第一章 觀察、適應、融入
安珀
「安珀，你父母什麼時候過世的，是什麼原因？」
「安珀。」丹特停下腳步，與我四目相對，神情嚴峻又帶著一絲恐懼，一掃平日的鎮靜與淡定。這副表情嚇到了我。「那不是塔龍的人，」丹特語氣沉重，「是獨獸，我敢用性命擔保。」
「你們好，同學們！」其中一個走上前來，黃綠色的眼睛銳利明亮，她其實是兩個人當中更可怕的那一個，身材修長，舉止優雅，身穿黑色阿瑪尼套裝，金黃色的頭髮挽成一個緊緊的髮髻。另一位男士，也身穿黑色阿瑪尼，兩手交叉放在身前，黑色頭髮梳成背頭，他的眼神平靜冷漠。那位女士雖然在對我微笑，卻傳遞出危險的氣息。她走到客廳一邊，三英寸的高跟鞋走過地磚發出嗒嗒嗒的聲音，在她眼裡，我彷彿是一隻從門縫裡爬出來的臭蟲。「計劃有變。」
我沖他咧嘴一笑，在學校的時候就是這樣，我們總喜歡互相挑釁，喜歡鬥嘴，什麼事都要比個高低，「看我們誰先跑到沙灘！」
越過人行道，隔著一片耀眼的白色沙灘，就是金光燦燦的太平洋，海水透明得如藍綠色的寶石，波浪翻滾中晶瑩閃爍。海邊到處是盡情嬉水的人，多得數不清。
當然他不是以真面目出現，而是變成了人身，如今的龍族幾乎個個都會變身這項技能。那些還不會的要麼很快學會，要麼就會被聖喬治「秩序」屠龍戰隊抓住，屠龍戰隊唯一的目標就是摧毀我們。學會變成人身，是我們防禦這些弒龍者和那些毫無戒心的普通人類的最好的辦法，如果不想死，就別頂著爬行物種的面目四處遊盪。
「我們現在該怎麼辦？」我問丹特，「你覺得他脫離塔龍多久了？」
我坐在萊克茜身邊，一邊咀嚼油乎乎的炸薯條，一邊吸著芒果冰沙，我從未品嘗過這些東西（雖然我們的消化系統可以應付任何食物），那味道讓我驚嘆不已。這就是普通少年的樣子，這就是應有的消暑方式：陽光、沙灘、排球，還有垃圾食品。沒有教練，也沒有冷冰冰的評估組用更加冰冷的眼神看著我們的一舉一動。那兩塊衝浪板就豎放在桌邊，是萊克茜和加爾文的。他們兩個人都主動提出要教我衝浪。耶，我做人的第一天真是順心順意！
雙腳一著地，我的雙臂便舉過頭頂，張開嘴大口呼吸，這充滿陽光味道的空氣溫暖了我的皮膚。我已經愛上了這裏的氣味，以及大海、沙灘、浪花、滾燙的人行道、遠處海浪輕輕拍打沙灘的聲音。真想知道如果我甩開拉姆西先生和我們未來的監護人，頭也不回，一步三跳地奔向大海，他們會有怎樣的反應。
我白了他一眼，他與我對視，肩膀微微一聳。我和丹特並非真正意義上的雙胞胎。我們確實同歲，長得也很像，都是扎眼的紅頭髮和綠眼睛，從我記事起就和他在一塊兒。但實際上我們並非一母所生，甚至都不是母親所生。我和丹特是罕見的一窩雙卵，我們種族一般都是一窩一卵，因此即使在自己種族當中我們兩個也顯得格格不入。我和丹特同時被孵化，一起被養大，正如大家所知，他是我的雙胞胎哥哥，是我唯一的朋友。
我相信他，他總是說到做到，我應該放心了。
我們一直打到日落海平面，天空被染成絢爛的橘紅和粉紅色才結束了比賽。丹特借了別人的電話打給利亞姆姨父，下午我們瘋跑出來，都忘了帶手機。天色漸漸暗下來，萊克茜和加爾文邀請我和丹特去海灘旁邊的一家漢堡小店，我們迫不及待地接受了邀請。
然後，一條騎著摩托車的龍停下來。
我繃著臉，交叉雙臂，重新坐好。坐好！冷靜！安靜！這些都是我生命中最熟悉的字眼。雖然老師竭盡全力地培養我哪怕多一點點的耐心，但我還是難以在一個地方久坐。古板的史密斯先生曾不止一次地對我說：「耐心，是這個種族非常重要的品質，冰凍三尺非一日之寒，你有大把的時間去思考，去計劃，去盤算，然後看到想法一個個變成現實。塔龍已經存在了很多個世紀，還會繼續生存下去，因為他們懂得耐心的意義所在。所以你急個什麼勁兒，小東西？」
