「喳!」張勳磕了個響頭。退著出來。

子。所以，我勸你此去東北，要好好安下心來，辦一番轟轟烈烈的大事，求一個好的前程。」

義和團反對的是洋人，是侵略者。雖然他們也同時反對中國的腐敗官僚，但是，他們自從由義和拳、大刀會等歸一的為義和團之後，還是有一個十分明白的口號的叫「扶清滅洋」。中日甲午戰爭之後，緊接著八國聯軍入侵，義和團在保衛京津的廊坊和紫竹林戰鬥中，英勇奮戰，迫使侵略者多次退卻。他們覺得朝廷應該獎賞他們，鼓勵他們繼續戰鬥呢!怎麼能想到朝廷會派兵消滅他們?一個是奉旨圍剿，一個是一心防外。結果，張勳所攻的義和團據點，兵敗如山，一處一處被秋風掃落葉般地摧毀——可憐那一群群滿腔愛國熱忱的男男女女，在毫無「內防」的情況下，被自己要「扶」的「清」王朝的官兵殺死的殺死、殺傷的殺傷，一敗塗地。剩下三五散兵游卒。只好倉促逃往河北等地。

宋慶進了屋，先脫下軍帽，又解下大刀和護身的短槍，然後說：「先鋒官，你太不仗義了，要離開東北也得先招呼一聲呀!」

張勳忙說：「勛絕不辜負朝廷和袁大人給的重任!到了山東，我一定身先士卒，馬到成功!」

這一切都是昨天的事。昨天的事既成事實了，慈禧便不想再翻騰它。她想想點兒暢快的事，高興高興。什麼事能使她高興呢?她想起了張勳——

捕滅義和團有功，袁世凱升任了直隸總督，移居保定。

張勳畢竟有他的精明處，他想：此番是護駕，護就要形影不離，轎前轎后；對朝廷最講究的，是一個「忠」字。好吧，我就形影不離地為老佛爺盡忠!

「謝謝袁大人高抬。」張勳說：「一群毛寇，不堪一擊。皇上養兵，為的就是滅寇；我等受朝廷皇恩雨露，怎敢不全心報效，更何敢求賞?」

李蓮英連褒帶貶一席話，張勳早明白七八成了，忙說：「我明白，我明白。張勳有今天，全憑李老爺你提攜。今日見老佛爺，該怎麼說，怎麼做?還得請李老爺指教。」

47歲的張勳從在南昌府當旗牌兵算起，業經有22年的軍營生活，從南方到北方，對法國兵對日本兵，業經打了許多仗，並且打得很不錯。由他率領經過正規訓練的軍隊去打那一群群老百姓組織起來的隊伍，當然是勝券在握。不過，張勳到山東之後，沒有急著發兵開戰——他獲得的第一份資料是：義和團的成員，幾乎村村莊庄都有，有多有少，有男有女。這樣散居的「敵人怎麼開戰呢?思索之後，張勳決定化妝后率領一些親兵深入到義和團鬧得凶的地方去摸底，偵探一下「敵人」的虛實，做到「知彼」之後再用兵。

「論年庚，先鋒得算我的兄長。」袁世凱端起張勳遞給他的一杯茶，說：「小站練兵，剛剛起步，總覺困難重重，尤感將才匱乏。不怕兄長屈尊，我想請兄長能夠和我一道去訓練新軍。

張勳不愧是察顏觀色、逢迎得到的角色，幾句話，說得慈禧鳳顏大動。忙說：「你能這樣做，我不虧待你。回京之後，我會關照你的。你去吧。」

那一年，中國的東鄰朝鮮發生了農民反對封建統治和外國侵略的起義。全羅道古阜郡農民在東學黨接主(地方首領)金璋准領導下舉行起義。他們的口號是：「盡滅權貴」、「逐滅洋倭」。隨之，南部、中部各道勞動者紛起響應。他們佔領郡城，建立革命政權，逼得李氏王朝同意農民提出的「平分土地」等l2條件，締結了所謂《全州和約》，誘騙農民軍撤出全州。到這年年底，起義軍即被鎮壓下去。

「老佛爺說得對。」

張勳經過一番認真地偵察，摸清了義和團比較集中的地方，也是義和團的首腦人物所在的地方海豐、流鍾、陽信、濱州、蒲台和利津等處。於是，便把自己的巡防後路各營進行統一布陣，突擊行動，一處一處地包剿起來。

「不敢，不敢。」張勳略知袁世凱一二，聽人說他在朝鮮有一番作為，治軍也頗有獨到處，還是北洋大臣李鴻章的崇將。如今，又領著欽命在此練軍，自然是一個不尋常的人。忙說：「張勳外任小職，雖早聞大人大名，只是不敢冒昧造訪。大人駕臨，小人實不敢當。」「先鋒不必謙虛，江西反法，遼東抗寇，誰人不知先鋒大名。」袁世凱表現得十分謙謹。「再說，你又是總管太監李公公面前的近人，袁某得見先鋒，也是極幸之事。

正是他猶豫不決時，宋慶親切地挽著他的手，走出騎兵營房。——不想如此一別，宋張競結下了深情厚誼。日後，張勳很著力地拉了宋慶一把。

張勳雙膝跪倒，連喊兩聲「老佛爺吉祥」，這才說：「臣直隸總督袁世凱袁大人的屬下，副將張勳。

張勳連連點頭，應著「是是!」

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「喳!」李蓮英答應著，卻不走。「那張勳……」李蓮英想秉明張勳只是個低品級的小官，不能隨便入宮。

袁世凱得知張勳在天津閑居，又動了「愛才」之念：「一個守備、騎兵先鋒、御前侍衛，又是總管太監的親信，這可是個頗有神通的人物，將後上上下下都有可賴之處。」於是，他便裝簡從，親自登門「拜將」。

「是的。」

73歲的慈禧太后，大約是費神太大了，進入戊申年(1908年)之後，總覺得心力都衰了。朝政懶得問，大臣不想見，連李蓮英在她面前也失寵了。早幾天，不知李蓮英在她面前說錯了一句什麼話，氣得她連說三句「該死!」李蓮英跪倒地上，當真地痛哭流涕——老佛爺的話是「聖旨」，她讓李蓮英死李蓮英不敢不死。可是，這個為她鞠躬盡瘁了大半生的閹官，一句戲言便賜死了，儘管往日他看著別人「蒙恩」，是那樣的「從容」，臨到他，他卻從容不起來。過了一陣子，大約是慈禧回過神來了，故意問一句：「小李子，我剛剛說了一句什麼話來這?」

