牧齋一見福王登位，知道情形不妙，立刻轉舵，一百八十度大轉彎，上疏稱頌馬士英功德，士英樂了，援引牧齋做禮部尚書。一不做二不休，牧齋索性舉薦閹黨，還上疏替阮大鋮呼冤，大鋮由之起用。可是阮大鋮還是不肯解憾，黑名單上仍舊有牧齋名字。牧齋無法，只好再求馬士英保護，戰戰兢兢，倖免無事。（《明史》卷三〇八《馬士英傳》）

《牧齋遺事》記一故事，說一天牧齋去游虎丘，穿一件小領大袖的衣服，有人揖問：「這衣服是什麼式樣？」牧齋窘了，只好說：「小領遵時王之制，大袖乃不忘先朝。」這人連忙改容說：「哦，您真是兩朝領袖咧！失敬失敬。」

所說「求死不得」是鬼話，他自己曾告訴人，當時寵妾柳如是勸他殉國，他遲疑不肯，柳如是發急，以身作則，奮身自沉，被侍兒抱住。他何曾求過死？連小老婆勸他死也不肯，怎麼會「不得」！（顧苓《河東君傳》，按顧雲美也是牧齋的友人，牧齋曾為撰《雲陽草堂記》，見《有學集》卷二六）

牧齋對明朝失節，出賣祖國，出賣人民，「更一錢不值何須說！」在清朝呢，名列《貳臣傳》，而且還是乙編，比洪承疇之類更下一等。活著含羞，死後受辱，這是投機分子應有的結局。

一年後，清軍攻下桂林，瞿式耜不屈，慷慨赴義。清人修《明史》，大傳的最後一位，便是牧齋早年的門生瞿式耜。這師生二人，在民族興亡，國家存滅的嚴重關頭，一個經不住考驗，做了兩朝領袖，名教罪人。一個通過考驗，成了明朝的孤臣孽子，忠臣烈士。牧齋地下有知，怕也沒面目見到這位高足吧！

可是，三百年前，他的名氣真大，東林巨子，文壇領袖，斯文宗主，而且還是幕後政治的牽線人物。只是做官的日子短，在野的年代長，以他當時的聲名而論，倒是個「社會賢達」也。

崇禎十年（1637）常熟人張漢儒到北京告御狀，告鄉紳錢謙益、瞿式耜：「不畏明論，不懼清議，吸人膏血，啖國正供，把持朝政，濁亂官評，生殺之權不操之朝廷而操之兩奸，賦稅之柄不操之朝廷而操之兩奸，致令蹙額窮困之民欲控之府縣，而府縣之賢否，兩奸且操之，何也？撫按皆其門生故舊也。欲控之司道，而司道之黜陡，兩奸且操之，何也？滿朝皆其私黨羽翼也。以至被害者無門控訴，銜冤者無地伸冤。」又告發他們：「倚恃東林，把持黨局，喜怒操人才進退之權，賄賂控江南生死之柄，倫常掃地，虐焰熏天。」開列罪款，一共是五十八款，如侵佔地方錢糧，勒索地方大戶，強佔官地營造市房，霸佔湖利強要漁船網戶納常例，私和人命，逼|奸良人|妻女，出賣生員，霸佔鹽利，通番走私，占奪故家寶玩財貨，毒殺和毆殺平民，占奪田宅等，計贓三四百萬。例如：

這一次牧齋吃虧的原因：一內線未走好，二被溫體仁一口咬定是結黨把持，做皇帝的最怕最恨臣下結黨，而牧齋恰是結黨有據，硬擠周延儒。又吃虧在錢千秋的案子確是有關節。一跤摔倒，再也起不來了。（《明史》卷三〇八《周延儒傳》、《溫體仁傳》，卷二八〇《瞿式耜傳》，《烈皇小識》卷二，《閣訟記略》，《虞山妖亂志》中）

牧齋方面，有門生戶科給事中瞿式耜、吏科都給事中章允儒在奔走，瞿式耜尤其出力，聯絡好廷臣，會推單上十一名，第一名成基命，第二名錢謙益，釜底抽薪，周延儒連提名的資格都被取消了，根本說不上圈定。