我對他做了個鬼臉：「我就是打算好好享受！」我的確是享受了，丹特都不知道我有多享受。我厭倦了規矩和隔離，厭倦了旁觀這個世界，厭倦了塔龍，還有那無數條規章制度和限制。這些東西通通被拋諸腦後，只有這個暑假屬於我，好多計劃，還有很多事情要做。而暑假一結束，我們又得重回軌道。這個暑假，我要好好地過一回！
丹特撲騰著翻身站起來，甩甩頭髮上的水，擰乾上衣。我也踉踉蹌蹌地站起來，海浪拂過我的腳踝，快速退去。丹特又好氣又好笑，小聲說：「嗨，別這樣一頭扎進大海，總得先把外衣脫掉吧，正常人都這麼做。」
「再也沒有課堂，沒有自修室，沒有什麼評估團每個月都來看我們修習的如何。」我回頭朝丹特咧嘴笑道。司機看著我們，聽著我們的對話，可是那又怎樣？「十六年了，我們終於可以開始自己的生活，終於自由了！」
我的房間就在頂樓，明亮通風。明快的橘黃色牆面沒有任何裝飾，大大的窗子，居然就正對著沙灘，景色棒極了!還嫌之前的美景對我的誘惑力不夠大嗎？莎拉一走，我就從行李箱里拽出一套兩件式泳裝和一條牛仔短褲，其他衣服根本懶得拿出來。塔龍給我們準備
ｒeａｄ.９9cｓw.coｍ了許多套衣服，以適應陽光燦爛的加州，套裝、短褲，還有涼鞋，應有盡有。為了讓我們適應人類社會，他們真是煞費苦心啊！
顯而易見，獨獸龍是個大麻煩。
「安珀小姐，我來拿行李，請您先進去。」司機嚴肅地說。
莎拉笑了，「那是公共沙灘，安珀，只要宵禁時間之前回家，你想在那兒待多久都可以！事實上，想要跟本地人打交道，沙灘倒是個很不錯的地方，那裡有很多跟你差不多大的孩子。」
「安珀·希爾，丹特·希爾，歡迎你們來到新家。」利亞姆姨父說道，彷彿他之前不止一次說過這句話，他還真有可能說過。「我想你們的老師一定說過規矩了，不過為防止你們忘記，我再說一遍，你們住在這裏，我和莎拉是你們的監護人，因此要對你們負責。早餐八點，正午中餐，晚上六點半開飯。你們不一定非得在家吃飯，但是要打電話告訴我們你們的行蹤，電話號碼你們都應該記住，所以沒有理由不打電話。塔龍給你們配了車，你們兩個應該都有駕照，但是你們必須要得到允許才能開車出去。午夜一到就是宵禁，沒有例外，不要問為什麼。當然最重要的一條規矩是，」他眯起灰綠色的雙眼，「你們絕不允許變回真身，不論發生什麼事情，都不允許飛。這裏的人類、科技都存在著一些潛在的威脅，會大大增加你們被發現的危險。你們以前的學校在塔龍的地盤上，他們控制著那裡的領空，所以你們變身時的危險非常小，但是這裏的情況就不一樣了，除非你們收到來自塔龍的直接命令，否則絕對不允許變回真身去飛，明白了嗎？」
「為什麼？」我皺起眉，迷惑不解。
「安珀，丹特，」拉姆西先生向兩位點頭示意，「這是你們的利亞姆姨父和莎拉阿姨。沒有新的安排之前，暫時由他們來照顧你們。」
「安珀，聽見我說話了嗎？請回答。」
我的五臟六腑就快停止運轉了。
他打開車門，一股令人陶醉的溫暖空氣吹進來，帶著大海的咸濕味道。車門很快又砰的一聲關上，拉姆斯先生大步流星地踏著斑駁的磚面小道，朝眼前的房子走去。
靠近沙灘盡頭，豎著一個排球網，幾個少年在兩邊來回擊球，四個男孩，兩個女孩，都穿著短褲或者比基尼，皮膚被曬得很黑，好像生下來就一直待在陽光下似的，女孩子苗條漂亮，男孩子光著上身，肌肉健碩。兩塊光亮的黃色衝浪板放在一邊，說明他們當中至少有兩個人會衝浪。我好奇地停下來，遠遠地看著他們，丹特推推我的肩膀，朝著打球少年那邊甩甩頭。
