「是，長官。」

直到我出現。

「嘿！塞巴斯蒂安！」

「並不直接是龍，」馬丁嚴肅地回答道，「他們要找的目標不在那個地方，但是它們的手下留在了那裡。盧卡斯帶隊去的時候遭到了埋伏，他當即就被射殺了。」

男人搖搖頭。「他已經被孤立了，來得晚還比別人小至少一歲。你這樣對他沒什麼幫助。」

「是的，長官。」我說著轉向了本尼迪，他在後面看著我。「我在聽。」

我們走到校長辦公室門口，伊萊師兄點頭示意我進去。我把染了血的手帕塞到了口袋裡，走到門前敲了兩次。我又聽到了那種熟悉的聲音——「進來」。我推開門看到聖朱利安校長正坐在座位上，和那個之前我就見過的男人一起。就像伊萊師兄一樣，他們看起來都有些嚴肅，我的心跳開始有些不齊了。

「加勒特。」馬丁向前走了一步，坐在一把椅子上，這樣我們就一樣高了。「聽我說，我認識盧卡斯很久了。他是一名優秀的軍人，也是一名出色的領導者。當他第一次帶你到這裏來的時候，我覺得他瘋了。但是這些年看著你長大以後，我現在知道他在你身上看到了什麼，你有潛力成為一個奇迹，不僅僅是一名戰士。」他的眼神突然變得犀利，「一名領導者，聖喬治的領頭人。我知道這可能讓你覺得有些吃驚，但是相信我，我不會隨便這樣說的。盧卡斯希望你繼續努力，不僅是努力，而是超群，成為最優秀的那一個。」他的目光變得柔和，雖然他的聲音還是很強硬。「你明白嗎？」

「是的，長官。」我回答道，看著中尉。聖喬治是一個很小的組織，不像現代軍隊一樣有成百上千的編隊，但它確確實實是一支軍隊。中尉是不同分部的指揮官，他們負責各自單元的訓練和日常備戰。在他們之上的長官就是元首了。

「覺得自己很聰明是不是？」他質問著，走進廁所。這裏修道士不會看見。「那天怎麼回事啊，塞巴斯蒂安？你覺得你比我厲害，是嗎？」

門打開了，就像施了魔法一樣一個修道士出現在那裡。「請帶這個新兵去他的房間，」校長告訴修道士，「我相信還有一個房間，離外牆最近的一間房，讓他去那裡吧。」他堅定的灰色眼睛再次在我身上停留了一下。「在晚餐以前你有時間熟悉周圍的環境。」他告訴我，「明天一早，如果你沒有準時出現在正確的教室，你們全班都會因你受到懲罰。成功或者一起失敗，這就是我們這裏對所有人的要求。」他給我一個毫不幽默的笑容，這是挑戰，是讓我表現自己的挑戰。「歡迎來到聖喬治學院。」

聖朱利安大笑起來，刺耳的聲音擠滿了這個小房間。「正中要害，」他說著，看向站在我身九_九_藏_書後的本尼迪，「他沒有任何錯誤的信仰。你都告訴他了嗎？」

中尉對我笑了一下，但是緊繃的臉很不自然，好像他根本不想來這裏。「能否讓我們單獨待一會兒，校長？」他小聲問道，校長點點頭，從座位上走開了。他離開時的表情我無法形容。

我獃獃地朝我的房間走去，大廳里修道士和老師們看到了我，他們顯然知道現在是我的上課時間，但是他們都沒有問我要去哪裡。皮特·馬修從我身邊經過，又開始對我嘲笑、諷刺和挑釁。我沒理他。他不重要，再也不重要了。我繼續走著，抬著頭面色如常，直到走進走廊盡頭我的房間里。

他是中尉的兒子，他們家原本就是傳統的教會騎士，他知道來學校意味著什麼，就像我一樣，馬修在來學校之前就經歷了父親的聖戰士訓練。不僅如此，他很小就接觸過槍火，所以在班級里各科都是最優。

我等著校長離開，門關上了。在我轉向中尉以前，我開口了：「我有麻煩了，是嗎，長官？」我靜靜地問。

「好好努力，」他告訴我，「記住我教你的。這是你來這裏的目的，也是你一直想要做的事。」

「所以是塔龍。」

房間里昏暗而涼爽，粉刷的白牆上幾乎沒有花紋，也沒有窗戶或者其他掛件。我們安靜地走過一條長廊，來到盡頭的一扇大木門前。本尼迪敲了兩次門，裏面傳出小聲的「請進」。我們推開門走了進去，這是一個很小的幾乎算不上辦公室的地方，兩個男人正在這昏暗的屋子裡等著我們。

