哈利·胡克斯特拉三十九年的阿姆斯特丹警察生涯中，有三十五年都是在老城區度過的，只有一次他曾被人用槍指著，指著他的人是蘇利南皮條客麥克斯·波克，哈利立刻也掏出搶來指著麥克斯。如果比速度的話，哈利肯定輸，因為是麥克斯先掏槍的，但亮出武器的主要目的是展示力量——這方面哈利自然是贏家，他的槍是九毫米口徑的瓦爾特。

雖然哈利現在非常健康，但他不會忽略遺傳因素。他想旅行，想嘗試在鄉村生活。他讀了不少旅行的書，也出去玩過幾次，他喜歡讀遊記，但更喜歡讀小說。

如今，六成以上的癮君子在衛生署有備案——荷蘭警方派專人駐紮在曼谷，但紅燈區七成以上的妓|女是非法入境的外國人，對這樣的人是無法備案的。

看著他不願打開的辦公桌抽屜，哈利巡警想：露絲·科爾該出新書了吧？《少兒不宜》已經出版了五年了，她什麼時候才能寫完新小說呢？

雪下得很大，老城區幾乎看不見腳印，只有老教堂旁邊的男士小便處周圍有幾條足印，弗拉特納所在的伍德肯尼斯街更是人跡罕至。看到她沒在工作——窗戶里是黑的，窗帘拉著，紅燈也沒開——哈利這才放心，正準備帶著聖誕禮物離開時，他發現弗拉特納的房門沒關好，雪已經飄進去不少，積雪讓他很難幫她把門關上。

弗拉特納是當天早晨上弔的，可能是天亮后不久的事，她只有二十三歲，穿著平時的舊衣——來荷蘭應聘女服務員時的那身衣服，因為她沒有像接客時那樣打扮，哈利一開始沒認出她來。她還戴上了所有首飾，再給她戴上洛林十字架似乎有些多餘——她的脖子上掛了至少六七個十字架，每一個上面都有耶穌受難像。

妓院被警方突擊檢查后不久，弗拉特納從老頭那裡借來一筆錢，他還給她租了一個帶櫥窗的房間，跟另外兩個東歐女孩合用。至於借來的那筆錢，弗拉特納一直都沒還，貌似好心的老頭成了她的特殊客戶，經常來找她，她自然不會收他的錢。實際上，他成了給她拉皮條的，她卻渾然不覺，不久，她就得把自己從其他客人那裡賺到的錢分給他一半，哈利巡警後來才明白，這老頭一直沒安好心。

現在，越來越多的妓|女告訴哈利，她們曾經懷疑自己接待了不該接待的客人。

至於那個洛林十字架，哈利自己保留了一段時間，甚至還為它配了一條鏈子，鏈子甚至比十字架還貴。後來他把十字架和鏈子送給了他那時的女友，可他不慎把整個故事告訴了女友。在這方面，他對女人的判斷總會出錯，他以為她會接受這件禮物，並且認為這是對她的讚美，畢竟，他曾經真心喜歡那個俄羅斯女孩，這個十字架對他具有情感價值。然而任何女人都不希望聽到別人給她的禮物有多麼便宜，或者本來是要送給別的女人的——更不用說對方還是個非法入境、在工作場所上吊自殺的俄羅斯妓|女了。

然而，儘管胡克斯特拉巡警擁有和蘇利南人打交道的經驗，他還是相信未來只會更糟，不會更好。犯罪組織把前蘇聯陣營國家的年輕婦女運到西歐，數千名東歐婦女如今被迫在阿姆斯特丹、布魯塞爾、法蘭克福、蘇黎世、巴黎等西歐城市的紅燈區工作，為了抽取傭金，夜店、脫衣舞俱樂部、色|情|表|演場所和妓院也成為娼妓買賣的大本營。

