「怎麼啦？我身上有怪味嗎？」

後來我才知道，這其實是毒蛇殺手的標準裝備。毒蛇是塔龍最厲害、最臭名昭著的刺客，他們正是想把我培養成毒蛇。但是，只是因為塔龍的命令，就去追殺自己的族類，我做不到。塔龍的統治不容置疑，毒蛇的任務就是讓那些對塔龍不忠的人永遠閉上嘴巴，就像萊利這樣的獨獸。我做不到。但是塔龍不能接受不同的意見，於是我也成了獨獸。這是我離開塔龍最主要的原因。我不希望自己變成像導師莉莉絲那樣的毒蛇殺手，殘忍無情，毫無仁慈之心，殺人不眨眼。我絕不允許自己變成那樣。

丹特。我的喉嚨里彷彿堵了什麼東西。我從摩托車上爬下來，強迫自己不要再想他。事情得一件件來處理。

他伸出手穩住我的身體，但很快又把手縮了回去，一臉怪相。我疑惑地皺起眉頭。

我驚訝地瞪大了眼睛。我從來沒有見過萊利如此憤恨。不過，自從我們離開新月灣，他似乎就……和以前不太一樣了。他變得更加嚴肅，更有掌控力了，不再是我以前認識的那個神氣活現、自高自大、肆無忌憚的獨獸，不再是那個在我心目中籠罩著神秘光環、單槍匹馬的獨獸。他是整個獨獸地下組織的領袖，不知道有多少條龍、多少人仰仗著他。我甚至懷疑，我在新月灣遇到的那條龍只是一場個人秀，一個假面具，是為了達到某個目的而設計出來的完美形象。但是我又懷疑，我現在看到的這個萊利也不是真實的萊利。

加勒特，希望你一切安好。堅持住，我們來了。

我肚子里彷彿有一千條小蛇在蠕動，我使勁深呼吸，想讓它們平息下來。我們去救他的時候，他還在嗎？他還活著嗎？我們費盡心力找到他之後，他會說什麼？半夜的聖喬治基地突然冒出一條龍來，這恐怕不是常有的事。加勒特看到我會高興嗎？他會接受來自一條龍的幫助嗎？畢竟，他曾接受的訓練就是怎麼屠殺龍族。

「滾蛋，」他陰著臉回答，「好像我還有得選似的。如果你被聖喬治幹掉了，別指望我下半輩子會幫你照看那二十幾個該死的龍崽子。」

萊利見我默然不語，疲憊又同情地看了我一眼，聲音變得柔和起來。

「你最好把衣服換了。」萊利說道，朝著我放在床上的背包點了點頭。他已經換好了。他脫掉了髒兮兮的牛仔褲和夾克裏面的白色T恤衫。現在，他穿著一件緊貼在身上的黑衣，一條黑色的牛仔褲，戴著一雙手套，腰帶上別著幾個彈夾。桌旁的威斯也是一身黑，頭上戴著一頂滑雪帽。但是他看起來很陰沉，很害怕，彷彿特別不樂意做這件事情。萊利在床邊俯視著我，好像完全做好了出發的準備。我的心又莫名地怦然一動。

行動計劃。我立刻坐了起來，心開始怦怦亂跳。時間到了，要行動了，今天晚上我們要去把加勒特救出來。

冷靜下來，安珀。我做九-九-藏-書了個深呼吸，讓五臟六腑冷卻下來，壓住在我體內遊走的那團火。然後，我努力朝他笑了笑。「是的，好吧，我估計你都不知道給自己惹了多大的麻煩。」我輕快地說。