「加勒特·沙維爾·塞巴斯蒂安，」他的聲音就像刀一樣刻在我的耳朵里，「我們終於見面了。我是聖朱利安校長，我等你很久了。你知道你為什麼會來這裏嗎？」

「嚯。」本尼迪咕噥著，他不情願地承認我都記住了。之後我什麼也沒再說。我小心地隱藏著勝利的喜悅，繼續看著車窗外。我們在一個巨大的木門前停了下來，修道院的大門打開了，我們走進了一個巨大的庭院，一棵虯曲的菩提樹矗立在庭院中間，伸出的枝丫給地面籠上了一大片陰影。這是一個寒冷的起風的早晨，沒有什麼人在這裏。吉普車停了，我從後備廂拿出書包跟著本尼迪穿過庭院，走向路盡頭那棟最大的石頭建築。

「來，」他平靜地說著，遞給我一個手帕，「把自己擦乾淨，塞巴斯蒂安，跟我來。校長要見你。」

「新兵塞巴斯蒂安，」校長示意我向前走，「進來吧。」我照他說的做了，門在我後面緩緩關上。

「是的，長官，」我回答，盡量保持聲音的平靜，眼睛一直盯著他的肩膀看，「我來這裏學習如何殺死龍。」

「是沒什麼幫助。我被指派到南美去完成一個任務，下周就要離開這九九藏書裏了。我不知道這個任務需要多久，所以我也不知道自己要去多久——他最好能在這裏學習，而不是坐在自己的床上對著牆發獃。塞巴斯蒂安能夠接受訓練了，他知道他要做什麼。校長同意提早一年接受他。他已經跟我學到了一切能學習的東西。」

一個男人從桌邊站起走上前來，他穿著一條簡單的黑袍，鎖骨處掛著一枚十字架。他很高，比本尼迪都要高，留著銀色的絡腮胡，臉窄而有稜角，他像一隻鷹一樣俯視著我，右手的袖子卷了起來，用別針固定在一起，裏面空空的。左手捏著一串木頭珠子，向我走來時這些珠子輕輕晃動著。在他走到我近前的時候，我覺得這些珠子就像死神的注視一般。

在開口以前我深呼吸了好幾次，「是龍嗎？」

「校長的名字叫作羅伯特·聖朱利安。他一直與龍作戰，直到失去一隻手臂，但是他還是能在我懈怠的時候狠狠教訓我一頓，所以對他說話時一定要很尊重。」

「好好努力，聽從指令，不要討論關於戰隊的任何事，長官。」

六年前

「塞巴斯蒂安。」修道士的眉毛挑了起來，看起來並不相信。我是個很安靜的人，我只有在別人跟我說話的時候才會說話。我是那種從來不質疑指令的學生，教官說什麼我就做什麼，每次都是。和同學打架是嚴令禁止的，我從開學至今一次犯規的事情都沒有做過，而且馬修討厭我是眾所周知的事情。我們之間誰是過錯方非常明顯，但是我知道，馬修肯定不會承認，如果沒有人承擔，整個班都會遭罪。一起成功或者一起失敗，這就是聖喬治的規則，這也是我謹記於心的。我不是為了我自己而來到這裏。我屬於一個偉大的、兄弟般地團結在一起、舉著同一面旗幟、有同一個夢想的組織。即使我才十一歲，我還不能完全明白周遭發生的一切，但我已經用軍人的思維來思考問題了。我知道什麼是犧牲小我成就大我。我的任務是殺龍，但是我不可能獨自完成任務。

「加勒特。」我聽到了馬丁的嘆息，「盧卡斯·本尼迪……在上周的戰役中犧牲了。他在美國南部的一個任務中，他的軍隊全軍覆沒，無一倖存。」

他點頭。「校長讓你今天剩下的課都不用上了。我明天早上來接你。我想你肯定想參加葬禮。」他緩緩站起身，將一隻手掌重重地放在我的肩頭。「戰隊失去了一名偉人，」他喃喃道，然後又用那雙明亮而黝黑的眼睛看著我，「但是戰爭沒有結束，龍不會徹底打敗他，至少現在還沒有。」

我有些困惑，但還是照他說的做了，把臉上的血洗乾淨然後再用手帕堵住鼻子。伊萊師兄在大廳里靜靜地等著我，示意我跟他走。我跟著他走過一個長廊，經過許多同九_九_藏_書學和還在上課的教室，心裏又困惑又恐懼。校長為什麼要見我？除了打架以外，我還做錯了什麼？他是不是已經知道了打架的事情，並準備親自處罰我？

