「他沒說什麼。」卡西烏斯咯咯笑道。

奎茵使勁踢了他的椅子一腳。

「你在想什麼？」她問。

萊拉絲曾是個愛笑的圓臉女孩，但現在不是了。她臉上畫了花紋，有很新的燒傷，布滿凹痕，神情冷酷。她挨過餓，身上有種我不認識的冰冷。我被嚇住了。這種感覺和米琪看著我時的感覺一樣。在他眼中，我是個冰冷、安靜、無法理解的生物。她對我來說也是一樣，就像人看著一條生活在地下暗河裡的魚。

塞弗羅的眼睛盯著地。我突然非常想把手放在他肩上。

「他還會再來嗎？」

我點點頭，一陣麻木在我胸口擴散開來。

「最後一次機會，親愛的。不出來嗎？」血肉摩擦的聲音，緊接著是一陣咕咕的響聲，然後是屍體癱軟倒地的悶響，「真遺憾。」

「肯定有學監給了安東尼婭夜視眼鏡，」塞弗羅推測，「不然就是胡狼賄賂了她。這就說得通了。」

洛克、奎茵、莉婭和我一起吃飯，現在又多了波拉克斯。連正和安東尼婭交談的維克瑟斯和卡珊德拉也走過來，祝賀我的勝利。他們笑著拍打我的肩膀。安東尼婭的小玩物昔皮歐正在清點奴隸數目。安東尼婭本人沒有冒險過來，但讚許地點了點她金色的頭。奇迹的確是會發生的。

「誰還在乎那些？」卡西烏斯吼道，揮舞著手臂，「洛克可能受傷，或者死了，朋友。你難道不明白嗎？」他抓住我的後頸，把我的額頭抵在他的額頭上，「我們會找到他的，戴羅。我們會找到我們的兄弟。」

我沒找到洛克的屍體，無從得知他的遭遇。我的朋友已經死了嗎？

看到醫療機器人一邊哀鳴一邊穿過濃霧飛過來的時候，我發出一個無聲的尖叫。我有結實的雙手和強健的身體，卻無力阻止這一切。無力阻止他們。

她不能。

「兄弟！」他喊道，「我給你帶了一份禮物！」他跳下馬背擁抱了我，然後拉出一塊黛安娜分院的壁毯，披在了我肩上。他後退了幾步：「你的臉色白得像幽靈。出什麼事了？」他從我頭髮里撿出一片樹葉。也許就是那時，他看出了我眼中的悲傷。

「你剛才說什麼，塞弗羅？」奎茵問。

我們沒有找到他。整個軍隊的人都去搜索了，但一點蛛絲馬跡都沒有。我們聚集在指揮室的長桌前。

塞弗羅騎著馬從他身後跑了過來。我把事情告訴了他。

「當然，」洛克稍作修飾，「請你務必告訴親愛的貝婁那統帥，我是個隱喻大師和懂押韻的遊盪者。」

「我……在這裏失去了一個兄弟。我永遠淡忘不了這種痛苦。但我感覺我又得到了兩個。」他目光炯炯地望著我，「我是認真的，朋友。我可是認真的。我們會在這裏爭取榮光，再打敗幾個該死的分院，奪取整個遊戲的勝利什麼的。但我父親的無敵艦隊需要軍官……當然，如果你們感興趣。貝婁那家族永遠需要能使她更加強大的軍事執政官。」

「真稀奇。矮子精好像不同意。」卡西烏斯罵道，「你肚子里有什麼話就快點吐出來吧，矮子精。」

緊張的氣氛讓我感到不舒服。

「洛克，和……莉婭。」那咕咕聲，還有所有代表著死亡的聲音都在我腦子裡迴響著。伊歐頸椎斷裂的聲音。朱利安在自己的血泊里抽搐時的死寂。我是收割者，死亡與我如影隨形。

「難怪。」塞弗羅唐突地站起來走了。我問他要去哪兒。

然後我聽到一陣腳步聲。她消失了。

她扔給他兩把離子劍。

「讓你主人親自和我較量。」我說。

「這是血統決定的。」卡西烏斯微不可察地抬了抬頭。

「用他的真名，如果你願意。」我提議。

我沒九-九-藏-書有出來。他媽的。我不能出來。我的生命不是我一個人的。它屬於伊歐，屬於我的家族。我不能隨意把它拋掉。我的尊嚴，莉婭，或者再次失去一個朋友的疼痛都不能使我把它拋掉。他們是不是也抓了洛克？

