至正八年（1348），太祖年二十一歲。復還皇覺寺。《御制皇陵碑》：

其長老名行者，徒眾則有侍者、聽者、姑婆、齋姊等。恪遵明教規律，於密日［日曜日，康居語（Sogdian）Mir之譯音］持齋（沙畹《摩尼教流行中國考》）。至南宋初期，已遍播於淮南、兩浙、江東、江西、福建東南一帶，因地異名。孝宗乾道二年（1166）陸遊《條對狀》雲：

白蓮社遭禁后十七年，民間又流行「彌勒降生」之傳說，《元史》記：

明教至此，遂全遭禁斷。《新唐書》卷二一七下：

「九月都元帥郭天敘、右副元帥張天祐戰死，太祖獨任元帥府事。」

宋龍鳳元年（元至正十五年，1355），太祖二十八歲。

五月二十一日，太祖以檄數張士誠罪狀：「皇帝聖旨，吳王令旨：近睹有元之末，王居深宮，臣操威福，官以賄成，罪以情免，憲台舉親而劾仇，有司差貧而優富。廟堂不以為憂，方添冗官，又改鈔法，役數千萬民，湮塞黃河，死者枕藉于道，哀苦聲聞于天。致使愚民，誤中妖術，不解偈言之妄誕，誤信彌勒之真有，冀其治世，以蘇其苦，聚為燒香之黨，根據汝潁，蔓延河洛。妖言既行，凶謀遂逞，焚盪城郭，殺戮士夫，荼毒生靈，無端萬狀。元以天下錢糧兵馬大勢而討之，略無功效，愈見猖獗，終不能濟世安民。是以有志之士，旁觀熟慮，乘勢而起，或假元氏為名，或托香軍為號，或以孤軍獨立，皆欲自為。由是天下土崩瓦解。余本濠縣之民，初列行伍，漸至提兵，灼見妖言不能成事，又度胡運難與立功，遂引兵渡江……龍鳳十二年五月二十一日。」

又有《大小明王出世經》等經，釋志磐《佛祖統紀》引《釋門正統》：

事在明教遭禁之前十七年。由上引數事知彌勒和尚白冠練衣，與明教徒之白衣白冠同，亦焚香，亦說災祥，亦有小經，亦集徒侶，與後起之明教蓋無不相類。至唐末河西一帶「白衣為主」之謠又甚盛，敦煌本《手決》備記其事。後來張承奉自號為金山白衣天子，即欲應此讖也。至北宋仁宗慶曆七年（1047）貝州（今河北清河）宣毅軍小校王則又倡彌勒出世，殺官吏據城起事，《宋史》記：

太祖因明教建國，故以明為國號。然「明王出世」、「彌勒降生」均含有革命意義，明暗對文，互為消長，而終克于明。彌勒則有三十次入世之說。使此說此教仍繼續流傳，則後來者人人可自命為明王，為彌勒，取明而代之，如明太祖之於宋小明王。以此明太祖雖以紅軍小卒起事，自龍鳳十二年以後即諱言其為紅軍支系。于討張士誠檄中，且深斥彌勒之傳說，以為妄誕，以為妖言，而於「明王出世」之說則不及隻字。此蓋受劉基、宋濂等反紅軍系儒生地主之勸說，隱去舊跡，為建新朝地步也。越一年而建國。洪武元年四月甲子幸汴梁，閏七月丁未還南京，因李善長之請，詔禁白蓮社及明尊教。王世貞撰《李善長傳》：

明教互助合作之精神，淳樸節儉之生活，雖其抨擊者亦讚歎言之。然在朝廷行之則為王道，在民間倡之則為叛逆。究之法禁愈嚴而明教之傳播愈廣，朝廷既不能以是為政，而又深嫉仁政之出於民間，懼移鼎社。於是從而壓制之，強民之就苛政。不聽則以兵力剿平之，血流漂杵而明教之傳播如故。此讀史論今者之不能不深致慨也。佛徒嫉明教最甚，然于其戒律之恪守，則亦嘆美無貶辭。《釋門正統·斥偽志序》：

