槍聲不斷響起。

「你先見血了，」他滿意地說道，「我希望你來以前祈禱過。」

元首的眼睛閃了一下。「我應該命令他們就在那裡把你殺了，」他說，「我們的任務是不留活口，不管年齡和性別。但是指揮官懇請我同意把你帶回『秩序』戰隊，把你培養成為戰士。他覺得你可以被拯救，或者可能他只是不願意殺死一個這麼小的孩子。」很快，他的目光看向馬丁中尉。「只有少數人知道你的身世，這是一個秘密，他希望你終生為聖喬治效勞。但你的天性，你的靈魂里就住著惡魔。」他搖著頭，「一朝成為龍的奴僕，永遠都會是龍的奴僕，我應該意識到你的背叛只是時間問題罷了。」

我笑了，元首的話對我一點兒意義也沒有。如果放在幾個月以前，在我第一次意識到我可能愛上了那個本應是我敵人的生物的時候，我可能會介意，但是現在不一樣了。我接受事實——我愛上了龍——我不覺得可恥。

這段記憶突然出現，又轉瞬即逝，但是這足夠了。我盯著眼前這個人，一瞬間忘記了自己的傷痛。「是你，」我喘息道，「我的父母不是被龍殺死的。他們是被『秩序』戰隊殺死的！你知道！你一直都知道，聖喬治對我撒了謊。你們讓我相信自己的父母是被龍殺死的，但這根本就是戰隊乾的！」

我覺得他擊倒了我。一瞬間，我只能看著他，不知所措。他的臉上還掛著那種微笑，他知道他剛才輕易地毀了我對過去所有的理解。

「你在說什麼？」我終於開口了。但令我吃驚的是，我的聲音依舊平靜，「我的父母……是被龍殺死的。」

「所以，這是個輪迴，」元首說著，舉起劍靠近我，「塔龍之子最後現出自己的本色。現在我會完成十幾年前我就該做的事，把你送回你該去的地方！」

我握緊劍，盯著元首，但是他沒過來。他帶著勝利的笑容，看著我艱難地站起來。他知道戰鬥就要結束了。我咬緊牙關，舉起劍，再次面對元首。

元首健步向前，自信而穩九_九_藏_書健，劍鋒朝向我。他移動時，目光狠毒地盯著我，這目光我見過太多了，不管是從朋友那裡還是從敵人那裡。毫無疑問他知道怎麼戰鬥並且他能力出色。我舉起劍向前走了幾步。

「塞巴斯蒂安，結束了，」他說著走向前，「你有什麼最後的話要說嗎？」

「加勒特！身後！」

「真是愛上龍的人才會說的話啊。」元首溫和的表情消散了，眼神變得堅定，「我應該知道你遲早會這樣，這隻是時間問題，這是你血液里的東西。」他搖搖頭，露出憎惡的表情，「有其母必有其子。」

「不。」我搖頭，舉著劍後退幾步。我的背上就像有火焰在燃燒，我的每個動作都在撕扯著背上綻開的傷口和我的脊椎。這一劍刺穿了皮膚和肌肉，這種疼痛讓我覺得比死更痛苦。但我還能站著，我只要能站著，就能戰鬥。我不能停，我要堅持到底，為了她。

他的話就像另一把利器撕破了天空，我幾乎沒有辦法迴避。元首的劍襲來，和我的劍撞擊在一起，第二陣劇痛傳來，元首的劍劃破了我的腿，又是一道很深的傷口。我喘著氣盡量保持和元首的距離，但是我的腿太疼了，我坐到了地上，滾了好幾圈以後停了下來。鹽鑽入了我的傷口，但是這種疼痛已經和我心上的傷痛無法相提並論。溫熱的血液浸染了我的褲子，褲子慢慢變成了黑色。

「等一下！」就在我的劍即將落下的時候，元首叫了起來。我看到他臉色慘白，他看得出我是真的要殺他。「等一下，」他又說了一遍，他宣告失敗了，「我認輸。這場戰鬥你贏了。」

「我不會的。」

我們彼此環繞著，尋找突破的時機，以及對方的弱點。我們的腳下都踩著鹽巴，腳步聲在這種絕對寧靜的氣氛中有些詭異，我們都在觀察對手。元首比較高，比較強壯，他的攻擊直徑也比我大一些。我必須進入他的防守範圍進攻。

我的媽媽喘著氣，倒在我身上。

我感到一陣輕鬆，飆升的腎上腺素在漸漸平復。我退離開元首。還好九_九_藏_書一切結束了，我的傷口每走一步都更加疼痛。我看到特里斯坦和馬丁中尉走向我們，他們沒有誰看起來特別開心，雖然特里斯坦過來時對我微微點點頭。我扔下了劍，劍掉在鹽地上。結束了，元首會如何已經與我無關了。之後我可能還會擔心，但是要等我的血不再流的時候再說了。