他俯視著我，眼睛眯成兩條可怕的綠色細縫，從眼神我就知道他在說什麼，我們如此了解對方，我的腦子裡立刻響起他的聲音，「我們必須要走，要遵從監護人的吩咐，因為是塔龍委任他們的，你別把事情搞砸了。」
想到這裏，我又一陣興奮，於是愈發急迫，我想下車，想去看、去觸摸、去感覺，然後親身體驗車窗外的一切。此前，我生活在一個地下世界里，從來沒見過外面的樣子，後來在大盆地中央的一個私人學校學習，方圓數百里沒有人煙，只有我和丹特還有老師為伴。那是一個安全的世界，遠離人類窺探的眼睛……當然，也是地球上最了無生趣的地方。我又扭扭身子，不小心碰到了前面的車座靠背。
可是我得先從這輛討厭的車裡下去呀！
我看著她，腦子裡一片空白，我該怎麼回答？該怎麼做？除了監護人和老師，從沒有人類和我說過話，她是第一個。我又不像丹特，能和人類自在相處，什麼情況都能應付自如。我盯著眼前的這個人，感覺被困在那裡不知所措，如果我此時轉身迅速跑開，會是什麼結果？
我有問題。必須只能待在地面，並不意味著我只能待在這裏。「那麼，沙灘呢？」我問道，利亞姆聽了眉毛一挑，看著我。「我們可以隨時去沙灘嗎？」
「扣得漂亮！」萊克茜看著染髮男孩抄起往前亂滾的排球大步往回走，她笑著喊道，「你已經回答了我的問題，還有，你叫什麼名字？」
我用心聽著她那一連串的句子，試圖找個空當來回答她的問題。丹特將球高高拋起，一記漂亮的跳發球，球帶著被重擊發出的迴響聲，越過球網，從我的頭頂上飛過去，准准地砸向金髮男孩，他用手一托，將球傳給我遠扣。我只從電視上學習過排球，卻從來沒有練過。不過謝天謝地，我們種族的體育運動天分與生俱來，我清楚地知道該怎麼做。我躍身而起，將球猛地一扣，排球像火箭一樣沖向染髮男孩，他拚命撲救，排球從一側打手之後飛了出去，歡快地滾向大海。
突然我的手機響起來，打破寧靜。
我沒有動。並沒有到宵禁時間，利亞姆和莎拉說過，只要跟他們報告行蹤，我們就可以自由行動。他們只不過是人類，能拿我們怎樣？跑過來拉著我們的耳朵把我們拖回去？「我還不想回去。」聽了我的回答，丹特瞪大了眼睛。「你先走，我過一會兒就來。」
「我們該走了。」丹特站起身說道。萊克茜失望地咕噥一聲，噘起嘴。丹特無動於衷，「我們第一天到這兒，不早點回去，阿姨姨父會擔心的。我們還會見面的，對吧？」
此刻我最想做的事情就是一把推開房子的後門跑到沙灘上，然後縱身躍入那htｔps://reaｄ•９9csw.ｃｏm片一直在召喚我的大海。可是我們的陪同，拉姆西先生，坐在車裡看著我們，尤其是我，他彷彿看穿了我的心思。「在這裏等著，」他發出命令，張著兩個大鼻孔，咄咄逼人，「我去通知監護人你們到了，在我回來之前，哪裡也不許去。」
我們駛離主幹道，大海漸漸遠離視線，閃閃發光的海平面慢慢下降。汽車開上一條岔路，道路兩邊排列著賞心悅目的白色與玫紅色相間的別墅，四周環繞著修剪整齊的草坪和棕櫚樹，有些民宅非常高大，我不由得瞠目驚嘆，如此高大的建築，我只在電視上見過，還有開始了解人類時，在老師課堂上放的紀錄片里看到過。在那些課堂上我們還學習了人類的生活方式、行為方式、家庭結構和語言。
一踏進大門，我就看到兩雙冷酷嚴肅的眼睛，一種來自本能的強烈直覺告訴我，他們是龍，絕對沒錯，那種權力的氣場，讓我畏縮，讓我想要逃走，逃開這個更強大的獵捕者。塔龍組織嚴密，遍布全球各地，我們現在「文明」了，卻並不代表我們忘記了數百年的生存本能。當一條小龍面對兩條模樣嚇人的成年龍的時候，即使以人的面目出現，她也很難保持鎮定，她所有的生存本能都在告訴她：「快跑吧，快夾著尾巴逃吧！」