他叫張勳。李蓮英說：「是直隸總督袁世凱袁大人面前的一個副將，以提督記名簡放，節制著馬步各營。」

那一天，兩宮太后和光緒皇帝回到紫禁城，袁世凱返回直隸總督衙門，本想帶著張勳回去。他組織的馬步各營精銳部隊都在張勳領導下了，他得有「看家」的主力。可是，袁世凱知道老佛爺已經喜歡了這支部隊和張勳，他把他們留在京城也算最好的「盡忠」了。所以，他把張勳叫到面前，撇開自己的盡忠內心，卻大咧咧地對他說：「張勳哪，此番護駕，你做得很好。看得出，兩宮太后和皇上都十分滿意。現在，你就帶著隊伍暫住京中吧，說不定宮中還會有要事找你。」

「有什麼好謝的，」李蓮英說：「你在我身邊過一天，也是從我府中出去的人。無論你到哪裡，無論你當了什麼官，總不至於忘了這裏吧?一家人，謝什麼。」

山東境內，揭竿而起的義和團運動，正在如火如荼地開展起來，尤以沿海一帶，風起雲湧，勢不可擋!然而，這個聲勢浩大的，由黎民百姓自發組織起來的反帝隊伍，畢竟缺乏有素訓練，沒有形成自己的指揮核心和完善的行動綱領，熱潮只能像飄浮天空的彩雲一樣，雖然滾滾浮動，卻很難形成勢力。

「老佛爺說了一句……」他不敢實說。

「喳!」李鴻章深深搭了一躬，一步步退出來。

慈禧「嗯」了一聲，又說：「你對我忠心是真還是假?

誰知，大戰伊始，中國陸海軍在平壤戰役和黃海海戰中就受到極大挫折。又碰上個混蛋的北洋大臣李鴻章，競以「避免戰爭，為理由下令「避戰」。光緒二十年(1894年)lO月，日軍分陸海兩路進攻中國東北，很快便佔領了九連城、安東(今丹東)；11月又攻ｈtｔｐs://ｒｅad.９9ｃsw.ｃom陷大連、旅順等地；次年(1895年)2月，日軍攻佔威海衛軍港，北洋艦隊全軍覆沒。3月，日軍侵佔牛庄、營口、田莊台。

「奴才是張勳，小小的副將張勳。」「起來吧。」

眼，兩手扶在椅子的扶手上。「老佛爺，李子在。」李蓮英哈腰點首，滿臉帶笑。

「怎麼不能?」慈禧淡淡地一笑。「今天讓你來，就是想聽聽你的話。想說什麼，你只管說。」

既然訓練過騎兵，那就好辦了。」宋慶說「那麼，你就去任騎兵先鋒吧。毅軍的騎兵，可稱得起是主力，都是有真功夫的。好管理，打仗也勇敢，他們會跟你創立大功的。」

慈禧展了展眉，笑了。「張勳呀!」「奴才在!」

「好好!」張勳也迎合著說：「老爺閑談時，便常談到將軍，稱道將軍，是朝廷的棟樑，能替朝廷辦大事。」

張勳時來運轉之後，什麼好事都想不到的臨到頭上了——

袁世凱是大清王朝一個很有特色的人物，他享受了許多漢族大臣無法得到的優厚待遇。山東鎮壓義和團運動之後，他升任直隸總督；李鴻章臨死之前(1901年)向朝廷推薦，他很快任了北洋大臣。慈禧喜歡袁世凱。袁世凱做北洋大臣不久，又升任政務處參預政務大臣，練兵大臣，練兵處會辦等要職。袁世凱不辱聖命，自1905年起，藉著「改革軍制」之機，他把北洋軍擴編為六鎮，從此成為北洋軍的當然領袖。不久，又成了軍機大臣……

第一天，聖駕行至順德府(今河北邢台)，慈禧在轎內忽然發現了張勳，她心裏一動：「此人幾天來天天如此勤奮，舉止可嘉！慈禧正是心情憂傷，感到孤獨的時候，她革了許多人的職。但是，留在她身邊的，她仍然覺得他們不忠，他們可能要害她。她決定回京之後還得革職處置一批人。現在，她發現張勳了，一個對她如此忠心的人，長途跋涉，北風凜烈，他連馬也不騎，終日轎前轎后，多令人安慰呀!

張勳步步高升的時候，中國土地上發生了驚天動地的大變化中日甲午戰爭之後，帝國主義加緊侵奪中國沿海軍港並深入內地掠奪路礦權益，劃分勢力範圍，企圖瓜分中國。

到了這年8月，慈禧果然發了一道懿旨，補授張勳為「四川建昌鎮總兵。」

張勳馬不停蹄又帶著他的巡防後路各營，匆匆開赴河北。

慈禧從磁州起駕時，依然是乘的八抬大轎。隨員亦舊，唯護送的軍隊都換成直隸張勳的了。張勳有心地，善交遊，又會大把大把地花錢。起駕第一天，他便首先把自己的坐騎丟掉，徒步隨在兩宮轎前轎后，寸步不離。他不是指派隊伍，便是關照王公大臣。一時給隨駕人員送煙茶，一時向王公們問寒暖，一時又跑到駕前交待輿夫「碎步慢行」。張勳已經是免補副將，以提督總兵記名簡放，並且受過殊筆圈賞的官兒，有頂帶在頭上的，如此不辭勞苦，駕前駕后徒步效忠，不僅王公大臣們看在眼裡，心中敬佩，兩宮及皇上也心有所喜。

張勳恍然大悟，向前跨一步，來到慈禧面前，「撲嗵」跪地，頭觸著地磚，又說：「謝老佛爺恩典，張勳一定極盡忠心!」

「替什麼?謝你就謝。我才不願給那號人施恩呢!」

「謝老佛爺。」張勳立起身，垂首一旁，不敢抬頭。

張勳在捕滅義和團之戰中，當算首功，甚得袁世凱寵愛，他在河北時，袁已加升他為統帶武衛右軍右翼步隊第一營。次年(1901年)，復經袁世凱以疊次「剿匪」尤為出力，奏請免補副將，以提督總兵論名簡放，並賞給勇號。奉殊圈出「壯」字，隨袁世凱住保定。這是張勳首次享到皇恩，心情萬分激動。暗下決心，效忠皇上到底!別看清王朝鎮壓自己的黎民百姓——義和團那麼狠心而又有辦法，可是對付洋人，他門卻只有服服貼貼、屈膝投降。

