不該是這樣。我說我會服從指揮，但沒做到。是我不好。然而眼下並非自怨自艾的好時機，我不是沒試著溝通，或是通過我們的友誼指引塞弗羅看清方向，但我重返阿瑞斯之子后看到的除了暴力還是暴力。無可奈何，我必須用他的方式來發言。我上前一步，對大家說：「不想死就趕快帶著你們的鳥蛋動起來。」

「那就減輕荷重，」塞弗羅走向受傷且雙手縛在背後的卡琺克斯，朝他的臉舉起脈衝手套，「老頭，這無關個人恩怨。」

唯一能做的就是保持信心。「大家打開干擾波。」我也啟動自己腰帶上的裝置，不能讓外面的監視攝影機捕捉到我的樣貌。

「一百個人哪，」小丑開口，「老大……」

「你太意氣用事，會擾亂指揮。」

「目標呢？」維克翠望向大屠殺后的會議室，地上不是屍體就是痛苦發抖的銀種人，以及拖著短腿爬行的赤銅種。

「就這麼辦，卵石。」拉格納附議。

他轉身跑向門口，從腰帶取下剩餘的炸藥，開始安裝。我看著混亂的會議室，大伙兒各司其職，總算有個團隊的模樣。想必每個人都能猜得到我想做什麼，也知道這計劃有多瘋狂。

「哪有，」他慢條斯理地回答，「沒這回事。你夠了，老兄。」塞弗羅一臉挑釁，似乎不介意和我當場開打，可我也沒打算退讓。

「媽的，」她冷笑道，「你那小男友比以前厲害。剛才在走廊上差一點兒就能收拾他，不過我猜艾迦傳授了幾招你們那套『柳流』。」

「觀景窗！」我擠出一句話，「拉格納，打破窗子！」

維克翠也輕輕點頭，卵石皺了皺眉。「抱歉，塞弗羅。」她也朝我點頭示意，以通信儀連接赫莉蒂。其餘號叫者都盯著我，我感到痛心，竟因為自己害大家走到這一步。

會議室里除了我們外沒有別人，前門早就關上。塞弗羅設置好陷阱，正要回來。「你快點！塞弗羅！」我吶喊，可是他還沒跑到一半，突然整個人往地面一拍，彷彿一個遭人踩踏的空罐。同樣那股力道將我壓倒，我的膝蓋無法抵抗，骨骼、肺片、喉嚨，沒有一處不受到巨大重力的傾軋。視野模糊，腦子血液不足。我想舉起手臂，卻覺得它變成一百三十千克重。敵人提高會議室內的重力係數，唯一能撐著的是拉格納。但就連他都單九*九*藏*書膝跪地，彎腰駝背，彷彿扛起蒼穹的亞特拉斯。

「我們立場一致。動手吧。」

「就是字面上那個意思，」他回答，「就是她說的那個意思，和平號安全。」

「等離子炬？」維克翠說，「呵呵——」她笑了起來，「賈王的衛兵急著想出來呢，看樣子他是把人藏在裏面，以防萬一。他們說的是靜語。」靜語是黑曜種使用的方言，要不是柱子倒下，正好將門堵住，恐怕我們已經死光了。

他轉轉頭，發現所有目光瞬間集中過來，氣氛十分緊繃。「你錯了。」我說。

「他是帕克斯的父親。」我提醒他。

「你切掉我頻道！」我狠狠打斷他。

「不知道。話說回來，老大，」他回頭注意塞弗羅，「你剛才說頻道被切掉是什麼意思？」

「老實說，你是不是一開始就知道她在？」

玻璃破碎，空氣抽出，物體滑動。一個女赤銅種尖叫著從我們身邊摔出去，一入真空瞬間沉默。混戰時躲在桌底或柱子周圍的人牢牢抓緊。但手指出血，指甲脫落，兩腿在半空擺盪，力竭後身子終於翻滾墜進宇宙，深淵即將吞噬建築物內的一切。塞弗羅來不及會合，體重敵不過氣壓，不過飛起來后也與機器人拉開了距離；我伸手揪住他的莫西干短髮，維克翠趁機以雙腿箍好他，帶到自己懷中。