「很好。」拉姆西先生心不在焉地低聲回應。我想象著他盯著那台從不離身的平板電腦，翻看我們背景資料的樣子。「那麼，丹特，你們來新月灣的真正目的是什麼？」
萊克茜咯咯地笑，桌上堆著包漢堡的紙，我看了眼坐在對面的丹特，突然心一沉。丹特盯著陌生龍剛才停留的地方，表情冰冷兇狠，他瞳孔收縮，慢慢變成黑色的細線，襯著綠色的眼珠，看上去不再像人，而是像極了爬行類生物。
我和之前救球的那個女孩並列站在前排，她沖我微笑，用手撩開遮住臉龐的褐色長發，「你才到這裏的，對嗎？是來過暑假的？」
「安珀，丹特！」拉姆西先生站在門廊下面，朝我們招手，我嘆了口氣，走向後備廂準備拿我的包，司機制止了我。
我緊張的情緒也放鬆下來，對她笑著說：「我叫安珀。」加爾文笑著點點頭。「那是我哥哥丹特，我們到這裏來過暑假。」
安全帶綁得很不舒服，我扭扭身子接著說：「他們去看百老匯音樂劇《西區故事》，回來路上被一個醉鬼的車撞了。我和哥哥就搬去跟外祖父母住，後來比爾外公得了肺癌，沒法再照顧我們，我們就搬來這裏跟阿姨和姨父住在一起。」說完我又偷偷眺向窗外，遠處有兩個人踏著衝浪板上下翻飛。生長在塵土飛揚的沙漠一角的我，從來沒有體驗過衝浪的感覺，此時好奇心頓生。我一直認為翱翔空中、翼下生風是無可匹敵的感覺，此刻似乎覺得衝浪或可與之媲美。變成人身的我，真不知道將如何度過這個假期。汽車飛馳，衝浪的人消失在視野中，我想，人類對於錯過之事一無所知，其實也是一種幸運。
可是陌生龍的那雙眼睛，他看著我的樣子，還有看到他時我周身發熱的感覺，在我的腦海中揮之不去。我記得他那灼|熱的目光，當我們目光相對時，我身體里的狂野本性頃刻間就被喚醒。
「哈哈，看!鯊魚！」他指著我身後說道，趁我回頭，他一把推倒我，又一個浪頭砸過來，丹特拔腿就往沙灘上跑去，我大聲尖叫，跳起來，跟在後面要拉住他，帶著泡沫的海水不斷拍打我的腳趾。
我又翻了翻白眼。我「急」是因為真正屬於我的時間極少。在我想跑想叫想跳想飛的時候，他們偏偏叫我坐好聽好，好好學習，保持安靜。我的生活里全是規矩，這個不能做，那個不能做，固定的時間待在固定的地點，遵守指令不得有絲毫馬虎。越長大越是糟糕，我生活的每一個細節都要按規定來，逼得我時時要崩潰。唯一令人安慰的是，十六歲是一個盼頭。到那時，如果符合條件，我就會從無人區的隔離角落「畢業」，開始下一階段的訓練。為了這一天，我盡心儘力，最後得償所願被帶到這裏。我們的使命是「觀察、適應、融入」，而對於我來說，從學校出來並且遠離「塔龍」才是最重要的。我一直在學習，試圖想了解這個世界，現在機會終於就在眼前了。
我從口袋裡掏出手機，丹特的手機也響起來，我們交換了下眼神，低頭看屏幕，有一條來自利亞姆和莎拉的新信息，我一邊讀一邊心裏發涼。
大門又開了，拉姆西先生招呼我們過去，司機並沒有打開童鎖，而是自己下車幫我們開了門，丹特先下了車，然後我移過整排座位，跟著下了車，司機放我出來的時候，我真是迫不及待，連蹦帶跳。
聽到她的回答，我頓時心情大好。
「嗯。」聽到我們對編造的身世倒背如流，拉姆西先生又接著翻看他的平板電腦，而我繼續望著窗外。
我連忙從桌子底下踢踢他，他眨了眨眼睛，恢復了正常。我的心也慢慢舒展開，天哪，丹特，你這是怎麼了！
那個陌生人就是獨獸，用某種神秘的方式脫離了塔龍，斬斷了所有的聯繫而逃跑的龍。這對於塔龍來說是不可饒恕的罪行，凡是加入獨獸的龍，會立刻被認定為叛徒或者罪犯，塔龍會給他們一次自首的機會。一旦他們拒絕自首，以兇狠著稱的毒蛇就會出動，將他們帶回來，等待這些背叛者的將是塔龍的rｅａd•９９ｃsw.cｏm嚴懲。