後趙丑廝、郭菩薩均被殺。息州今河南息縣。十二年後棒胡又以彌勒為號召，起事于信陽。《元史》記：

牟尼即摩尼，明尊教即明教也，說見前文。

宋帝在滁州。

由此可知慶元黨禁正密時，明教所處之地位，以及明教與道學之關係。當時政府對明教之禁令極嚴，《宋會要稿·刑法門》記紹興敕：

「時天下承平已久，法度寬縱，貧富不均，多樂從亂，不旬日眾殆數萬人。」時順帝至正十一年（1351）五月也。起事時以紅巾為號，故號「紅軍」。以燒香禮彌勒佛，又號香軍。林兒父子又倡「明王出世」之說，明代官書如《元史》及《明實錄》多諱言之，清人修《明史》亦不之及。唯明代私家著述有涉及者，如高岱《鴻猷錄》：

次年四月袁州（今江西宜春）民周子旺起義。據《明太祖實錄》卷八：

明教徒則被屠殺，日本僧圓仁記：

宋龍鳳七年（元至正二十一年，1361），太祖三十四歲。「正月封吳國公。」

我國歷史上之朝代稱號，或從初起之地名，或因所封之爵邑，或追溯其所自始，要皆各有其獨特之意義，清趙翼曾暢論之：

明教在北宋末南宋前期，流行於淮南、兩浙、江東、江西、福建諸地，深入農村。農民入其教者，一因素食節用而食足；一因結黨互助而事濟，向之受官吏地主壓迫剝削者，均得借入教而得蔭庇。信仰既深，蟠結愈固，在平時安居樂業，固皆良民，一旦政府誅求過甚，揭竿而起，立成勁旅，成為農民暴動農民革命之核心力量。

韓山童起事後，同年（至正十一年）八月蕭縣李二及老彭、趙君用亦起義，陷徐州。李二號芝麻李，亦以燒香聚眾起事。時彭瑩玉一系已起事于蘄、黃，亦以紅巾為號。與韓林兒一系成東西呼應之局面，皆稱紅軍。除此二大系之紅軍外，時又有南鎖紅軍、北鎖紅軍，權衡《庚申外史》雲：

江西又宋代明教之重要傳教區也。至十六年又有劉化自稱彌勒佛。《明成祖實錄》卷一一〇：

至正十二年（1352），太祖二十五歲。二月定遠人郭子興與其黨孫德崖等起兵濠州。子興燒香聚眾，稱亳州節制元帥。《御制皇陵碑》：

又有《日光偈》《月光偈》等偈，《宋會要·刑法門》二上：

其僧侶有拂多誕，古波斯語Fur-sta-dan之譯音也，華言「知教義者」。有慕闍，亦古波斯語Mozak之譯音，華言「師」也。

宋龍鳳十年（元至正二十四年，1364），太祖三十七歲。

「五月宋將劉福通破汴梁，迎（宋帝）韓林兒都之。」十二月太祖自將克婺州，改為寧越府。「辟范祖乾、葉儀、許元等十三人，分直講經史。」于寧越置中書分省，于省門建二旒大黃旗，上書：「山河奄有中華地，日月重開大宋天。」下揭二牌：「九天日月開黃道，宋國江山復寶圖。」ｒｅad.９9ｃsｗ•coｍ

「三月郭子興卒。時劉福通迎立韓山童子林兒于亳（號小明王），國號宋，建元龍鳳。」檄授子興子天敘為都元帥，子興部將張天祐為右副元帥，太祖為左副元帥。「乃用其年號以令軍中。」

大明洪武元年（元至正二十八年，1368），太祖四十一歲。

憲宗朝貴州有「明王」之起事，托稱為明玉珍後裔，《明史》記：

明教在唐之得勢，以有回鶻護法故，唐室羈縻回鶻，遂不得不優待明教。至開成會昌間（840—843），回鶻為黠戛斯（Kirghiz）所殘破。會昌二年（842）遂敕權停江淮諸摩尼寺，只令于兩都及太原信向處行教。時回鶻復屢入寇掠，三年遂詔討回鶻，大破之。李德裕《討回鶻制》：

杜佑《通典》卷四：

或即奉彌勒佛者所造作宣傳，為後來舉事準備，故越二十余年而有建國門之事也。至唐玄宗開元三年（715）十一月十七日遂下敕禁斷，敕雲：

至正十三年（1353），太祖二十六歲。以功升鎮撫。

何喬遠《名山藏》：

永樂四年（1406）蘄州有白蓮社之獄。《明成祖實錄》卷四五：

明教即摩尼教（Manichaeism），波斯人摩尼（Maui，216—277）所創。我國史籍中有稱之為牟尼者，摩尼之異譯也。有稱之為末摩尼者，古波斯文（Pehlavi）mar mani之譯文，華言摩尼主也。有稱之為末尼者，末摩尼之省文也。其教雜糅祆教、基督教、佛教而成，主要經典有《二宗三際經》，二宗者明與暗也，明暗鬥爭，時有軒輕，明終克暗，至安樂處。法國巴黎圖書館藏《摩尼教殘經出家儀·第六·初辯二宗》：