「感覺如何，塞巴斯蒂安？」元首的聲音很小，只有我聽得見，「完完全全被蜥蜴奴役？知道自己的靈魂被玷污但仍然不為所動？」

元首笑了。他向側面跳開，然後突然從我的身後出現，劍劃過我的後背。我感覺到劍劃開了衣服，劇痛也隨之而來，我忍不住叫了一聲。我轉過身，幾乎是強撐著站好，元首向前一步將劍隨意地指在我的面前。

我微笑著，又向他們走近幾步。突然，安珀的雙眼睜得大大的，焦慮和恐懼浮現在臉上。

那個聲音讓笑意浮在了我的臉上。我轉過頭看見安珀和萊利從另一邊趕來。安珀跑在前面對我微笑著，萊利就在幾步之後，雖然看起來有些不情願，但是也鬆了一口氣。

「你們都知道規則，」馬丁堅毅而平靜的聲音傳來，「決鬥直到一方認輸或者被殺死為止，全程其他人不可以干涉，除了現在你們手上的劍，不能用別的武器，破壞任何一條規矩都相當於在決鬥中認輸。你們都明白嗎？」

我揮劍掃向他的脖頸。這很快的，我告訴自己，就讓我手上再多染一次鮮血吧，再多一條不可寬恕的罪，但是這樣可能就能緩和殺戮了，或者說至少，能讓一切走向正軌。

「認輸吧。」我說。他的臉色暗了下去，充滿憎恨。

他沖了過來，劍尖直指我的喉嚨。我忘了疼痛，忘了使命，忘了所有，只是看到母親的軀體躺在一片泥濘中。我本能地閃躲到一邊。就在這時，元首失去了平衡，我用力刺向他，用盡我餘下的全部力量。

我並沒有說真話。

「加勒特！」

我平靜地呼吸了一下，飛速地考慮著下一步該怎麼做。他一直在逗弄我，很明顯，他的劍術比我強很多九*九*藏*書，只要我能堅持，他也樂於無限延長這場比武。我可以感覺到臉上滑落的血滴，但我不想擦掉。我必須集中全部注意力在我的對手身上，我不能和他硬來，因為這樣持續越久，我獲勝的概率就越小。如果要打敗元首，我必須趁現在。

「世界不是它們的，」他繼續道，就像我什麼都沒說一樣，「世界屬於人類，這是上帝的意願。」他又舉起劍，安珀和萊利在一旁絕望地看著，「它們不是人類，塞巴斯蒂安。它們不會有靈魂，它們不能像我們一樣有感受。它們生自黑暗，永遠不能理解我們。它們唯一知道的事就是怎樣操縱和殺戮。」

「是的，」元首贊同道，繼續走向前，「因為他們都為龍工作。因為，不管出於什麼意圖，他們都在為那些怪物服務，而背叛了自己人。」他又投來憐憫的目光，「你的父母就是龍的奴役，戰士。他們是塔龍的雇傭。」

「你錯了。」

「非常好。決鬥就在二十英尺的地方開始。我給信號的時候，你們開始。」

「是的。」我回答道，元首也點點頭。

另一段記憶出現了。大雨、泥濘以及烈火中，我蜷縮在媽媽一動不動的身體旁，希望她可以快點醒來，這樣我們就可以回家了。一個陰影籠罩了我的身體，我抬起頭，看到了年輕的盧卡斯·本尼迪的臉。突如其來的疼痛和難以相信幾乎讓我憤怒得失去理智。

「那就對不起了。」

「停下來吧，戰士。」他說，「戰鬥註定會輸的。如果你願意承認你的罪行，並向戰隊祈求原諒，我答應你讓你死得痛快些。放下你的劍，我會結束你的痛苦，把你清洗乾淨的靈魂送去給上帝，但是你的龍朋友就不會有這種運氣了。」

當萊利問我有沒有把握的時候，我迴避了這個問題。我告訴他我不知道元首會不會戰鬥，這是個謊話。元首不僅僅收集古兵器，他也會戰鬥，他常年練習這些兵器。他提出比武審判，這不是一個走投無路的決定，是一個策略性的博弈，可以給他最大的優勢。我幾乎不知道怎麼用劍hｔtps://rｅａd•９９ｃsｗ.ｃｏｍ，我們在訓練中也沒有接觸過劍。元首可能很早以前就有這樣的計劃了，知道他有一天可能會用到。我知道這不是一場簡單的比武，我根本不敢想自己能贏。