「過來。」他低聲叫我，一邊大方自在地慢慢向打球少年走過去，我皺著眉頭跟著他。
我答應了會來，然後跟著丹特匆匆離開。
新的一天開始了，一切都那麼完美。我睡了有生以來的第一個懶覺，快到中午才醒來。丹特已經去了海邊，我去找他，他正和昨天的幾個新朋友在一起。下午，我們一起聊天、游泳、打沙灘排球，又去冰沙屋吃了更多的垃圾食品。這一次，與他們溝通、相處變得更加容易，儘管他們還有一些奇怪的言談舉止讓我困惑，比如肢體接觸。萊克茜尤其如此，她第一次拉我胳膊的時候，我發出嘶嘶的聲音，強忍著沒有去掙脫。她和克莉斯汀總是咯咯笑，沒完沒了地談論一些我毫不了解的話題，比如衣服、鞋子、購物還有男生，尤其是男生。對別人如此痴迷，真是令人費解。衣服我可以理解，鞋子於她們，就像那些閃閃發亮的寶貝於我，也許她們收藏靴子就像我們收藏寶石，這些我都能理解。可是每次萊克茜抓住我的胳膊，指著沙灘上的某個人說「真帥」的時候，我雖然點頭贊同，可心裏並沒有什麼感覺。
我差一點絆倒在丹特身上，他已經換上短褲和寬鬆的無袖上衣，頭髮凌亂，像剛被大風吹過，「哦！」丹特咕噥了一聲，連忙往後退讓，一把抓住欄杆撐住身體。他一邊揉著胸口，一邊懊惱地看著我，「哇喔，我本來要問你去不去海灘，你倒是搶先一步！」
然而當傍晚臨近，潮水退去，人聲漸消，我似乎來了感覺。萊克茜答應教我衝浪，她說以後要帶我去一個沙灘遠處的「秘密地方」，那裡人少，而且海浪洶湧不息。夜幕降臨，太陽低低地垂到海面，我們又來到沙灘上，加爾文挖了一個淺坑，放進木頭，生起火堆。我出神地看著火堆，腳插|進涼涼的沙里。萊克茜在一旁閑談，一個男孩抱起吉他，用靈活的手指撥動琴弦，火堆噼啪作響，美麗的火光閃爍，映照我的皮膚，溫暖我的面頰。生活多美好！此時此刻，一切都是那麼完美。
我悶聲不響，收回望向窗外的目光。透過車窗的有色玻璃，新月灣小鎮在耀眼的陽光下熠熠生輝。黑色轎車裡溫度很低，空氣不流通，司機偏偏又設了童鎖，我沒法打開車窗。被困在車裡一連幾個鐘頭，我真想逃出這間移動牢房直奔陽光下。車窗外，路兩邊挺立著棕櫚樹，人行道邊，光鮮亮麗的別墅與歷經風霜的灰色棚屋毗鄰而居，棚屋上打著各種招牌廣告，食品、T恤衫、衝浪板蠟，以及其他商品。
我沖丹特一咧嘴，嬉笑著說：「什麼？那你可以名正言順地脫掉上衣，顯擺一下六塊腹肌了，一年練到頭呢！」
我嘆了口氣，在冰涼的真皮座椅上重新坐好，「我們七歲的時候，約瑟夫·希爾和凱特·希爾死於車禍。」答案我背得滾瓜爛熟。後視鏡中，司機眼神冷漠地注視著我。坐在副駕駛座的拉姆西先生連連點頭表示肯定。
他內疚地看了我一眼：「我知道，對不起，我就是……」他用手梳了梳因浸了鹽水而一根根豎起來的頭髮，「你知道停車場那兒是什麼嗎？」
萊克茜注意到我在看著停車場，她順著我的目光看過去，「哦，」她舒一口氣，突然夢囈一般說道，「『SCS』又回來了。」
這句話說到我心坎里，我跟上丹特的步伐來到拉姆西先生的身邊，他帶我們走進一個漂亮的、光線充足的客廳。透過一扇大大的飄窗，我看見年久失修的尖樁柵欄，柵欄之外就是海灘，一座白色的木質棧橋，還有那片誘人的大海。客廳里的綠色皮質沙發前面站著兩個人，在等候我們。
不過首先，我要把裹在兩件襯衫裏面的首飾盒拿出來，放在我的新梳妝台上。塔龍為我們準備了所有的東西，包括食物、衣服、娛樂用品，可是這個小小的木盒，舊式的抽屜式樣，裏面裝的是我的私人物品。我用鑰匙打開木盒，輕輕推開盒蓋，裏面那些小小的珠寶在陽光的映照下閃閃發光：一對戒指，一條金項鏈……還有我這些年收集的各式舊硬幣。我拿起一塊水晶，這是某個午後在沙漠里撿到的，我情不自禁地把它放在陽光下，讓它在我的手掌里閃爍光芒。這些閃閃的東西是我的摯愛，與生俱來的摯愛。