宋龍鳳九年（元至正二十三年，1363），太祖三十六歲。

軍士吃菜，事至尋常，何至勞皇帝注意？因素食而俸給有餘，正應獎勵之不暇，何至嚴行禁飭？蓋此吃菜實加入明教之別名，而又不欲顯言其為明教，懼失軍心，故隱約言之耳。越十一年而有朝紳吃菜之獄，則朝野士大夫亦有皈依明教者矣。李心傳又記：

宋僧贊寧亦記：

自唐會昌禁黜后，明教遂成為秘密結社，攀附佛道，以圖倖存。教旨既晦，名謂亦更。至梁末帝貞明時遂有上乘宗之起事。其教不食葷茹，宵聚晝散：

各地起義行動雖均被政府軍所鎮壓，然明教之流行固自若也。且其勢力更進而滲入軍伍。李心傳記：

由此知明教徒信奉其教規律至嚴，歷唐宋二代數百年仍無改其教旨也。所記館穀黨人，用恤貧難，與明教戒慳之旨合。朔望出錢燒香，有類於今日黨社之社費。魔王為摩尼化身，魔翁魔母則又明教之明父善母也。至所云度人之說，則顯與明教戒殺之旨忤。前所引《九姓回鶻可汗碑》：「薰血異俗，化為茹飯之鄉，宰殺邦家，變為勸善之國。」可證也。按北魏時有大乘教，主殺人，殺一人者為一住菩薩，殺十人者為十住菩薩，《資治通鑒》卷一百四十八：

復南播而至閩，徐鉉《稽神錄》曾記明教徒在閩活動之情形：

自此閩南遂成明教最重要之教區，洪邁《夷堅志》：

「春正月乙亥……（太祖）即皇帝位，定有天下之號曰明，建元洪武。」

彌勒教與白蓮社，其源均出於佛教凈土宗。我國凈土之教大別有二：一彌勒凈土，奉彌勒佛；二阿彌陀凈土，奉阿彌陀佛。彌勒（Maitnaya）受記于釋迦，留住為世間決疑。佛教徒又相傳「彌勒菩薩應三十劫當成無上正真等覺」。佛薄伽梵（Buddha Bhagavat）滅度后八百年、勝軍王都有阿羅漢名難提蜜多羅（Nandimitra）在涅槃前預言：人壽七萬歲時，十六阿羅漢既護法藏畢，造窣堵波（Stupa）讚歎已，至窣堵波金地之中，入般涅槃，釋迦牟尼正法遂滅：

經述「明」以種種方法困「暗」，「暗」后以種種方法囚「明」。「明」「暗」交爭，一起一伏，最後明使為植十二明王寶樹：

溫泉之明教均相繼以「教名上逼國號」被禁斷。溫之明教自后遂不見於記載。閩則易名為師氏法，亦式微矣。何氏又記：

「三月戊子征劉基、朱濂、章溢、葉琛至。」

「三月亳都升太祖為樞密院同簽，以帥府都事李士元為經歷。尋升太祖為江南等處行中書省平章。以故元帥郭天敘弟天爵為右丞。經歷李士元改名善長，為左右司郎中，以下諸將皆升元帥。」

