「之後就再也沒有人見過他們了，」雷米又插了一句，「因為他們被切碎剁爛，做成了別的新玩意，比如有三個頭的超級龍之類的。」

內特爾哼了一聲，「我不知道男學員會怎麼樣，但我知道女學員會遭遇什麼。想想他們灌輸給我們的那些垃圾，說什麼雌龍對種族的存亡來說是多麼重要，我們是種族的未來之類的。」她撇撇嘴，「不過這一點他們確實沒有撒謊。所有同化任務失敗的雌性幼龍都會被送到那些特殊的部門，她們後半輩子將會淪為繁殖機器。」

「我真不願意把你留在這裏，希望你到時候真的會來找我。你要是改變了心意怎麼辦？」看她沒有回答，我眯起眼睛，「還是說，你只是在騙我，好讓我離開小鎮，你根本就沒想過要來找我。」

「內特爾。」我攔住她的話，她往後退了幾步。安珀也被惹怒了，趁這幾個小孩還沒掐起來，我走到他們中間。他們都是會噴火的小龍，如果打起來，一眨眼的工夫這裏就會天翻地覆，我可不想現在叫消防隊過來。

「跟我們一起走吧，」我看著她，她的龍也用渴望又挑釁的眼神看著我，我更加堅定了決心，「你不屬於那個地方，不是他們中的一員，我想，從一開始你就意識到不對勁了。但是——」我撫摸著她的胳膊，感覺她在顫抖，「——不止是因為塔龍，對嗎？」

她顫抖起來，但沒有否認，我甚至看到她眼睛里流露出一絲如釋重負。如釋重負，因為她知道不只是自己，我也和她一樣感到迷茫和痛苦。但是很快她又搖了搖頭，把我推開，「不，」她垂下眼睛，低聲說，「放開我。我做不到……」

「我們已經準備好了！」內特爾反駁說，細髮辮也跟著甩了起來，「我們過來的時候就什麼都沒帶，你不記得了嗎？所以我們沒什麼行李需要收拾，隨時都能走。」

她笑了，我也跟著笑起來，但很快她又恢復了嚴肅的神情，「這是真的，對嗎？」她喃喃自語，臉上掠過苦惱的表情，「塔龍的確做了你們說的那些事情。」

「我們到時候可以找個地方會合，」安珀若有所思地看著我，提議說，「等你們走了之後，找到落腳的地方就給我打電話，我們過一兩天就來找你們。我會利用這段時間好好說服丹特，還有……和幾個人道別。」

「別怪內特爾，」我對安珀說，她懷疑地看了我一眼，「她比任何人都有理由討厭塔龍。」

「是嗎？」我雙臂交叉放在胸前，「記得我說過『離開的時候這房子要跟我們來的時候一模一樣九*九*藏*書』嗎？房間打掃乾淨了嗎？還是一團糟？」他們都垂下眼睛，我點了點頭，「我指的就是這個，你們要做這個準備！不過現在，我想讓你們先見個人。」

「為什麼？」我大聲問，試圖抓住她的目光，「我們應該在一起，你剛才說你也有感覺，」我鬆開她的手腕，摟住她的肩膀，盯著她的眼睛，輕輕搖晃著她，「我會保護你的，小火龍。我會保證你的安全，我發誓。你究竟在害怕什麼？這裏沒什麼值得你留戀。」

「我永遠都不會再回去，」內特爾又說了一遍，語氣更加激烈，就好像安珀會把她拖走一樣，「永遠不會。我寧可死。」

「你們還真把現在這個危險情況當回事啊！」我一邊走進遊戲房，一邊說。雷米站在檯球桌的一端，拂開覆住額頭的栗色頭髮，臉上露出內疚的表情。內特爾立刻把球棍放到桌上，裝出一副無辜的樣子。我搖了搖頭。

「一個秘密的地下實驗室，」他繪聲繪色地說，「在那裡，他們在那些不適合塔龍的雄龍身上做實驗，」他猛捶自己瘦瘠的胸膛，「像我這樣的龍。我『太小了』，我的血統『不符合』基因庫的要求，所以他們本來打算把我運到實驗室，切碎剁爛，造出什麼別的新玩意。」