「好了，」拉姆西先生夾著平板電腦，「我的任務完成了。我會叫默里把行李拿到你們的房間。歐康納先生，如果有緊急情況，您知道打什麼電話。安珀，丹特……」他朝我們點點頭，嚴厲地瞪著我，「要聽監護人的話，不要忘了訓練，評估組會在三個月後對你們進行檢查。」
我用手指敲擊著真皮座椅，局促不安。
而我著了迷。
「你說那條龍？我也注意到了。」
「如果你們不遵守規定，」利亞姆繼續說道，「或者如果我們認為你們不適合人類社會，那麼塔龍就會立刻知道，你們就會被評估以判斷是否需要回去接受再教育。除此之外，你們來去自由。還有問題嗎？」
我用眼神回敬他，「我想在這兒待著，我才剛剛找到感覺。」
「也許時間並不長，」丹特喃喃說道，一邊用前所未有的緊張眼神看著沙灘上還沒離開的人，「也許他還會在這裏待很久，真不敢想象。安珀，回去后不要告訴利亞姆和莎拉這件事情，明白嗎？」
可惜我們實力相當，幾乎同時到達海邊。撲向藍色大海的那一刻，我放聲歡呼，突然
九*九*藏*書一個浪頭砸向我，將我掀翻在地，浪花四濺，我被灌了一大口鹹鹹的海水。
「誰？」我輕聲問道，塔龍什麼時候把他也派來了？遇見另一條龍實屬不尋常，為了安全考慮，塔龍從來不在同一個地方安插成員，一個地點有太多的龍只會引起聖喬治的注意。我和丹特同時被派到這裡是因為我們是真正的兄妹，而這在塔龍只此一例。
「我會先說一句『你好』！」
現在，我們將和他們生活在一起。
他的眼神變得更加犀利，「你這樣是在給我們惹麻煩！」
我點點頭，心裏對這個禁令感到很不舒服，他們怎麼能讓我永遠不要再飛？還不如折斷我的翅膀算了。
將水晶放回去，關上木盒，我從梳妝台的鏡子里看著自己。鏡子里的女孩一頭短短的直發，正在凝神回憶。曾幾何時，鏡子里的自己儼然是一個陌生人，可是既然這副面容會與我終生為伴，我也就慢慢習慣了。
「見到你們很高興！」丹特總是那麼有禮貌，我則好奇地看著眼前的兩位監護人，躊躇不前。除了少數明顯特徵之外，人類對我來說看上去都差不多。但老師教導我們，識別差異、分清每個人至關重要，此刻，我正在分辨他們兩個人。利亞姆姨父瘦高個，有一張飽經海風的臉龐和一頭紅褐色的頭髮，剛剛修剪的紅褐色鬍子夾雜著些許白色。他神情嚴肅，面無笑意，一雙水汪汪的眼睛挑剔地上下打量著我們，然後微微點頭。莎拉阿姨則身材豐|滿，神情歡快，褐色的頭髮挽成一個整齊的髮髻，一雙深色的眼睛像老鷹一樣緊緊地盯著我們。
丹特伸長脖子，扶著我的肩膀，看向面前那幢房子，驚呼一聲，「哇！」他壓低聲音，「終於可以不用再上私人學校，不用每天六點半起床，不用被困在渺無人煙的地方了。」
「現在該怎麼辦？」我看了一眼那幾個人，又看看丹特，「難道你就打算直接走過去跟他們說話？該說什麼呢？」
丹特微笑著說，「嗨，還缺人嗎？」一邊打招呼，一邊將球扔給其中一個女孩，那女孩驚訝地看著丹特，差點連球都沒接住。
「來吧，朋友，」終於，其中一個男孩開口了，他身材修長，皮膚黝黑，金髮及肩，聲音輕快又有親和力，「人越多越好玩，過來，挑一邊吧。」他朝我咧嘴一笑，好像希望我加入他那邊，我猶豫片刻，朝他跑過去。融入、交朋友、適應，我們到這兒來，不就是要做這些事情嗎？
「現在回家。」簡單的命令。
坐在戶外的桌邊，看著夕陽緩緩地沉入海底，天空繁星點點，我突然感覺到脖子後面一陣刺痛，只要有評估組在觀察我們，我就會感到這樣的刺痛和不安，出現這種感覺就意味著有人在看著我。