「我替蘇大人再謝老佛爺的深恩大德!」

「我看出了。」慈禧說：「聽說你當初進京，就是為著那個蘇元春冒死的。」

「李老爺還說，日後有機會了，一定在老佛爺面前保舉將軍，老佛爺準會重用將軍的。」

慈禧一見張勳進宮「謝恩」，心裏「噔」了一下：「這樣盡忠的一個臣子，他要離開京城、到遙遠的地方去了?張勳走了，誰還會像他這樣盡忠呢?」可是，懿旨已發出，金日玉言，不能說了不算數。想了陣子，她說：「張勳，你起來吧。」

慈禧大約是神不由己了，竟是好半天不說話。李蓮英也就好半天泥塑一般半跪在那裡；

「我問問你，你是哪家的隊伍?你叫什麼名字?什麼職?」

順德府小憩，慈禧即著人把張勳叫到面前。

「奴才謝老佛爺!」張勳又說：「奴才來到老佛爺面前，就覺得天下只有老佛爺您一個人。為了老佛爺，奴才肝腦塗地，都在所不惜!」

的地方。不過，今天他沒有時間了，他匆匆往前走的時候，他的目光都不敢旁顧一點，他怕跟不上李蓮英掉了隊。失去這個機會，不僅有違聖命，自己前途也會黯然無光。

李蓮英對張勳還是前情不忘的。西安歸來，他便在老佛爺面前替他說了不少好話，說他「對主子有一股真心實意的忠」，引得慈禧心花怒放，賞了一句「跟你一樣」的話。現在，慈禧青睞張勳了，李蓮英也想送個「順水人情」，便首先表明自己在老佛爺面前如何替他說了好話，如何建議老佛爺器重他，最後還說：「這次機會難得，許多巡撫來京候旨數月還不一定能見老佛爺一面。像你，就更困難了。」又說：「你也在官場上不少年了，什麼事都懂一些。今日進宮，千萬千萬得想著說話。」

李蓮英半跪的姿勢，動也不敢動，兩眼望著滿麵灰氣的主子，等待她交待「還有」什麼事?

好吧，」袁世凱說：「趕快率領隊伍，趕往磁州。不日，兩宮即可到達。」

清王朝沒有辦法，一面派奕勖和李鴻章為全權大臣向帝國主義乞和；一面由慈禧太后，光緒皇帝帶領親貴大臣逃往西安——八國聯軍攻陷北京的第二天，即8月15日，慈禧、光緒、隆裕、瑾妃及大阿哥領著王公大臣、御前侍衛、太監、宮女六十餘人及隨員、侍從匆匆逃出皇宮、逃出西直門，如喪家犬一般奔西北走去。這是外出逃亂，慈禧連大轎也沒有來得及備，只好坐上神機營管理大臣桂祥(慈禧胞弟)的殊輪紫疆之大鞍騾車。什麼威風都掃地了。就這樣，他們出居庸關，經大同、經太原，歷時四十一天於10月26日到達西安。此時，正值陝西地區大旱三載，五穀顆粒無收，長安市上民多菜色，餓莩載道，慈禧還要各州府縣大進貢品，大刮民膏。1901年(辛丑)9月7日清政府與英、美、俄、德等十一個帝國主義國家在北京簽訂了一個賣國的《辛丑議定書》(亦叫《辛丑各國和約》)，共十一款、附件十九件，其中包括賠款銀4億5千萬兩；將東交民巷划為使館界；拆毀大沽炮台及京師至海通道之各炮台，外國軍隊駐紮北京及從北京至山海關沿線十二個重要地區；永遠禁止中國人民成立或參加與諸國「仇敵」的各種組織；清政府承認「縱信義和團的錯誤，向帝國主義各國道歉等等。這樣，從政治、經濟、軍事各方面都擴大和加深了帝國主義對中國的侵略，並表明清政府已完全成為帝國主義統治中國的工具。

張勳依然以護駕親兵住在京中。他不知道袁世凱是利用他在老佛爺面前取寵，他只覺得袁世凱給了他靠近天顏的機會。他十分感激袁世凱。「張勳我日後能夠有所騰達，那全是袁大人的大恩大德，我將用最大的行動報答袁大人。」

這幾天來，張勳就反覆琢磨著「該如何完成這次護駕任務?」他，畢竟只是一個從地方走出來的小官，孤陋寡聞，宮中之禮制識得甚少。該怎樣才能令rｅａd.９９ｃsｗ.coｍ龍顏大歡?他絲毫不知。他去問袁世凱，袁世凱也未曾做過護駕工作。他想設著法兒進城一趟，去見見李蓮英，李蓮英一定會告訴他該如何做。可是，兩宮和萬歲爺是在行途之中，警惕特高，沒有旨意，任何地方官員不得靠近。他又怕冒龍顏，邀功不成而獲罪。現在，在焦急中他有些悔恨自己：「當初在總管太監府內，為什麼不認真討教一番呢?」

「你是哪裡人氏哪?」慈禧早天曾這樣問過。她忘了。

「你看讓誰入座呀?(即陪同看戲)」慈禧終於開了口。

李蓮英一邊輕捶背，一邊應著「是是!「對對!」

「李老爺……」

張勳作為袁世凱武衛右軍的先鋒部隊，率領巡防後路各營疾速趕到山東。

此時北風漸烈，雲低天暗，微雨雜著雪粒偷偷飄向大地，氣溫也猛然間落了許多。張勳的隊伍雖生長於北方，但對其突然襲來的寒冷並未做準備。所以，一個個團縮成球，顫顫發抖!及至第三天，才知鑾駕早已入城，今日起駕繼續北行。

慈禧閉起眼睛，樂滋滋地想：「到底還是有忠臣的，張勳便是一個。」

甲午失敗，遼東半島失去了自主權，張勳的騎兵自然也不可在東北保衛家國了，張勳想走。他是總管太監李蓮英的人，他要回北京去，還去攀總管太監這個高枝。他決定偷偷離開——因為怕明著走宋慶不答應。不想，正是他做著偷偷準備時，宋慶竟發覺了。一怒之下，宋慶決定要殺了他。「失敗的是腐朽的政府，我的隊伍還沒散板!背著我想溜，我饒不了你。」

義和團是反帝國主義的，清政府是怕帝國主義、親帝國主義的。於是，便任命袁世凱為山東巡撫，前去消滅。袁世凱受命山東巡撫，任務是去消滅義和團。赴任之前，他把張勳叫到面前，一邊宣布委任他為武衛右軍先鋒兼巡防後路各營管帶，率隊隨往山東，一邊交待說：「現在國難當頭，義和團給國家惹了禍，洋人惱怒了，向朝廷發出警告，若不派兵消滅義和團，外國人將要對中國用兵。此番去山東，正是我們為朝廷效力的時機。咱們要盡忠盡職，報效朝廷。朝廷自然不會虧待咱們。」

