「你們有沒有——」

這支生力軍規模過大，若想遷徙，很難不引起外界注意。身為金種貴族的野馬提出了阿瑞斯之子有史以來最大胆的計劃：借用賈王商隊，出動阿瑞斯之子的軍力，以數千飛船和貨船在十二小時內帶走全部人口。千艘船艦燃燒氦三，穿越南海，在冰原降下船梯迎接幾十萬巨人。他們穿著毛皮，攜帶鐵制武器，除了戰士外還有老人、兒童與傷病者，身上牲畜的臭味尚未散去。阿瑞斯之子負責掩護。平民送進地底，戰士直接前往太空軌道。除了她以外，我想不出世上還有誰能在短時間內完成如此浩蕩的組織作業。

「可惜，就兩毫米。」塞弗羅掐著手指比出一個很小的距離。野馬就差那麼一點兒射中卡西烏斯的頸動脈。賽菲派遣使者前往各部落時，我與她帶著將領搭乘飛船回阿斯嘉參觀，也順便找了那兒的黃種給卡西烏斯診療保命。「戴羅，你為什麼沒殺他？要是你以為他會感恩圖報就是自找苦吃。」

轉身離開時，野馬提醒我：「之後記得來找我。」

「因為這樣才留他活口？」舞者瞟了野馬一眼，懷疑與她有關，彷彿我的決策必定受她影響。但事實上她比我還樂意下手除掉卡西烏斯。見我堅持，舞者嘆口氣：「我會保他無事。」

「你覺得自己沒有好好活著嗎？」

「拉格納的兄弟姐妹，就是我的兄弟姐妹。」賽菲回答后示意部下將拉格納遺體交給塞弗羅，野馬在旁邊朝我使眼神。新女王態度如此寬和，是好跡象。若她懷有私心，應會將兄長遺體留在故鄉，依照黑曜種傳統進行火葬。然而賽菲竟說她明白拉格納以何處為家——他屬於並肩作戰的朋友，屬於幫他回到同胞身邊的人。

拉格納的氣味不好聞，但他神情平靜，白胡上殘留著彷彿冬莓的一條條鮮紅，握著銳蛇的雙臂交叉在袒露胸膛。死後，他的手臂、胸肌與頸部的文身更顯深刻。其中一個是骷髏圖形，他曾經給我與塞弗羅也刻上。那個骷髏看上去也很落寞，即便主人咽氣，仍在訴說故事。拉格納身上的一切都清晰無比，只有傷口例外。那道傷痕在身側，乍看之下纖細得不像具有任何威力，是一抹蛇的微笑。艾迦在他腹部捅的洞很小。這樣微不足道的東西怎麼有辦法奪走如此宏偉的靈魂？

他打斷我，直接轉移話題：「我想當普通版的塞弗羅。有老爸，也認識自己的媽媽，這樣不是很好嗎？」說完他笑出聲，而且意外洪亮，「偶爾我會想到一切的原點。如果當初我爸先知道品管會要去搜索，馬上帶著我媽和我逃走，不曉得現在會變成什麼樣。」

塞弗羅坐在那裡靜靜思考這番話。

「活的方式不對。」

「那就坑蛇小隊吧。」舞者望向野馬時眼神不太一樣，沒有以往那份和善，也因為拉格納的死顯得無精打采，整個人都變得https://read.99csw.com蒼老。他招手請納羅過來，又對著飛船點頭。「貝婁那在裏面嗎？」

「提諾斯之盾。」我感慨地說。

我回頭望向飛船，賽菲與部下抬著拉格納出來。號叫者搶先過去致上哀悼，小丑向她說了幾句話致意，然後塞弗羅也轉身。

「我們又有誰能選擇自身處境？」塞弗羅嘀咕，「就算能也維持不了太久。」

「那你的答案是……？」

「她殺死奎茵，間接害死我爸。」塞弗羅低聲回答，「你被關起來的那年，艾迦還殺死我們好幾十人。你沒做錯，如果我在場，大概連我也會被殺死。大黑也不可能攔住我，」塞弗羅的指節在桌子邊緣刮著，皮膚起了皺褶，「他就是這樣，永遠都想保護大家。」