他詳細記出牧齋曾由族人錢斗之手，敲詐族人錢裔肅：「裔肅諸弟又以憲副（錢岱）故妓入納之尚書，裔肅不得已，亦獻焉。凡什器之貴重者，錢斗輩指名索取，以為尚書歡。」

順治二年五月二十六日太子太保禮部尚書兼翰林院學士臣錢謙益。

最近又把從前所看過的史料重讀一遍，深感過去看法之錯誤。因為第一他的史學方面成就實在有限，他有機會在內閣讀到《昭示奸黨錄》《清教錄》一類秘本，他有錢能花一千二百兩銀子買一部宋本《漢書》，以及收藏類似俞本《皇明紀事錄》之類的秘笈，有絳雲樓那樣收藏精博的私人圖書館，從而做點考據工作，實在沒有什麼了不起；第二這個人的人品實在差得很，年輕時是浪子，中年是熱中的政客，晚年是投滿的漢奸，居鄉時是土豪劣紳，在朝是貪官污吏，一生翻翻覆覆，沒有立場，沒有民族氣節，除了想做官以外，從沒有想到別的。他的一點兒成就、虛名、享受，全盤建立在對人民剝削的基礎上，是一個道地的完全的小人、壞人。

據目見的人說，牧齋親自捧帖入府，叩首階下，向豫王陳說，豫王很高興，接待得不錯。（《說苑》本《牧齋遺事》）

當時避難到南京附近的有兩個親王：一是潞王，一是福王。論族屬親疏行輩福王當立，論人品潞王有潞佛子的名氣，好說話，容易駕馭。可是福王有問題，萬曆年間為了老福王鬧的妖書、梃擊、移宮三案，東林是反對老福王的，福王如立，很可能追怨三案，又引起新的黨爭，不得安穩。立潞王，不但政治上不會出岔子，還可立大功。牧齋先和潞王接了頭，首倡立潞王之議，南京大臣兵部侍郎呂大器、右都御史張慎言、詹事姜曰廣都贊成，雷縯祚、周鑣也為潞王大作宣傳。這些人有的是東林，有的是准東林，一句話，東林系的士大夫全支持潞王做皇帝。

我正在研究歷史上的士大夫官僚紳士地主這類人，錢牧齋恰好具備這些資格，而且還是「社會賢達」，因此把舊材料利用一下，寫出這個人，並非毫無意義，而且也了卻多年來的心愿，是為記。

崇禎元年十一月，大學士劉鴻訓罷，思宗詔廷臣舉行會推枚卜大典。

官司又眼見得要輸了，牧齋自辯二疏，只辨得錢千秋一案，其他各款只咬定是溫體仁主使，說他和張漢儒一個鼻孔出氣。背地裡乞援于司禮監太監曹化淳，因為牧齋往年曾替曹化淳的上司司禮太監王安作過碑文，這門路就走通了。又用賄賂使撫寧侯朱國弼參奏溫體仁欺君誤國，內外夾攻，轉退為進，要翻轉這案子。

《再次茂之他字韻》：

牧齋前半生是東林中佼佼的人物，反東林的閹黨阮大鋮造《點將錄》，獻給魏忠賢，黑名單上的重要人物有天罡星托塔天王李三才，及時雨葉向高，天巧星浪子錢謙益，聖手書生文震孟，霹靂火惠世揚，鼓上蚤汪文言，大刀楊漣，智多星繆昌期等三十六人。地煞星神機軍師顧大章，青面獸左光斗，金眼彪魏大中，旱地忽律游士任等共七十二人。崔呈秀開的另一黑名單《天鑒錄》上也赫然有錢謙益的名字（計六奇《明季北略》卷二）。天啟五年楊漣、左光斗諸人被魏忠賢殺害，牧齋也牽連被削籍回里。官雖做不成，名氣反而更大，朝野都把他當作東林黨魁，他也以此自許，如《初學集》卷六《十一月初六日召對文華殿旋奉嚴旨革職待罪感恩述事》二十首之一：

