「文城？」

林祥福問，溪鎮是一個什麼樣的地方？船家說，是一個出門就遇水，抬腳得用船的地方。這話讓林祥福心裏再次一動，他想起來阿強曾經這樣說過自己的家鄉，於是他說：

渡過黃河，林祥福一路南下。此後的旅途里馬蹄聲聲，他換乘一輛又一輛馬車，從十二匹馬三節套的馬車，到三匹馬二節套的馬車。他耳邊時刻響著車夫揚鞭催馬聲，「駕！啪！嗬！」只要車夫喊「唔唔」，他不用看就知道是往左走，喊「哦哦」是往右走，喊「越越」是在走上坡的路，喊「呔呔」是跨越了街道上的石頭門檻。

「去溪鎮。」

「去文城。」

船家的臉上露出迷茫的神色，這是林祥福已經熟悉的神色，他知道船家沒有聽說hｔtps://ｒeａｄ•99ｃｓw•coｍ過這個地方，船家剛才說話的腔調讓林祥福仍抱希望，他問船家的家在什麼地方，船家說：

林祥福離開驛站，乘坐羊皮筏子橫渡黃河的時候，夜色正在降臨。他一手抱緊懷中棉兜里的女兒，一手抓住包袱，在波浪里上下簸蕩。艄公跪在前面，揮動木槳划水而行。浪頭打上來，淋濕了林祥福的衣服，林祥福的眼睛透過水珠，看到黃河兩岸無邊無際的土地正在沉入到黑夜之中，空曠的天空里一輪彎月正在浮動，女兒嚶嚶的哭聲在浪濤聲里時斷時續。

林祥福將毛驢賣給驛站的一個男子，說再買些飼料。那個男子奇怪地看著他，說毛驢都賣了，還買什麼飼料？林祥福說毛驢跟htｔpｓ://rｅaｄ•９9cｓｗ•ｃｏm了他五年，是他的夥伴，他想再喂它一次。那個男子就拿出一些麥秸稈，林祥福搖搖頭，說不要這些粗料，要精料。男子再次奇怪地看看林祥福，他問，要什麼精料，是青草？乾草？還是麩皮？林祥福拿出一文銅錢遞給他，說都來一點。

林祥福向南而行，他將女兒放在胸前棉兜里，將包袱放在驢馱上，手牽韁繩走在塵土滾滾的大路上。他一路都在打聽小美的行蹤，詢問是否見過一個身穿土青布衣衫和土青布裙的年輕女子。同時尋找正在哺乳的女人，為飢餓的女兒乞求奶水。

一個年輕的船家站立船尾，笑聲朗朗和岸上一個年輕姑娘說話，他們快速的語調讓林祥福心裏一動，林祥福聽不懂他們說些什ｒeaｄ•9９cｓw.ｃom麼，可是聽出來了他們的腔調，小美和阿強最初出現在他家門口時就是這樣的腔調，林祥福覺得自己來到文城了。年輕的船家看見林祥福，問他是不是要船，林祥福搖搖晃晃上了船，彎腰鑽進竹篷，坐在船艙里，他見到紅漆的船板上鋪有草席，還有兩個竹木枕頭。年輕的船家問他去什麼地方，林祥福說：

林祥福經過很多的弔橋、浮橋、梁橋和石拱橋，沿著運河向南而行，他與冬天一起渡過了長江，此後他的行程不再是一路向南的直線，而是徘徊不前的橫線，他在江南水鄉的城鎮之間穿梭，穿梭了二十多個城鎮，也穿梭了冬天和春天，他向人們打聽一個名叫文城的地方，這是小美的家鄉，可是所有人的臉上都是茫然不知九*九*藏*書的表情。

兩天後，林祥福來到黃河邊。一個上了年紀的艄公告訴林祥福，人可以渡河，毛驢不能過去。艄公說風急浪高，毛驢在羊皮筏子上站立不住會落水。林祥福看見河水滔滔而去，還有上游下來的冰塊在河面上橫衝直撞，有一隻羊皮筏子在波浪上簸蕩起伏時隱時現。林祥福看了看懷中的女兒，此刻女兒正在熟睡，一滴口水從她的嘴角掛落下來。林祥福抬起頭問艄公，哪裡有驢戶的驛站？艄公說很近，沿著河向東走一里路有一家驛站。

然後林祥福對著毛驢說起了話，他說：「本來是不會把你賣掉的，可惜你不能過河，只能留下來。你跟了我五年，五年來耕田、拉磨、乘人、挽車、馱貨，你樣樣在行。從今往後，你要跟著別人了，這往後的九_九_藏_書日子你好自為之。」

春去夏來，這一天他走進一個名叫沈店的城鎮，沿著石板鋪成的街道漫無目的走去，走到街道突然中斷時，他來到了碼頭。

夕陽西下之時，林祥福抱著女兒蹲在地上，均勻攪拌起草料。那個男子站在一旁嘿嘿笑著，說沒見過攪拌草料這麼久的。

他住過的車店數不勝數，見過的店幌也是五花八門，在掛著笊籬頭子幌兒的雞毛小店裡，他與走村串戶的貨郎同席而睡；在掛著一個羅圈，下面飄幾根布條幌兒的小店裡，他和推車挑擔的盤腿而坐；在掛著梨包幌兒的店裡，他與趕牲口的聊天；在掛著七個羅圈，下面系紅布條幌兒的大車店裡，他和鑲著金牙的生意人寒暄。

林祥福也笑了笑，他說：「俗話說有料沒料，四角都要攪到。」

「溪鎮。」