的模樣就會變得和達戈一樣結實，或者和納羅叔叔一樣疲憊。

「他只是在自怨自艾，因為他沒為桂冠出一點力，只能露個面。」洛蘭對他父親說。

在我們的宴會上，因為食物幾乎不夠填飽肚子，酒和舞蹈就成了主角。不等我坐下，洛蘭就給我倒了一杯。他總愛把別人灌醉，然後在他們頭上綁可笑的緞帶。他在妻子迪歐旁邊給伊歐找了個坐的地方。迪歐是伊歐的姐姐，雖然不是雙胞胎，長得卻像一個模子刻出來的。

桂冠舞會的歌手、舞者和雜技演員們已經開始演出了。伊歐看到洛蘭和基爾蘭，不高興地沖他們喊了一聲。他們正跟一群人一起擠在酒館「摻水酒」旁邊的一張長桌上。那兒是這個家族聚居地最老的酒館之一，歐爾·里帕負責照顧店面，給喝醉的人講故事。今晚他已經在酒桌上不省人事了。真可惜。我本希望他能親眼看到我們奪得桂冠的情景。

「就算桂冠自動掉到他腿上，他媽的那個懦夫也不知道怎麼把它爭到手。」我皺眉說。

洛蘭對伊歐的感情就和伊歐的兄弟利亞姆一樣。但我知道他曾經愛過她，就像現在他愛著她的姐姐迪歐一樣。事實上，我妻子滿十四歲的時候，他曾經單膝跪地向她求婚。但沒多久一半年輕人都這麼幹了。不用擔心，她做了一個聰明而正確的決定。

男孩們在隧道中比賽著看誰能摸到隧道頂部。居住區的人們歡欣鼓舞地向前涌動，好加入桂冠舞會。我們邊走邊唱著桂冠之歌——一首婉轉迴環的曲子，唱的是一個男人在一片金色的田野里找到他的新娘的故事。年輕男孩們大聲歡笑，試著在牆壁上跑，或者連翻幾個跟頭，但要麼臉朝下摔在地上，要麼敗給一個女孩。

他的鼻孔鼓了起來：「混賬小子！」

十一點鐘，叔叔拿著齊特拉琴坐了下來。他喝得爛醉，望著我的眼神里有些不祥的東西。他不和我交談，卻和伊歐親切地說了幾句。所有人都喜歡伊歐。

得到桂冠的是伽馬家族。

配上桂冠之匣里的糖漿，這酒的味道會變得更甜些。他們有給酒增加風味的東西，比如漿果和一種叫作肉桂的香料。說不定我還能得到一把新齊特拉琴九九藏書，不是金屬的，而是木頭做的。有時他們會配給這一類的東西。我自己那把已經舊了，彈了太長時間，磨損得厲害。它曾經屬於我父親。

我摸了摸手背上的紋章。一個粗糙的紅圈，裏面有支箭，還有交叉的陰影線，質地摸上去很像骨頭。和我很配。但和伊歐不配。她的發色和虹膜有著和我們的種族相襯的顏色，但她也許和立體全息影像上的那些金眉人同屬一族。她有這個資格。然後，我看到她在洛蘭頭上狠狠地打了一下，他扔回了一杯媽媽釀的米酒。如果我們是神創造的，那麼她確實被創造得分外好些。我微笑起來。但當我向她身後望去時，我笑不出來了。舞者們飛快地奔走著，一百條裙擺在旋轉，一百雙靴子跺著地面，一百雙手拍擊著。在這一切之中，在他們頭頂，一個孤零零的骷髏頭高懸在冰冷的絞刑架上。其他人沒有注意到，但對我來說，這是一個陰影，向我提醒著我父親的命運。

我們手拉手和其他人一起走出自己的居住區，穿過隧道，走進公共區。盧耐的聲音像蜂鳴聲一般在我們頭頂上的立體全息影像中轟響，和所有金額人（準確地說，是金種人）一樣。他們正播放著在一次恐怖襲擊中被炸身亡的紅種礦工和橙種技術隊。這樁慘事被算在「阿瑞斯之子」頭上。代表戰神的符號很古怪——一頂造型殘酷的頭盔，頭冠部位迸發出的旭日型銳刺燃燒著從屏幕上閃過，銳刺上滴著血。熒屏上展示著兒童殘缺不全的肢體。阿瑞斯之子被叫作種族謀殺者、混亂之源。他們已被定罪。殖民地聯合會的灰種警察和士兵搬著瓦礫，兩個高大的黑曜種戰士——差不多有我兩倍高——和手腳利索的黃種醫生把爆炸受害者抬了出來。