「別顧著聊天，快找到那個渾蛋銀種人，」塞弗羅站在房間中央發號施令，「然後誰去外面帶那個粉種進來。」

「閉氣肺會裂開，所以玻璃破了以後儘速將空氣吐光，缺氧就睡一覺，做個好夢，順便祈禱赫莉蒂的動作比小丑那根在床上時還快。」

「她為什麼在這裏？」

他們明白，我也明白，今天這情況完全是僥倖。因此我對塞弗羅更不諒解，維克翠眼裡那抹狂妄也淡了些，想必是在冷靜思考後意識到這支隊伍的行動方針根本是胡來。打從最初我們就不該在尚未取得建築藍圖的前提下亂闖，塞弗羅的決策模式與一年前的我如出一轍，連結果也差不了多少。我們三人不約而同望向會議室門口，暗忖剩下的時間真的不多了。

這隻是恐懼。我這麼告訴自己。都是因為恐懼才會驚慌。這股情緒渲染開，我看見他們五官上壓抑的害怕，他們也從我臉上找到一樣的感受。但我怎麼能害怕？我活在害htｔｐｓ://rｅａd•99ｃｓw.cｏｍ怕和遺憾中太久，沒有挑起自己必須承擔的責任。就算我不是大家想象的那樣也無妨，所謂火星收割者只是面具，此刻的我依舊得戴上。不只為了他們，也為了自己。

「是個御史，」小丑開口，「烤焦的御史。」

「帕克斯死了。為什麼他會死？因為你放過了敵人。老兄，我們不是在院訓，這是戰爭，」他指著我的臉，「戰爭很簡單：不擇手段、見敵就殺，否則就換自己人遭殃。」

「大伙兒檢查電力。」塞弗羅眯眼望向自己的手套。不行，他的目光太短淺，會葬送所有人的命。

「恐怕爛了。」我說。

「赫莉蒂就位。」卵石回報。隔著玻璃，遠在一千米外的運輸機十分微小。

「老大，外頭很擠，」廢物從外面跑回來，「超過一百個警衛，我們會變成蜂窩的。」

「戴羅！」塞弗羅和維克翠從會議室另一端烤焦的側門出去追卡西烏斯，不僅空手而返，現在還走都走不穩。「大家集合！」縱使我還有好多事想問，但維克翠的傷勢是第一位，我趕緊過去查看。

「我的老天，」維克翠咕噥，「我還以為你會有更好的主意。」

「我們帶不走這些人。」

「Omnis vir lupus（人皆為狼）！」我高呼一聲，仰天長號，將肺中所有空氣呼出。身旁的拉格納睜大了眼睛，極為興奮；他張開大嘴發出咆哮，音量之大，連墓穴中冰封的祖先也會驚醒。卵石、小丑也加入狼嚎，最後連平常高高在上的維克翠也出聲。憤怒與恐懼隨吼叫離開身體，我們被氣壓拖過地板，流入太空。儘管旅途的終點可能是死亡。我在荒誕的號叫中找到人性與歸屬。當你假裝勇敢，就真的變勇敢了。然而只有塞弗羅除外，我們飄走時，他一直保持沉默。

「看來是這樣，」我回答，「撐得住嗎？」

他沒多說什麼，眼中也沒有憤怒，但壓抑許久的自卑與恐懼結了果，最終流出怨懟的汁液。我認得那種神情，我的臉上不知浮現過幾遍。就在剛才，我奪走了塞弗羅唯一的心靈寄託：號叫者。明明他耕耘了那麼久，明明他說我還沒準備好，但大家仍選擇了我，不是他。這不只是對塞弗羅領導資格最大的否定。自他父親死後就埋在心中的那股自我懷疑，此時得到九-九-藏-書印證。