「卡西烏斯·歐·貝婁那，我的主人想要收割者。」不等我們開口，她繼續說了下去，我們太吃驚了，「我們不在乎他是死是活。作為交換，我們會送五十把給你的……軍隊。」

「亂子？」卡西烏斯問，「你打算怎麼干，殺掉胡狼？」

我們看起來像一群金色的狼。和剛到學院時相比，我們都瘦了，頭髮長長了，也有了傷疤。我的變化比絕大多數人都大。我好像過度依賴紅肉了，還弄碎了一顆臼齒。但我放聲大笑，直到我的牙齒疼得受不了。我已經忘了我們還是人類，還是會墜入愛河的少年。

「我哪一點都和你是平等的。」塞弗羅的神情讓我猛地往前一傾，怕下一秒一把匕首就會插|進卡西烏斯的眼球。

胡狼知道我的存在，這個念頭讓我發抖。洛克的話更糟。

「顯然，你不需要我了。這麼多人為你獻計獻策。」

「號叫者們在馬肚子里睡了那麼久，光靠身上的臭味就能把他們從林子里熏出來了。」卡西烏斯大笑著用馬刺踢著馬，衝出了主力隊伍，「我會讓矮子精盡情收拾他們的。不等你上床睡覺我們就回來了。」

現在他們得到了密涅瓦分院的城堡，我們留在外面的平原上。他們可以選擇履行我們的協議。旗子歸我們，城堡和所有俘虜歸他們。但我料到他們會變得貪婪。事實也正是如此。大門關上了，他們認為自己得到了一個戰略基地。很好。我就是為此才讓塞弗羅留在城堡里，和他們待在一起的。

她沒有再說什麼。奎茵迷惑地抬起眉毛，聳著肩，把她帶了下去。

第四天，塔瑪拉最終提出用十名密涅瓦奴隸和所有被俘的我方士兵作為交換，換取讓他們回家的許可。我派莉婭告訴她「滾你的吧」。莉婭回來的時候笑得像個孩子。她甩開長發，抓住我的手臂靠過來，滑稽地模仿著塔瑪拉不顧一切的樣子。

「哦，收割者！」安東尼婭在霧中喊道，她就在我上方的某個地方，「無畏的領袖！哦，收割者，別躲了，親愛的。你像國王一樣差遣我們，但我們一點都不生你的氣。更不會氣得想把小刀插到你眼窩裡。怎麼會呢。親愛的？」

「他是認真的。」卡西烏斯的額頭皺了起來，「但他錯了。我們不是野獸，至少你我不是，戴羅。貝婁那家族的軍事執政官們不捅黑刀。我們有五百年的榮譽要維護。」

「他媽是元老院議員。他爸是軍事執政官。」塞弗羅啐了一口，「我小時候和他見過面。他把一個小女孩打得半死，因為她不肯親他的臉。發瘋的雜種。」

「我同意卡西烏斯的說法。」我不再沉默。

「你注意到那女孩的頭髮是怎麼綁的了嗎？」他臉色慘白地問，「她的辮子上掛了很多牙齒。」

我的下巴酸痛起來。我咬緊牙關，臼齒疼痛難忍。安東尼婭不會那麼做的。

「就這些？」她問。

「哦，是的。一開始她並沒有引起我的興趣，因為我覺得她黏著我的原因和……溺水的人攀著救生筏沒兩樣。但……她成長了。」

「和我們這裏的餓狼一樣。」卡西烏斯揮了一下離子劍，空氣尖嘯起來，「至少我們弄到了兩把離子劍。現在我能好好教你決鬥了。這玩意兒能刺破杜洛盔甲。非常危險。」

黛安娜分院不習慣這種戰爭，他們從沒離開過森林。我們沒費多大事就把他們等出九九藏書來了。三天之後，發現我們依然沒有離開，他們顯得很驚訝。我們的人馬在城南城北紮下營，到處點滿篝火，以防他們趁夜逃走。他們渴了。首領塔瑪拉不肯見我，在背叛的時候還被抓了個現行，這讓她覺得無地自容。