「哪裡？」安珀不解地問，雷米笑了。

她聳聳肩，「沒什麼，只是……我之前從沒見過，你還有這一面。」

「哦，我，現在還沒有決定。」聽到安珀的回答，內特爾吃驚地張大嘴巴。「什麼？為什麼？」內特爾目瞪口呆地看著她，「你傻嗎？你不知道他們要對你做什麼？」

安珀咬了咬嘴唇，「萊利……」

那麼，就讓我孤注一擲一次吧！我向她靠近，伸出手，輕輕抓住她的手臂。她那綠寶石般的眼睛看過來，熾烈的眼神直勾勾地盯著我，我的心幾乎就要停止跳動，體內的龍呼之欲出，想要咆哮著張開雙翼，將我和她緊緊裹在一起。

她還沒來得及後退，我已經一把抓住她的手腕，她想要掙脫我的手，我對她堅定地說：「看著我。」我內心的龍沮喪地咆哮著，我把她拽到身旁，低頭看著她，「看著我的眼睛，告訴我你對我一點感覺都沒有，」我低聲說，「告訴我，我就讓你走。你可以回到監護人身邊，回到塔龍和你的教官身邊，以後再也不會見到我。我只想聽你告訴我，當著我的面告訴我，我們之間什麼都沒有。我現在只想聽你說。」

我翻翻眼睛，「出去吧，」我指了指門口，「你們倆都出去，趕緊去整理房間九-九-藏-書，去吧。」他們跑出去，消失在走廊盡頭，屋裡只剩我和安珀兩個人。

她瞪著我，我從她的眼神里看到了固執和不屈服，我只好嘆了口氣，「不管怎樣，我都沒有辦法說服你，是不是？」我喃喃自語，她搖了搖頭。「好吧，小火龍。現在你想讓我怎麼做？我們不能再待在這裏了，這對內特爾和雷米來說太危險了。我自己願意冒險和那些混蛋交鋒，但是不能讓小龍們冒這個險。我也答應過會保證他們的安全。」

「他會來的，」安珀堅持說，「我知道他會的，只需要和他好好談談，告訴他塔龍到底做了些什麼。他會聽我的。」我的臉上一定寫滿了懷疑，不然安珀的表情不會變得如此嚴肅，人也往後退了一步。「我不會丟下他一個人走的，萊利。我們一起經歷了所有的事情。我至少得試一試。」

「這裡有，」她終於抬起了頭，輕聲說，「丹特。我不能丟下丹特不管。我必須回去找他。」

這時候，斜靠在檯球桌邊的雷米哼了一聲，「我的天，內特爾，真夠駭人聽聞的，不過被塔龍騙的可不止你一個，」他沖安珀輕鬆地一笑，又甩了一下他眼前的劉海，「內特爾註定要成為繁殖工具，不過他們對我的安排比她那個還要糟糕得多。」

「好吧，套用小說里的一句話：『龍就像洋蔥，我們也有好多層呢。』」

內特爾看了我一眼，我朝她點了點頭。她的故事，由她自己來講更好，她見過塔龍最可怕的一面，比任何人都清楚這個組織不為人知的秘密。作為聽眾的我都感覺難以忍受，根本無法想象她是怎麼熬過來的。

「哪一面？」

我轉過身，示意安珀走過來，她走到我身邊，眼睛睜得大大的，好奇地盯著另外兩條幼龍，他們也盯著她。「這是安珀，」這三條小龍隔著檯球桌相互打量著，我說，「她今晚可能和我們一起離開鎮子。」安珀向我投來尖銳的目光，我沒有管她，繼續說，「小火龍，我介紹一下，這是內特爾和雷米。他們兩個都是一年前我從塔龍帶出來的。」

她沉默不語，內心仍然在痛苦地掙扎，不知何去何從。我看著她，內心充滿了一種奇怪的渴望之情，那種渴望強烈又可怕。她的心跳，她起伏的呼吸，我都感同身受。

「是的，小火龍，他們的確做了。很抱歉打破了你的幻想，但他們的確跟你想象的不一樣。」

「融入人類的任務我沒有完成，」內特爾開始敘述，講起過去的事情，她的語氣里還是帶著難以掩飾的痛苦，「我的監護人是個混蛋，九_九_藏_書總惹我生氣，他說一旦發現我變節，就把我送回組織。有一天他實在太過分，我大發脾氣咬了他……我變回龍身咬的。」她下意識地搓著自己的手臂，語氣變得更強硬了，「我本來應該被送回塔龍重新接受訓練。他們也是這麼告訴你的，對吧？可這是個彌天大謊。塔龍不會讓幼龍回去重新訓練，而是直接對你開上一槍。對塔龍來說，如果同化任務失敗，就意味著你已經『被人性腐蝕』，意味著不可能再獲得人類的信任。」