突然，元首衝擊了，他揮劍刺向我的頭，我跳后一步，躲過了劍鋒，舉劍迎了上去，鋼鐵的撞擊聲在靜謐中迴響。元首再次揮劍，我舉劍防禦，但是突然他轉動了一下劍柄，劍從另一個方向襲來，我急忙一閃，但是劍鋒從我臉前劃過，就從我的眼睛下面。我正準備攻擊，但是元首停了下來，放下他的劍鋒，看著劍。

元首冰藍色的眼睛盯著我。「褻瀆者，」他輕聲說道，聲音中是令人恐怖的厭惡，「惡魔的追隨者。你被那個惡魔挾持了對不對，塞巴斯蒂安？你的靈魂被污染了，再也無法修復了。我不知道該恨你還是憐憫你。但是別擔心，」他舉起劍，筆直地指向天空，「我來解放你。」

黑暗而恐怖的龍在穿梭著，黃色的眼睛在煙霧中閃爍。我們距離太近了，以至於它巨大的利爪以及每一片鱗片我都看得很清晰，它身上煙灰的味道直衝鼻腔。它用巨大的金色眼睛，俯視著我，這對於一個小男孩和他的母親來說就是一場噩夢。它眨了眨眼，腹中發出隆隆的聲音從我們身邊經過。就在這時，記憶化成了碎片。

我沖了過去，劍鋒直指他的臉，他眨眼的瞬間向後退去。很快，我把這個小小的優勢擴大到他又退後了一步。我追上去一陣狂削亂砍，不給他反擊和恢復的機會。

元首等在比武場地的中央，像一尊紅白雕像。馬丁站在一邊，面對我們，他的剪影長長地投射在大地上。沒有風，沒有空氣的攪擾，只有我的鞋踩在鹽巴上的聲音。我在十英尺以外停了下來，看著我的對手，一瞬間，絕對的沉靜布滿了整個世界。

我眯起眼睛，圍著他繞圈。「我們在說誰呢？」我也用低沉的聲音回復，「我，還是你自己？」

龍嘶叫著，伴隨而來的是更密集的槍聲，以及一個男人在雨中的叫喊聲。

元首搖頭，「你為什麼要繼續保護它們，塞巴ｈtｔｐs://ｒeaｄ.9９csw.cｏｍ斯蒂安？」他問，「它們看起來不值得這樣的忠誠。它們是畜生，是怪物。它們想要模仿我們以侵佔我們的世界、我們愛的人和我們的生活。它們從根里就是壞的。」

但是我不能認輸。元首在這場決鬥中佔據了優勢，但是我身上維繫了太多的期待，包括這個等我結束戰鬥的小龍女。她就是我一定要贏的理由，也是我人生為之改變的理由。即便我在這場戰鬥中死去了，也至少能改變一些「秩序」戰隊的傳統，只要有些人開始思考了，那我覺得就是值得的。

「這不是真的，」我從牙縫裡擠出幾個字，「不同不等於邪惡。有一些龍根本不想參与戰爭，有一些只是想存活下來。如果你跟他們任何一個說過話的話，你會明白的。」

元首疲憊地笑了。「我知道我的靈魂被玷污了，」他有些累，「我完全知道我和惡魔訂了契約，總有一天我會站在上帝面前訴說我的罪行。但是現在我還是戰隊的首領，我還可以消滅我的敵人。遲早有一天我會從這份契約中解脫出來，但是現在，只要我還在位，我們的敵人就正在死去，而且會持續死去，每個死亡都在讓惡魔更接近滅絕。這就是值得的。」

他轉身，想要躲開，但是劍尖已經穿透他的防備，而他的劍被擋在了自己眼前。但很快，他一手撐地，拿到了劍，幾乎與此同時用膝蓋支撐起了自己，但是就在他還想再反擊時，我健步向前劍尖指在了他的喉嚨上，貼著他的皮膚。他看著我，眼中只有震驚。血液順著他的臉流了下來，白衣服瞬間被染紅。我的腿顫抖著，疼痛傳遍了我每一根神經。但是我站得筆直，保持著劍鋒的平穩，我盯著元首。

我轉身，槍響了。

我舉著劍向後退去，元首也是。我能感覺到安珀和萊利在身後注視的目光，能看到特里斯坦表情嚴肅地交叉著手臂。馬丁舉起手，停了一下，然後猛地揮了下拳頭。搭上我的性命、特里斯坦的性命、所有這些龍的性命的決鬥開始了。

有一個聲音在我腦海中響起，整個世界都靜止了。在腦海的陰影中飄過一段記憶。