「推測戰況的任務就交給實際跟他交手過的人吧？」維克翠開口，「阿德里烏斯的思維和正常人可是天差地遠呢。」

「又或者——」

「你確定嗎？這場戰爭是為了火星。」

接著，我通過通信儀操縱會議桌，木星的全息投影浮現空中，周圍有六十三個小衛星，其中四顆最大的衛星：木衛三、木衛四、木衛一、木衛二，統稱「伊利昂」。木衛星群是太陽系兩大太空軍團駐守處。其一是衛星統領艦隊，另一則是寶劍艦隊。塞弗羅看起來簡直要樂昏了。

「不只是。」

舞者在戰情室另一端揉著太陽穴靜默不語，赫莉蒂站在牆角悶哼一聲。「鬼扯。要是他手上有那種東西，怎麼不早拿出來用？」

「這已經派人進行了，」賈王說，「但他們對成果不樂觀。殖民地聯合會展開全面反擊，信息戰搞得網路烏煙瘴氣。」

「瑞古勒先生，在他親近的圈子中有你的人嗎？」舞者問賈王。不知怎麼，他們兩人似乎相處融洽。

「貝婁那與奧古斯都兩大家族激烈內鬥，導致核心區與外緣區隔閡更甚以往。奧克塔維亞在這裏的主力是寶劍艦隊，距離最近的補給點好幾億千米遠。寶劍是太陽系第一大艦隊，奧克塔維亞派出我們熟悉的好友——洛克·歐·費畢——去降伏衛星統領。截至目前，所有與洛克為敵的艦隊都遭他擊垮，即便外緣區有野馬與忒勒瑪納斯、阿寇斯兩大家族協助，仍節節敗退。那些船艦上總計兩百萬人，其中有超過一萬黑曜種，二十萬灰種，還有三千當今世上最厲害的殺手——聖痕者。他們通過了金種社會引以為傲的院訓，擔任執政官、副將、騎士和小隊長。除了洛克，還有安東尼婭·歐·西弗勒斯-裘利在後方支持。最高統治者通過寶劍艦隊散播恐懼，將個人意志強加于各星球。寶劍艦隊一如它的新指揮官，從未吃過敗仗。」我在此停頓一會兒，給大家片刻沉澱，徹底理解這番話的意義。

「與裘利家族同一陣線實在稀奇，」舞者說，「不過這回她沒說錯。奧古斯都這門血脈善權謀，未有例外。」顯然舞者十分介意野馬之前行事不夠光明磊落，而她也早預料到這種場面，所以提過想留在自己房間，避免會議失焦。但若要革命成功，並在戰爭過後重組四分五裂的世界，我需要所有人的通力合作。

「你不要再碎碎念了好不好？」舞者朝他吼。我第一次看他按捺不住。「你拔人家腳指甲，他當然會想盡辦法說你想聽的，這種做法沒有意義。」舞者、依薇、哈莫妮都曾受過胡狼嚴刑拷打。

九_九_藏_書「我母親提過，」維克翠回憶道，「她在我和安東尼婭面前說，倘若星系外緣出亂子，凱旋將軍可以拿些『小玩意兒』去用。」

大家以為會由我出面為她辯護——這些人真的不夠了解她。

「我不是那個意思。」

「這倒是沒錯。」塞弗羅附和。

「本來有，不過在那兩名灰種將戴羅救出來后，阿德里烏斯下令要情報頭子清理門戶。我那些人有的死、有的被關，還有一些怕得辦不了事。」

「噢。是。好。」塞弗羅回嘴，「因為我們是好人嘛。好人怎麼可以刑訊逼供呢？正義必勝……只不過勝利之前要死多少好人？要看著多少朋友被別人砍成兩半呢？」

「少了她就爭取不到黑曜種聯盟，」我回答，「也無法找回奧利安。」和卡西烏斯談過後，我立刻與奧利安聯絡。她正率領和平號及殘存艦隊火速趕來。之前我完全沒料到還有機會見到那個難相處的女藍種和那艘船。離開萊科斯后，那是我第一次覺得像家的地方。「因為野馬，我們才獲得實質意義的軍力。她保留我的指揮權，容許奧利安繼續當艦長，如果目標並非一致，怎麼可能這麼做？」

「舞者，我並沒有忘記。」

「我也同意，戴羅，」野馬說，「必須確定他到底有沒有說謊，不然我們的主要戰略就會被他擺布。這是典型的反情報。換作是你也會這麼做的。」是，遭胡狼酷刑虐待之前，我的確嘗試過。