「你向我保證，」我向前走了一步，我們之間的距離近得能聽見彼此的呼吸聲，我甚至能從她的瞳孔中看到自己的影子，「你發誓，會跟我再見面。」

「我做不到，」安珀不再掙扎，她依然避開我的眼神，「我不能這麼說，每次見到你，我都激動到不能自已。那種感覺讓我害怕，可是，萊利，現在我不能就這麼跟你走。」

「讓我相信你說的話，小火龍。」

我的心跳開始加速。很快，很快就能成功地說服她逃離塔龍，加入獨獸了！「你能做到嗎？」我問她，「如果塔龍命令你除掉我們，不許有半點猶豫、更不能手下留情，而你又清楚地了解塔龍的真面目，你還會聽從他們的命令，替他們完成任務嗎？」

「這隻是塔龍無數骯髒小秘密中的一個，」我說，「也是他們守護得最牢的一個。我曾經試圖找尋他們關雌性繁殖者的地方，但只有組織中的幾個最高頭領才知道繁殖者的存在，知道她們在哪裡的人更是寥寥無幾了。這些雌龍永遠不會離開那個地方，除非要和選中的雄龍交配，交配完畢后她們就會被送回那個地方。我找遍了所有的地方，都沒找到那該死的繁殖部。如果那個時候內特爾沒有來找我，我可能這輩子都沒辦法帶她出來了。」

我盯著安珀的臉，想看看她的反應。她面色蒼白，充滿了恐懼，那雙綠寶石般的眼睛不停地閃爍著光芒。如果安珀在同化和訓練過程中表現不突出，如果她和內特爾一樣「失敗」了，她絕不會乖乖接受塔龍為她安排的一切，這一點我毫不懷疑。如果那樣的話，我們甚至都不會在這裏對話，我們早就被塔龍清理掉了。

她稍稍往後退了幾步，「萊利，我不……」

這就對了，小火龍。生氣吧。這就是塔龍的真面目，你不屬於他們。你屬於我們。你屬於我。

安珀皺起眉頭，這對她來說聞所未聞，「那麼……如果失敗了會怎麼樣呢？」

「嗨，」雷米伸出手和安珀打招呼，「歡迎加入。那麼，也是我們勇敢read.99csw.com的老大說服你的嗎？」

「太可怕了，」安珀喃喃自語，「他們真的會那樣對你嗎？」

「可是……」她支支吾吾地說，似乎回憶湧上她的心頭，讓她的眼神也黯淡了下去，「我已經對這裡有感情了，我交了一些朋友，雖然他們是人類，但是如果我突然消失，他們一定會擔心我是不是遭遇了不測，所以我要和他們道別。」有那麼一瞬間，我看到她眼中閃過一絲痛苦，她立刻閉上了眼睛。「還有人，我想要再見一次。然後，我和丹特就會跟你走，成為獨獸或者你所說的其他什麼，永遠地離開塔龍。」

安珀立刻就反應過來內特爾指的是什麼，她的臉色因為震驚和憤怒瞬間變得慘白，內特爾則在一旁冷笑。

「然後，我就遇到了藍柯龍，」內特爾朝我點了點頭，「他告訴我，我不用屈服，他可以帶我走，帶我看看更好的生活。我想了想，乾脆走吧，反正我也沒什麼可損失的。」她揚起下巴，「我現在可以告訴你，這是我這一生中做過的最正確的決定。我寧可為了躲開塔龍、毒蛇和聖喬治不停地逃跑，也不願意重新回到那個組織。」

「你怎麼知道？」我說，我是討厭塔龍，但是我們不需要編造恐怖故事來贏得安珀的心。雷米講故事，尤其是在講他自己的事情的時候常常會誇大其詞，「我們聽到的都是傳言和猜測。沒有人真的知道那裡到底發生了什麼。」

