「你是想說，他愚弄了你，」卡西烏斯對他施壓，「而且你父親竟同意讓一個經過改造的紅種當繼承人？面對現實吧，胡狼，你不就是因為沒有人疼所以妒忌眼紅嗎？」

她們動也不動。

「我們也有事情想跟你們談談。」艾迦說。

「還有呢？」艾迦·歐·葛里穆斯站在卡西烏斯背後。她是最高統治者身邊的三大御史中身手最狠的一個。她穿著跟上次在月球城塞高塔一樣的盔甲。那一夜，野馬救了我，但奎茵命喪艾迦拳下。她的甲冑已老舊，但都是從無數惡鬥勝出的戰績。恐懼掩蓋了仇恨，我別過頭，不願看見她一身黝黑的膚色。

「卡西烏斯。」我不知道自己在說什麼，但除了喊他名字外我也不知道還能說什麼。或許我只是想和人說話，想被人聽見。

「我沒得到確定的消息。提諾斯那地方……很封閉，我們至今沒能捉到半個開船的……呃，我是說活捉。」胡狼啜一口咖啡，「不必擔心，有線索會立刻通知你的。但是呢，說到要敲開號叫者的腦袋，我這邊的骨騎團也想搶第一，你說是不是呢，萊拉絲？」

對我來說，這是天堂也是地獄。

「意義？」胡狼望著他，眼神淡漠，口裡卻說，「閣下，意義在於施以懲戒。這……東西假冒我們的一分子，自以為與我們平起平坐啊，卡西烏斯，他甚至認為自己優於我們，嘲弄我們，跟我妹妹上床。在我們得知真相之前，他把我們當成智障。可是他心裏一定明白自己會戰敗並非偶然、而是必然。紅種自古以來就是愛耍小聰明的人種。各位朋友，面前這人就是他們最終極的樣貌，一旦我們退讓，將會產生惡果。因此，我用時間與黑暗來還原他的樣貌。根據我對品管會提案的新人種分級，他屬於紅火人（Homo flammeus），就演化來說，與智人（Homo sapiens）幾乎沒有差異，只是外觀有點兒不同。」

胡狼沒有立刻響應，只是招手叫一個衣不蔽體的粉種從隔壁客廳的沙發過來。她看上去年紀不比當年的伊歐大，走到胡狼身旁后溫吞地望著地板，眼珠是粉晶的薔薇光澤；她的頭髮泛著些淡紫色、閃耀銀光，紮成好幾根辮子，垂到腰際。粉種從小被訓練要服侍這些惡魔，我不忍心猜想那雙漂亮眼睛究竟看過什麼，相較之下，我受的苦好像不算什麼了，縈繞腦海的那些瘋狂念頭也在瞬間平息。胡狼輕撫女孩的臉，視線卻朝我射來。他用手挖進女孩的嘴，扳開牙齒，刻意以缺了手掌的殘肢將那張臉拗過來，要我和艾迦、卡西烏斯都看個清楚。

「謝謝。」我呻|吟著說。但他只是別過臉，不願去看我此刻的枯槁面容。同情和寬恕不同，感激也不能取代懺悔。

「說不定是敵人誤導你們呢。」安東尼婭說。

「我倒想看看投入黑曜種以後還有沒有人敢抗議。」安東尼婭獰笑。

「你不信任我？」胡狼問，「我真是傷心。」

胡狼被他一講，面部都要痙攣起來。艾迦也對這名年輕騎士的口氣很不滿。

「只有第十三軍團走，其餘暫時由你指揮。」

「戴羅？」我認得這嗓音，微微轉頭望。他生了繭的雙掌按在桌邊，我見到後下意識向後縮，擔心他會出手就打。然而，我又不由得注意到他中指上的金鷹徽記。徽記所象徵的貝婁那家族已被我毀滅；至於這人的另一隻手臂，則是在月球決鬥中被我砍下，是後來九*九*藏*書才找名雕塑師贊吉巴接上新肢。他手上有兩枚狼首形狀的戒指。一個是我的，一個是他的。每枚戒指都代表了一條年輕金種的生命。「記得這是什麼吧？」他問。

萊拉絲髮出悶哼，直瞪著面前那碗水煮蜂鳥蛋，拾起一顆放進口中。「晨曦騎士，注重榮譽到過度誇張的程度，反倒會像人格有缺陷呢。」坐在胡狼隔壁的她抬起那顆光頭，望向艾迦，眼神彷彿金星洞海里的鰻魚。她又吞了一顆蛋。「阿寇斯那老頭就付出了慘痛代價。」

