反映在政治上，當權的統治階級既然本身就是大地主，當然要為大地主階級的利益服務，凡是不利於大地主階級利益的政治措施，也就不能不遭遇到他們的代表的堅決的反對了。相反，更多的更重的剝削，不擇手段的剝削，皇帝對官僚、大官對小官、上級對下級的種種勒索，便成為理所當然的了。貪污成為風氣，凡事非錢不行，是這個時期的政治特點。

因為得罪了大官僚，海瑞雖然升了官，又被降職做江西興國知縣。

江南是魚米之鄉，號稱全國最富庶的地方。但實際上百姓生活很困苦，原因是田租、徭役的負擔特別重。土地集中在大地主手裡，特別是松江，鄉官（退休的官僚）田宅、奴僕之多，全國找不出第二個，鄉官中以前任首相徐階家為第一，他一家就有田四十萬畝。

海瑞是死在南京任所上的。同官替他清點遺物，發現他十分清苦，只好湊錢辦理喪事。臨死前三天，送來薪俸多算了七錢銀子，立刻退回去。做官幾十年，沒有買過田地。添了一所房子，是用歷年官俸積蓄買的。做知縣時候，母親生日，特地買了兩斤肉，有人聽說，大為驚奇，作為新聞，到處傳說。

中了舉人以後，做了幾年福建南平縣學的教諭（校長），升任浙江淳安縣知縣。

1585年，海瑞已經七十二歲了，被起用到南京做官，他雖然年老，卻不肯放棄著實做一點好事的機會，一到任就革除了一些弊政，把多年來各個衙門要商戶無償供應物品的陋規禁止了。他嚴懲貪污，反對浪費，生活樸素，主張節儉。有個大貪污犯怕被揭發，誣告海瑞許多罪狀，罵得不像人。引起了一批青年知識分子和有正義感的官僚的抗議，攻擊的和為海瑞說公道話的吵開了，統治階級內部發生了爭論。由於海瑞為大地主們所痛恨，雖然他做的一貫是好事，名氣極大，當國的宰輔卻兩面都不支持，一直到這個大貪污犯罪行被揭露以後，才把他免職，這已經是海瑞死後的事了。

為什麼海瑞遭受到和況鍾、周忱不同的對待？卻又受到人民同樣的擁護、歌頌？

這個時期是階級矛盾日益尖銳的時期。

人民是愛戴他的。他在蘇州罷官的時候，老百姓沿街哭著送別，有些人家畫了他的像供在中堂里。死在南京任上，老百姓非常哀痛，市面停止營業，白色衣冠送葬的行列，夾著江岸悼祭哀哭的百里不絕。

淳安山多地少，地方窮苦。地主佔好地，地多，出的田租少；貧農耕壞地，地少，田租負擔反而重，由之富的越富，窮的便越窮了。徭役出銀子，每丁少的出一兩二錢，多的要十幾兩，海瑞解決的九-九-藏-書辦法是清丈和均徭，清丈實有土地面積，重新按土地等級規定租額；均徭按負擔能力多少，沒有力量的不負擔。這樣，農民的負擔才減輕了些，地主們可不樂意了。

第二，地主階級的利害不同。15世紀前期況鍾、周忱在蘇州和江南的主要政治措施，是減削官田過重的租額，官田的地主代表是皇帝，但是，皇帝並沒有直接經營這些土地，以此，官田減租並不損害到一般地主的利益。而且，減了租，緩和了階級矛盾，是和整個地主階級長遠利益相符合的，以此，不只是沒有遭遇到地主階級的聯合反對，相反，卻得到支持和鼓勵。當時，明擺著的事實是：照舊收高租而大量拖欠，逼不出來，弄得田荒民逃，收入更加減少好呢？還是適當減輕，少取而多收，比例上減少而實質上如數收到，名為減租而實則增加收入，糧不欠，民不逃好呢？地主階級是最會打算盤的，一算賬就明白了。儘管戶部反對，還是辦通了。