「太陽系是很大的。」野馬淡淡道。

「政府機制並不局限於火星，」維克翠說，「它會繼續運作，不斷投送人力和物資攻打我們。」

舞者點頭附和。「但我們能否肯定胡狼會在火星引爆核彈？」

「謝了，塞弗羅。我們不能再中胡狼的計，」我說，「戰敗最常見的原因不外乎將戰場交到敵人手中，我們必須跳出胡狼和最高統治者的算計，設好自己手邊的資源，並逼著對方加入我們的棋局，回應我們的策略。為此我們必須放手一搏。如今革命火苗已經點燃，殖民地聯合會掌控的每個地區幾乎都有叛亂，留下來是故步自封。我認為不該困守火星。」

「目的是？」

革命領袖齊聚一堂，一同望向S-1988小行星的影像。它位於火星和木星之間小行星主帶，鴉女星族的凱琳群集，外觀是塊荒蕪巨岩。鴉女星族是地球某間能源產業主導的礦業重鎮，其中也有數座聲名狼藉、專做盜匪與走私生意的太空站。塞弗羅從冥王星返回火星時利用的小行星二○八便是佼佼者。聽他說，當地人給太空站九-九-藏-書取的外號叫「痛苦聖母」，在那兒，擁有一千克冷凍氦三或一克叫「惡魔塵」的毒品似乎就能變成富翁。但對於該處的詳細情況，以及塞弗羅在站里做了些什麼，他一反常態從未詳述。金種開會喜歡圍成圓形或方形，因為這樣每個人能面對面，比起坐成一排更容易進行腦力激蕩。

塞弗羅咯咯笑出聲。「抱歉，只是這想象起來實在他媽的可笑，」他舉起左手假裝打電話，「哈啰，死老太婆，記不記得我綁過你孫子啊？」接著換右手接聽，「大爺，還用說嗎，不就是發生在我奴役你們全族之後嗎？」演完這出，塞弗羅搖搖頭，「和那老妖精有什麼好說的？總之帶著艦隊打到她家門口再聊吧。胡狼那邊可以讓我和號叫者處理，沒腦袋的人可不能按按鈕。」

「這場仗是為了全人類。」野馬糾正他。

「聽起來跟卡西烏斯的說法挺吻合的。」

「他有何提議？」舞者問，「想必還有後續。」

「先假設我們可以解放火星上半數都市，」我站起來，在桌面調出影像，紅色浪潮在星球表面擴散，淹沒各大城，同時逼退金種勢力。「然後再假設與奧利安合流，儘管數量上仍是以一敵二，但太空作戰中成功擊潰敵方艦隊——更進一步，女武神部落登高一呼，或許能說服對方的黑曜種倒戈，加上爭取平民支持，導致火星的政府機器徹底停擺。接著我們有能力持續逼退殖民地聯合會派來的援軍，各地起義造反，和胡狼的爭鬥持續綿延好幾年。接下來呢？」

「接下來的三十六天內，我們要毀掉寶劍艦隊，挖出殖民地聯合會這具戰爭機器的心臟。」我抽出卡在桌上的銳蛇丟回塞弗羅手中，「現在有什麼鬼問題就快問吧。」

「想確定消息是真是假嗎？」塞弗羅問，「給我一把螺絲起子，十七分鐘內搞定。」

「以前大多了，」維克翠說，「我們在這邊拌嘴的同時，人家正忙著削薄你的耳目。」

「我有個新計劃。」我說。

「我耳目也不算小。」賈王回應。

「但這已經籌劃了好幾個月，」舞者抗議，「有了黑曜種勝算更大，難道現在要整個推翻重來？」

「連手對付胡狼。殖民地聯合會提供情報，我們在他引爆前下手。」我回答，「卡西烏斯是這麼說的。」

賈王又撬開一顆牡蠣。「只要用對方法，並且縮小情報範圍到可供確認的程度，刑訊逼供就會有效率。所有工具都是一樣，沒有所謂萬無一失，就看你怎麼運用。我個人不認為目前有餘裕顧慮道德界線，我建議就讓巴卡家的少爺過去。拔指甲甚至挖眼珠，都無所謂。」

「親愛的，你想躲就一定找個東西給你躲。」她回答。我點點頭。

「只是暫時。」維克翠接話，「像她這麼精明的女子說不定只是借刀殺人、除掉對手，接下來權力到手。她要的或許是火星，又或者九九藏書更多。」

他們崇尚優化交流，但我嘗試相反策略。我請大家專註于眼前問題——也就是盯著中間的投影——想找人吵架還得伸長脖子才行。

「她站在我們這邊。」

「不成，暗殺行動絕對是在胡狼意料之中。」我瞥向野馬，她提醒過我千萬別衝動，「雙方交手多次，他不可能不提防。既然對手掌握了我們以前的策略，就不應該賭上人命和他玩。」