警察局對面曾有一家「傑米」花店，後來搬到了恩格柯克街的拐角，但還有一家「佩拉」餐廳和一個叫九九藏書作「探戈」的阿根廷菜館仍舊處於哈利的監控之下，當然也包括「傑米」花店的原址上開的那個「桑尼」酒吧。如果哈利真的像他的許多同事以為的那麼有先見之明，他說不定會預見到，在他退休還不到一年的時候，桑尼酒吧會被名字猥瑣的「龜公」咖啡館取代。然而即便再優秀的警察，也不會預見到如此具體的未來細節，像許多選擇了提前退休的人一樣，哈利·胡克斯特拉相信他的轄區中的大部分變化只會變壞，絕對不會變好。

這是因為形跡可疑的客人越來越多了。

胡克斯特拉巡警記得，一個俄羅斯女孩找了一份在安托萬歌舞廳做服務員的工作。安托萬歌舞廳可不是什麼餐館，而是妓院，妓院老闆立刻扣留了女孩的護照，告訴她，就算顧客不想用安全套，也不能拒絕和對方做|愛——否則就讓她流落街頭。不過她的護照也是假的，而且她很快找到一位看上去有同情心的顧客，對方是個老頭，他很快就給她弄來另外一份假護照。妓院的人把她的名字改成了「弗拉特納」，因為她的真名很難念，她頭兩個月的「工資」也沒領到，因為妓院說她欠了他們錢，要從工資里扣，這筆「債務」包括中介費、稅金、伙食費和房租。

第一次到街上巡邏時，他只有十八歲，到了五十八歲，他就當了四十年警察了。如果他能堅持到法定退休年齡六十一歲再退下來，退休金會稍微多一點，然而作為一個沒結婚也沒孩子的男人，他並不需要那麼多錢，而且他家族裡的男人也不長壽。

不過，大部分來自多米尼加、哥倫比亞、巴西和泰國的年輕妓|女知道她們為什麼來阿姆斯特丹，她們明白自己將要幹什麼，但來自東歐的女人常常誤以為她ｈｔtｐs://ｒｅａｄ.９９ｃｓw•cｏｍ們會到高級餐館做女服務員，被騙到西歐之前，她們只是些學生、售貨員和家庭主婦。

老教堂對面，只有一個櫥窗妓|女在聖誕節的早晨開門迎客，她來自迦納，是個肥胖的黑人婦女。哈利停下來，把所有禮物都給了她，她高興地接過巧克力和水果蛋糕，但表示她用不著那些聖誕飾品。

「這可是奧地利製造的，」哈利告訴蘇利南皮條客，「奧地利人精通槍械，如果比較起來，這把槍在你身上開的洞肯定比你在我身上開的大，而且還會同時在你身上開出好幾個洞來。」無論他是不是吹牛，反正麥克斯·波克把槍放下了。

回警察局報告自殺案——因為他已經知道這不是謀殺——的路上，哈利只回頭看了伍德肯尼斯街一眼：他在雪地上留下的自行車轍痕是小街上唯一的生命活動的跡象。

對於這些初到阿姆斯特丹的女人而言，成為櫥窗妓|女已經是最好的選擇，然而現在站街女也開始搶櫥窗妓|女的生意，每個人都迫切需要工作，哈利認識最久的那些妓|女要麼已經退休，要麼威脅說要退休——當然，她們動不動就這樣威脅。哈利認為，這是個「目光短淺」的行業，因為妓|女們總跟他說，她們「下個月」或者「明年」就不幹了，還有一個女人表示：「不管怎樣，我明年冬天就放棄。」

哈利知道弗拉特納虔誠信教，至少她是這麼告訴他的，為了她——如果她還在工作的話——他特地買了件稍微貴一點的禮物，不過因為是在二手珠寶店買的，他只花了十盾。那是個洛林十字架，女售貨員告訴他，這東西很受時髦的年輕人歡迎。（洛林十字架上有兩條橫杠，上面那條比下面的稍短一些。）