「開拓者同胞們，能加入你們的歡慶真是一件了不起的事。我得說，」他發出哧哧的傻笑，「我很喜歡你們質樸的歡樂。簡單的飲料、簡單的食物、簡單的舞蹈。哦，你們的心靈該多麼高貴才能獲得如此巨大的歡樂！哦，我真希望我自己也能這麼快樂。這些日子以來我始終感覺不到一絲一毫的歡愉，哪怕是身處妓院粉紅色的房間里，剛剛享用過一頓美味的火腿和菠蘿餡餅。我是多麼悲哀啊！而你們的心靈又是多麼享福！要是我能成為你們中的一員該多麼美妙。但我的顏色是與生俱來的，我註定要作為一個赤銅種人，度過只有數據、管理和官僚機制的一生。」他發出咯咯的聲音。反重力靴升了起來，他赤銅色的捲髮跳了跳。

「上面撒了肉桂你也不餓？」很快就會有了九-九-藏-書。

伊歐的父親在我腦袋上拍了拍，注視著女兒在桌下照料我那隻燒傷的手。我重新把手套戴好，他沖我眨了眨眼。

母親聳聳肩：「他父親帶著更嚴重的傷口回來過。」

繆家族和凱家族在一次瓦斯爆炸事故中死了十二個人。就是納羅叔叔害怕的那種。他們沒有弔兒郎當。他們死了。

「起了個水泡，」伊歐替我回答說，「挺大的。」

他從桌子另一頭猛撲過來，我們滾倒在地，用拳頭和手肘混戰起來。他塊頭很大，但我把他甩到地上，用受傷的那隻手猛擊他的鼻子，直到伊歐的父親和基爾蘭把我拉開。納羅叔叔沖我吐唾沫，但吐出的只有血和酒。然後我們又隔著一張桌子喝起酒來。我母親翻了翻眼珠。

我伸手攬住她的肩膀。她比以前消瘦多了，那時，她和所有做母親的一樣，把我們色族的歌教給了我。

「可他還是比娘們兒還瘦。」基爾蘭補上一句。

我聳聳肩，努力撫平臉上的笑意。但這太不可能了。

基爾蘭的一雙兒女——我的侄子侄女——輕快地跑了過去。一對三歲的雙胞胎。他們跑得恰好比他們的母親和我母親快。

她又露出了那種半笑不笑的表情，彷彿她知道什麼我不知道的東西。

十二點鐘，一小隊穿著反重力靴的錫皮人從他們的錫罐子里降落下來。他們的盔甲粗製濫造，滿是污跡。他們之中的大多數要麼是年輕小子，要麼是從地球戰場撤下來的老傢伙。但這並不是重點。他們扣緊的槍套里有震擊槍和熱熔槍。我從沒見他們用過任何一種。沒有那個必要。他們控制著空氣、食品，控制著港口。我們沒有熱熔槍。不過能偷到一把的話，伊歐是不會反對的。

「你怎麼了，叔叔？」我問，「想放屁嗎？」

「我？擔心？哦，你這蠢小子。」媽嘆了口氣，微笑慢慢綻開在臉上。我吻了吻她的臉頰。

我的母親露出微笑。這樣的笑容只有看清了生活能提供些什麼併為之麻木的女人才會有。「看樣子你把自己燒傷了，親愛的兒子。」見我戴著手套，她對我說。她的聲音很低沉，充滿諷刺。

「在此，我萬分榮幸地代表火星首席執政官尼祿·歐·奧古斯都，將這頂桂冠授予本月最有生產力，最堅忍不拔、服從指揮，最富有自我犧牲精神的家族……」

伊歐下頜的肌肉收緊了。她望著靠反重力靴浮在半空的錫罐子們。長著赤銅色頭髮的提莫尼·丘·波吉努斯，這個赤銅種礦山官員也加入了他們的行列。

公共區往上幾層是伽馬家族的居住區，然後是補給倉庫層，緊接著是一座高牆九_九_藏_書。在天頂之上很遠的地方是一個金屬的地下要塞，有納米玻璃觀察口。我們管它叫罐子。我們的監管人就住在那裡。要塞再往上，就是這顆星球無法居住的地表了——一片我們只在立體全息影像中見到過的不毛之地。我們開採出的氦-3能改變它。

「我不餓。」她回答。

來到公共區時，家族裡一半的人已經喝醉了。除了歌舞，我的家族還熱衷於酗酒。在這一點上錫皮人對我們非常寬容。無緣無故弔死一個人，居住區里總會有不滿之詞。如果再禁止我們酗酒，他們就得為接下來的亂子善後整整一個月。伊歐相信我們用來釀造烈酒的格倫戴爾真菌不是原生物種，而是被投放在這個星球上的，目的就是讓我們成為醉意的奴隸。每當我母親開始釀造一批新酒的時候她都會這麼說一次，我母親總會喝上一大口，說：「和人相比，我寧可做酒的奴隸。至少它的鎖鏈是甜的。」