塞弗羅雙臂抱胸。「老爹，你這樣比較太籠統了，不公平。」

「以前我哥最想得到的是父親認同，最後他沒有得到，就乾脆將父親殺了。現在他想要火星，假如得不到，你覺得他會怎麼做？」

「我們不用刑，」舞者說，「討論到此為止。」

維克翠願意坦承不堪回首的往事，叫人十分訝異。我就不認為野馬能在眾目睽睽下放下戒心到這種程度。塞弗羅盯著這高挑的美女，目不轉睛。她穿好衣服后望向投影，動手將影像上的小行星放大。「能不能提高解析度？」

「媽的，有就好，」塞弗羅朝維克翠低聲說，「又要我躲在什麼玩意兒裏面嗎？」

「可惜我們沒有最高統治者那種神諭怪物，」野馬說，「丟一隻在卡西烏斯手腕上就能知道是不是實話。」

「沒錯，」我回答，「大家奮鬥的目標是解放這個星球。歷史上所有反抗軍的優勢在於需要保護的對象少，具有足夠機動性，不被敵人掌握。相反，我們害怕失去的太多，需要保護的人也太多。戰爭並非幾天幾周內能結束，延續十年也不算什麼，火星還會流更多血。你想想看，屆時我們會獲得什麼成果？只是個曾經是我們家鄉的空殼。仗一定得打下去，但我不要在這兒打。所以我的提案是——離開火星。」

「擊敗月球和胡狼。」她自己回答。

「還有低階色族，」他逐漸提高音量，「在這裏獲勝，勝利就能穿透殖民地聯合會。氦三靠火星生產，殖民地聯合會需要火星和火星的紅種，解放火星就等於解放其他星球。阿瑞斯當初就是這麼計劃的。」

眼見同伴又起內訌，塞弗羅朝我使了個眼神，十分不耐煩。我輕輕點頭，他便拿著銳蛇重重甩下，劍身劈進桌子半分，微微顫動。「收割者還沒說完，你們這些人就急著耙糞，搞什麼東西？——還有，色種主義我真的聽膩了。」他左顧右盼，看到全場啞口無言后一派得意，自顧自點點頭，裝模作樣揮揮手。「好了，收割者你繼續。就要說到精彩的地方了吧？」

「我也一樣，」我也面對其他人，「而且刑訊逼供無法解決問題，就算把他手指一根一根剁掉，如果他還是堅持自己沒撒謊呢？是不是要改切別的地方直到他改口？無論信不信他，最後都是一場豪賭。」我這番話換到幾人雖不情願但同意地點頭。我慶幸至少自己過了這關，心裏卻仍覺得憂懼不安。原來朋友的心中也藏著野蠻九-九-藏-書的一面。

「除非是以前就做好的，」我回答，「很多舊時代的東西都沒有廢棄。」

「五百枚核彈？」塞弗羅小聲發出驚呼，「他媽的王八蛋，你快點告訴我你是在開玩笑，是不是？」

「那只是表象。」舞者說。

「女武神部落可以支持號叫者。」賽菲開口。

當我們跟金種在一起時，朋友也討論過能否信任維克翠。對我而言這一切恍若昨日。我還記得除了洛克外無人挺身而出。她自己似乎沒察覺這局面多諷刺，又或者她對於一年前野馬出言質疑依舊懷恨在心，好不容易忍到今天，終於能夠以牙還牙。

「不過赫莉蒂的問題也很合理。」舞者有些不大自在。身邊圍繞太多金種，野馬還站在我身旁。「既然他有武器，為什麼沒用？」

「……給我電鋸的話只要三分鐘……」塞弗羅繼續念叨。

死寂在戰情室瀰漫開。

「不如拷問他吧。」塞弗羅坐在中間位置拿小刀修指甲，維克翠靠在他後面那堵牆，每次看到指甲彈到桌上就一臉不悅。塞弗羅左側是舞者，右側是一米高的賈王影像，夾在我們兩人之間。火衛一掀起崛起革命，宣布獨立，賈王暫代執政官之職。他趴在自家桌前，執白金摺疊剝殼刀撬開心形牡蠣，殼堆成均等五摞。就他外表，看不出對於胡狼的報復手段有絲毫憂慮。賽菲披著部落里象徵地位的皮草，滿身大汗，不斷在會議桌邊來回踱步，彷彿困獸。舞者被她弄得心煩意亂。