直到清晨確認他們都走了，我才敢動彈。醫療機器人沒有帶走莉婭的屍體。學監們有意讓我知道她死了，這樣我就沒法對她的倖存抱有任何希望了。那群雜種。死亡讓她的身體顯得異常脆弱，像一隻從鳥巢墜下的雛鳥。我用石堆蓋住了她的屍體。石堆很高，但無法阻隔狼群。

「打開。」我說。

他們大聲譏諷我，想利用我的虛榮心激我出來。但他們不理解我根本就沒多少虛榮心。一隻靴子停在了離我腦袋很近的地方，綠色的眼睛在黑暗中掃視著。我覺得他們看見我了，但沒有。夜視眼鏡。有人給了他們夜視眼鏡。我聽到維克瑟斯和卡珊德拉的說話聲，安東尼婭開始氣餒了。

他們在霧中互相呼應著。他們知道我察覺了他們的圈套。怎麼做才能回到我的軍隊里？我不敢動彈。這裡有多少人？他們在找我。跑出去的話，我有多大把握逃脫？會不會徑直衝到他們刀刃上？我靴筒里有兩把匕首。就這麼辦。我把它們抽了出來。

「塞弗羅的意思是，不管這是不是胡狼乾的都無所謂。現在我們動不了胡狼。就算他打算殺你，我們的處境也傷不了他。」奎茵大聲說，「我們先對付我們的鄰居吧。」

「那女孩不太對勁。看上去不太像人。」我故作輕鬆地說。

「塞弗羅。」

那天晚上，卡西烏斯率兵圍困了大森林的黛安娜殘部，其他士兵在馬爾斯城堡高地的圍牆裡盡情歡宴。主樓一塵不染，廣場上一片歡騰。連奴隸們都分到了瓊烤的百里香羊肉和滴著橄欖油的鹿肉。我望著他們。我走過的時候，奴隸們都羞愧地低下頭，包括帕克斯。額頭上號叫者的狼形紋章打垮了他的驕傲。只有塔克特斯敢直視我的眼睛。他深蜜色的皮膚和奎茵很相像，但眼睛讓我想起了礦坑蝮蛇。

「平等？哪裡平等，出身嗎？」卡西烏斯露齒一笑，「哦，等一下，我的意思是身高、容貌、頭腦、財富……還要我說下去嗎？」

第五天夜裡，他們試圖強行突圍。我們一個不剩地把他們逮住了，除了塔瑪拉。她從馬背上摔了下來，被踩死在了泥地里。

「這將為你的成就添上最後一個分數，」卡西烏斯告訴我，「你是學級長了，兄弟。」他在我肩上輕輕拍了拍，我從他眼中看到了一絲刺人的嫉妒，「沒有比你更適合的人了。」

「卡西烏斯。」只有我的聲音能讓他停住，「塞弗羅。」

「你少居高臨下地跟我說話。」塞弗羅冷哼。

我通過了考驗。與密涅瓦分院曠日持久的戰爭結束了，同時，黛安娜分院也中了我的圈套。

我再次抓緊他的肩膀。洛克說了些很有頭腦的屁話，說自己要做政治家，因為比起自己送死，他覺得讓別人送死更好些。要是我當上了貝婁那家族的審判官，阿瑞斯之子會笑得連口水都流下來的。

伊歐。我懷念她睡在我身邊時暖暖的體溫。我懷念她的脖子，懷念我印在她柔軟肌膚上的吻。我想嗅聞她的頭髮，品嘗她的小嘴，聽她用耳語般的聲音對我說她愛我。

他的眼睛依然看著地，無法和我對視，直到他再次開口。

卡西烏斯聳聳肩：「這個遊戲只會佔用我們一生中的一年時間，甚至更短。在這之後，我們會成為學徒，或者進入研究院。再然後才是我們的人生。我很高興我們三個在同一個分院里——最終我們都將得到九_九_藏_書應有的獎賞。」