況鍾做了十三年蘇州知府，周忱做了二十一年江南巡撫。海瑞呢，只做了半年多江南巡撫，便被自己的階級代表攆下台了。

解決人民生活問題的關鍵，海瑞認為一條鞭法是好法子。這辦法已經有好幾十年歷史了，各地具體做法也不盡相同。主要的是把過去數不清的種種賦、役名目，都編成一條，通算一省的田租、人丁，通派一省的徭役，官收官解，除秋糧以外，一律改折銀兩交納。把複雜的制度簡化了，把實物賦稅的大部分改為貨幣賦稅，不只可以減輕農民的負擔，並且，在經濟發展過程中，也具有進步意義。例如，過去南糧北運，運費由農民負擔，往往超過正稅很多，現在改折銀兩，省去運輸費用，人民的負擔也就相應減輕了。又如徭役，只要交了錢，由官府僱工應差，農民就可以安心生產，不必再受徭役的牽累了，而且，徭役的編派，人丁居四分之一，田租居四分之三，農民人口多，大地主田租多，這樣也就減輕了貧、中農的負擔，對生產是有好處的。只是對地主們不好，因為實行新法，地主的有些負擔確是加重了。地主們有意見，海瑞堅決要辦，終於辦成了，成績是田不荒了，人不逃了，田租也不拖欠了，當時的人民很高興，很感激。後代的史家也稱讚是永久的利益。

正因為當時土地比較分散，大地主的數量還不是很多，在政治上代表中、小地主利益的朝廷當局，也就不能不較多地考慮中、小地主和富農、自耕農的利益，採取了一些和緩階級矛盾的措施。這些措施在歷史上被稱為政治修明，九_九_藏_書博得史家的讚歎。

鬧水災的原因，經過親自勘察研究，是因為多年水利不修，吳淞江淤塞了，太湖的水排不出去，一遇特大雨量，便泛濫成災。海瑞想法子張羅了一些糧食，采工賑辦法，救災和治水並舉，讓災民做工疏浚。他坐上小船，到處巡視督促，災民很興奮，不到一個月就完工了。這項工程不但沒有向人民要錢，還救了災，變水害為水利，對生產好處很大，人民很是喜歡，感激。

當時，奸臣嚴嵩做首相，總督胡宗憲和巡鹽的都御史鄢懋卿都是嚴嵩的黨羽，作威作福，無官不怕。總督的兒子路過淳安，嫌供應不好，吊打驛吏。海瑞沒收了他帶的大量銀子，還報告總督說，這個惡棍冒充總督公子，敗壞總督名譽。總督怕海瑞張揚出去，發作不得，只好算了。鄢懋卿到各地巡查鹽政，一路貪污勒索，鋪張浪費。海瑞寫一封信說，淳安地方小，百姓窮，容不下鄢老爺的大駕。把這個大官頂回去，不來淳安了。

海瑞的經歷便不同了。雖然他的主要政治生活，任江南巡撫和周忱相同，駐地在蘇州和況鐘相同，得到人民擁護、歌頌，被叫作青天，也和兩人相同。他的政治措施的目的，也是為了鞏固封建王朝統治基礎，緩和階級矛盾，是封建統治階級的忠臣、良臣，但是，他卻遭受到和況鍾、周忱不同的對待，他不但得不到朝廷當局的支持、皇帝的保護，卻反而遭到反對、排擠，他被地主階級集中攻擊、誣衊，終於罷官，不能夠貫徹他的政治主張。雖然也有些官僚、地主、青年知識分子支持、鼓勵他，但是，那畢竟是少數，不是主要的潮流。

至於海瑞的措施，便不同了。他鑒於土地過分集中、農民無地或少地耕種而主張均田。均誰的田呢？當然是大地主。這就直接損害了大地主階級的利益，他們當然要堅決反對，行不通。

他的一生經歷正好和況鍾、周忱相反。

海瑞（公元1514—1587），廣東瓊州（今海南島海口市）人。是明朝，也是我國歷史上有名的清官、好官。

兩年以後，海瑞寫信給嘉靖帝，提出了嚴厲的批評。說他迷通道教，妄想長生，多年不上朝辦事，又自以為是，拒絕批評，弄得君道不正，臣職不明，吏貪將弱，政治腐敗，語氣很尖銳。嘉靖帝看了，氣極，丟在地下，又撿起來看。想要殺海瑞，一聽說海瑞在寫信前已經託人買了棺材，並不怕死，倒愣住了。把海瑞關了幾個月，嘉靖帝死後，被赦出獄。