「大概吧，」小丑附和，對我露出同情眼神。我們兩人開始翻查那些屍體。「真是一團亂。」

我們一行人逐漸滑向觀景窗，我心裏很害怕，手抖個不停。正視自己的決策后，所有質疑一股腦兒湧出。塞弗羅說得沒錯，我們應該殺出去，拿卡琺克斯甚至卡西烏斯當盾牌。為什麼非要進入這片冰冷的世界不可？我好不容易才從胡狼的黑暗囚籠逃脫。

塞弗羅面色一沉，流露出的殘酷完全不像我所認識的朋友。「老兄，這是戰爭，戰爭有不死人的嗎？你應該要高興我們是殺人的那一方。」

塞弗羅板起皺巴巴的小臉，望著照我吩咐開始動作的同伴。「要是你害死他們，我這輩子都不會放過你。」

「給我拿開。」我低頭對著脈衝炮管怒喝。熱能往眼珠射來，刺得我不得不別過臉。

「意氣用事？你有什麼毛病？至少我肯動腦袋，不是見人就殺，這房裡本來有一半的人不必死。」

「注意！」隱藏式擴音器發出聲音，維克翠靠過來，將我和拉格納綁在一起。「我是桑恩集團安全部長艾列克·泰·大和，在此對各位宣布，你們遭到包圍，放棄武器和人質，否則我們將被迫開火。你們有五秒鐘時間決定！」

「不必，」我說，「卵石，聯絡赫莉蒂取消原本的撤離計劃，傳坐標過去，要她把船停在外面一千米的地方，尾巴對著我們，」卵石聽了沒有立刻反應，先看看塞弗羅，又看看我，不知如何是好。「我回歸了，」我又說，「照我的話做。」

他扣下扳機，我一把將他推開，脈衝波從卡琺克斯臉邊掠過，轟在地上不省人事的馬提歐身旁，幾乎炸掉他一條腿。塞弗羅猛轉過身，手套瞄準我的頭。

縱然是他，在超高重力下要舉起手臂也經歷一番掙扎。拉格納的手劇烈顫抖，喉間鼓動的戰號聽起來像是遠處傳來的雪崩。他的身體隨著被扭曲的吼叫不停痙攣，他奮力平舉臂膀，拳套凝聚能量，冒出微弱的光點。

「聽我指揮，同時朝觀景窗中心點射擊，」我儘力壓抑聲音中的恐懼，「廢物、瞌睡蟲，回來集合！給昏迷的俘虜戴上面罩！」

「小丑，看看莫依拉的通信儀能不能修理，盡量將數據調出來，或許能知道他們本來有什麼協議，」我飛快地下指令，「廢物和瞌睡蟲去走廊把風，拉九_九_藏_書格納負責押送卡琺克斯，假如他真想逃，就砍掉他的腿。維克翠，你身上還有懸吊用的繩索嗎？」她檢查後點點頭。「把所有人串在一起，大家集中過來，要綁緊，」我轉頭看著塞弗羅，「你在門口裝好炸彈『歡迎』客人。」

「親愛的，別擔心。」維克翠眨眨眼，塞弗羅又喊了我名字。他和小丑跪在莫依拉的焦屍旁。身為恐怖分子領袖，他果然對於血肉遍地的慘況無動於衷。

「廚藝很棒，小收割者，」塞弗羅得意揚揚，「皮酥肉嫩，這種口感最好了。艾迦一定會氣炸——」

小丑到會議室另一邊離正門最遠的角落，他在俯瞰火衛一的觀景窗右側找到賈王。他倒在地上動也不動，被一根底部斷裂的柱子壓在牆下，藍綠色袍子染紅，但那是別人的血；他的指節上是插了些玻璃，不過我可以探到脈搏，還沒斷氣，任務不算完全失敗。麻煩的是賈王額頭也遭流彈挫傷，我叫隊伍里體形較大的拉格納與維克翠過來幫忙，合力挪動柱子，將人給拖出來。