「抱歉，小火龍。我性子急了點。我知道你從來沒有殺過人，也不指望你能做到這一點。至少今晚不指望。」他嘆了一口氣，把頭髮往後一抹。「我實在是……經歷了太多事情，你懂嗎？不僅是塔龍，還有聖喬治。我有好多朋友、幼龍都在他們手裡丟了命。有的時候，我感覺自己就像是在推著一塊大石頭，上一個永無盡頭的陡坡。哪怕是一小會兒的鬆懈，那塊石頭就可能滾回來，把我碾碎，」他的眉頭緊鎖，目光深沉地望向遠處，「總有一天，它肯定會滾回來把我們碾碎的。」

現在他會扣動扳機嗎？

萊利裝作沒聽見，「我們分頭出發。等到離基地還有幾英里的時候，我們步行過去。威斯，到多近的距離你才能捕捉到他們的信號？」

萊利嘆了一口氣。「說實話？小火龍，如果說這真的完全是一次自殺式的行動，我是不會同意的。」他看著我的眼睛說道。我驚訝地眨著眼睛，他疲憊地笑了笑，「威斯滿嘴都是危險和厄運，但是相信我，我知道自己在做什麼。我們進去的時候，整個基地的人都在睡覺。這個分部的位置特別偏僻，而且隱蔽得很好。他們用這種辦法來阻止不速之客，因此安保力量肯定不強。如果連在什麼地方都不知道，還需要多少警衛和巡邏人員呢？而且，兩條龍潛入聖喬治基地這種事，可不常見。」

我從枕頭上抬起頭來，努力不讓睡意再次把我放倒。房間里很黑，只有一盞燈亮著，外面的天空黑黢黢的。之前我們三個把行動計劃過了一遍之後，萊利勸我去休息一會兒。我本來以為睡不著，結果沒有想到自己已經累到了極點，我的腦袋一貼上枕頭就昏睡了過去。

「但是，」他見我有些放鬆，接著說道，「這並不意味著完全沒有危險。這種類型的任務通常有兩種結局：要麼一帆風順，要麼壯烈犧牲。幸運的話，我們能悄無聲息潛進去，找到我們的目標，然後再神不知鬼不覺地撤離，這是最好的情況。我想你應該能想象得出最壞的情況是什麼樣的。那麼，講了這麼多了……」他遞給我一把槍，「開過槍嗎？」

「沒關係。」萊利放下手，後退了一步，彷彿不敢再碰我一下。也或者是，如果他繼續撫摸我，一條巨大的藍龍就會有如爆炸一般突然在房間里現身。「但是如果我們能活下來，那你就欠我一個人情，小火龍。一個大人情。」他瞄了威斯一眼。威斯臉色凝重，正在把筆記本電腦塞進背包里。「大家都準備好了？一出此門，以後就別想回頭了。威斯？」

萊利翻了翻眼，沒有接話。「預計抵達聖喬治基地的時間為三點整。在裏read.99csw.com面完事後，我們在集合點碰頭，然後一起撤退。安珀……」他回頭看著我的眼睛，「你和我一組。出發。」

「好。」我甩了甩頭，把腦子裡那些亂七八糟的想法拋開，抓起角落裡的背包，匆忙走進洗手間。我拉開背包拉鏈，在裏面翻了一遍，找到那件衣服，扯了出來。

「得特別近才行，」威斯小聲說，「但是應該不難捕捉，因為這方圓幾百里只有他們在往外發射信號。關鍵是怎樣神不知鬼不覺地混進去。」

「好吧，」萊利關上車門，朝遠處的基地望去。我看到他暗自深吸了一口氣，彷彿在給自己打氣。「我想我們基本準備就緒。記住……」他用堅定的眼神掃了我一眼，「要聽從我的命令。如果我要你做什麼事，就不要提任何問題，也不要思考。執行即可，明白嗎？」

「那裡就是基地。」他平靜地說，我望向那片我們將要前往的燈火。加勒特就在那些牆的後面，如果運氣好的話，在聖喬治的人發現我們之前，我們就能找到他，然後帶他離開那裡。「大概還有兩英里，」萊利繼續說道，「但是我們的車不能再往前開了，會被他們發現的。要想成功，必須悄無聲息。我們從這裏走過去。」