崇禎二年十二月周延儒入閣，三年六月溫體仁入閣。兩個死對頭接連當權，牧齋一直閑了十六年，再也不得登朝，只好在鄉間做「社會賢達」，干土豪劣紳武斷鄉曲的勾當。

牧齋到底悔了沒有呢？這頭不著巴那頭，清朝不要，再投明朝，順治《東華錄記》：

就錢牧齋對明初史料的貢獻說，我是很推崇這個學者的。二十年前讀他的《初學集》《有學集》《國初群雄事略》《太祖實錄辨證》諸書，覺得他的學力見解，實在比王弇州（世貞）、朱國楨高。同時也收集了有關他個人的許多史料，如張漢儒控告他和瞿式耜的呈文、《牧齋遺事》《虞山妖異志》《閣訟記略》《錢氏家變錄》《牧齋年譜》《河東君殉家難事實》（以上均見《虞陽說苑甲編》）《紀錢牧齋遺事》（《痛史》本）《錢氏家變錄》（《荊駝逸史》本）瞿式耜《瞿忠宣公集》文秉《烈皇小識》計六奇《明季北略》，以及《明史·周延儒傳》《溫體仁傳》《馬士英傳》《瞿式耜傳》有關他的記載，和張漢儒呈文的另一印本（刊《文藝雜誌》八期）。因為《明史》里不收這個做清朝官的兩朝領袖，《清史稿》列他在《文苑傳》，極簡略。當時就想替此人寫點什麼。記不得那時候因為什麼耽誤了，一晃蕩便是二十年。

明思宗性格多疑，正在奇怪怎麼會不列周延儒的時候，周延儒的反攻也正在展開，使人散布流言，街巷紛紛傳說，這次會推全由錢謙益的黨羽操縱，思宗也聽見了。溫體仁摸清楚情勢，上《蓋世神奸疏》，彈劾謙益浙闈舊案，說他是蓋世神奸，不宜濫入枚卜。思宗召集雙方在文華殿面訊，溫體仁是有準備的，盛氣質詢，說話流利，牧齋正在打點做宰相的興頭上，斜刺里挨這一棍，摸不清情況，說不出話，官司便輸定了。第二天有旨：「錢謙益關節有據，受賄是實。今又濫入枚卜之列，有黨可知。祖法凜在，朕不能私，著革了職，九卿科道從公依律會議具奏，不得徇私黨比，以自取罪責。」後來錢千秋案雖然由原審人員一致堅持原來的判決，牧齋止於失察，不再深問。可是大學士是被搞掉了，不但做不了大學士，連原官也丟了。革職回籍聽勘。

這時候錦衣衛指揮使是溫體仁的人，照理溫體仁這著棋是贏定了。不料他走錯了一步，在思宗前告發錢謙益和曹化淳的勾結情形，得罪了曹化淳，情勢立刻倒過來了，錦衣衛指揮使換了牧齋的朋友，東廠專找溫體仁的錯，張漢儒枷死，溫體仁也接著罷相。第二年秋天牧齋和瞿式耜才出獄。