張勳的仕途並不平坦，從東北返回北京，無所事事，李蓮英雖然給他弄了個「御前侍衛」的名字，也僅僅是為吃糧拿銀而已。回京的當年，應飲差大臣岑春煊的招募往山東統領新軍，這到是一個千載難逢的騰達機會。誰知這位欽差大人到了山東之後，競與山東巡撫李秉衡合作不好，漸漸發展到冰火不能相容。一怒之下，岑春煊棄職而去。張勳剛接手的新軍在「主帥」棄職的情況下，自然不可能再發展下去，張勳只好把部隊遣散，自己回到天津閑居起來。

封口是1901年10月，西北高原，天高氣爽，藍天萬里。兩宮分乘八人抬大轎，輿夫穿紅綢駕衣，系仿照北棗鑾儀衛之款式裁製，轎前有御前大臣及侍衛並肩而行，再前為大群武裝部隊，並以二十四面黃龍旗開路。大道上均墊黃土，兩旁有護駕軍隊站道。慈禧坐在大轎里，原以為恩澤於民，百姓會戀戀難捨，傾城出動呢。當她順著簾洞左顧右盼時，大街上除少數幾個趨炎附勢之士紳之外，街巷一派冷清，連三二位閑人也沒把她放在眼裡。慈禧又感到「天底下的黎民太壞了!」

慈禧搖搖手。「你也世故了。他不能入宮，我叫他入，他不就能入了嗎!」

「副將，節制馬步各營。」

「多虧李老爺提攜!」

張勳感激涕零，急忙進宮謝恩。他跪在慈禧面前，競一時不知該怎麼說才好。只顧一個連一個磕響頭。

如今，他已離家半年多了，孩子出生了沒有?安全不安全?他心裏放不下。但又覺李蓮英這個門子難投。人家花大錢還投不上，他竟留下他了，他捨不得失去這個機會。

張勳到了東北，接收了因日俄戰爭被俄國人佔去的中國土地，又清剿了當地的土匪，很有了一番作為。不久，徐世昌出任東三省總督，從趙爾巽手中接任時，得知張勳一些情況，加上在京中獲知「張勳是慈禧喜愛的人物」，有意獻點「殷勤」，便專摺奏准，派張勳為行營翼長(相當於師長)，節制東三省巡防備軍，並欽承慈禧懿旨，賞頭品頂戴。張勳轉戰遼北各地，當地土匪漸次肅清；他又率部至吉林之寧古塔、蜂密山，黑龍江之綏化及東清鐵路沿線、牡丹江流域剿匪，均獲大勝，不僅凈化了地方治安，還解救出大批被擄男婦及俄國商民、日本百姓。徐世昌甚喜，連報朝廷。

張勳一見宋慶開門見山地來了，也不示弱。說：「遼東半島既然業經無主權了，隊伍還不知道去從，連你的路在何處也說不清。招呼打不打，其實一樣!」

「喳!」李蓮英這才退出。

「好，好!慈禧擺擺手。」你去吧，回到京城之後，我再找你。」張勳磕了頭，爬起來，倒退著離開慈禧。

「回老佛爺，臣是江西奉新人。」

「喳!」李蓮英這才死裡逃生退出來。從此，慈禧不傳話，連李蓮英也不敢挨近。

「喳!」李蓮英一邊走來，一邊應：「奴才在。」「頤和園裡的菊花也都開了吧?」慈禧問。「稟老佛爺，這幾天開得正鮮艷!」

「我有事找你。」李蓮英說：「住這些日子，悶不悶呀?」

老佛爺問的，是不是那個連馬也不騎，步行隨鑾的那個小官兒?」

訓練過。張勳說：「不過，總還是以步兵為主的。」

張勳想趁機把家中事情說說，想回廣西看看。尚未開口，李蓮莢義說：「不是我不著急，我是想為你找個好地方。我這個人，就這個性子，幫人總想幫個好。如果你在北京還不如在廣西，我留下你不是白費心了么。」他望望張勳，又說：「如今有好地方去了。我有個下人叫宋慶，在東北統領毅軍，幹得十分不錯。你到他那裡去吧，他不會虧待你。」他只說讓張勳去投毅軍，並沒有說明東北戰事緊。張勳忙站起身來，說：「多蒙李老爺厚愛，我一定服從安排。」「那好，你準備準備，明兒我著小山子為你送行。」李蓮英說：「宮中要是沒有事呢，我也陪陪你。」

張勳在津門閑居，既無隨從，又缺優厚的生活條件，他只得用清茶待客。好在袁世凱正是求賢若渴，又知張勳比他年長四歲，聲望也不在他以下，便並不計較這些，只是推心暢談，但求思想一致，能夠為其所用。

就在這時候，李蓮英傳出「聖諭」，說「老佛爺命你進宮!」張勳心頭一喜，忙應答著，匆匆換件衣服，朝宮中走去。張勳是第一次進紫禁城，他該好好地看看這座令他望眼欲穿

李鴻章退出去之後，慈禧還是把那件墨跡未乾的《辛丑條約》翻開來看。可是，總看不入目，紙上的無論中文還是外文，總在亂跳，就像酷暑天腐肉上叮的蒼蠅被人恫嚇了一般，亂鬨哄直飛。慈禧畢竟也是六十五六歲的人了，用的心力過多，有點憔悴心衰了。何況，這條約的草本她在西安時便看到了，也看懂了。據她身邊的人說，當時她是很生氣的。她拍著桌子怒罵：「這個條約一簽訂，我大清還有臉在世界站立嗎?」怒歸怒，不答應是不行的。她閉著目，養了半天神，心裏暗自嘀咕：「無力再戰了戰不過人家。賠款不是39年才還清嗎，我活不到那時候了，憑誰去還吧!」她還是傳出「聖旨」，授命李鴻章簽了字……