「大哥的一面，」她的眼神投向雷米和內特爾剛剛經過的走廊，「我沒想到你這麼關心他們。」

「我發誓。」她看著我，但是聲音很輕，就像在自言自語。我們兩個都僵直著身子站在那裡，就像站在一個陡峭的懸崖邊緣，誰都不敢邁出第一步。我伸出手，再一次抓住她的手放到我胸前，我的心臟怦怦直跳，內心翻江倒海，五味雜陳。

她說最後一句話的時候，臉色沉了下來，我不由地皺起眉頭。有那麼一瞬間，她看上去傷心欲絕。我的好奇立刻湧上來，我做獨獸也不是一天兩天了，當然知道要放下一切有多麼難，多麼令人害怕。可是，如果她對新月灣和她的朋友，還有她過去的生活太過留戀怎麼辦？如果她回去之後發現，即便她了解塔龍的真面目，但還是難以說再見怎麼辦？

「如果我繼續待在塔龍，他們就會把我變成毒蛇。」她顫抖起來，不停地搓著手臂。「他們會逼迫我去追捕像雷米和內特爾這樣的獨獸，」她咬了咬嘴唇，避開我的視線，「還有你。」

「別再假裝了，」我把她拉到身旁，她的手就貼在我胸口，這樣的觸https://ｒead•99csｗ.ｃｏｍ碰，讓我的肌膚隔著襯衫燃燒起來，心跳愈加快了，聲音也變得沙啞，「別在我面前假裝了，我們對彼此有感覺，小火龍，自從那天我在停車場見到你，我的內心就開始掙扎，我知道你也有一樣的感覺。」

安珀跟著我走下樓梯，樓下傳來檯球的撞擊聲，說明那兩條小龍根本沒做好離開的準備。

「他們絕對沒告訴你這個。你一定已經成功通過測試了吧。我呢？」她聳聳肩，「我的命運就是為塔龍傳宗接代，蛋生得越多越好。」

「威斯已經跟你們說過了吧，我們今晚就要離開，你們早該做好準備了，別怪我著急，不過你們現在像是準備好的樣子嗎？」

安珀瞪大眼睛，我接著說：「我們並不知道這是一個實驗室，關於塔龍的秘密實驗室，我們並沒有證據，也沒有證據表明塔龍做了雷米剛才所說的那些事情。但是，」雷米噘起嘴，對我推翻他的言論表示不滿，我繼續說，「塔龍確實會把『不合格』的龍送到某個地方去。太瘦的、殘疾的或者生病的龍，他們的基因會影響整個繁殖庫。這些可憐的傢伙會被送到阿巴拉契亞山脈的一個重軍事基地——」

我轉過身，發現她正看著我，滿臉笑意，「怎麼了？」我手臂交叉抱在胸前，問她，「這表情是什麼意思？」

「哦？」安珀轉過頭看向內特爾，現在她的怒氣已經轉而被好奇所取代。內特爾帶著慍怒看著她，安珀則皺起眉頭，「為什麼？」

難道還有其他理由讓她不願離開？我想起了那天晚上的派對，想起了跟安珀跳舞的那個男孩，安珀對他笑臉盈盈，兩個人還差一點親吻。我忍住了想要咆哮的衝動，交叉雙臂放在胸前，看著她。

又是她那個哥哥。該死，我差點忘了他。「安珀，」我儘可能用最平和的語氣告訴她，「他不會來的。他自始至終都是塔龍的人——這一點我在那晚的派對上就看出來了。如果你告訴了他我們在哪裡，他一定會立刻報告組織。老天，他甚至有可能自己去找莉莉絲。我不能冒這個險。」

「不是的，」安珀立刻回答，「不是這樣的。我無論如何都不可能成為毒蛇，」她頓了頓，攥緊拳頭，深吸一口氣，「我再也不可能待在塔龍身邊了，」她咬牙切齒地放低聲音，「知道那些事情后，我沒法再待在那裡了。不是因為那些愚蠢的規則和討厭的教官，也不是因為我沒法過自己想要的生活。而是因為，我無法接受殺害同類這件事。知道塔龍的真面目之後，我無法再成為其中的一員。我做不到。」

這時，頭頂的報警器響了起來。