這些對話是通過我們的心跳傳播的。可是丹特的眼神突然緩和了下來，他用唇語說「求你了」，臉上帶著哀求的神情。
那個在停車場邊緣巡遊的龍就變成了人，自然也是帥哥一個，他比我們稍稍年長，瘦高個，黑色頭髮亂蓬蓬的，皮夾克襯出他寬闊的肩膀，他沒有熄火，坐在車座上看著我，嘴邊掛著訕笑，即使變成人身，他那雙淺褐近乎金色的雙眼仍然露出凶光。一見到他，我就面紅耳赤，周身發熱，這是見到一個陌生同類的即時反應。
「你確定嗎？我自己可以拿。」我走過去的同時伸出手，他往後退讓著，轉移著目光。我眨了眨眼睛停下來，想起組織里的一些知道我們真實身份的人類都挺害怕我們的。儘管我們很文明，又輕而易舉地打入了人類內部，可是我們仍然是獵食者，處於食物鏈的更高端，他們知道這一點。
「獨獸！」
「啊？誰啊？」我的目光從陌生龍身上挪開。他開足馬力，駛出停車場，一轉眼就消失得無影無蹤。「你說什麼？他找到要找的人了？」
丹特蹚水過來拉我，可是我們笑得太厲害，根本無法站穩。我抓住丹特的手，猛地一拉，他和我一起翻倒在地，又一陣海浪伴著沙沙聲撲過來，蓋過我們的頭頂。
「安珀，」拉姆西先生語氣不悅，「坐好！」
她轉過身，用一隻胖胖的手招呼我們過去，「不過我先帶你們去房間吧，把行李拿過來。」
矗立在我們面前的這棟房子，兩邊有小草坪、低矮的灌木叢和高大的棕櫚樹，四周有圍牆。房子外牆是明快的黃油色，屋頂深紅。頂樓大塊的玻璃窗，反射著午後的陽光。前門的拱形門廊，像是城堡的入口。最棒的是，這裏與相鄰房子之間隔有距離，從兩棟房子之間，能看見那閃閃發光的海水，大海就在後院那裡！我在心裏歡呼雀躍。
丹特立刻站起來，拍拍身上的沙子，「我們要回去了！」他對這幫朋友喊道，換來的是他們啊啊的抗議聲，他咧嘴笑笑，聳聳肩膀，「沒辦法，家裡人叫了，安珀，走！」
「快點，小妹。」丹特叫我。他站在走道一邊，兩手插在口袋裡，陽光下他深紅色的頭髮散發著光澤，看上去一副熟悉自在的模樣，「越早見完要見的人，就越早可以做我們自己的事情。」
一條獨獸龍，在新月灣遊盪，盯著我看，他好像知道我會到那裡去。
他翻了翻眼睛，「別鬧了，小妹，我們又不在訓練……」可是未等他說完我就已經衝到前面跑向客廳，他連忙奮起直追。
「帥車手。」萊克茜回答。陌生的龍仍然盯著我，目光中帶著幾分挑釁。「沒有人認識他，幾個星期前他才過
九*九*藏*書來，去大家都愛去的地方轉悠，卻從來不說話，只是四處看看，好像在找人，然後就走了。」桌子底下，她和我的膝蓋撞到了一起，我跳起來，她咧著嘴壞笑，「看樣子他找到要找的人了。」他們猶豫不定。我發現女孩子們都瞪大眼睛看著丹特。用人類的標準來衡量，丹特顏值極高、魅力四射，這一點他自己也很清楚。這其實並非偶然，在選擇餘生以何種面目示人的時候，塔龍的每個成員都會被調適到最高顏值。塔龍組織里沒有難看的「人」，我們這麼做有充分的理由，因為人類非常在意財富、權力、美貌和魅力，因此他們也更容易受擺布與控制。憑長相，丹特做任何事情都可以手到擒來，他那個自大的頭腦已然認清了這一點。不過那三個男孩，倒是一直盯著我。
「當然了，朋友，」加爾文朝他揮手告別，「我們差不多就等於住在沙灘上，安珀，明天下午再來找我們好嗎？海浪會想你們的。」
不一會兒，我們又熱又濕，渾身沾滿沙子。我們沿著沙灘走了很遠，儘管沒有想象的那麼多人，還是有曬日光浴的，還有不少一家子一起。再往前走，就能看到衝浪的人，他們踏著色彩絢麗的衝浪板，在浪里翻飛，這裏的海浪要洶湧得多。我又開始好奇，衝浪到底是什麼感覺？和飛翔一樣嗎？這是我最想先要搞清楚的事情。