「真要不得。奧古斯都，你有必要做到這種地步？」那是一個彷彿貓科猛獸的低沉喉音，卻搭著從宮殿山養出來的慵懶月球腔。那裡的人覺得宇宙已經毫無新意。「聞起來跟屍體沒兩樣。」

艾迦和卡西烏斯交換眼神。

「……這段時間一直在裡頭？」

胡狼點點頭。「那個雕塑師叫米琪。以前有金種生出瑕疵品，擔心新生兒審查時遭到揭露，就找他進行未獲核准的雕塑手術。事情曝光后，他被吊銷執照，但又轉入黑市繼續執業。他的專長是有翼或水生造型，在約克頓偷偷營運自己的工坊，隨後跟阿瑞斯之子搭上線。本來人已經讓我拘捕了，可是戴羅卻協助他逃亡。如果你問我，我會說他大概還活著。有情報指出他目前藏匿於提諾斯市。」

一聽到那三個字，儘管我想不動聲色，卻很難鎮定。他們還活著！至少沒有全死光，而且似乎選擇投效阿瑞斯之子，而非金種的暴政……

「他被關了多久？」卡西烏斯問。

「給我指揮？」胡狼也感到訝異。

「啊——」

視線從咖啡碟往上，我發現有個人正在等著我——不，是好幾個人。我眼中都是血水和淚水，無法立刻辨認相貌。我不由自主扭動身體，感覺就像第一次鑽出地表的鼴鼠，因為過度震撼，來不及思考什麼尊嚴與怨恨。然而，我能感覺到他的目光。胡狼在場，那張童稚臉孔配上瘦小軀體，頂著沙色的旁分頭髮。他清了清喉嚨。

「確定不是你們家族的招待方式不太好？」卡西烏斯問，「還是說你們的菜單有點兒奇怪？」

「的確沒什麼機會。」艾迦大方承認，「經過塞薩洛尼基時我受過瓦利-瑞斯兄弟款待，畢竟他們在獅雨戰役是那種態度，現在卻急著向我們表達忠誠，反倒叫人……不怎麼安心。」

終於確定世上不是只剩下自己……

「不必擔心我的策略會泄露到外頭，阿瑞斯之子散布信息的能耐已經被我截斷。」胡狼回答，「艾迦，現在媒體網路全在我控制下，外頭能知道的只有戰九*九*藏*書爭結束、叛軍敗走，但他們連一具屍體都看不到，更別提什麼礦工家族遭政治清算這種事。現在如此，往後也一樣，社會大眾看到的只有紅種攻擊平民百姓，中高色族孩童慘死校園，輿論會站在我們這邊……」

艾迦打岔道：「問題在於你的殺人部隊。」

「直到所謂的……崛起革命徹底灰飛煙滅為止。」說起那個新詞時，她語氣充滿厭惡，「這也象徵最高統治者的信賴，代表她對你的成果十分滿意。」

「對。」艾迦回答，看來我謝卡西烏斯謝得太早了，他那行為不是為了什麼狗屁榮譽，只是希望樣本能幹凈而已。「贊吉巴很好奇他是怎麼做出來的，雖然提出了理論，但還是需要採樣實證。我們也打算緝捕進行這項手術的雕塑師。不過呢，聽說他在導彈轟炸阿西達里亞省加藤市時就死了。」

「恕我無法理解。摧殘落敗的敵手有何意義？」卡西烏斯回答，「更何況，對方已經把所有情報吐出來了。」

「不錯的數字。即便是戰時，也不能忘記象徵有多重要。我們可是文明人呢，貝婁那少爺？」

艾迦嘆口氣，藏起冷笑。「貝婁那閣下，說話請得體些。」

「她確實欣賞，但……」

「這樣就對了，卡利俄佩，你真乖。」他回頭看著艾迦，「對付愚民，飢餓是最有效的辦法。但要對付那些在工地或陰溝鬧事、用毒藥或炸彈進行恐怖攻擊、日日趁夜騷擾我們的蟑螂，唯一有效的就是恐懼，」胡狼瞪著我，「——恐懼，以及除惡務盡。」