「那光就是我們，老弟。雖然我們傷痕纍纍，而且個個都是死腦筋。可是我們就是那道光，而且我們可以點燃別人。」

而在匯聚龐大黑曜種力量的同時，我們也遭逢嚴峻挑戰。首先，各部落矛盾衝突依舊，動不動就要決鬥廝殺；再者，多數部落接納了遷居的提議，於是我們必須引導數十萬人進入紅種的地底小區，以免日後金種進行空襲。這過程不能被胡狼發現，否則將前功盡棄，所以野馬留在阿斯嘉負責反間諜活動，借賈王的黑客團隊隱蔽行動蹤跡，並捏造與前幾周狀況吻合的假情報回傳愛琴城品管會總部。

「你在說什麼鬼話？」

「你是要說遇上維克翠之前吧……」我眨眨眼，「山羊胡挺帥的。」

將黑曜種凝聚起來的並非部落間血濃於水的關係，反倒是我的功績。部落間征戰了好幾代，對賽菲或其他領袖都知之甚詳，我卻像從未有人踏足的雪地那樣乾淨神秘，更能寄託心愿和夢想。野馬形容我象徵新生。黑曜種社會沉浸於古老傳奇與祖先故事，活在過去無法自拔，一個嶄新的形象反而引人注目。

漸漸，我也聽到拉格納的傳說，他的故事在各部落傳開。大家尊稱他為「語者」，因為他道出真相。不只派回先知，更為同胞犧牲性命。同時我也出名了。拜訪部落時，靠近山壁便見到有人以火焰畫出甩刀，而且我也多出一個外號：晨星。南極的冬季是連綿數月的黑夜。若騎乘獅鷲或外出旅行，都仰賴晨星判斷方向。它也是初春天明時自天空隱沒的最後一顆星星。

每逢此時，我就清楚感受到自己絕不孤單。在這爛透的世界里，至少還有個小小的守護天使。雖然他一身髒兮兮，但我會保護他，他也會保護我。塞弗羅永遠能做得比我想象更多。當我去拉攏黑曜種，他已在胡狼防衛艦隊製造破綻，牽制四分之一兵力，其餘敵人被迫退守火衛二，與後備部隊會合，並等待穀神星和大罐頭（這是研究院的別名）的援軍。

到了米琪的工作九-九-藏-書室，我見到塞弗羅趴在拉格納身上。聽見親友的死訊是一回事，親眼看見他們的遺體遺物又是另一回事。父親死後，我很厭惡他留下的舊工作鞋，母親因為節儉不肯丟，總說這樣太浪費。後來有一天我偷偷丟掉，被她狠狠颳了個耳光，逼我撿回來。

「胡說八道，」他翻白眼，「不過就是對了一兩次，不代表你說什麼都對。無論獅子或老鷹，全都一樣討厭。遲早會有人偷偷宰掉他，你的女朋友也得小心點。」

塞弗羅雙臂環在身前，像個正低頭俯瞰真實世界、心中卻企盼著幻想成真的孩童。「我也不知道，反正就躲得遠遠的，別當什麼聖痕者吧。妖精也好，知足常樂的中色族也行，只要能看著身邊一切覺得安安穩穩，然後很清楚屬於自己的東西不會被人搶走。像是房子啦，小孩之類。」