「謝老佛爺誇獎。」張勳說：「臣深蒙皇恩，怎敢不忠。朝廷有用臣處，肝腦塗地在所不辭!」

「回吧!」慈禧輕輕地拂了拂手。

「這都是大人的栽培。」張勳很謙虛地說：「沒有大人的厚愛，我那有機會能夠走近兩宮太後身旁呢!」

「那就立即傳他，明天到京，陪我……」「喳!」

西安一逃，老佛爺慈禧彷彿衰老多了。一年前她倉促九*九*藏*書出京的時候，容色猶好，65歲的人了，看上去如40許的人，衣藍布大衫，挽「旗頭座」式髮髻，粉面紅潤，鬢角連皺紋也少見。西安一年，她猶如另外一個人，連眼睛都下陷無神了——有人說「是《辛丑條約》丑的，國家蒙了這麼大的恥辱，她能不愧?能不愁?」可是，這些人太善良了，他們想錯了，她根本就不是把那個條約放在心上。國家興亡還能把她怎麼樣?只要她的寶座不倒，作兒皇帝有什麼不好?慈禧最憂傷、最煩惱的，是她覺得國人反抗她，連大臣王公也反對她。她在陝西巡撫銜門駐蹕的一年中，左思右想，她覺得大內之中的人也在反她。她在來西安途中，過蒲州府時，她便忽降諭旨，革去了庄親王載勛的爵位；到西安之後，又降旨「賜帛」(親王犯死罪不斬首，而為「賜帛」。即用白綾勒死)。嗣後又降旨革去端郡王載漪之王爵及輔國公載潤之公爵，併發往新疆充軍，永不減免；還降旨革去協辦大學士、吏部尚書剛毅、刑部尚書趙舒翹之職；並傳旨將在北京的禮部尚書啟秀、刑部左侍郎徐永煜均革職正法她躺在「龍床」上，背著身子讓李蓮英為她輕輕地捶著，還是余怒不消地嘮叨：「小李子呀!你說人為什麼都那麼壞?我不曾虧待過任何人，可是，人人都在虧待我。他們盼著我死，我不死他們就要對我下毒手。我得先下手，把他們一個一個都處死!

「還有，」慈禧又說：「讓萬壽宮的戲班子演幾齣好戲。」「喳!」

「那你……」

「請問，你可是江西張先鋒張勳大人?」「尊官是……」張勳遲疑著。

「嗯，慈禧彷彿想起了什麼，但又想得不確切。頓了一下，又說：「我很喜歡你，你是個忠臣。」

「我問你，那一天在磁州，那麼盡心護駕的一個人叫什麼來著?」

「奴才對老佛爺一片忠心，毫無半絲假意，可以對天表白!」張勳有些慌張了，他覺得慈禧這樣發問，是發覺了他什麼虛假。忙又說：「張勳能有今天，全靠皇恩浩蕩。沒有老佛爺和朝廷的雨露恩澤，張勳連家也不會有。張勳有生之日，一定對老佛爺和大清朝盡忠到底，死不變心!」

宋慶見張勳不僅人才一表，而且襟懷、談吐都不一般，更加上是總管太監、京中第一大紅人李蓮英推薦，便想好好用他，給個「過得去」的官兒。

「這正是我說的你不仗義!」宋慶說：「別管仗打得如何?咱們畢竟在一個旗號下混了些時日，大小我也是你的官長。你來時可是拿著總管太監的信找的我。你不聲不響走了，總管太監日後找我要人，活的我交不出，死的連個墳頭也沒有……這事就不用再說了，就算你要離隊走，你也得讓我鄭重其事的為你送送行，誠誠實實地饋贈一番，日後憑咱兄弟們混到何等地步，總得是個朋友!你不聲不響走，不是太瞧不起我，也丟光了咱們的情誼了嗎?」

眼下已是新秋，宮中的菊花早已金黃燦燦。慈禧早上喝了一碗新收的昆明湖的蓮子湯，心裏覺得清爽多了。她坐在新撲進宮中的第一脈陽光下，有氣無力地叫一聲：「小李子!」

「奴才今日是保護聖駕，不敢有違祖制。」張勳還是長跪不起。

「張守備，宋慶站起身來，說：「早先你在廣西，訓練過騎兵沒有呀?」

世界歷史，幾乎就是一部戰爭歷史，外夷入侵，國與國開戰；內患蜂起，你爭我奪。戰爭總是帶來災難，帶來毀滅。等到戰爭雙方都傷殘累累，元氣喪盡時，方才平靜幾日。不久，又會烽火再起。歷史——戰爭，戰爭——災難!

一夜之間，張勳成了毅軍中的騎兵首領，他對宋慶、對李蓮英都十分感激。暗下圖報的決心，但口頭上仍說：「承蒙大人高抬了，只怕張勳沒這麼大本領領好騎兵。」

張勳心滿意足地退了出來——補授總兵，固然是青雲一層，可是，張勳怕離開京城、離開慈禧，日久便被忘了。莫說總兵，巡撫、總督多如牛毛，那就想著一個總兵他了?現在，總兵職既得、又留京中，好事都讓張勳攤著了，他自然高興。

帝國主義為了鎮壓中國的義和團運動，陰謀瓜分中國，借口清政府「排外」。於是，英、美、德、法、俄、日、意、奧八個帝國主義國家聯合大舉進犯中國——這就是史家稱的「八國聯軍」。八國聯軍入侵，大清王朝無力抵抗。1900年6月17日聯軍攻佔了大沽炮台；7月14日攻陷天津；8月2日集結兩萬人自天津沿運河兩岸進發，14 日攻陷北京。掠奪財物，殺害百姓：肆意殘蹋中國主權。

這是l900年5月。張勳47歲。

日本帝國是朝鮮的近鄰，久有侵吞朝鮮的野心，乘著朝鮮內戰，便發動了侵朝戰爭。戰火一起，日本軍隊同時向中國的海陸軍發起挑戰，引起了中日「甲午戰爭」。

《辛丑條約》既定，北京沒有戰事了，慈禧決定由西安迴鑾。

「你還不知道我的脾氣吧?」慈禧認真了。「誰要是使我一時不痛快，我一定要使他一生一世不痛快!反過來說，誰要對我忠心到底，我也會讓他享不盡的榮華。你聽懂了嗎?」

張勳有點慌張，不知該怎麼回話。

張勳在李蓮英府中住下，一時尚無事做，他便想回廣西去看看曹琴——這二年，他雖然把曹琴帶出來了，但總還是天各一方。他被湖北巡撫蘇元春叫去的時候，他知道曹琴已經懷了孕，他多麼希望有個兒子呀40歲的人了，還不見後代，他心裏急呀!離家的那一天，他戀戀不捨地對曹琴說：「琴妹，我真不想離開你，我多想見見咱們的兒子呀!」

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「好了，好了，這一點我相信。」慈禧想起了他磁州護鑾時的精心，又說：「聽說你現在在袁世凱那裡效勞，是個什麼官職?