可卡因則來自哥倫比亞——用小飛機九*九*藏*書經蘇利南運來，六十年代末七十年代初，蘇利南人把它們帶進了荷蘭。蘇利南娼妓倒沒有什麼問題，他們的皮條客製造的麻煩也不大，問題在於可卡因。現在，哥倫比亞人親自上陣運輸可卡因，但哥倫比亞妓|女也不是問題，他們的皮條客比蘇利南皮條客還要安分守己。

一個聖誕節的早晨——哈利近幾年很少在聖誕節休假——哈利騎自行車穿過剛下過雪的老城區，他想看看妓|女們是不是還在工作，他的看法和露絲·科爾的有些類似：也許只有剛下過雪之後，紅燈區才會顯得乾淨一些。而且他今天比平時感情用事得多——為聖誕期間可能還在接客的妓|女準備了簡單的禮物，禮物很普通，也不貴，只是一些巧克力、一塊水果蛋糕和幾件聖誕小飾品。

他沒打算看她的房間，但他必須先敞開門才能把門關緊，他伸腳把門口的雪踢到一邊——這種天氣真的不適合穿跑鞋——這時，他看到弗拉特納弔死在天花板的燈上，風雪順著敞開的大門卷進室內，她的屍體在半空中盪個不停。哈利走進去，頂著風關上了門。

老頭是個退休的公司主管，名叫保羅·德瓦利斯，他覺得為非法打工的東歐女孩拉皮條是一種娛樂和消遣。對他來說，這無非是個有趣的遊戲：先是花錢嫖妓，後來免費嫖妓，最後她們還會給他錢——而他仍然可以繼續嫖妓！

哈利讀過露絲的小說的英文版，因為他的英文很好，在紅燈區的大街小巷，英語逐漸成為妓|女和嫖客的通用語——蹩腳的英語是老城區的標準語言。蹩腳的英語，哈利想，即將成為未來世界的通用語，決心在五十八歲開始新生活的他，即將退休的公僕，一定要把英語說好。

哈利·胡克斯特拉巡警不喜歡整理他的辦公桌，他的辦公室在警九_九_藏_書察局第二分局的二樓，俯瞰瓦莫斯街。雖然從來沒有整理過辦公桌，他卻不放過街上的絲毫動靜——因為和紅燈區的其他地方一樣，瓦莫斯街正在發生變化。作為一名想要提前退休的巡警，胡克斯特拉知道，哪怕是一丁點的變化，也逃不過他的耳目。

1966年，印度大麻首次大批輸入阿姆斯特丹。20世紀70年代，海洛因來了，最初供貨的是中國人，但到了越戰結束時，海洛因的產地變成了東南亞的金三角，很多吸毒的娼妓都會把海洛因運進來。

哈利從來不缺女朋友，問題在於——如果這算是問題的話——他和女人交往的時間都很短。他並非放蕩不羈，也從來不腳踩兩條船——每次只專註交往一位女友，然而最後往往不是女人離開，就是他離開，總是難以長久。

現在，一反常態地開始清理辦公桌的哈利——五十七歲，已經決定這年秋天他五十八歲時就退休——很想知道自己的感情生活會不會一直「定不下來」。當然，他對女人的態度，還有女人對他的態度，多多少少都受到他的工作的影響，至少這是他決定提前退休的部分原因所在——他希望測試一下退休后情況是否有所改觀。

哈利沒有碰她，也沒碰她房間里的任何東西。根據她喉嚨上的勒痕——以及天花板牆皮的損壞情況——他推測，她在窒息之前有過劇烈的掙扎。弗拉特納樓上的公寓租給了一位音樂家，正常情況下，他有可能聽到女孩上弔時的動靜——至少聽見牆皮掉落和燈具搖晃的聲音，然而音樂家每年聖誕都不在這邊，哈利通常也會出城過節。

哈利當時的那位女友把禮物還給了他，這東西對她來說沒有絲毫情感價值。目前哈利沒有女友，他也不打算把它送給別的女人——即使對方是他的女朋友。