「俘虜太多，」我開口，「會拖慢腳步，這回也沒有電磁脈衝可以用。」更何況我們和外層空間僅隔三厘米的牆和空調系統，啟動電磁脈衝是自尋死路。

「你知道野馬在這兒嗎？」我偷偷問。

他們笑出聲音，緊緊圍過來。維克翠迅速將纜繩穿過每個人的腰帶，我們變成一串葡萄。塞弗羅裝好炸藥，瞌睡蟲與廢物招手要他趕快過來。

「留他活口。他是談判籌碼，奧利安應該還活著。」

「你腦袋在想什麼？」塞弗羅咆哮，「你以為他是你朋友？他不是！」

「該死——」維克翠勉強擠出聲音，望向我背後的房門。門開了，進來的不是灰種，也不是黑曜種，更不是金種，而是一顆黑色的蛋，往旁邊一滾，大小跟一個矮子差不多。它的表面平整光滑，白色小字印上編號。是機器人，與電磁脈衝或核彈一樣天理難容，都是奧古斯都的心腹大患。那顆蛋彷彿一團伸出觸手的油膩物品，頂端開始變形，伸出一挺炮管瞄準塞弗羅。我想起身拿脈衝手套迎戰，但手臂對抗不了強大的重力。維克翠使勁渾身解數，同樣動彈不得。塞弗羅咬牙爬行，試著逃離機器人的鎖定。

「她最後那句話什麼意思，奧利安活下來了嗎？」我問。卡琺克斯和我一樣還沒從訝異中回神九-九-藏-書。他望著房裡游移的黑衣號叫者，十分警戒。我們雖然無人陣亡，但情況也不太妙。「卡琺克斯！」

「談判籌碼？」塞弗羅噴出鼻息，「那莫依拉呢？烤焦她的時候你可沒手下留情，」他眯眼放下武器，嘴唇一掀，露出黃牙，「噢，是為了野馬吧？難怪。」

她靠在碎裂的縞瑪瑙大桌邊，二頭肌上多了一道深口，面罩也掉了下來，五官扭曲，不斷冒汗。儘管如此，她還是自己注射止痛藥與凝血劑進行急救。透過血光，我看見白色的骨頭。「維克翠——」

「野馬也在啊！」我走到他面前，「連她也無所謂嗎？」塞弗羅聳聳肩，我朝他胸口一戳。

震顫之中，拉格納扣下扳機，手臂重重往後挫，脈衝波直衝玻璃中心，夜幕群星隨衝擊波蕩漾，窗戶向外鼓脹，出現裂痕。

但看著大家那股認真執著的模樣，我心裏也越來越踏實。塞弗羅認為我沒有準備好，大家卻願意信任我。只不過，我也注意到拉格納偷偷望向落地窗三次。所有人身上的護甲都並非完好無缺，若要進入真空，光是壓力就會叫人吃不消。我連面罩都沒了。能否生還的關鍵是赫莉蒂。我總期待某天行動時能控制一切變數，假使獨囚于黑暗之中給了我什麼啟示，那就是宇宙之浩瀚，絕非凡人能掌握。

「大伙兒準備衝鋒，得在軍隊里殺一條路才出得去，脫出地點設定在背光面，十層樓高的地方。」

「我怎麼知道？」塞弗羅望向我背後。拉格納正將卡琺克斯押到房間中央，號叫者集合的地方。

「Kadir njar laga……」他狂喝。

「要是沒有拖油瓶就能殺出去。」塞弗羅說。

拉格納從滾到柱底的死亡騎士的頭顱取回銳蛇，打算利用石頭當支點，和我一起扳動斷柱，但維克翠忽然要我們先緩緩。「你們看。」她指著柱子頂端與牆壁交接的地方，從地板縫隙往上透出淡淡藍光，形成長方形。那裡顯然有一道密門，賈王大概是想躲進去，卻被柱子壓住。維克翠將耳朵靠在門上，眯起了眼睛。

拉格納和維克翠幫我將賈王拖出來。他失去意識，短腿在地上滑，維克翠拉著他帶到中間。塞弗羅正在使喚小丑和卵石搬運馬提歐和卡琺克斯兩個俘虜，直到現在，卡琺克斯都還張著嘴盯著我瞧。其實卵石連站都站不起來，號叫者戰力幾乎崩潰。