死後，他所迎降的清朝皇家對他的看法，乾隆三十四年（1769）六月上諭：「錢謙益本一有才無行之人，在前明時身躋膴仕。及本朝定鼎之初，率先投順，洊陟列卿，大節有虧，實不足齒於人類。朕從前序沈德潛所選《國朝詩別裁集》，曾明斥錢謙益等之非，黜其詩不錄，實為千古綱常名教之大關。彼時未經見其全集，尚以為其詩自在，聽之可也。今閱其所著《初學集》《有學集》，荒誕悖謬，其中詆毀本朝之處，不一而足。夫錢謙益果終為明朝守死不變，即以筆墨騰謗，尚在情理之中。而伊既然本朝臣僕，豈得復以從前狂吠之語，列入集中，其意不過欲藉此以掩其失節之羞，尤為可鄙可恥！錢謙益業已身死骨朽，姑免追究，但此等書籍悖理犯義，豈可聽其流傳，必當早為銷毀。」於是二集成為禁書。第二年弘曆又題《初學集》：「平生談節義，兩姓事君王。進退都無據，文章那有光？真堪覆瓮酒，屢見詠香囊。末路逃禪去，原為孟八郎。」四十一年又詔：「錢謙益反側卑鄙，應入《國史貳臣傳》，尤宜據事直書，以示傳信。」四十三年二月又諭：「錢謙益素行不端，及明祚既移，率先歸命。乃敢於詩文陰行詆毀，是為進退無據，非復人類。若與洪承疇等同列《貳臣傳》，不示差等，又何以昭彰癉？錢謙益應列入乙編，俾斧鉞凜然，合於春秋之義焉。」（《清史列傳·貳臣傳》乙編）其實這些話是有些冤枉的。《初學集》是牧齋在前明的作品，刊行於崇禎十六年（癸未，1643），確是有好些罵清高宗先人的話。《有學集》是降清以後的結集，對清朝祖先便不敢「奴」長「奴」短了。以牧齋在明朝的作品來責備做清朝卿貳的錢謙益，當然不公道。不過，說他「進退失據，非復人類」，倒是定論。

牧齋是庚戌進士，在東林有重名，會推列名是沒有問題的。唯一的勁敵是同官宜興周延儒，延儒是萬曆四十一年的會元狀元，名輩雖然較后，可是不久前曾和思宗談過話，很投機，如也在會推單上列名，周的被點可能要比錢大。烏程溫體仁官禮部尚書，雖然是萬曆二十六年進士，但是名低望輕，根本挨不上，倒不必顧慮。

熹宗天啟元年（1621），牧齋奉命做浙江主考官。韓敬和秀水沈德符計議，冒用牧齋的名義，出賣關節，很多人都上了當。名士錢千秋也被說動了，用兩千兩銀子買「一朝平步上青天」的暗號，在每篇文章的結尾嵌入一字。榜發千秋果然考取了。韓敬、沈德符使的人分贓不均，把賣關節的事情嚷開了，韓敬也派人上北京大宣傳一氣，又聯絡禮科給事中顧其仁磨勘原卷，找出證據，具疏彈劾。事情鬧大，剛好錢千秋已到北京準備會試，牧齋一問果然有真憑實據，急得無法，只好自己上疏檢舉。經刑部審訊的結果，假冒名義出賣關節的兩人枷號發煙瘴充軍，錢千秋革去舉人充軍，牧齋和房官確不知情，以失察罰俸三月，奉旨依擬。這個科場大案，因為牧齋腳力大，就此結束。（文秉《烈皇小識》卷二，《虞陽說苑》本《閣訟記略》，馮舒《虞山妖亂志》卷中）

這個告發人張漢儒，牧齋自撰的《丁丑獄志》稱為奸人，《明史》上rｅａｄ•９9ｃｓｗ.ｃｏｍ也稱為常熟奸民。在封建時代，以平民告發大官，其「奸」可知。不過根據馮舒的《海虞妖亂志》，所記牧齋的穢史確有幾件是可以和「奸」民的控詞互證的。馮舒是牧齋同縣人，被這場官司捲入，鬧得幾乎不可開交，而且是牧齋這方面的人，牧齋和瞿式耜還為他分辯過。他的話應該有史料價值。他說：「錢尚書令（殺人犯）翁源德出三千金造塔（贖罪），源德事既敗，塔亦終不就。已而錢尚書必欲成之。凡邑中有公事擬罪者，必罰其貲助塔事，黠士敝民請乞不饜，亦具辭請修塔，不肖縉紳有所攘奪者，公以塔為名，而私實自利。即壽考令終者，亦或借端興詞，以造塔為詐局，邑中謂塔為大屍親，頗稱怨苦。錢尚書亦因是藉藉不理人口，謗亦由是起。」