帶著這句鼓舞人心的祝福，我們開始穿越沙漠。

但這身衣服真是很好用。

通往亞利桑那州和猶他州交界處的公路寂靜空曠。穿過莫哈維沙漠的漫長路途上，很少見到其他的車輛。頭頂上，月亮彷彿一隻半閉著的眼睛，睡眼矇矓地望著我們，旁邊是數不清的星星，一直延伸到夜空深處。在遠離城市喧囂和文明的沙漠之中，天空在呼喚我。我真想現在就變回龍身，跳下摩托，遨遊在空曠的天宇下。我突然變得有些煩悶，趕忙把這些誘人的念頭都拋到腦後，希望體內的龍能平靜下來。再過幾個小時，我們將潛入戒備森嚴、守衛眾多的聖喬治基地，而這個基地的任務就是把我們這個種族徹底滅絕。比起半夜在沙漠的熱浪中飛翔，我還有更重要的事情要考慮。

「我知道。」他伸出手，在我脖子上輕撫了一下。他的手指掃過我肌膚的時候，一陣火熱從那裡傳遍我全身。萊利的金色眼睛在黑暗中熠熠發光。「你在我們這一邊，我真的很高興，小火龍。」他說道，聲音低柔。「真的，這樣就不用哪天在路上碰到身為毒蛇的你，與你為敵，那會要了我的命。」他嘴角輕揚，微微一笑，「你能認識到塔龍的真面目，能離開塔龍，我不知道有多安心。」

我咽了下口水。「絕不，」我伸手握住那堅硬的金屬把手，說道，「我絕不會退出。」萊利又扔給我一個槍套，我把槍套背上，感覺到槍很沉，冰冷又毫無生氣地頂著我的肋骨。真希望我永遠不用開槍。

我點了點頭。萊利看了威斯一眼。威斯用一種沉重的眼神回看他，帶著一副以後再也見不到他了的表情。九_九_藏_書萊利說道：「我們出發了。如果聽到我說那個詞，趕緊撤離，千萬不要回頭。祝我們好運吧。」

「還是決定要幹嗎，小火龍？」萊利輕聲道，把我從鬱悶的沉思中驚醒過來。我定了定神，點點頭，然後心又開始痛了起來。萊利盯著我看了一會兒，然後轉身指向沙漠深處，黑暗中一片燈光彷彿在朝我們眨著眼睛。

我就是相信他。我相信加勒特會信守承諾，我相信那個幫助我們打退莉莉絲、放我們一馬的戰士和我在夏天裡認識的那個人是同一個人，沒有什麼兩樣。我教他衝浪，跟他一起玩紙牌遊戲，他的笑能讓我的心亂成一團麻。他在海里吻我，讓我所有的感官都彷彿活了過來，讓我感覺自己既不是龍也不是人，而是一種奇怪的、輕盈的生物。那個人絕不是聖喬治的戰士，絕不是只會心狠手辣屠殺龍族的冷血殺手，絕不是。加勒特和我在一起的時候，他就是個大男孩，有的時候和我一樣搞不清狀況，有許多疑惑。我在斷崖上曾短暫地遇見過那個戰士，當時他拿槍對著我的頭，眼神嚴肅、冰冷，但即便是那個時候，他也沒有扣動扳機。

威斯輕蔑地哼了一聲，「好吧，現在她倒關心起來了。都已經到他媽的聖喬治的門口了。」

「我以前沒有開過槍，萊利。我都不知道自己敢不敢……朝人開槍。可能真的不敢。我以前從來沒有殺過人。」

黑色的緊身衣褲光滑柔潤，在我手中展開，好像一瓶墨水濺開。我抖了抖衣服，褶皺、摺痕立刻消失了。這是導師送給我的禮物。那時我剛從基礎訓練課程「畢業」，準備接受真正的訓練。這件衣服是專門為我定製的，我變回龍身之後，它不會像普通衣服那樣破裂、撕碎。衣服使用了一種接近體溫、可自由伸縮的纖維材質，在我變身時彷彿可以和我的皮膚融為一體，我變回來時仍然能穿在身上。因此，這恐怕是我最酷的一樣東西了。