「無所謂，最高統治者也要我們回去，」艾迦先這麼告訴卡西烏斯，又轉頭對胡狼說，「等第十三軍團壓制戈蘭盆地后，我們就回航，大概早上動身。」

「現在就可以看出他骨子裡是紅種了。」是個來自火星北方的女性，教養很好，但口吻十分冷漠，但又比月球人來得利落。

「這不是很明顯嗎？」胡狼回答，「我不就是毀了收割者嗎？」

「是汗水發酵和磁力手銬底下死皮的關係。看到他前臂上發黃的疤痕了嗎，艾迦？」胡狼回答。「不過呢，整體來說還是活蹦亂跳，夠你那些雕塑師忙了。」

於是，我睜開眼睛，讓所有人都意識到我看得見也聽得見。然而，當我睜開眼皮，目光卻不是落在仇敵身上，而被幾名金種背後那扇窗外的雪景吸引過去。阿提卡有七座山峰，從這裡能看得見六座，它們在晨曦下璀璨絢爛，上面有許多金屬和玻璃組成的高聳建築，聳入藍天；山與山之間有橋樑連接；外頭正飄著細雪，即便我的視力尚未恢復，那對我而言亦是如夢似幻的奇景。

「手段則另當別論。」卡西烏斯補上這句話，卻讓艾迦白了一眼。

女孩的舌頭被割了。

「就是我的手段。」胡狼接話。

「臭死了……」

「三個月審問，九個月禁閉。」

輪到安東尼婭唉聲嘆氣。「早就跟你說了吧。最高統治者又有什麼吩咐？」

天花板打開，光線刺眼，我反射性閉緊眼睛，感覺牢房地板「咔」一聲后往上浮，靜止后發現自己位於一個開闊的空間，周圍仍是石板。我的雙腿可以伸展了——結果卻疼得差點兒暈過去。我的關節咔咔響，糾結的肌腱終於打開。我試著睜眼，但尚未適應亮度，於是淚水直流，朦朧之中，我捕捉到一些人影在移動。

「戴羅奪走朱利安的命，」安東尼婭說，「然後殺光你全家。卡西烏斯，你一家老小躲在奧林帕斯火山上，這玩意兒竟然還派人進行大屠殺，不知道你母親見你現在這副悲天憫人的模樣會怎麼想？」httpｓ://rｅaｄ•99ｃｓｗ.ｃｏｍ

「還以為平定了叛亂就能獲得最高統治者的賞識呢。」

我終於看見其他人類……

「這你就別擔心了。上一代或許恩恩怨怨糾纏不清，但到了這節骨眼上，為了金種全體的福祉，我們總得顧全大局。」胡狼嘴角上揚，不過我知道他腦中正想象著要如何拿鈍刀慢慢鋸斷兩人的脖子，「更何況彼此都有年少輕狂的糗事，你說是不是？我都不害臊了。」

薊草沒反應。卡西烏斯對眾人嗤之以鼻，解下自己的白斗篷蓋在我顫抖的身體上。好一陣子沒人講話，連我也被他這舉動嚇到了。

「九個月……」

艾迦沒有響應，她身上毫無破綻，但任誰也能感覺到沉默底下暗藏的殺機。我還記得，奎茵死前她就是散發出如此氣勢。洛恩·阿寇斯指導艾迦的劍藝，想必她也不樂見自己師父受人貶損。萊拉絲不客氣地再拿蛋吃，為了羞辱對方似乎甘於拋開禮教。

我哭了。但不是為自己，而是為了那個以為能活在美好世界的男孩。在那個世界，父親和母親都像山一樣可靠。要是我能回到天真無邪的年代，那該多好，要是當下這些感受都真實不假，該有多好。但這不可能。胡狼給的甜頭從來都是陷阱。不用多久光明就會過去，黑暗會重新襲來。所以我緊緊閉眼，聆聽血液從臉頰滑落石頭的滴答聲，等著他露出真面目。

直至此刻我才低下頭，隔著雜亂的鬍鬚，我終於明白這番話真正的含義——我成了一具慘白的屍骸，乍看像具骷髏，一條條肋骨清晰可見，皮膚比熱牛奶表面那層膜還要薄；我的膝蓋在枯瘦的兩腿上突起，腳趾甲太長，嵌進肉中。外加我滿身都是胡狼嚴刑拷打留下的疤痕。肌肉萎縮，肚子上仍插著維生導管，像是黑色臍帶一樣連著下面的牢房。