這次獄事，一直到順治六年春才告結束。同年七月十五日，同縣瞿式耜的家人派家童到桂林去看永曆帝的桂林留守、牧齋的門生瞿式耜。牧齋腳踏兩頭船，帶一封密信給他，九月十六日到達，這封密信被節引在式耜的《報中興機會事疏中》中（《瞿忠宣公集》卷五），牧齋指陳當前軍事形勢，列出全招要招急招。還報告清軍將領動態和可能反正的武裝部隊。式耜的按語說：

牧齋名謙益，字受之，晚年號蒙叟，亦自稱東澗老人，江蘇常熟人。生於明神宗萬曆十年，死於清聖祖康熙三年（1582—1664），年八十三歲。

反東林的閹黨著了慌，尤其是阮大鋮，出盡全力，和實力派廬鳳督師馬士英，操江誠意伯劉孔昭，總兵高傑、劉澤清、黃得功、劉良佐結合，高級軍人全擁護福王，南京的議論還沒有決定，馬士英已經統軍擁福王到南京了。文官們沒辦法，只好向福王勸進，在南京建立了小朝廷，維護這一小部分人的利益。

韓敬做了官，牧齋不服氣，使一點手段，在三年京察時，把韓敬革職。

「牛渚方蒙青蓋塵」指福王被虜，「更向龍井釣龍子」指牧齋作書誘降在杭州的潞王。「左拍宗伯右忻城」指文班以牧齋為首，武班以忻城伯趙之龍為首迎降清軍。「黃扉久閉沙堤空」，指北上后不得大用，失意而返。和這句相發明的，還有一首《虞山竹枝詞》：

牧齋二十歲左右在東南一帶便有文名，和東林領袖顧憲成、允成兄弟交遊。點探花以後，葉向高是前輩，孫承宗、王圖是座主，高攀龍、左光斗、楊漣、周順昌、姚希孟、黃道周、文震孟、鹿善繼諸名流是僚友，瞿式耜是門生，程嘉燧、李流芳諸人是文酒之友，聲氣震動一世。到東林諸領袖先後被殺之後，「流俗相尊作黨魁」，儼然是鄉國重望了。張漢儒告訐案解后，「洛中之冠帶，汝南之車騎，蜀郡之好事，鄠杜之諸生，聞聲造門，希風枉駕，履舄交錯，舟船填咽，邑屋闃其無人，空山為之成市」。成為斯文宗主，一代大師，青年人的泰山北斗，社會上第一號的賢達。六十四歲做了兩朝領袖之後，聲名驟落，做官不得意，做人不像人，「人亦有言」，成天過被哂笑辱罵的日子，再也不談氣節骨格，縮在文人的圈子裡，寫墓銘壽序弄錢，靦靦覥覥一直到死。

大鋮用事後，第一件事是起用閹黨，第二件事是對東林報復。他好容易熬了十幾年，受盡了「清流」的笑罵，今天才能出這口氣，造出十八羅漢五十三參的名目，要把東林一網打盡。雷祚、周鑣首先被殺，南京城中充滿了恐怖空氣，逃的逃，躲的躲，弄得人心惶惶。

這個人的一生，用他自己的話來說最確當，「榮進敗名」，一句話，不顧國家民族的利益，光想做大官，利祿熏心，壞了名節，毀了自己。

不但第一個迎降，牧齋還派人到蘇州大貼告示說：「大兵東下，百萬生靈，盡為齏粉，招諭之舉，未知闔郡士民，以為是乎非乎？便乎不便乎？有智者能辨之矣。如果能盡忠殉節，不聽招諭，亦非我之所能強也。聊以一片苦心與士民共白之而已。」又寫信給常熟知縣曹元芳勸降：「主公蒙塵五日後，大兵read.99csw.com始至，秋毫無犯，市不易肆。卻恐有舟師入越，則吳中未免先受其鋒。保境安民之舉，不可以不早也。犧牲玉帛待于境上，以待強者而庇民焉，古之人行之矣。幸門下早決之。想督台自有主持。亡國之臣，求死不得，邑中怨家必攘臂而魚肉之矣，恐亦非便計也，如何？」（《趙水部雜誌》）在主俘國破的時候，他不但為敵作倀，招降父母之邦，還念念不忘他家鄉那份產業，這封信活畫出賣國賊那副嘴臉。