第三，人民得到好處。儘管況鍾、周忱、海瑞都是站在封建統治階級立場，為了鞏固封建統治，緩和階級矛rｅａd•９９csｗ.coｍ盾，在政治上做了一些改良工作，他們做的是符合封建統治階級的長遠利益的。但是，也和廣大人民的當前利益一致，人民得到好處，田租和徭役的負擔減輕了，生產情緒安定了，儘管還是被剝削、壓迫，畢竟比過去輕了一些了，儘管還是過苦日子，但是，畢竟可以不必逃亡轉徙，賣兒賣女了。人民是講理的，能夠分清是非好壞的，他們怎能不高興，不擁護、歌頌？

到了海瑞的時代，情況不同了。他生在明封建王朝從全盛走向衰落的時代。他生於明武宗正德九年，死於明神宗萬曆十五年，經歷了正德、嘉靖、隆慶、萬曆四個王朝。這幾十年中，社會情況發生了很大變化，土地更加集中了。皇帝大量侵奪百姓的田地，建立了無數皇莊，后妃、親王、公主、宦官和勛戚、將軍、大官僚都有許多莊田，直接派庄頭經營，有的還非法收稅，親王的莊田從幾千頃以至到幾萬頃，有的親王佔有的田地跨越好幾個省。嘉靖時的宰相嚴嵩、徐階都是當時最大的地主。萬曆初期有一個地主的田地多到七萬頃。農民的田地被地主所侵奪，淪為佃客、莊客，過著牛馬般的生活。莊園的庄頭庄仆，作威作福，欺侮百姓。貴族和官僚家裡養著無數的奴僕，有的是用錢買的，更多的是農民忍受不了田租和差役的負擔，投靠來的。他們終年為主人服役，除家庭勞役以外，有的學習歌舞，演奏戲劇，有的紡紗織布，四齣販賣，有的經營商業，開設店鋪，沒有工資，沒有自由，世代子孫都遭受同樣命運。無處投靠的便只好逃奔四方，尋找活路，大量人口脫離了原來戶籍，流移各地。這樣，被抑勒為私家奴僕的、逃亡外地的人們越來越多，封建王朝戶籍上的人口便越來越少，當差服役的人相應的也就少了。同時，田地冊上的土地數字也大大減少了，這是因為農民土地大量地集中到地主手中，地主隱瞞不報，逃避租稅；因為莊田數量越來越大；因為農民大量逃亡，土地無人耕種，閑置荒廢。這樣，封建王朝的地租收入便自然日益減少了。收入不夠用，只好使用加稅的辦法解決，租稅越重，中小地主、自耕農不能負擔，便更多地採用隱蔽手段，投靠在大地主名下，大地主土地越多，勢力越大，把自己名下的賦稅和差役都盡量設法分攤給農民，農民的負擔便越重，階級矛盾便越尖銳。

海瑞從做知縣起，就重視刑獄，審案著重調查研究，注意科學證據和人情事理，平反了許多冤獄，其中一些案件的判決書編在他自己的文集里。後來的小說家、戲劇家選取了一些，加以渲染，《大紅袍》ｈｔｔｐs://ｒeａd.９9cｓw.cｏｍ《小紅袍》《生死牌》《五彩輿》這一類作品在民間流傳很廣，叫作公案小說。

1564年，海瑞調到北京做官。

人民喜歡他，大地主反對他。他為人民辦了許多好事，在大地主們看來，卻是壞事。他忠於封建統治階級，一心一意要為自己階級的長遠利益服務，卻和本階級某些代表人物的當前利益發生矛盾，他不能理解，也不可能解決這個矛盾。他在統治階級內部，為一部分人所反對，卻同時又為另一部分人所支持，罵他的人說他「魚肉鄉官」，支持他的人說他「卵翼窮民」，這是因為他的作為雖然損害了這一部分地主的當前利益，卻符合了另一部分地主的長遠利益。他主張減少剝削，卻決不反對剝削，他反對貪污、浪費、繁文，主張並且實行廉潔、節約，減省文牘，他重視人命，反對豪強，一生反對壞人壞事，不屈不撓，從不灰心喪氣，連罵他的大地主也不能不說他是鐵錚錚一漢子，說他為國為民，說他愛民。這樣的歷史人物是應該肯定的，值得後人紀念和學習的。

同時，海瑞堅決主張貫徹一條鞭法，這個辦法雖然普遍地損害了地主階級的一些利益，增加了一些負擔，減少了一些收入。但是，一來，並沒有動搖大地主階級的根本利益，相反，還起了鞏固作用。二來，普遍推行，並不特別針對某些個別特大地主的利益，以此，便行通了，人民得到了好處，封建王朝也增加了收入。