餘五婆之起事，其徒亦衣赭服，《雞肋編》中：

至正十一年（1351），太祖二十四歲。五月劉福通、徐壽輝東西二系紅軍兵起。

明太祖曾為僧，為明教徒，為紅軍小卒，超擢以至為大將，封公封王，終至於殺其所嘗臣事之宋主，代之而建新朝。中間其諸將且曾一度欲奉小明王，以諸將皆濠泗豐沛子弟，夙受彭瑩玉之教化，且多為宋主部曲，天完漢降將，其人又皆明教徒也。終為新進之浙東儒生地主劉基、宋濂、葉琛、章溢等所阻。儒生斥佛為異端，且基輩均與小明王父子無淵源，又皆浙東巨室豪紳，遵封建禮法，重保守傳統，相率團結土著，捍地方，衛家業，與紅軍異趣；自成一系統，利用明太祖之雄厚軍力，擁之建新朝，以保持千年來傳統之秩序習慣與巨室豪紳之特殊利益：遂與出自明教紅軍之諸將，成地主與農民、儒生與武將相持之局，贊助明太祖以陰謀殺小明王，自為領袖。明太祖亦利用巨室豪紳之護持、儒術之粉飾，建帝王之業。自樹勢力，終於取宋而代之。第以其部曲多紅軍，為籠絡宋主舊部、徐陳降將，為迎合民心，均不能放棄「明王出世」之說。建大明為國號，一以示其承小明王而起，一以宣示「明王」已出世，使後來者無所借口。儒生輩所樂於討論者：則以「明」義為光明，分之則為日月，禮有祀「大明」、「朝日」、「夕月」之文；千余年來「大明」日月均列為正祀，無論列為郊祭或特祭，均為歷朝所重視；且新朝自南方建國，與歷史上之以北定南者異勢；以陰陽五行之說，則南方為火，為祝融，北方屬水，為玄冥；元建都於北平，起自更北之蒙古，以火克水，以明制暗，斯又漢以來儒生所津津喜道者：故亦力贊以明為國號。一從明教教義，一從儒家經說，并行不悖，人自以為如其所計度。凡此皆明人所諱言，明官書所不載，今據明初記載及太祖自述，以年分列太祖與紅軍之關係，以實吾說。《明史·太祖本紀》：

西方凈土白蓮池為白蓮教徒所憧憬之往生地，詩勸民勿信明教而涉及白蓮池，則可知明教之久已合於白蓮社。《佛祖統紀》于卷末述事魔邪黨摩尼、白蓮、白雲三派下，注引《釋門正統》：

方臘之起事，以紅巾為識，《泊宅編》記：

「二月張士誠將呂珍破安豐，殺劉福通。三月辛丑，太祖自將救安豐，珍敗走，以（宋帝）韓林兒歸滁州」。「十四日制贈太祖曾祖父三代為司空、司徒、太尉等官。」

信陽今河南信陽。棒胡為陳州人，蓋即後梁貞明時明教徒母乙、董乙之鄉里。二次起事前後相距四百余年，在同一地區，此中亦不無線索可尋也。同年朱光卿等起事于廣東，自拜其徒為定光佛：

清源即泉州。據明人何喬遠所記，以明教入閩者為呼祿法師：

至寧宗時，沈繼祖彈朱熹，亦加以吃菜事魔之罪，葉紹翁記：

宋龍鳳六年（元至正二十年，1360），太祖三十三歲。

《五龍經》、《滴淚經》即唐開元敕所云小經。小經者對佛教彌勒凈土經典言，或即明教之《五耒子曲佛說啼哭經》，或宋法令所指不根經文。《五耒子曲佛說啼哭經》原屬彌勒小經，以二教合流，故遂指為明教經典也。

二襘子即二祀或二宗也。金剛禪則以明教徒亦誦持《金剛經》名，揭諦齋則以明教徒齋食之故。唯四果為佛教之白雲宗，非明教。白雲宗、白蓮社與明教至宋後期及元代，已混雜不清，據陸遊所言，則在南宋初期，已開始合流矣。

則在南宋後期，明教且合於禪宗，自以為真禪矣。上文引《摩尼教殘經》有明使種十二明王寶樹之說，與菩提子達摩栽之禪宗傳說極近似，宋儒多引禪宗以講學，明教則遂與之合矣。

時溫州仍有大明教流行。熊鼎以洪武元年任浙江按察司僉事，分部台溫。以大明教名犯國號禁絕之，宋濂《故岐寧衛經歷熊府君墓銘》：

由此知三派佛教徒並斥為事魔邪黨。不事葷酒，不殺物命，修懺念佛，均托于佛教，則三派之混合已久可知。至元代對宗教采放任政策，白蓮社亦得公開傳教。元成宗時（1295—1307）並曾特降旨許其受政府保護。其教徒並建有寺院，有報恩堂、清應堂、復一堂諸祠宇，以都掌教為首領。武宗至大元年（1308）五月丙子，下詔禁白蓮社，毀其祠宇，以其人還隸民籍。英宗至治二年（1322）又下詔禁白蓮佛事。自此白蓮社遂成秘密團體，不能公開活動。