我抬頭看了一眼。在學校這三個月以來，我的朋友和對頭一樣多。學校本身很小，我的班級里只有八個人。據我所知，新兵都是從寺廟或者修道院找來的。聖喬治是一個古老的戰隊，它和教堂還有許多宗教組織在幾個世紀以前就有關聯。每年都會有一些男孩子被選來戰隊，送到學校成為戰士以參加屠龍聖戰。這給聖喬治提供了持續的兵源，同時控制了徵兵數量，因為這到底是一個秘密組織，它不能經受外界的過多關注。來到學院前，很多新兵帶著憧憬，他們沒有接受過訓練，對戰爭也一無所知。他們知道他們是要與惡魔鬥爭，保護人類，但是他們不知道成為聖喬治戰士的一員意味著什麼，或者戰隊真正面對的敵人是什麼。

「我把關於戰爭和戰隊的事情都告訴他了，長官，」本尼迪回答，「我這幾天盡己所能幫助他作準備。他了解我們的敵人，他也理解這是為了什麼。現在，我要把他託付給更強大的雙手，請把他變成一個真正的戰士。」

「打敗它們，戰士。」他說著關上了門。

我會很努力的。

但是今天他好像特別憎恨我，已經不滿於推搡和警告，到達了爆發點。他站在廁所門口把手按在門上擋住了出口。他的兩個朋友李維·史密斯和艾德文·傑姆斯像狗一樣跟著他，馬修比他們塊頭都大。

這是他對我說的最後的話。

完美戰士。我要超過他們，成為最好的。我越強大，就能越早走上戰場開始獵殺那些殺死我家人的怪物。

他揮舞著拳頭用胸口頂著我，我往後仰頭，抬起手，對準他的肩膀而不是下巴，然後猛地給了他一拳。他一個趔趄，叫喊起來，他的跟班衝上來對我拳打腳踢。我抱著頭向後退，想要擺脫這裏，但是廁所太小了，我很快就被推到角落。拳頭如暴雨而至，六隻手不計位置地出拳，我只能儘可能地反擊並護著自己的頭。

今天在靶場，亞當師兄糾正了他的姿勢，說他太過靠左，而馬修辯駁自己沒有問題，是槍本身的瞄準有問題。亞當師兄把同樣的武器給了我，我每槍都中靶了。亞當師兄號召全班以我為榜樣的時候，皮特·馬修一臉憎恨的表情，並且發誓要報仇，但是我也沒多想。我習慣了他這個樣子，他的惱怒從來沒有真的付諸行動過。雖然這可能跟我從來不讓他跟我狹路相逢或者有機可乘有關。有時他會在大廳遇見我，並且有意碰撞、警告我。但是沒有發生其他出格的行為。打架是會被重罰的，馬修小心翼翼地不給自己的教官留下任何不好的印象。

九*九*藏*書「放鬆。」校長說著，我盡量照他說的去做，但我還是很緊張。校長向我身邊的人點點頭。「塞巴斯蒂安，這是蓋布里爾·馬丁中尉，來自戰隊的西分部。我想你們應該沒有正式見過面。」

皮特·馬修是一個例外。

「加勒特，你在聽我說話嗎？」

「是嗎？那你重複一遍。」

「不是，」我平靜地說，「我不是覺得我比你厲害，而是我本來就比你厲害。」

說完他走了。

馬修的兩個朋友爭先恐後地走了，馬修在臨走前對我蔑笑了一下。他們走了以後，伊萊師兄又轉向我。我打起精神準備接受懲罰，但是他嘆了一口氣搖了搖頭，表情變得更加陰鬱。

第二個男人平靜的低語聲傳來。

我會成為一名完美戰士。

「十一歲。」本尼迪回答。

「怎麼回事？」修道士厲聲問，就好像事情還不夠明顯一樣。我的頭很痛，嘴裏有血腥味。我感覺到血從鼻子里流出來。但是這幫混蛋身上也有傷，馬修的下巴腫了，艾德文的嘴唇正在流血，血滴在了襯衫上。「誰先開始的？」伊萊師兄問，目光掃過每一個人以及我們的傷口。「塞巴斯蒂安？馬修？我在等你們說話。」我們沒有回答，他的聲音更強硬了。「你們最好有人出來說話，要不全班都會被懲罰。」