張勳留在京中，一直受著清廷的特殊倚重。到了光緒三十二(1906年)，日俄戰後，袁世凱奉旨「須派知兵大員，接收地面」，他便派張勳前往東北。臨去東北之前，袁世凱把張勳找到面前，很有感慨地對他說；「京中靠近龍顏，自然有靠近龍顏的好處，有了作為，老佛爺會一目了然。一個日諭，便會直上青雲。不過，朝廷面前，天子腳下，畢竟能人濟濟，又都是頂戴顯赫的人，哪就顯得著你了；何況，朝廷面前辦事又不那麼容易，正所謂『伴君如伴虎，!外任官有外任官的好處，天高皇帝遠，自由性大些，早晚有功容易驚動天

「家裡還有什麼人?」

甲午之戰，中國軍隊和人民都是英勇抗敵的。由於清朝政府的腐敗，中國方面遭到了失敗。最後，清政府派李鴻章和日本簽訂了粵括「承認朝鮮安全自主」、「割讓台灣全島及所有的附屬各島、彭湖列島和遼東半島給日本」，「賠償日本軍費二萬萬兩」、「開放沙市、重慶、蘇州、杭州為商埠」……等八條的可恥的《馬關條約》，開啟了由資本主義入侵中國發展到帝國主義入侵中國的新階段，加深了中國的半殖民化和民族危機。

河南項城人袁世凱(也就是後來的北洋軍閥首領)，早年投靠淮軍吳長慶，捐得一個同知銜，後來曾經被派到朝鮮任駐朝通商大臣。甲午戰爭之後，袁世凱以道員銜奉旨在天津小站訓練「新建陸軍」。

「奴才生來就有個怪病，」張勳說：「跟著誰時，就把誰當成親生爹娘，除了為他盡忠，討他喜歡之外，別的什麼都忘了……」

「你就不必再回直隸了，給你一千武衛軍，你就宿衛端門吧。」「喳!奴才一定極盡忠心，守好端門。

宋慶帶著兩個貼身親兵，怒氣沖衝去找張勳。可是，走在路上，他卻改變了主意：「張勳畢竟是總管太監李蓮英推舉來的人，再壞，也得看李蓮英三分情。何況，《馬關條約》只是一項失敗的賣國條約，還不是國滅了，朝換九*九*藏*書了，老佛爺仍在執政。我殺了張勳，豈不連自己的退路也殺斷了?」當他全副武裝一腳踏進騎兵先鋒張勳的營房時，張勳也大吃一驚——他知道來者不善，忙做好應戰的準備。

「中日戰起，東北首當其衝，我們這支部隊算是最前沿了。你來得正好，可以為國家效力了!」

公元l894年，甲午，也就是李蓮英留張勳的那一年，戰火又從中國的鄰國燃到中國的本土。

慈禧笑了。「袁世凱的武衛右軍是照著德國式操典訓練的，不行跪拜禮，只吹號、舉槍行軍禮。你怎麼跪下了?」

袁世凱此人，出身於大紳士家庭，父親袁保中雖沒有做過官，卻是項城縣一大財霸。到了袁世凱這一代，袁氏家族便抱定了濃濃的「官霸」思想，想讓他做一個能夠光宗耀祖的官。袁世凱一入官場，便積極鑽營，努力上爬。袁世凱到天津訓練新軍時，又打了私主意：網羅人才，培養自己的勢力，以便奪得更大的權力。

山東這一仗，張勳是把它當成自己仕途轉折的一仗來打的。往日，在湖南、廣西隨潘鼎新、蘇元春也好，在東北隨宋慶也好，那些人都只是地方的頭領；一年前，他追隨了岑春煊這個欽差大臣，實指望可以升騰一番。殊料這個欽差又那麼不爭氣，競鬥不過一個巡撫而去職了——這些人都不是靠山。現在，投上袁世凱了，他雖然也是一個巡撫，但是，憑著他在小站奉命訓練新軍這件事，張勳便知道他不是一般地「外官」，而是有實力的欽命。他要為他效力，為他干出一番轟轟烈烈的事情，令他高興。張勳也曾衡量過，他知道袁世凱的影響並不比李蓮英大。可是，李蓮英算什麼呢?充其量是一個總管太監，就像一株藤枝似的，憑著大樹高枝它可以爬得比大樹還高；但是，大樹不讓它攀了，它自己連寸高也爬不上去。何況，李蓮英早已臭名昭著，天津那張小報罵得還不夠淋漓盡致了嗎?袁世凱畢竟是堂堂正正的官兒，是被朝廷信賴的官兒。

就在張勳閑居天津的時候，天津正在發生著在中國近代史上一件重大的事情。因為這件事，給了張勳峰迴路轉的機會，使他這隻困惑的蒼鷹又翱翔起來，而且從此鵬程萬里——

「老爺厚愛，張勳沒齒難忘!」三天後，張勳匆匆趕往東北。毅軍統領宋慶，也是靠著李蓮英的大柱子爬上去的，東北又是

李蓮英笑了。「嗯，是得指點一二。老佛爺這個人，說怪也怪，說好也好，就得你能琢磨透她的脾氣。我實對你說吧，跟她說話，頭等大事是得先看他的眼色，瞅瞅她喜歡什麼?然後順著她的喜好往下說。只要他喜歡，那怕全是假話謊話，你儘管說，說得越多越好；若是不喜歡時，那怕都是真話好話，可千萬別說。還有，只要她說出的話，你就馬上說『是，是!。對，對!』說老佛爺聖明!』能記住嗎?」張勳連連點頭，說：「能，能!」

「你去吧。什麼時候赴任?我會告訴你。」

慈禧正在玩味一件珠寶，聽得有人在呼叫，這才微微仰面，閃目。

世界上的許多事，總包含著奇巧。有時因奇巧會使山窮水盡的人猛然間峰迴路轉，柳暗花明；也有時因奇巧會使曙光在望的人猛然間陷入絕境，一厥不振!

「你是哪裡人呀?」

「建昌鎮那個總兵，還是你的。」慈禧說：「你仍留宿衛，暫緩赴任。」

張勳心裏一驚——他怕慈禧追問他的那段浪蕩童年。忙說：「父母均不在多年了，妻子現在廣西。」

那一天，張勳正在悶坐，忽聽有人叩門。忙起身開門，但卻見此人陌生。

曹琴儘管也盼著丈夫能留在身邊，照顧自己分娩。但她還是說：「你有公務，蘇大人找你，一定有急事。辦公務當緊。公務辦完了，你早日回來就是了。」

慈禧狠狠地搖頭又搖手。「那個張勳到哪裡去了?」

宋慶把毅軍的情況作了簡單的介紹之後，方才提到業經激烈開展的中日之戰。

「張守備，你在李老爺府上住些日子了，公公還好嗎?