過了一會兒，他又回頭看著我，「我想說的是，如果你想對抗塔龍，你就必須想方設法活下去。總有一天，你必須開槍殺人，噴射龍火，或是把他們撕成碎片。沒錯，很噁心，很亂，很不公平。但事實就是如此。這就是我們的世界，小火龍。這就是你現在生活的世界。」他再次把槍遞給我，「除非你現在退出。」

我迅速穿上衣服。纖維吸附在皮膚上，融入身體里，那種感覺讓我顫抖。真的，這件魔術一般的忍者服非常棒，但是它那種彷彿活物一樣的感覺又讓我有些毛骨悚然。我穿上鞋子，把換下來的衣物塞進背包，然後打開衛生間的門，差點撞到門外的萊利。

「抓緊，小火龍。」萊利催促道。我坐在床邊，眨巴著眼睛看著他。「我們現在要完全按照計劃行事。穿上你的忍者服，然後出發。」

我咽了下口水，全身一陣溫熱，體內的龍彷彿要衝破人類脆弱的外殼，浮現出真身。毒蛇衣開始九*九*藏*書變緊，牢牢地貼在我的皮膚上，彷彿我什麼都沒有穿一樣。我突然想，我可以變身啊。就在這小小的賓館房間里。我能有什麼損失？除了萊利和威斯，其他人都看不到我。而且，如果我變身了，萊利可能也會變。我希望他能變一次。我想看到他的真身，另一個他，那條呼喚我體內真身的龍，那條用金色眼睛凝視我的龍。

萊利突然來了個左轉彎，開下高速公路，朝沙漠深處開去。我驚醒過來，緊緊摟著他的腰。我們在岩石和仙人掌中急速前行，威斯的小貨車在前面引路。驀地，萊利關閉了車燈，小貨車也是。我們在黑暗中前行，只有微弱的月光照亮前面的路。最後，小貨車放慢速度，在一座低矮的沙丘后停下來，激起一片翻騰的沙塵。萊利來了個急轉彎，在小貨車旁慢慢停下，然後熄掉引擎。

萊利苦笑了一下。「如果我們被逼得要朝別人開槍，那任務基本無藥可救了，我們就得儘快撤離了。」他拿起那把槍，「這是迫不得已才使用的手段。不過如果任務真的出了岔子，那你還是得有點防身之物才行。爪子和牙齒都好使，但必須近距離才管用。對方如果拿著M-16朝你開火，那可就不好辦了。」

加勒特不會這樣的，我告訴自己。他和其他人不同，他知道我們不是怪物，而且他……他答應過我不再屠龍，他不會再來追殺我們了，他說過。

威斯輕手輕腳地從小貨車裡下來，滑雪帽低低地壓在頭上。他小心翼翼地走到車后，把後備廂打開。萊利和他一起，從後座底下拽出一個黑色的露營包來。萊利神態自若地從裏面拿出一把黑色的手槍，檢查了一下彈夾，然後插到自己的皮帶上，動作駕輕就熟。看著這一切，我的心猛地一跳。

我咽了下口水。「萊利？」我壯著膽子說，感到既害怕，又生氣。「跟我說實話，」我說道，他轉過眼來看著我，「千萬不要以為我是要打退堂鼓，不過……這次行動究竟有多危險？」