利亞姆姨父和莎拉阿姨已經在客廳等我們了，不過還有其他人。
說完他便快速地走出大門，離開了，沒有告別，我們也沒打算跟他告別，傷離別之類的感情不存在於我們種族中。
他回過頭對我眨眨眼說：「融入啊！」
丹特輕聲笑道，「我倒沒有你想得這麼多。」他輕輕拉著我的一縷紅色頭髮，低聲說，「記住，我們到這裏來是為了混入人類，研究他們，並與他們融為一體。這隻是訓練的另一個階段。別忘了，暑假一過完，我們就要上高中二年級。更重要的是，真正的老師就會過來，幫助我們尋找融入人類的突破口。現在頂多算是一個短暫的休息，你就好好享受吧！」
我立刻心軟了，我能對付生氣的丹特，可是一旦他害怕或者哀求，我就沒辦法了。「好吧，」我咕噥著，站起來拍拍衣服上的沙子，「我們走吧。」我用怒視的眼神告訴他，這次你欠我的。他笑了。最後看了一眼那篝火，熊熊火焰舔著木頭，我轉身離去，與丹特一起沿著沙灘往回走。
不過女孩沒有取笑我，也沒有用異樣的眼光看著我：「好吧，你不認識我是吧？我叫萊克茜，那個是我哥哥加爾文。」她朝之前對我笑的高個子金髮男孩點點頭。丹特此時正拋著球為發球做準備，女孩接著說：「那是泰勒、克莉斯汀、傑克、尼爾，我們都住在這兒。」丹特退到以一隻拖鞋為標記的底線旁邊，女孩接著說：「除了克莉斯汀。」一邊朝網對面的女孩點點頭，那女孩金髮碧眼，皮膚黝黑，有著模特的身材與美貌，「不過她家在海邊有房子，每個暑假都會來，我們幾個一直住在這裏。」丹特準備發球了，她側過臉看著我：「你們兩個從哪裡來？以前打過排球嗎？」
衝出大門，我們飛奔下樓，飛身越過尖樁柵欄，拼盡全力向大海跑去。我喜歡奔跑，喜歡任何與速度和力氣有關的事情，四肢伸展，風撲面而來，讓我想起飛翔，翱翔雲間是最激動人心的事兒，無可匹敵。現在，如果能跑贏丹特，那感覺就與飛翔不相上下了。
轎車駛進一條小巷，兩邊的別墅沒有剛才那麼高大，可是雅緻不減。我們的車在一家門前車道中間停下來，這就是我的「家」，不知道會住多久。我從車窗向外看去，激動地咧嘴一笑。
「因為他們會通知塔龍，」我的心裏一陣緊張。「組織一旦懷疑有獨獸在附近，很有可能會將我們召回。」他一定是看到了我害怕的神情，將手放在我的胳膊上，一邊微笑著說，「沒關係，這件事交給我，我會處理好所有的事情。」
我的雙胞胎哥哥鎮定地拿下耳塞，按下蘋果手機的暫停鍵。他天賦異稟，沉浸於音樂或電視節目的同時還能清楚地知道周遭發生的事情。而我就沒有這種能力，哪怕有一點點事情讓我分心，老師都得敲打我的腦袋才能驚醒夢中人。「為了觀察與融入這個地方，」他的聲音平靜淡定，「學會如何與人類打交道，成為人類，融入他們的生活，讓他們相信我們也是人類的一員。」
我轉過椅子，盯著停車場，但是沒有發現任何異常。兩個女孩朝著她們的科邁羅車走過去，手裡拿著飲料。兩個蹣跚學步的小孩和家人正準備上車。並沒有人盯著我，可是那一陣一陣的刺痛並沒有消失。
丹特接住球，比賽暫停，大家都往我們這邊看過來。
我惶惑不安地跟在丹特身後，往排球少年那邊走過去，就在這時，一個深色頭髮，發尖染成金色的男孩，跳起來將球扣向對面的一個女孩，那女孩立刻撲地救球，結果球朝著我們這邊飛了過來。
「那你走唄。」我聳聳肩，用雙肘支撐著身體向後仰，我的意思再清楚不過了，我就要待在這兒。
「嗨，」我跟上丹特，輕輕拍他的胳膊，「你怎麼回事？差點變成神經錯亂的蜥蜴！還當著兩個正常人的面，到底怎麼啦？」
「接著說。」
「嗯……我們這是要幹嗎？」
我起身轉了個圈，大步走到門口，用力拉開房門，徑直往丹特的房間跑去。