「沒錯。」

太久沒聽見人聲了。我一時之間只能理解一部分。

深冬的冷風吹去覆蓋身體的各種腥臊，我模糊地覺得自己的孩子正在雪地森林中嬉戲，正伸手觸摸松皮、松針，頭髮沾到樹液。我並沒有這種回憶，卻又覺得應該要有。我想要那樣的人生。我原本可以有孩子的。

「總而言之……」

我終於想起仇恨的滋味。

「省省吧，大統領閣下。要有心才能傷心，你什麼都有，但就我所知，那東西你沒有。」

我仍舊倒卧著，只能看見身旁的石板。雖是黑色，卻浮著藍紫色光澤，就像克瑞翁甲蟲殼。是地板嗎？不對，我漸漸看到杯盤和咖啡盤組：是餐桌。原來我不是被關在什麼地獄深淵，而是個一米寬、十二米長的中空大理石碑內部，這些人每晚就在我上方吃吃喝喝，因此我才會聽見黑暗彼端的微弱聲響。餐具碰撞的叮叮咚咚就是我僅有的慰藉。

「各位貴賓，容我介紹編號L17L6363的囚犯。」

「要是被發現，你打算怎麼辦？」卡西烏斯還是問。

「假如你在提諾斯有眼線read.99csw.com，應該立刻告知我們。」卡西烏斯說。

「你跟他比較熟，」艾迦對另一個人開口，「確定一下不是替身。」

「既然明天早上就走，今天當然要共進晚餐。我想就某些政策——主要是星系外緣區的叛軍問題——和兩位商議一番。」胡狼語焉不詳，大抵是因為我能聽見。情報是他最大的武器。先前他就不斷暗示我是被自己人出賣，卻不肯明說是誰，只是一邊刑訊逼供一邊說話刺|激我，後來才將我丟進那片漆黑。有個灰種進來稟告說他妹妹在接待室等候，而胡狼的指間飄著香氣，是香料奶茶打出的泡沫所特有的味道。那是他妹妹最喜歡的飲品。她知道我在這兒嗎？也在這桌邊用過餐嗎？胡狼還在滔滔不絕，但我沒辦法專心聽。他說太多話了。

「八個月前收來時，由我親手處理。這丫頭在愛琴城裡的珠伎酒店想行刺我的骨騎，她那時候可恨我了，巴不得看我死無全屍。」放開女孩的臉后，胡狼取出自己的配槍，往她手裡一塞，「卡利俄佩，對我開槍啊。我不是折磨了你和所有粉種嗎？快動手啊。我還割了你的舌頭呢，記不記得我在圖書館里對你做了什麼呀？還會有下次哦。」他的手回到女孩的面頰，狠狠掐著那纖細的下顎，「應該還會有很多次的——開槍啊你這賤貨。快點！」粉種怕得抖不停，將槍拋在地上，跪下來抓緊他的腳。胡狼起身，裝出一臉和藹慈愛，伸手拍拍女孩的頭。

「跟卡西烏斯剛才提的有關。」

……同時也必須面對他對我做的一切。我彷彿靈魂被掏空，諸多聲音湧來，太嘈雜了，我什麼也聽不清楚。我依舊蜷曲著，感受那些雜訊，但同時我也感受到那些東西背後某種自然、溫和的事物。那是在黑暗中時我以為自己再也不可能體會的情感。彷彿清風從敞開的窗子吹送而入，親吻我的肌膚。

我仰頭看著那張臉。我已殘敗不堪，卡西烏斯卻沒有因戰爭或時間而失去風采，反而比記憶中還要俊美，每次心臟跳動都散發出無限活力。身高超過兩米的卡西烏斯身穿晨曦騎士專屬的金白二色甲冑，捲髮閃耀、恍若流星。他鬍子颳得很乾凈，鼻樑因為斷過，所以稍有歪曲。當我們四目相交，我儘力忍住啜泣，因為卡西烏斯的眼神極度悲傷，近乎溫柔。我難以想象自己究竟落魄到什麼地步，竟讓一個被我親手重創無數次的人露出悲憫同情的眼神。