「就像馬提歐嗎？」我問賈王，「塞弗羅可是把他的臉給打爛了。」

「她是自己人。」我又強調。

「你確定？」舞者問。

她看向大家。「那麼，我認為他說的是實話。」

「我同意。」狄奧多拉一出聲，馬上驚動全場。

「這種時候如果你老爸在就方便了。」塞弗羅對野馬說。

賈王咳一聲。「離開火星？」

「也有可能東西根本不在他那邊。」賈王語氣輕蔑，他的藍色全息投影飄在眾人面前，「這是陷阱，戴羅，貝婁那少主很清楚你在乎什麼，所以故意拿出火星毀滅這個餌要你上鉤。可是這分明是胡謅。搬運核彈會在物質偵測系統造成多大的信號起伏？我的技術團隊怎麼可能沒察覺？更何況，一開始最高統治者製造核彈需要濃縮鈈元素，那時候我就該得到消息了。」

「我們的優勢在於控制地底隧道，」舞者也說，「還有人數夠多。同時這些人也是我們的職責所在，戴羅，」他望著野馬的眼神寫滿懷疑，「別忘記你的出身，別忘記自己為何走上這條路。」

「不對，」舞者彷彿是在保護自己的地盤，「金種，你給我聽好，要革命的是我們。我參与起義的時候你還不知道在哪兒將別人當成奴隸使喚……」

「那奧古斯都小姐有何看法？」舞者問野馬，眾人的目光集中過去。

她慢條斯理地回答。「我認為各位能活到這個時候，是因九_九_藏_書為金種的狂妄自大，忘了當年是如何征服地球。每個金種都妄想成為統治者。一旦奧利安回歸，加上塞弗羅奪取的船隻，你們的力量是建立在艦隊和黑曜種武力上。不要協助最高統治者，她依舊是最棘手的敵人。要是幫了她，她就能反過來對付你們。應該要撒下更多混亂的種子。」

塞弗羅揮手。「那收割者，你趕快說吧！」

舞者望向我求援。「戴羅——」

賽菲自角落陰影走出，打破沉默，發表意見。「你說過會保護我的子民。」

賈王的小刀在牡蠣殼上滑了一下，戳到手掌。他皺起眉，含了一下見紅的傷口。「要是他沒瞞混過去，確實就會說出我在哪裡。就我的親身經驗，痛是最有效的談判籌碼。」

「他會用核彈。」舞者回答。

「他叫我和最高統治者視頻對話。」

儘管他沒意識到，但我此時端上的才是他期盼的轟轟烈烈一場大戰。

「我們真的要在她面前討論這種事嗎？」維克翠指的是野馬。

「那這個目標是？」舞者追問。

「這是普查局的無人機拍的，」我回答，「是將近七十年前的東西。我們沒辦法取得當今殖民地聯合會的軍事資料。」

「真抱歉，這裏沒有閣下以前那些高級的玩意兒。」舞者答道。

「他倒是從未提過這種事。」

「你們的邏輯全都不通，」野馬自己開口，「我不是要羞辱各位，而是在陳述事實。假使有心加害，只要向最高統治者或我哥那裡打聲招呼，然後在船上放個追蹤裝置就成了。眾所周知，他們費盡心機卻遲遲找不到提諾斯，」其餘人交換了一下眼神，「而我明知得不到你們信賴，仍沒有那麼做。重點在於你們信任戴羅，而戴羅信任我。比起你們任何人，他對我更熟悉，也比你們任何人更有資格下判斷。像個小孩一樣鬧彆扭真是很要不得，現在可以專心討論正事了嗎？」

進入正題后就一直沉默的維克翠陡然繞過會議桌，徑自走向投影。黑色的太空和明亮星點在她肌膚上躍動，金白色的頭髮落在憤慨的眼前。她竟褪下了灰色外衣，只留壓縮式胸罩。苗條健美的身材一覽無遺。維克翠平坦的腹部有五六條約八厘米長的斜向疤痕，持劍手臂上則多達十余道，還有一些在臉部、頸部及鎖骨，都是銳蛇留下的傷。「有些疤讓我引以為傲，」她邊數邊說，「有些則不然。」維克翠轉身露出后腰，那裡的爛肉愈合后依舊千瘡百孔，是親妹妹以強酸侵蝕的結果。她又回過頭，抬起下巴，一臉狂傲。「我來到這裏，是因為我別無選擇，但我留下來則是出於自由意志。請你們不要讓我後悔。」

「因為一旦使用，雖然能傷到我們，但對他自己的損害程度也一樣重。」我回答，「還有，只要出手，最高統治者就有充分理由將他拉下台。」

「我相信只要崛起革命不退燒，他遲早會以核彈攻擊黑曜種和我們的軍隊。」