韓敬是浙江人，是反對東林的浙黨黨人。丟官后恨極，也處心積慮圖謀報復。黨爭和私人怨恨從此糾纏不清。

牧齋雖是東林黨人，可是還沒有進身就和宦官勾搭。萬曆三十八年殿試后自以為文名滿天下，兼之又有內線，狀元是拿穩了。發榜的前一晚，已經得到宮中小太監的密報，說是狀元已成定局，司禮監太監和其他宮廷權要都派人送帖子來道喜，京中親朋故舊絡繹戶外，牧齋喜極樂極。不料到天亮榜發，牧齋竟是第三名探花，狀元是歸安人韓敬，這一跟斗摔得真慘，兩人從此結下仇。原來韓敬也有內線，早攀上宮中最有勢力的大太監，發榜時拿韓敬換了牧齋。牧齋還以為他的老闆只此一家，以致上了一回大當。（《虞陽說苑》本《牧齋遺事》）

戊子是明永曆二年，清順治五年（1648），這年他六十七歲了，為了被控和明朝故老鬧「反清」，被羈押在南京，案情嚴重。想想一輩子居高官，享大名，四年前已經六十四歲了，還不顧名節，首倡投降之議，花了一筆大本錢，滿以為新朝一定大用，不料還是做禮部侍郎，二十年前早已做過的官。官小倒也罷了，還被奚落，被哂笑，實在受不了，只好告病回籍。如今又吃這官司，說是為明朝呢，說不上，為清朝呢，更說不上，於是見了人只好喚奈何了，要哭也沒有眼淚了，活著比死也好不了多少了。順治十八年（1661）八十歲大壽，族弟錢君鴻要發起替他徵集慶壽詩文，他苦口辭謝說：「少竊虛譽，長塵華貫，榮進敗名，艱危苟免，無一事可及生人，無一言可書冊府，瀕死不死，偷生得生。絳縣之吏，不記其年，杏壇之杖，久懸其脛。此天地間之不祥人，雄虺之所慗遺，鵂鶹之所接席者也。人亦有言，臣猶知之，而況于君乎？」（《有學集》卷三九《與族弟君鴻論求免慶壽詩文書》）

周延儒事先布置，勾結外戚鄭養性和東廠唐之徵，勢在必得。

據《貳臣傳》乙編，牧齋這次吃官司也是被人告密的，告密人叫盛名儒：

有了這件文字，加上瞿留守的證明，萬一明朝恢復天下，看在地下工作的分兒上，大學士的座位，這一回總該坐得上去了吧？

這一段話每一個字都是真實的、確當的。他的一生定論「榮進敗名，艱危苟免」，他一生的言行是「無一事可及生人，無一言可書冊府」，明亡而「瀕死不死」，降清而「偷生得生」，真是一個為人民所共棄的不祥人，該以杖扣其脛的老怪物。所謂人亦有言，如順治三年（1646）在北京碰釘子謝病南歸，有無名氏題詩虎丘石上《贈錢牧齋宗伯南歸》：

可是他一生的行徑，卻是道地的「浪子」九九藏書，閹黨雖然比他更滅絕人性，寡廉鮮恥，給他的這個綽號倒還中肯，恰如其人的品格身份。

崇禎十七年三月明思宗自殺的消息傳到南方，南京的文武臣僚亂成一團。吵的不是如何出兵，如何復讎，而是如何找一個皇帝，重建封建統治政權。

潞王和福王皇帝地位的爭奪，也就是幕後人錢牧齋和阮大鋮的鬥爭。錢牧齋輸了，馬士英入閣，東林領袖史可法外出督師，阮大鋮起用，從兵部右侍郎進尚書兼右副都御史，巡閱江防，紅得發紫。