張勳連連叩頭，然後立身，一步一步退出了宮室。

張勳在回話的時候，還在站立。李蓮英覺得錯了慈禧的話是『聖旨』，接聖旨得跪倒。他忙湊到張勳身邊，悶聲悶氣地說了一個字，「跪」

昨天，一個痛心的消息從廣西傳來：曹琴生了一個兒子，未滿月即夭折了。張勳痛心疾首，望著南天深深地長嘆，情緒一下子憂傷起來。正在此時，李蓮英派人來叫他。他匆匆趕到會客廳。李蓮英坐著不動，昂著臉兒說：「張勳哪，你坐吧。」

慈禧輕輕地點點頭。「難得呀!常言說得好，國難識忠臣!」外國人把咱欺辱到那個樣子，許多老臣都疏遠咱們了。一個小小的副將，就能那麼忠心耿耿，我看他就是一個好人。」

一場巨大的「八國聯軍」入侵之難，總算以喪權辱國、巨大賠款割地而暫時平息下來。逃往西安的兩宮太后、光緒皇帝回到北京之後，該垂簾的還是垂簾，該做傀儡的還是傀儡。白銀4億5千萬兩賠款就4億5千萬兩吧，39年還清本息摺合不才是9億8千萬兩嗎!老佛爺沒當回事，她只淡淡地一笑，好像中國有的是銀子，外國人願拿只管來拿，至於開闢通商港埠，外國兵駐紮中國，隨你們怎麼去。中國地大物博，少一點半星又會怎麼樣?慈禧對這些事不放在心上。她從西安回來，拿著李鴻章交給她的《辛丑條約》的原本，連看都不看，順手便放在案上。

張勳獲得全勝之後，凱旋復命。袁世凱親自出城十里去迎他。他握緊張勳的手，說：「仗打得好，打得好!朝廷之心腹大患，被閣下一舉解除。我一定飛馬保奏，為你請賞!」

一天，慈禧心血來潮，竟把張勳召到面前，聊起家常。問張勳的身世，問張勳的經歷，問張勳的喜好……想到那便問到那。那態度、那語氣，都顯得那麼慈祥可親——她比張勳大20歲，可她總以老祖宗的神氣對待他。張勳很感激她，「有這樣的老祖宗，也得幾世人燒香求佛!，，所以，只要她所問的，他都一一作了回答，並且在回答時不時用眼角窺視著慈禧的神態。李蓮英對他說過，「回老佛爺的話時，得看準老佛爺的面色，得揀她高興的說。」張勳機靈，慈禧面上的「溫度」他能猜測得極准。因此，他的話句句受慈禧喜愛。。·老佛爺，恕奴才口快，奴才有個心愿，總想向老佛爺傾吐。我不知老佛爺能不能讓我吐出來?」

「還有……」慈禧收住了話題，閉起眼睛養起神來。

「皇恩雨露，我一定盡忠盡職!」

張勳進到宮中，雙膝跪倒慈禧面前，連連高呼：「老佛爺萬壽無疆!老佛爺吉祥!」

「好，你跟我走吧。」宋慶說：「營房裡備好了宴席，我為你餞行!回頭，再送你一份薄禮!」 「這……」張勳不知該去還是不該去。

「謝老佛爺!」張勳慢慢地爬起來。

「不是叫你『跪安』(退下)嗎，你還跪在那裡幹什麼?」

袁世凱青雲直上，做了直隸總督。正是春風得意之時，又奉旨護駕迴鑾，可見朝廷對他十分器重，心裏甚為激動。感到這是為朝廷效力的千載難逢之機，便匆忙挑選精兵強將，組成護駕親軍。與此同時，把張勳叫到面前，交待了此次護駕任務之後，說：「護駕馬步各軍，由你節制。你是為朝廷立過大功的人，此番護駕，任務尤重，你要務必儘力盡職，不得有絲毫馬虎!」

中國清政府腐敗，中國老百姓卻不甘忍受帝國主義侵略。山東、河北等地的民間結社義和拳同白蓮教、八卦教聯合，以設拳廠、練拳術方式組織一起，開展反帝運動。後來，山東曹州的大刀會，德州的朱紅燈領導的義和拳也入了伙，便改名為義和團。反帝運動轟轟烈烈地開展起來。這場運動漸漸地擴展到華北、東北各省和京津地區。

「這ｈｔtps://rｅad.９9ｃｓw•com……」張勳心裏一陣緊跳。「是啊!我這不是胡鬧嗎?偷出軍營，是該殺頭的!我……我……」他紅漲著臉說：「宋大人，請你處罰我吧，我知罪。」

磁州，是直隸最西南邊沿的一個小地方，舊屬趙地，如今歸治于邯鄲，是個比較貧困的地方。城中房屋破爛，城垣大部殘破無形。張勳的隊伍不敢進城，知道城裡能夠擠出的房子都是留給兩宮及隨員的，他只在城邊露營守候。

「你去把那個張勳找來，我想見見他。」

張勳這才明白，李蓮英是把他送到東北來打仗的。先是一驚，漸漸由驚而喜——在廣西，就是因為中法戰爭，張勳才騰達的；而今到東北，又要投入中日戰爭了，他豈不又逢到良機了么!忙說：「倭寇入侵，只有狠狠地教訓他們!讓他們知道中國人不是好惹的，我們大清朝不是好欺侮的!」

「我知道了，你回吧。」

「喳!」張勳忙跪倒。「那奴才就直說了。」「嗯!」

張勳得志了：l908年55歲時，「上諭補授雲南提督」，但即諭「仍留奉直帶兵，毋遽赴任」。同時，「加恩賞穿黃馬褂」；當年8月，又奉上諭「調補甘肅提督」，仍未赴任。

張勳真的到小站去了，袁世凱委任他為副將銜中軍官兼工程隊幫帶，從此駐軍天津。在天津練軍和駐軍幾年，袁世凱沒有虧待他，除了委他上述職務之外，又先後提升他頭等先鋒官，士佚營備補兼行營中軍事。光緒25年(1899年)武衛右軍訓練三年期滿，經大學士榮文忠、北洋大臣裕祿會奏請俟補參將后，以副將升用。張勳成了袁世凱軍中舉足輕重的將領。

「兄長就別謙讓了，」袁世凱說：「能去小站，便是袁某求之不得的了。」

大清王朝對這一場中日甲午之戰，本來是勝利的信心很足的。小日本那麼一點點，隔著大海，哪就過來了?何況，李鴻章辦北洋水師也許多年了，朝廷還設立了海軍衙門，八年前編成的北洋艦隊已經有二十二艘戰艦，其中世界上最先進的鐵甲艦就有九艘，海軍還是經過英、德國家專家訓練的，難道對付不了小日本?