以「彌勒降生」與「明王出世」並舉，明其即以彌勒當明王。山童唱明王出世之說，事敗死，其子繼稱小明王，則山童生時之必以明王或大明王自稱可決也。此為韓氏父子及其徒眾胥屬明教徒，或至少孱入明教成分之確證。韓氏父子自號大小明王出世，另一系統據蜀之明玉珍初不姓明，亦改姓為明以實之。朱元璋承大小明王之後，因亦建國曰大明。至明人修《元史》以韓氏父子為白蓮教世家，而不及其「明王出世」之說。試證以元末明初人之記載，如徐勉《保越錄》、權衡《庚申外史》、葉士奇《草木子》、劉辰《國初事迹》諸書，記韓氏父子及其教徒事（包括明太祖在內）均稱為「紅軍」，為紅巾，為紅寇，為香軍。言其特徵，則燒香，誦偈，奉彌勒。無一言其為白蓮教者。則知《元史》所記，蓋明初史官之飾辭，欲為明太祖諱，為明之國號諱，蓋彰彰明甚矣。

遂著于律。《明律》十一《禮一》：

故結集既眾，乘亂而起，甘嗜殺人，最為大患。尤憎忌釋氏，蓋以戒殺與之為戾耳。

明教入回鶻后，其徒清修苦行，回鶻可汗或與議國事。以回鶻可汗之護持，遂要求唐室為其建寺：

至「大明」之國號，則私見以為出於韓氏父子之「明王」，明王出於《大小明王出世經》。《大小明王出世經》為明教經典，明之國號實出於明教。明教自唐代輸入，至南宋而益盛，窮流溯源，因並及之。明教又與出自佛教之彌勒佛傳說及白蓮社合，文中牽連述及，僅憑史書。至二教經典則以滇中無從得書，參合比較，請俟異日。所述明教唐宋二代史跡，大部分多從沙畹（E.Chavannes）《摩尼教流行中國考》、王國維先生《摩尼教流行中國考》、陳垣先生《摩尼教入中國考》、牟潤孫先生《宋代摩尼教》諸文引用，他山之助，謹申謝意。

是太祖生於元天曆元年（1328）也。先是至元三年（1337）棒胡起義于信陽，太祖時年十歲。次年周子旺起義于袁州，彭瑩玉亡命淮西傳教，大祖時年十一歲。《紀》又言：至正四年「入皇覺寺為僧，逾月游食合肥……凡歷光、固、汝、潁諸州，三年復還寺。」光、固、汝、潁諸州為紅軍杜遵道之根據地，亦即彭瑩玉所曾布教之區域，太祖之接受明教教義，當為此三年內事。

「冬十月戊戌，下令討張士誠。」

宋帝在滁州。

又雲：

三際者，過去未來現在也。同上《次明三際》：

田九成起事于西北，即紅軍入西北者之餘黨，至蘄州則彭瑩玉、徐壽輝起事之地也。至永樂七年復有李法良之起事，《明成祖實錄》卷六六：

至肅宗寶應元年（762）回鶻入唐，擊史朝義于洛陽，次年攜居留洛陽之摩尼師歸國，明教遂入回鶻，為其朝野所信奉。據《九姓回鶻愛登里羅泊沒密施合毗伽可汗聖神文武碑》（李文田《和林金石錄》，《靈鶼閣叢書》本）：

復由閩入浙，據《宋會要》所記，北宋末年，溫州一地，即有明教齋堂四十余處：

永樂以後，類似之暴動史不絕書，姑舉其著者數事，如宣宗朝轉輪王出世之獄。《明宣宗實錄》卷六一：

「初太祖以韓林兒稱宋后，遙奉之。歲首中書省設御座行禮，（劉）基獨不拜曰：『牧豎耳，奉之何為？』因見太祖陳天命所在。」

又雲：

明教經典之輸入我國，始於唐武后延載元年（694）。志磐《佛祖統紀》卷三十九：

彭翼即彭瑩玉。瑩玉所推舉領袖徐壽輝以至正十一年（1351）稱帝于蘄水，建天完國。至正二十年（1360）為其下陳友諒所殺。友諒因壽輝之基業建漢國。壽輝之別將明玉珍先率兵入蜀，聞天完亡，不肯臣友諒，遂于至正二十三年稱帝于成都，建國號夏，下令盡去釋老二教，止奉彌勒（黃標《平夏錄》）。漢夏后均為東系「紅軍」朱元璋所滅。