「言歸正傳，你們的份額都已經完成，但繆家族和凱家族除外。這個月他們將得不到牛肉、牛奶、調味料、藥品和娛樂品的供給，也不能接受牙醫治療了。只有燕麥和其他必需品。你們明白，地球軌道過來的運輸船只能給殖民地帶來這麼點東西。資源是寶貴的，必須分配給那些好好完成任務的人。下個季度，繆家族和凱家族，也許你們就不會這麼弔兒郎當了！」

在我們前面，一陣由即興打擊樂的縱情鼓點和齊特拉琴的哀傷旋律匯成的樂聲，在公共區上空回蕩著。歐米伽族和伊普西隆族也加入了我們的行列，興高采烈、推推搡搡地向酒館走去。所有的酒館都打開了門，好讓煙氣和人聲傾瀉到公共區廣場中。廣場周圍環繞著的桌子空著，中央的絞刑架周圍也被清了出來，為群舞做準備。

但女人們遠比我們強，遠比我強。雖然要在絲廠幹活，身上還背著孩子，她們依然美麗活潑。她們身穿長過膝蓋，有層層褶皺的裙子，半打襯衫的紅色各不相同。始終是紅色。沒有任何其他顏色。她們是家族的核心。要是有桂冠之匣里那些舶來的蝴蝶結、緞帶和花邊，不知道會給她們添上多少光彩。

「高興點，」我對她說，「今晚會有一場盛大的慶祝。」

但現在他只是活得最久的一個。

這場叛亂小得微不足道，他們以為和平的抗爭能說服聯合會，增加食品配給。於是他們在重力升降梯前跳起了收穫者之舞，從鑽頭上拆掉了點小零件，讓它無法工作。他們以為走了一步好棋，卻失敗了。只有奪取桂冠，才能得到更多食物。

我懷念那些日子，那時我很小，不九_九_藏_書會因為他呼吸中的酒臭評判他的為人。那時我十一歲。只不過是五年前的事，感覺卻像已經隔了一生。

我從沒想到過父親會跳魔鬼之舞。這是老傢伙們給絞刑取的名字。他生性平和，喜歡夸夸其談，心裏卻嚮往著自由，建立屬於我們的秩序。夢想是他的武器。舞者暴動是他的遺贈，但這場暴動和他一道被終結在了絞架上。九個人一起跳起了魔鬼之舞，在半空中踢蹬掙扎著，最後只剩下他自己。

蘭姆達族的人在我背上拍著，麵包師瓦爾洛也沖我揚了揚眉毛，遞給伊歐拳頭大的一塊麵包。毫無疑問，他們聽說了桂冠的事。伊歐把麵包卷到裙子里留著晚點再吃，然後不解地看了我一眼。

「我真等不及看那渾蛋吃配給食品的樣子。」洛蘭咯咯笑著，「達戈從沒嘗過下等人的食物。」

錫皮人出場的時候，伊歐猜出了桂冠的事，但沒有像我期待的那麼興奮。她雙手扭絞著裙子，向我微笑。與其說是微笑，不如說是苦相。我不明白她為什麼這麼擔心。家族裡的其他人都不擔心，他們過來向我們表示敬意，所有地獄掘進者也都來了，唯獨達戈沒有。他坐在伽馬族閃閃發光的桌子跟前抽煙。只有伽馬家族桌上的食物比酒多。

一道亮光沿著長長的走廊延伸而去。遠處，醉醺醺的納羅叔叔正彈著齊特拉琴，為幾個在人們的腿叢里蹦來跳去的孩子們伴奏。他三十五歲，已經老了，但好歹也有不那麼陰沉的時候。一條肩帶掛在他髖骨上，把扁平的塑料琴仰面朝天地吊在他身上。琴面正中有個圓孔，繃緊的金屬琴弦張在上面。他用右手拇指漫不經心地撥弄著琴弦，時不時地把食指往下一伸，或者用拇指鉤住某一根琴弦。他的左手依次按壓著每根琴弦的基線。齊特拉琴的音質非常哀傷，想彈出其他聲音是非常困難的。納羅叔叔兩種都能彈，但我只彈得出悲傷的曲調。

我和洛蘭一起笑了起來，把一小塊麵包推到伊歐面前。

他又胡扯了好一會兒，才開始說起正經事。他取出桂冠，用兩根手指捏著，高高舉到了半空里。桂冠上塗的金粉是假的，但那細細的枝條依然熠熠閃光。洛蘭用胳膊肘捅了捅我。納羅叔叔皺起眉。我覺察到投到自己身上的視線，往後斜了斜身子。年輕人們想從我的舉動中找到什麼暗示。孩子們都崇拜地獄掘進者。年長的人們也望著我，和伊歐說的一樣。我是他們的驕傲，他們傑出的兒子。我會讓他們看看什麼是一個真正的男子漢的做法。我不會為了勝利而歡蹦亂跳。我只會報以微笑和點頭。

「你在擔心我嗎，媽？」我問。