牧齋一生的經歷，十七歲（明神宗萬曆二十六年，1598）進學，二十五歲中舉，二十九歲中探花，授翰林院編修，以父喪丁憂。三十九歲還朝。四十歲（熹宗天啟元年，1621）做浙江主考，升右春坊中允。四十一歲以浙闈關節案告病回籍。四十三歲以諭德充經筵日講官。四十四歲升詹事府少詹事，以東林黨案削籍家居。四十七歲（思宗崇禎元年）補詹事府詹事，轉禮部右侍郎兼翰林侍讀學士，廷推枚卜，是候補宰相名單上的第二名，被溫體仁攻訐革職，四十八歲后開始閑居。五十六歲被邑人張漢儒告訐為土豪惡紳，被逮北上下獄。五十七歲獄解南歸。六十歲納妾柳如是。六十四歲明福王立於南京，改元弘光，謙益官禮部尚書兼宮保，清兵進軍江南，牧齋以文班首臣迎降，隨例北行。六十五歲做清朝的內秘書院學士兼禮部侍郎，充《明史》副總裁。六月告病南歸。六十七歲以黃毓祺案被逮到南京下獄。六十八歲獄解歸里。八十三歲死。

牧齋降清后，一意要為清朝立功，時潞王寄居杭州，牧齋又寄書誘降，騙說只要歸順，就可保住爵士。浙江巡撫張秉貞得信，要挾潞王出降，潞王闔家被俘北上（《說苑》本《牧齋遺事》）。牧齋自以為大功既就，而且聲名滿天下，這次入閣該不成問題了，興沖沖揚鞭北上，左等右等，等到順治三年正月，才發表做禮部侍郎管秘書院事，充修《明史》副總裁，不禁大失所望。苦苦挨了半年，又被劾奪職回籍閑住，榮進了一輩子，狀元巴不到，閣老爬不上，落得身敗名裂，「昔去幸寬沈白馬，今歸應悔賣盧龍」！（《說苑》和《痛史》本《牧齋遺事》）

如《有學集》卷一六《范勛卿文集序》：

弘光元年五月，清軍進軍江南，牧齋率文班諸臣迎降。南京其他大員送清豫王的禮物動不動就值萬兩銀子，牧齋要表示自己的廉潔，送的禮最薄，這份禮單照抄如下：

張漢儒控訴鄉紳作惡，一到北京變了質，溫體仁用作報復政敵的手段。溫體仁得罪了曹化淳，官司又變了質，鄉紳作惡的事一字不提，告發人成為「奸」民被處死。牧齋靠內監的庇佑，不但官司沒有事，連劣紳惡紳的身份也連帶去掉了。（《明史卷》二八〇《瞿式耜傳》、馮舒《虞山妖亂志》、《虞陽說苑》本張漢儒《疏稿》，《文藝雜誌》本《常熟縣民張漢儒控錢謙益、瞿式耜呈詞》，《初學集》卷二五《丁丑獄志》，卷八七《微臣束身就系輔臣蜚語橫加謹平心剖質仰祈聖明洞鑒疏》）

張漢儒告發於下，大學士溫體仁主持于上，地方大官如巡撫張國維是牧齋的門生，巡按御史路振飛是後輩，也掩飾不了，牧齋和瞿式耜被逮到京拘訊。

明代後期大學士（宰輔）的任用，由吏部尚書領銜，會合廷臣公推，開一張名單，由皇帝點用，叫作枚卜。

明代鄉紳作惡於民間，是人民最感痛苦的一害。

如《虞山行》：

牧齋是有自知之明的，他明白自己的大節有虧，時常嘴裏說的是一套，紙上寫的是一套，做的是完全不同的另一套。師友們轟轟烈烈成為一代完人，只有他醉心於功名利祿，出賣了人格靈魂，出賣了民族國家，到頭來變成「藥渣」，「秋風起，團扇捐」，被新主人一腳踢開，活著對不起人民，死去也羞見當年師友，老年的情懷實實在在是凄楚的、寂寞的、幽怨的，百無聊賴，只好皈依空門，靠念經禮佛來排遣、懺悔。排遣往年的過錯，懺悔一生的罪惡。有時候也不免自怨自艾一番，例如《有學集》卷一《次韻茂之戊子秋重晤有感之作》：