「總算，」他鼻子一哼，笑了笑，「局勢終於開始倒向我們了。二十艘火炬船、十艘護衛艦、四艘驅逐艦，還有一艘無畏艦。小收割者，你也該過去看看。火星軍事部在火衛一塞滿軍團士兵，船上一個人也沒有，我們大大方方走進去，全部開走，回到他們自己機庫時還有正確密碼呢。從頭到尾，我的人連一槍也沒有開，賈王的黑客侵入對方通信系統，所以他們都聽見你的演講。還沒動手那些人就差不多要暴動起來了。紅種、橙種、藍種，甚至灰種也是。不過下回就沒辦法了。金種也不是白痴，會切斷廣播，避免再被黑進去。但這次已經叫他們忙了一星期。等我們與和平號、奧利安的其他船艦會合，就會有足夠武力跟那些妖精一較高下。」

「提諾斯之盾……」他哽咽附和，「大黑很喜歡這頭銜。」

留守南極的女武士持續在荒原搜索奧林匹亞騎士下落。一路追到裂谷深處，見到那足跡被某種生物的深色血液遮掩，隨後便失去線索。真希望她被怪物拖進山洞慢慢啃食，但我也明白這概率不高。憑她那身武藝絕不會輕易喪命。而且只要她還活著，遲早會想出辦法與最高統治者或胡狼聯繫。

「閉嘴啦。」

拉格納漸漸散發出屍體的氣味。

「那怎樣才對？」我追問。

我露出微笑，覺得有她在安心不少。「好。」

由於他的故鄉冰天雪地，才能維持死者完好。然而提諾斯電力不足，連地底都市的凈水和通風都無法穩定，米琪勢必要給拉格納做好防腐，依據他提過的辦法準備喪禮。

「我猜在遇見大家之前，他覺得自己像把劍。但我們給他機會，實現心中的想象，能夠保護別人。」他抹抹眼角，從拉格納身旁退開，「對了，那個小王子還活著是嗎？」

現在正是所有人最需要他的時刻。

「隨便你說。」他往旁邊偷拉過來的皮椅一屁股坐下，伸手抓抓莫西干髮型的尖端，「可惜她沒帶著忒勒瑪納斯父子一起啊，不然艾九*九*藏*書迦應該沒命了。」塞弗羅轉著眼珠，頭往後一仰，忽然又說：「對了，我給你弄到了一些船。」

有個部落的領袖是名身材矮小、瘋瘋癲癲的女人。她被我們帶到山上的計算機中心，三名綠種人拿出影片，告知她族人正準備謀反。她從我們這裏借到銳蛇，火速飛回家鄉，兩天後馬上帶著兩萬兵力投靠我。

「是我的錯，」我說，「我不該以艾迦為目標。」

就那麼短短一小時，塞弗羅曾拿下火星南半球，外界稱他「妖怪王」。只是後來他也不得不先推進火衛一，勞洛帶人切斷軍營建築的供氧，利用排氣系統將困在裏面的陸戰隊員丟進太空。我明白我們不能鬆懈。胡狼怎麼可能將衛星拱手讓人？他在乎的不是這裏的人民，他只不過捨不得毀掉這裏的氦三精鍊廠，所以很快會展開下一波攻擊。這樣對整體戰略沒什麼衝擊。胡狼得應付被我感召的平民，資源要是耗在這裏就無法針對我了。這對他而言大概也是最糟的局面。

「我懂。」

「在座艙，赫莉蒂看著。他脖子傷口還沒好，得請維朗尼治療。處理要謹慎，安排單人房。」

我點點頭。「也用飛船載過來了。」

「但我們不就是為此而戰嗎？你剛剛不也說拉格納做到了？原本他只能當一把劍，可是他在我們這裏終於能成為盾。卡西烏斯也該得到同樣的機會。」

「歡迎來到提諾斯。」他看著女王，「我是塞弗羅·歐·巴卡，與拉格納·佛勒洛是出生入死的弟兄，在場諸位都是他的戰友。」塞弗羅指向號叫者，人人都披著狼皮斗篷，他取出了屬於拉格納的熊皮。「這是以前他的裝備，你允許的話，我希望他能再穿上。」