「我在考慮和莉婭接吻。」他突然對我說。我看到她正在一個火堆前和幾個中等生一起笑著。她把頭髮剪短了。她朝我們看了一眼，衝著洛克凝視的視線嫵媚地縮起了腦袋。洛克臉紅了，把眼睛轉向一邊。

卡西烏斯咯咯笑起來：「別因為你只有我膝蓋高就往我腳上撒尿。」

「呃，別浪費了你的初吻，」我說，「這是我唯一的建議。」

「我去搜查溝渠。再搜一次。我跟你打賭，貝婁那可不願干這個，怕弄髒了他高貴的膝蓋。」離開之前，他譏諷地向卡西烏斯鞠了一躬。

「她的馬鞍被人從底下割斷了。」塞弗羅把一段皮帶拿給我看，斷口切得乾淨利落，「是塔克特斯？」

我像遊魂一樣沿著高地往回走。我怕碰上安東尼婭的手下，遠遠繞開了城堡，來到卡西烏斯從大森林返回時的必經之路。我躲在灌木叢里免得被人看到。中午，他回來了，騎在隊伍最前面，後面是一小隊士兵和奴隸。我鑽出灌木叢，他馬上踢馬迎上來向我致意。

「諸神在上，我從沒期望會看到你的這一面，英俊的朋友，」洛克說，「謙遜！卡西烏斯，真的是你嗎？」

安東尼婭沒有返回城堡。她手下的維克瑟斯和卡珊德拉也沒有。他們沒能殺死我，只能潛逃了。但逃到哪兒去了呢？

萊拉絲話說得很慢，在空氣中久久迴響著。

「別擔心，洛克，我會向我父親提起你的詩作的，」卡西烏斯大笑，「他一直很想找個隨軍吟遊詩人。」

「不。她瘋了，和紫種人一樣。」卡西烏斯大笑著說，「我不會讓她離間我們的。」然而他還是把包裹塞到了靴筒里。我想向他厲聲大叫，要他把包裹打開。但我只是笑了笑，裝作什麼都不用擔心的樣子。

「沒什麼。」

「卡西烏斯靴筒里有個小包裹，是萊拉絲給他的。我需要你把它偷出來。」

塞弗羅嘆了口氣，抬頭看著我，臉氣得通紅：「我只是想，胡狼還在肆意妄為，我們不該耗在這裏糾纏不休。」他聳聳肩，「派我去南方吧。我會搞點亂子出來的。」

我飛快地跟著她跑了出去，外套和鐮刀都沒帶。除了守衛，城堡的人都在熟睡。我們飛奔著穿過大門，連騎馬也忘了。我朝一個守衛喊了一聲，要她跟我們一起去幫忙，但沒有看到她是否跟了上來。莉婭在前面跑著，把我帶下河谷，然後爬上北邊的小山，來到一條高地峽谷前。就是在這裏，我們點起了屬於我們部族的第一堆火。霧氣很濃，四下很黑。我意識到了自己的愚蠢。

「那條母狗。」卡西烏斯嘟囔著，塞弗羅一言不發，「可憐的莉婭。可憐的莉婭。她是那麼甜美。你覺得洛剋死了嗎？」

她的馬又矮又瘦，蹄子乾裂。一堆衣物讓她的馬鞍顯得很臃腫。除了十字弓，我沒見到其他武器。他們的分院在山上，她需要更多的衣服抵禦嚴寒，矮小的馬匹更適應艱苦的騎行。除非，這一切都是騙局。於是我要求查看她的戒指。戒指上的圖案是一棵哀悼之樹，樹根深深扎入泥土，這是普路托分院的標誌。她少了兩根手指，斷茬被燒灼過的傷口已經封住。這麼說來，他們已經有離子武器了。走動的時候她的頭髮啪啪直響，我不知道那是什麼。

戰鬥開始前，黛安娜分院有三個選擇。他們本可以背叛我，和密涅瓦聯手把我們變成奴隸，但我讓卡西烏斯派出哨兵，截住了他們的騎手。他們還可以接受我的提議，或者派兵攻下我們的城堡。我毫不擔心他們這麼做，因為這是個陷阱。我們在城堡里一滴水都沒留下，這樣我們很輕鬆就能把他們困死。