袁世凱洋洋大度地說：「我朝聖明，賞罰有度，皇上是不會虧待你們的。」隨後又說：「刻奉北洋大臣李鴻章急令，說了一些義和團餘黨已竄至河北，讓我『派兵追剿』。我想，那都是你的手下敗兵，你一出馬，他們即會聞風遁走。你就速速趕往河北，繼續消滅義和團吧。」

張勳率騎兵首先遇敵，開戰之後，他便向宋慶建議：「先踞虎兒山、扼鴨綠江之險，而後伺機進攻敵人。宋慶有點獨斷，竟不納張勳的意見，致一開戰，便處處被動。

慈禧說：「那個人也真壞透頂了，要不是李蓮英——嗯，后我才知道，還是你賣的力，我真想殺了他!」

張勳馬不停蹄率領隊伍奔磁州飛馳而去。

宋慶說：「我相信你能領好。」

「我不怕，阿婆會照顧我的。」

張勳連連點頭。「謝大人的教誨，張勳都記住了。這次去東北，我一定奮力建功立業，讓大人滿意，讓老佛爺滿意。」

袁世凱的隨員代答：「這是現任道員、欽命小站練軍總管袁世凱袁大人。」袁世凱忙拱起手，說：「下官項城袁世凱，久慕先鋒大名，得知閣下亦居天津，特來拜謁。」

「小李子，你過來。」慈禧仰在專為她制的太師椅子上，半閉著

護駕迴鑾之後，張勳便沒有回保定去，仍留在京城。這是得到袁世凱允許的。

——不想由於慈禧一句囈語，張勳竟獲得了直上青雲的良機。

「回老佛爺，」李蓮英還是半跪著。「張勳調補甘肅提督，並未到任，現在仍在東北。」

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「老佛爺你看呢?」李蓮英這才活動了一下身子，輕鬆一下。「任憑那一位王公、大臣，老佛爺你選定，奴才我去傳。」

48歲的張勳，稱得起深潤官場了：「人要發跡，必有靠山。靠山多大，就會有多大的升騰!」回頭看看他從26歲在南昌府衙內當旗牌兵起這二十二年走過的路，他覺得潘鼎新、蘇元春都不如袁世凱影響大；而袁世凱比起慈禧，卻又是「孫子」一般地的小人物。要有大發展，必須靠慈禧這樣的人。他想起了李蓮英，「一個太監，充其量是個閹官，是個大奴才!為什麼連王公大臣都要對他畢恭畢敬呢?還不是他身後有慈禧，慈禧是個一手遮天的人物!」自從護駕回京，張勳就為自己能為慈禧效勞沾沾自喜，做夢都夢見慈禧召見他了，說了許多開心的話。最後，眯著眼睛賞了他一個心滿意足的官。

「奴才聽懂了。」張勳說：「至於奴才有沒有『享不盡的榮華』?奴才從不敢想。奴才想的，只是一個心眼讓老佛爺高興。為這事，奴才早把生死都置之度外了。」

「稟老佛爺，小人江西奉新。」張勳垂首說：「據祖宗說，我的原籍是河北清縣。」

「多謝老爺了。」

「你是張勳嗎?」

「你傳話出去，我要去頤和園賞菊。」「喳!」

袁世凱心中樂滋滋的。但還是說：「是你自己會做。我把你派到老佛爺身邊了，你做事令老佛爺不高興，不是也不行嗎。」

一片油水極厚的地方，早已是官、銀雙豐收，正想著好好地報答李蓮英一番。不想，李蓮英要用著他了，又是極易辦的事。於是，他看了李蓮英的信，又打量一番張勳這副模樣，心中暗喜：「果然是一表將才!」放下信，點著頭笑了。

張勳忙又跪倒。「謝老佛爺!」

張勳是袁世凱的得力幹將，袁世凱的「水漲」了，張勳自然也就「船高」了。現在，袁世凱是北洋大臣，張勳的一千武衛軍雖為宿衛端門，卻是屬於袁世凱管轄。次年(1902年)3月，張勳便獲得一次殊榮：袁世凱奏派「節制馬步各軍隨扈恭謁東陵」。那又是一次在慈禧面前表現的好機會!張勳像當初護駕迴鑾一樣，在兩宮駕旁形影不離，步步緊跟。自然獲得了慈禧的歡心。

慈禧一行出長安東門，當日至臨潼縣，兩宮去華清池溫泉休沐；次日至華陰縣，天色又晚，隔日兩宮赴華山山麓之玉泉院上香；第四日起東出潼關，以後入河南境，過函谷關、宿陝州，河南巡撫松壽來迎。松壽滿人，善逢迎，沿途發動群眾，動員官吏競相款待，甚得慈禧歡心。后在洛陽駐蹕三日，又在河南省城開封住半月，並在開封做了66歲壽慶；而後過衛輝(今汲縣)、彰德(今安陽)至磁州。到此，自陝護送御駕之各省軍隊、官員即將所負任務移交給直隸總督袁世凱及其軍隊。時為11月中旬，天氣漸寒，大地萎枯，陣陣北雁正哀鳴著朝南方飛去，慈禧頓覺通身寒慄!

張勳正是閑居發悶，愁著無處作為，今見袁世凱來求，自然是滿口答應。「只怕張勳德才淺薄，有失眾望。」

「嗯——，他現在在哪裡了?」「還在京中，未曾離去。」

慈禧望著那個已經朽得挺不直腰的、再有幾天就到80歲的老臣，不知是該「疼他還是該「恨」他——李鴻章為大清王朝出過不少力，不用說他滅了太平軍，鎮壓了捻軍，就是他開辦的近代軍事工業、洋務事業，設立江南製造局、輪船招商局、開平煤礦及至建立北洋海軍，都是轟轟烈烈的事業!所以，先帝封他為兩江總督、欽差大臣、直隸總督、北洋大臣。80歲了還不告老，多好的大臣呀!可是，慈禧卻又喜歡不起來，覺得這個人太崇洋媚外。他算什麼東西?後半生總是賣國，與英國簽訂的《煙台條約》(1876年)、與法國簽訂的《中法新約》(1885年)、與日本簽訂的《馬關條約》(1894年)、與俄國簽訂的《中俄密約》(1896年)，以及這一次與八國聯軍簽訂的《辛丑條約》。哪一個賣國條約不是他李鴻章簽的字……」慈禧想到這些，覺得真該殺了這個李鴻章。可是，她又不殺他。為什麼呢?誰知道?慈禧總有慈禧的「主心骨，吧。