說時代不同。況鍾、周忱所處的15世紀前期，正是明封建王朝的全盛時期。經過14世紀中期二十年的長期戰爭以後，明王朝採取恢復、鼓勵生產的政策，把荒廢的田地分配給有勞動力而缺地少地的農民耕種，經過了三四十年，到15世紀前期，生產恢復了，發展了，地主階級通過經濟壓力、政治力量，兼并分散的農民土地。這時期，土地正處於從農民手中逐步被地主階級兼并的過程中。土地基本上還是分散的，高度集中的現象還沒有形成。其次，蘇州、松江等地區雖然有大量官田，蘇州的官田甚至比民田多許多倍，這些官田名義上的地主是以皇帝為代表的封建統治階級，但耕種的卻仍然是分散的農戶，官田雖然租額特別重，但皇帝並沒有直接經營。同時，也正因為這一地區，官田比例較大，一般地主的兼并手段便不能不受到限制，集中的過程便比較緩慢了。

海瑞出生於官僚家庭，祖父做過知縣，父親在海瑞四歲時就死了。家境不很寬裕，只靠祖傳十多畝田地，又沒有勞動力，光收些租子，母子兩人是不夠過日子的。他母親很能幹、剛直，做些針線貼補生活，教育海瑞httｐs://ｒeａd•９9cｓw•ｃｏｍ很嚴格。海瑞和窮苦人民接觸，同情他們，對大地主的無情剝削，抱有反感。另一面，受了多年的封建教育，腦子裡裝滿忠君愛國的思想。

南昌有個做過兵部尚書的張鏊，在家養老，是個惡霸地主。他有兩個侄子到興國買木材，為非作惡，害得老百姓氣苦得很。海瑞調查了情況，叫他們來，不肯來。一天，忽然又跑到縣衙大鬧。海瑞叫人拿下送到府里，反而判處無罪。海瑞要追究，張鏊便出面寫信求情，又四處託人，這兩個壞蛋居然搖搖擺擺回家了。海瑞大怒，寫信向上官力爭，終於把兩個壞蛋依法判罪。

最困難的還是限制大地主的過分剝削。海瑞決心強迫大地主退田，首先是徐階。徐階當年做首相，海瑞坐牢的時候，曾經在嘉靖帝面前，替海瑞說過好話，對海瑞有恩。但是，海瑞知道徐家是惡霸地主，便堅決不顧私人關係，執行退田法令，徐階知道海瑞剛直，不講情面，勉強退出一部分，海瑞不滿意，親自寫信，要退出一半以上，才算了事。

均田一時行不通，海瑞便主張要大地主退還一部分非法侵佔的田地給被剝奪侵佔的農民。這辦法，是符合大地主們的長遠利益的，但是，卻嚴重地損害了他們的眼前利益，地主們的眼光是只能看到眼前，看到自己的兒孫的，當然堅決反對。在大地主們的聯合反對下，通過他們在朝廷的代表，內外夾攻，海瑞終於被逐出統治階級，以失敗而告終。

況鍾和周忱在蘇州和江南的政治措施，是執行封建王朝鞏固統治基礎、緩和階級矛盾的政策的，在執行中，不但得到朝廷當局的支持，還得到皇帝的特別命令，可以便宜行事。在推行以後，不但增加了封建王朝的財政收入，也適當地減輕了農民的負擔，以此，也獲得了人民的擁護、歌頌。雖然也遭遇到專管財政收入的戶部的阻撓、反對，和部分地主的攻擊、抗議以至污衊，但是，那畢竟是少數，不是主要的潮流。

隆慶三年（公元1569）六月，海瑞被任命為江南巡撫，管理現在江蘇安徽大部分地方，巡撫駐在蘇州。

這一來，鄉官們大地主們都嚇慌了，有的逃到外地躲風頭，有的只好忍痛退田。徐階恨極了，想盡法子，派人到北京，買通了當權的太監和同鄉京官，同鄉京官告海瑞「縱容刁民，魚肉鄉官」。說老百姓像虎像狼，把鄉官吃慘了。大地主階級聯合反攻，終於把海瑞趕出了江南巡撫衙門，回到海南島，一直閑住了十六年。

這是因為：第一，時代不同；第二，地主階級的利害不同；第三，人民得到了好處。

這一年，江南遭到嚴重水災，田地被淹，糧食漲價，農民逃荒，情況很嚴重。