我讓九-九-藏-書他帶她去個特別的地方。帶她到一個對他——或者對他們倆來說意義非凡的地方去。我曾帶伊歐去看我的鑽機，洛蘭和巴羅還編了個笑話笑我。那時鑽機被關好放在一條通風的巷道里，我們不用穿防熱服，只要小心礦坑蝮蛇。但她還是興奮地出了汗。她的頭髮黏在臉上，手抓著我不放，直到她知道我是她的，直到我吻了她。

莉婭猛地推開寢室大門。她像發了瘋一樣說個不停，我卻幾乎聽不懂她在說什麼。我站起來，走到她面前，把手放在她肩上讓她冷靜。沒有用。她只用雙躁狂的眼睛從短短的劉海後面瞪著我。

我仔細看了他一眼，大笑起來，怎麼也停不住。

「我想我們得睡一會兒。」我回答。

「那叫騎士精神，矮子精。」卡西烏斯嘲笑說，「冷血的謀殺是錯誤的，尤其是在學校里。」

「你到底是怎麼了？」她厲聲向他喝道，「得了。閉上你的嘴。」

顯而易見，她當我不存在。

這是個圈套。

「很有可能。」

「我不和死人說話。」萊拉絲對著空氣說，「我的主人已經在收割者身上畫了記號。冬天到來之前他就會死在某個人——或者另一個手上。」

洛克走過來，站在我身邊，和我一起看著歡宴的情景。

她無聲地打量了我一下，彷彿在拿我跟她的主子做比較。

「蠢貨。」塞弗羅小聲說。

她一言不發地目送我離開。

「我不知道。」我說，「我不知道。」

他沒有判斷形勢的能力。就算在這種情形之下。有時我不禁想知道他為什麼對我如此忠誠。然後我想起了其他人。我不能對這份禮物吹毛求疵，這是得寸進尺。

說出後面幾句話時，他底氣略有些不足，好像我們會有更好的事情可做。

我不再跟著莉婭。我沒有對她說。我不知道他們會不會從我身後追來，於是就地趴下，鑽進一條岩縫裡，讓霧氣掩蓋我的蹤跡。我用蕨類植物蓋住自己。現在我能聽到他們的聲音了。刀劍的聲音，腳步聲，電擊長矛的聲音，咒罵聲。他們有多少人？莉婭張皇無錯地喊著我的名字。她現在是孤身一人了。是她把我領到了他們身邊。我聽到了卑鄙的維克瑟斯的聲音，聞到了卡珊德拉身上的花香。她總是用花瓣塗抹皮膚，好蓋掉自己的體味。

「不知道你們都跑到哪兒去了！你們回來之前，這裏的奴隸有我們的人四倍那麼多！但一切都好，一切都好。」我們把發生的事情告訴了她。她抓住卡西烏斯的手，眼裡噙滿了哀悼莉婭的淚水。但她不肯相信洛剋死了。她一直搖頭：「我們可以派奴隸去找洛克。也許他受了傷，躲在什麼地方了。肯定是這樣。必須是這樣。」

我們必須做好和胡狼的軍隊交手的準備。這意味著鞏固力量，掃清餘下的威脅。我必須把大森林的黛安娜殘餘力量消滅掉，還有刻瑞斯分院的人。我派卡西烏斯帶領十二個騎手去收拾黛安娜殘部，自己則帶著餘下的部隊和奴隸返回城堡，為對付胡狼做準備。雖然還沒有計劃，但我必須在他有所動作的時候做好準備。