且日食一餐，日晚乃食。北平圖書館藏《摩尼教殘經》：

明教徒以明使為白佛，故其徒白衣白冠。至宋南渡前後，又有尚紅色紫色之新風氣。洪邁所記三山明教徒為首者紫帽寬袗，及方臘餘五婆之紅巾赭服是也。此種變化，或與祆教佛教有關，以明教原系雜糅祆教佛教而成，祆教之火神色尚紅，而佛教凈土宗之阿彌陀佛又屬紅色之故也。白蓮社奉阿彌陀佛，明教與白蓮社之混合或早在北宋已開其端，故明教徒黨又以紅色為其舉事之標識也。方臘之起事，其徒又佩明鏡，樓鑰《跋先大父（異）徽猷閣直學士誥》，記其祖樓異守處州日，方臘徒黨以舟師進犯情形：

宋龍鳳十一年（元至正二十五年，1365），太祖三十八歲。

據《佛祖統紀》，上乘宗蓋即明教。志磐記：

明教徒因再改名稱，或與他教合，以逃避法律制裁。溫、台等處或名白衣禮佛會及假天兵號迎神會，千百成群，夜聚曉散。寧宗開禧三年（1207）李謙任台州守，著戒事魔詩十首，刻石傳布，以勸郡人。至嘉定二年（1209）江、浙、閩等地有所謂「道民」、「白衣道者」、「女道」，看經念佛，燒香燃燈，私置庵察，混雜男女，亦明教也。降至元代，亦被禁斥，《元史·刑法志》：

「十二月遣廖永忠沉宋帝小明王韓林兒于瓜步，宋亡。」

陳州起事失敗后不久，至後唐、石晉時明教又潛興布教，贊寧《僧史略》下：

宋龍鳳五年（元至正十九年，1359），太祖三十二歲。

此明教徒之十二美德也。每一樹又有五記驗，如第一大王樹有五記驗，一者不樂久住一處，二者不慳，三者貞潔，四者近智惠，五者常樂清靜徒眾。每一記驗又各有定義，如不慳：「所至之處，若得襯施，不私隱用，皆納大眾。」合十二樹六十記驗，教徒具備六十種美德，乃入光明極樂世界。明使講經已，結雲：

朱熹居山中，食惟脫粟飯。其刻苦節約類明教徒。其所言理欲二元論又與明教之二宗說，明與暗，善與惡之鬥爭近。故當時抨擊道學者，持以為中傷之柄。道學遭禁，朝廷欲驅斥儒者，則指為道學。明教久已遭禁，時人慾中傷異己，亦指為吃菜或事魔。林栗論熹，太常博士葉適獨上《封事》辯之曰：

此記朝官史祺孫、石邦哲、謝邦彥從孫士道執弟子禮，習妖怪之術，傷俗敗教。曰妄人，曰妖術，究不知其何教何術，記錄不明。越三年邦哲、邦彥再被論罷，始知前後二貶，皆與明教有關，案中諸人皆明教徒也：

宋龍鳳十二年（元至正二十六年，1366），太祖三十九歲。

彭瑩玉為袁州僧，贛、饒、信一帶蓋南宋初明教徒屢次發難之根據地也。瑩玉為西系紅軍之組織者及領導者，初命周子旺舉事失敗，亡命十數年，卒得鄒普勝、徐壽輝等為徒侶，擁之起事。時人記蘄、黃紅軍，多屬之彭和尚，如葉子奇雲：

「春正月丙寅朔，李善良等率群臣勸進……乃即吳王位，建百官。」

不飲乳酪。死則裸葬。巴黎藏《殘經》：

宋龍鳳十三年（元至正二十七年，1367），太祖四十歲。

白蓮社源出於佛教之阿彌陀凈土宗，其歷史可遠溯至東晉廬山慧遠之蓮社，其所崇禮者為阿彌陀佛，主念佛修行，其最後之歸宿為西方凈土。慧遠尊信彌陀，于晉安帝元興元年（402）與同志百二十三人于阿彌陀佛像前，建齋立誓，期生凈土。雲生無量壽國，寶幢為之前導，金蓮為之受質。或雲彌陀佛國以蓮花九品次第接人。阿彌陀佛色紅，明教初起已含有祆教教義，祆教大神色尚紅。彌陀凈土宗為隋唐以來之顯教，則明教遭禁后，混人顯教以託庇，亦意中事也。宋寧宗開禧時李謙所著《戒事魔詩十首》，其一雲：