「我現在也是獨獸了，萊利。」

我突然意識到問題所在。「我像一個毒蛇殺手。」我說道，他點點頭。

或者，他會不會覺得龍族仍然是自己的敵人，必須消滅的敵人，於是轉頭把整個基地都叫醒？那晚在海灘我差點被自己的導師殺死，但那已經是好幾天前了。是加勒特救了我們，但他同時也是聖喬治的戰士。塔龍的教義里說，聖喬治的人不可理喻，不會妥協，對敵人不會有仁慈之心。現在，加勒特已經回到了自己人中間。萬一他們又讓他回心轉意了呢？萬一他現在又覺得自己錯了呢？覺得龍族是敵人，下次碰到就應該在他們的腦後來上一槍呢？

那條叫藍柯龍的龍。

萊利勉強笑了笑，撇了撇嘴。「我知道，但是這關必須過，小火龍。」他直言不諱，「我們現在已經不屬於塔龍了，但是聖喬治可不管這個。對他們來說，所有的龍都一樣。不管是獨獸、幼龍，九_九_藏_書還是毒蛇殺手，不管你是哪個派別、奉行哪種理念，在他們那裡都沒有任何區別，一律格殺勿論。」他放低了槍，眼神里充滿憤懣，「這場戰爭還沒有結束，而且我們現在面對的敵人不止一個。我們不僅要時刻警惕聖喬治——塔龍也在身後追蹤著我們。你們心裏都要明白，我們現在是腹背受敵、兩線作戰。」

「如果需要靠得很近，千萬別開車。在沙漠里，汽車的大燈太顯眼，我們不能就這麼輕易被他們發現。」

我嘆了一口氣，把臉貼在萊利背上，試圖讓轉個不停的腦子停下來。先把加勒特救出來再說。這是當前最大的事，是我現在必須考慮的事。等我們解決了聖喬治的這件事情之後，我們再來處理其他事。

「哦，是嗎？如果他們發現了我們，那就怪我咯？」威斯怒氣沖沖地拉上背包拉鏈。「我就是個蠢貨，我現在肯定還想著，在我們屋頂上架一個巨型霓虹燈，上面大大地寫著『我們在這兒呢，快打死我們吧』。」

「沒有，」他小聲說，不敢看我的眼睛，「抱歉。跟你沒關係，小火龍，而是……」他朝我做了一個意義不明的手勢，「那件衣服。讓我想起一些有趣的事情，你懂的。」

我直起身來，心劇烈地跳著。沙漠里那種絕對的寂靜彷彿玻璃罩子一樣覆蓋在我們頭上。除了我自己的呼吸和摩托車輕微的吱呀聲，我聽不到任何聲音。這種感覺讓人恐懼，我身體里的龍也開始躁動不安。我不喜歡這種感覺，這讓我想起在大盆地的學校。我和哥哥出生之後的大部分時間就是在那裡度過的，主要是學習怎樣扮演人類。學校四周都是沙漠，頭頂是廣闊的天空，然後就什麼都沒有了。你可以一動不動地在屋外站上好幾個小時，熾熱的太陽烤著你，然後在無窮無盡、無所不在的寂靜中，你的耳朵會開始一陣陣地發痛。那時候，我特別討厭那種寂靜。有的時候，我感覺寂靜彷彿要偷走我的聲音。如果太長時間不弄出點響聲，我覺得自己就好像會變成身邊的沙漠一樣，寂靜無聲，了無生氣。丹特一直都不明白，為什麼我會這麼閑不住。

我麻木地搖搖頭。我以前拿過槍，一次是在莉莉絲訓練我的時候，另一次是奪過一把對準我的格洛克手槍，但是我從來沒有開過槍，更沒有拿槍瞄準過活物。

「醒一醒，小火龍。」萊利的聲音輕柔低沉，他一碰我，我體內的龍身一下子就醒了過來。「凌晨兩點了。還有十五分鐘出發。」

「好運？」威斯搖著頭說，「你們需要的不是好運，而是他媽的奇迹。」

「如果你也像我一樣離開塔龍這麼長時間的話，你最害怕見到的東西就是這身衣服。因為這意味著你要麼拚死一戰，要麼趕緊逃命。」