修道士沒有拿我的包，也沒有給我任何示意跟著他的手勢。他只是站在門口，手疊放在身前等待著。我轉向本尼迪，他輕輕點頭示意。

「還有呢？」

「常規訓練已經開始了，」我重複著，「我稍後會開始正式上課。」

「如果我沒說錯的話，盧卡斯，這個小男孩已經可以打敗所有同班的新兵了，」他犀利的黑色眼睛直視著我，「我聽說他八歲時就可以在五十步以外準確地射中靶心。現在他多大了？」

「很好，」校長說著緩緩點頭，「如果這就是你想要的，本尼迪。我們來看看你的新兵都能做些什麼。」他轉向我，臉上浮現出新的興趣，就像一位正在欣賞新入手的藏品的大師。「我會讓人帶你看你的房間，」他說道，「五點半在大廳晚餐，課程會在每天早上八點開始。我希望你都提早一些到，塞巴斯蒂安。」

「是，長官。」我的回答很簡短，隨即轉身。沒有道別，沒有煽情的話。我跟著修道士走進了大廳，但是在我的導師叫我名字的時候，我們停了下來。盧卡斯·本尼迪站在門框附近，表情與以往很不一樣，看起來有些挑釁，還有一種看起來幾乎有點生氣的自豪。我的心一緊。這不是他第一次這樣看我了。每次我能出色地完成什麼的時候，或者我能把所學立刻熟記於心的時候，他就會這樣笑著並點點頭，就好像儘管每個人都很費力，但我總是能順利通過。

「另外，」他繼續九-九-藏-書說著，「我從來沒有特別關照這個孩子。我不想讓他覺得一切來得太過容易——我希望他成為最好，所以對他很苛刻，對他比對別人要更狠一些。」我感覺到他在我身後的目光，「他的訓練完成以後，我希望他能成為最優秀的戰士。」

「不是，」蓋布里爾·馬丁中尉搖搖頭，「不，加勒特，你沒有做什麼事。盧卡斯·本尼迪是我的好友，他是我來這裏的原因。我答應他如果他有什麼意外……」他卡住了，在那一瞬間，我明白他為什麼過來了。

「是的，長官。」我的聲音平靜、沉穩，這是軍人本尼迪希望看到的，「我明白。我可以走了嗎？」

伊萊學長沉默了一段時間，可能在等馬修站出來一起承擔，至少分擔一些過錯，但是他沒有。修道士嘆了一口氣指了指門。

「你們三個出去，」他命令道，對他們三個喊著，「如果再有這種事，我不會再問是誰先動手——不管是誰，接下來一年炊事班的雜活都由他干。出去！」

「夠了！」

我把視線從車窗移開。窗外，一棟西班牙風格的古修道院出現在路的盡頭。它的周圍是高聳的石牆，紅色的房頂彷彿俯視著一切，真是迷人，特別是對於我這樣在戰隊住了那麼久，而出來的次數又屈指可數的人來說。

打我的人散開來，毆打也停止了。我抬頭看見伊萊師兄正看著我們，他龐大的身軀擋在我們之間。李維和艾德文立刻後退站在了一起，做出認錯的樣子，但是馬修就像要殺了我一樣兇狠地看著我。

只有當我獨自待在這小小的房間並關上門的時候，我才把頭埋在了胸口，落下淚來。沒有人看見我哭，我知道他也不想讓我哭，但是我忍不住，即使流淚的恥辱幾乎和我心中的悲傷一樣多。又一條被龍帶走的生命，想都沒想就從我身邊帶走的生命。我不會讓它們就這樣逍遙自在的，我要對我的導師作最後的致意，感謝他教會我所有。回到訓練中我會更新我的目標。我們的敵人——我的敵人——不會贏，這是魔鬼蜥蜴最後一次讓我傷心。現在它們有新的敵人了，我保證在打敗它們後會讓它們記住我的名字。

我要比別人都強。

我的心沉了下去，一瞬間，我什麼都感覺不到了。本尼迪從來都不是我的爸爸，他自己也表達得很明白。我們一直以來所有的交流都是嚴格的師生關係，他也總是跟我保持著一臂的距離，一種專業的距離，從沒有更近過。但是他總是在那裡，也有好幾次他卸下面具以我為豪地看著我，那幾乎是喜愛，雖然沒有更多了，但這也足夠了。

「還有呢？」

現在他走了。我人生中第二次成為了孤兒。

「是我，」我說著，他轉向我皺起了眉頭，「馬修和我吵了起來，我推了他然後打了起來。是我先滋事的。」