其教儀節為經典所規定者為齋食。巴黎藏《摩尼教殘經·寺宇儀》第五：

《皇朝本紀》：

北則兩都、太原，南則荊、揚、洪、越等州，當時重鎮，無不有明教徒之祠宇。其徒白衣白冠，日晚乃食，飲水而不茹葷，不飲乳酪。其徒有解天文者，有擅求雨之術者，有善作法劾鬼者。

與彭瑩玉同時活動於河南北一帶者為白蓮教首領韓山童。山童敗死，其子林兒稱小明王，建國號宋，建元龍鳳。林兒立十二年為其下朱元璋所殺。元璋因小明王之基業，削平群雄，建大明帝國。《元史》卷四二《順帝紀》：

宋龍鳳四年（元至正十八年，1358），太祖三十一歲。

政府對明教之壓迫雖嚴，而明教徒仍數數起事。洪武永樂間陝西田九成自稱后明皇帝，改元龍鳳，帝號與年號均直稱小明王。其黨則稱彌勒佛四天王等。《明成祖實錄》卷六五：

唯明太祖以至正二十七年（1367）稱吳元年，次年即帝位，始定國號曰大明，紀元洪武。吳非國號，亦非年號。至大明則既非初起之地名，亦非所封之爵邑，亦非如後唐後漢之追溯其所自始，如以其文義「光明」言，亦無所歸屬。《明實錄》、《明史》諸書記太祖即位詔書，僅著「定有天下之號曰大明」一語，明清兩代學人著述，亦從未涉及「吳元年」及「大明」一名詞之意義者。

初際明暗相背，中際明暗混糅，后際明暗劃分。明為善，為理；暗則為惡，為欲。其神為明使，亦稱明尊，即摩尼也。有凈風善母二光明使。又以凈氣、妙風、妙明、妙水、妙火為五明使。北平圖書館藏《摩尼教殘經》：

明陸深《平胡錄》亦云：

然福建泉州府晉江縣有祀摩尼佛之草庵，元代所建也，至萬曆時猶存。

閏三月甲戌朔入濠州，《御制紀夢》：「以壬辰閏三月初一日至城門，守者不由分訴，執而欲斬之，良久得釋。」《御制皇陵碑》：「即起趨降而附城，幾被無知而創，少頃獲釋，身體安康。從愚朝暮，日日戎行。」「子興收為步卒，入伍既兩月余為親兵，終歲如之。」

泉州晉江縣華表山亦有明教徒所立之摩尼庵，因郁新楊隆請得不毀。何喬遠《閩書》卷七《方域志》：

明教傳播既遍東南，為避免政府之禁令，每與其他秘密會社合，而因地異名，不可究詰。政府則統謂之為左道、妖賊、妖教，或舉其特點為吃菜事魔，為吃菜。當時明教之組織、習尚、教規、儀式，屢見於反對明教之政府人士記載中。如結黨、火葬，廖剛《乞禁妖教劄子》：

碑立於憲宗元和九年（814），已有明教、明門之稱。尤可注意者為明教徒不奉像設，不事鬼神，齋食禁殺三事。

秘密宗教之傳播，因受統治階級壓迫故，最易與其他秘密會社結合，如江河之赴海，匯為一體。明教在會昌禁斷後，已合於佛，已混于道，又與出自佛教之大乘教、三階教合。至北宋末又與出自佛教凈土宗之白蓮社合，與出自佛教凈土宗之彌勒佛教合。（或更前，今未能定。）至元末遂有紅軍之全面起義。

宋帝在滁州。

英宗朝「七佛祖師」之暴動。《明英宗實錄》卷一二：

瞻部洲佛教徒以之指中國。南北朝初葉時已流傳佛教已入末法時代之說，三階教徒尤持此說甚力。佛涅槃后，世界立入苦境，一切惡趣，次第顯現。至彌勒現世后，則立成極樂世界，廣博嚴凈，豐樂安穩。此與明教之二宗說，明暗鬥爭，善惡鬥爭之說比，恰相吻合，則二教之混合，實非偶然也。彌勒經典之迻譯盛于兩晉，禮拜信仰，無間僧俗。南北朝時佛教造像最多者為彌勒及阿彌陀佛。晉釋道安（112—185）與其徒八人于彌勒前立誓，往生兜率。至梁傅大士自稱為彌勒降生，濟度群生。梁武帝迎之入都，上殿講論，侍以殊禮。至隋煬帝時遂有自稱彌勒佛，入宮為亂者，《隋書·煬帝紀》：