「我看到了，謝謝。」我回答。

「他可以提供情報，總不能還沒審問就被人槍斃吧？」我回答。

「我也不知道。老爸死掉前，你被捉走前，我都沒想過這回事。」

賽菲帶著二十名女武士率先接受我與赫莉蒂訓練，學會操作重力靴和脈衝兵器。起初她們相當笨拙，甚至有人以兩馬赫的速度直接撞山。但後來三十人成功隨新女王從天而降，左臉是靜者賽菲的徽章，右臉畫上收割者甩刀，部落見狀自然願意傾聽。

「為什麼？」

「或許是因為我覺得有他的世界會比較美好。」我也很猶豫，「太多人利用他、欺騙他、背叛他。好像他的價值只剩這樣，這不公平。我希望他也有機會決定自己的未來，決定要當個怎樣的人。」

我好希望他還活著。

我點點頭。「我也常在想要是伊歐沒有死，自己會過著怎樣的人生。我們會有小孩，該給他們取什麼名字好呢？」我對著那已經好遙遠的夢微笑，「之後我會一年一年變老，也看著伊歐變老，身上傷疤更多，但我會更愛她——即使她厭惡紅種的卑微。然後我會葬了母親，說不定還有哥哥姐姐。要是運氣好九_九_藏_書，等到伊歐頭髮白了掉了，她會不停咳嗽，也許我某日會聽見岩石落下砸中我的頭，結束這輩子。由伊歐送我進焚化爐，撒下我的骨灰。我們的孩子再過著一模一樣的日子，部落同胞會覺得我們幸福美滿，養了有出息的小孩。直到小孩離去，終於再也沒人記得我們。孫輩都死後，塵歸塵，土歸土，來自地底，又回到地底。渺小得彷彿從未存在。」我聳聳肩，「——但其實我也挺喜歡那條路。我每天都問自己，要是可以重來，可以什麼都不知道，我願意嗎？」

「我不能眼睜睜看他死。」

我的腋下發出臭味，渾身酸痛。小迪給我端了一盤吃的來，我只恍惚咬了幾口餅乾。拉格納躺在那檯子上的景象實在荒謬。他太巨大，腳掌垂在外頭。

號叫者為拉格納蓋上斗篷，抬著遺體穿過人群；阿瑞斯之子自動讓出一條路，但紛紛伸手想要再碰碰心目中的英雄。野馬到我身邊。「你看。」她朝許多人頭髮和鬍鬚繫上的黑色緞帶撇了撇頭，悄悄抓住我的小指。雖然只是輕輕一掐，我卻忽然回想自己在樹林中受她援助那段時光，目送塞弗羅和拉格納的背影時心中多了一絲暖意。「走吧，」她將我往同個方向推去，「舞者和我要跟賈王、維克翠開個會。」

經過半日地底航程，我們抵達提諾斯。城內進出頻繁，數百船艦停泊巨型鐘乳石周邊碼頭，空中交通繁忙，我們朝著機庫移動途中，所有人都停下手邊工作，引頸注目。大家都知道船上不只有我和新結盟的黑曜種領袖，還有已然破裂的提諾斯之盾。一張張啜泣面孔閃過，消息在難民間傳開。黑曜種來了。他們來出征，也來居住；來瓜分糧食，來爭奪本就擁擠的街道空間。舞者提醒過，提諾斯難民區就像隨時會爆炸的火藥桶。而我完全同意。

「在想什麼？」我問塞弗羅。

他的目光飄到天花板以外的地方。「我在想什麼時候才輪到我們，還有為什麼非我們不可。你看看那些影片，聽聽那些故事，宇宙里大多都是普通人，在木衛三、地球、月球過著平凡的生活。我真忍不住忌妒啊。」