塞弗羅的嘴唇殘忍地扭曲了：「你要是信那些東西，你就是個精靈種。你以為你爸爸是靠體面的行為爬到統帥位子上的？」

「洛克！」她哀聲號叫著，「洛克掉到岩縫裡了。他的腿斷了。我夠不到他！」

不一會兒，一陣濃煙冒了起來。趁他們忙著把密涅瓦的人變成奴隸，派兵把守城牆、對付我們的時候，塞弗羅燒毀了糧食，用糞便污染了井水，然後和號叫者們在地下室躲了起來。

「你不是認真的吧？」奎茵小聲說。

「他可能死在深溝里了。」那天晚https://read.99csw.com上，塞弗羅說道。我差點動手打了他，但他說得沒錯。

我握緊了他的肩膀：「我贊同。」

奎茵見我們走進大門，舉起雙手，大叫著向我們跑來。

「說啊。」

我齜牙笑著，在洛克屁股上扇了一巴掌，祝他好運。納羅叔叔說這是種習俗。他扇我時用的是甩刀刀身。我覺得他在說謊。

她把一個小包裹丟給卡西烏斯：「這個會幫你拿定主意的。」

我看著卡西烏斯手裡的小包裹，一股偏執的衝動控制了我。裏面會是什麼？

「胡說八道。」塞弗羅揮了揮手，從他身邊走開了。

「我以為你不喜歡她。她像只小狗一樣跟在你屁股後面。」我笑了起來。

「算了，」我說，「我們什麼證據都沒有。」塔克特斯已經成了我們的奴隸，跟黛安娜分院和密涅瓦分院的所有人一樣，包括帕克斯。我、卡西烏斯和洛克騎在馬上，看著新奴隸們把密涅瓦城堡各處的木柴和乾草堆放在一起，燃起一把大火。在熊熊火光中，我們為勝利互敬了一杯。

「我不是來和你說話的，」她的語氣里沒有一絲情感，「我是來見卡西烏斯的。」

他沖我擠了擠眼。

「是胡狼派我來的。」

「是的。」塞弗羅平靜地望著卡西烏斯，「我會把匕首插|進他的喉嚨，捅個能一直看到他頸椎的洞出來。」

奎茵、卡西烏斯和我留在了指揮室。卡西烏斯打著呵欠說，再過六小時天就亮了，在那之前他需要一點快速動眼睡眠，然後就走了。指揮室只剩下我和奎茵。她的頭髮剪得很短，參差不齊，劉海搭在她細長的眼睛上方。她像男孩一樣懶洋洋地歪在椅子里，剔著指甲。

「是胡狼乾的。」我嘟囔道。

女孩的名字是萊拉絲。他們是在樹林邊緣發現她的。她想和卡西烏斯談談。

「你還有廉恥嗎！」她叫道，「難道你是個言而無信的人嗎？！」

我是學級長了，我有了五條金色橫線。很快費徹納就會來把這個稱號授予我。明天一早，刻瑞斯分院就會陷落。他們人數只有我們三分之一不到，他們的糧食能餵飽我的軍隊，他們的要塞可以成為我們的指揮基地。我將坐擁四個分院的力量。我們會掃平北方殘餘的勢力，在第一場雪之前揮師南下。然後就是我和胡狼會面的時候了。

「該死的。」卡西烏斯搖搖頭。

塞弗羅不想丟下我，他不明白卡西烏斯為什麼要靠他掃清黛安娜殘部。我告訴了他實情。

「遊盪者洛克……哦，神啊。」我大笑起來。這時，塞弗羅和奎茵騎著馬，帶著一個騎著某種我從沒見過的馬的女孩跑了過來。那女孩頭上套著個袋子。奎茵說，她是普路托分院的使節。

「收割者，要是你不肯出來，後果就嚴重了。」她嘆了口氣，「你問怎麼個嚴重法？哦，我會在小莉婭的喉嚨上割一刀，一直割到骨頭。」我聽到一聲痛叫。他們扯住了莉婭的頭髮。「洛克的小情人。」

「不肯罷休的雜種。」他說。

那天晚上我夢見了伊歐。我很少不夢見她。高塔上的雙層床是空的。洛克、莉婭、卡西烏斯、塞弗羅、號叫者，全都不在。除了奎茵，我的朋友們都不在。我是學級長了，但我覺得如此孤獨。火堆噼啪爆響。冰冷的秋風吹了進來，像廢棄巷道里的風一樣呻|吟著，讓我想起我的妻子。

「滾你的。」卡西烏斯回答。

打敗帕克斯之後，我的領袖地位終於得到了包括安東尼婭在內的精英們的認可。這讓我想起我接受了米琪的雕刻之後，路人們對我的態度。我是金種人，我即是權力。殺死提圖斯之後，我第一次有了這種感覺。不久費徹納就會飛下來，把石碑上的學級長之手交給我。然後一切都會轉好。