至宋真宗大中祥符間（1008—1016）敕編《道藏》，明教徒閩富人林世長遂賂主者，以《二宗三際經》編入。張君房《雲笈七籤》序：

奉彌勒佛者皆素冠練衣，知彌勒佛亦當衣白。先是隋初已有白衣天子之謠，溫大雅《大唐創業起居注》一：

《隋書·五行志》：

宋龍鳳二年（元至正十六年，1356），太祖二十九歲。

不事神佛祖先，不會賓客，裸葬，誦《金剛經》，拜日月，旦望燒香，庄季裕記：

陸遊記其習尚，謂燒必乳香，食必紅蕈，士人宗子，亦從之游雲：

秘密宗教中原有度人一派邪教，庄季裕為宋紹興時人，身經方臘、餘五婆之起事，或者爾時教禁方嚴，教外人不明底蘊，誤信官方指摘之文告，遂筆之於書也。至明教徒之組織及背景，則紹興四年（1134）五月，起居舍人王居正曾備述之，居正奏：

「五月升儀同三司江南等處行中書省左丞相。」「八月元察罕帖木兒復汴梁，（劉）福通以林兒（宋帝）退保安豐（今安徽壽縣）。」

按南北朝隋唐間三階教流播頗廣，其教有上上乘、上乘之說，開元二十年與明教同時遭禁。母乙之反自稱上乘宗，而志磐則以為是明教，則當唐末五代時，明教已與三階教混合矣。此所記陳州末尼所奉為魔王，又素食。魔王蓋即摩尼，以明教有明王出世之說，而摩尼又稱明使也。明教不事神鬼，其所供奉摩尼夷數（耶穌）諸畫像，均為波斯或猶太族，深目高鼻。其教又為歷來政府及佛徒所深嫉，佛徒每斥異己者為魔，易摩為魔，斥為魔王，為魔教，合其齋食而呼之，則為吃菜事魔。

宋代明教徒所領導之暴動，恰與其傳教地域合，前仆後起，歷久勿衰。其著者如北宋徽宋宣和二年（1120）方臘、呂師囊起於睦州、台州。南宋高宗建炎四年（1130）王念經（宗石）起於信州。紹興三年（1133）餘五婆起事于衢州。十年東陽縣「魔賊」起事。十四年俞一起事于涇縣，二十年信州貴溪「魔賊」起事。理宗紹定六年（1233）陳三槍、張魔王據松梓山，出沒江西、廣東，跨三路數州六十寨。

齋食、清修，方勺記：

按太祖起自紅軍，奉宋帝小明王韓林兒正朔。宋龍鳳七年（1361，元至正二十一年）封吳國公，十年進爵為吳王。軍中文移布告均稱「皇帝聖旨吳王令旨」。十二年弒宋帝，宋亡。是所謂吳元年者，如以為吳王受封之吳，則當為吳四年，如以為國號，則先此張士誠已據吳稱吳王，且太祖時方遣將伐吳，不應踵襲敵國之稱號。如以為紀元之稱，則有史以來，從未有一字之年號！又其時天完、吳、夏、漢諸國，國號紀元，皆粲然備具。太祖後起，且承宋后，為紅軍正統，不應既無國號，又無紀元，僅稱無所指屬之吳元年也。太祖幕中多儒生，不應瞢忽至此！頗疑太祖于殺韓林兒后，仍稱宋國，仍奉龍鳳十三年正朔。其稱吳元年者，開國后諱其起於紅軍，更諱言臣于小明王，曾奉其正朔。遂于宋明之際，追改龍鳳十三年為吳元年，以示其非承宋而起也。推度當時情事，應是如此。然明初史跡經《太祖實錄》之三修，已湮沒不可詳，姑系臆說於此。

至嘉靖時李福達自稱彌勒佛，與武定侯郭勛交通，至起大獄。天啟二年（1622）有山東白蓮教徒王好賢、徐鴻儒之起事。溯其源流，又皆明教之餘響也。