「我沒關係，」野馬翻了一下白眼，「都能從黑曜種那兒回來了。」

「給她找個護衛，」我吩咐舞者，「要你能信任的人。」

「你和我一樣，都在黑暗中尋找光明，期待它能出現。但是光一直都在。」我拍拍他的肩膀。

「之前我一直以為我是為了伊歐，能勇往直前都是因為心裏很清楚我的目標：我愛她，她的夢想就由我來實現。但其實那都是鬼扯。每天這樣腥風血雨，將一個女人塑造成偶像，包裝成烈士，變得不是她自己，假裝她完美無瑕。」我抓抓油膩的頭髮，「她一定不會這麼希望。看見火衛一的空洞區我忽然明白……我是說，我頓悟到所謂正義並不是要修改過去的事，而是導正未來方向。大家這ｒead.９9cｓｗ•coｍ樣戰鬥，並不全為逝者，更是為了還活著的人，為了將來到這個世界的生命，要給下一代更多機會。我們一切的努力都要朝這個方向去做。不然還有什麼意義？」

「——她有坑蛇小隊看著。而且她不是我女朋友。」

許多部落酋長被我們帶到阿斯嘉山上，親身體驗神明是在怎樣的地方進食睡覺，也展示了金種的屍體。無論原本是否有些意識到自己被奴役，見到證據后大多願意加入聯盟，少數不肯面對現實，甚至出言譴責的則受子民唾棄。我們要打敗的不只金種，也包括像艾莉婭那樣的領導者；有兩個遭推翻的酋長羞憤難當地跳崖自盡，還有一個女酋長選擇在溫室割腕。

「他人呢？」塞弗羅問。

拉格納死後七天，我和賽菲遊歷冰原各地，前往男性為主的裂脊部落、北方海岸的血族勇士，還有習慣穿戴山羊角監視巫徑的女性部族。我們藉助重力靴移動，將阿斯嘉淪陷的消息散播出去。

塞弗羅目光獃滯，手指輕輕拂過拉格納慘白臉頰的刺青。「你知道嗎？他本來說想要去金星看看。」他的聲音孱弱得像個孩子，比以前溫柔太多，「我找了那邊開船度假的全息影片出來，他套上頭戴顯示器，笑得跟什麼一樣，好像終於找到了天堂——而且不必死掉就能去。好幾次，他大半夜偷溜進我房間拿顯示器去看，後來我受不了，乾脆直接送他，反正再貴也不過就四百。結果看看他怎麼報答我？」我當然不知道。塞弗羅舉起右手，露出骷髏刺青，「竟然為了那東西就跟我當結拜兄弟。」他緩緩、輕輕地在拉格納下顎打了一下，「這傻大個兒看到艾迦幹嗎衝上去呢？躲開不就好了。」

攻陷阿斯嘉后第八天，我與賽菲、野馬、赫莉蒂押著卡西烏斯前去與塞弗羅會合，監督遷徙計劃前置準備的最後階段。新女王以粗布裹好拉格納結凍的遺體，也帶上飛船。我們在距離海面五米高的空中以音速飛行。她有些不安，緊緊抓著兄長，眾女武士則用敬畏的神情望著窗外。飛船從阿瑞斯之子密道進入南方山區地底老礦坑，不少衛兵穿戴厚重的防寒外套和絨帽，正在巡邏，看見我們立刻高舉拳頭行禮。

我靜坐了一小時等塞弗羅先開口。我很不想待在這裏，不願面對拉格納死去的事實，或者沉溺在悲傷情緒中。但為了塞弗羅，我得留下來。

「單人房？戴羅，空間不夠，軍官自己都沒有單人房。」

「我自己也不懂。」

飛船落地，船梯伸出，許多阿瑞斯之子圍過來，全都沉默無語，氣氛肅穆。我帶頭下去。除了舞者、米琪外，我也見到了塞弗羅。他立刻上前給我一個大大的擁抱，模樣憔悴不少，短短的山羊胡沒空整理。但他馬上抬頭挺胸、努力振作，勉勵眾人要堅強面對，好好迎接提諾斯之盾回歸第二家鄉。

而場面相當……戲劇化。

「小孩？」我訝異地說。