看來這兩個陣營並非誠心互助。金種本性如此，然而，我眼前上演的卻是新舊兩代的分裂苗頭——新生代由胡狼領軍。

湯匙與瓷器相碰撞，有人清清喉嚨。我好想捂住耳朵。太吵，太多信息了。

「以及你對叛變礦區下誅殺全族的指令。最高統治者擔心做法太極端，反而會激發低階紅種的反動心態，就像之前媒體戰時，我們也曾經受挫。如今宮殿山也出現爆炸案，還有地球上各處的私人土地都受到恐怖攻擊，甚至有人膽子大到去月球城塞門口示威抗議。反叛分子士氣折損，但一息尚存，別給他們煽風點火的機會。」

「……我會叫人把戴羅洗乾淨后再送他過去。和兩位討論完畢后，我們可以享用帝王等級的盛宴。佛勒斯與柯瑞亞盧斯兩家人見到你們想必會很開心，好久沒招待奧林匹亞騎士等級的貴客了。兩位總在前線征戰，或去巡查偏鄉僻壤；除了上山下海，還要進貧民窟，大概很久沒好好歇息一晚，忘記暴民和人肉炸彈，輕輕鬆鬆享用美食，是不是？」九*九*藏*書

「那是當然了，閣下，」萊拉絲打量著我，「我們期待能來一場真正的狩獵。起來造反的多是烏合之眾，紅種軍團無聊死了，就連灰種也不怎麼樣。」

「軍隊也帶回月球？」

胡狼一笑。「這下我可擔心自家菜色會輸給他們了，最近老是和政客或軍人混在一起。話說，打仗真是要不得，害得我社交活動得全部停擺，你們應該能想象吧。」

「阿德里烏斯，你這樣會刺|激到他的敏感帶哦。」安東尼婭站在胡狼身旁。她根本不是一般女子，而是一顆毒蘋果。外表光鮮亮麗、裏面殘忍腐敗。學院訓練中，她殺死我朋友莉婭，又親手將一顆子彈打進她親生母親的腦袋、兩顆子彈射進她姐姐維克翠的脊椎。訓練時她明明被胡狼釘在木樁受苦受辱，現在兩人反倒一搭一唱，真是荒謬到極點。安東尼婭背後一臉陰沉的人是薊草，她以前是號叫者的成員，如今卻加入了胡狼旗下的骨騎團——不然胸口怎麼會懸著一條鳥顱骨項鏈？她不看我，只是直瞪著地板。骨騎的指揮官萊拉絲坐在胡狼右手邊，仍剃個光頭，自院訓時期以來，她就是他最得力的幫手和殺手。

卡西烏斯沒搭理她，只是掉頭使喚大廳角落那群粉種。「去給人犯拿條毯子來。」

「野蠻……」

「大家都是朋友嘛，」胡狼一派輕鬆，「萊拉絲，說話有點兒分寸。洛恩先生可是鋼鐵金種哪，他只不過是選錯邊。話說回來，艾迦，我有個疑問，我的租約到期了，你們把收割者領回去以後還是打算解剖嗎？」

我想起來了。鐵雨作戰成功、傷勢複原后，我曾來與胡狼商談，當時他就坐在這桌前。該不會他那時就計劃要將我囚禁在此？被塞進去時我被蒙了頭罩，所以一直以為自己在他據點的地牢。大錯特錯。我的夢魘、他們的饗宴，始終只距離我三十厘米。

「連你也是這種態度嗎，薊草？」

我感覺有人接近，身子一抽。

「至少他肯定還活著。」卡西烏斯淡淡地說，轉頭問胡狼，「你到底對他做了什麼？這身傷……」

「阿德里烏斯，這怎麼回事？」

「你已經問過這件事了吧？」艾迦的語氣有些尖銳。

「最高統治者要我重建秩序，我就重建秩序。氦三輸出沒有中斷，產量只降低了百分之三點二；崛起革命的團體已被我壓得喘不過氣，不要多久，阿瑞斯和提諾斯都將成為囊中物，費畢家的少爺負責……」

「嘴巴好甜，我會害羞的。」

「對極了，安東尼婭！」胡狼回答道，「我也一直好奇他究竟會變成什麼德行，金種怎麼可能會像你眼前見到的這樣卑微、低賤。你們知道嗎，被我丟進去之前，他竟然求我賜死？還哭哭啼啼的。最具諷刺意味的是，他明明隨時可以自殺，卻不死，想必內心深處根本就喜歡這種地洞。你看到了吧，紅種這麼久以來已經習慣黑漆漆的地方了，蛆蟲不都是這樣的嗎？窩在裏面就像回到故鄉，比起和我們相處要自在多了吧？」